Muchas cosas pueden convertirse en una fuente de olor persistente que molesta, incomoda y afecta la vida cotidiana. Lo saben bien quienes viven cerca de basurales o cloacas descubiertas, pero también quienes cruzan todos los días una estación de tren o un pasillo comercial impregnado de amoníaco y abandono.

Como es de esperar, esta contaminación odorífera impacta en la salud, el bienestar y la percepción del espacio público. Pero algunas ciudades ya están mostrando caminos posibles. Un relevamiento realizado por +COMUNIDAD detectó que, si bien no existen soluciones definitivas al problema de los malos olores, distintos territorios están probando estrategias que combinan participación ciudadana, innovación con datos y biotecnología.

Microorganismos benéficos vs. malos olores

Una de esas estrategias proviene de la empresa colombiana BioHBAC, que trabaja con microorganismos diseñados para acelerar la descomposición de materia orgánica en lagunas de oxidación, cloacas o plantas de tratamiento. En otras palabras, procuran eliminar los malos olores sin recurrir a químicos agresivos.

“Estos microorganismos descomponen la materia orgánica presente en las aguas residuales mediante un proceso llamado biodegradación. Durante este proceso, los residuos orgánicos se convierten en sustancias más simples e inofensivas, lo que reduce significativamente la producción de compuestos malolientes”, explican desde la compañía. 

Según su mapeo, varias Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTARs) en ciudades colombianas utilizan esta estrategia para mejorar la calidad del agua y reducir los olores. Es el caso de Salitre (Bogotá), El Hatillo y El Retiro (Medellín), La Esmeralda (Bucaramanga), El Peñol (Antioquia) y La Isla (Cartagena). 

En especial, destacan que en este último caso, el uso de microorganismos benéficos también se aplica sobre lagunas de oxidación. “Esta innovación ofrece un modelo valioso para municipios como Chía, donde la laguna de oxidación es una fuente principal de malos olores”, proponen. 

La experiencia de Cartagena

Siguiendo por Colombia y específicamente por Cartagena, esta ciudad también enfocó sus esfuerzos en la infraestructura del tratamiento de aguas residuales, lo que contribuyó a la reducción de malos olores. Según José Zapata, gerente medioambiental de Aguas de Cartagena, la capital del departamento de Bolívar cuenta con una cobertura de alcantarillado que supera el 95%, y el 100% de las aguas residuales recolectadas son tratadas antes de su disposición final en el mar. 

Este sistema incluye una planta de tratamiento en Punta Canoa y un emisario submarino de 4.2 kilómetros de longitud (tubería que transporta aguas residuales tratadas al mar) que comenzó a operar en 2013. 

“La puesta en marcha del emisario submarino, en conjunto con La Bocana de Marea Estabilizada, ha contribuido enormemente a la recuperación de las aguas de la Ciénaga de la Virgen. Los resultados del monitoreo evidencian que tenemos un cuerpo de agua recuperado. Los olores han desaparecido, y hasta paisajísticamente comenzó a recuperar su esplendor”, afirma Zapata.

“Escuchar” las narices de la ciudad

Desde Barcelona, Rosa Arias –ingeniera química especializada en la gestión de olores– creó OdourCollect, una aplicación que propone empoderar a la ciudadanía afectada por la contaminación odorífera. Con esta plataforma, desarrollada por la organización Science for Change, los vecinos pueden registrar en tiempo real episodios de olor y describir su intensidad y características.

“OdourCollect surge como una herramienta que se basa en un enfoque de ‘abajo a arriba’ para abordar la contaminación por olores y capacitar a la ciudadanía a través de la ciencia ciudadana, las herramientas de RRI (Innovación e Investigación Responsable) y la cocreación. De esta manera, se convierten en impulsores del cambio en sus comunidades. A la vez, demuestran la problemática que están padeciendo y que tienen la oportunidad de participar en la toma de decisiones locales que afectan a su día a día”, describen desde Science for Change. 

Los datos recolectados son luego cruzados con información meteorológica y análisis técnicos. Esto permite identificar patrones, ubicar focos emisores y tomar decisiones basadas en evidencia. “Los malos olores causan dolores de cabeza, náuseas, insomnio, ansiedad, estrés… La contaminación por olores es la segunda queja medioambiental a nivel mundial, después del ruido”, explicaba Rosa Arias a La Voz de Galicia.

En esa entrevista, la investigadora también ponderó el rol de algunas ciudades españolas, como A Coruña, que fueron pioneras en crear ordenanzas municipales para proteger a poblaciones afectadas.

El enfoque de OdourCollect se probó en varios países europeos. También en ciudades de Chile y Uganda, donde fue usado de manera piloto para mapear el impacto de diferentes actividades odoríferas sobre zonas residenciales.

Tecnologías con olfato

En la búsqueda de soluciones innovadoras para mejorar la calidad ambiental urbana, el proyecto SNIFFDRONE emerge como una herramienta prometedora. Desarrollado entre 2019 y 2020 con financiación de la Unión Europea a través de la iniciativa ATTRACT, tiene como objetivo principal dotar a las ciudades de un dron con capacidades olfativas. Este dispositivo es capaz de proporcionar mediciones de olores especialmente densas y localizar de forma autónoma las fuentes de molestias odoríferas en plantas de tratamiento de aguas residuales. 

El equipo detrás de SNIFFDRONE incluye investigadores del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y de la empresa Depuración de Aguas del Mediterráneo (DAM). El sistema utiliza una suerte de nariz electrónica compuesta por 21 sensores químicos y ambientales. Con ella, se detectan y mapean en tiempo real los focos de olor en plantas de tratamiento. Con ayuda de algoritmos, localiza las fuentes e intensidad de las emisiones, permitiendo intervenciones más rápidas y precisas.

“El sistema ha sido calibrado y validado en condiciones reales de operación mediante varias campañas de medición en la planta depuradora de aguas residuales de Molina de Segura (Murcia, España). Los resultados obtenidos nos permiten obtener un prototipo capaz de predecir la intensidad del olor de las muestras de aire ambiental en tiempo real. Y recolectar muestras de manera simultánea para su análisis en laboratorio tras el vuelo, lo que permite calibrar y validar el funcionamiento del sistema”, destacaron desde DAM. 

Otra tecnología destacada (y latinoamericana) es el Sumidero Invertido Selectivo (SIS), inventado en 1991 por el ingeniero uruguayo Rafael Guarga. Este dispositivo mecánico extrae aire frío desde zonas críticas y lo expulsa hacia capas superiores de la atmósfera, aprovechando la estratificación térmica. Inicialmente diseñado para proteger cultivos de las heladas, el SIS demostró ser eficaz también en el control de olores. Actualmente se utiliza en más de 15 países y en ciudades como Punta del Este.

¿Pequeñas ideas con impacto?

En algunas ciudades, las soluciones no llegan desde drones ni laboratorios, sino desde la calle misma. En 2018, París instaló orinales ecológicos —los uritrottoirs— para evitar que las personas orinen en la vía pública. Los dispositivos convierten la orina en compost, no usan agua, y cuentan con sistemas naturales de neutralización de olores.

Los uritrottoirs generaron una intensa polémica. Su instalación en lugares visibles, como la Île Saint-Louis, provocó críticas por falta de privacidad. También por ser exclusivos para hombres, lo que llevó a cuestionamientos sobre su adecuación en el espacio público. 

Sin embargo, esta experimentación fue defendida por las autoridades. Ariel Weil, alcalde de París Centro, aseguró que fueron instalados en puntos de la ciudad donde, según mediciones, las personas orinan con más frecuencia en lugares públicos y generan olores. 

Ciudades con mejor aire (y menos olor)

En cada experiencia, la solución no fue inmediata ni perfecta, pero sí efectiva al generar mejoras concretas. Desde drones hasta bacterias, desde normas hasta mapas colaborativos, las ciudades están afinando el olfato para detectar los problemas… y también las oportunidades.

“En las comunidades afectadas por contaminación por olor, la motivación principal es recuperar la calidad de vida y del aire en su entorno”, concluye Rosa Arias, convencida de que los sentidos también deben ser parte de la política urbana.

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Redacción +COMUNIDAD. 
^{Foto principal: Korie Jenkins | Unsplash}

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El crecimiento de Tandil se explica, en parte, por la fortaleza de sectores tradicionales como el agropecuario y el manufacturero, pero también por su impulso en la economía del conocimiento. 

En los últimos años, se ha posicionado como un polo tecnológico clave en la región, albergando más de 60 empresas de software y generando empleo para miles de personas. Este clúster tecnológico permite que la ciudad se convierta en un lugar atractivo para trabajadores especializados, quienes ven en Tandil una alternativa de vida que combina oportunidades laborales con una buena calidad de vida en un entorno marcado por las sierras bonaerenses.

La clave para que esto ocurra fue la cooperación entre el sector público, privado y académico. Esto fomentó la creación y desarrollo de empresas y organismos de base tecnológica que generaron la atracción y retención del talento científico tecnológico.

“Ha sido tan alto el impacto que generó la economía del conocimiento en la ciudad que hoy atraviesa todos los sectores económicos”, reflexiona Marcela Pretantonio, secretaria de Desarrollo Productivo y Relaciones Internacionales de la  Municipalidad de Tandil.

La educación, el puntapié de la transformación

La Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires (UNICEN) sembró la semilla al potenciar sus carreras orientadas a la industria del conocimiento. En los últimos años, las formaciones relacionadas –como Ingeniería en Sistemas– han liderado las preferencias de inscripciones. 

“La alta demanda que el perfil informático tiene en el mercado del trabajo y los elevados salarios que promete el sector redundan en un crecimiento cada vez mayor de esta ingeniería”, evalúan en la prensa local.  

Desde el municipio se acompañó esta lógica sumando otras herramientas para fomentar y potenciar la empleabilidad de las personas, con una oferta educativa acorde a las necesidades de los sectores productivos. En esa línea se creó  Escuela de Talentos, con el fin de cubrir una demanda de los diferentes sectores de la ciudad que fueran incorporando más mano de obra y, también de aquellos que trabajan por cuenta propia para mejorar sus servicios y productos.

Para desarrollar un ecosistema en torno a la economía del conocimiento, Pretantonio explica que fue necesario “generar metodologías que permitan que el ecosistema funcione priorizando los consensos y no los disensos de los actores partícipes”. 

“Siempre es un desafío permanente esta construcción colectiva de buscar identificar una mirada común. Cada territorio tiene sus dinámicas, sus actores, sus sujetos y desde ahí construye las bases para su proyección”, comenta. Para impulsar estas acciones “la normativa es sumamente importante y ordenadora” , agrega la funcionaria.

 Polo Tecnológico de Tandil, la llave del ecosistema

La Cámara de Empresas del Polo Informático de Tandil (CEPIT) se creó en 2010 por un grupo de empresas de software de Tandil, con el propósito de potenciar el ecosistema innovador a través de la vinculación entre el sector público, privado y el académico. 

El espacio contaba con 15 empresas y al día de hoy ya son más de 50. Junto a sus dos socios estratégicos (el municipio y la Universidad) fomentan el desarrollo de soluciones locales con tecnología, e impulsan nuevas fuentes de trabajo en la ciudad. 

En la actualidad, la economía del conocimiento es el cuarto complejo exportador de la Argentina después del sojero, cerealero y automotriz. En esa línea la CEPIT estima que el 70% de lo que producen sus empresas se exporta a mercados de todo el mundo.

Flama, el evento que condensa todas estas experiencias

Para compartir proyectos inspiradores en torno a la economía del conocimiento, la Municipalidad de Tandil junto a la CEPIT, la UNICEN y algunas empresas locales crearon Flama. Se trata de un evento que ofrece capacitaciones, conferencias y muestras de todo tipo bajo el lema “el conocimiento prende”. 

En 2024, Flama cumple su tercera edición con siete ejes temáticos: educación, tecnología, industria, planeta, bienestar, diversidad y cultura. “Las charlas están diseñadas para generar un ambiente de reflexión y cercanía con el público, en un formato único que invita al diálogo y la inspiración”, definen desde la Municipalidad. 

Todas estas acciones partieron del Plan Estratégico del Software y la Biotecnología, que ya cumple un decenio.  Diseñado por estos tres sectores, es la hoja de ruta del ecosistema emprendedor de Tandil para consolidarse como una ciudad modelo. 

La exportación de tecnología les demanda estar un paso adelante. La funcionaria Pretantonio cuenta que en la ciudad ya se está hablando de nanotecnología, biotecnología y el efecto de la Inteligencia Artificial en la economía local.

“Estamos detrás de las pistas de transformación que van apareciendo para poder adelantarnos y pensar  en cómo incorporarlas. Y cómo eso puede impactar en nuestro ecosistema”, concluye la Secretaria de Desarrollo Productivo y Relaciones Internacionales de la  Municipalidad de Tandil.

Imagen principal: Municipalidad de Tandil.

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Por Juan Martín de Chazal,
Redacción +COMUNIDAD

La historia de la Escuela de Educación Agropecuaria Nº 13, también conocida como Escuela de Jardinería, comenzó en abril de 1982. Con poco más que dos galpones y una idea clara —“enseñar a cultivar plantas”—, un pequeño equipo de profesionales agrónomos de Resistencia (Chaco, Argentina) puso en marcha una institución que, con el tiempo, se convirtió en un referente de biotecnología en la región. 

“No teníamos ni edificios ni bancos ni pizarrones. Nuestras primeras aulas fueron dos depósitos de carbón y leña”, recuerda el ingeniero José Ruchesi, líder del equipo fundador. Pese a las limitaciones iniciales, decidieron avanzar con un modelo de autogestión, vendiendo plantas ornamentales para financiar el crecimiento de la escuela. El establecimiento, por aquel entonces, estaba ubicado en un terreno cedido en comodato por la Municipalidad de Resistencia.

“La verdad es que nuestras primeras plantas no eran las mejores. Estaban en latas de aceite oxidadas y mal las podíamos vender”, relata el agrónomo. Pero pronto él y su equipo llegaron a un acuerdo que les permitió reinvertir constantemente en la mejora de la producción: “Por cada planta en lata que vendíamos, comprábamos dos macetas. Si la planta se veía más linda, se vendía más, obteníamos más dinero, y eso nos hizo crecer”. 

Esta estrategia de autogestión permitió que, durante la década del 90, la escuela recaudara los fondos necesarios para construir sus instalaciones sin recurrir a donaciones externas. “Todo lo hicimos por administración propia; no pedimos ni un balde de cal o arena”, destaca Ruchesi.

Hoy, la Escuela de Educación Agropecuaria Nº 13 de Chaco brinda cursos de capacitación laboral de ciclo corto a jóvenes y adultos que quieran emprender actividades relacionadas con la producción, el mantenimiento y la comercialización de plantas ornamentales. Los alumnos que asisten habitualmente provienen del interior de Chaco y de provincias vecinas como Corrientes, Formosa y Santa Fe. 

Además, el predio –que comenzó con una escasa superficie y hoy tiene 60.000 m²– cuenta con invernaderos de alta tecnología, tractores y un laboratorio especializado en cultivo de tejidos. Todo esto ha impulsado su proyección internacional y consolidado su posición como referente en la economía del conocimiento.

Un poco más de historia

La evolución de la institución fue gradual pero constante. Para el año 2000, ya contaba con un edificio propio y consolidado fruto de la reinversión y la autogestión. Años antes, la escuela había establecido sus primeros vínculos internacionales, iniciando intercambios de conocimientos sobre producción de plantas ornamentales con los Países Bajos y adquiriendo en España un invernadero diseñado para resistir condiciones climáticas adversas.

“Continuamos incorporando tecnología bajo la premisa de que el alumno debía aprender las técnicas de cultivo en función de las competencias requeridas. De este modo, transformamos todo nuestro plan de estudios en una sólida inversión para cada estudiante”, dice Ruchesi. 

En 2006, la escuela comenzó a impartir el curso de “Auxiliar en técnicas de cultivo in-vitro de plantas ornamentales”. Y, en 2013, dio un salto mayor con la creación de un laboratorio de biotecnología de 2.500 metros cuadrados, donde se llevan a cabo investigaciones en clonación y transformación genética de cultivos. Este laboratorio les permitió incorporar técnicas de micropropagación para producir plantas a gran escala, alcanzando una producción de más de 100.000 ejemplares al año.

“Decidimos crear nuestro propio laboratorio después de un viaje a Holanda, donde en un vivero no nos dejaron ver el laboratorio de biotecnología. Fue ahí donde dijimos: ‘Vamos a hacer uno acá’”, cuenta Ruchesi a modo de anécdota. 

Con la inauguración del laboratorio, la Escuela Agropecuaria Nº 13 también comenzó a colaborar con instituciones de investigación de renombre, como el CONICET, enfocándose en el desarrollo de cultivos más resistentes a la sequía y otras condiciones adversas. “Somos la primera escuela en el mundo que realiza transformaciones genéticas”, afirma Ruchesi. 

El conocimiento y el impacto en la comunidad 

El enfoque práctico de la escuela siempre estuvo orientado a brindar oportunidades laborales a jóvenes y adultos. Para ello, se vale de clases didáctico-productivas. Sus cursos de jardinería y producción de plantas ornamentales, así como las investigaciones sobre biotecnología, tienen como fin generar herramientas que mejoren la situación social de sus alumnos y de la comunidad local. 

Para Ruchesi, el conocimiento es la clave para transformar realidades. “Estamos llenos de recursos y, a la vez, llenos de personas que no tienen acceso a ellos. Lo que falta es darles conocimiento. Si conectamos esos recursos con las personas capacitadas, podemos cambiar su condición social”, expresa en diálogo con +COMUNIDAD. 

En sus 40 años de historia, la escuela ha formado a cientos de estudiantes, muchos de los cuales provienen de entornos vulnerables. Además, ofrece enseñanza técnica a otras instituciones. “Capacitamos a ingenieros agrónomos del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y a docentes de escuelas agropecuarias en técnicas de micropropagación y biotecnología”, ahonda el ingeniero. 

El conocimiento generado también busca promover el desarrollo regional en el Parque Chaqueño, una de las áreas de mayor biodiversidad del mundo. Ruchesi señala la importancia de aprovechar los recursos locales de manera sostenible: “Necesitamos investigadores y conocimiento para que la gente se integre a la producción o a la prestación de servicios de manera eficiente”.

El agrónomo también subraya la importancia de que Argentina continúe desarrollando su potencial en la producción de alimentos, un sector en el que el país tiene un papel destacado a nivel mundial. “La biotecnología juega un papel fundamental para que nos vaya mejor. Necesitamos tener soberanía genética”, reflexiona. 

Hacia el futuro: biotecnología y expansión

La trayectoria de la Escuela Nº 13 trasciende las fronteras locales. Su modelo de autogestión, su enfoque en la biotecnología y su compromiso con la formación técnica han ganado reconocimiento nacional e internacional. 

El laboratorio de biotecnología es hoy un referente en el campo de las investigaciones biotecnológicas y en la producción de plantas ornamentales a gran escala. En el presente, incluso, evalúan un marco de cooperación con China para vender árboles de clima frío capaces de absorber el smog en Beijing durante el invierno.

La transferencia del conocimiento, entonces, se posiciona como una herramienta de valor para impulsar el desarrollo local. “Necesitamos investigadores para que se desarrolle la tecnología en función de los recursos y que se incorpore la gente. ¿Y qué hace falta para eso? Conocimiento”, insiste Ruchesi. Y concluye: “Si soy capaz de generar una planta a partir de una célula cero, puedo transformar un país lleno de recursos y oportunidades desaprovechadas”.

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^{Foto principal: Gobierno del Chaco.} 
Redacción +COMUNIDAD

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