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“Los proyectos urbanos deben prestar mayor atención a las necesidades reales de las personas”, decía desde Barcelona Zaida Muxí en 2022, en una entrevista que se volvió uno de los contenidos más leídos en +COMUNIDAD. En aquel diálogo, abordaba cómo la vida cotidiana —en particular la de quienes cuidan— queda con frecuencia excluida del diseño urbano, y de por qué las ciudades deberían pensarse desde el reconocimiento de las desigualdades.

Más de dos años después, la conversación se retoma en un nuevo contexto: el especial de género del Boletín Ideas & Inspiración de la Red de Innovación Local (RIL), con oportunidad del Mes de la Mujer. Ocurre además un momento en el que su recorrido profesional también tomó un nuevo impulso. Desde octubre de 2023, Muxí vive en Guadalajara, México, donde fue nombrada Profesora de Excelencia en la Escuela de Arquitectura, Arte y Diseño del Tecnológico de Monterrey. Allí trabaja con equipos docentes y estudiantiles para incorporar de forma transversal la perspectiva de género en los planes de estudio.

“Esto era inimaginable cuando hicimos la entrevista en 2022”, dice. “Podemos ir haciendo mejoras, y hay que hacerlas. Pero el cambio real y de base requiere una ética ecofeminista. Es decir, ser conscientes y trabajar desde la interdependencia y la ecodependencia”, responde acerca de los desafíos que enfrentan las ciudades del 2025 respecto al trabajo con una agenda urbana inclusiva y centrada en las personas. 

La perspectiva de género, entre avances y retrocesos

Al mirar estos años recientes, Zaida es enfática. Considera que hay ciudades como Barcelona que, entre 2015 y 2023, habían dado “pasos de gigante” en términos de igualdad, perspectivas de género interseccional y feminismos. Durante ese período, afirma, la ciudad “se había hecho faro de otras maneras de entender las ciudades”. Sin embargo, observa con preocupación el rumbo actual: “Un nuevo gobierno descontinúa la mayoría de las políticas emblemáticas de un urbanismo, en sentido amplio, con perspectiva de género”.

Frente a ese escenario, señala que estar en México le permitió conocer experiencias urbanas que considera ejemplares. “En Ciudad de México y en Bogotá han trabajado desde 2017 poniendo en el centro de las políticas urbanas las políticas de cuidado. En ambos casos, con una fuerte base y apoyo en los movimientos feministas locales”, indica.

En el caso de Bogotá, destaca la iniciativa de las Manzanas del Cuidado. Esta política se construyó “basada en un conocimiento situado, en experiencias de las mujeres en los diferentes distritos y en datos estadísticos que demuestran la desigualdad entre mujeres y hombres”, explica.

Esa desigualdad, profundiza, “comienza en la carga de los cuidados y en su repercusión física y mental”, además de impactar en la “disminución de oportunidades de trabajo remunerado y de tiempo propio”. La reorganización de servicios sociales, educativos y culturales en centralidades barriales fue la base de esta política, que incorporó nuevos equipamientos pensados para quienes cuidan y quienes requieren cuidados.

Sobre Ciudad de México, resalta especialmente la experiencia de las UTOPÍAS  (Unidades de Transformación y Organización Para la Inclusión y la Armonía Social)  en Iztapalapa.

“Tienen en su programa de sistema público de cuidados una propuesta de atención específica para las mujeres que han dedicado sus vidas a cuidar”, comenta. Muchas de ellas, dice, “no solo tienen los cuerpos cansados y afectados, sino que la soledad que sufren es muy significativa”. Por eso, destaca que el objetivo de estas iniciativas no se limita a lo físico o lo laboral, sino que también busca “generar redes de amistad y confianza entre mujeres”.

Las UTOPÍAS, detalla, integran programas culturales, deportivos y espacio público para todas las personas, a los que se suman servicios específicos de cuidado. Entre ellos, menciona la Casa de las Siemprevivas —que brinda orientación psicológica y jurídica a mujeres víctimas de violencia—, casas de día para personas mayores, centros de rehabilitación para mujeres cuidadoras, lavanderías populares, comedores comunitarios, espacios para la infancia y actividades de formación en tareas de cuidado dirigidas a varones.

“A nivel personal, las manzanas de cuidado y las UTOPÍAS me han parecido una apuesta por la igualdad a través del uso de recursos públicos para la igualdad real que comienza por hacer colectivos los cuidados y dar apoyo específico a personas y tareas, y que se emparenta con La Ciba en Santa Coloma de Gramenet, con las superilles sociales y la ciudad cuidadora de Barcelona. Políticas feministas que ponen los cuidados en el centro”, concluye.

Desafíos de una ciudad que no fue pensada para las personas

Para Zaida Muxí, el principal obstáculo que enfrentan hoy las ciudades es la herencia del modelo urbano predominante. “El gran desafío es la ciudad que hemos construido hasta ahora”, afirma. Un modelo que, en su mirada, “se basa en la desigualdad, en el trato a la naturaleza como recurso, y que es utilizada sin control, sin respeto, sin cuidados, y en la extensión territorial”.

Esa forma de hacer ciudad derivó en entornos “segregados, inseguros, contaminados, sin transporte público, no caminables”. Y esa, sostiene, “es la mayor dificultad”: modificar estructuras urbanas que durante el siglo XX y lo que va del XXI “no han tenido en el centro a las personas, ni a la naturaleza”.

En ese sentido, advierte que sin una transformación profunda, no será posible avanzar hacia ciudades más justas. “Si no se cambia esa mirada androcéntrica, no podremos avanzar. Los sistemas de valor y pensamiento que nos llevaron hasta aquí no nos sacarán del problema”, señala. Aunque reconoce la importancia de impulsar mejoras puntuales, subraya que “el cambio real y de base requiere una ética ecofeminista, es decir, ser conscientes y trabajar desde la interdependencia y la ecodependencia”.

Cuidados, sostenibilidad y el futuro de las ciudades

De cara al futuro, Muxí insiste en la necesidad de colocar los cuidados en el centro de las políticas públicas urbanas. “Colocar las políticas de cuidado en el centro implica actuar desde todas las áreas de la gestión pública, con la corresponsabilidad de todos los agentes, privados y públicos, de manera interescalar”, afirma.

En su visión, sin este enfoque no será posible transformar las ciudades ni reducir desigualdades. “Si no se consideran los cuidados, no cambiará la manera de entender las ciudades, ni de luchar contra la desigualdad, ni será posible la sostenibilidad”, advierte.

Entre las acciones prioritarias que deberían integrar la agenda urbana a mediano y largo plazo, Zaida menciona ”la densificación y mezcla de usos y gentes, la recuperación y creación de áreas arbóreas y de absorción de aguas, y la promoción de una movilidad sostenible”. Esta última, subraya, debe incluir la caminabilidad, la bicicleta y el transporte público, junto con restricciones al uso del vehículo privado.

Finalmente, remarca que no puede dejarse de lado un derecho fundamental: “Por supuesto, que se cumpla el derecho a la vivienda”.

Redacción +COMUNIDAD

Esta entrevista forma parte del Boletín Ideas & Inspiración de la Red de Innovación Local (RIL), donde cada mes se destacan casos innovadores en ciudades de todo el mundo. La edición de marzo, con iniciativas innovadoras en materia de género, se publica en el marco del Mes de la Mujer. 

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Por Juan Martín de Chazal,
Redacción +COMUNIDAD

Hablar de un modelo único de ciudad latinoamericana no es tarea sencilla. La región se caracteriza por una amplia diversidad urbana, desde enormes aglomerados como São Paulo o Ciudad de México, hasta ciudades intermedias y pequeñas comunidades que estructuran gran parte de su tejido social y económico. 

A pesar de esta enorme diversidad, existen patrones compartidos que trascienden las fronteras y ayudan a definir la experiencia de las ciudades en América Latina. En primer lugar, el legado colonial en gran parte de ellas consolidó centros urbanos alrededor de núcleos de poder y comercio, estableciendo patrones de crecimiento que, con el tiempo, han influido en su organización y estructura social.

A esto se suma un proceso de urbanización acelerada, especialmente en las últimas décadas, que provocó un crecimiento poblacional urbano desbordante sin una planificación adecuada. Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), más del 80% de la región vive en ciudades, convirtiéndola en una de las más urbanizadas del mundo. Tal expansión masiva, como es de esperar, plantea grandes desafíos en términos de acceso a vivienda, movilidad, seguridad, salud y servicios básicos.

En el Día Mundial de las Ciudades, que se celebra cada 31 de octubre, la radiografía de las ciudades latinoamericanas muestra una serie de desafíos compartidos, pero también un horizonte de oportunidades impulsado por la innovación y la resiliencia.

¿Qué es una ciudad en América Latina? 

El término “ciudad” en América Latina abarca un amplio rango de asentamientos, desde enormes metrópolis de más de 10 millones de habitantes hasta pequeños centros urbanos que apenas superan los 2000 habitantes. La definición de “ciudad” varía según cada país, e incluso dentro de ellos. Los criterios incluyen la cantidad de habitantes, la concentración de las viviendas y las actividades económicas que desempeña la población, entre varios más.

Estas diferencias son más que terminológicas: reflejan distintas prioridades de desarrollo y gestión urbana en cada nación. Ciudades pequeñas y medianas suelen enfrentar limitaciones en recursos y capacidades institucionales, mientras que las grandes metrópolis deben hacer frente al reto de gestionar el crecimiento rápido y la densificación. 

Movilidad urbana: hacia un transporte más sostenible e inclusivo

Uno de los principales desafíos para las ciudades latinoamericanas –con manchas urbanas expandidas y escasamente planificadas– es la movilidad- El tráfico vehicular y el transporte público insuficiente generan problemas de tiempo, productividad, salud y medio ambiente. 

Frente a esto, varias ciudades han implementado estrategias innovadoras con criterios sostenibles. Medellín (Colombia) o La Paz (Bolivia), por ejemplo, son reconocidas por sus sistemas de teleféricos que permiten unir barrios separados por montañas. Curitiba (Brasil), por su parte, tomó el liderazgo regional en transporte sostenible hace ya medio siglo al crear, en 1974, el sistema de autobuses rápidos (Bus Rapid Transit o BRT). El modelo fue replicado en cientos de ciudades alrededor del mundo. 

Recuperación de espacios públicos y seguridad

En varias ciudades latinoamericanas, el uso de los espacios públicos suele estar limitado por la percepción de inseguridad y, a veces, por su deterioro. Cada vez más, la recuperación de estos espacios se ha convertido en un punto central de la agenda de desarrollo urbano bajo la premisa de devolver a la ciudadanía zonas seguras y accesibles para el encuentro social. 

Medellín (Colombia) constituye un ejemplo destacado de proyectos de urbanismo social. La capital antioqueña, que hasta hace pocos años estaba marcada por la violencia, ha conseguido transformar sus sectores más vulnerables con la construcción de parques, bibliotecas y espacios deportivos. Además de reducir el crimen, estas infraestructuras promueven la integración social y el sentido de pertenencia. 

En Argentina, un municipio del Área Metropolitana de Buenos Aires es reconocido nacional e internacionalmente por haber creado un sistema de seguridad con participación ciudadana que redujo considerablemente la criminalidad (ver cifras aquí). Se trata del programa “Ojos en Alerta” de San Miguel, un innovador sistema de vigilancia comunitaria que ya es replicado por decenas de ciudades.

La desigualdad y el reto de las viviendas accesibles

Según el arquitecto e historiador argentino Adrián Gorelik, “la villa de emergencia es la marca de agua que permite la aparición de la categoría de ciudad latinoamericana”. Estos asentamientos informales, conocidos también como favelas, barrios populares o invasiones, dependiendo del país, representan uno de los asuntos más críticos en la región.

En toda América Latina, la falta de viviendas accesibles y adecuadas afecta a millones de personas, poniendo en evidencia las profundas desigualdades socioeconómicas que han crecido junto con el acelerado proceso de urbanización de las últimas décadas. Según datos de la CEPAL, en la región más de 100 millones de personas viven en asentamientos informales. 

Frente a este panorama, se han ensayado varias soluciones que buscan mejorar las condiciones habitacionales sin desplazar a sus habitantes. En similar sintonía con la experiencia de Comuna 13 en Medellín, el caso de la transformación del Barrio Padre Carlos Mugica (ex Villa 31) es uno de los esfuerzos más reconocidos.

Con apoyo internacional, las primeras intervenciones incluyeron la construcción de infraestructura básica, mejor acceso a los servicios y el fomento de la participación comunitaria en las decisiones de desarrollo. 

La crisis climática y las soluciones basadas en la naturaleza

Una tendencia emergente en las ciudades latinoamericanas es el uso de soluciones basadas en la naturaleza para abordar las consecuencias del cambio climático. Mejores parques urbanos, techos verdes y corredores ecológicos son algunas de las alternativas que recorren todo el continente. 

“Históricamente, América Latina ha importado modelos de desarrollo urbano que no corresponden ni a su realidad ni a sus necesidades. Se han quedado atrás ante desafíos globales como el cambio climático, la inequidad y la seguridad. Ante estos retos, es necesario adoptar un modelo de ciudad que considere las necesidades de cada uno de los seres y elementos que nos encontramos involucrados en el ecosistema urbano”, sostiene el gobierno de Curridabat, en Costa Rica. 

Esta ciudad cuenta con una estrategia que busca colocar la biodiversidad en el centro de las políticas públicas, reconociendo a las plantas, los animales y los microorganismos como “ciudadanos” de su territorio. A través de esta visión inclusiva, conocida como “Curridabat Ciudad Dulce”, ha establecido corredores ecológicos que interconectan espacios verdes y facilitan la preservación de flora y fauna local.

Un horizonte de resiliencia y adaptación en las ciudades latinoamericanas

“A pesar de los esfuerzos por mejorar las condiciones de vida en nuestra región, tres dinámicas interrelacionadas siguen estando presentes en nuestras ciudades: discriminación, segregación y fragmentación. Esta trilogía naturaliza un problema endémico de América Latina y el Caribe: la desigualdad”, expone María Elena Acosta Maldonado, especialista en asuntos sociales en la región. 

Conscientes de estos problemas persistentes, +COMUNIDAD ofrece en este artículo una breve radiografía de las ciudades latinoamericanas destacando que, aunque enfrenten desafíos complejos, también cuentan con una alta capacidad de innovación y adaptación. 

Con oportunidad del Día Mundial de las Ciudades, el enfoque de esta publicación es reconocer y difundir algunas de las prácticas que están transformando el rostro de América Latina. Y, especialmente, ofrecer modelos de inspiración donde la creatividad y el compromiso colectivo son protagonistas. 

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^{Imagen principal: imagen de La Paz, Bolivia. Fuente: explorersaway.com}
Redacción +COMUNIDAD

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