Por Inés Reineke y Paula Espinosa,
Innovación Global en RIL (*)

Quienes trabajamos en RIL compartimos una característica: tenemos la convicción de que las cosas se pueden cambiar. Que el yugo de una América Latina desigual y con pocas oportunidades no es eterno ni un destino al que debamos resignarnos, sino una realidad que puede ser transformada. Y que nuestra región tiene el talento, los recursos y el mindset para dar vuelta la historia.

Desde ese optimismo y entusiasmo es que salimos a buscar entre las ciudades de la región y el sur global cuáles son las políticas que están logrando transformar la realidad, quiénes son las personas detrás de esas iniciativas, y cuáles son los grandes aprendizajes de cada solución encontrada. Queremos compartir esas victorias, por pequeñas que sean, con toda nuestra red. 

Nuestra ambición es subir la vara de las respuestas públicas. Que una ciudad del corazón de la Amazonia, por ejemplo, no deba empezar de cero a responder a un desafío público complejo y titánico, sino comenzar varios pasos adelante. Así, la experiencia de una ciudad se transforma en el punto de partida de la siguiente. Una iteración constante de conocimiento compartido. 

El despertar de una nueva gestión pública

Buscamos que estas ideas lleguen a  las personas que, día a día, se esfuerzan por resolver los desafíos públicos de sus comunidades. Son quienes entienden que la gestión no es solo administrar, sino liderar el cambio. ¿Qué buscamos lograr en ellas? Queremos que se animen a creer también que las cosas pueden cambiarse, y que tengan todo lo que necesitan para implementar soluciones genuinamente efectivas. 

Pero, ¿qué define una solución “efectiva” en este contexto? Para nosotras, una solución efectiva se caracteriza por:

• Resolver los problemas detectados. Logran abordar la raíz de la cuestión, sin quedarse en la superficialidad.
• Medir su impacto y basarse en evidencia. Pueden demostrar sus resultados con datos, que luego sirven para mejorar el curso de implementación. 
• Considerar a todos los actores involucrados. Desde el diseño hasta la implementación, integran las voces y perspectivas de los protagonistas de cada desafío.
• Fomentar la co-creación y el impacto sistémico. Superan la visión de “silo” para adoptar la colaboración, comprendiendo que los desafíos complejos demandan soluciones conjuntas y transversales, dentro y fuera del gobierno local.
• Capitalizar el conocimiento existente. Evitan la duplicación de esfuerzos, aprovechando la trayectoria de quienes han actuado antes, fortaleciendo y adaptando respuestas que ya han demostrado su valor en contextos similares.

Para impulsar estos cambios, nuestra estrategia es clara: construir una comunidad de quienes hacen en lo local conectada con el conocimiento estratégico. Una red donde las ideas fluyen, los aciertos se comparten (y más aún los fracasos), las herramientas se multiplican, y la experiencia sirve de apoyo y combustible para ir un poquito más lejos. 

En nuestro recorrido de más de 11 años, hemos identificado casi mil desafíos públicos que se manifiestan en nuestras ciudades, en las calles y en los barrios. Ante esta realidad, la figura del liderazgo local — intendentes,  alcaldes o prefeitos— se consolida como la primera línea de respuesta: son quienes encienden la chispa del cambio, impulsan nuevas respuestas y, cuando convocan a los distintos actores clave, son capaces de lograr esa transformación deseada.

Radiografía de la innovación local: lo que detectamos en 2025

Este año compartimos con nuestra red 44 soluciones destacadas que resuelven 12 desafíos públicos, implementadas en 58 ciudades de 11 países. No son solo proyectos; son respuestas a los desafíos más urgentes de la región.

Ciudades sostenibles, resilientes y saludables

• Para mitigar el calor extremo, las ciudades responden con medidas innovadoras: mientras Chile combate las islas de calor con plazas de agua, Brasil apuesta por la recreación saludable durante el verano en San Pablo y la creación de la primera Secretaría del Clima en Niterói.
• Buscando un sistema energético más limpio y justo: Cuenca (Ecuador) transforma residuos en biogás y Curitiba, en Brasil, reconvierte basurales en plantas solares, al tiempo que Temuco (Chile) logra reducir su contaminación y Córdoba, en Argentina, potencia la innovación desde su Instituto de Transición Energética.
• En la gestión de riesgos, varias ciudades marcan el rumbo: Salvador (Brasil) y otras nueve urbes lideran con seguros climáticos, Recife innova con el primer parque inundable y Guaymallén destaca internacionalmente por la eficiencia de su sistema de drenaje.
• En materia de acción climática, las ciudades aceleran sus metas: San Pablo reduce su huella de carbono con comedores escolares saludables, Renca suma más de 80.000 árboles, San Salvador combate el calor con infraestructura verde y Durazno transforma sus residuos en recursos.

• Impulsando la movilidad sostenible, la región avanza con paso firme: Niterói consolida su gobernanza en transporte activo, mientras Hermosillo lidera en electromovilidad en México. En paralelo, Godoy Cruz optimiza sus rutas peatonales con un Mapa de Caminabilidad y Palmira renueva su transporte público hacia un modelo más sostenible.

• Priorizando el bienestar, diversas urbes generan entornos saludables: Fortaleza lidera como la única ciudad brasileña en cumplir los estándares de aire de la OMS, mientras Pelotas integra a la comunidad en sus centros médicos. En paralelo, Córdoba promueve la seguridad alimentaria en kioskos de escuelas y Vitacura, en Chile, implementa un programa pionero para el alivio de cuidadores y la autonomía de pacientes.

Ciudades que utilizan la tecnología con propósito

• Mediante gestión urbana inteligente, la tecnología transforma los servicios públicos: San Pablo emplea IA e Internet de las Cosas para monitorear la calidad del asfalto, mientras Luján de Cuyo optimiza la recolección de residuos con seguimiento ciudadano en tiempo real. En la misma línea, Quito vigila emergencias con drones y Guatemala utiliza IA para prevenir plagas y planificar su reforestación mediante el primer censo forestal tecnológico.

• Impulsando la gobernanza y la transparencia, la inteligencia artificial redefine la gestión pública: Maipú y Las Condes la utilizan para optimizar procesos administrativos, mientras Recife reduce el ausentismo médico y unifica sus sistemas de salud. Por su parte, Bogotá fortalece la participación ciudadana mediante su asistente “Chatico” y Escobar establece el primer marco normativo en Argentina para asegurar un uso ético de la IA.

Soluciones para la educación, la juventud y la equidad.

• La innovación redefine el aprendizaje con herramientas modernas y entornos naturales: en Brasil, Dourados optimiza la nutrición escolar mediante plataformas inteligentes y Marilia potencia el aula con juegos educativos de excelencia. En paralelo, localidades bolivianas trasladan la enseñanza a la naturaleza, mientras Medellín consolida su Centro de Innovación para transformar la formación docente.
• Las ciudades impulsan el protagonismo y el cuidado de la juventud: Cali y Palmira involucran a los adolescentes en la transformación de sus barrios, mientras Medellín potencia su talento mediante el arte y la cultura. En Argentina, San Miguel logró el hito de alcanzar tasa cero de suicidio juvenil en 2024 gracias a su red de acompañamiento, al tiempo que Quevedo integra a los jóvenes en la co-creación de sus planes de ciudad.
• Situando a las mujeres en el corazón de la gestión, las ciudades promueven su protección y autonomía con innovación y datos: Coroico lidera en Bolivia con la primera ley contra el ciberacoso y guías de prevención escolar, mientras Manizales monitorea las brechas de género para tomar decisiones basadas en evidencia. En Argentina, Despeñaderos fortalece este compromiso vinculando la independencia económica con la sostenibilidad mediante su programa de empleo verde.

• Resolver la crisis de la vivienda: En Uruguay, Montevideo reconvierte inmuebles abandonados en Centros de Estadía Transitoria; Guatemala genera incentivos para facilitar el acceso a viviendas; Rosario en Argentina y Recoleta en Chile diseñaron estrategias para promover el alquiler social.

Los cuatro pilares de una innovación genuina

Pero, ¿cómo identificamos estas soluciones que realmente marcan la diferencia? ¿Cómo distinguimos la verdadera innovación de un mero cambio superficial? Para nosotras, una solución innovadora a un problema público debe cumplir con cuatro condiciones fundamentales, que constituyen la brújula en nuestra búsqueda de las iniciativas más inspiradoras.

1. Novedad y enfoque transformador

Una innovación se distingue por su capacidad de romper con paradigmas establecidos. No se trata de optimizar lo existente, sino de abordar un desafío público desde una perspectiva inédita, generando soluciones que no solo son diferentes, sino que redefinen la forma en que se concibe y resuelve un problema. Esto puede manifestarse en el uso estratégico de nuevas herramientas, metodologías o la reconfiguración inteligente de recursos existentes para lograr un impacto superior. Es el catalizador de una nueva senda.

2. Co-creación y participación activa

La innovación local es inherentemente colectiva. No emana de la genialidad individual, sino que se fortalece a través de la inteligencia compartida. Implica la involucración activa de la ciudadanía y de diversos actores clave –organizaciones de la sociedad civil, la academia, el sector privado y, por supuesto, los equipos municipales–. Este enfoque participativo, que se inicia con un diagnóstico colaborativo y se nutre de la consulta permanente, no solo enriquece la solución con múltiples perspectivas, sino que también construye legitimidad, corresponsabilidad y un sentido de pertenencia en la comunidad. Es la potencia de la acción conjunta.

3. Viabilidad y sostenibilidad

La verdadera innovación trasciende la mera intención. Requiere una implementación efectiva y una proyección a largo plazo que garantice su impacto sostenido. Hablamos de viabilidad cuando una solución demuestra su pertinencia al encontrarse en ejecución, probando su factibilidad en el entorno real y generando resultados tangibles. Y hablamos de sostenibilidad cuando asegura su permanencia a través de la incorporación de una perspectiva integral –social, económica, política y/o ambiental– que le permite adaptarse, evolucionar y generar valor público de forma continua. Es la consolidación de un cambio perdurable.

4. Impacto medible y evidente

El propósito último de la innovación pública es generar un cambio positivo y significativo. Este cambio debe ser concreto y medible, evidenciando una mejora tangible en la calidad de vida de la ciudadanía o en la eficiencia de la gestión pública. La capacidad de cuantificar y cualificar estos cambios es esencial para validar la innovación, aprender de su trayectoria y justificar la inversión de recursos. No se trata solo de actuar, sino de asegurar que la acción produce resultados transformadores. Es la evidencia del progreso.

Un futuro co-construido

Estas cuatro condiciones son el ADN de las transformaciones que buscamos impulsar. Son la hoja de ruta para quienes, como nosotras, creemos en el poder de la acción local para cambiar el rumbo de nuestras comunidades. Cada solución innovadora que identificamos, cada conexión que generamos entre quienes hacen, es un paso más hacia la consolidación de un ecosistema donde el aprendizaje es constante y la réplica de buenas prácticas, una norma.Con cada esfuerzo, buscamos que la innovación se replique y se escale, que trascienda fronteras y se adapte a nuevas realidades. Porque estamos convencidas de que es a través de este trabajo colectivo, potenciado por nuestra expansión global, que nos acercaremos a la región que queremos: una América Latina con oportunidades equitativas para todas las personas, independientemente de su lugar de nacimiento. Una región donde el futuro no es un destino, sino una construcción activa, colaborativa y sostenible.

(*) Inés del Rosario Reineke es directora de Innovación Global en la Red de Innovación Local (RIL) y Paula María Espinosa es coordinadora del Centro de Soluciones de RIL. 

Imagen principal: banco de imágenes freepik.es 

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Desde 2021, este programa ha establecido diez bosques educativos en los municipios de Puerto Rico, El Sena, San Lorenzo y Gonzalo Moreno, en el departamento de Pando, al norte del país. Más de 1.000 estudiantes y 53 docentes de 15 comunidades participaron en actividades que integran asignaturas tradicionales—como matemática, ciencias y lenguaje—con prácticas en el bosque. Utilizando recursos naturales y tecnologías modernas, los alumnos exploran la biodiversidad local y adquieren conocimientos científicos mientras fortalecen su identidad cultural.

Para apoyar este enfoque pedagógico, el IPDRS publicó “Monte Maestro“, una serie de cuatro guías didácticas que abarcan áreas como lenguaje, conocimiento del entorno natural, estudios sociales y matemáticas. Estas guías, elaboradas en colaboración con educadores y comunidades, buscan contextualizar la educación y promover una conexión más profunda con la Amazonía. Además, se prevé la publicación de una guía sobre creatividad musical para enriquecer aún más el aprendizaje. 

Bosques colaborativos y con impacto

La implementación de los Bosques Educativos es un esfuerzo conjunto. Por un lado, las comunidades aportan su conocimiento tradicional y participan activamente en la creación y mantenimiento de estos espacios. Por otro, las escuelas adaptan sus currículos para incorporar actividades prácticas en el bosque, abarcando asignaturas como ciencias naturales, matemáticas y lenguaje. El IPDRS, en tanto, facilita recursos pedagógicos y capacitación, asegurando que la iniciativa se adapte a las necesidades locales y sea sostenible en el tiempo.

Las actividades en los bosques incluyen la identificación de especies forestales, paseos por la naturaleza y concursos de fotografía, utilizando tanto recursos naturales como tecnologías modernas. 

“Para los niños, los bosques educativos son cruciales. Lo que aprenden en el bosque lo aplican luego en sus casas, y llevan lo que aprenden en sus casas a la escuela”, reflexiona la maestra Lucecita Salinas, de la Comunidad Iraq, en la Amazonía Boliviana. 

Miguel Cordero, miembro de la comunidad Gonzalo Moreno, destaca la importancia de esta metodología. “Quiero que los niños conozcan todas las plantas, igual que nosotros, y de la misma manera que nuestros antepasados y abuelos nos enseñaron. Mi parcela se ha convertido en un bosque educativo con múltiples especies: cacao, castaño y otras plantas”, contó entusiasmado.

Expansión y futuro del proyecto

Según la evaluación de organismos internacionales, como UNESCO, este tipo de programas fortalecen la conexión de los jóvenes con su entorno y promueven una mayor conciencia sobre la conservación ambiental. Además, observaron una revitalización de los conocimientos ancestrales y un fortalecimiento de la identidad cultural en las comunidades participantes.

El éxito de los Bosques Educativos motivó la expansión del proyecto. Se prevé la implementación de cinco nuevos bosques educativos, beneficiando a 3.580 estudiantes adicionales. Esta nueva fase incluirá actividades extracurriculares enfocadas en derechos, prevención de la violencia y educación financiera. 

Además, se planea involucrar a unidades educativas urbanas en Riberalta, con el objetivo de recuperar y conservar humedales en riesgo. Según estimaciones del IPDRS, esta propuesta beneficiará indirectamente a casi 80.000 habitantes que conviven con estos ecosistemas. 

Esta nota se publica como parte del Boletín Ideas & Inspiración de la Red de Innovación Local (RIL), donde cada mes se destacan casos innovadores en ciudades de todo el mundo. ¿Te gustaría recibir, una vez al mes, soluciones locales inspiradoras como las de esta nota en tu correo? ¡Podés suscribirte de forma gratuita!

Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD basada en fotos del IPDRS.
Redacción +COMUNIDAD. 

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En el inicio de 2024, María Teresa y Villa Cañás (4.500 y 9.800 habitantes, respectivamente) fueron seleccionadas, junto con otras seis ciudades argentinas —Mendoza, Neuquén, Corrientes, Jesús María, Escobar y Pergamino—, para participar en el programa Ciudades de la Biodiversidad, liderado por la Red de Innovación Local (RIL). 

Las dos localidades santafesinas se destacaron por un desafío particular: establecer un biocorredor que vincule sus espacios urbanos con los ecosistemas rurales que las rodean. Este proyecto fue posible gracias a la articulación con Aceitera General Deheza (AGD) y Syngenta, empresas que, junto con los gobiernos locales y productores agropecuarios, tomaron el compromiso de enriquecer la biodiversidad de la región.También con vecinos y vecinas, quienes participaron activamente en el diseño y en la apropiación de los nuevos espacios. 

“Este biocorredor demuestra que la biodiversidad es un puente que conecta las necesidades humanas con la salud del planeta. Las especies nativas cumplen un rol crucial: regulan el clima, mejoran la calidad del aire y del suelo, y generan espacios que benefician tanto a las comunidades urbanas como a los ecosistemas rurales. Sin embargo, este tipo de transformación sólo es posible cuando se integran actores diversos”, analiza Jimena Álvarez, coordinadora de Ciudades de la Biodiversidad en RIL.

Más que una conexión entre el campo y la ciudad

En simultáneo al armado del biocorredor, que ya cuenta con 7.000 hectáreas y está en pleno crecimiento, en las áreas rurales de María Teresa a Villa Cañás, Syngenta y AGD trabajaron con productores agropecuarios para incorporar prácticas que incrementen la biodiversidad en los campos.

“Estas acciones enriquecen el paisaje y también generan beneficios directos: la mejora en la fertilidad del suelo, el ciclo de nutrientes y la regulación hídrica, esenciales tanto para la sostenibilidad agrícola como para la calidad de vida en las ciudades”, explica Jimena Álvarez. 

Todas estas acciones –destacan sus impulsores– simbolizan una integración más profunda: la necesidad de conectar las dinámicas urbanas con la riqueza ecológica del entorno natural. En este caso, en un bioma de llanura pampeana húmeda. 

“El biocorredor busca atraer la presencia de polinizadores y generar así efectos benéficos en el ecosistema. Los productores implementan esos espacios en sus lotes a través del programa Paisajes Multifuncionales, que Syngenta lleva a cabo desde hace más de una década y que fomenta la creación de espacios destinados a la biodiversidad, tanto en áreas no productivas de los campos como en zonas urbanas”, detallan desde las compañías participantes. 

De esta manera, a través de refugios diseñados con flora nativa y adaptados al entorno local, se busca promover la presencia de polinizadores e insectos benéficos, esenciales para equilibrar y potenciar el ecosistema. 

Nuevos espacios de biodiversidad

En ambas localidades santafesinas, los esfuerzos por sumar biodiversidad en sus territorios también se cristalizaron en la creación de nuevos espacios públicos. Uno de ellos es la Plaza de la Biodiversidad, en la comuna de María Teresa. Se trata de un área renovada con flora nativa que fomenta la conexión con la naturaleza y promueve la educación ambiental. Este lugar es ahora un aula abierta donde los vecinos pueden aprender sobre la importancia de las especies locales y su rol en el equilibrio de los ecosistemas.

“En nuestra ciudad siempre promovemos el cuidado y trabajamos con ideas innovadoras con nuestros chicos. Si bien siempre trabajamos con temas del medio ambiente y su cuidado, no se nos había ocurrido hacerlo con la plaza que tenemos al frente. Gracias al trabajo con RIL, traemos diversidad y llevamos los proyectos desde el aula hacia la comunidad”, valoró Fabiana Bastonero, directora del Jardín de Infantes Padre Oscar Goapper, de María Teresa. 

La Plaza de la Biodiversidad cuenta con un cartel con información respecto a las especies que lo habitan. “Cada ser vivo cumple una función clave en el equilibrio de los ecosistemas, formando redes que nos proporcionan servicios esenciales como la purificación del aire, la polinización de cultivos y la regulación del clima. Conservar la biodiversidad es asegurar la calidad de vida y el bienestar de nuestra comunidad y futuras generaciones”, sostienen desde la Comuna. 

Modelos para replicar

En el caso de Villa Cañás, a fines de noviembre de 2024 inauguraron un Paseo de la Biodiversidad, un nuevo espacio verde diseñado con plantas y árboles nativos. En el proceso participaron, además de las empresas, docentes y estudiantes de la Escuela Técnica 484, el Colegio San José Nivel Secundario y la Escuela Normal Domingo F. Sarmiento.

“Yo siempre pienso que todos los espacios verdes que haya en nuestra ciudad son pulmones. Son energía, son biodiversidad. Estoy convencida, después de tantos años de docencia, de que trabajando con mis alumnos y otras instituciones podemos lograr muchas cosas. Estoy muy contenta”, expresó Mariel Palarich, docente de Villa Cañás.

En palabras Norberto Gizzi, intendente de Villa Cañás, se trata de “un nuevo espacio para que los vecinos disfruten del aire libre, la naturaleza y de la flora autóctona”.

El éxito de estos proyectos en el sur de Santa Fe celebra la articulación público-privada y sirve como modelo para otras ciudades en busca de soluciones integradoras. “Conocer y valorar la biodiversidad local es entender el tejido que nos conecta con nuestro entorno. Muchas veces asociamos la biodiversidad con lugares exóticos o lejanos, pero cada comunidad tiene su propio ecosistema, único y valioso. En María Teresa y Villa Cañás, el biocorredor no sólo une puntos geográficos, sino que también construye conciencia sobre la importancia de preservar lo que nos rodea”, concluyó Jimena Álvarez, coordinadora de Ciudades de la Biodiversidad en RIL. 

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^{Imagen principal: biocorredor en el sur de Santa Fe. Foto: Economía Sustentable.} 

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