¿Qué tienen que tener un gobierno local y el empresariado para ser innovadores? ¿Cuáles son las principales barreras a la hora de introducir medidas transformadoras y cómo se pueden superar? Tras repasar varias acciones en el partido de Rivadavia (19.800 habitantes, provincia de Buenos Aires, Argentina), Germán responde estas preguntas y muchas más. Finalmente, se detiene para reflexionar acerca de la búsqueda de soluciones y dejar un mensaje de inspiración. 

1) ¿Qué iniciativas de articulación público-privada puede destacar en su ciudad? Usted, como empresario, impulsó varios proyectos. 

– Lo primero que quisiera remarcar es que no soy yo solamente, sino que hay un grupo de personas importantes, diría líderes, que van rotando y que ponen sobre sus hombros alguna iniciativa. Y el resto acompaña y ayuda, por supuesto. Y la primera acción importante que tuvimos, en el seno de CREA, fue formar una fundación para la creación de un colegio 100% privado. Se llama “Nuevo Surco”, que empezó en el año 1991. Fue una iniciativa muy linda. Yo participé del grupo fundador y estuve en el Consejo de Administración 10 años. Es uno de los logros más importantes de mi vida. Cuando me preguntan de qué estoy orgulloso, digo que de haber participado de eso. No desde un rol protagónico, sino más bien de acompañamiento.

Esto nació de un congreso CREA en 1989, donde el profesor Alfredo Van Gelderen nos planteó que había que involucrarse en la educación. Queríamos que nuestros hijos y las próximas generaciones tuvieran una educación mejor. Hoy ya es la tercera o cuarta generación de líderes que manejan el colegio, y ya no son miembros CREA. Lo bueno es que ha perdurado en el tiempo sin la presencia de los fundadores. 

También hay dos acciones institucionalizadas muy relevantes. Uno de los líderes de la fundación del colegio también fue el fundador del CEFER, que es el Centro para la Formación de Emprendedores de Rivadavia. Es una institución público-privada abocada a generar emprendedores y a trabajar con ellos. Y esto derivó a su vez en el CES, que es el Centro de Estudios Superiores, con la idea de tener la universidad más cerca en nuestra ciudad. Entonces se empezó a traer carreras universitarias, terciarias y de especialización. Logramos un convenio con la Facultad de Agronomía de Buenos Aires para que los tres primeros años se puedan cursar en América. Y ahora estamos por hacer también otro acuerdo público-privado y vamos a generar un centro de experimentación agropecuaria acá. Todo esto fue un proceso que llevó 15 años.

Otra cosa importante fue cuando hace 8 años generamos una nueva cooperadora para el hospital local. Y formamos una asociación civil que se llama “Mejor Salud para Rivadavia”, que es una ONG privada que colabora fuertemente con las instituciones sanitarias del partido.

Después hemos hecho un montón de iniciativas más chicas, menos institucionalizadas. Desde ayudar en la crisis de 2001 y ahora en la pandemia también. Los productores, con la Sociedad Rural y con la municipalidad, todos trabajando en conjunto. Por ejemplo, los productores aportaban novillos, la Municipalidad los faenaba y  se encargaba de distribuirlos. Fueron colaboraciones público-privadas que también sirvieron de experiencia, para bajar barreras y generar confianza. Desde el año 2004, invitamos a funcionarios, intendentes y referentes de la oposición a los congresos regionales de CREA. También los invitamos a ver las producciones y a que se interioricen de las realidades. Todo para ir generando vínculos más fuertes, que nos podamos conocer y  bajar barreras de los dos lados. Esa es la gran cuestión. 

2) ¿Cómo definiría a un gobierno local innovador? ¿Cuál es el rol del sector privado?

– Yo creo que los gobiernos innovadores son los que solucionan problemas. Hay muchos paradigmas establecidos y sesgos que son los que hay que romper para solucionar problemas y para facilitar cosas. Y creo que hay que mirar las cosas desde otro lugar para generar cambios significativos. Volviendo a lo que hablábamos de la interacción público-privada, creo que lo más importante es que hay mucha gente en el sector privado que quiere ayudar y no sabe cómo. Si uno va a la historia, antes existía mucho el famoso “no te metás”. Nos pasó cuando hicimos el colegio “Nuevo Surco” entre los 80 y los 90. Y hoy no es tan así.

Entonces un gobierno innovador, desde ese punto de vista, es el que sale a escuchar e invita a participar. Y desde el sector privado hay que ser proactivos. Entonces hay que juntar las partes en ámbitos donde se pueda generar confianza y conocerse porque hay mucho para aprender de los dos lados. Uno desde el sector privado puede creer que todo es muy fácil para hacer en el gobierno, pero cuando empieza a interactuar con la parte pública ve lo complicado que es. Por eso, trabajando juntos se potencian de una gran manera. 

3) ¿Qué se puede hacer desde las dirigencias para que las personas sientan ganas de involucrarse en las transformaciones y el crecimiento de sus ciudades?

– Primero tiene que haber honestidad en la dirigencia, tanto en la parte pública como en la privada. Es la base para que alguien se quiera involucrar. Uno participa porque se siente escuchado y siente que puede participar, y para eso hay que escuchar mucho también. Es un ida y vuelta. Cuando uno siente que puede hacer cosas que mejoran y que cambian el medio donde vive, se incentiva mucho la participación. Si, en cambio, te llaman a reuniones donde te explican lo que van a hacer y no me dejan involucrarme, te ahuyentan en lugar de invitarte. 

Entonces creo que desde los gobiernos locales hay que invitar y escuchar. Y desde lo privado hay que involucrarse y ser proactivo. Muchas veces uno no sabe cómo. Contactarse con RIL es una buena forma, porque tiene un montón de herramientas que acercan soluciones. Me parece que es una buena puerta de entrada para ser proactivos y ayudar.

4) ¿Qué hay que tener en cuenta para innovar, tanto en el sector público como en el privado? ¿Cuáles son las principales barreras y cómo cree que se pueden superar?

– Como dije, las barreras claramente son los paradigmas, los prejuicios y los sesgos. Se trata de cambiar la idea de, por ejemplo: “Esto siempre se hizo así; para este trámite hay que llenar 400 papelitos porque es así…”. Para poder innovar, yo creo que hay que arriesgarse, hay que analizar, mirar las cosas desde otro lado, analizar los costos/beneficios y hay que tomar riesgo. No hay duda, uno cuando innova toma un riesgo. Cuanto más pensado y analizado, menor es el riesgo.

También es importante mirar desde otro lado y cuestionar. Yo soy mucho de analizar y preguntar: “¿Por qué esto es así? ¿Por qué tengo que llevar el papel? ¿Para qué sirve?” Y ahí uno se da cuenta de que existen un montón de trámites y cosas que existen “por las dudas” y que en realidad están poniendo un freno a un montón de acciones que hacen que tu pueblo vaya más despacio de lo que podría, y que perjudican a mucha gente.

Y para innovar también hay que mirar las cosas con mirada amplia, tanto en el sector público como en el privado. Porque también pasa mucho en empresas privadas chicas y grandes. Hay que pensar cómo esas trabas afectan al que está del otro lado y qué se puede hacer para facilitar las iniciativas. Esa mirada amplia muchas veces no está y cuando aparece hay innovación. Una de las trabas más grandes es creer que las cosas ya están establecidas, que son así y listo.  

5) ¿Cómo llegó a la presidencia de RIL? ¿Qué aprendizajes le dejó estos dos años?

– Tengo la suerte de conocer a RIL casi desde sus inicios. Organizamos un viaje de formación de intendentes y productores en conjunto a la zona agro de Estados Unidos. Con otro productor nos contactamos con RIL para recibir asistencia. Resultó una experiencia muy enriquecedora, donde interactuamos con Delfina Irazusta. Eso llevó a dos viajes más parecidos, que ya se hicieron en conjunto entre RIL y AACREA. Luego me sumé a la Comisión Directiva de la organización como vocal, y en mayo de 2021 asumí la presidencia que se termina ahora en mayo de 2023.

Puedo decir que he aprendido y me ha enriquecido un montón. Vi lo complejo que es ser funcionario público y tratar de hacer las cosas bien, y conocí un montón de gente valiosísima. Es un universo muy amplio; aprendo con todas las herramientas, como escuchar el podcast “Un Puente” y leer +Comunidad. Todo mi pasaje y mi presidencia en RIL han sido una experiencia espectacular. El lema en mi vida es aprender y crecer, y esto me ha dado una plataforma de aprendizaje y de crecimiento personal.

6) ¿Cómo se definiría? ¿Cómo le explicaría a un niño de 10 años qué es lo que hace? 

— Es complicado porque he tenido diferentes etapas en mi vida. Primero voy a decir que yo quisiera que la gente me reconozca como un buen tipo, como una buena persona. Todas las cosas que hago son con buena intención; por supuesto que a veces no me saldrá, pero eso es lo que busco. De ahí, yo soy un amante del campo desde chico. Mi abuelo era mayordomo de una estancia y yo iba al campo de mi tío. De ahí nació mi amor por el campo. Estudié Veterinaria y después me dediqué a la administración agropecuaria. 

Pero siempre tuve inquietudes así comunitarias, más allá de mi empresa. Primero las canalicé vía CREA, participando en la ONG AACREA, dedicando mucho tiempo a tratar de devolver algo de todo lo que me daba. Es una ONG donde los productores trabajan 100% ad honorem. Y después soy un empresario agropecuario que produce carne, leche y granos en campos propios y alquilados, y que tiene mirada social. Pero no soy un asistente social; yo trato de buscarle la solución a los problemas sociales, creo que desde un punto de vista distinto a lo que lo busca la municipalidad.

Y por eso creo que el aporte o las miradas distintas son valiosísimas. Siempre pongo una botella en el medio y le pregunto al intendente o al funcionario: “¿Qué estás viendo vos?” Y por ahí está viendo a parte de atrás, el contenido líquido y yo estoy viendo otra cosa adelante. Así nos damos cuenta de que somos complementarios. Hoy diría que mi tiempo lo invierto más tiempo en lo público que en la empresa. Con RIL, el hospital, el CEFER, siempre de alguna manera en CREA y algunas iniciativas más. 

Y para terminar diría que soy un constructor de relaciones. Me dedico a generar puentes y trato de generar ambientes donde se maximice el potencial de las personas.

7) ¿De dónde salen sus ideas para experimentar nuevas soluciones? ¿A qué le gustaría hallar una solución? 

– Bueno, el proceso creativo es difícil de definir. Creo que en la observación, en el análisis y en la búsqueda de soluciones me aparecen muchas veces ideas. También normalmente me aparecen cuando estoy tranquilo o cuando tengo tiempo libre, que me da espacio para mirar para atrás, para adelante, para el costado. Y así analizar: “¿Por qué esto es así? ¿Por qué está pasando esto? ¿Qué estamos haciendo mal? ¿Por qué?” Todo eso me genera ideas.

¿Y qué me gustaría solucionar? Hoy me gustaría poder difundir y conseguir que esto que estamos logrando en América y en Rivadavia se multiplique: se puede trabajar público y privado conjuntamente para generar ciudades de oportunidades, como dice RIL. Y no tengo dudas de que eso va a llevar a un país de oportunidades. Porque veo el potencial que tiene, y no solamente veo el potencial, sino que veo hechos y realidades.

8) Para cerrar, ¿qué mensaje le gustaría dejar? 

– Eso mismo. Veo todo lo que se podría hacer cuando se trabaja público y privado en conjunto. Desde los gobiernos hay que invitar a más gente. En buenos proyectos se suma mucha gente y nacen cosas innovadoras, y hay un potencial increíble para transformar ciudades. Y voy a dejar una frase que no es mía, sino del intendente de Rivadavia (Javier Reynoso), que la dijo en el coloquio de IDEA: “No es público y/o privado, sino que son comunidades que resuelven problemas”. Y cuando una comunidad quiere hacer algo, no la para nadie. 

Rivadavia en Ciudades del Conocimiento

Mientras avanza la transición directiva, Germán Weiss decidió impulsar al gobierno de Rivadavia para que sea parte del programa Ciudades del Conocimiento de RIL. “Es una gran oportunidad para que los municipios participen y aprovechen todas las herramientas basadas en evidencia que se ofrecen. Hay que evitar que la diaria en los gobiernos locales no den lugar a estas iniciativas de mejora en el largo plazo”, consideró. 

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^{Foto principal: Germán Weiss. LinkedIn.}
Por Juan Martín de Chazal,
Redacción +Comunidad.

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En la actualidad, los emprendimientos son una de las opciones más buscadas por jóvenes que desean desarrollarse profesionalmente. Sin embargo, en muchos casos no cuentan con los recursos o los conocimientos suficientes para sacar el máximo provecho a una idea. La situación es más frecuente en aquellos pueblos o ciudades alejados de las grandes metrópolis, en donde la oferta educativa y los ecosistemas de innovación pueden variar considerablemente. 

En el noroeste de la provincia argentina de Buenos Aires, un grupo de municipios puso en marcha una iniciativa para fomentar el espíritu emprendedor entre jóvenes de secundaria: las Olimpiadas Emprendedoras. Con el propósito de incentivar el pensamiento crítico y el desarrollo de habilidades blandas, hoy se trata de una política pública educativa consolidada y que se expande hacia otras localidades del país. 

El programa surgió a fines de 2017, cuando cinco ciudades bonaerenses pertenecientes al Grupo de Desarrollo Económico de la Red de Innovación Local (RIL) ideaba proyectos para potenciar su región. Tras un viaje a Uruguay, llegó la inspiración de la mano de un juego de mesa que simula –como lo indica su nombre– “la aventura de emprender”. 

“Después de dos proyectos de fracaso, durante la planificación del año 2018 nos pusimos como objetivo que uno de los proyectos regionales saliera adelante. Teníamos que hacerlo entre todos juntos, y así surgió Olimpiadas Emprendedoras, que tiene como herramienta el juego de mesa”, repasó Clarisa Fabris Arnaiz, actual coordinadora del programa y por entonces secretaria de Producción en Trenque Lauquen. 

Como emprender en la vida real

Según el análisis de Fabris Arnaiz, el programa permitió que los municipios participantes pudieran llegar a un segmento de la población “que no es muy impactado por las políticas públicas”: adolescentes entre tercer y sexto año de la secundaria. “Es la edad ideal para engendrar una semilla emprendedora, más allá de lo que fueran a hacer de grandes. Al principio sonaba como algo fácil de implementar, pero el juego terminó siendo algo totalmente diferente que exige capacitarse. Y eso fue lo que atrapó a los chicos”, observó.

“El Plan: la Aventura de Emprender” está diseñado como una experiencia lúdica y educativa, para que el estudiantado pueda vivenciar el camino emprendedor, sea en una PyME, una mega empresa o en la gestión pública. “Esta herramienta nos da la posibilidad de hablar de emprendedurismo sin trabajar sobre proyectos o ideas que puedan quedar en una carpeta. Hablamos del aprendizaje de habilidades blandas”, puntualizó la funcionaria en diálogo con +Comunidad, RIL y representantes de otros municipios argentinos. 

El juego es de origen chileno y busca que los participantes tomen decisiones estratégicas, resuelvan problemas, trabajen en equipo y enfrenten retos que surgen en el camino del emprendimiento. Con un tablero y sin dados de azar, está dividido entre los 12 meses del año e incluye desafíos que plantean situaciones imprevistas que los estudiantes deben resolver utilizando su ingenio y creatividad. 

En “El Plan” pueden jugar hasta seis alumnos/as y requiere la participación de una persona coordinadora, que en las escuelas son los profesores. De manera didáctica, todos aprenden sobre mercado, crédito, subsidios, importaciones, inversiones y otros asuntos económicos. “Administramos recursos, activamos procesos y generamos productos y servicios”, resumió Clarisa. 

El fomento a la comunidad

El proyecto regional fue iniciado por los partidos de Carlos Casares, Carlos Tejedor, Pellegrini, Salliqueló y Trenque Lauquen. Ya está presente en otras ciudades bonaerenses, como General Villegas, F. Ameghino y Rivadavia. También pasó por una prueba piloto en Río Cuarto (Córdoba), y gobiernos locales de localidades en Santa Fe, Mendoza y Entre Ríos manifestaron su interés en replicar las Olimpiadas Emprendedoras. 

“Lo más movilizador para nosotros fue la pasión con la que jugaban los chicos. Se olvidaban el celular por horas, y los docentes aseguran que es muy difícil que eso pase en el aula. Van adquiriendo habilidades para que sean emprendedores, y apuntamos a que el día de mañana haya más emprendedores y más innovadores en nuestra ciudad”, aportó Joaquín Gastañaga, secretario de Producción en Pellegrini. 

Otro impacto positivo señalado por el funcionario es la mayor vinculación entre jóvenes de distintas escuelas, ya sea en la misma ciudad o con otras localidades vecinas. “Antes tenían más prejuicios entre ellos, pero ahora con las Olimpiadas se genera más comunidad”, afirmó. 

“El objetivo no es necesariamente que el estudiante haga algo, sino que incorpore herramientas blandas durante el proceso de aprendizaje. Quizás se va a estudiar a otro lado, pero lo importante es que entiendan que el hecho de elegir cierta carrera ya es emprender algo. Por eso hablamos tanto de habilidades blandas”

Clarisa Fabris Arnaiz, coordinadora del programa “Olimpiadas Emprendedoras”.

A modo de conclusión, los municipios “emprendedores”  vieron múltiples beneficios en el programa regional: 1) Ser una política pública local de desarrollo de habilidades para el emprendedurismo. 2) Despertar y potenciar el talento y las habilidades de jóvenes. 3) Mayor integración regional. 4) Más articulación entre áreas del gobierno local. 5) Capacitación docente.  

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^{Imagen principal: Olimpiadas Emprendedoras 2019.}
Redacción +Comunidad. 

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