Existe una versión en portugués de este artículo aquí.

Entre el 24 y el 28 de mayo de 2022 cayó sobre Recife cerca del 65 % de toda la lluvia de ese mes. La capital de Pernambuco, en el noreste de Brasil, acumuló 686,4 milímetros, más del doble de su promedio histórico de 291 milímetros, según datos del Centro de Operaciones de Recife (COP). Los deslizamientos y las inundaciones dejaron más de 120 muertos en la región metropolitana, en la peor tragedia del siglo en el estado, y muchas familias perdieron su casa, sobre todo en los morros de las zonas sur y oeste.

La tragedia expuso un riesgo que la ciudad conoce desde hace décadas. Recife combina una planicie baja, donde las inundaciones se agravan cuando la lluvia coincide con la marea alta, con morros densamente ocupados y expuestos a deslizamientos. Según la Secretaría Ejecutiva de Defensa Civil (SEDEC), cerca del 67,4 % del territorio está formado por morros, donde vive el 35 % de las familias. Más de 206.000 personas residen en 21 áreas de riesgo alto o muy alto.

Para reducir ese riesgo, la Prefeitura de Recife trabaja en dos escalas. En los barrios, la SEDEC visita casa por casa, forma a vecinos como agentes comunitarios y construye con ellos obras de contención mediante el Programa Parceria. En la gestión de la ciudad, el COP reúne a 14 organismos municipales que deciden con la misma información y bajo un mismo mando. Ambas estructuras trabajan sobre la base del Plan de Contingencia 2026 de la Acción Invierno, el operativo municipal para la temporada de lluvias.

Para esta nota, +COMUNIDAD entrevistó a Anderson Soares de Freitas, secretario ejecutivo del COP, que depende de la Secretaría de Orden Público y Seguridad (SEOPS), y al equipo de Atención Social de la SEDEC: Maria Afra Nunes Guedes, gerente de Atención Social; Erika Cristina Alcântara, gerente social del Programa Parceria, y Giselle Vieira, gerente general de Atención Social.

Una defensa civil que se rehízo después de cada tragedia

La Defensa Civil de Recife nació en 1986 como una coordinación que funcionaba dentro de la empresa municipal de urbanización. En invierno, otras áreas de la Prefeitura le prestaban personal para atender la demanda aumentada por las lluvias de la estación. El primer cambio de fondo llegó después del 29 de abril de 1996, cuando un deslizamiento y la rotura de una cañería de agua en el Córrego do Boleiro, en el barrio de Nova Descoberta, causaron 12 muertes.

En 2001 la Defensa Civil pasó a funcionar de forma permanente. Ese año se creó el Auxílio Moradia, un subsidio para las familias que deben dejar su casa por riesgo o por un desastre, que se paga hasta que acceden a un programa habitacional. También se abrieron seis sedes regionales cerca de los barrios: cinco para los morros y una para la planicie. En 2008, un concurso público permitió formar un equipo técnico propio de arquitectura, ingeniería, geología, geografía, psicología y trabajo social. Según la SEDEC, fue el primer concurso de ese tipo en el país. En 2013, la coordinación se convirtió en secretaría ejecutiva.

El equipo de Atención Social de la SEDEC explica a +COMUNIDAD que, a lo largo de esos cambios, el organismo mantuvo como premisas “la proximidad con los territorios, la descentralización de las acciones y el trabajo permanente junto a las comunidades”.

Obras de contención hechas con los vecinos

El Programa Parceria es la pieza más visible de ese trabajo territorial. Nació en 2001 y en 2014 pasó a la órbita de la SEDEC. Ejecuta obras pequeñas y medianas en los morros y en la planicie. Para contener laderas usa enrocado (rip rap), mampostería armada y malla con mortero. También incluye drenajes, mejoras de acceso, reubicación de pozos sépticos y reparación de viviendas dañadas o en riesgo. No cubre instalaciones hidráulicas ni eléctricas.

El programa funciona por corresponsabilidad. La SEDEC elabora el proyecto, explica la metodología a las familias y acuerda con ellas qué hace cada parte. Luego aporta los materiales y acompaña la obra con equipos de ingeniería y de trabajo social hasta que termina. Las familias ponen la mano de obra, que puede ser propia, contratada o mixta. “La ejecución de las obras la realiza la población con el apoyo técnico de la SEDEC”, resume el equipo. Las solicitudes llegan de los propios vecinos, de referentes comunitarios o del monitoreo de la Defensa Civil.

En 2026, hasta fines de septiembre, el Parceria concluyó 733 obras que beneficiaron a 967 familias, según la SEDEC. El balance acumulado más reciente, publicado en el Diario Oficial de Recife en marzo de 2026, suma 5.175 obras desde 2021 y 11.071 familias beneficiadas. En 2022, el programa recibió el Pergamino de Honor de ONU-Hábitat.

La principal dificultad es logística. En laderas empinadas, con pasajes angostos o sin calles, cuesta llevar vehículos, equipos y materiales hasta cada obra.

Volver a casa y aprender un oficio

El equipo de Atención Social destaca dos efectos que van más allá de la contención. Algunas familias que habían dejado su casa por un deslizamiento, y cobraban el Auxílio Moradia, pudieron volver después de que el programa trató la ladera y reparó la vivienda. Además, vecinos que participaron en la obra de su propia casa, sin experiencia previa en construcción, hoy son contratados para otros trabajos en su comunidad. 

Para la SEDEC, estas experiencias muestran “la valorización de los saberes locales, el desarrollo de nuevas habilidades y la generación de oportunidades de trabajo e ingresos en los territorios”.

Vecinos formados para dar el primer aviso

La segunda pieza territorial son los Núcleos Comunitarios de Protección y Defensa Civil (NUPDEC, por su sigla en portugués). Forman a vecinos como agentes de prevención en cuatro modalidades: comunitaria, escolar, de mujeres y NUPDECquinho, para niñas y niños.

La formación dura 32 horas, en talleres semanales de cuatro horas. Aborda el cambio climático, la perspectiva de género en los desastres, el apoyo psicológico, los primeros auxilios, la evacuación y el racismo ambiental, entre otros temas. Para certificarse, cada grupo debe hacer un simulacro en una zona de riesgo de la ciudad. La Universidad Católica de Pernambuco (UNICAP) otorga el certificado como curso de extensión. En 2026 se formaron 72 agentes en cuatro núcleos, en las regionales Norte, Plana, Sur y Oeste.

Durante el invierno, los agentes vigilan sus barrios, avisan de inmediato a los equipos técnicos ante cualquier señal de riesgo y difunden en grupos vecinales las alertas, el nivel operativo vigente y los refugios abiertos. Mantienen contacto diario con su sede regional por un canal oficial de WhatsApp para voluntarios. Hoy también participan en la revisión del Plan Municipal de Reducción de Riesgos, con voz en las decisiones del próximo ciclo de gestión.

Un centro de operaciones para decidir con las mismas reglas

La otra escala es la coordinación de la ciudad. En diálogo con +COMUNIDAD, Anderson Soares de Freitas, secretario ejecutivo del COP, explica que la idea de un centro integrado ya estaba en la agenda de la gestión. “2022 mostró que no podía esperar”, señala.

Hasta entonces, la respuesta estaba fragmentada. Cada organismo monitoreaba y actuaba por su cuenta, la comunicación entre áreas fallaba, los procesos eran manuales y no había seguimiento continuo ni indicadores para evaluar el desempeño. El COP se creó formalmente en 2023.

Hoy, 14 organismos comparten la misma información y deciden bajo un mismo mando. Entre ellos están la Defensa Civil, el servicio de emergencias médicas (SAMU), el área de mantenimiento urbano (Emlurb), la de tránsito (CTTU) y la Secretaría de Salud. La ciudad opera con cinco niveles operativos estandarizados: Normalidad, Movilización, Atención, Alerta y Alerta Máxima. Cada nivel indica a la vez qué debe hacer cada organismo y qué puede esperar la población. En 2026, el COP estrenó una nueva sede, con una sala de operaciones que funciona las 24 horas, una sala de crisis y una sala de planificación.

Quién decide qué cuando llueve

La división de tareas parte de una diferencia de naturaleza. El COP es una instancia de coordinación. La Defensa Civil es un órgano técnico con competencias propias, fijadas por la Ley federal 12.608 de 2012, y actúa directamente en las áreas de riesgo. “El COP ve la ciudad entera y decide a nivel de gestión, mientras que la Defensa Civil va al territorio y decide técnicamente sobre el riesgo de cada situación”, resume Soares de Freitas.

Antes de la lluvia, la meteorología municipal sigue la lluvia, la marea y el viento, en articulación con la APAC, el Inmet y el Cemaden, y traduce esos datos en impactos esperados para la ciudad. Con esa lectura, el COP define el nivel operativo y convoca a los organismos para que ubiquen equipos antes de que aparezcan las emergencias. En paralelo, la SEDEC hace inspecciones y visitas casa por casa, y coloca lonas y geomantas en las laderas.

Durante el evento, el COP puede abrir refugios, suspender las clases en la red municipal o indicar que los servicios no esenciales trabajen a distancia. La Defensa Civil atiende llamados las 24 horas, inspecciona y clausura viviendas, y orienta o retira a las familias de las zonas de riesgo. Después, el COP coordina la recuperación de la ciudad y consolida los datos del evento, mientras la SEDEC evalúa los daños, decide si las familias pueden volver y deriva los casos de clausura definitiva al Auxílio Moradia.

Alertas en tres capas

Los avisos a la población también se ordenan por capas. La primera es meteorológica: los organismos estatales y federales anuncian por región la probabilidad de lluvia fuerte. La segunda es la decisión municipal. El COP comunica el nivel vigente por la aplicación Conecta Recife, WhatsApp, SMS, Telegram, las redes de la Prefeitura, el sitio de la Acción Invierno y la prensa local. En Alerta Máxima, por ejemplo, se suspenden los servicios no esenciales y las actividades culturales y deportivas.

La tercera capa es la alerta directa a quien está en riesgo, a cargo de la Defensa Civil. Funciona por SMS al número 40199, para quienes se registran con su código postal, y por difusión celular (cell broadcast). Con este sistema, todos los teléfonos con 4G o 5G en el área de riesgo reciben el aviso en pantalla, con señal sonora y sin registro previo. “En la práctica, la división es esta: la meteorología dice cómo va a llover, el COP decide cómo va a funcionar la ciudad y la Defensa Civil avisa a quienes están en riesgo y qué deben hacer”, sintetiza Soares de Freitas.

Actuar ante la primera señal

Según detalla Soares de Freitas, la herramienta central del COP es una Matriz de Disparadores, alimentada por el Observatorio de Inteligencia Urbana. Son criterios objetivos que, a partir de datos integrados de distintos organismos, definen cuándo y cómo actúa el centro. La sala de operaciones reúne en un mismo panel las cámaras de la ciudad, los radares de tránsito y la información de los organismos de respuesta, y una central de drones monitorea las zonas afectadas. Cada intervención se registra en cuatro pasos (activada, presente, en actuación y finalizada), lo que permite saber si un equipo llegó y si terminó su trabajo. En el Panel del COP, cualquier persona puede consultar en tiempo real pluviómetros, tránsito, inundaciones, refugios y mareas.

El centro también trabaja fuera de la temporada de lluvias, en grandes eventos como el Carnaval y en problemas recurrentes de la ciudad. El paso siguiente es medir la operación de forma sistemática, con un panel de indicadores sobre el tiempo medio de respuesta de los equipos y el tiempo para liberar vías y restablecer servicios esenciales. En palabras de Soares de Freitas, el COP “pasó de una estructura de respuesta a una estructura de gestión de la ciudad, que observa, decide, actúa y aprende”.

Lo que todavía cuesta

La escala del problema sigue siendo grande. Con más de 206.000 personas en áreas de riesgo alto o muy alto, la fiscalización, el monitoreo preventivo y cualquier desocupación a gran escala son, según la SEDEC, un desafío logístico.

El equipo de Atención Social reconoce que, aun con notificaciones, inspecciones o decisiones judiciales, “parte de los vecinos se resiste a dejar sus viviendas, ya sea por pertenencia al lugar, por miedo a perder sus bienes o por demora o insuficiencia en el cobro del auxilio habitacional”. Después de cada lluvia intensa, la alta demanda de refugios, lonas, registro de familias afectadas y ayuda humanitaria genera cuellos de botella en el tiempo de respuesta.

Tampoco existe todavía una evaluación de impacto. Las respuestas del municipio no incluyeron registros sobre cómo se comportaron, en los últimos inviernos, las zonas con obras del Parceria o con agentes NUPDEC. Los datos disponibles miden lo que se hizo (obras, familias atendidas, agentes formados) más que el riesgo evitado. El panel de indicadores del COP y el registro de cada intervención son el punto de partida para empezar a medirlo.

Qué necesita otra ciudad

El COP y la SEDEC coinciden en que el punto de partida es la gobernanza. “El principal aprendizaje es que la tecnología viene después de la gobernanza”, afirma Soares de Freitas. Un centro de operaciones funciona cuando los organismos aceptan decidir juntos y cada uno conoce su papel, y eso puede empezar con una estructura física simple. “Pantallas y sistemas amplían la capacidad de una coordinación que ya existe, pero no la reemplazan”, agrega.

Para municipios con menos recursos, ambos equipos proponen:

• Definir las reglas antes de la crisis. Niveles operativos y criterios objetivos de activación reducen la improvisación. “Cuando llega la lluvia, la decisión ya está diseñada, y lo que queda es ejecutarla”, dice Soares de Freitas.
• Usar datos públicos y gratuitos. En Brasil, los del Cemaden, los institutos estaduales de meteorología y las plataformas abiertas de tránsito. El valor está en integrarlos e interpretarlos con conocimiento del territorio.
• Hablar con una sola voz. Una orientación única y clara, difundida también por la prensa local, funciona mejor que varios avisos desencontrados.
• Registrar cada intervención desde el primer día. Ese historial permite aprender y, más adelante, anticipar.
• Fortalecer la defensa civil local. Con leyes y decretos que la estructuren, presupuesto propio, personal técnico estable y diagnósticos participativos del riesgo. La SEDEC atribuye a esas condiciones su capacidad de actuar todo el año.
• Empezar con un piloto. “Aun en municipios con menor disponibilidad de recursos financieros y operativos, se considera viable replicar la experiencia del Programa Parceria”, sostiene el equipo de la SEDEC. Propone elegir un territorio prioritario por su nivel de riesgo, con un equipo técnico mínimo, tipos de intervención definidos de antemano y espacios comunitarios que ya existen, como asociaciones vecinales, iglesias o escuelas. Los NUPDEC pueden empezar del mismo modo, con profesionales de salud, educación y asistencia social a cargo de los talleres.

Antes de la próxima lluvia

La experiencia de Recife une dos escalas que suelen ir por separado: el muro que una familia levanta en su ladera y la decisión que 14 organismos toman en una misma sala. Ninguna de las dos elimina el riesgo en una ciudad construida entre el mar y los morros. Juntas buscan que, cuando vuelva a llover como en mayo de 2022, la respuesta ya esté acordada.

Nota metodológica: Anderson Soares de Freitas, secretario ejecutivo del Centro de Operaciones de Recife (COP), y el equipo de Atención Social de la Secretaría Ejecutiva de Defensa Civil (SEDEC), integrado por Maria Afra Nunes Guedes, Erika Cristina Alcântara y Giselle Vieira, respondieron por escrito y en portugués a las preguntas de +COMUNIDAD en octubre de 2026. Las citas fueron traducidas por la redacción. Los datos acumulados del Programa Parceria provienen del Diario Oficial de Recife (3 de marzo de 2026).

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Redacción +COMUNIDAD

La entrada Cómo Recife se prepara para las lluvias: obras con los vecinos y un centro que coordina 14 organismos se publicó primero en +COMUNIDAD.

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Río de Janeiro creció sobre montañas. Muchas de sus favelas ocupan laderas donde el suelo saturado por la lluvia puede ceder en minutos. El proyecto Rio 60ºC, de la organización Ambiental Media y la Universidade Federal Fluminense (UFF), estimó en abril de 2025 que unos 599.000 domicilios de la ciudad están en alto riesgo de desastre. Unos 60.000 están expuestos a deslizamientos.

La respuesta municipal combina dos piezas. La primera es Alerta Rio, el sistema de pronóstico de lluvias intensas y deslizamientos creado en 1996 por la Fundación Instituto de Geotecnia del Municipio (Geo-Rio). La segunda es el Sistema de Alerta y Alarma Comunitaria, una red de sirenas que la Defensa Civil municipal (Defesa Civil) activa cuando la lluvia supera umbrales definidos para cada comunidad. Ambas operan en el Centro de Operaciones y Resiliencia (COR), la sala desde donde la Prefeitura (gobierno municipal) coordina la respuesta a emergencias.

En octubre de 2025, +COMUNIDAD publicó cómo Río usa los datos para coordinar su respuesta urbana a través del COR y del programa Territórios Sociais (leer la nota). Esta nota se enfoca en una pieza de ese engranaje, el aviso temprano ante deslizamientos. Se basa en documentos oficiales, informes técnicos y prensa disponibles hasta el 25 de octubre de 2026. 

Una respuesta que nació de una tragedia

La gestión del riesgo en las laderas de Río tiene una fecha de origen. En enero de 1966, un temporal dejó a la ciudad en estado de calamidad. El 12 de mayo de ese año, un decreto del entonces estado de Guanabara creó el Instituto de Geotecnia, hoy Fundación Geo-Rio, para inspeccionar laderas y construir obras de contención.

El 19 de febrero de 1967, la lluvia desprendió una roca en el barrio de Laranjeiras. El bloque derribó dos edificios y sepultó a más de 100 personas. Los desastres de esos días dejaron casi 200 muertos, según la reconstrucción difundida en el 60º aniversario de Geo-Rio.

El monitoreo llegó tres décadas más tarde. En 1996, Geo-Rio puso en marcha Alerta Rio, una red de estaciones pluviométricas que transmiten datos cada 15 minutos. En 2010, tras nuevas lluvias con decenas de muertos en la ciudad, la Prefeitura creó el COR y Geo-Rio relevó el riesgo geotécnico de todas las comunidades. Ese mapeo identificó 117 comunidades con alto riesgo de deslizamiento.

La pieza que faltaba llegó en enero de 2011. En el Morro do Borel, la Prefeitura presentó la primera sirena de un sistema pensado para avisar a los vecinos cuándo dejar sus casas. La red llegó a 103 comunidades. Según la Prefeitura, se concentran en las zonas norte y sur, que el mapeo señaló como las de mayor riesgo geológico.

Del pluviómetro a la sirena

La cadena empieza en los pluviómetros. Los equipos asociados a las sirenas envían mediciones automáticas cada 15 minutos, según informó Geo-Rio al Tribunal de Cuentas del Municipio (TCM). El COR suma dos radares meteorológicos propios. El de Sumaré funciona desde 2010 y el de Mendanha, en la zona oeste, desde 2024. También integra imágenes satelitales.

Con esos datos, los meteorólogos de Alerta Rio pronostican la lluvia y estiman la probabilidad de deslizamientos en cuatro niveles, de baja a muy alta. Los criterios técnicos, definidos en 2012, consideran la lluvia acumulada en 1, 24 y 96 horas.

La Defensa Civil activa las sirenas después de que los meteorólogos de Alerta Rio evalúan los niveles críticos de lluvia. Ambos equipos trabajan juntos en el COR. Según el centro de operaciones, en algunas comunidades las sirenas suenan cuando la lluvia alcanza entre 40 y 55 mm por hora. Por encima de 55 mm, la activación sale directamente del COR. El acumulado también cuenta. En abril de 2025, la Defensa Civil activó sirenas en Borel y Andaraí por la lluvia de 24 horas, con el suelo saturado.

Cada actor tiene un rol definido. Geo-Rio mapea el riesgo, construye obras de contención y fiscaliza los contratos de Alerta Rio y de las sirenas. La Defensa Civil activa la alarma y acompaña la evacuación. El COR fija el estágio operativo de la ciudad, una escala de 1 a 5 vigente desde un decreto de noviembre de 2023.

El aviso en las comunidades

El aviso llega por varias vías. La Defensa Civil envía mensajes por SMS y WhatsApp a quienes se registran. Desde enero de 2025 usa además el cell broadcast, una tecnología de la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) que llega a todos los celulares de una zona sin registro previo. El 29 de enero de 2025, la ciudad recibió por primera vez un alerta extremo por esa vía.

En las comunidades cubiertas, las sirenas cumplen dos funciones. Primero emiten un aviso de aproximación de lluvia intensa. Si la lluvia alcanza los umbrales, suena la orden de desocupación. Los vecinos se dirigen entonces a puntos de apoyo identificados de antemano. Según la presentación de la Prefeitura de julio de 2026, la ciudad cuenta con 225 puntos de apoyo y 165 sirenas en 103 comunidades.

Según la Prefeitura, un registro actualizado de personas mayores y con discapacidad permite que la Defensa Civil las asista cuando suena la sirena. Cada comunidad cuenta, además, con líderes capacitados.

La preparación se completa con simulacros de desocupación, en los que los vecinos recorren las rutas hacia los puntos de apoyo. Las cifras públicas sobre estos ejercicios no coinciden. Un balance de abril de 2023 contaba 52 simulacros desde 2011. La presentación de julio de 2026 menciona 869 desde 2014.

Lo que cambió y lo que no

En los últimos años, el sistema sumó capas tecnológicas. En 2024 se instaló el segundo radar, en el Morro do Mendanha. En 2025 llegó el cell broadcast como canal masivo. En noviembre de 2023, la Prefeitura reemplazó los nombres de los estágios operativos por números del 1 al 5, con colores alineados a los del Centro Nacional de Monitoreo y Alertas de Desastres Naturales (Cemaden). Una encuesta había mostrado que la población no entendía la escala anterior.

La inteligencia artificial está en fase de prueba. El consorcio Rionowcast, formado por el Laboratorio Nacional de Computación Científica (LNCC), el CEFET-RJ, la UFF y el COR, desarrolla modelos para anticipar lluvias extremas. En 2026, investigadores de la UFF presentaron un modelo que requiere menos energía y capacidad de cómputo. El paso siguiente es probarlo con datos en tiempo real en los sistemas del COR y de Alerta Rio.

El COR también creció. La nota de +COMUNIDAD de 2025 hablaba de más de 30 organismos. En julio de 2026, la Prefeitura informó más de 50 órganos integrados y 50 protocolos operativos.

La cobertura de las sirenas se mantuvo estable. Los registros públicos mencionan 103 comunidades desde al menos 2020, con entre 162 y 165 equipos según el año. Para el proyecto Rio 60ºC, la red no sumó comunidades desde su lanzamiento. “Nunca más instalaron sirenas”, afirmó en abril de 2025 su coordinador, Miguel Vilela.

Febrero de 2026, una prueba de esfuerzo

La última temporada de lluvias puso al sistema bajo presión. Febrero de 2026 fue el más lluvioso desde 1997, cuando comenzó la serie de Alerta Rio. Hasta el día 27, el promedio de las estaciones marcó 354 mm, el triple de la media histórica del mes (118,3 mm). Un año antes, febrero de 2025 había sido uno de los más secos de la serie, con 0,6 mm. La Prefeitura contabilizó 1.292 atenciones vinculadas a los temporales durante el mes.

Los registros públicos muestran activaciones frecuentes. El 28 de noviembre de 2025, la Defensa Civil activó 11 sirenas en siete comunidades después de lluvias superiores a 50 mm en una hora. El 4 de enero de 2026, tres sirenas sonaron en la comunidad de Formiga y se silenciaron una hora y cuarto después. El 9 de febrero, con la ciudad en estágio 3, sonaron 15 sirenas en nueve comunidades.

La cadena se activa con regularidad. Su efecto es más difícil de medir. Las fuentes públicas consultadas no informan cuántas personas llegaron a los puntos de apoyo, con cuánta antelación recibieron el aviso ni cuántos deslizamientos ocurrieron en las zonas cubiertas. El indicador oficial más reciente que encontró +COMUNIDAD es de febrero de 2023. Según la Defensa Civil, desde la instalación de las sirenas hubo cuatro muertes por deslizamientos en las zonas monitoreadas.

Lo que todavía cuesta

El límite principal es la cobertura. En 2022, el TCM identificó cerca de 400 comunidades sin sirenas ni estudios de riesgo geológico-geotécnico, la mayoría alrededor del macizo de Pedra Branca, en la zona oeste. El tribunal ordenó a Geo-Rio completar el mapeo de riesgo en un año y ampliar el sistema de alarma. +COMUNIDAD no encontró información pública sobre el cumplimiento de esa orden.

La Prefeitura sostiene que las comunidades de la zona oeste tienen características geológicas distintas de las ubicadas junto a los macizos de las zonas sur y norte. Entre los censos de 2010 y 2022, los barrios de la zona oeste lideraron el crecimiento de población de la ciudad.

El segundo límite está en el pronóstico. El 29 de julio de 2026, un vendaval con ráfagas de hasta 92 km/h golpeó la capital. La Prefeitura fue cuestionada por no haber alertado a tiempo. El alcalde Eduardo Cavaliere reconoció que los vientos superaron lo previsto por la gestión municipal. El episodio no incluyó deslizamientos, pero mostró que el aviso depende de la calidad del pronóstico.

Continuidad entre gestiones

El sistema atravesó cinco mandatos municipales y tres alcaldes. Nació con Eduardo Paes en 2011, siguió con Marcelo Crivella entre 2017 y 2020 y volvió a Paes. Desde marzo de 2026 lo administra Eduardo Cavaliere, que asumió tras la renuncia de Paes. En marzo de 2020, durante la pandemia, las sirenas de las 103 comunidades transmitieron mensajes para que los vecinos evitaran salir de sus casas.

La continuidad tiene una base institucional. Geo-Rio existe desde 1966, Alerta Rio desde 1996 y el COR desde 2010. Los estágios operativos y la gobernanza de las emergencias están fijados por decreto. La Defensa Civil publica planes de contingencia, como el de la temporada 2025-2026, con el protocolo de activación de sirenas.

Los recursos específicos del sistema de alerta no aparecen desagregados en las fuentes consultadas. Sí hay cifras de inversión en reducción del riesgo. Geo-Rio informó R$ 460 millones en más de 300 obras de contención desde 2021, con fondos municipales y federales. El programa PAC Encostas destina R$ 258 millones a contener laderas y proteger a 60.000 personas. En 2026, la Secretaría de Conservación duplicó la inversión en drenaje, a R$ 70 millones.

En julio de 2026, ante una probabilidad del 81 % de un El Niño muy fuerte entre octubre y diciembre, Cavaliere presentó el plan de respuesta de la ciudad. “No podemos impedir que El Niño tenga efectos sobre el clima de Río”, afirmó, citado en el diario Correio da Manhã.

Qué necesita otra ciudad

Según la Prefeitura, varias ciudades brasileñas adoptaron el modelo, y Geo-Rio asesora a otros municipios. Las fuentes revisadas permiten identificar cinco condiciones para replicarlo:

• Un mapa de riesgo antes que la tecnología. Las sirenas de Río se ubicaron según el mapeo de 2010. Donde no hay mapeo, como señaló el TCM, tampoco hay alarma.
• Umbrales propios para cada comunidad. Los valores de lluvia que activan la alarma varían según el terreno y se calibran con el registro de deslizamientos.
• Un lugar donde el dato se convierte en decisión. En Río, meteorólogos y Defensa Civil comparten la sala del COR.
• Puntos de apoyo y vecinos preparados. La sirena sirve cuando cada familia sabe adónde ir. Los simulacros y los líderes comunitarios cumplen esa función.
• Varios canales a la vez. Sirenas, SMS, WhatsApp y cell broadcast llegan a públicos distintos.

Para municipios sin red de sensores, la investigadora Mariza Ferro, de la UFF, propuso en 2025 empezar con herramientas simples, como pluviómetros caseros y capacitación de los vecinos. El objetivo es que las comunidades usen los datos de riesgo sin depender solo del gobierno. En Brasil, además, el cell broadcast opera a escala nacional y está disponible para las defensas civiles locales.

El próximo paso

Quince años después de la primera sirena, Río de Janeiro tiene una cadena de aviso que se activa con regularidad en 103 comunidades. La tarea ahora es llevar el mapeo y la alarma a los barrios que crecieron después de 2010, para que el sistema acompañe a la ciudad frente a lluvias más intensas.

Nota metodológica: esta nota se relaciona con la que +COMUNIDAD publicó el 14 de octubre de 2025, “Datos que salvan vidas: la estrategia de Río de Janeiro para responder y cuidar mejor“, sobre el COR y el programa Territórios Sociais. En octubre de 2026, +COMUNIDAD solicitó entrevistas a Geo-Rio y al COR, sin respuesta a la fecha de cierre, el 26 de octubre de 2026. Las fuentes consultadas fueron comunicados y documentos de la Prefeitura de Río, el COR y Geo-Rio, el Diário Oficial del Municipio, informes del Tribunal de Cuentas del Municipio citados por la prensa, el proyecto Rio 60ºC, el consorcio Rionowcast y artículos de Agência Brasil, CNN Brasil, Climatempo, Poder360, CartaCapital, Correio da Manhã, Folhapress, Jornal do Brasil y Tempo Real RJ. Las citas en portugués fueron traducidas por +COMUNIDAD. 

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Redacción +COMUNIDAD

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Río de Janeiro encendió la alerta roja cuando, hacia fines de la década de 2000, se vio golpeada por deslizamientos e inundaciones, un tránsito caótico y altos niveles de violencia. Pero el mayor problema no era sólo la magnitud de las crisis, sino la dificultad del gobierno local para responder con rapidez. La falta de coordinación entre los distintos organismos de la administración pública evidenció la necesidad de una transformación profunda.

Fue entonces cuando la ciudad dio un paso pionero: firmó una alianza público-privada con IBM para crear el Centro de Operações Rio (COR) —hoy Centro de Operaciones y Resiliencia—. Concebido como un “corazón tecnológico”, el COR integró en una sola plataforma toda la información sobre seguridad pública, tránsito, medioambiente y servicios urbanos. Desde allí, más de 30 organismos municipales coordinan acciones de monitoreo y respuesta conjunta.

El sistema permite identificar emergencias en tiempo real, activar alertas preventivas y movilizar equipos en minutos. Con el tiempo, el COR se convirtió en el centro de comando oficial de la ciudad, especialmente durante eventos de gran escala o situaciones críticas.

Enfrentar el riesgo climático y la exclusión social en Río de Janeiro

En simultáneo, los desafíos climáticos y sociales seguían siendo enormes. Las lluvias intensas y los deslizamientos afectaban con frecuencia a comunidades vulnerables, muchas de ellas en zonas de difícil acceso y fuera de los registros oficiales. Aunque Río contaba con una amplia red de servicios públicos, miles de personas permanecían “invisibles” para el Estado, sin acceso estable a salud, educación o vivienda.

La misión del municipio fue entonces usar los datos para combatir la exclusión y orientar las políticas públicas hacia las áreas de mayor riesgo. En 2017, con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-Hábitat) —establecido en 1998— y del Instituto Pereira Passos (IPP), la ciudad creó el Programa Territórios Sociais.

Su propósito fue identificar y acompañar a familias en situación de vulnerabilidad en los diez mayores complejos de favelas, como Alemão, Rocinha, Cidade de Deus, Maré y Jacarezinho. En 2022, la iniciativa se amplió a toda la ciudad.

Un programa con método y resultados

El protocolo del Territórios Sociais se estructura en tres fases: búsqueda activa, plan de acción integrado y monitoreo. En la primera, agentes de campo contratados por el programa visitan cada vivienda y aplican un cuestionario basado en el Índice de Pobreza Multidimensional (IPM) de Naciones Unidas, que evalúa privaciones graves en salud, educación y nivel de vida.

Las familias con un IPM igual o superior al 33% son incorporadas al Módulo Integrado de Monitoreo, que las vincula con servicios básicos de salud, asistencia social o educación según sus necesidades. Al cabo de un año, se vuelve a aplicar el cuestionario inicial para medir avances y evaluar la efectividad del programa.

Entre 2017 y 2018 se identificaron 2.316 familias en situación de vulnerabilidad, cerca del 13% del total de hogares en los 145 sectores relevados. Entre 2019 y 2022 se realizaron 139.113 entrevistas y 39.558 familias fueron clasificadas para seguimiento (aproximadamente el 28% del total).

En enero de 2025, los resultados ya hablaban por sí mismos: casi 32.000 familias habían sido atendidas por la Secretaría Municipal de Salud y unas 26.000 recibieron apoyo de la Secretaría de Asistencia Social.

Gestión inteligente: datos e integración contra desigualdades persistentes

En marzo de 2025, Río de Janeiro recibió la Certificación Oro del programa What Works Cities, impulsado por Bloomberg Philanthropies y Results for America. La distinción reconoce a los gobiernos que aplican estándares avanzados en el uso de datos y evidencia para mejorar sus políticas públicas.

¿Qué lección dejó ese reconocimiento internacional? Las experiencias del COR y de Territórios Sociais muestran que los datos, por sí solos, no bastan: deben ir acompañados de presencia territorial y confianza comunitaria. En Río de Janeiro, las tecnologías funcionan porque detrás de ellas hay agentes comunitarios que recorren las calles, visitan hogares y ganan la confianza de las familias. Ese vínculo humano valida y complementa la información digital, asegurando que ninguna persona quede fuera por falta de registro.

Otra lección clave fue romper los silos burocráticos. Para compartir información y planificar acciones conjuntas, la municipalidad creó un comité intersecretarial junto al IPP, que permitió coordinar políticas y evitar duplicaciones.

También se fortaleció la transparencia pública: la difusión periódica de resultados —familias atendidas, niños escolarizados, mejoras en los indicadores— aumentó la confianza ciudadana y reforzó la rendición de cuentas.

Desde Río de Janeiro, inspiración para otras ciudades

El modelo del COR inspiró a capitales como São Paulo, Salvador y Belo Horizonte, que ya cuentan con centros de monitoreo similares. Su replicación exige inversión y liderazgo político, pero demuestra que la coordinación institucional y las alianzas tecnológicas pueden transformar la gestión urbana.

Por su parte, el enfoque de Territórios Sociais puede adaptarse a municipios medianos mediante la selección de barrios prioritarios y el uso de herramientas digitales de recolección de datos, muchas de ellas apoyadas por organismos internacionales como ONU-Hábitat o Unicef.

Otra iniciativa replicable es el uso de observatorios urbanísticos, como el Instituto Pereira Passos (IPP), para centralizar la inteligencia de datos de la ciudad. Varios municipios han creado unidades similares, dedicadas al análisis de indicadores y al seguimiento de políticas públicas.

En la práctica, Río de Janeiro aprendió que los datos pueden salvar vidas, pero su valor real aparece cuando se traducen en decisiones, coordinación y cercanía. Una ciudad más resiliente no se construye solo con tecnología, sino con información útil, vínculos de confianza y voluntad política sostenida.

Este artículo fue redactado originalmente en portugués por Amilcar Pereira Cardoso, especialista en transformación del sector público, y traducido y editado por +COMUNIDAD. Integra una serie de publicaciones sobre ciudades de Brasil que utilizan datos para impulsar mejoras públicas.

Imagen principal: Centro de Operaciones y Resiliencia de Río de Janeiro. Foto: COR Río.

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Por Guilherme Rocha Formicki (*)

Con lluvias cada vez más intensas y olas de calor más frecuentes, el debate sobre la necesidad de transformar nuestras ciudades en lugares más resilientes ante el cambio climático ha ganado fuerza. Otro debate, el de las ciudades sostenibles, es más antiguo y cobra nuevo impulso con los eventos climáticos recientes observados en Brasil, como la ola de calor de fines de 2023 que afectó a más de 2.700 municipios en unos 15 estados y la tormenta del 3 de noviembre de 2023 que golpeó a São Paulo, dejando a miles de hogares sin luz durante días.

Todas estas discusiones tratan sobre la urgencia de alcanzar un nuevo y más sofisticado nivel en nuestras ciudades. Hablamos de inversiones multimillonarias en el soterramiento de cables, discutimos la compra de autobuses eléctricos y abordamos muchas otras medidas necesarias, pero costosas. 

Defiendo que, además de todos estos pasos, debemos centrarnos en garantizar que todos puedan vivir en viviendas ambientalmente cómodas, fuera del riesgo de inundaciones y deslizamientos, y conectadas al saneamiento básico. Las ciudades resilientes y sostenibles son aquellas que, por encima de todo, ofrecen viviendas dignas a todos sus residentes.

Vivienda digna: una puerta a otros derechos

Ciertamente, ofrecer una vivienda digna para todo el mundo es una política pública costosa y compleja. Una tarea casi imposible. Pero debemos empezar por algún lugar. Recordemos que todos necesitan un lugar para vivir. Además, la vivienda abre la puerta a otros derechos. Por ejemplo, tener un código postal permite recibir correspondencia y paquetes. Vivir en una casa con buena ventilación e iluminación natural fomenta el aprendizaje de un niño al hacer sus tareas escolares.

Necesitamos garantizar lo básico. Las ciudades más resilientes y sostenibles deben ofrecer casas y barrios donde se pueda vivir con dignidad. Cuando miramos a los millones de personas que habitan favelas y otros asentamientos precarios en Brasil, notamos que nuestras ciudades no ofrecen este mínimo indispensable.

La experiencia de São Paulo

A principios de los años 2010, la ciudad de São Paulo implementó una política habitacional que intentaba lograr lo esencial. El Programa de Urbanización de Favelas no era una política exclusivamente habitacional. En su ámbito, se incluía el tratamiento de los arroyos que cruzan las favelas, la reubicación de viviendas en áreas de riesgo (con la previsión de relocalización definitiva en la propia comunidad o en sus cercanías) y la instalación de ciclovías donde el espacio físico lo permitía, entre otras acciones que iban más allá de la vivienda estrictamente.

La priorización de las favelas y sus arroyos en función de la subcuenca hidrográfica en la que se encontraban daba también una lógica ambiental a las intervenciones. El reconocimiento de que algunas familias corrían riesgos inminentes de que sus casas fueran arrasadas por inundaciones o afectadas por deslizamientos llevó a la priorización de esas familias en la asignación de una nueva vivienda. 

La consolidación de las demás casas (mejorando los callejones adyacentes, instalando postes de luz en las calles, etc.) partía del supuesto de que no había recursos suficientes para construir nuevas viviendas para todos los residentes (que, a menudo, no tenían interés en mudarse a conjuntos habitacionales lejos de su comunidad original). Entonces, se buscaba mejorar sus condiciones habitacionales.

Lecciones de un programa imperfecto pero necesario

Es claro que podría haber sido mejor. Faltó que el gobierno incentivara las reformas de las casas en áreas consolidadas, la llamada mejora habitacional. Faltó evitar que las orillas de los arroyos fueran reocupadas por las familias más vulnerables. Y faltó proporcionar viviendas a todas las personas desplazadas, muchas de las cuales llevan años en alquiler social.

Pero el Programa de Urbanización fue al menos un intento de ofrecer lo básico a decenas de miles de familias. Y de hacer que sus comunidades fueran más habitables, más resilientes a las lluvias y más saludables desde el punto de vista del saneamiento.

Hoy en día, se habla mucho de los programas ‘Minha Casa, Minha Vida‘ y ‘Pode Entrar‘. Es claro que deben implementarse. Pero deben integrarse en planes intersectoriales para mitigar los efectos del cambio climático. Deben precisar que nuestras ciudades contaminen menos. Y, antes que nada, necesitan garantizar lo básico.

(*) Guilherme Rocha Formicki es doctorando en Planificación Urbana y Regional en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de São Paulo (FAU USP) e investigador del Instituto de Investigación Económica Aplicada (IPEA). Arquitecto y urbanista, también formado en la FAU USP, cursó una maestría en Planificación Urbana en la Universidad de Columbia. Allí, recibió el premio Charles Abrams por su tesis, que mostró un mayor compromiso con la justicia social. Guilherme trabajó en la Secretaría Municipal de Vivienda de São Paulo entre 2014 y 2016, participando en la urbanización de siete favelas en las zonas sur y oeste de la ciudad.

El artículo fue publicado originalmente en portugués en NexoJornal. Guilherme Rocha Formicki autorizó a +COMUNIDAD su traducción y publicación. 

^{Imagen principal ilustrativa: Freepik.}

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Uno de los mayores desafíos es la existencia de asentamientos humanos expuestos a los deslizamientos de tierra y las crecientes de los ríos. Además, la carencia de un manejo adecuado de los residuos afecta la infraestructura necesaria para responder en caso de inundaciones y genera focos de vectores de enfermedades con riesgo de salud pública para esta área habitada por más de 800.000 personas. 

Más del 30% de la población del municipio de Ndirande, al este de Blantyre, vive en zonas de alta vulnerabilidad. Esto significa que, según cifras de los referentes locales, sólo en esta localidad más de 22.000 personas están expuestas a peligros relacionados con las inundaciones, las cuales han duplicado su ocurrencia en los últimos cinco años.

La cartografía como aliada

En el marco del Concurso de Innovadores Locales 2021, organizado por la Red de Innovación Local (RIL) y otros organismos aliados, el equipo de Blantyre presentó una solución a sus dificultades que incluye la introducción de Sistemas de Información Geográfica (GIS) y otras herramientas que fusionan la tecnología de teledetección y recursos humanos.

Mediante el uso de drones e imágenes satelitales, en 2022 se relevarán datos hidrológicos, geológicos y demográficos para analizar el uso del suelo y los riesgos a los que está expuesto. Se utilizarán registros históricos para entender el avance de las inundaciones a través del tiempo y los movimientos de masas. También, con la participación de la comunidad local, se construirán mapas sociales para identificar comportamientos y modos de vida que incidan sobre la situación. 

El objetivo es crear instrumentos cartográficos que ponderen los factores desencadenantes de los desastres y proporcionen medidas de mitigación viables para reducir sus impactos, evitando la destrucción de hogares y salvando miles de vidas.

El equipo de trabajo está conformado, entre numerosos actores involucrados, por Noel Band, Hestings Hatton, y Hassan Allison, estudiantes de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Malawi; Mervis Nyirenda, licenciada en comunicación empresarial; MCLean Kumwenda, ingeniero biomédico; y Yusuf Chizonga, líder del gobierno local.

Innovación con impacto

Según los especialistas del proyecto, la innovación de la propuesta consiste en introducir análisis geoespaciales integrales para la toma de decisiones en las políticas públicas, “lo cual no es una situación presente en el lugar”. Otro factor ponderado es la incorporación permanente de la participación ciudadana en el proceso “para tener lecturas completas de la realidad de la población”. 

En el marco del Concurso de Innovadores Locales 2021, la propuesta también generó una red permanente de interconexión con organizaciones que abordan problemáticas similares. “La solución une recursos tecnológicos con aspectos sociales para dar respuestas adecuadas a la realidad de los habitantes, interpretando su contexto sociopolítico y utilizando recursos locales para generar acciones efectivas”, sostiene la presentación del proyecto. 

Tras la realización de los estudios históricos sobre el comportamiento de los ríos, durante 2022 se realizarán los sobrevuelos con drones para actualizar la información de los asentamientos poblacionales (cada vez hay más en el área metropolitana) y la disposición final de los residuos urbanos. Una vez que haya avances con la primera prueba piloto en la localidad de Ndirande, la intención es escalar la política a la región. 

Misión colaborativa

En busca de financiamiento, la propuesta del equipo malauí se encuentra en el Marketplace de Soluciones Locales. Esta plataforma une a innovadores locales con fondos de impacto para resolver de forma colaborativa los desafíos públicos más urgentes de las ciudades, poniendo en el centro a las personas. En esta nota podés conocer más sobre su funcionamiento. 

En 2021, los protagonistas expusieron su solución en un video titulado “Implementando herramientas tecnológicas para disminuir los peligros ambientales en la población de Blantyre mediante el mapeo de riesgos y así salvar vidas”. Lo podés ver en el siguiente enlace (en inglés, con subtítulos):

¿En tu ciudad se utilizan herramientas geoespaciales para mitigar los efectos de los desastres naturales? ¡Compartí la experiencia con RIL!

^{Imagen principal: Sobrevuelo de drones para el relevamiento de datos.}

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