Por Javier E. Varani,

Gerente de Relaciones Institucionales del Banco Hipotecario (*)

El proceso de urbanización operado en todo el planeta es ya una realidad irreversible y consolidada. Más de la mitad (55%) de la población mundial vive en ciudades, y se estima que dentro de 25 años ese porcentaje ascenderá al 70%.

En Latinoamérica ya hemos alcanzado esa marca, gracias a un proceso que no siempre ha sido virtuoso, ni mucho menos planificado. Por su importantísimo impacto en la vida cotidiana (nuestro hábitat son las ciudades, nos guste o no) no es extraño comprobar que en las últimas décadas, desde diversas disciplinas, se estudie este fenómeno en sus causas y en sus consecuencias.

Habitar y gobernar las ciudades abarca la totalidad del obrar humano: el abastecimiento, la pobreza, la seguridad, el tránsito, la planificación urbana, el medio ambiente, son sólo algunos de los desafíos de nuestras comunidades. Siempre es útil, por lo tanto, detectar y conocer experiencias exitosas en ciudades vecinas, o de otros países, entender cómo se gestionan problemas y tareas que, en el fondo, son comunes a todas las ciudades.

Aunque a la hora de trasladar experiencias, cada comunidad deberá adaptar lo aprendido a su propia realidad, a su propia cultura. No se trata de copiar. Sí de inspirar.

Las experiencias de Bogotá y Medellín

Dos ciudades colombianas se destacan en Latinoamérica como ejemplos de gestión local: Bogotá y Medellín han llevado adelante procesos similares de mejora de la vida ciudadana en las últimas dos décadas.

Hay mucho para señalar al respecto, pero vale destacar tres conceptos que ambas ciudades aplicaron exitosamente y que pueden ser replicados, al modo de cada ciudad, en nuestro país. Todos apuntan a un principio rector: la integración. Todos somos parte de la misma ciudad.

1. Priorizar las áreas más desprotegidas

El trabajo de las autoridades municipales debe focalizarse en los más vulnerables, los más desprotegidos. Si la idea es gobernar a todos, está claro que el mayor esfuerzo debe hacerse en los que aún no acceden al nivel de vida promedio.

Si lo hacemos bien, el progreso será continuo para la mayoría de los vecinos de nuestra ciudad.

Priorizar estas poblaciones significa no sólo dotar de presupuestos a los barrios marginados, sino también de los mejores profesionales, los mejores servicios (educación, salud, cultura, etc.).

Los casos de Ciudad Bolívar, en Bogotá; o Comuna 13, en Medellín, son emblemáticos al respecto.

Tendemos a calificar a las ciudades por sus logros, aunque éstos no lleguen a todos; deberíamos aplicar, en verdad, el popular axioma: “una cadena es tan fuerte como su eslabón más débil”.

2. Seguridad vs. Inseguridad

Junto a la pobreza, es uno de los grandes desafíos de las urbanizaciones.

Medellín fue la ciudad con más muertes violentas en el mundo. En 1991, llegó a la escalofriante cifra de 382 cada 100000 habitantes (Rosario, en su peor momento, tuvo 23).

El remedio tradicional al flagelo de la inseguridad es más seguridad, más equipamiento, más personal policial, más control.

Sin descartar estas herramientas, que Medellín usó en abundancia, me impactó el concepto (y los resultados de su aplicación) al que se abrazaron las autoridades medellinenses: “lo contrario a la inseguridad no es la seguridad, sino la convivencia”.

Y volcaron ingentes recursos, humanos, organizacionales y económicos, a la integración social, el deporte y la cultura comunitarios.

En el año 2024, la tasa de homicidios descendió a 11,3 casos cada 100000 habitantes.

3. Transporte urbano

No hay verdadera integración sin un transporte urbano de calidad que vincule a cada uno de los barrios con el resto de la ciudad.

Ambas ciudades colombianas crearon sistemas de transporte público integrado con recorridos que cruzan a todo el ejido urbano, conectando los vecindarios centrales con los periféricos, las zonas acomodadas con las vulnerables, a través de diversos sistemas de transporte, principalmente buses y telesféricos.

Estos últimos resultan imprescindibles para las barriadas populares asentadas en cerros y zonas de altura.

Un desafío en común: encontrar el “equilibrio”

En definitiva, se trata de integrar a toda una ciudad.

En general, desde el poder, se ve la integración de un modo radial, como una rueda de bicicleta, con sus rayos desplegados desde un centro proveedor.

En verdad, una comunidad es un tejido, donde todas las partes se conectan entre sí, se relacionan, y también se proveen, logrando de ese modo una reducción permanente de la brecha entre desiguales, buscando equilibrios que, en cada etapa, sean superiores al anterior.

(*) Esta columna fue publicada originalmente el 29 de mayo de 2026 en Infoban, un medio de comunicación digital bonaerense. Javier Varani,  quien fue invitado por la Red de Innovación Local (RIL), a visitar las ciudades colombianas de Bogotá y Medellín en el marco de una visita de capacitación para autoridades municipales de Argentina y Latinoamérica, autorizó a +COMUNIDAD su republicación

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En 2022, la zona central de Chile enfrentaba una de sus mayores crisis hídricas tras 14 años de sequía consecutiva. En la comuna de Vitacura, perteneciente a la Región Metropolitana de Santiago, el desabastecimiento estuvo a pocas semanas de traducirse en cortes programados de agua potable para la población. Datos técnicos revelaron que el 71% del consumo de agua potable de la localidad provenía del sector residencial, impulsado por el riego de grandes extensiones de césped.

Esta problemática hídrica coincidía con una pérdida progresiva de biodiversidad urbana y la degradación de hábitats naturales, lo que redujo de forma drástica la presencia de fauna y flora nativa en la localidad. Al detectar que los jardines, patios y balcones privados representaban una superficie muy significativa del territorio, la gestión local identificó la necesidad urgente de transformar estos espacios en aliados de la sostenibilidad, modificando las pautas tradicionales de manejo de la vegetación.

Frente a este escenario, en 2021 se lanzó el programa piloto “Certificación de Jardines por la Biodiversidad”, una iniciativa pionera en el país enmarcada en la estrategia Mi Jardín Sustentable. El proyecto busca transicionar hacia una estética de bajo consumo hídrico mediante un sistema integral de auditorías residenciales, capacitación ciudadana y patrones de manejo respaldados por evidencia científica para convertir los entornos privados en refugios ecológicos.

Mi Jardín Sustentable, una metodología con base científica y comunitaria

El programa se articula de manera directa con el Plan de Infraestructura Verde y Biodiversidad de Vitacura, un territorio de 28,9 kilómetros cuadrados y 97.000 habitantes. “Al detectar que más del 70% del consumo de agua potable de la comuna provenía del sector residencial, entendimos que el cambio debía ser no solo en las áreas verdes municipales, sino también dentro de los hogares”, explica a +COMUNIDAD Daniela Casanello, asesora de Áreas Verdes y Sustentabilidad de la Municipalidad de Vitacura.

El diseño del programa requirió traducir el conocimiento académico y botánico complejo en herramientas sencillas, lúdicas y accesibles para la ciudadanía. Para lograrlo, la Municipalidad consolidó una alianza estratégica con el Centro de Ecología Aplicada y Sustentabilidad (CAPES) y el Jardín Botánico Chagual. Según detalla Casanello, el proceso “fue un esfuerzo conjunto con la academia, con quienes codiseñamos una certificación de jardines utilizando a la Municipalidad como piloto”.

La convocatoria se abrió de forma inclusiva para los vecinos y vecinas de la comuna, abarcando tanto a propietarios como a arrendatarios. Además, la plataforma extendió su alcance territorial al permitir que personas residentes fuera de Vitacura accedan libremente a los recursos educativos, cursos y manuales formativos dispuestos de forma virtual en la página web municipal.

El sistema de certificación residencial se organiza de manera secuencial a través de las siguientes tres etapas:

• Inscripción: vecinos se suman voluntariamente al programa y acceden a talleres prácticos, cursos específicos y material educativo diseñado por los expertos.

• Autoevaluación: inscriptos miden las prácticas de manejo existentes en sus hogares mediante una plataforma digital simple. Si alcanzan un puntaje mínimo estipulado, quedan habilitados para solicitar una visita técnica presencial.

• Seguimiento: personal técnico del municipio realiza inspecciones posteriores en el terreno para evaluar los avances y, cuando corresponde, otorgar una certificación de rango superior.

Evidencia y resultados medibles en el territorio

La combinación entre la regulación del espacio público y la apertura del programa residencial generó resultados cuantitativos verificables. En el sector privado, la asesora señala que “esta articulación entre academia, municipio y vecinos nos permite contar hoy con casi 58 hogares certificados”. Todos completaron el proceso oficial dentro de la comuna en sus tres niveles de avance: semilla, árbol y ecosistema.

Los efectos visibles en el entorno urbano validan el desempeño de la solución:

• Intervención integral de 256.000 metros cuadrados de superficies y áreas verdes públicas.
• Consolidación de más de 43.000 metros cuadrados de jardines biodiversos.
• Plantación de 4.400 árboles en calles y avenidas, complementados con la introducción de 194.000 arbustos y herbáceas nativas.
• Reducción comprobada de aproximadamente un 45% en el consumo de agua en la totalidad de las áreas verdes públicas intervenidas.

Además, Casanello señala que el monitoreo ecológico desarrollado durante los últimos dos años corrobora un incremento significativo de polinizadores e insectos benéficos en los corredores intervenidos. Este aumento es relevante porque estas especies funcionan como indicadores de la salud de los ecosistemas. Su presencia sugiere que los jardines ofrecen alimento y refugio para distintas variedades, lo que contribuye a recuperar la biodiversidad urbana. Al mismo tiempo, los polinizadores cumplen un rol clave en la reproducción de las plantas y ayudan a sostener el equilibrio ecológico local. 

En paralelo, los especialistas analizan las islas de calor urbano para establecer cómo la reconversión paisajística mitiga las temperaturas extremas sobre el suelo pavimentado. Esta red de corredores biológicos urbanos, que ya lleva cinco años construyéndose, posicionó a la comuna como finalista en los premios internacionales AIPH World Green City Awards 2026.

Desafíos y aprendizajes de Mi Jardín Sustentable

El obstáculo principal radica en la velocidad del cambio de paradigma cultural. Daniela Casanello explica que el mayor desafío ha sido enfrentar esa transformación en la comunidad, “lo cual requiere procesos de adopción que suelen ser lentos”. En la localidad, modificar hábitos arraigados requirió de procesos formativos continuos frente a la histórica preferencia por el césped tradicional de alto consumo.

Por otra parte, el aumento demográfico continuo dentro de los 28,9 kilómetros cuadrados de la comuna presiona constantemente los indicadores de espacio verde por habitante. Manuela Iglesias, encargada de Áreas Naturales y Biodiversidad, advierte que esta población en constante aumento desafía directamente los indicadores locales, obligando a una permanente optimización de los recursos hídricos y del suelo urbano disponible para mantener los parámetros de bienestar ambiental recomendados de nueve metros cuadrados por habitante.

Respecto a los aprendizajes, Casanello refuerza la idea del liderazgo institucional: “Nuestra principal estrategia fue liderar con el ejemplo a través del espacio público. El hecho de que las áreas verdes municipales ya hubiesen comenzado su transformación bajo estos mismos lineamientos sustentables fue clave”. Al ver los resultados reales y atractivos en sus propias plazas y parques, los vecinos comenzaron a comprender el valor de la propuesta y replicar estas prácticas en los jardines de sus casas. 

Condiciones para replicar experiencias como Mi Jardín Sustentable

Casanello enfatiza la relevancia del ordenamiento institucional: “Para cualquier municipio de América Latina que busque replicar este modelo, el componente mínimo viable no es un programa aislado, sino la planificación estratégica. El primer paso fundamental es crear una hoja de ruta técnica e institucional; en nuestro caso, el Plan de Infraestructura Verde actúa como el gran paraguas normativo”.

Disponer de este marco institucional consolidado ha garantizado a Vitacura que las metas socioambientales trasciendan los cambios de gestión política y se articulen de manera directa con el presupuesto municipal. Asimismo, la inserción en redes internacionales como ICLEI y el Pacto Global de Alcaldes por el Clima y la Energía facilita el intercambio de conocimientos y fortalece las capacidades técnicas locales para sostener la infraestructura ecológica urbana.

El reconocimiento internacional de Vitacura pone de manifiesto que la mitigación del cambio climático en las ciudades requiere un cambio metodológico profundo. Modificar la fisonomía urbana no depende exclusivamente de las grandes obras de infraestructura pública, sino de la capacidad institucional para involucrar a la ciudadanía en la gestión de sus propios entornos. 

Al transformar los patios privados en nodos de biodiversidad, los gobiernos locales pueden descentralizar la resiliencia hídrica y construir comunidades preparadas para los desafíos ambientales del futuro.

Esta nota forma parte del Boletín Ideas & Inspiración de la Red de Innovación Local (RIL), donde cada mes se destacan casos innovadores de diferentes temáticas en ciudades de todo el mundo. ¿Te gustaría recibir, una vez al mes, soluciones locales como las de esta nota en tu correo? ¡Puedes suscribirte de forma gratuita!

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Matías trabaja en una finca del distrito El Marcado y rara vez puede tomarse un día para ir al médico. Pero esa mañana de 2025, en el operativo que el municipio montó en la finca La Agrícola, se hizo un control completo sin moverse de su lugar. “Están muy buenos estos servicios. Uno que trabaja por ahí no tiene tiempo de ir a hacerse controles médicos, y acá vienen médicos especialistas y nos preguntan todo sobre la salud”, cuenta.

A casi 100 kilómetros de la sede municipal, un vecino de Ñacuñán, el paraje más remoto del departamento, dice algo parecido: “Que la Municipalidad se preocupe por la gente de este lugar me parece genial. Tenemos muchos tratamientos que no podemos hacer de forma constante por una condición económica y porque estamos lejos”.

Estas escenas ocurren en Santa Rosa, un departamento mendocino de más de 8.000 km² de extensión —uno de los más grandes y menos densamente poblados de la provincia— donde la distancia física puede convertirse en una barrera para ejercer derechos básicos. Con poco más de 19.000 habitantes distribuidos en seis distritos dispersos entre la llanura y los médanos, gobernar con eficiencia aquí tiene un significado concreto: que el Estado llegue donde la gente vive.

Esa definición orienta un conjunto de políticas que el municipio viene desarrollando en los últimos años. Desde la planificación territorial hasta la gestión de residuos, desde la modernización administrativa hasta la apertura de datos, Santa Rosa construyó un enfoque donde la eficiencia busca superar los procesos internos para traducirse en acceso, cercanía y respuestas verificables.

En diciembre de 2025, el municipio obtuvo la certificación de Ciudad Líder en Gestión Eficiente del programa 100 Ciudades Certificadas de la Red de Innovación Local (RIL). “No es un trofeo administrativo. Es el reconocimiento a una decisión política: la decisión de que el Estado municipal funcione mejor”, afirma a +COMUNIDAD María Flor Destéfanis, intendenta de Santa Rosa. “Cada proceso que se mejora, cada dato que se abre, cada trámite que se simplifica termina impactando en algo muy simple pero muy profundo: la calidad de vida de los vecinos”, añade.

Cinco políticas permiten observar cómo se implementa esa lógica de eficiencia en la práctica.

1. Operativos territoriales “Cerca de vos”: el Estado que va

En Santa Rosa, la distancia no es una metáfora. El distrito de Ñacuñán está a unos 100 kilómetros de Villa Cabecera, la sede municipal. Llegar hasta allí implica, para muchas familias, un viaje que consume tiempo, dinero y, en algunos casos, un día entero de trabajo.

Frente a esa realidad, el municipio puso en marcha los operativos “Cerca de vos”, un dispositivo itinerante que lleva servicios del Estado directamente a los barrios y parajes del departamento. En cada jornada convergen hasta 11 áreas municipales: Atención Primaria de Salud, Desarrollo Social, Género y Diversidad, Discapacidad, Vivienda, Empleo, Defensa del Consumidor, Zoonosis, Adulto Mayor, Relaciones con la Comunidad y Salud. El programa incluye un quirófano móvil de zoonosis que permite vacunar y castrar mascotas in situ, una prestación que en zonas rurales dispersas resulta difícil de garantizar por otros medios.

Durante 2025, se realizaron 21 operativos y se atendieron 1.221 personas. Los números pueden parecer modestos en términos absolutos, pero adquieren otra escala cuando se los lee en proporción a la población y al territorio: significan que el municipio llegó, en promedio, a más del 6% de sus habitantes en un año, en un departamento donde muchos vecinos viven a decenas de kilómetros del centro más cercano.

“Santa Rosa tiene más de ocho mil kilómetros cuadrados. Si el Estado espera que todos vengan hasta la ciudad, la distancia termina convirtiéndose en una barrera para ejercer derechos”, explica a +COMUNIDAD Marcela Otaño, directora de Desarrollo Social y Derechos Humanos. “Por eso llevamos el municipio al territorio: salud, asesoramiento social, trámites, servicios. La eficiencia también es eso: que el Estado llegue donde la gente vive“, afirma.

Voces de distintos vecinos respaldan ese impacto. Cristina, de Las Catitas, resume su experiencia en una sola visita: “Yo tenía papeles pendientes y gracias a Dios me los han entregado. Traigo también a mis hijos, me he anotado para vivienda y también por lo de salud de los chicos me han llenado los papeles”. 

Pero lo que dice después revela el problema de fondo: “Hay mucha gente que a veces no puede llegar hasta los centros de salud, como yo que vivo a seis kilómetros de acá hacia dentro en el campo y me cuesta llegar. Y para conseguir turnos en los centros de salud o en el hospital tenés que estar a las cinco y media o seis de la mañana”.

La intendenta y funcionarios suelen asistir a los operativos en busca de generar un canal de escucha directa. En un departamento de estas características, donde la cercanía institucional no puede darse por sentada, la descentralización periódica funciona como un mecanismo de detección temprana de demandas y de reducción de barreras de acceso.

2. De basurales a cielo abierto a gestión integral: la planta de transferencia y centro sustentable

Durante décadas, los residuos en Santa Rosa terminaban en basurales a cielo abierto. El más problemático, ubicado en las cercanías del barrio La Costanera de Las Catitas, funcionó durante más de 40 años como depósito sin control, con incendios recurrentes, contaminación del suelo y riesgos para la salud de los vecinos.

La historia de la solución es también la historia de una obra que tardó en concretarse. En 2019 el municipio obtuvo financiamiento nacional para la construcción de la planta de transferencia y avanzó con la obra hasta alcanzar un grado de ejecución cercano al 90%. A partir de 2023, Santa Rosa afrontó el tramo final con recursos propios para llevar la obra a su conclusión.

En abril de 2025, coincidiendo con el 141.° aniversario del departamento, se inauguró la Estación de Transferencia de Residuos Sólidos Urbanos y el Centro Sustentable, ubicado en La Dormida, sobre la calle Hipólito Yrigoyen. La planta está equipada con cintas transportadoras, enfardadoras y trituradoras de vidrio para clasificar y valorizar los materiales recuperables. Los residuos que no pueden reciclarse se compactan y trasladan al relleno sanitario del consorcio COINES, en Rivadavia, dentro de un circuito controlado.

Durante 2025, la planta procesó 10.766 toneladas de residuos. La puesta en marcha permitió, además, reorganizar los horarios de recolección domiciliaria en los distritos de La Dormida, Las Catitas y Villa Cabecera para optimizar el traslado. El centro opera con 10 trabajadores en condiciones de empleo formal.

“Durante años el problema de los residuos fue invisible para muchos municipios. Pero en realidad es un tema de salud pública, de ambiente y de dignidad territorial”, señala Patricia Salomón, de la Coordinación de Ambiente. “Hoy el residuo se clasifica, se valoriza y genera trabajo. Lo que antes era un problema ambiental empieza a convertirse en parte de una economía circular”, agrega.

La política ambiental también se extiende a la educación: la planta funciona como espacio de concientización para escuelas y organizaciones locales. Y la recolección diferenciada de residuos secos —cartón, plástico, vidrio y papel—, que se realiza los jueves, busca consolidar la separación en origen como hábito ciudadano.

3. Geoportal e IDE: leer el territorio en datos

Antes de la implementación del Geoportal, la información territorial de Santa Rosa estaba dispersa en distintas oficinas, formatos en papel y bases de datos sin conexión entre sí. Para un profesional  o inversor que necesitaba conocer los usos del suelo permitidos en una parcela, o para un funcionario que debía decidir dónde localizar un centro de salud, el proceso implicaba solicitudes formales y esperas.

Esa situación empezó a cambiar con la creación de una Infraestructura de Datos Espaciales (IDE) propia, que posiciona a Santa Rosa como uno de los siete municipios de Mendoza que cuentan con un visor de este tipo. La plataforma se integra a la red IDERA (Infraestructura de Datos Espaciales de la República Argentina) y a la IDE provincial de Mendoza (IDEM), a la que el departamento adhirió formalmente.

El Geoportal ofrece mapas interactivos con capas de información validada: infraestructura de servicios (redes de agua, gas, fibra óptica), catastro, usos del suelo, espacios verdes, centros de salud, comercios y datos ambientales. Los datos se pueden descargar en formatos abiertos (CSV y SHP), lo que permite su reutilización profesional por parte de agrimensores, arquitectos, desarrolladores inmobiliarios e investigadores.

Entre julio de 2025 y febrero de 2026, la plataforma publicó 57 archivos de datos y registró 363 visitas. Son cifras iniciales, coherentes con el perfil demográfico de un departamento de 19.000 habitantes en una etapa de implementación temprana. Pero lo que importa es el cambio de lógica: la información territorial dejó de ser un recurso encerrado en oficinas para convertirse en un bien público accesible.

“Durante muchos años los municipios tomaban decisiones con información dispersa o directamente inexistente. Gobernar así era, literalmente, gobernar a ciegas”, dice Nadir Ocampo, jefe del Departamento de Relevamiento de Información Territorial y Estadísticas. “La información deja de ser un privilegio y se transforma en un bien público”, sintetiza.

Para un departamento con una extensión territorial tan amplia y con desafíos concretos de planificación —como la expansión urbana sobre zonas productivas que se observa en las localidades de Las Catitas y La Dormida—, contar con datos georreferenciados y actualizados resulta un paso que habilita decisiones más precisas sobre dónde invertir, dónde ampliar servicios y cómo ordenar el crecimiento.

4. Gestión de calidad: de los manuales de 2007 a la certificación ISO 9001

Hasta hace poco, la administración interna del municipio funcionaba con procedimientos que no se actualizaban desde 2007. Los trámites se resolvían de forma presencial, los circuitos de reclamos carecían de trazabilidad y los tiempos de respuesta dependían más de la voluntad individual que de un sistema estandarizado.

La decisión de certificar procesos bajo la norma ISO 9001:2015 obligó a revisar cómo se atendía a un vecino, cómo se tramitaba un reclamo, cómo se pagaba a un proveedor. La auditoría principal se superó en agosto de 2025, con 20 procesos certificados en áreas críticas: Rentas, Hacienda, Recursos Humanos, Compras y la Oficina de Atención al Vecino.

En paralelo, el municipio avanzó con la digitalización de cinco trámites municipales a través de la plataforma GDE (Gestión Documental Electrónica) y una Oficina Virtual. Entre ellos, la habilitación comercial online: un trámite que antes exigía gestiones presenciales, lentas y con requisitos difíciles de anticipar, ahora se puede iniciar y seguir de forma digital. Se implementó además una gestión omnicanal que permite canalizar reclamos tanto de manera presencial como virtual.

“Muchas veces se habla de modernizar el Estado como si se tratara solo de tecnología. Pero modernizar el Estado es, antes que nada, ordenar cómo trabaja”, explica Magdalena Ascurra, secretaria de Gobierno. “Las normas ISO nos obligaron a revisar cada proceso: cómo se atiende a un vecino, cómo se tramita un reclamo, cómo se paga a un proveedor. Lo que buscamos es algo simple: que el vecino sepa qué trámite hace, cuánto demora y por dónde circula”, detalla.

La escala de la transformación es acorde al tamaño del municipio: no se trata de una plataforma con cientos de miles de usuarios ni de una digitalización masiva, sino de un ordenamiento básico que, para una administración que operaba con herramientas de casi dos décadas de antigüedad, representa un salto cualitativo. Como resume Azcurra: “Un Estado que funciona con reglas claras no solo es más eficiente. Es también más justo”.

5. Planificar el territorio: Santa Rosa mira a futuro

Las cuatro políticas anteriores no operan en el vacío. Se inscriben en un marco más amplio: el plan operativo “Santa Rosa Planifica Futuro”, una hoja de ruta estratégica que guía la gestión desde 2019 y se estructura sobre cuatro dimensiones: desarrollo social, económico-productivo, urbano-ambiental y modernización de la gestión municipal.

El plan partió de un diagnóstico sobre la realidad del departamento y las dinámicas de su suelo, con el objetivo de evitar la improvisación en el crecimiento urbano. En un territorio donde la expansión de las localidades avanza sobre zonas productivas —un fenómeno documentado en los estudios del Plan Municipal de Ordenamiento Territorial de Mendoza—, contar con una planificación explícita permite anticipar dónde faltan servicios, dónde se puede urbanizar y dónde conviene preservar usos agrícolas.

“Planificar es una decisión política. Significa dejar de improvisar y empezar a mirar el territorio con responsabilidad”, afirma a +COMUNIDAD Rodolfo Morgani, coordinador general de Planificación Territorial. “El plan no es un documento técnico guardado en un cajón. Es la hoja de ruta que orienta cada decisión de gobierno, desde una obra pública hasta una política social”, sostiene.

Ese marco es el que articula las restantes políticas: el Geoportal se alimenta de la planificación territorial y a la vez la retroalimenta con datos actualizados; la planta de transferencia responde a un diagnóstico ambiental concreto; los operativos itinerantes se diseñan a partir de la lectura del territorio y sus vacíos de cobertura; y la certificación ISO ordena los procesos internos que sostienen la ejecución.

“Cuando un municipio planifica, el territorio deja de crecer al azar y empieza a desarrollarse con equilibrio. Planificar el territorio es negarse a aceptar que el futuro sea un accidente. Es afirmar que una comunidad tiene el derecho —y la responsabilidad— de imaginar, organizar y producir el espacio donde quiere vivir”, resume Morgani.

Eficiencia en un territorio extenso

Las cinco políticas repasadas comparten un hilo conductor: en Santa Rosa, la eficiencia no se expresa en las mismas métricas que en una ciudad de alta densidad. No se trata de reducir el tiempo de un trámite de 60 a 10 minutos o de instalar plataformas digitales con cientos de miles de usuarios. Se trata de que un vecino de El Marcado acceda a un control médico sin perder un día de trabajo, de que los residuos dejen de acumularse a cielo abierto, de que un agrimensor consulte los usos del suelo sin viajar hasta la sede municipal, de que un reclamo tenga un circuito claro, y de que el crecimiento del departamento responda a un plan y no a la inercia.

“Cuando el Estado se ordena, cuando planifica y cuando usa bien cada recurso, eso no queda en un escritorio. Se transforma en obras, en servicios y en oportunidades concretas para nuestra gente”, reflexiona la intendenta Destéfanis. Y cierra: “Gobernar mejor no es un eslogan. Es una forma de respeto”.

El reconocimiento como Ciudad Líder dentro del programa 100 Ciudades Certificadas de RIL ubica a Santa Rosa en un proceso que recién comienza: el de sostener, medir y profundizar estas prácticas en un territorio donde cada kilómetro importa.

¿Qué es una certificación en gestión eficiente?

Así como en Santa Rosa, en estas notas puedes conocer las políticas que reflejan eficiencia municipal en Jesús María, Venado Tuerto, Luján de Cuyo, Tres de Febrero y Junín:

Esta nota integra una serie que busca visibilizar casos de ciudades de Argentina y la región donde la eficiencia dejó de ser un ideal para convertirse en una práctica cotidiana. En este caso, obtuvieron la distinción del programa 100 Ciudades Certificadas de RIL.

Redacción +COMUNIDAD

Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD, con imágenes del municipio.

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En uno de los barrios centrales de São Paulo, un cantero que antes era una franja de asfalto gris hoy absorbe la lluvia. Donde el agua solía descender a toda velocidad hacia las bocas de tormenta, ahora se desvía por aberturas en el cordón de la acera, ingresa en pequeños espacios verdes con capas de tierra, arena y piedras de distinto tamaño, y se infiltra en el suelo. 

Son jardines de lluvia: canteros excavados a un metro de profundidad, diseñados para interceptar el agua de lluvia y filtrarla hacia las napas freáticas —las reservas subterráneas— antes de que sobrecargue el sistema de galerías, la red de conductos bajo las calles que transporta el agua hacia los ríos.

La escena se repite en cientos de puntos de la ciudad. São Paulo tiene hoy 479 jardines de lluvia —tenía apenas 23 en 2017— y se propone superar los 1.000 en los próximos años. No reemplazan las grandes obras de ingeniería hidráulica; las complementan.

“Son soluciones basadas en la naturaleza muy importantes para complementar las acciones de drenaje en la ciudad”, explica a +COMUNIDAD Fabrício Cobra Arbex, titular de la Secretaría Municipal de Subprefeituras de São Paulo.

Dos escalas para un mismo problema

La ciudad opera en dos escalas simultáneas. El macrodrenaje comprende los grandes reservorios —conocidos localmente como piscinões— que absorben el caudal de los ríos Pinheiros, Tietê y Tamanduateí. Son obras de ingeniería pesada que requieren grandes inversiones. 

El microdrenaje, en tanto, opera a escala barrial. Incluye el mantenimiento de bocas de tormenta y galerías,  así como la instalación de jardines de lluvia en veredas, plazas y canteros. Cada una de estas intervenciones verdes permite que parte del agua que escurre por la superficie se infiltre directamente en el suelo, en lugar de sumar volumen a una red que, con lluvias cada vez más intensas, se satura con frecuencia.

Para dimensionar la relación entre ambas escalas: el mayor sistema de jardines de lluvia de Brasil —11 unidades conectadas que ocupan 2.300 metros cuadrados en una calle del centro— retiene cerca del 5% de lo que almacena el reservorio subterráneo del Pacaembu, una estructura de hormigón con capacidad para 74.000 metros cúbicos de agua que fue durante años la principal infraestructura antinundaciones de la zona. 

La diferencia es que los jardines se construyeron rompiendo asfalto y plantando vegetación, sin excavaciones profundas ni maquinaria pesada. Es decir, a un costo mucho menor. 

Resultados bajo la lluvia

Según la Secretaría de Subprefeituras, cada jardín de lluvia retiene hasta un 30% del volumen pluvial que cae en el tramo específico donde se instala. En un tramo asfaltado convencional, esa cifra es cercana a cero: el agua escurre por la superficie sin infiltrarse. 

Pero el impacto no se limita a la cantidad de agua gestionada. Los jardines de lluvia funcionan también como filtros naturales. Retienen sedimentos y contaminantes urbanos antes de que lleguen a los cursos de agua. Al mismo tiempo, incorporan áreas verdes que mejoran el microclima, aumentan la biodiversidad y transforman el paisaje de calles que antes eran superficies grises.

Cecilia Herzog, paisajista urbana de la PUC-Rio y referente en soluciones basadas en la naturaleza en Brasil, sostiene que los jardines de lluvia bien planificados tienen un papel educativo clave. En esencia, ayudan a la población a entender la necesidad de ciudades más permeables. 

“Es una política pública completamente alineada con las directrices de resiliencia climática”, afirma Cobra Arbex. En 2022, el programa recibió un Certificado de Mérito en los World Green City Awards, un reconocimiento internacional que destacó su potencial de réplica para otras ciudades.

Mantener lo construido

En 2025, la Prefeitura inició la revitalización de jardines de lluvia instalados en 2019. La decisión reveló algo que las ciudades interesadas en replicar este modelo deben considerar desde el inicio: sin mantenimiento regular, los jardines pierden funcionalidad.

La rutina de cuidado exige retirar residuos, controlar hierbas espontáneas y renovar las plantaciones con especies rústicas, de crecimiento controlado y no invasoras. São Paulo capacitó a los equipos de limpieza y barrido para esa tarea. Además, cada jardín fue registrado en un sistema informatizado de gestión municipal. Ese registro permite calcular los ciclos de renovación de plantas, programar intervenciones y generar un historial de cada unidad como patrimonio público.

La comunidad también interviene. “Con el entendimiento del beneficio que el jardín de lluvia trae, los vecinos colaboran en el cuidado posterior a la obra”, explica Cobra Arbex. 

Un ejemplo concreto es el jardín junto al edificio Copan, uno de los íconos arquitectónicos de São Paulo.Fátima Freitas, vecina del edificio desde hace cuatro décadas, se convirtió en cuidadora espontánea del espacio. “El agua de lluvia escurre bien, no se estanca. Estamos cuidando, limpiando, sacando papeles, plásticos que caen en el jardín. Siempre veo personas ahí admirándolo”, contó al medio A Vida no Centro.

Dengue: una preocupación resuelta en el diseño

En una ciudad tropical, cualquier intervención que acumule agua genera una pregunta previsible: ¿no favorece la proliferación del mosquito Aedes aegypti, vector del dengue?

La respuesta está en los parámetros técnicos. “Un jardín de lluvia eficiente necesita absorber el agua en hasta dos días después de un evento de precipitación. Esto garantiza que las larvas del Aedes aegypti no encuentren condiciones ideales para eclosionar, dado que el período mínimo para eso es de tres días”, detalla Cobra Arbex. En la práctica, los coeficientes de diseño son conservadores y la propia estructura del jardín favorece la percolación. La infiltración ocurre mucho antes del máximo previsto.

A medida que las plantas se desarrollan y el suelo gana estructura, la capacidad de absorción aumenta. El margen de seguridad crece con el tiempo, en lugar de reducirse. Un jardín de lluvia maduro funciona mejor que uno recién inaugurado

Qué necesita una ciudad para replicar este modelo

Los jardines de lluvia no demandan condiciones excepcionales, pero sí un marco definido. Ante la consulta de +COMUNIDAD, desde el gobierno de São Paulo identifican factores concretos de transferibilidad.

El punto de partida es una demanda real: problemas frecuentes de drenaje, alta impermeabilización del suelo o contaminación difusa de cursos de agua por escurrimiento pluvial. A eso se suma un diagnóstico territorial que identifique dónde conviene instalar los jardines. São Paulo está cruzando sus mapas de macrodrenaje con la ubicación de los acuíferos para determinar los puntos de mayor eficiencia.

“Con el aumento de la intensidad de las lluvias se incrementaron los casos de inundación, y es ahí donde la microdrenaje cumple un papel clave”, señala Cobra Arbex.

^{Otra área de la ciudad intervenida con un jardín de lluvia. Imagen: Prefeitura de São Paulo.}

Las soluciones basadas en la naturaleza deben integrarse al plan municipal de drenaje urbano, con criterios técnicos, funcionales, estéticos y de accesibilidad. Y se necesita capacidad operativa sostenida para el mantenimiento: São Paulo lo resuelve mediante empresas contratadas para esa función.

El financiamiento del programa proviene del presupuesto municipal. No se registran, hasta ahora, mecanismos complementarios de financiación. Un punto que otras ciudades deberán resolver según su propia estructura fiscal y las oportunidades de cooperación disponibles.

São Paulo ya trabaja en el siguiente paso. La Secretaría de Subprefeituras elabora un estudio que cruza los mapas de macrodrenaje con la ubicación de las napas freáticas para determinar en qué puntos los jardines de lluvia aportan mayor eficiencia. 

“El jardín de lluvia tiene un papel muy importante”, resume Cobra Arbex. La meta es construir 1.000 nuevas unidades e integrarlas a una estrategia más amplia que incluye bosques urbanos y arborización, intervenciones que también aumentan la capacidad de absorción del agua. El objetivo de fondo es el mismo: que menos agua corra por la superficie y más se infiltre en el suelo.

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Redacción +COMUNIDAD

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La ciudad de Córdoba, en Argentina, convive con la dualidad del río Suquía: la belleza de su cauce contiene, a la vez, un riesgo latente de crecidas repentinas. Este río de carácter serrano posee una dinámica hidrológica capaz de transformar un curso calmo en un torrente en cuestión de pocas horas. Los temporales de inicios de 2024 funcionaron como un recordatorio crítico de esta amenaza.

Aquellas lluvias evidenciaron las limitaciones del sistema de monitoreo municipal. Los anegamientos y cortes de calles estratégicas revelaron una escasez de datos hidrométricos en tiempo real y una respuesta de emergencia basada en información fragmentada. Sin un sistema de alerta temprana automatizado, la resiliencia de la infraestructura urbana quedaba vulnerable ante eventos climáticos cada vez más frecuentes y severos.

Frente a este déficit, la Municipalidad decidió abordar el problema mediante la innovación junto con BID-Lab. En 2024, a través del Laboratorio de Innovación Pública (CorLab), de la Secretaría de Ciudad Inteligente y Transformación Digital, se lanzó Río Inteligente, un desafío de innovación abierta diseñado para sensorizar el cauce y transformar la gestión del riesgo hídrico.

Río Inteligente, un desafío que propone ir más allá

Marcela Nicolaides, directora de Economía del Conocimiento de la Municipalidad de Córdoba y referente del CorLab, conversó con +COMUNIDAD sobre el mecanismo detrás de esta iniciativa. “El desafío se diseñó para implementar una solución de sensorización IoT (Internet of Things), con el objetivo de fortalecer las capacidades del municipio de prevención, mitigación y respuesta ante eventualidades”, explica.

El desafío se desarrolló en el marco de un programa específico que aplicó el modelo de Compra Pública de Innovación a Emprendimientos (CPIE), una herramienta que permite al Estado impulsar soluciones que aún no existen en el mercado o que requieren instancias de co-creación.

Nicolaides indica que la ventaja central reside en la posibilidad de co-desarrollar la solución, incorporando adaptaciones durante la implementación que difícilmente se lograrían en esquemas tradicionales. 

En este camino, el desafío Río Inteligente fue pensado no sólo como una compra de hardware, sino como un proceso de validación técnica donde participaron además la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) y Defensa Civil. 

Finalmente, la propuesta ganadora, desarrollada por la startup cordobesa Pampa 4, representa un hito en la modernización de los servicios públicos locales, al combinar conectividad LoRaWAN con infraestructura de seguridad vial automatizada. Esta red garantiza el flujo de datos incluso si las redes celulares fallan durante una tormenta.

^{Primer sensor IoT, instalado en intersección de Ibarbalz y Costanera Norte. Imagen: Municipalidad de Córdoba.} 

Infraestructura, impacto y evidencia

La implementación del sistema Río Inteligente se desarrolló de manera progresiva entre diciembre de 2024 y octubre de 2025, y alcanzó una implementación operativa en cuatro puntos críticos de la costanera: Ibarbalz, Cantón, Avellaneda y San Vicente. “El primer punto, Ibarbalz y Costanera Norte, fue el primero en entrar en operación durante agosto de 2025, funcionando como piloto para la validación del sistema antes de su escalamiento al resto de las ubicaciones”, cuenta Nicolaides. 

Actualmente el sistema está instalado e integrado con los siguientes componentes: 

• Sensores IoT de nivel de agua en cuatro puntos críticos, con medición continua en tiempo real.
•  Barreras automatizadas, cartelería LED y sirenas, activadas de forma manual o automática según protocolos. 
• Red de comunicación LoRaWAN activa, que garantiza conectividad incluso ante fallas de red celular.
• Plataforma web municipal de uso interno para monitoreo en tiempo real, control remoto y registro de eventos. 

La referente del CorLab explica que, dado el carácter reciente de la implementación, no se reportan aún métricas cuantitativas consolidadas públicas, como pueden ser porcentajes de reducción de tiempos o cantidad de eventos gestionados. Sin embargo, el informe técnico ya permite identificar resultados verificables. Algunos de ellos son:

• Disponibilidad de datos sobre el nivel del río en puntos críticos.
• Automatización efectiva del sistema de respuesta, con activación de barreras y alertas ante umbrales definidos.
• Operación autónoma validada, incluso sin conectividad, mediante lógica local.
• Capacidad de control remoto desde el Centro de Control de Tránsito.
• Registro histórico de eventos y condiciones del sistema.

El sistema introduce una mejora estructural en los tiempos de respuesta a través de: 

• Monitoreo continuo (no episódico) del nivel del río.
• Alertas automáticas ante umbrales críticos.
• Activación automatizada de barreras con lógica local.

La funcionaria explica, además, que en modo automático el sistema puede accionar ante condiciones críticas sostenidas (por ejemplo, nivel de riesgo durante un minuto), reduciendo la dependencia de la detección manual. 

“El sistema cubre actualmente cuatro puntos estratégicos definidos por Defensa Civil, considerados críticos para la gestión del riesgo hídrico en la ciudad, con posibilidad de expansión futura gracias a la arquitectura escalable basada en LoRaWAN”, profundiza.

Sin embargo, la gestión de infraestructura tecnológica en entornos abiertos enfrenta desafíos de integridad física. “Como sucede en toda infraestructura urbana en espacio público, se han registrado episodios puntuales de vandalismo y afectaciones sobre algunos componentes, lo que ha requerido intervenciones de mantenimiento correctivo”, detalla Nicolaides. 

^{Sistema instalado en Puente Cantón. Imagen:  Municipalidad de Córdoba.}

Arquitectura técnica de la solución 

La selección de la solución se realizó mediante un proceso de Compra Pública de Innovación a Emprendimientos (CPIE), evaluando criterios como calidad técnica, viabilidad, capacidades del equipo y adecuación a los requerimientos del desafío. 

En este marco, la propuesta seleccionada –la startup PAMPA 4– se destacó por ofrecer una solución integral “end to end”, cuya implementación quedó validada en el proyecto final: 

• Arquitectura completa de IoT, automatización, software con sensores controladores, barreras, cartelería y plataforma web de uso interno integrados en un único sistema.
• Capacidad de operación autónoma, mediante lógica local en controladores que permiten actuar incluso sin conectividad.
• Infraestructura resiliente, con respaldo energético y redundancia en comunicaciones.
• Interoperabilidad, a través de APIs y compatibilidad con sistemas municipales existentes.

Lecciones y condiciones para la transferencia

La implementación de Río Inteligente deja lecciones para la gestión pública de las crisis climáticas. En palabras de Marcela Nicolaides, este proyecto permitió consolidar aprendizajes en varias dimensiones que trascienden la instalación de sensores. 

Además, expresó que no se trata sólo de un éxito tecnológico, sino de un cambio cultural en la forma en que el Estado evalúa temas complejos, como en este caso puntual el colapso de la vía y servicios públicos ante eventos climáticos extremos. En resumen, el proyecto consolida articulación institucional, gobernanza de datos para la toma de decisiones y sostenibilidad operativa y capacitación.

La experiencia de Córdoba con Río Inteligente es replicable en otras ciudades con riesgos hídricos similares, siempre que se consideren ciertas condiciones necesarias para su adaptación. El diseño modular y escalable del sistema permite incorporar nuevos sensores o extender la red a otros puntos de la ciudad de forma sencilla, pero para que otra ciudad pueda adaptar este modelo, la directora  de Economía del Conocimiento de la Municipalidad de Córdoba identifica los siguientes requisitos:

• Definición clara del problema público y sus requerimientos funcionales.
• Definición precisa de puntos críticos basada en evidencia.
• Existencia de un ecosistema emprendedor o tecnológico activo.
• Capacidad institucional para gestionar procesos de innovación abierta.
• Articulación entre áreas técnicas y operativas.
• Infraestructura mínima para integración tecnológica, conectividad o posibilidad de desplegarla.
• Marcos de gobernanza de datos, interoperabilidad y seguridad.

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La Región Metropolitana de Santiago de Chile atraviesa una crisis de escasez hídrica agravada por el aumento sostenido en la demanda de consumo. Este fenómeno climático se registra desde 2010 y destaca por una severidad sin precedentes en la zona central del país. 

Ante este escenario, Lo Barnechea enfrenta desafíos estructurales. En 2021, la demanda residencial de esta comuna de 100.000 habitantes alcanzaba picos de 440 litros de agua por persona al día. Esta cifra es cuatro veces superior al consumo máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para cubrir necesidades básicas.

El Acuerdo Territorial de Eficiencia Hídrica de 2022 detalla los retos de gestión en Lo Barnechea. Por un lado, el territorio posee un vasto patrimonio natural con grandes extensiones de césped tradicional. Por otro lado, la zona urbana integra colegios, centros deportivos e industrias que requieren un uso coordinado del recurso para reducir su vulnerabilidad ante una sequía que ya supera la década.

La respuesta institucional se articuló en 2019 con la creación de la Estrategia Hídrica Comunal. Esta política pública busca separar el bienestar de la comunidad del consumo excesivo de agua. La estrategia propone un cambio de paradigma en la gestión del paisaje mediante seis pilares técnicos. Con ellos, el municipio interviene en la infraestructura pública y privada para establecer un nuevo estándar de sostenibilidad en el territorio chileno.

Felipe Alessandri Vergara, alcalde de la Municipalidad de Lo Barnechea, dialogó con +COMUNIDAD sobre cómo se gestó esta transición y cuáles son los componentes técnicos que permiten sostener el paisaje sin comprometer las reservas de agua.

Los cimientos de la Estrategia Hídrica Comunal

━ ¿Cómo surge la Estrategia Hídrica Comunal de Lo Barnechea? ¿Qué actores clave la integran y qué rol posee cada uno?

━ La Estrategia Hídrica Comunal, actualmente en desarrollo, surge a partir de una convicción muy clara: el agua es uno de los recursos estratégicos más importantes para el futuro de nuestras ciudades. Especialmente en un contexto de cambio climático y de sequía prolongada como la que se vive en la zona central de Chile.

En Lo Barnechea esta preocupación es aún más relevante, porque gran parte del territorio corresponde a ecosistemas de alto valor natural y a zonas de origen de importantes cursos de agua de la Región Metropolitana. Por eso impulsamos acciones de eficiencia hídrica, reconversión de áreas verdes y educación ambiental.

Actualmente este trabajo se está consolidando en una Estrategia Hídrica Local, cuyo proceso de elaboración cuenta con apoyo del Gobierno Regional Metropolitano, que financia, a través de la Agencia de Sustentabilidad y Cambio Climático de la CORFO, una consultoría para el desarrollo de este instrumento en 17 comunas de la región. 

Finalmente, nuestro objetivo es contar con una hoja de ruta que permita fortalecer la gestión del recurso hídrico, proteger los ecosistemas asociados al agua y avanzar hacia una comuna más resiliente frente al cambio climático.

━ ¿Bajo qué criterios técnicos y sociales define el municipio qué áreas verdes son consideradas “recreacionales” y cuáles son meramente ornamentales y sujetas a eliminación?

━ Uno de los principios que hemos adoptado como municipio es que las áreas verdes deben responder primero a su función social y ambiental. Las áreas recreacionales son las que cumplen un rol activo para la comunidad: plazas, parques y espacios donde las familias se reúnen, los niños juegan o las personas realizan actividades deportivas.

En esos lugares el objetivo es mantener espacios de calidad, pero mejorando su eficiencia hídrica mediante tecnologías de riego y selección adecuada de especies. En cambio, aquellas superficies que históricamente se diseñaron sólo con fines ornamentales —principalmente grandes extensiones de césped sin uso comunitario— son las que estamos reconvirtiendo hacia soluciones de paisajismo más sustentables. 

Esto no significa eliminar áreas verdes, sino transformarlas en espacios más adaptados a nuestra realidad climática, incorporando especies de menor consumo de agua y diseños más resilientes.

^{Vecinos y vecinas disfrutan del espacio público. Imagen: Municipalidad de Lo Barnechea.}

Mi Jardín Sustentable: el factor de la corresponsabilidad

━ “Mi Jardín Sustentable” es una de las iniciativas que integran la estrategia. ¿Cómo funciona operativamente y qué incentivos contempla para asegurar su cumplimiento?

━ Mi Jardín Sustentable es una iniciativa que busca involucrar directamente a los vecinos en el desafío de cuidar el agua. A partir del diálogo entendimos que una parte importante del consumo de agua en la ciudad se produce en los jardines domiciliarios, muchas veces asociados a modelos de paisajismo que requieren grandes cantidades de riego. 

Por eso decidimos, desde la Dirección de Sostenibilidad, impulsar un programa que ayude a los vecinos a conocer y poner en práctica alternativas más sustentables. La iniciativa promueve la transformación de jardines tradicionales hacia jardines de bajo consumo hídrico mediante:

• Educación ambiental: talleres y difusión de buenas prácticas.
• Acompañamiento técnico: un curso de jardinería sustentable (teórico-práctico) a través de un concurso público.
• Diseño resiliente: enseñanza de alternativas estéticamente atractivas pero adaptadas a nuestro clima.

Más que un enfoque basado en sanciones, nuestro trabajo se ha enfocado en la sensibilización y en generar incentivos para que las personas adopten voluntariamente estas prácticas. Creemos que los cambios duraderos se construyen cuando la comunidad conoce su comuna y se involucra activamente en su cuidado.

^{Espacio público. Imagen: Municipalidad de Lo Barnechea.}

El impacto de la estrategia

━ ¿Cómo se financia la iniciativa y cómo se busca garantizar la sostenibilidad de esta transformación paisajística? ¿Cuál es la perspectiva a futuro del proyecto?

━ Las distintas iniciativas que forman parte de nuestra gestión hídrica se financian principalmente a través de recursos municipales, complementados con financiamiento regional para el desarrollo de la Estrategia Hídrica Comunal.

Lo importante es que este trabajo no responde a un proyecto puntual, sino a una visión de largo plazo sobre cómo deben evolucionar nuestras ciudades frente al cambio climático. Nuestra perspectiva a futuro es consolidar un modelo de gestión del agua que combine eficiencia en el uso del recurso, protección de ecosistemas y participación activa de la comunidad. Queremos que Lo Barnechea sea un referente en gestión hídrica urbana y en adaptación climática.

^{Primera reunión en el marco del Acuerdo de Producción Limpia. Imagen: EBP Chile.}

━ ¿Cuál es la cifra concreta de ahorro de agua que la comuna ha logrado registrar desde el inicio del inédito Acuerdo de Producción Limpia territorial en eficiencia hídrica de Lo Barnechea? ¿Qué otros impactos destacan de esta iniciativa?

━ En Lo Barnechea hemos impulsado distintas medidas de eficiencia hídrica que han permitido reducir de manera importante el consumo de agua asociado al riego de áreas verdes municipales. Esto se ha logrado principalmente mediante la optimización de sistemas de riego, la reconversión de espacios con alto consumo hídrico y la incorporación de especies vegetales más adaptadas al clima de la zona.

Pero, más allá de las cifras, uno de los impactos más relevantes ha sido el cambio cultural que estamos promoviendo en torno al uso responsable del agua. Lo anterior se ha logrado a través de iniciativas como nuestro Acuerdo de Producción Limpia (APL) territorial de eficiencia hídrica.

Se trata de un esfuerzo de colaboración público-privada que une a empresas, colegios, juntas de vecinos y entidades públicas a nivel central para contribuir al desarrollo sostenible y el uso responsable del agua en la comuna, mediante de soluciones hídricas concretas, campañas de concientización, iniciativas de educación ambiental y medición de la huella hídrica de cada organismo.

Una visión y compromiso de largo plazo por la eficiencia hídrica

A finales de marzo de 2026, el Acuerdo de Producción Limpia (APL) territorial inicia un proceso de auditoría pública de cuatro meses, con el propósito de evaluar el impacto de las medidas implementadas y certificar con rigor científico el ahorro de agua generado. Aunque los datos finales de huella hídrica son de uso reservado para el proceso de certificación, desde la Dirección de Innovación de Lo Barnechea compartieron a +COMUNIDAD indicadores preliminares que ayudan a dar magnitud a su iniciativa:

• El sector privado ya es parte de la Estrategia Hídrica de Lo Barnechea. 12 empresas locales instalaron 11 soluciones técnicas para reducir su consumo y certificar su ahorro de agua bajo estándares científicos.
• La estrategia alcanzó un 100% de participación de las empresas en instancias de capacitación, con un alcance directo de 42 profesionales y técnicos formados en nuevas métricas de consumo.
• El 50% de los adherentes ya realizó mediciones de su huella hídrica y el 60% ha ejecutado campañas comunicacionales para socializar estos avances con la comunidad.

La estrategia integra a las nuevas generaciones. 48 niños, niñas y adolescentes participaron en jornadas formativas, mientras que 5 colegios ya se adhirieron formalmente al acuerdo para transformar su relación con el recurso.

El cambio cultural: de la estética a la resiliencia

La transformación urbana en Lo Barnechea enfrentó un obstáculo inicial: el factor cultural. Durante décadas, el césped se consolidó como el único estándar de calidad para las áreas verdes. Por este motivo, la propuesta de reconversión hacia jardines de bajo consumo hídrico generó dudas en la comunidad.

Felipe Alessandri explica que los procesos de transición suelen generar inquietudes debido a la estética temporal del paisaje. “Durante el proceso inicial, muchas veces surgen inquietudes de los vecinos, porque los espacios pueden verse más ‘secos‘ o con tierra expuesta mientras las nuevas especies se establecen”, detalla el alcalde. Un ejemplo crítico fue la intervención de los bandejones centrales, donde el municipio reemplazó el pasto tradicional por vegetación adaptada al clima de la zona central de Chile.

Hoy, la percepción ciudadana atraviesa un cambio de paradigma. “Cada vez más vecinos entienden que las ciudades deben adaptarse a su entorno natural y que es posible tener espacios verdes atractivos y funcionales sin depender de grandes cantidades de agua, analiza Alessandri. Desde la óptica municipal, esta sostenibilidad requiere un proceso gradual que prioriza la resiliencia futura sobre la estética inmediata.

^{Ejemplo de eliminación de pastos en la ciudad. Imagen: Municipalidad de Lo Barnechea.} 

Lecciones para la gestión climática regional

La experiencia en Lo Barnechea, donde el 95% del territorio posee un alto valor natural, deja aprendizajes que el municipio busca proyectar como legado. El alcalde sostiene que los desafíos climáticos exigen soluciones integrales y no medidas aisladas. Para la gestión local, la clave reside en la intersección de cuatro ejes: planificación urbana, gestión ambiental, innovación y educación comunitaria.

“La colaboración entre municipios, gobiernos regionales, empresas y expertos es fundamental para avanzar de manera efectiva”, afirma Alessandri. El funcionario destaca que la decisión política de elevar la sostenibilidad como eje central de la gestión permite proteger el patrimonio natural de las futuras generaciones.

“A otras ciudades de América Latina les diría que este es un camino que vale la pena recorrer. La gestión sostenible del agua no solo permite enfrentar la escasez hídrica, sino que también mejora la calidad de vida urbana y fortalece la relación entre la ciudad y su entorno natural”, concluye el alcalde. 

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Em um dos bairros centrais de São Paulo, um canteiro que antes era uma faixa de asfalto cinza hoje absorve a chuva. Onde a água costumava descer em alta velocidade rumo às bocas de lobo, agora se desvia por aberturas no meio-fio, entra em pequenos espaços verdes com camadas de terra, areia e pedras de diferentes tamanhos, e se infiltra no solo.

São jardins de chuva. Canteiros escavados a um metro de profundidade que interceptam a água da chuva e a filtram para os lençóis freáticos —as reservas subterrânea — antes que ela sobrecarregue a rede de galerias que transporta a água sob as ruas até os rios.

A cena se repete em centenas de pontos da cidade. São Paulo tem hoje 479 jardins de chuva. Eram apenas 23 em 2017, e a meta é superar mil nos próximos anos. Não substituem as grandes obras de engenharia hidráulica; complementam-nas.

“São soluções baseadas na natureza, que são muito importantes para que a gente tenha uma complementação das ações de drenagem na cidade de São Paulo”, explica ao +COMUNIDAD Fabrício Cobra Arbex, titular da Secretaria Municipal das Subprefeituras.

Duas escalas para um mesmo problema

A cidade opera em duas escalas simultâneas. A macrodrenagem compreende os grandes reservatórios — os piscinões — que absorvem a vazão dos rios Pinheiros, Tietê e Tamanduateí. São obras de engenharia pesada que exigem grandes investimentos.

A microdrenagem, por sua vez, atua na escala do bairro. Inclui a manutenção de bocas de lobo e galerias, além da instalação de jardins de chuva em calçadas, praças e canteiros. Cada uma dessas intervenções verdes permite que parte da água que escorre pela superfície se infiltre diretamente no solo, em vez de somar volume a uma rede que, com chuvas cada vez mais intensas, se satura com frequência.

Para dimensionar a relação entre as duas escalas: o maior sistema de jardins de chuva do Brasil —11 unidades conectadas que ocupam 2.300 metros quadrados em uma rua do centro— retém cerca de 5% do que armazena o piscinão do Pacaembu, uma estrutura de concreto armado com capacidade para 74 mil metros cúbicos de água que foi durante anos a principal infraestrutura contra enchentes da região.

A diferença é que os jardins foram construídos quebrando asfalto e plantando vegetação, sem escavações profundas nem maquinário pesado. Ou seja, a um custo muito menor.

Resultados sob a chuva

Segundo a Secretaria das Subprefeituras, cada jardim de chuva retém até 30% do volume pluvial que cai no trecho específico onde está instalado. Em um trecho asfaltado convencional, esse índice é próximo de zero: a água escorre pela superfície sem se infiltrar.

Mas o impacto não se limita à quantidade de água gerenciada. Os jardins de chuva funcionam também como filtros naturais. Retêm sedimentos e poluentes urbanos antes que cheguem aos cursos d’água. Ao mesmo tempo, incorporam áreas verdes que melhoram o microclima, aumentam a biodiversidade e transformam a paisagem de ruas que antes eram superfícies cinzentas.

Cecilia Herzog, paisagista urbana da PUC-Rio e referência em soluções baseadas na natureza no Brasil, defende que os jardins de chuva bem planejados têm um papel educativo central. Em essência, ajudam a população a entender a necessidade de cidades mais permeáveis. 

“É uma política pública completamente alinhada às diretrizes de resiliência climática”, afirma Cobra Arbex. Em 2022, o programa recebeu um Certificado de Mérito no World Green City Awards, reconhecimento internacional que destacou seu potencial de replicabilidade para outras cidades.

Manter o que foi construído

Em 2025, a Prefeitura iniciou a revitalização de jardins de chuva implantados em 2019. A decisão revelou algo que as cidades interessadas em replicar este modelo precisam considerar desde o início: sem manutenção regular, os jardins perdem funcionalidade.

A rotina de cuidado exige remover detritos, controlar ervas espontâneas e renovar os plantios com espécies rústicas, de crescimento controlado e não invasoras. São Paulo capacitou as equipes de limpeza e varrição para essa tarefa. Além disso, cada jardim foi cadastrado em um sistema informatizado de zeladoria municipal. Esse registro permite calcular os ciclos de renovação de plantas, programar intervenções e gerar um histórico de cada unidade como patrimônio público.

A comunidade também participa. “Com o entendimento do benefício que o jardim de chuva traz, os munícipes até colaboram no cuidado pós-obra para que não haja vandalismo”, explica Cobra Arbex.

Um exemplo concreto é o jardim ao lado do Edifício Copan, um dos ícones arquitetônicos de São Paulo. Fatima Freitas, moradora do edifício há quatro décadas, tornou-se cuidadora espontânea do espaço. “A água da chuva escorre direitinho, não empoça. Estamos cuidando, limpando, tirando papéis, plásticos que vão para o jardim. Sempre vejo pessoas ali admirando”, contou Freitas ao site A Vida no Centro.

Dengue: uma preocupação resolvida no projeto

Em uma cidade tropical, qualquer intervenção que acumule água gera uma pergunta previsível: será que favorece a proliferação do mosquito Aedes aegypti, vetor da dengue?

A resposta está nos parâmetros técnicos. “Um jardim de chuva eficiente precisa absorver a água em até dois dias após um evento de chuva, o que garante que as larvas do mosquito Aedes aegypti não encontrem condições ideais para eclosão, dado que o período mínimo para isso é de três dias”, detalha Cobra Arbex. Na prática, os índices de infiltração são adotados com base em valores conservadores e a própria formatação do jardim valoriza a percolação. A infiltração acontece muito antes do máximo previsto.

À medida que as plantas se desenvolvem e o solo ganha estrutura, a capacidade de infiltração aumenta. A margem de segurança cresce com o tempo, em vez de diminuir. Um jardim de chuva maduro funciona melhor do que um recém-inaugurado.

O que uma cidade precisa para replicar este modelo

Os jardins de chuva não demandam condições excepcionais, mas sim um marco definido. A experiência de São Paulo permite identificar fatores concretos de transferibilidade.

O ponto de partida é uma demanda real: problemas frequentes de drenagem, alta taxa de impermeabilização do solo ou poluição difusa dos cursos d’água pelo escoamento pluvial. Soma-se a isso um diagnóstico territorial que identifique onde convém instalar os jardins. São Paulo está cruzando seus mapas de macrodrenagem com a localização dos lençóis freáticos para determinar os pontos de maior eficiência.

“Com o aumento das intensidades de chuva, você tem tido mais casos de alagamentos, onde entram as microdrenagens”, aponta Cobra Arbex.

As soluções baseadas na natureza devem estar alinhadas às diretrizes do Plano Municipal de Drenagem Urbana, considerando aspectos técnicos, funcionais, estéticos e de acessibilidade. E é necessária capacidade operacional sustentada para a manutenção: São Paulo resolve isso por meio de empresas contratadas.

O financiamento do programa vem do orçamento municipal. Não se registram, até o momento, mecanismos complementares de financiamento — um ponto que outras cidades deverão equacionar conforme sua própria estrutura fiscal e as oportunidades de cooperação disponíveis.

São Paulo já trabalha no passo seguinte. A Secretaria das Subprefeituras elabora um estudo que cruza os mapas de macrodrenagem com a localização dos lençóis freáticos para determinar em quais pontos os jardins de chuva oferecem maior eficiência.

“O jardim de chuva tem um papel super importante”, resume Cobra Arbex. A meta é construir mil novas unidades e integrá-las a uma estratégia mais ampla que inclui bosques urbanos e arborização — intervenções que também ampliam a capacidade de absorção da água. O objetivo de fundo é o mesmo: que menos água corra pela superfície e mais se infiltre no solo.

Esta nota faz parte do Boletim Ideias & Inspiração da Rede de Inovação Local (RIL), onde toda semana são destacados casos inovadores de diferentes temáticas em cidades do mundo todo. Gostaria de receber soluções locais como essa no seu e-mail? Inscreva-se gratuitamente!

Imagem de capa: ilustração de RIL e +COMUNIDAD.

Redação +COMUNIDAD

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El nombre lo dice en lengua huarpe: “Guay-mayén” significa “tierra de ciénagas, vegas o bañados”. Mucho antes de que la urbanización transformara el territorio, la zona acumulaba agua por condición natural. Con el crecimiento acelerado de las últimas décadas, ese rasgo histórico se convirtió en un problema de gestión pública que ningún gobierno local había podido resolver.

Guaymallén es el departamento más poblado de Mendoza (Argentina), con más de 321.000 habitantes según el censo de 2022. Más superficie construida significó más suelo impermeabilizado y menos capacidad de absorción ante cada tormenta. Las precipitaciones mendocinas suelen ser breves, pero de alta intensidad.

La geografía hacía del departamento el punto más vulnerable del Gran Mendoza. El investigador del CONICET Alberto Vich lo explica con precisión: todos los cauces del piedemonte corren de oeste a este y su principal colector es el canal Cacique Guaymallén, que históricamente tiene menos capacidad de conducción que la suma de todos los canales que desembocan en él. Cada tormenta, la misma agua llegaba concentrada al mismo embudo. El resultado eran 50 calles y barrios anegados.

En 2019, el gobierno nacional firmó un acuerdo con el municipio para ejecutar obras de mitigación de inundaciones con una inversión de 319 millones de pesos (aproximadamente 6 millones de dólares al tipo de cambio de entonces), que incluyeron el mejoramiento de la red de canales y acequias, pavimentos permeables, lagunas de retención y obras de drenaje urbano de impacto.

Ese acuerdo fue la base de lo que luego se consolidaría como el Plan de Drenaje Municipal Urbano (PMDU).

La reingeniería que cambió la lógica del drenaje urbano

El Plan de Drenaje Municipal Urbano (PMDU) no amplió el sistema existente: lo rediseñó desde su lógica. “Se hizo una reingeniería y se modificó la lógica de los drenajes urbanos para resolver un problema muy grave y estructural que tenía Guaymallén”, explicó el intendente Marcos Calvente al presentar el plan en el Smart City Expo World Congress de Barcelona, en noviembre de 2024.

El cambio conceptual es el núcleo del modelo. Los sistemas de drenaje convencionales priorizan la conducción: llevar el agua lo más rápido posible hacia los cauces principales. El PMDU adoptó un enfoque opuesto, orientado a la retención y la infiltración en el origen mismo de la escorrentía. 

“Hemos sido el primer municipio del interior del país que estableció estrategias con un impacto muy fuerte, que tienen que ver con retener el flujo del agua de la lluvia in situ y generar infiltración”, señaló Calvente.

Las obras incluyeron la canalización y revestimiento de canales secundarios y terciarios, la incorporación de nuevos trazados hidráulicos y la construcción de lagunas de retención que controlan los escurrimientos desde su origen.  Además, se instalaron sensores electrónicos en los reservorios que regulan la liberación del agua según la capacidad disponible del sistema, lo que permite optimizar el rendimiento en tiempo real y evitar saturaciones en puntos críticos. 

En total, las dos etapas del plan alcanzaron 400 kilómetros de canalizaciones hidráulicas. El financiamiento provino de la Secretaría de Política e Infraestructura Hídrica de la Nación, con una inversión aproximada de 6 millones de dólares.

Los resultados frente a una temporada exigente

La temporada de lluvias 2025-2026 fue la prueba más reciente y más exigente. Las precipitaciones fueron fuertes y continuas durante varias semanas. Desde la Municipalidad de Guaymallén, afirmaron a +COMUNIDAD que “el sistema funcionó bien”: los más de 40 barrios que históricamente se anegaban no registraron ese problema.

El contraste con el resto del Gran Mendoza fue notorio. Durante uno de los temporales de febrero de 2026 que afectó a la región, los daños en Guaymallén fueron mínimos, con tres viviendas afectadas, mientras departamentos vecinos reportaban evacuados, desbordes de cauces y viviendas inundadas. Los datos acumulados desde la implementación del PMDU indican que el sistema capta más del 70% del agua de lluvia de la cuenca.

El alcance del modelo trascendió las fronteras del departamento. En Barcelona, tras la exposición en el Smart City Expo, se concretaron reuniones con alcaldes de América Latina y Europa interesados en el plan de drenaje urbano de Guaymallén, en un contexto marcado por las inundaciones de Valencia, que habían instalado la gestión hídrica en el centro del debate internacional.

El Acceso Este: la barrera que el municipio no puede resolver solo

Los logros del PMDU tienen una excepción geográfica precisa. La zona sur del departamento, a la altura de un reconocido centro comercial, sigue siendo vulnerable. La causa es estructural y, según entienden desde el gobierno local, excede a la competencia municipal.

El Acceso Este —la ex ruta nacional 7— actúa como una barrera física que interrumpe el escurrimiento norte-sur del departamento. “Además de cortar la integración norte-sur, funciona como dique al drenaje de agua y se inunda la zona sur a la altura del Mendoza Shopping”, reconoció el municipio ante la consulta de +COMUNIDAD. La temporada 2025-2026 dejó imágenes de ese anegamiento en varios medios locales.

La solución depende del gobierno provincial, afirman en Guaymallén. Un proyecto en licitación contempla la ampliación a una tercera trocha, el alteo de la traza en el sector más complejo, la construcción de tres puentes nuevos, la ampliación de otros dos existentes y la mejora de los sistemas de drenaje. El costo ronda los 40 millones de dólares y se realizó una audiencia pública el 18 de marzo de 2026. Desde el municipio indicaron que, una vez ejecutadas estas obras, el sistema de drenaje urbano quedará completo en toda la extensión del departamento.

Qué necesita una ciudad para replicar este modelo

El PMDU ofrece aprendizajes concretos, pero con condiciones que no siempre están disponibles.

La primera es el financiamiento externo de escala. La inversión de 6 millones de dólares requirió un acuerdo con el gobierno nacional y un proyecto técnico que lo justificara: no era sostenible con recursos municipales propios. La segunda es el diseño basado en evidencia territorial: el sistema fue concebido a partir de un estudio detallado de las características climatológicas y morfológicas del departamento, no como solución genérica exportable sin adaptación. La tercera es la continuidad: el plan se ejecutó en etapas a lo largo de siete años, lo que exige priorización sostenida más allá de los ciclos electorales.

Hay también una advertencia técnica que el caso vuelve visible: la infraestructura vial preexistente puede neutralizar los beneficios de un plan de drenaje urbano si no se la analiza en clave hidráulica. 

El Acceso Este no fue diseñado pensando en el agua, pero opera hoy como una barrera de escurrimiento. Esa variable quedó fuera del alcance del plan municipal. Resolverla requiere la intervención de otro nivel del Estado —y en Guaymallén, esa articulación está en marcha.

Redacción +COMUNIDAD

Foto principal: Municipalidad de Guaymallén. 

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Montevideo es una ciudad de más de un millón de habitantes construida, en gran parte, de cara al estuario del Río de la Plata. Su costa se extiende a lo largo de 22 kilómetros y constituye una de las postales más reconocidas de la capital uruguaya. En el casco histórico, la Ciudad Vieja conserva el trazado urbano del siglo XVIII: calles angostas, veredas estrechas y pavimento de adoquines que forman parte del patrimonio y de la identidad del destino.

Sin embargo, esa misma materialidad que expresa su valor histórico también representaba una limitación en términos de accesibilidad e inclusión, tanto para habitantes como para visitantes. El desafío para la Intendencia de Montevideo era técnico y cultural: cómo intervenir en una ciudad con fachadas protegidas sin que el derecho al turismo quedara restringido a quienes no encuentran barreras en el espacio urbano.

La respuesta fue estructurar un plan de trabajo que integrara tecnología, herramientas financieras para el sector privado y una gobernanza con participación ciudadana, colocando la accesibilidad en el centro de la política turística. Ese proceso fue reconocido con el  Primer Premio Destino Internacional Inclusivo en el marco de la Feria Internacional de Turismo (FITUR) 2026 en Madrid.

Gobernar con agenda y brújula técnica

El reconocimiento, otorgado en el marco de la iniciativa FITUR 4All, posicionó a la capital uruguaya como referente en accesibilidad universal. Karina Fortete, directora de Turismo de la Intendencia de Montevideo, explicó a +COMUNIDAD el recorrido que realizó la ciudad para convertir la eliminación de barreras en un eje estratégico.

━ ¿En qué momento y bajo qué indicadores Montevideo identificó que la accesibilidad universal debía ser el eje central de su estrategia como Destino Turístico Inteligente (DTI)?

━ Montevideo firmó un convenio con SEGITTUR en febrero de 2023 para integrar el modelo de Destino Turístico Inteligente a su gestión turística. A partir de allí se inició un plan de trabajo donde se ponía el énfasis en sostenibilidad, accesibilidad, innovación, tecnología y gobernanza. Hemos trabajado todos los ejes con especial atención, buscando que Montevideo sea, paulatinamente, una ciudad que se destaque por la incorporación de valor en sus propuestas. 

Durante el ciclo de diagnóstico y acreditación que se activa a partir del impulso inicial dado por la firma del convenio, el proceso culmina con el reconocimiento como Destino Turístico Inteligente (DTI) adherido en julio de 2023. SEGITTUR señala que, tras la gobernanza, la accesibilidad aparece entre los ejes mejor posicionados por la “muy destacada gestión” del destino, en una evaluación basada en más de 200 requisitos.

En mayo de 2024 la intendencia publica el Compromiso Montevideo DTI, donde se fija la visión del destino e integra la accesibilidad como principio del proceso de transformación. En términos de indicadores, el termómetro más claro es el Porcentaje de Cumplimiento por Dimensión del Modelo DTI, donde el eje de accesibilidad muestra una mejora sostenida: 76,5% (2023), 88,2% (2024) y 91,4% (2025). 

El “cómo” detrás de la solución

━ ¿Cómo se logró la articulación entre la intendencia, operadores privados y organizaciones de la sociedad civil para que el plan no quedara solo en normativas, sino en cambios reales en el territorio?

━ La articulación se logró armando gobernanza “con agenda” y no solo con normativa: el proceso DTI se planifica y se monitorea en espacios donde se sientan, de forma regular, áreas de la intendencia, actores del ecosistema turístico y representación ciudadana. Nos apoyamos en la Secretaría de Discapacidad para desarrollar y validar herramientas y hacer relevamientos a nivel de usuario, y se complementa con diagnósticos por áreas que abarcan servicios y espacios clave (hoteles, restaurantes, museos, aeropuertos). 

En paralelo, la red con sociedad civil se sostiene en espacios formales de participación orientados a derechos y accesibilidad, como el Consejo de Discapacidad, que funcionan como lugares de coordinación, seguimiento y discusión de barreras reales. Esos ámbitos son coordinados por la Secretaría de Discapacidad, lo que evita que el plan quede encerrado en un escritorio, porque incorpora el contraste permanente con experiencias y necesidades concretas. 

Con el sector privado, la estrategia combina corresponsabilidad e instrumentos prácticos: por un lado, hay acciones conjuntas donde los operadores aportan productos, locaciones y materiales; por otro, se construye capacidad instalada con formación para operadores y actores clave, con herramientas para estandarizar mejoras. En oferta, se sostiene un inventario de recursos turísticos públicos y privados que se actualiza mensualmente y se vuelca en el sitio del destino y en la Guía Accesible. 

Además de guías de implementación de accesibilidad para rubros, con pautas concretas para adaptar infraestructuras, servicios y capacitar personal. En demanda, se trabaja con información y experiencias accesibles: se integró accesibilidad a la oferta formativa y se diseñaron cursos virtuales accesibles, con materiales en PDF y apoyos audiovisuales (audiodescripción e interpretación), para que el cambio no sea sólo infraestructura, sino también cómo la gente accede, entiende y usa la oferta. 

La ecuación de incentivo: competitividad y justicia social

Para la Intendencia de Montevideo, la accesibilidad dejó de ser únicamente un principio de derechos humanos para transformarse en un factor de competitividad. En esa línea, la estrategia consistió en diseñar una “ecuación de incentivo” que permite a los prestadores privados visualizar la inclusión como una inversión en diferenciación, captación de nueva demanda y reputación de marca.

Esta lógica de corresponsabilidad se apoya en una estructura de financiamiento y herramientas técnicas diseñadas para que las mejoras en el territorio sean sostenibles:

• Fondo Destino Turístico Inteligente (Fondo DTI): un mecanismo financiero que destina un total anual de $U 8.000.000 para proyectos de innovación, tecnología, sostenibilidad y accesibilidad. El incentivo no es solo económico; se combina con asistencia técnica para definir qué cambiar y bajo qué estándares.

• Brújula Turística: es un mecanismo de autodiagnóstico gratuito para que las empresas midan su situación en cinco ejes clave: Gestión, Accesibilidad, Sostenibilidad, Tecnología e Innovación. Tras completar la evaluación, el prestador recibe un informe técnico personalizado con una hoja de ruta de acciones posibles y obtiene prioridad para futuros apoyos institucionales de la Intendencia.

• Sello Montevideo Más Verde – Edición Turismo: un reconocimiento oficial que distingue a las empresas por sus prácticas sostenibles e inclusivas, fomentando una cultura de mejora continua en toda la cadena de valor.

Para consolidar estos cambios, la ciudad impulsó un plan de formación integral dirigido a la ciudadanía y al sector turístico, que incluyen formación específica en “Turismo Accesible con perspectiva de derechos humanos”. 

Esta transferencia de conocimiento se complementa con una lógica de fortalecimiento de capacidades: las empresas seleccionadas por el Fondo DTI acceden a mentorías personalizadas durante la Feria Turismo 360. Este evento, que se realizará del 4 al 6 de septiembre de 2026, funciona como el principal espacio de intercambio y formación de primer nivel para los actores del ecosistema.

El impacto del turismo inclusivo en Montevideo

A partir de estos avances, la directora de Turismo de la Intendencia de Montevideo explica que aún es temprano para observar cambios: “Inicialmente es un tema de posicionamiento y de reafirmación de las características del destino que lleva tiempo y trabajo constante”. 

Sin embargo, sostiene que los premios internacionales que han recibido contribuyen a que Montevideo sea asociada como ciudad inclusiva y en eso seguirán trabajando. A modo de ejemplo, cita algunos reconocimientos recibidos:

• Primer Premio FITUR4all en la Feria Internacional de Turismo (FITUR) de 2026.

• Destino Turístico Inteligente del año y Premio en Accesibilidad en los Premios Iberoamericanos DTI de 2025.

• Premio FITUR4all en la Feria Internacional de Turismo (FITUR) de 2025.

• Reconocimiento por Buenas Prácticas en Accesibilidad Turística del Ministerio de Turismo en 2024.

• Primer Premio en Turismo Accesible del Instituto de Accesibilidad (IDA) en 2024.
• Destino Turístico Inteligente del año y reconocimiento en tres categorías en los Premios Iberoamericanos DTI de 2024.

Tecnología para la autonomía

━ Respecto a su enfoque de “Destino Inteligente”, ¿qué herramientas tecnológicas o de señalización digital implementó Montevideo para facilitar la autonomía de turistas con discapacidades visuales o auditivias?

━ En lo digital, una línea clara fue optimizar el sitio oficial del destino para hacerlo más accesible y concentrar allí información práctica, incluyendo la Guía Accesible de Montevideo. En territorio, un ejemplo bien concreto es el Mirador Panorámico, donde se incorporan códigos QR con contenido audiovisual y descripciones accesibles, pensados específicamente para personas con discapacidad visual y auditiva.

A esto se suman herramientas de señalización y apoyo sensorial que mejoran la experiencia en espacios y servicios: el propio paquete de materiales accesibles incluye bucles electromagnéticos, señalética accesible con braille y cubos / módulos de información con contenido accesible en diversos formatos. En paralelo, Montevideo reforzó la autonomía con puntos de información turística de autogestión: por ejemplo, en la oficina de Ciudad Vieja y en Tres Cruces se indica pantalla táctil de auto-consulta disponible 24 horas.

A fines de 2025 se lanzó la web Descubrí Montevideo Plus  para explorar y planificar Montevideo con acompañamiento en tiempo real: activa la geolocalización para mostrar lugares cerca de ti, ofrece Modo AR y contenidos inmersivos, y suma un asistente conversacional capaz de dialogar “en cualquier idioma”, lo que ayuda a reducir barreras de acceso a la información durante la visita. Además, incorpora un enfoque accesible desde el diseño de la experiencia: en el armado del itinerario permite indicar preferencia de “Accesibilidad: Sí/No” para que las sugerencias se ajusten a necesidades de movilidad, y dentro de “Información útil” incluye un acceso directo a Accesibilidad, con un PDF descargable que reúne mapas, rutas y recursos útiles para turismo inclusivo, favoreciendo la autonomía y la autogestión del visitante

Una política que busca la mejora contínua 

━ ¿Qué aspecto de la accesibilidad universal resultó ser el más difícil de implementar en una ciudad con el patrimonio histórico de Montevideo y cómo resolvieron esa tensión? ¿Qué recomendaciones darían, en este sentido, a otras ciudades?

━  Nada de esto ha finalizado. Es un proceso de mejora contínua, el principal hallazgo ha sido entender que lo importante es comenzar y mantener los cambios en el tiempo. Instalar el chip de que todo lo nuevo que se haga debe ser accesible.  En el caso de la hotelería o espacios de restauración muy antiguos, las reformas deben ser mayores y también mayor el compromiso de las empresas y de la política pública para generar condiciones para las mejoras. Aún queda mucho por hacer, muchos espacios por accesibilizar, y mucha sensibilización para realizar. 

A modo de ejemplo, aunque la normativa contempla rampas, veredas accesibles y cruces seguros, la aplicación en el territorio es desigual, y es necesario mejorar mobiliario urbano, puntos de cruce e itinerarios turísticos peatonales como claves para un entorno inclusivo. En 2024, la División Turismo junto con la Secretaría de Discapacidad realizó el testeo del primer circuito accesible, con participación de personas con discapacidad visual y motriz, evaluando accesibilidad de espacios y medios de transporte para asegurar recorridos más autónomos. Eso es clave en patrimonio: muchas veces la solución “en plano” parece bien, pero en uso real revela microbarreras (pendientes, texturas, obstáculos, tiempos de cruce, señalización).

Montevideo comenzó, ha sido reconocida, tiene buenas intenciones y planes concretos; pero debemos seguir trabajando en acciones, proyectos y programas para que el impulso se sostenga y la calidad de la oferta mejore cada día. Hemos comenzado a definir “corredores accesibles” que conecten los principales atractivos, en vez de intentar “todo a la vez”. Además, hemos puesto énfasis en complementar la infraestructura con información accesible para fortalecer las autonomías. 

La mayor recomendación a otras ciudades sería comenzar, analizar, testear, validar y volver a empezar. 

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^{Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD.}

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La relación entre muchas ciudades latinoamericanas y sus ecosistemas periféricos ha estado marcada por la degradación. La Ciénaga de Mallorquín, un humedal costero de 741 hectáreas donde confluyen el río Magdalena y el mar Caribe, no fue la excepción. Durante décadas, este rincón colombiano recibió aguas servidas sin tratamiento, acumuló residuos sólidos y perdió calidad ambiental.

Esa degradación tuvo consecuencias económicas y sociales. La comunidad dejó de ver la ciénaga como fuente de sustento y la percibió como un espacio inseguro y sin proyección. La pérdida de biodiversidad y los malos olores alejaron cualquier posibilidad de uso recreativo o turístico.

A partir de 2020, en el marco del Plan de Desarrollo “Soy Barranquilla”, la ciudad adoptó el enfoque de “biodiverciudad”: integrar los activos naturales a la competitividad urbana. Con apoyo técnico y financiero del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) y otros organismos, se puso en marcha el proyecto de Recuperación Integral de la Ciénaga de Mallorquín (RICM). El objetivo fue doble: restaurar el ecosistema y convertirlo en un nuevo eje de desarrollo turístico sostenible. Esta transformación ha generado resultados tangibles que le valieron el Premio AVA 2025 – Bienestar Social, por ser una iniciativa que mejora la calidad de vida, promueve la equidad y fortalece el desarrollo humano en colaboradores y comunidades locales.

Una solución basada en la naturaleza

La intervención apostó por una Solución Basada en la Naturaleza: la biorremediación con microalgas nativas. En alianza con SSS Technologies y bajo supervisión de la Corporación Autónoma Regional del Atlántico, se implementó un proceso que utiliza el metabolismo de estos microorganismos para remover contaminantes sin generar lodos tóxicos ni emplear químicos agresivos.

El procedimiento incluyó cuatro etapas: muestreo y selección de microalgas resistentes, fortalecimiento en laboratorio, escalamiento en planta de ficocultivo e inoculación en puntos estratégicos del humedal. Una vez liberadas, las microalgas consumen materia orgánica y liberan oxígeno mediante fotosíntesis, mejorando la calidad del agua.

Los resultados iniciales mostraron una reducción significativa de nitratos, enterococos y coliformes totales. La carga orgánica —principal contaminante— se redujo en más de 98%. En paralelo, aumentaron los niveles de oxígeno disuelto, condición clave para reactivar los ciclos biológicos de peces y manglares.

La mejora ambiental fue la base para habilitar un nuevo uso del territorio: el turismo de naturaleza.

Infraestructura verde para un nuevo destino

Sobre el ecosistema recuperado se diseñó el Ecoparque Ciénaga de Mallorquín. El proyecto contempla 4,5 kilómetros de senderos elevados construidos con estructuras palafíticas de madera, que permiten el flujo de mareas y fauna por debajo de las pasarelas. Esta infraestructura busca minimizar el impacto sobre el suelo y preservar la dinámica del manglar.

El ecoparque incluye miradores para el avistamiento de aves —se registran más de 155 especies en la zona—, espacios para deportes náuticos sin motor y programas de educación ambiental. También prevé la recuperación de la playa de Puerto Mocho y la incorporación de un tren turístico eléctrico para reducir la huella de carbono del acceso al mar.

La inversión supera los 200.000 millones de pesos colombianos (aproximadamente 53 millones de dólares) y forma parte de una estrategia que vincula infraestructura verde con dinamización económica. Según estimaciones oficiales, el proyecto podría movilizar alrededor de 1,14 billones de pesos colombianos en la próxima década, con un flujo anual proyectado de entre 667 mil y 1,4 millones de visitantes.

El turismo aparece así como resultado de la restauración ecológica, no como actividad extractiva, sino como experiencia vinculada a la conservación.

Impacto: turismo comunitario y empleo local

Uno de los ejes del proyecto es el turismo comunitario. La iniciativa promueve la formalización de empleos vinculados a la conservación, mantenimiento y gestión del parque. Además, impulsa experiencias culturales y gastronómicas, como la propuesta de “Las Curramberas”, que integra tradición caribeña y oferta turística.

El enfoque busca que la comunidad sea protagonista del nuevo destino. La recuperación del ecosistema se plantea como una oportunidad para diversificar ingresos, fortalecer la identidad local y reducir la informalidad.

Desde la Secretaría de Planeación de Barranquilla sostienen que la ciénaga puede convertirse en uno de los principales catalizadores económicos de la ciudad en la próxima década. La lógica es que la infraestructura verde genera retornos al ofrecer servicios ecosistémicos y atraer visitantes interesados en experiencias de naturaleza.

 “La intervención aportó evidencia sobre el origen de la contaminación, asociada con la descarga que hace el arroyo León. La concentración contaminante es más alta en la desembocadura del mismo, y disminuye a medida que se aleja de este sitio”, explican desde SSS Tecnhologies. 

“La bioaumentación por fitorremediación logró una reducción significativa de los parámetros de nitratos, enterococos y coliformes totales, y de manera notable de la carga orgánica, que era el principal contaminante en la ciénaga, y se redujo en más de 98.3%”, agregan. En el arroyo León, el oxígeno disuelto registró un aumento de 1 mg/L, mientras que en diversos puntos monitoreados de la ciénaga el incremento osciló entre 0.5 y 4 mg/L, lo cual es vital para reactivar los ciclos biológicos de las especies nativas.

Desafíos para consolidar el modelo

El proceso también enfrenta desafíos. En 2024, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia identificó 21 hallazgos críticos sobre el estado de la ciénaga y la ejecución del proyecto. Entre ellos, la necesidad de priorizar la solución estructural de los vertimientos del arroyo León, mejorar la gestión de residuos sólidos y revisar inconsistencias en los límites territoriales.

Estos puntos son relevantes para la sostenibilidad turística del destino. Sin mejoras en la calidad del agua y en la gobernanza ambiental –sostienen en la Alcaldía–, la infraestructura podría perder sentido. La experiencia muestra que el turismo basado en la naturaleza depende, ante todo, de la salud del ecosistema.

Una hoja de ruta para ciudades intermedias

El caso de Barranquilla dialoga con una agenda más amplia. En 2025, Colombia sancionó la Ley de Ciudades Verdes, que obliga a integrar los activos ambientales en el ordenamiento territorial y priorizar soluciones basadas en la naturaleza.

La recuperación de la Ciénaga de Mallorquín ofrece aprendizajes transferibles: combinar restauración ecológica con planificación urbana, articular financiamiento internacional, diseñar infraestructura de bajo impacto y vincular a la comunidad en la cadena de valor turística.

Más que un parque, la ciénaga se proyecta como un laboratorio urbano donde la competitividad y la conservación dejan de ser agendas opuestas. El desafío será sostener en el tiempo ese equilibrio, para que el crecimiento del turismo vaya de la mano con la recuperación ambiental que le dio origen.

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