Por Danila Pagano Bianchini,
Ciudades Innovadoras en RIL

El distrito de Santa Anita, ubicado en el este de Lima, Perú, es uno de los 43 distritos que conforman la capital del país y alberga a más de 230.000 habitantes. Este territorio, enclavado en el desierto costero del Pacífico, enfrenta múltiples desafíos urbanos, entre los que destaca la necesidad de mejorar la calidad de los espacios públicos, escasos en una zona donde apenas llueve 9 milímetros al año. 

A pesar del entorno árido, la comunidad valora enormemente las áreas verdes, alimentadas por la vital conexión al canal del río Surco, una antigua arteria acuática que en el pasado irrigaba tierras agrícolas y que hoy sigue siendo fundamental para nutrir los parques de 18 distritos. En este contexto, surgió una iniciativa que, en colaboración con la sociedad civil, una empresa privada y el municipio, busca recuperar y transformar los espacios públicos abandonados, mejorando así la calidad de vida de sus vecinos.

“Tenemos algo de verde, algunos árboles antiguos, y eso, en nuestra Lima del desierto, es un lujo”, comenta Anna Zucchetti, directora de la ONG Ciudad Viva. En comparación con otros distritos limeños, Santa Anita goza de una pequeña red de parques. Sin embargo, la mayoría de estos espacios públicos están abandonados o son inseguros, lo que afecta mucho la calidad de vida de sus habitantes.

En busca de espacios seguros

El distrito, en muchos sentidos, refleja la historia de Lima: un lugar donde las migraciones dejaron su huella con poblaciones que llegaron desde el Perú central en las décadas de los 40, 50 y 60, y hoy constituyen un crisol cultural súper rico en la zona. Además, cuenta con dos de los mercados más grandes de la ciudad –incluyendo el principal mercado mayorista–, haciendo de Santa Anita un eje de dinamismo económico y tránsito constante. 

Estas características presentan desafíos ineludibles en términos de seguridad y gestión de espacios públicos. Anna ejemplifica: “Uno encuentra grupos de jóvenes con sus parlantes cuando camina por los parques, plazas y a veces incluso las veredas, porque no tienen muchos espacios cómodos ni seguros. Están allí solos o acompañados de un profesor, ejercitando sus bailes tradicionales”.

La recuperación del Parque Manuel de la Torre

Con el objetivo de mejorar la calidad de vida en Santa Anita, Anna Zucchetti y su equipo participaron en el Programa de Innovadores Locales (PIL) 2023, diseñando una estrategia integral para la recuperación de espacios públicos. Un claro ejemplo de esta estrategia es la recuperación del Parque Recreacional y Jardín Botánico Manuel de la Torre.

Este parque, que alguna vez fue una loza deportiva descuidada y prácticamente abandonada, hoy es un espacio multifuncional gracias a la colaboración entre Ciudad Viva, la Municipalidad y la empresa Pepsico. “Gestionamos el financiamiento y rediseñamos el espacio, creando islas de biodiversidad y mejorando el verde”, señala Zucchetti.

Zulema de la Cruz, compañera de Anna, recuerda: “Había muchas problemáticas sociales. Partes del parque estaban muy deshabitadas y peligrosas; la gente evitaba pasar por ahí. El parque estaba en una zona roja de Santa Anita, y era importante dar un espacio digno de circulación”.

Hoy, el parque es un espacio más seguro, con juegos para niños, lo que activó el lugar para otro tipo de uso. “Incluso dejamos áreas verdes, plantamos nuevas especies y creamos caminos internos para generar recorridos”, añade Zulema. La intervención no solo resolvió problemas de inseguridad, sino que también integró a los camioneros que frecuentaban la zona, creando áreas donde pueden almorzar, transformando el lugar en una especie de “zona de camping” para todos. 

Además, cerraron una calle cercana para convertirla en peatonal y fortalecieron el comité de gestión del parque, conformado principalmente por mujeres vecinas. 

Un impulso a la cultura y el deporte

Un aspecto fundamental de la transformación en Santa Anita fue la revitalización cultural de los espacios públicos, con la danza como uno de los principales motores de cohesión social. “Muchos grupos que bailan danzas tradicionales del Perú no tenían espacios adecuados”, explica Zucchetti. Lo que antes era un lugar inseguro, hoy se transformó con una cancha que no sólo se usa para jugar al fútbol, sino también para practicar danzas, deportes y actividades culturales. 

Además, para reforzar la identidad a través de la danza folclórica, se organizó un festival que, además de generar cohesión social, también dinamizó el uso de los espacios recuperados. Estos eventos buscan ser replicables en otros barrios y promueven la participación comunitaria.

La colaboración entre el gobierno local, la asociación civil y la empresa multinacional mejoró la relación con los vecinos, que en el pasado tenían “miles de conflictos” con esta última. Hoy, esa relación se transformó gracias al proceso de co-creación con la comunidad que también pone en valor la articulación entre sector público y el privado. 

Desafíos y soluciones por delante

A pesar de los avances, el camino no es fácil. Santa Anita sigue siendo un distrito con altos índices de inseguridad, especialmente en las zonas más alejadas del centro. Sin embargo, la visión de Ciudad Viva va más allá de la infraestructura. El equipo está desarrollando la Escuela Itinerante de Espacios Públicos, un programa que busca empoderar a los vecinos y a los funcionarios municipales para que participen activamente en la gestión de los espacios públicos.

Además, como parte de un enfoque sistémico, identificaron la necesidad de mapear los espacios públicos del distrito. “Nadie tiene un inventario, ni siquiera la Municipalidad”, comenta Zucchetti. En colaboración con una universidad local, el equipo adaptó el diseño de una aplicación que les permite cartografiar los espacios públicos. Hasta ahora mapearon 20 espacios entre un total de 374.

El éxito en la transformación del Parque Manuel de la Torre es solo el comienzo. Ya se identificaron seis posibles intervenciones más en otras zonas del distrito, y el equipo de Ciudad Viva está en busca de nuevas inversiones para llevarlas a cabo. Lo que antes parecía imposible, hoy es una realidad gracias a la colaboración entre todos los actores de la comunidad. Cuando la comunidad trabaja en conjunto, los cambios positivos son posibles.

^{Imagen de portada: preparación de danzas folklóricas en el nuevo Parque Manuel de la Torre. Foto: Ciudad Viva. Fuente: Ciudad Viva.} 

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La ciudad hoy exhibe avances en torno a la valorización de espacios verdes, la creación de nuevos circuitos de recolección de residuos, la apertura de mecanismos de participación comunitaria y sensibilización institucional, entre otros resultados. Según la planificación establecida, una vez que finalice 2023 se habrán materializado más progresos. 

Todo comenzó con un diagnóstico del área central desarrollado por la Agencia de Desarrollo Económico de Córdoba (ADEC). Allí, un grupo de especialistas detectó problemáticas, reconoció posibilidades y ofreció alternativas sobre distintas temáticas relacionadas a la mejora del espacio público. Con ese análisis, la Municipalidad inició el proyecto “Respira Córdoba” para “recuperar el centro a nivel histórico, patrimonial y paisajístico para el uso de todos los vecinos y personas que transiten el área”. 

Una vez seleccionado, el proyecto transitó una fase de “training” durante un año para revisar y ajustar los objetivos y resultados según las metodologías de la Unión Europea. Así, en 2021 se anunció la subvención del proyecto por más de 3,1 millones de euros para las intervenciones en el centro histórico y el barrio de Alberdi. 

Múltiples intervenciones

El objetivo general del proyecto es, durante dos años, “contribuir a la ecologización de Córdoba, promoviendo la gobernanza multisectorial en la gestión urbana”. Entre los objetivos específicos, se encuentra la revitalización y dinamización del centro en sus espacios públicos y patrimonio histórico-cultural. También se menciona el mejoramiento de la calidad ambiental y la promoción de la economía circular. 

“Esto representa una nueva manera de gestionar lo público y concebir los espacios para que estén pensados para el ciudadano”, resumió a +COMUNIDAD Alejandra Torres, secretaria de Planeamiento, Modernización y Relaciones Internacionales de Córdoba. 

Para evaluar el impacto de las propuestas en implementación y las futuras, la Municipalidad realizó a comienzos de la gestión del proyecto una encuesta de opinión dirigida a las personas que transitan con frecuencia el área central. A fines de 2023 habrá un nuevo relevamiento y un análisis comparativo entre ambas instancias. 

Entre los resultados obtenidos en el primer plazo, la Municipalidad destacó: 

• Cambio de modalidad de trabajo en la Dirección de Turismo, que comenzó a confeccionar circuitos bajo un nuevo paradigma que prioriza la accesibilidad y la inclusión.
• Establecimiento de nuevos circuitos de recolección de residuos sólidos urbanos, creando nuevos espacios y modalidades para la tarea. 
• Participación ciudadana: numerosos encuentros entre la sociedad civil y diferentes áreas del municipio para conocer propuestas y escuchar sugerencias. 
• Implementación de más metros cuadrados de espacios con microintervenciones que “tienen impacto en la concientización de una ciudad más verde y el efecto psicológico que genera”. 

El valor de la cooperación internacional

El proyecto “Respira Córdoba” se alinea con su Plan de Metas, elaborado en 2020, sobre los ejes que apuntan hacia una “ciudad atractiva, planificada, sostenible, de oportunidades e inclusiva”. Una vez finalizado el proceso, el gobierno espera –entre otras actividades– haber incorporado más “sumideros de carbono”, como terrazas y muros verdes; haber fortalecido la gestión de recuperadores urbanos en el centro; haber desarrollado nuevos circuitos de reutilización y reciclaje; y haber formado a emprendedores bajo principios de economía circular. 

Además del financiamiento de la Unión Europea, la Municipalidad contó con otro tipo de asistencia internacional. El Ayuntamiento de Córdoba (España) fue co-solicitante del proyecto y aportó asistencia técnica, comunicacional y presupuestaria. El Fondo Andaluz de Municipios para la Solidaridad Internacional (FAMSI), por su parte, actuó como aliado extranjero. 

“La cooperación internacional desempeña un papel fundamental en la elaboración y gestión de proyectos de gran envergadura, como es el caso de Respira Córdoba. Su objetivo principal es promover intercambios socioeconómicos, culturales, ideológicos y políticos con el fin de fortalecer los lazos de cooperación en el ámbito internacional”, destacó Alejandra Torres. 

El proyecto también recibió distinciones en certámenes internacionales. En 2022, fue finalista del concurso “Premios Verdes”, que cada año premia, da visibilidad y crea redes entre más de 2500 iniciativas sociales y ambientales .

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^{Imagen principal: Plaza San Martín. Fuente: Municipalidad de Córdoba.}
Redacción +COMUNIDAD

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