Cuando Nicolás Müller decidió habilitar su casa para alquiler temporario, lo hizo entre cafés, sin pisar la Municipalidad: cargó los datos en Mi Luján Digital, firmó de manera electrónica y obtuvo la habilitación en pocas horas. “No perdí un día de trabajo”, cuenta satisfecho.

La experiencia de este vecino de Luján de Cuyo (Mendoza, Argentina) condensa la promesa que repite el intendente Esteban Allasino: “Que lo que antes llevaba meses, que hoy lo hagas en días; que lo que te llevaba días, que hoy lo hagas en minutos. Simplificar la vida para todas las familias, hacérsela más fácil, que ahorren tiempo y ese tiempo lo disfruten en su ciudad”. 

En Luján de Cuyo, la eficiencia en la gestión pública dejó de ser una aspiración abstracta para convertirse en una práctica sistemática. A través de una combinación de planificación territorial en 3D, digitalización de trámites, gestión inteligente del agua y los residuos, e incorporación de inteligencia artificial, entre otras políticas, el municipio construyó un nuevo estándar de atención y administración pública.

Esa transformación le valió, en 2025, la certificación como Ciudad Faro en la categoría Gestión Eficiente del programa 100 Ciudades Certificadas de la Red de Innovación Local (RIL). La distinción reconoce a los gobiernos locales que administran los recursos públicos con responsabilidad, innovación y enfoque estratégico, y que logran traducir esos esfuerzos en mejoras tangibles para su comunidad.

Cinco políticas –entre varias más– permiten observar cómo se implementa esa lógica en distintos frentes de gestión. En otras palabras, dan cuenta de cómo se traduce la eficiencia en la práctica. Las repasamos a continuación. 

1. Planificación territorial: la ciudad en capas

Durante décadas, los trámites vinculados a la planificación urbana —como obtener un informe urbanístico o evaluar el potencial constructivo de un lote— implicaban recorrer oficinas, cruzar datos fragmentados y esperar semanas para acceder a una respuesta. Esa lógica cambió con la implementación de dos herramientas clave: Luján 3D y CityCompass.

Luján 3D traduce el código de uso del suelo en un entorno visual interactivo. Desde su casa, cualquier persona puede seleccionar una parcela y conocer en segundos la altura máxima permitida, los usos habilitados o la ocupación del suelo. CityCompass, por su parte, agrega información georreferenciada sobre precios de suelo, provisión de servicios e indicadores ambientales, facilitando la toma de decisiones para vecinos, inversores y el propio municipio.

Según datos oficiales, el informe urbanístico automático, que antes demoraba 30 días, hoy se obtiene en apenas cinco minutos “Lo que permite la plataforma es muy rápidamente identificar una porción de terreno y saber cuáles son los requisitos y las condiciones que tiene ese terreno”, explica Mercedes Bustamantes, líder del Equipo GIS (sistemas de información geográfica) y de Luján 3D. 

 “Las consultas en el mostrador han bajado. Un trámite que antes llevaba más o menos un mes, hoy se gestiona en dos minutos desde la comodidad de la casa del vecino”, agrega María O’Connor, directora general de Gestión del Territorio.

2. Gestión del agua: cada litro cuenta

Luján de Cuyo se encuentra en una de las regiones más áridas del país, con apenas 200 milímetros de lluvia al año. Además, enfrenta un desafío hídrico mayor ante la proyección de una disminución del 50% en el caudal de su río principal para 2050. En ese contexto, el consumo promedio de agua por habitante, que superaba los 500 litros diarios, se estaba volviendo insostenible. 

El municipio, en colaboración con la empresa Aguas Luján, puso en marcha un Plan Director de Agua. Sus principales objetivos son reducir la pérdida de agua no contabilizada, mejorar la eficiencia del sistema de agua potable y saneamiento, y asegurar un servicio seguro y continuo. El mayor resultado esperado es el ahorro de 30 millones de metros cúbicos de agua al año (en otros términos, esto equivale al consumo anual de agua potable de unas 500.000 personas en Argentina, según parámetros nacionales de uso doméstico).

Así, el plan incluye:

• Macro y microgestión: un sistema de medición hídrica que permite conocer con precisión la oferta y demanda de agua potable.
• Telegestión en tiempo real en pozos y cisternas.
• Detección de fugas con inteligencia artificial, tecnología satelital y algoritmos.
• Instalación de micromedidores en  2.200 domicilios. 
• Campañas de información y concientización. 

Los resultados hasta el momento son evidentes: 

• El consumo bajó de 500 a 344 litros por persona por día en medio año, lo que representa una reducción del 32%. 
• Se entrega 32 % menos agua a la cuenca, lo que implica dejar de bombear un pozo entero y un ahorro estimado de 1.000 millones de pesos anuales (U$S 785.000 aproximadamente). 
• En términos de huella de carbono, el ahorro energético logrado equivale a dejar de consumir 2,4 millones de kilovatios hora al año. Eso representa evitar la emisión de unas 2.160 toneladas de dióxido de carbono (CO₂), el principal gas responsable del cambio climático. En otras palabras, es como si se dejaran de usar más de 1.000 autos a combustible fósil durante todo un año.
• El uso más racional del agua mejoró la presión en zonas periféricas del sistema y redujo el canon pagado por la explotación de agua subterránea.

“El municipio junto con Aguas Luján tiene tres grandes políticas en agua potable y saneamiento. La primera es la medición hídrica. La gestión eficiente del recurso, la operación y el mantenimiento se enmarcan en obras de infraestructura”, señala Nicolás Bonanno, director de Ingeniería de Aguas Luján.

 “Existe mucho derroche de un recurso tan importante como es el agua y vemos el beneficio de tener medida la cantidad que se consume”, reflexiona María José Santillán, vecina, investigadora y docente.

3. Limpiando Luján: menos reclamos, más respuestas

La higiene urbana también entró en la era digital. Frente a una creciente demanda ciudadana —con hasta 1.800 reclamos por poda o recolección—, el municipio lanzó la plataforma Limpiando Luján, que permite seguir en tiempo real los camiones recolectores, registrar denuncias geolocalizadas y recibir alertas sobre el cronograma de recolección.

Desde su implementación, el cambio fue sustancial:

• Los reclamos por poda pasaron de 1.800 a sólo 62 por año (una reducción del 96 %).
• Los reclamos vinculados a residuos cayeron de 500 a 92 (-82%). 
• La plataforma tiene más de 57. 000 usuarios en el último año y más de 14.000 visualizaciones en el mapa interactivo.

“Se nos ocurrió crear esta plataforma con un seguimiento en vivo de los camiones, tanto de la limpieza de verdes como de la limpieza de los residuos urbanos, de tal forma que el vecino pudiera consultar el estado en el cual el camión estaba por llegar”, explica Mariano Barrera, secretario de Higiene Urbana.

La experiencia de la ciudadanía también se ha visto optimizada: existen notificaciones y recordatorios sobre días y horarios de recolección; y asistencia automatizada con Luji, el chatbot municipal que puede responder consultas sobre residuos. 

Asimismo, los puntos verdes incrementaron su producción de residuos reciclables de 12 a 50 toneladas, y la recolección de residuos de aparatos eléctricos creció de 6.700 unidades en 2023 a 9.800 en 2024, con proyección de más del 15% de aumento para 2025.

“Limpiando Luján es un caso de éxito en el uso de tecnología aplicada a la higiene urbana, demostrando que la eficiencia operativa, el uso de datos en tiempo real y la participación ciudadana digital pueden coexistir en una solución escalable y replicable”, definen desde la Municipalidad. 

4. Mi Luján Digital: trámites que ya no duelen

Volviendo al caso de Nicolás Müller —el vecino que abrió esta nota—, su experiencia se enmarca en un proceso mayor: la creación de un ecosistema digital integral que permite hacer más de 180 trámites desde el celular o la computadora.

El punto de partida es adoptar el principio “de una sola vez”: que los vecinos no necesiten proporcionar repetidamente la misma información o documentos. Esto se consigue cuando una administración puede consultar bases de datos interconectadas, eliminando trámites innecesarios y reduciendo la cantidad de requisitos en procesos administrativos.

Así, la estrategia incluyó el desarrollo de una identidad digital descentralizada (basada en tecnología blockchain que asegura seguridad y transparencia), un sistema de inicio único de sesión (Single Sign-On, SSO) y nodos de integrabilidad con registros provinciales y nacionales.

La pieza clave en el proceso es Mi Luján Digital, una solución de identidad digital descentralizada que permite a los ciudadanos gestionar su información de manera segura y autónoma. Con ella, pueden almacenar y compartir estas credenciales con cualquier organismo o entidad que se haya sumado al protocolo, lo que facilita la verificación de su identidad y elimina la necesidad de presentar documentos físicos.

Los beneficios generales de estos cambios incluyen la reducción de tiempos de trámites, la eliminación de aquellos innecesarios y mayor seguridad. En específico:

• El trámite para obtener aprobación en planos de construcción bajó de 60 días a 4.
• Las habilitaciones comerciales que antes tardaban semanas hoy se aprueban en 72 horas.
• Los tiempos de espera para gestionar licencias de conducir digitalizadas bajaron de 3 horas a sólo 20 minutos. 
• El informe urbanístico automático pasó de 30 días a 5 minutos.

“Mi Luján Digital es una plataforma integral, un gran paraguas bajo el cual conviven muchas soluciones digitales”, sintetiza el intendente de Luján de Cuyo, Esteban Allasino. “Básicamente viene a simplificar, a desburocratizar y a darle más seguridad a las personas, a los documentos y a las transacciones”, acota Matías Meric, jefe de Gabinete de la Municipalidad. 

5. Inspecciones con IA: un circuito más ágil y transparente

La quinta política posee un gran impacto en la dinámica económica local. Se trata de la digitalización del sistema de inspecciones comerciales, que incluyó el diseño de una app específica para los inspectores municipales, la integración con sistemas georreferenciados y el uso de inteligencia artificial para planificar recorridos más eficientes.

En números:

• Se redujo un 80 % el uso de papel en libros de actas, libros de clasificación, planillas de habilitación y partes diarios.
• Se logró auditar en tiempo real el 25 % de las inspecciones.
• Se disminuyeron un 75 % los tiempos y los kilómetros recorridos.
• Las habilitaciones se otorgan ahora en un máximo de 72 horas, lo que significa una reducción de los tiempos en un 75%. 

Así como Nicolás ganó un día de trabajo, los equipos técnicos ganan eficiencia y trazabilidad. La tecnología, en este caso, no reemplaza la labor humana: la potencia. 

“(Hay trámites) que los podemos hacer sencillo, ágil y rápido, aunque también podrían ser engorrosos, burocráticos, lento o muy lentos. En Luján de Cuyo desde hace tiempo se trabaja para la primera opción: facilitar la vida de las familias de Luján con trámites más sencillos”, valora el intendente. 

En conjunto, estas cinco políticas muestran que la eficiencia municipal no es un concepto abstracto, sino una práctica posible cuando se combinan visión estratégica, datos abiertos, seguimiento riguroso y escucha activa a la ciudadanía. En Luján de Cuyo, el tiempo recuperado se traduce en confianza ganada. Y eso, en última instancia, también es hacer ciudad.

Estas no son las únicas políticas en marcha, pero sí ofrecen una muestra representativa de un enfoque integral que viene consolidándose en distintas áreas de gestión. Luján de Cuyo hoy forma parte del programa 100 Ciudades Certificadas de la Red de Innovación Local, que reconoce a los gobiernos locales que transforman su manera de gestionar con impacto real.

¿Qué es una certificación en gestión eficiente?

Esta es la primera de una serie de notas que buscarán visibilizar casos similares en otras ciudades de Argentina y la región, donde la eficiencia dejó de ser un ideal para convertirse en una práctica cotidiana.

Redacción +COMUNIDAD

Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD, con imágenes del municipio.

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Por Juan Martín de Chazal,
Redacción +COMUNIDAD

En el extremo norte de Italia, escondido en un valle alpino y cerca de la frontera con Suiza, se encuentra Viganella. Se trata de un pintoresco pueblo que durante 83 días al año –desde el 11 de noviembre hasta el 2 de febrero– no recibe luz solar directa debido a su orografía escarpada. 

La solución a este problema fue tan ingeniosa como simple: colocar un enorme espejo sobre una montaña cercana, capaz de reflejar la luz solar hacia la plaza principal. Este dispositivo, instalado en 2006, permite a los habitantes disfrutar de al menos seis horas de luz solar durante los días más fríos y oscuros del invierno. ¿El resultado? Un mayor bienestar físico y emocional entre la población. 

El Ayuntamiento controla el espejo, que tiene 40 metros cuadrados y está a 870 metros por encima del pueblo, por vía informática. Mediante un programa especializado, se puede rastrear los rayos solares para que los paneles no los pierdan nunca de vista. 

La solución tuvo un costo de casi 100.000 euros en 2006. Si bien es un precio elevado para una comunidad de menos de 200 habitantes, el financiamiento se alcanzó gracias a la colaboración entre diferentes actores. En específico, llegó de la mano de fondos de la provincia de Verbano-Cusio-Ossola, la Fundación Cariplo y el ahorro del propio gobierno local. 

Además de resolver un inconveniente cotidiano y generar impactos positivos en la calidad de vida en el valle, el proyecto atrajo la atención internacional. “En invierno, después de la misa dominical, la gente solía volver rápidamente a sus casas, pero ahora se quedan a conversar en la plaza, disfrutando del sol”, ejemplificó el exalcalde de Viganella, Pier Franco Midali. 

Una experiencia similar, 2000 kilómetros al norte

El caso de Viganella tiene un paralelo en Rjukan, Noruega, otro pueblo que durante meses queda en penumbra debido a su ubicación en un valle profundo. Inspirado por la solución italiana, en 2013 el residente y artista Martin Andersen impulsó un proyecto que culminó con la instalación de tres espejos controlados por computadora en las montañas circundantes. 

Al igual que en la localidad italiana, los paneles permiten que los cerca de 3000 habitantes de Rjukan disfruten de luz solar durante los meses más crudos del invierno. Los espejos, llamados Solspeil, siguen el movimiento del sol y reflejan los rayos hacia la plaza principal del pueblo, creando un área iluminada donde los habitantes pueden reunirse para disfrutar de momentos de radiación.

Este sistema transformó el ánimo de sus habitantes, quienes valoran el “sol robado” como un bien preciado con numerosos impactos positivos sobre la comunidad. “Queremos mostrarle al mundo que hemos logrado traer el sol a nuestra ciudad”, expresaba Øystein Harald Haugan, coordinador del Patrimonio Mundial en Rjukan, un sitio reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. 

Capturando agua del aire en zonas áridas

En el otro extremo del espectro climático, las comunidades de regiones áridas y soleadas han enfrentado durante siglos el reto de conseguir agua potable. Una solución pionera en este ámbito son los atrapanieblas, una tecnología simple y de bajo costo que permite capturar el agua de la niebla en redes especiales. 

En los años 50, el chileno Carlos Espinosa (1924-2022) diseñó los primeros prototipos de estas estructuras en el desierto de Atacama, una de las zonas más secas del planeta. “En los años 30, siendo niño, salía a jugar a las siete de la mañana en la salitrera María Elena, en el desierto de Atacama, porque después el calor era insoportable. Era verano y un día vi algo como motas de algodón en la pampa, que según los adultos era camanchaca, la neblina costera… pero cuando salió el sol desapareció”, relataba sobre los orígenes de los primeros atrapanieblas. 

Espinosa, que fue profesor de física y matemática en la Universidad de Chile, continuaba su relato así: “Luego, en 1956, hubo una crisis de agua en Antofagasta y racionamiento. Debía tener para lavar a mis seis hijos chicos y prepararles comida, por lo que sacaba agua del mar, la hervía en la cocina y con una cacerola recogía el vapor de la tetera”. 

Tras cuatro años de pruebas en el desierto, Espinosa patentó su invento en 1962. Más adelante, difundió su utilización gratuita mediante la UNESCO. “Nos decían locos, porque estábamos sacando agua donde no había”, insistía el investigador. 

Grandes impactos en comunidades rurales

Los atrapanieblas funcionan gracias a redes que retienen las diminutas gotas de agua presentes en la niebla, que luego se condensan y fluyen hacia contenedores. Este sistema ha permitido a diversas comunidades rurales –como Antofagasta, la tierra natal de Espinosa– obtener agua potable.

Actualmente, los atrapanieblas se implementan en varios territorios con problemas hídricos del mundo, incluidos otros puntos de América Latina. Además de Chile, en Perú, Bolivia y Colombia, las comunidades rurales utilizan esta tecnología para abastecerse de agua y cultivar en terrenos donde la lluvia es escasa o el acceso es limitado por deficiencias de infraestructura.

Con proyectos colaborativos, el sistema ha evolucionado en alternativas variadas, eficientes y económicas. Un caso reciente es el del barrio San Luis, en Bogotá, Colombia. Allí, la comunidad, junto con organizaciones como Alsar Atelier, diseñó y construyó atrapanieblas para recolectar agua de niebla. Este prototipo capta agua para usos domésticos y riego, por lo es una herramienta que promueve la agricultura urbana en una zona sin acceso a sistemas municipales de agua. 

Los impactos ya son notables: el sistema no requiere conocimientos avanzados ni materiales complejos, lo cual hace que esta solución sea replicable en otros lugares. El mecanismo ya permite recolectar 200 litros de agua por semana y facilitó el acceso de agua para los cultivos y la limpieza del barrio, mejorando tanto su seguridad alimentaria como su autonomía hídrica.

“El atrapanieblas, además de recolectar agua y servir como invernadero, también funciona como un ejemplo de innovación en construcción de baja tecnología en el barrio San Luis, familiarizando a los miembros de la comunidad con el material y promoviendo el uso de marcos de acero liviano en lugar de concreto y ladrillo”, señaló el arquitecto Alejandro Saldarriaga, fundador de Alsar Atelier. 

El ingenio y la innovación en lo cotidiano

Otros dispositivos similares se han desarrollado para combatir la escasez de agua en zonas áridas. Por ejemplo, proyectos en zonas montañosas del Perú implementan versiones de los atrapanieblas que captan agua del aire, proporcionando un recurso vital para cultivos en áreas sin acceso a agua dulce.

Las soluciones como los atrapanieblas, los espejos solares y otros dispositivos creativos muestran cómo la combinación de ingenio y tecnología simple puede mejorar la calidad de vida de personas en diferentes partes del mundo. Cada innovación es una respuesta específica a las condiciones locales, pero su impacto resuena a nivel global. 

Así, los desafíos cotidianos encuentran respuestas que, aunque pequeñas, ofrecen enormes beneficios, recordando que muchas veces las mejores soluciones no son las más complejas, sino las más accesibles y replicables.

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^{Imagen principal: Reflejo del espejo solar en Viganella, Italia. Fuente: Reuters}
Redacción +COMUNIDAD.

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Desde muy pequeño, a Abel Cruz le tocó conocer el significado de vivir sin agua. En su natal Cusco, como en muchas zonas peruanas, la escasez de este recurso hídrico lo obligaba a cargar grandes baldes de agua desde un manantial hasta su vivienda. Siendo solo un niño, esa fue su labor diaria por muchos años para que su madre pudiera lavar y cocinar.

A los 21 años llegó a Lima para estudiar y trabajar; se mudó al distrito de Ancón (al norte de la capital) y ante la inseguridad del lugar decidió proteger su vivienda cercándola con mallas raschel. Jamás imaginó que los resultados de esa medida de protección le cambiaría la vida.

Una noche, al regresar exhausto después de una jornada de trabajo, Abel encontró goteras en toda su casa, en mayor cantidad en las mallas. Abel se lanzó a la tarea de contener el líquido vital con baldes. En medio del caos, una chispa de inspiración surgió en su mente: ¿Podrían estas mismas mallas, que ahora combatían el ingreso de ladrones, servir también para llevar el agua a quienes más lo necesitaban?

En ese momento Abel Cruz decidió que no permitiría que otros sufrieran la misma escasez que él había experimentado. Con determinación y pasión, se propuso utilizar su conocimiento y recursos para llevar agua a las comunidades más necesitadas, utilizando las mismas mallas que alguna vez lo protegieron a él.

Así, en el 2005, nació la ONG ‘Movimiento Peruano sin Agua’, una organización sin fines de lucro que brinda acceso al agua de calidad para sectores vulnerables mediante soluciones integrales innovadoras bajo un modelo sostenible que reduce el impacto medioambiental.

Inspirados en la experiencia de Abel y con la ilusión de llegar a las familias que más lo necesitan, crearon el ‘atrapanieblas’, una malla fabricada con material plástico con pequeños agujeros que, colocada de manera idónea y en un lugar estratégico, permite producir hasta 400 litros de agua diarios por panel mediante la condensación del vapor de agua atmosférica, sin necesidad de utilizar agua líquida ni fuentes de energía externa.

El agua es posteriormente recolectada por un sistema de tuberías y tanques con fines domésticos y productivos. “Las microgotas se impregnan en la malla que tiene una especie de pelusa. Entonces, el viento pasa y hay un 30% de microgotas que siguen su curso, pero hay otro 70% de moléculas que se quedan. Así recolectamos el agua”, explica Abel.

Grandes retos

La ONG empezó a instalar los atrapanieblas en el 2006. Desde entonces, Abel Cruz ha dedicado su vida a esa noble causa, llevando consigo el recuerdo de sus propias luchas y el deseo ferviente de hacer del mundo un lugar más justo y habitable para todos.

A la fecha, se ha logrado colocar unos 3600 de estos innovadores productos no solo en Perú, también están en Ecuador, Colombia, Bolivia y México. No obstante, tienen un reto muy grande de cara a este año: colocar 2000 atrapanieblas en el Serpentín de Pasamayo.

Pasamayo es una carretera de 22 kilómetros que une el distrito de Ancón con la provincia de Chancay, tristemente conocida por el alto registro de accidentes fatales a causa de la neblina y la humedad. Abel indica que es necesario colocar aquí los atrapanieblas porque, principalmente, ayudará a disipar la densa neblina y así los conductores podrán tener una mejor visión de la carretera. “Los atrapanieblas tendrán funciones esenciales como captar agua para las familias que carecen de este recurso hace más de 30 años y reforestar las laderas al lado de las pistas para aminorar los accidentes, pues los atrapanieblas se convierten en cortanieblas”, detalla.

Con el trabajo de la ONG, son más de 30 mil familias las que se han visto beneficiadas de forma directa e indirecta, para quienes los atrapanieblas cumplen la función de ayuda en cuanto a reforestar huertos, biohuertos e incluso, hay zonas en las que emplean el agua captada para consumo humano.

Algunos de los beneficiarios se ubican en San Juan de Lurigancho, el distrito más poblado del Perú. Allí, asentadas en cerros, las familias debían librar una batalla por conseguir agua pagando -incluso- precios muy altos.

Germán Huarhuachi, portavoz de las 62 familias beneficiadas, relata cómo estos atrapanieblas han transformado sus vidas. «Actualmente tenemos 13 atrapanieblas instalados. Cada dos días, cuando la neblina se cierne sobre nosotros, logramos recolectar 1350 litros de agua. Esto nos permite regar las plantas que cultivamos en lo alto de los cerros y realizar tareas de limpieza», explica.

Aunque el agua obtenida aún no es apta para el consumo humano, representa un alivio significativo para estas comunidades marginadas. No obstante, Germán afirma que están trabajando para conseguir los tanques especiales que les permitirá tener agua bebible.

Pero la labor de todo el equipo no termina ahí. Abel y la organización también trabajan para concientizar a los vecinos y vecinas sobre la importancia del agua en el planeta. Cuando instalan los atrapanieblas, capacitan a las personas de la zona beneficiada, los ayudan a entender los beneficios de un trabajo en conjunto para mejorar la calidad de vida. Además, está convencido de que con su invento se puede empezar a sembrar árboles en plantas altas y hasta crear pisos ecológicos, así como hacer agricultura con el agua de la neblina.

¿Te gusta el trabajo que realiza la organización ‘Movimiento Peruano Sin Agua’ y quieres ayudar?

La ONG mantiene ‘las puertas abiertas’ a todas las personas interesadas en ayudar a las familias que, a la fecha, no cuentan con agua en sus hogares. La organización acepta donaciones económicas y también materiales muy específicos que se requiere para las instalaciones de los atrapanieblas. Si deseas contribuir pueden contactarse con ellos a través de sus plataformas y saber más sobre el trabajo que realizan en:

• Página web
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• Instagram

Esta nota se publicó originalmente el 18 de junio de 2024 en RED/ACCIÓN y es republicada en +COMUNIDAD como parte de un acuerdo entre ambos medios para conservar el archivo de notas de soluciones e impacto local de RED/ACCIÓN. Las fotografías e ilustraciones son las de la publicación original.

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Esta nueva estación potabilizadora se encarga de tratar aguas residuales urbanas a partir de microalgas, que son microorganismos fotosintéticos que pueden encontrarse en ambientes acuáticos como ríos, lagunas, piletas y floreros, entre otros existentes. 

Agustín Rearte, docente de la cátedra de Química Inorgánica y Analítica de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA), explica que “las microalgas sacan los nutrientes y la materia orgánica del agua residual, de esta manera aumenta su biomasa, a la que luego se le puede dar diferentes usos”. 

En un día las algas logran disminuir el 90% de la materia orgánica, el 95% del nitrógeno y el 50% del fósforo, entre otros contaminantes, de hasta 12 mil litros de agua, y también generar casi un kilo de materia prima para elaborar bioinsumos. 

Al ofrecer oportunidades ambientales y productivas con bajos costos energéticos y económicos, a futuro se proponen afianzar y replicar esta iniciativa en otros lugares, ya sean públicos o privados, como pueden ser municipios o empresas agropecuarias.

Este es un proyecto de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires, la empresa AySA, la Universidad de Almería, la empresa de inteligencia artificial TDK, el Ministerio de Ciencia y Tecnología de la Nación, UBATEC y la Fundación Bunge y Born. 

¿Cómo funciona la primera planta potabilizadora con microalgas?

La planta se construyó en 2021 y su prueba piloto finalizó en 2022, ahí comenzó a funcionar en el predio de AySA, a través de tres reactores de 40 m², que cuentan con un sistema de agitación que impulsa el agua y distribuye las algas de forma homogénea. 

De acuerdo al sitio de divulgación científica y tecnológica Sobre La Tierra: “Los reactores son de baja profundidad para que la luz del sol lleguen a las microalgas, así es que este sistema reduce los costos energéticos y económicos de una planta tipo”. 

“Usamos modelos de aprendizaje virtuales e inteligencia artificial que nos permiten eficientar y automatizar las tareas de la instalación, y también predecir cómo funcionará en otros lugares del país”, comenta Rearte, quien participa del proyecto.

Una experiencia que puede replicarse en municipios

El docente además expresa que la experiencia de “las plantas de tratamientos a partir de microalgas, también se podría aplicar en municipios que no tengan tratamientos de agua o tengan procesos deficientes y que cuenten con el espacio suficiente”.

Rearte también comenta que la iniciativa puede implementarse en “ feedlots, tambos y otras producciones animales intensivas”, y agrega:  “La idea es que la tecnología se afiance y se reproduzca tanto en el sector público como en el privado”.

Sinergia entre el sector privado y académico

Carolina González, miembro del Centro de Investigaciones de AySA, señala que considera clave el vínculo entre el sector privado y académico, porque se puede intercambiar conocimiento y generar proyectos como esta planta de microalgas.

La profesional cree que “es muy importante poder aplicar estas innovaciones en territorio y que los proyectos tengan un gran impacto social”, González siente que esto sumado a la sinergia entre empresa y academia hacen que llegue a más personas.

Casos de tratamiento de aguas con microalgas en América Latina

De acuerdo a la publicación Las microalgas y el tratamiento de aguas residuales: conceptos y aplicaciones (2016), en América Latina existen varios casos de tratamiento de aguas residuales a partir de microalgas, la mayoría de ellos son pruebas piloto. 

Uno de los casos citados en este artículo se sitúa en el municipio de Maracaibo, en Venezuela, donde se trataron aguas residuales de pescadería  para producir biomasa de la microalga Scenedesmus Sp, que es usada como ingrediente en dietas para peces.

Otro caso destacado es el tratamiento de aguas residuales in vitro, por medio del uso de Chlorella Sp, en  la ciudad de Barrancabermeja, en Colombia, que determinó que el uso de estos microorganismos es efectivo en la depuración de aguas residuales. 

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Imagen principal: Agua y Saneamientos Argentinos (AySA).

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“El agua es un servicio básico y un derecho humano que los Estados deben garantizar por igual a todos los ciudadanos, sin importar en qué parte del territorio vivan o cuánto puedan pagar por el servicio. Mejorar su gestión para lograr agua para todos requiere considerar los marcos y sistemas institucionales que determinan quién puede usarla, cuándo y cómo”, sostiene Luis Felipe López-Calva, subsecretario general adjunto de la ONU y director regional de América Latina y el Caribe.

Compromisos locales en Paraguay

La crisis hídrica, entonces, se presenta más como una cuestión de gobernanza que de disponibilidad propiamente dicha del recurso. En ese sentido, Paraguay se destaca en la región por sus avances en la extensión de las redes hacia las zonas menos desarrolladas. Durante las últimas dos décadas, esta nación redujo las brechas entre sus regiones gracias al establecimiento de nuevos marcos legales y la creación de nuevos modelos de compromiso con comunidades locales. 

En las comunidades rurales, el modelo funciona dando la responsabilidad del agua y el saneamiento a las llamadas Juntas de Saneamiento, que están dirigidas por voluntarios. Hay más de 2.500 de estas asociaciones comunitarias en zonas rurales y pequeñas comunidades de las periferias urbanas de Paraguay.

Las juntas no sólo recuperan los costos de mantenimiento y funcionamiento mediante la fijación de tarifas de agua, sino que también devuelven una parte del capital invertido para la construcción de la infraestructura. Una familia rural paga entre 3 y 5 dólares al mes por su servicio de agua potable. La experiencia es distinguida por organismos como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo. 

La ONG Decidamos destacó que Paraguay superó en algunos años sus metas fijadas con respecto al porcentaje de población con acceso a fuentes mejoradas de agua. Sin embargo, advirtió que persisten “diferencias alarmantes” entre algunos departamentos, creando una situación de “derechos con privilegios”. 

Más intervenciones rurales y urbana

Otra iniciativa que valoriza el acceso al agua potable en un contexto de escasez es la llevada adelante por la Fundación León en el pueblo de Amaicha del Valle, ubicado en una zona semidesértica de la provincia argentina de Tucumán. El proyecto, del que también participan el gobierno local y la Embajada Suiza, propone una puesta en valor del sistema hídrico de la comuna rural y la creación de talleres de concientización sobre el uso eficiente del recurso.

En la ciudad de Jesús María (Córdoba, Argentina), desde 2020 el plan llamado “El agua en tus manos” busca promover la responsabilidad en el consumo del recurso mediante su medición. Para ello, los agentes municipales se encargan de implementar un programa de recuperación de medidores.

En la Costa del Sol, sobre el litoral mediterráneo español, el hub operativo Dinapsis permite alcanzar “la excelencia en la gestión de los recursos hídricos” en poblados urbanos y rurales. Mediante herramientas de digitalización, el servicio incluye sensorización y seguimiento en tiempo real para optimizar el abastecimiento de agua potable y la gestión de aguas residuales. En este video podés conocer más sobre su funcionamiento:

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_{^{Fuente de información: InnContext y +Comunidad.
Fuente de imagen principal: shutterstock.}}

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