Por Lucía Cholakian Herrera (*)

Hay temas difíciles de conversar, no sólo para las comunidades donde ocurren, sino entre las autoridades responsables de manejar estas crisis. Y, muchas veces, aquel manto de silencio opera en reproducir su gravedad. El suicidio es la segunda causa de muerte entre personas jóvenes en Argentina. Además, entre los 10 y los 29 años se registra el 35% de los casos totales, siendo el grupo entre 20 y 24 años el más afectado. 

Para 2021, cuando el mundo comenzaba a salir del shock y de las implicancias de la pandemia en la vida cotidiana, Entre Ríos era la provincia del país con la mayor tasa de suicidio: 15,3 casos cada 100.000 habitantes. Este número casi llegaba a duplicar las estadísticas nacionales. Pero un doble click sobre Los Charrúas, un pequeño municipio en el noroeste de la provincia, mostraba cifras aún más serias: 125 casos cada 100.000 habitantes, casi diez veces la estadística provincial.

Los Charrúas es un pequeño municipio en el departamento de Concordia, que era para entonces el conglomerado con el mayor índice de pobreza del país. Tiene apenas un poco más de 3.800 habitantes, pero en 2021 registró ocho casos de suicidio o intento de suicidio, lo que encendió todo tipo de alarmas en la comunidad. Entre 2018 y 2020 se había registrado sólo una muerte de este tipo cada año. Entre los casos de 2021, tres fueron adolescentes o jóvenes. Uno de ellos, menor de 15 años.

Pasar a la acción

Como retrató la escritora argentina Leila Guerriero en Los suicidas del fin del mundo, un libro sobre una serie de suicidios en una localidad petrolera del sur llamada Las Heras, Los Charrúas también había ingresado en un ciclo de desesperanza con consecuencias trágicas. Y, hace cuatro años, el tema se volvió ineludible.

Fue entonces cuando un grupo de familias, docentes, pedagogos, líderes religiosos y especialistas unieron fuerzas para dar vuelta esas cifras. Y lo lograron: pasaron de cinco suicidios en diez meses a uno solo en tres años y medio.

Cuando comenzaron, el desafío era realmente grande. “Había malos indicadores”, recuerda Cristian Arévalo, cura que fue párroco allí hasta principios de este año. “Personas jóvenes que no tenían un proyecto de vida claro, un horizonte, mucha soledad… alta deserción de la escuela secundaria, pocos inicios de estudios terciarios”, recuerda.

“Se detectaba un sin sentido de la vida muy grande”, dice.

Las víctimas eran en su mayoría jóvenes con situaciones dramáticas. Y el shock de la situación despertó protestas entre vecinos que se comenzaron a movilizar para demandar medidas preventivas. Fue entonces que la Municipalidad decidió consultar al psicólogo de Concordia, Sergio Brodsky, que trabaja sobre prevención de suicidio en el departamento de salud mental del Hospital Felipe Eras de esa cuidad hace más de 20 años. A partir de su intervención rápidamente se conformó una Mesa Interinstitucional para la Prevención del Suicidio.

Un método propio

“El suicidio es multicausal y multidimensional”, dijo Brodsky, “pero los momentos históricos y las crisis, sobre todo, se reflejan en este tipo de situaciones”. Los Charrúas salía, como el resto del mundo, de una pandemia arrasante en lo social, con economías en caída y nuevas dudas existenciales sobre el futuro. “La adolescencia es una etapa que se vive en el afuera del hogar, y lo principal es la socialización”, explicó Brodsky. El aislamiento empeoró el panorama para los jóvenes, que ya padecían la crítica situación económica y falta de oportunidades para sus habitantes.

Por eso el tratamiento del problema no solamente conllevaba la atención de casos críticos de salud mental, sino también la capacitación sobre el tema involucrando a toda la comunidad. De su propuesta formaron parte actores sociales como docentes, iglesias, clubes deportivos, y medios de comunicación locales. 

“El proyecto tenía dos ejes”, dice Brodsky. “Por un lado, la prevención en la comunidad y, por el otro, un abordaje clínico de los casos de riesgo. Para ambos desarrollamos una serie de estrategias comunitarias que fueron útiles para enfrentar este fenómeno multicausal que tiene dimensiones sociales, subjetivas, económicas, laborales, culturales”.

En octubre de 2021 se puso la acción en marcha. Se capacitó a agentes de diversas instituciones, sobre todo en la escuela secundaria. También se realizaron cursos con los alumnos. Allí se abordó no sólo la problemática del proyecto de vida sino otros disparadores de tensión en esa etapa de la vida, como el bullying en las escuelas y las adicciones, ambos factores de riesgo asociados al suicidio.

Romper el tabú y hablar desde la comunidad

Pero no era suficiente hablar con los adolescentes, sino que también había que cubrir aquellas horas que no pasan en la escuela. Así, se realizaron reuniones con padres y se capacitó a policías para una mejor atención en los casos de tentativas de suicidio y emergencias.

“Los Charrúas es un pueblo de inmigrantes que se fueron asentando con sus profesiones y sus cultos. Actualmente siguen teniendo sus iglesias en el lugar”, cuenta Cristian Arévalo. A partir de la migración de distintas comunidades de España, Italia, Alemania y Rusia, allí están establecidos siete credos y trece iglesias, por lo que la dimensión religiosa es muy importante. Arévalo destaca que, en contra de la concepción tradicional de lo religioso, se trabajó para superar el tabú de la culpa para las personas que toman una decisión ante una situación de angustia desesperante.

“Hubo un tiempo de la iglesia como cultura religiosa que los familiares vivían con mucha culpa un suicidio”, reflexiona. “La Iglesia hizo un camino de reflexión, de comprensión de la comunidad”. Arévalo asevera que las personas no se suicidan por no amar la vida, sino como salida a una situación desesperante, una descompresión. “No hay una culpa directa”, dice. El trabajo desde las iglesias en la temática ayudó a toda la sociedad, “porque nos ayudó a hablarlo y sacarlo de la conversación sobre si se ama a la vida o no”.

Y, según Brodsky, el resultado interinstitucional fue sorprendentemente positivo: “Se dejaron mezquindades de lado y realmente se le dio prioridad a la temática”.

Los medios de comunicación también cumplieron un rol importante. Una de las herramientas que utilizaron con eficacia para abrir una puerta para hablar del tema sin exponer nombres propios fue un micro radial que se emitía por “FM SOL”, radio local que se sumó al trabajo comunitario. De este modo se habilitó a que las personas pudieran hacer consultas sobre temas de salud mental anónimamente a través de WhatsApp, sin necesidad de dar su nombre u otros datos. Fue una forma de acceder a una primera respuesta ante una situación de riesgo y habilitar un camino hacia la ayuda profesional en caso de ser necesaria.

Además muchos comenzaron a consultar por situaciones de personas cercanas. “Un poco en broma, un poco en serio, hablábamos de la idea del chismoso solidario”, cuenta Brodsky, quien  participaba personalmente de las emisiones radiales. “El chisme es meterse en la vida del otro para disfrutar de su desgracia. El chismoso solidario se mete en la vida del otro pero para ayudarlo. La radio facilitó que los vecinos detectaran alertas en otros vecinos, sean compañeros de trabajo, amigos o familiares”, profundiza. 

Búsqueda de sentidos

Las víctimas eran mayoritariamente jóvenes. Según Jésica Wallingre, asesora pedagógica, la preocupación era grande porque percibían que los jóvenes estaban emocionalmente inestables. “Tenían poca tolerancia a la frustración, baja autoestima, poco compromiso por la superación personal”, detalla. 

Pero habilitar la escucha no era del todo sencillo con una temática así de delicada. Abrir el diálogo llevó mucho trabajo, sobre todo en las escuelas. De menos a más intenso grado de intervención, las propuestas iban desde facilitar diálogos, abrir espacios de escucha, activar contención en casos problemáticos y atender profesionalmente en el caso de ser necesario.

Pero había más. “Con el tiempo fuimos incorporando cine debates, buscando nuevas estrategias. Pensando espacios donde los estudiantes se sintieran cómodos de participar libremente, poder compartir e intercambiar ideas sobre distintos temas que nos atañen y a ellos también”, menciona. 

Y algo de ese trabajo permite que ahora se imagine un futuro mejor después de varios años de preocupación. La mesa continúa trabajando, ahora sumando a estudiantes de otras franjas para seguir el trabajo de concientización. Y el puntapié fue de ellos: un año y medio después de iniciado el trabajo, el interés por otros alumnos era notorio. Quienes no estaban directamente incluidos en las actividades comenzaron a pedir que se los incluyera. “En un momento en la escuela se acerca una de las chicas y me cuenta que se sentía mal”, recuerda Wallingre. La chica identificó que había un espacio dentro de su pequeño pueblo donde ella podía, también, buscar una salida a la desazón. “Había visto que una de sus compañeras había cambiado y mejorado… entonces se acercó a pedir intervención para ella”, destaca. 

Haciendo una mirada retrospectiva desde que se comenzó a trabajar con este programa, los resultados fueron muy positivos. “Bajó la tasa de suicidios y de intentos. Durante el mes de marzo (de 2025) nos reunimos nuevamente para planificar cómo continuaríamos trabajando en el presente ciclo lectivo y evaluamos cómo se comenzó y cómo estamos hoy. El programa implementado por Brodsky no solo se abocó a las escuelas, sino que también abrió sus puertas para trabajar en conjunto con la mayoría de las instituciones. Y creo que fue muy valioso y fructífero para nuestra comunidad”, concluye Wallingre.

(*) Este artículo fue producido con el apoyo de Agencia de Noticias InnContext.

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Por Eva Marabotto

Según un informe del Observatorio de la Deuda Social de la Universidad Católica Argentina, en 2023 el 42,9 % de los niños y adolescentes argentinos de hasta 17 años recibieron ayuda alimentaria en sus escuelas (en algunos casos mediante comedores). Para sumar frutas y verduras a las comidas escolares y, al mismo tiempo, añadir contenidos de educación alimentaria, protección del ambiente y otras disciplinas surgió en 1999 el Programa Huertas Escolares de la Fundación Huerta Niño. 

La iniciativa involucró desde entonces más de 800 proyectos que ya llegaron a 700 escuelas (algunas de ellas participaron en más de una ocasión) de todas las provincias del país. Consiste en la capacitación a la comunidad educativa y el acompañamiento, la provisión de materiales, herramientas y semillas para armar huertas, canteros, invernaderos en escuelas con el fin de sembrar y cosechar frutas y verduras frescas. El objetivo es proveer de alimentos sin agroquímicos a los comedores que funcionan en las escuelas o que los estudiantes puedan llevarlos a sus casas, si el establecimiento no tiene comedor. 

Julia Pérez Bustillo, responsable de planificación de la fundación, lo justifica de esta manera: “Quizás es volver al origen. En generaciones pasadas, nuestros abuelos y bisabuelos solían tener una huerta en la casa y era normal ir al fondo a buscar un tomate o una planta de lechuga para la ensalada. Luego se fue dejando de lado por cambios en el consumo, hoy nuestro paradigma es ir a la verdulería”. Y cuenta que el programa propone “que los chicos vuelvan a conectarse con el alimento sano, que aprendan a producir y a cosechar”. 

La primera huerta de la fundación surgió en una escuela de Chaco, aún está en funcionamiento y tiene dos cosechas anuales. A esa se fueron sumando espacios de cultivo en todas las provincias, ubicados en jardines de infantes, escuelas primarias, secundarias y rurales. “Algunas ya tenían una huerta y necesitaban asesoramiento o acompañamiento, otras querían hacerlo desde cero”, apunta Pérez Bustillo. 

Sumar a la comunidad

Pérez Bustillo explica que la creación de una huerta en el patio de una escuela puede llevar 12 meses. Lo primero es que el cultivo sea parte de un proyecto institucional y no la idea de un solo maestro. “También les preguntamos si la comunidad de padres participa de las actividades, ya que en algunos casos les aportamos materiales para canteros o invernaderos y son ellos los que lo tienen que realizar”, señala Pérez Bustillo. 

La fundación fomenta la creación de huertas en áreas rurales pero también urbanas. Aun cuando la escuela no tiene terreno, si el patio recibe sol pueden cultivar en canteros confeccionados con pallets o neumáticos en desuso, ya que el reciclado de materiales es también una parte fundamental de la iniciativa. “En el imaginario colectivo una huerta tiene una gran extensión, es una chacra. Pero en el espacio urbano no hace falta llegar a esas dimensiones. En un balcón se pueden tener cultivos. También en canteros o huertas verticales”, apunta la encargada de planificación de la fundación. Y aclara que en los últimos años notaron un incremento en el interés por crear huertas escolares, que atribuyen a dos causas completamente diferentes: por un lado, el deseo por reconectarse con la naturaleza, que aumentó con el aislamiento durante la pandemia, y por otro, la necesidad de sumar alimentos a la mesa escolar o incluso familiar.

“Para llegar a todo el país venimos articulando con el INTA y su Programa ProHuerta. Los referentes de cada zona se acercan a las escuelas de las provincias para verificar las condiciones del suelo antes de que les enviemos los insumos”, cuenta Pérez Bustillo y luego aclara que el momento más largo del proceso de creación de una huerta es la evaluación: si el terreno recibe luz, si tienen agua para riego, si quieren o ya tienen en marcha un proyecto de compostaje para transformar los desechos orgánicos en tierra fértil. 

Una vez aprobado, Huerta Niño les da capacitación a los docentes en forma virtual y también llegan con un equipo de tres capacitadores para enseñarles a cultivar y cosechar a las familias y a los propios estudiantes, incluso los del jardín de infantes. “Santino aprendió un montón y está muy contento. Él se encarga de sembrar, limpiar el

terreno y cosechar las distintas variedades, entre ellas lechuga, verdeo y tomates”, cuenta la familia de un estudiante del jardín 911 de San Vicente, provincia de Buenos Aires. Esta institución comenzó un proyecto de huerta propio en el 2017 y en los últimos años, con la colaboración de Huerta Niño, empezó a proponerles a las familias que armaran sus propios cultivos en sus casas, para lo cual les proveen de plantines y herramientas. 

La gestación de un espacio para cultivos, sigue, según el modelo que implementa Huerta Niño, con la construcción de canteros o contenedores o la siembra directa. “En algunos casos les mandamos los materiales, en otros, convocamos a los empleados de alguna empresa, quienes como parte del voluntariado corporativo nos acompañan a hacer esas tareas. A veces, ni ellos creen que en un día trabajando en equipo se pueden dejar terminadas”, asegura Pérez Bustillo. 

En septiembre de 2023, un equipo de voluntarios de la Fundación Telefónica Movistar Argentina se acercó a la Escuela Agrícola de Miramar para reparar el invernadero, colocar zócalos y trasplantar hortalizas y cítricos. “Fue una experiencia hermosísima. Vamos por más, porque queremos seguir colaborando”, evalúa Elizabeth Navarro, exalumna de la escuela y empleada de la empresa, quien participó en la jornada.

Tras la siembra, llega el mantenimiento que llevan adelante docentes, estudiantes y padres y luego vienen los frutos: dos cosechas al año. Como funcionan en espacios escolares, en paralelo al ciclo lectivo, las huertas se suspenden en diciembre y se vuelven a comenzar en marzo. Sin embargo, en algunas escuelas, el compromiso es tan grande que hay quienes se ocupan de regar y desmalezar en el verano.

Un aula a cielo abierto

El proyecto de cultivo escolar no tiene sólo un objetivo nutricional. También se integra perfectamente a la currícula escolar y les permite a los chicos de todas las edades aprender las disciplinas más diversas. Así lo resume Pérez Bustillo: “Todas las materias tienen algo para aprovechar de la huerta, no sólo Biología o educación ecológica. En Matemática calculan la superficie cultivada. En Plástica hacen los carteles y los espantapájaros; en Lengua o incluso en Inglés rotulan cada cultivo. Por eso decimos que es un aula a cielo abierto”.

Respecto de la educación ambiental, en Huerta proponen el cultivo de modo agroecológico y no usan pesticidas. Por eso capacitan a docentes, niños y familias en el uso de sustancias elaboradas en base a ajo, ortigas o cebolla, que disuaden a los insectos y no perjudican la cosecha. Pero, además, los estudiantes aprenden a comer mejor y a darse la posibilidad de experimentar sabores que nunca habían probado. En una escuela de Río Negro, juegan con los ojos vendados a diferenciar el sabor de la rúcula, la lechuga, la radicheta, la acelga, la espinaca y otras hojas verdes. Algunos de los estudiantes nunca se habían animado a probarlas. 

En cuanto al cambio de hábitos alimenticios, Pérez Bustillo sabe que las mejores aliadas que tienen son las cocineras de los comedores escolares: “Ellas son las que saben preparar y disfrazar las verduras y hortalizas para que los chicos se entusiasmen y se acostumbren a incorporarlas a su dieta”. 

Ana Silvina Bodanza, una integrante del equipo de conducción escolar del Jardín Alfonsina Storni, de la localidad de Boulogne, en el partido bonaerense de San Isidro, cuenta su experiencia: “Hace cinco años que llevamos adelante nuestra huerta escolar en colaboración con la comunidad, y facilitamos que más niños aprendan y tengan acceso a alimentos sanos, seguros y nutritivos. En este tiempo Huerta Niño nos financió y diseñó los bancales (terrazas para el cultivo), el invernadero, el cerco perimetral y nos aportó semillas, árboles frutales y plantines, además de la capacitación docente. El proyecto tuvo un impacto significativo para lo que nos propusimos: mejorar la alimentación de los niños y contribuir a una educación más completa. A lo largo del tiempo, hemos sido testigos del cambio en la comunidad; la huerta ha contribuido a reducir la incidencia de mala alimentación y desnutrición”.

Solo en 2023, el proyecto llegó a 22 escuelas y 11 huertas familiares con la participación de 120 familias, dictó 11 talleres donde estuvieron más de 200 personas de todo el país, organizó 23 jornadas de voluntariado empresarial y alcanzó a unos 3.300 chicos. Para financiar la iniciativa, Huerta Niño recibe donaciones de personas individuales o de empresas y participa en convocatorias de ayuda económica nacional e internacional. También abren sus talleres al público que quiera participar abonando una inscripción que se usa para comprar semillas y otros insumos. 

Para facilitar que el proyecto se replique, en Huerta Niño trabajan en una plataforma virtual en la que los contenidos estén siempre disponibles toda vez que una escuela de algún lugar del país sueñe con iniciar un cultivo. Porque, para la fundación, los frutos de su trabajo no solo se ven a la hora e la cosecha, sino en la propia experiencia que comparten entre escuelas.

Esta nota forma parte de la plataforma Soluciones, una alianza entre Río Negro y RED/ACCIÓN, y se publicó originalmente el 13 de mayo de 2024. Es republicada en +COMUNIDAD gracias a un acuerdo entre ambos medios para conservar el archivo de notas de soluciones e impacto local de RED/ACCIÓN. Las fotografías e ilustraciones son las de la publicación original.

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Gracias a una estrategia innovadora y centrada en el aprendizaje de los estudiantes desde sus primeros años, Sobral hoy muestra avances significativos en la alfabetización infantil. El plan, iniciado en la década del 2000, se basó en tres pilares fundamentales: 1) el fortalecimiento de la gestión en las escuelas; 2) la formación y capacitación de docentes; y 3) el acompañamiento técnico a maestros de los primeros grados, con evaluaciones constantes. 

Si en 2009 el 50% de los alumnos sobralenses cumplía los 8 años sin entender lo que leía, en 2016 esa cifra se había reducido al 2%. Los cambios fueron tan radicales que el enfoque fue adoptado por el estado de Ceará, uno de los más vulnerables en Brasil, y hoy registra saltos significativos en su calidad educativa. Esto llevó a que el gobierno nacional también decidiera, en los últimos meses, implementar la estrategia en todo el país.

La voluntad política, el primer paso

“¿Cómo un estado de bajos rendimiento y recursos modestos logró una transformación tan dramática?”, se pregunta un informe del Banco Mundial que destaca las experiencias en Sobral y Ceará. “Comenzó con el liderazgo político. El gobierno puso al aprendizaje en el centro de la política educativa con una serie de reformas”, responde de inmediato. 

Sobre la misma línea se expresó Veveu Arruda, alcalde de Sobral entre 2009 y 2016. Durante una jornada sobre “alfabetización inicial como política pública”, desarrollada en Buenos Aires en junio de 2023, coordinada por la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) y el Instituto Natura, el dirigente destacó la decisión de priorizar la educación inicial como una política de Estado capaz de trascender distintas gestiones.

“La voluntad política hace la diferencia. No es posible generar cambios sin la decisión política. La educación ha sido el instrumento para expandir las oportunidades y dar a todas las personas la posibilidad de protagonizar su vida. Cuando se consiguen cambios en el aula, se consiguen transformaciones en el país. Producir aprendizajes es un camino para transformar un país”, reflexionó el ex jefe municipal de la ciudad, que tiene cerca de 200.000 habitantes.

El proceso de alfabetización

En la década de 1990, el primer paso de Sobral fue agrupar a los estudiantes en escuelas más grandes para reducir las clases multigrado y proporcionar opciones de transporte público para bajar el ausentismo estudiantil. Además, modificó por ley los criterios políticos para seleccionar directores y profesores mediante criterios técnicos. 

A pesar de estos cambios, en 2001 el municipio continuaba mostrando resultados bajos en lectura en escuela primaria. Fue entonces que surgió el entendimiento de que, sin una alfabetización temprana, no se podían concretar otros avances educativos. Entonces, Sobral puso en marcha un programa de reforma con seis elementos clave. 

El primero era, justamente, mantener un fuerte liderazgo político en materia educativa. El segundo consistía en un objetivo fundamental: que ningún alumno pasara segundo grado sin saber leer ni escribir. Para lograrlo, los otros cuatro elementos incluían los medios para lograrlo: evaluaciones periódicas que guiaran la instrucción; un plan de estudios centrado y estructurado en torno a la alfabetización; el desarrollo profesional práctico de los maestros con recompensas por el desempeño; y líderes escolares con alto grado de autonomía, pero también con apoyo y responsabilidad. 

Asimismo, el enfoque de Sobral se ha basado en una estrecha colaboración entre el gobierno local, las escuelas, los padres y la comunidad en general. Esta sinergia ha permitido la implementación de políticas integrales que abordan las necesidades educativas de manera holística, promoviendo un entorno favorable para el aprendizaje y el desarrollo integral de los niños.

“El estado de Ceará y la ciudad de Sobral ofrecen ejemplos prácticos de que los sistemas educativos con recursos limitados pueden lograr grandes avances en aprendizaje con un fuerte liderazgo político y un conjunto de reformas bien enfocadas”, destacó el Banco Mundial. 

Más pasos

Después de asegurar la alfabetización inicial, Sobral comenzó a reforzar el dominio de otras disciplinas como el portugués, las ciencias y la matemática. También avanzó en la atención a niños de 0 a 3 años, universalizó las salas de 4 y 5 años, y convirtió los grados de primera adolescencia (6° a 9°) en jornadas extendidas de 7 horas.

Gracias a ese camino, en 2016 el municipio comenzó a ocupar el primer lugar en las prueba educativa IDEB, que mide y compara el rendimiento estudiantil en todo Brasil. Hoy se mantiene en el primer puesto entre las ciudades de más de 100.000 habitantes. 

Tras la experiencia en Sobral y Ceará, Veveu Arruda creó la Asociación Bem Comum, que con el apoyo del Instituto Natura y la Fundación Lemann busca extender el modelo centrado en la alfabetización inicial en otros sitios de Brasil y América Latina. “Uno no hace nada solo. Son importantes las asociaciones con líderes del sector público, privado y tercer sector. Hay que construir consensos y avanzar”, sostuvo el ex alcalde sobralés. 

^{Foto principal: Escuelas en Sobral, Ceará, Brasil.}

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Un modelo de educación “único en el mundo”, en donde los jóvenes se transforman en emprendedores rurales, sin recurrir a subsidios estatales ni becas. Así es como la Fundación Paraguaya define las “escuelas autosostenibles”, una iniciativa que aplica desde hace más de 20 años en distintas localidades del país guaraní. Por medio de un sistema destacado internacionalmente por su innovación, vinculan a las comunidades menos favorecidas con una instrucción de calidad y oportunidades económicas. 

“El concepto de educación autosostenible significa convertir a las escuelas secundarias en motores de aprendizaje y generación de ingresos, transformando a jóvenes vulnerables en emprendedores”, definen en la Fundación. 

Basándose en la metodología “Aprender haciendo, vendiendo y ganando”, profesores y estudiantes adquieren habilidades –técnicas y blandas– y generan recursos para sostener las escuelas. La educación emprendedora apunta al desarrollo de conocimientos que fomenten el espíritu económico y capacidades de liderazgo. 

“Nosotros dependemos netamente de nosotros mismos mediante nuestras unidades didácticas productivas. Ofrecemos un espacio para que nuestros estudiantes hagan una práctica de acuerdo al ejercicio de un plan de negocios real, en donde la rentabilidad es muy importante. Y los chicos lo viven día a día”, explicó Amalio Enciso, vicedirector de la Escuela Agrícola Cerrito, pionera en aplicar la estrategia de Fundación Paraguaya. 

Estudiantes y monitores con liderazgo

Otro de los pilares del modelo de escuela autosostenible es que los estudiantes participan en la administración escolar, permitiéndoles desarrollar habilidades de gestión y liderazgo. Se involucran en la toma de decisiones y en planes de acción para mejorar la institución, y garantizar su viabilidad futura.  

“Es una escuela de todos. Aquí nos divertimos, aprendemos y enseñamos. Son tres cosas que hacemos a la vez. Tenemos una semana de clases, y otra semana en el campo. Y todo aprendemos haciendo”, comentó Raquel Barrientos, ex alumna de la Escuela Agrícola Cerrito, ubicada en el departamento paraguayo de Presidente Hayes. 

La estructura de trabajo varía a lo largo del ciclo de cursado. Al finalizar el segundo año, los estudiantes eligen un área donde especializarse (por ejemplo, en temáticas ganaderas o agronómicas). Ya a partir del tercer año, se convierten en monitores de los alumnos más pequeños. 

Según la Fundación Paraguaya, cerca de 100 emprendedores rurales se graduaron en sus escuelas agrícolas y han completado su educación secundaria. El 60% de las personas egresadas son mujeres, y muchas crearon sus propios emprendimientos y contribuyen al desarrollo económico y social de sus comunidades.

La autosostenibilidad en el territorio 

En la escuela de Cerrito, estudiantes y profesores producen queso ibérico, yogurt, dulce de leche, huerta, chacra, cerdos, vacas lecheras, cabras, huevos de codornices, pollos parrilleros, conejos y tilapia. Además, cuentan con un “hotel escuela” reconocido en el Chaco paraguayo. 

Otra de las instituciones es la Escuela Agrícola de Belén, ubicada en el departamento Concepción. A diferencia de otras, no es un bachillerato sino que imparte un currículo de Emprendedor Rural con énfasis en apicultura, fruticultura, producción de leche, agricultura, suinotecnia, horticultura y hotelería y turismo ya que cuenta el Hotel Belén. Para acceder a esta escuela no es necesario haber concluido los estudios básicos; el único requisito es saber leer y escribir.

En la Reserva Nacional del Bosque Mbaracayú, se encuentra otra de las escuelas autosostenibles. Creada en 2009 e impulsada en alianza con la Fundación Moisés Bertoni, está dirigida a mujeres y basada en principios de autosuficiencia, emprendedurismo y liderazgo para el desarrollo sostenible. Allí, las adolescentes reciben el título de Bachiller Técnico en Ciencias Ambientales y también hay un hotel con atención de primer nivel. 

“Bajo la metodología de aprender haciendo, vendiendo y ganando, jóvenes provenientes de distintas partes de la república se forman en el sector agropecuario, ambiental, hotelería y turismo, con la implementación de unidades de negocios didáctico productivas”, remarca Luis Fernando Cateura, gerente del programa Escuelas Autosostenibles en la Fundación Paraguaya. 

Su modelo ya es aplicado en comunidades rurales de otros países latinoamericanos y africanos. También fue reconocido internacionalmente por la organización HundrED y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). 

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^{Imagen principal y cuerpo de nota: Fundación Paraguaya.}
Redacción +Comunidad. 

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