Por Jacques Alcoba Barba
Secretario de Desarrollo Humano,
Gobierno Autónomo Municipal de La Paz – Bolivia

La Alimentación Complementaria Escolar (ACE) en el municipio de La Paz constituye una política pública educativa fundamental. Está orientada a mejorar el estado nutricional de la población estudiantil y a contribuir de manera directa al desempeño académico mediante la provisión de alimentos sanos, nutritivos y culturalmente pertinentes. 

El presente artículo aborda los aspectos normativos, la experiencia de implementación municipal, los resultados alcanzados y los desafíos actuales, destacando la importancia de enfoques multisectoriales, sensibles e integrales para fortalecer la efectividad del programa.

La alimentación de las niñas, niños y adolescentes en edad escolar es un componente esencial para su desarrollo físico, emocional y cognitivo, así como para su permanencia y rendimiento en el sistema educativo. En este marco, la Ley N.º 622 de Alimentación Complementaria Escolar establece que los gobiernos municipales deben garantizar, de manera regular y permanente durante la gestión educativa, la provisión de alimentos saludables, seguros, nutritivos y culturalmente adecuados en las unidades educativas. Esta política tiene como finalidad complementar la alimentación familiar, mejorar el estado nutricional de la población escolar y fortalecer sus oportunidades de aprendizaje y desarrollo integral.

El Gobierno Autónomo Municipal de La Paz ha asumido con responsabilidad y compromiso el desafío de fortalecer y transformar la Alimentación Complementaria Escolar. A la vez, demuestra que es posible mejorar de manera sustancial la forma en que se alimentan las y los estudiantes en las unidades educativas públicas. Este proceso de revisión y mejora de la política municipal se inició en la gestión 2023, a partir de acciones de supervisión realizadas en Centros de Educación Especial.

Durante estas visitas, donde asisten niñas, niños y adolescentes con discapacidad, se identificaron situaciones que evidenciaban la necesidad de realizar ajustes profundos al modelo vigente. En particular, se observó que algunos estudiantes no lograban consumir adecuadamente las raciones alimentarias entregadas, lo que afectaba su aprovechamiento nutricional.

Además, se constató que ciertas raciones no respondían plenamente a las necesidades específicas de esta población. Esto motivó una reflexión institucional y la toma de decisiones inmediatas y responsables para avanzar hacia un nuevo modelo de alimentación escolar, más inclusivo, sensible y adecuado a la diversidad.

Un nuevo modelo de Alimentación Complementaria Escolar

Una intervención social efectiva exige planificación, rigor técnico y, sobre todo, sensibilidad frente a las realidades de la comunidad educativa. En este sentido, el diseño del nuevo modelo de Alimentación Complementaria Escolar se sustentó en una estrategia clara que permitió identificar problemáticas, analizar evidencias, definir objetivos, planificar la intervención, implementarla y establecer mecanismos de monitoreo, evaluación y sostenibilidad.

En coordinación con la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), se desarrollaron cuatro investigaciones fundamentales como base científica y académica del nuevo modelo:

1. Estado nutricional y riesgo cardiometabólico.
2. Aceptabilidad y consumo de las raciones de la Alimentación Complementaria Escolar.
3. Actividad física en la población estudiantil.
4. Conocimientos, actitudes y prácticas alimentarias (CAP).

Estos estudios epidemiológicos nutricionales permitieron sustentar técnicamente la toma de decisiones, garantizando calidad nutricional, variedad, inocuidad, diferenciación y desarrollo del programa, así como la provisión oportuna de alimentos desde el primer día de clases en las gestiones 2024 y 2025.

De manera complementaria, se promovieron espacios de diálogo y socialización con madres y padres de familia, especialmente de estudiantes con discapacidad, quienes compartieron experiencias y necesidades vinculadas a la alimentación de sus hijas e hijos. Estos aportes resultaron valiosos para comprender mejor las dinámicas familiares y las particularidades alimentarias, y fueron determinantes para el diseño de raciones exclusivas y diferenciadas por grupo etario y condición.}

Un menú con productos locales

Como resultado de este proceso participativo y técnico, el Gobierno Autónomo Municipal de La Paz, a través de la Secretaría Municipal de Desarrollo Humano, asumió decisiones políticas orientadas a fortalecer el programa, destinando un mayor presupuesto a la Alimentación Complementaria Escolar. El presupuesto fue incrementado de Bs 76.724.280,00 (equivalente a USD 10.960.611,42) a Bs 105.000.000,00 (equivalente a USD 15.000.000,00). 

Esta inversión no solo fortaleció el derecho a la alimentación de la población estudiantil, sino que también dinamizó la economía local y nacional mediante la adquisición de materias primas nativas y amazónicas, promoviendo el empleo y el desarrollo productivo.

El nuevo modelo de Alimentación Complementaria Escolar ha experimentado una transformación sustantiva, orientándose hacia un sistema diferenciado y diversificado. El menú se amplió de 24 a 43 variedades, adaptadas a los distintos niveles educativos, incluyendo raciones específicas para estudiantes de Educación Especial. 

Se incorporaron productos elaborados por micro, pequeñas y medianas empresas, así como frutas amazónicas, cereales integrales andinos y lácteos bajos en grasa, mejorando de manera significativa la calidad nutricional del programa.

Este proceso se desarrolla bajo la supervisión de Fichas de Estandarización, elaboradas por profesionales en Nutrición, que reflejan una mayor complejidad técnica y aseguran aportes nutricionales adecuados, diferenciados por nivel educativo: a) Inicial y primaria; b) Secundaria; c) Educación Especial.

Entre los principales avances se destacan:

• La democratización del alimento escolar mediante licitaciones inclusivas por especialidad alimentaria y grupos de alimentos, fortaleciendo a micro, pequeñas y medianas empresas.
• La diferenciación del volumen y gramaje de las raciones, de acuerdo con la capacidad gástrica de las y los estudiantes.
• La ampliación y diversificación de frutas frescas y deshidratadas incluidas en el menú escolar.

Reconocimiento internacional

El Gobierno Municipal de La Paz, a través de la Secretaría de Desarrollo Humano, recibió una mención especial en economía y equidad social del Pacto de Milán. El reconocimiento destacó su Programa de Alimentación Complementaria Escolar, valorado por su enfoque en una dieta equilibrada e inclusiva. La iniciativa fue distinguida junto a experiencias de ciudades como Bangkok, Nairobi y Nilufer, por promover el acceso equitativo a alimentos saludables sin distinción socioeconómica.

La Paz, a su vez, integra el informe internacional El potencial de las políticas alimentarias urbanas en Latinoamérica y el Caribe, que reúne experiencias de 19 ciudades de la región. El documento analiza iniciativas orientadas a fortalecer sistemas alimentarios locales sostenibles, con una mirada que articula dimensiones sociales, económicas y ambientales. 

Elaborado por el Pacto de Políticas Alimentarias Urbanas de Milán (MUFPP) y Mercociudades, el informe destaca el modelo de Alimentación Complementaria Escolar del Gobierno Autónomo Municipal de La Paz, por su enfoque en una alimentación saludable, inclusiva y sostenible para miles de estudiantes.

Lecciones aprendidas para una gestión nutricional efectiva

La experiencia del municipio de La Paz evidencia que una gestión nutricional efectiva en el marco de la Alimentación Complementaria Escolar se sustenta en la articulación de tres pilares fundamentales: la planificación alimentaria basada en criterios técnicos y territoriales, la vigilancia nutricional permanente y la educación alimentaria orientada a la formación de hábitos saludables. 

Estos componentes, al operar de manera interdependiente, permiten responder a las necesidades nutricionales de la población estudiantil y también fortalecer los resultados educativos y el bienestar integral de niñas, niños y adolescentes.

En este proceso, la institucionalización de mecanismos de estandarización, la diferenciación de raciones según edad, nivel educativo y condición nutricional, así como la diversificación de proveedores y la articulación con productores locales, se han consolidado como estrategias clave para garantizar la calidad, la aceptabilidad social y la sostenibilidad del programa. 

Estas prácticas han permitido optimizar recursos, mejorar la pertinencia de los alimentos distribuidos y dinamizar economías locales, reafirmando el enfoque integral de la política pública.

La Alimentación Complementaria Escolar en La Paz representa hoy una política pública que trasciende la provisión de alimentos. Contribuye de manera directa a la salud, el desarrollo nutricional y el rendimiento educativo de miles de estudiantes. Su implementación, basada en normas claras, criterios técnicos, sensibilidad social y una gestión municipal comprometida ha generado avances significativos. No obstante, la sostenibilidad financiera, el monitoreo continuo y la participación activa de la comunidad educativa se mantienen como ejes prioritarios para consolidar su impacto a largo plazo.

En este marco, la distribución de raciones reafirma el compromiso del Gobierno Autónomo Municipal de La Paz con la seguridad alimentaria y el bienestar integral de la niñez y adolescencia paceña, garantizando una cobertura equitativa y oportuna en unidades educativas públicas y de convenio. 

El programa beneficia a más de 122.000 estudiantes de los nueve macrodistritos, tanto urbanos como rurales, alcanzando a 369 unidades educativas que funcionan en 224 infraestructuras del municipio. 

Para la gestión, que permitió la distribución de 44.241.869 millones de raciones, mientras que en la gestión 2025 la provisión de 47.227.829 millones de raciones, fortaleciendo la continuidad y sostenibilidad de esta política pública en favor de la educación y la nutrición escolar.

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La entrada Aprendizajes para un nuevo camino en la Alimentación Complementaria Escolar en La Paz, Bolivia se publicó primero en +COMUNIDAD.

Cada día, más de un millón de niños y niñas almuerzan en las escuelas públicas de São Paulo. Hasta hace poco, la mayoría de esos platos contenía carne: más de 335 toneladas por semana, lo que equivalía a más de 151.000 toneladas de CO₂ al año. Era una cifra invisible pero enorme, que vinculaba la rutina de los comedores escolares con la crisis climática global.

En 2023, la ciudad decidió cambiar el menú —literalmente— y transformar la alimentación escolar en una estrategia de sostenibilidad urbana. Así nació el proyecto Menú Escolar Sostenible (Cardápio Escolar Sustentável), una política pionera que combina acción climática, salud y desarrollo local. Su meta: reducir 25% las huellas de carbono y de agua para 2030, incorporando más vegetales, productos frescos y alimentos de proximidad.

“Esto fortalece las cadenas cortas de abastecimiento, valoriza la agricultura familiar y estimula prácticas agrícolas regenerativas, orgánicas y de pequeña escala, generando impactos positivos para el clima y la comunidad”, explica a +COMUNIDAD Fernanda Lourenço de Menezes, directora de la División de Nutrición Escolar de la Coordinación de Alimentación Escolar (CODAE) de São Paulo.

Desde su implementación, el programa logró una reducción del 8% en la huella de carbono y capacitó a más de 5.000 cocineras y nutricionistas en cocina sostenible. São Paulo convirtió sus comedores escolares en un laboratorio de innovación climática y social, donde cada receta refleja un cambio de paradigma: cuidar el planeta desde el plato.

De los comedores escolares a la acción climática

+COMUNIDAD: São Paulo alimenta a cientos de miles de estudiantes. ¿Cómo se identificó el impacto ambiental y de salud generado por los menús tradicionales? ¿Qué llevó a la ciudad a transformar la alimentación escolar en un eje estratégico de sostenibilidad urbana?

Fernanda Lourenço de Menezes: El Programa Nacional de Alimentación Escolar (PNAE) es una política pública esencial para garantizar la seguridad alimentaria y nutricional de los estudiantes durante el período escolar. En São Paulo, más de un millón de alumnos matriculados en unas 4.000 escuelas municipales se benefician de esta iniciativa.

La ciudad distribuía semanalmente más de 335 toneladas de carne, sirviendo alrededor de 2 millones de comidas por día en las escuelas municipales. Para medir el impacto ambiental de esta práctica, se utilizó una herramienta desarrollada por la Facultad de Salud Pública de la Universidad de São Paulo, que calcula las huellas de carbono, hídrica y ecológica de los alimentos consumidos en el país.

Antes de adoptar medidas sostenibles, el consumo de carne en las unidades educativas generaba cerca de 151.382 toneladas de CO₂ por año. Ante estos números, São Paulo inició en 2023 la primera fase del proyecto Menú Escolar Sostenible (Cardápio Escolar Sustentável) con el objetivo de reducir gradualmente el consumo de carne y aumentar la presencia de legumbres en las comidas.

Actualmente, el consumo semanal de carne se redujo a unas 291 toneladas (vacuna, pollo, pescado y cerdo), gracias al avance hacia la segunda fase del proyecto. La meta es ambiciosa: reducir en 25% las huellas de carbono y de agua para 2030. Además de promover hábitos alimentarios más saludables y conscientes, el proyecto combate el desperdicio de alimentos y fomenta la compra de productos locales. Esto fortalece las cadenas cortas de abastecimiento, valoriza la agricultura familiar y estimula prácticas agrícolas regenerativas, orgánicas y de pequeña escala —generando impactos positivos para el clima y la comunidad.

— Desde la selección de las escuelas hasta el vínculo con los productores locales, ¿cómo se diseñó la estrategia de abastecimiento sostenible que hoy permite sustituir dos comidas semanales con carne por opciones a base de plantas?

— Para garantizar el suministro de alimentos a la Red Municipal de Enseñanza, São Paulo adopta distintos modelos de adquisición. En el contexto del proyecto Menú Escolar Sostenible, el modelo descentralizado de compras se ha destacado por ampliar la oferta de alimentos frescos y sostenibles en las unidades educativas.

En este modelo, la Secretaría Municipal de Educación transfiere recursos financieros directamente a las organizaciones de la sociedad civil, que se encargan de comprar los alimentos. La Coordinación de Alimentación Escolar (CODAE) define las directrices generales, los criterios nutricionales y sanitarios, los estándares de calidad y el esquema alimentario que orientan todo el proceso.

Además de adquirir los alimentos, estas organizaciones asociadas también gestionan completamente las comidas escolares: recepción, almacenamiento, preparación y distribución de las cinco comidas diarias que se ofrecen a bebés y niños: desayuno, colación, almuerzo, merienda y comida de la tarde.

El modelo descentralizado ofrece ventajas al permitir mayor agilidad en las compras —evitando la burocracia de los procesos públicos tradicionales— y flexibilidad en la elaboración de los menús. También posibilita la adaptación a las realidades locales de cada escuela e incentiva la compra de alimentos regionales y de temporada, fortaleciendo los circuitos cortos de abastecimiento.

Para acercar a los agricultores urbanos a las escuelas, se implementaron diversas acciones: capacitaciones sobre compra directa y requisitos del PNAE; orientaciones prácticas para identificar y relacionarse con productores locales; catálogos de proveedores; espacios de diálogo entre escuelas y agricultores; y visitas a las propiedades para conocer los métodos de cultivo.

Complementando esta estructura, la ciudad mantiene canales de comunicación directa con las unidades asociadas, brindando apoyo continuo para resolver dudas, superar desafíos logísticos y realizar ajustes operativos cuando sea necesario.

Aprendizajes, desafíos y expansión del Menú Escolar Sostenible

— Cambiar hábitos alimentarios a gran escala puede generar resistencias. ¿Qué aprendizajes dejó el proceso en relación con la comunicación, la capacitación de los equipos y la aceptación de las familias y los estudiantes?

— Sabemos que el patrón alimentario brasileño se basa en arroz y frijoles, acompañados de proteínas animales, especialmente carne vacuna. Existe una sobrevaloración de la carne en las comidas, en detrimento de otros alimentos. Este hábito representaba un desafío importante para la aceptación de comidas a base de vegetales.

Además, la mayoría de los niños no conocía ni estaba acostumbrada a consumir distintas variedades de legumbres y hortalizas. Para superar esta barrera inicial, se desarrollaron, en alianza con la Sociedad Vegetariana Brasileña, recetas sabrosas y atractivas a base de vegetales, que fueron incorporadas en los menús escolares. Las recetas y el paso a paso se presentaron en la Formación en línea del Menú Escolar Sostenible.

Desde el inicio del proyecto, se capacitó a más de 440 cocineras y nutricionistas. En 2023 se realizó una formación presencial práctica para los 450 nutricionistas de las empresas tercerizadas de alimentación escolar y de la CODAE. Ese mismo año se ofreció una formación virtual con recetas, técnicas y orientaciones sobre alimentación y sostenibilidad para más de 5.000 cocineras y nutricionistas de la red municipal.

En 2024, la formación incluyó también a las beneficiarias del Programa Operación Trabajo – Madres Guardianas de la Alimentación Escolar (GAE), con 649 participantes en encuentros que presentaron el proyecto, incluyendo charla con nutricionista y taller culinario.

Para 2025, están previstos dos encuentros de formación centrados en Plantas Alimenticias No Convencionales (PANC), brotes y aprovechamiento integral de los alimentos, dirigidos a unas 1.200 GAE. También comenzará la capacitación presencial sobre el programa y recetas a base de vegetales para todas las cocineras de las empresas tercerizadas.

— ¿Qué indicadores se utilizan para evaluar el impacto ambiental —por ejemplo, la reducción de emisiones de CO₂—, así como los beneficios nutricionales y económicos del programa?

— Utilizamos los siguientes indicadores: 

• Impacto ambiental: huellas de carbono, hídrica y ecológica.
• Beneficios nutricionales: mayor aporte de fibras, micronutrientes y polifenoles; menor consumo de grasa de origen animal y menor exposición a sustancias proinflamatorias, en consonancia con las recomendaciones de la Dieta Planetaria (EAT-Lancet, 2025).
• Beneficios económicos: no evaluados.

— ¿Cómo se financia actualmente el Menú Escolar Sostenible y qué mecanismos se están implementando para garantizar su continuidad y expansión a más escuelas?

— Los recursos financieros provienen del gobierno federal y del tesoro municipal. La implementación comenzó en agosto de 2023 con la “sopa sostenible”, elegida por ser una preparación de buena aceptación y que permite sustituir la carne sin un gran impacto para los niños.

En la primera fase, participaron 2.196 unidades asociadas, beneficiando a 308.343 alumnos. En 2024 se avanzó con la segunda fase en parte de las unidades tercerizadas, alcanzando 2.576 escuelas y beneficiando a 345.718 estudiantes, con una reducción de aproximadamente 8% en la huella de carbono.

En síntesis, el menú sostenible se está escalando gradualmente en la red, comenzando por preparaciones de fácil aceptación, mientras se fortalecen las capacitaciones de educadores y cocineras.

^{En la C40 de Buenos Aires, recibieron un premio por el Menú Escolar Sostenible el alcalde de S. Paulo, Pablo Ricardo Nunes, y funcionarias de la Coordinación de Alimentación Escolar: las nutricionistas Cláudia Lopes Macedo (directora responsable técnica) y Andrea Wang Catalani, y la coordinadora general, Maria de Fatima de Brum Cavalheiro.}

— ¿Qué aprendizajes o recomendaciones compartirían con otros gobiernos locales de América Latina que buscan avanzar hacia una alimentación escolar más sostenible, saludable y con menor huella de carbono?

— La ciudad de São Paulo se destaca por haber transformado la alimentación escolar en una estrategia de sostenibilidad, salud y fortalecimiento de la agricultura local. A través del proyecto Menú Escolar Sostenible, redujo el consumo de carne en las escuelas, priorizó ingredientes de origen vegetal y comenzó a comprar alimentos de pequeños productores, beneficiando a más de un millón de estudiantes por día.

Delegaciones de otras ciudades latinoamericanas conocieron de cerca esta iniciativa, visitaron escuelas y huertas urbanas, dialogaron con equipos intersectoriales y comenzaron a construir planes de replicación adaptados a sus realidades locales.

El programa ofrece un modelo replicable de compras públicas que cumple con objetivos climáticos, nutricionales y económicos. La experiencia refuerza la importancia de la cooperación entre ciudades para enfrentar desafíos globales como el cambio climático.
Brasil, a través del PNAE —que cumple 70 años como referencia mundial—, participa en la Coalición Internacional de Alimentación Escolar, brindando apoyo técnico a países de América Latina, Asia y África.

El equipo de la CODAE expresa orgullo por el compromiso de la ciudad con la sostenibilidad y por la valorización de la cultura alimentaria brasileña, especialmente al incentivar el consumo de arroz y frijoles y fortalecer las cadenas cortas de abastecimiento. Además, se pone a disposición para apoyar a otras ciudades interesadas en replicar esta idea.

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Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD.

Redacción +COMUNIDAD

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