Por Juan Martín de Chazal,
Redacción +COMUNIDAD

En el extremo norte de Italia, escondido en un valle alpino y cerca de la frontera con Suiza, se encuentra Viganella. Se trata de un pintoresco pueblo que durante 83 días al año –desde el 11 de noviembre hasta el 2 de febrero– no recibe luz solar directa debido a su orografía escarpada. 

La solución a este problema fue tan ingeniosa como simple: colocar un enorme espejo sobre una montaña cercana, capaz de reflejar la luz solar hacia la plaza principal. Este dispositivo, instalado en 2006, permite a los habitantes disfrutar de al menos seis horas de luz solar durante los días más fríos y oscuros del invierno. ¿El resultado? Un mayor bienestar físico y emocional entre la población. 

El Ayuntamiento controla el espejo, que tiene 40 metros cuadrados y está a 870 metros por encima del pueblo, por vía informática. Mediante un programa especializado, se puede rastrear los rayos solares para que los paneles no los pierdan nunca de vista. 

La solución tuvo un costo de casi 100.000 euros en 2006. Si bien es un precio elevado para una comunidad de menos de 200 habitantes, el financiamiento se alcanzó gracias a la colaboración entre diferentes actores. En específico, llegó de la mano de fondos de la provincia de Verbano-Cusio-Ossola, la Fundación Cariplo y el ahorro del propio gobierno local. 

Además de resolver un inconveniente cotidiano y generar impactos positivos en la calidad de vida en el valle, el proyecto atrajo la atención internacional. “En invierno, después de la misa dominical, la gente solía volver rápidamente a sus casas, pero ahora se quedan a conversar en la plaza, disfrutando del sol”, ejemplificó el exalcalde de Viganella, Pier Franco Midali. 

Una experiencia similar, 2000 kilómetros al norte

El caso de Viganella tiene un paralelo en Rjukan, Noruega, otro pueblo que durante meses queda en penumbra debido a su ubicación en un valle profundo. Inspirado por la solución italiana, en 2013 el residente y artista Martin Andersen impulsó un proyecto que culminó con la instalación de tres espejos controlados por computadora en las montañas circundantes. 

Al igual que en la localidad italiana, los paneles permiten que los cerca de 3000 habitantes de Rjukan disfruten de luz solar durante los meses más crudos del invierno. Los espejos, llamados Solspeil, siguen el movimiento del sol y reflejan los rayos hacia la plaza principal del pueblo, creando un área iluminada donde los habitantes pueden reunirse para disfrutar de momentos de radiación.

Este sistema transformó el ánimo de sus habitantes, quienes valoran el “sol robado” como un bien preciado con numerosos impactos positivos sobre la comunidad. “Queremos mostrarle al mundo que hemos logrado traer el sol a nuestra ciudad”, expresaba Øystein Harald Haugan, coordinador del Patrimonio Mundial en Rjukan, un sitio reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. 

Capturando agua del aire en zonas áridas

En el otro extremo del espectro climático, las comunidades de regiones áridas y soleadas han enfrentado durante siglos el reto de conseguir agua potable. Una solución pionera en este ámbito son los atrapanieblas, una tecnología simple y de bajo costo que permite capturar el agua de la niebla en redes especiales. 

En los años 50, el chileno Carlos Espinosa (1924-2022) diseñó los primeros prototipos de estas estructuras en el desierto de Atacama, una de las zonas más secas del planeta. “En los años 30, siendo niño, salía a jugar a las siete de la mañana en la salitrera María Elena, en el desierto de Atacama, porque después el calor era insoportable. Era verano y un día vi algo como motas de algodón en la pampa, que según los adultos era camanchaca, la neblina costera… pero cuando salió el sol desapareció”, relataba sobre los orígenes de los primeros atrapanieblas. 

Espinosa, que fue profesor de física y matemática en la Universidad de Chile, continuaba su relato así: “Luego, en 1956, hubo una crisis de agua en Antofagasta y racionamiento. Debía tener para lavar a mis seis hijos chicos y prepararles comida, por lo que sacaba agua del mar, la hervía en la cocina y con una cacerola recogía el vapor de la tetera”. 

Tras cuatro años de pruebas en el desierto, Espinosa patentó su invento en 1962. Más adelante, difundió su utilización gratuita mediante la UNESCO. “Nos decían locos, porque estábamos sacando agua donde no había”, insistía el investigador. 

Grandes impactos en comunidades rurales

Los atrapanieblas funcionan gracias a redes que retienen las diminutas gotas de agua presentes en la niebla, que luego se condensan y fluyen hacia contenedores. Este sistema ha permitido a diversas comunidades rurales –como Antofagasta, la tierra natal de Espinosa– obtener agua potable.

Actualmente, los atrapanieblas se implementan en varios territorios con problemas hídricos del mundo, incluidos otros puntos de América Latina. Además de Chile, en Perú, Bolivia y Colombia, las comunidades rurales utilizan esta tecnología para abastecerse de agua y cultivar en terrenos donde la lluvia es escasa o el acceso es limitado por deficiencias de infraestructura.

Con proyectos colaborativos, el sistema ha evolucionado en alternativas variadas, eficientes y económicas. Un caso reciente es el del barrio San Luis, en Bogotá, Colombia. Allí, la comunidad, junto con organizaciones como Alsar Atelier, diseñó y construyó atrapanieblas para recolectar agua de niebla. Este prototipo capta agua para usos domésticos y riego, por lo es una herramienta que promueve la agricultura urbana en una zona sin acceso a sistemas municipales de agua. 

Los impactos ya son notables: el sistema no requiere conocimientos avanzados ni materiales complejos, lo cual hace que esta solución sea replicable en otros lugares. El mecanismo ya permite recolectar 200 litros de agua por semana y facilitó el acceso de agua para los cultivos y la limpieza del barrio, mejorando tanto su seguridad alimentaria como su autonomía hídrica.

“El atrapanieblas, además de recolectar agua y servir como invernadero, también funciona como un ejemplo de innovación en construcción de baja tecnología en el barrio San Luis, familiarizando a los miembros de la comunidad con el material y promoviendo el uso de marcos de acero liviano en lugar de concreto y ladrillo”, señaló el arquitecto Alejandro Saldarriaga, fundador de Alsar Atelier. 

El ingenio y la innovación en lo cotidiano

Otros dispositivos similares se han desarrollado para combatir la escasez de agua en zonas áridas. Por ejemplo, proyectos en zonas montañosas del Perú implementan versiones de los atrapanieblas que captan agua del aire, proporcionando un recurso vital para cultivos en áreas sin acceso a agua dulce.

Las soluciones como los atrapanieblas, los espejos solares y otros dispositivos creativos muestran cómo la combinación de ingenio y tecnología simple puede mejorar la calidad de vida de personas en diferentes partes del mundo. Cada innovación es una respuesta específica a las condiciones locales, pero su impacto resuena a nivel global. 

Así, los desafíos cotidianos encuentran respuestas que, aunque pequeñas, ofrecen enormes beneficios, recordando que muchas veces las mejores soluciones no son las más complejas, sino las más accesibles y replicables.

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^{Imagen principal: Reflejo del espejo solar en Viganella, Italia. Fuente: Reuters}
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Por Danila Pagano Bianchini,
Ciudades Innovadoras en RIL

El distrito de Santa Anita, ubicado en el este de Lima, Perú, es uno de los 43 distritos que conforman la capital del país y alberga a más de 230.000 habitantes. Este territorio, enclavado en el desierto costero del Pacífico, enfrenta múltiples desafíos urbanos, entre los que destaca la necesidad de mejorar la calidad de los espacios públicos, escasos en una zona donde apenas llueve 9 milímetros al año. 

A pesar del entorno árido, la comunidad valora enormemente las áreas verdes, alimentadas por la vital conexión al canal del río Surco, una antigua arteria acuática que en el pasado irrigaba tierras agrícolas y que hoy sigue siendo fundamental para nutrir los parques de 18 distritos. En este contexto, surgió una iniciativa que, en colaboración con la sociedad civil, una empresa privada y el municipio, busca recuperar y transformar los espacios públicos abandonados, mejorando así la calidad de vida de sus vecinos.

“Tenemos algo de verde, algunos árboles antiguos, y eso, en nuestra Lima del desierto, es un lujo”, comenta Anna Zucchetti, directora de la ONG Ciudad Viva. En comparación con otros distritos limeños, Santa Anita goza de una pequeña red de parques. Sin embargo, la mayoría de estos espacios públicos están abandonados o son inseguros, lo que afecta mucho la calidad de vida de sus habitantes.

En busca de espacios seguros

El distrito, en muchos sentidos, refleja la historia de Lima: un lugar donde las migraciones dejaron su huella con poblaciones que llegaron desde el Perú central en las décadas de los 40, 50 y 60, y hoy constituyen un crisol cultural súper rico en la zona. Además, cuenta con dos de los mercados más grandes de la ciudad –incluyendo el principal mercado mayorista–, haciendo de Santa Anita un eje de dinamismo económico y tránsito constante. 

Estas características presentan desafíos ineludibles en términos de seguridad y gestión de espacios públicos. Anna ejemplifica: “Uno encuentra grupos de jóvenes con sus parlantes cuando camina por los parques, plazas y a veces incluso las veredas, porque no tienen muchos espacios cómodos ni seguros. Están allí solos o acompañados de un profesor, ejercitando sus bailes tradicionales”.

La recuperación del Parque Manuel de la Torre

Con el objetivo de mejorar la calidad de vida en Santa Anita, Anna Zucchetti y su equipo participaron en el Programa de Innovadores Locales (PIL) 2023, diseñando una estrategia integral para la recuperación de espacios públicos. Un claro ejemplo de esta estrategia es la recuperación del Parque Recreacional y Jardín Botánico Manuel de la Torre.

Este parque, que alguna vez fue una loza deportiva descuidada y prácticamente abandonada, hoy es un espacio multifuncional gracias a la colaboración entre Ciudad Viva, la Municipalidad y la empresa Pepsico. “Gestionamos el financiamiento y rediseñamos el espacio, creando islas de biodiversidad y mejorando el verde”, señala Zucchetti.

Zulema de la Cruz, compañera de Anna, recuerda: “Había muchas problemáticas sociales. Partes del parque estaban muy deshabitadas y peligrosas; la gente evitaba pasar por ahí. El parque estaba en una zona roja de Santa Anita, y era importante dar un espacio digno de circulación”.

Hoy, el parque es un espacio más seguro, con juegos para niños, lo que activó el lugar para otro tipo de uso. “Incluso dejamos áreas verdes, plantamos nuevas especies y creamos caminos internos para generar recorridos”, añade Zulema. La intervención no solo resolvió problemas de inseguridad, sino que también integró a los camioneros que frecuentaban la zona, creando áreas donde pueden almorzar, transformando el lugar en una especie de “zona de camping” para todos. 

Además, cerraron una calle cercana para convertirla en peatonal y fortalecieron el comité de gestión del parque, conformado principalmente por mujeres vecinas. 

Un impulso a la cultura y el deporte

Un aspecto fundamental de la transformación en Santa Anita fue la revitalización cultural de los espacios públicos, con la danza como uno de los principales motores de cohesión social. “Muchos grupos que bailan danzas tradicionales del Perú no tenían espacios adecuados”, explica Zucchetti. Lo que antes era un lugar inseguro, hoy se transformó con una cancha que no sólo se usa para jugar al fútbol, sino también para practicar danzas, deportes y actividades culturales. 

Además, para reforzar la identidad a través de la danza folclórica, se organizó un festival que, además de generar cohesión social, también dinamizó el uso de los espacios recuperados. Estos eventos buscan ser replicables en otros barrios y promueven la participación comunitaria.

La colaboración entre el gobierno local, la asociación civil y la empresa multinacional mejoró la relación con los vecinos, que en el pasado tenían “miles de conflictos” con esta última. Hoy, esa relación se transformó gracias al proceso de co-creación con la comunidad que también pone en valor la articulación entre sector público y el privado. 

Desafíos y soluciones por delante

A pesar de los avances, el camino no es fácil. Santa Anita sigue siendo un distrito con altos índices de inseguridad, especialmente en las zonas más alejadas del centro. Sin embargo, la visión de Ciudad Viva va más allá de la infraestructura. El equipo está desarrollando la Escuela Itinerante de Espacios Públicos, un programa que busca empoderar a los vecinos y a los funcionarios municipales para que participen activamente en la gestión de los espacios públicos.

Además, como parte de un enfoque sistémico, identificaron la necesidad de mapear los espacios públicos del distrito. “Nadie tiene un inventario, ni siquiera la Municipalidad”, comenta Zucchetti. En colaboración con una universidad local, el equipo adaptó el diseño de una aplicación que les permite cartografiar los espacios públicos. Hasta ahora mapearon 20 espacios entre un total de 374.

El éxito en la transformación del Parque Manuel de la Torre es solo el comienzo. Ya se identificaron seis posibles intervenciones más en otras zonas del distrito, y el equipo de Ciudad Viva está en busca de nuevas inversiones para llevarlas a cabo. Lo que antes parecía imposible, hoy es una realidad gracias a la colaboración entre todos los actores de la comunidad. Cuando la comunidad trabaja en conjunto, los cambios positivos son posibles.

^{Imagen de portada: preparación de danzas folklóricas en el nuevo Parque Manuel de la Torre. Foto: Ciudad Viva. Fuente: Ciudad Viva.} 

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