La evidencia científica es contundente: la exposición temprana a violencia, estrés tóxico y carencias sostenidas afecta el desarrollo cerebral, emocional y físico de niñas y niños, con efectos que se arrastran durante toda la vida.

En Canelones, este diagnóstico tomó forma de decisión política. “Desde 2006, la Intendencia prioriza la primera infancia con el propósito de avanzar en la conformación de un sistema de protección integral en el departamento”, explican Graciela Fagúndez y Rossana Rodríguez, coordinadoras del Área de Primera Infancia del gobierno departamental.

Esa priorización comenzó con el programa Canelones Crece Contigo, que luego escaló a Uruguay Crece Contigo a nivel nacional. Y, desde 2014, ocurre con 1000 Días de Igualdad, una política departamental que mira los primeros dos años de vida como una ventana decisiva para reducir brechas de origen y proteger derechos.

De Canelones Crece Contigo a 1000 Días de Igualdad

Canelones Crece Contigo nació como una estrategia para “revertir las condiciones de inequidad en las que nacen, crecen y viven nuestras niñas y niños”, explican Fagúndez y Rodríguez. El programa contaba con equipos multidisciplinarios que visitaban hogares de mujeres embarazadas y familias con niñas y niños menores de 4 años en situación de vulnerabilidad. Con los buenos resultados, en 2012 el modelo se convirtió en base del Uruguay Crece Contigo nacional.

Pero el departamento de Canelones decidió ir más allá. En 2014 lanzó 1000 Días de Igualdad como política pública propia, con un objetivo claro: consolidar un sistema de protección a la primera infancia que articule salud, educación y desarrollo social en todo el territorio, desde la gestación hasta los 36 meses de vida.

A lo largo del tiempo, el programa siguió tres componentes: 

• Gestión intersectorial: coordinación con instituciones con competencia en primera infancia –como el sistema de salud, el Plan CAIF y ASSE– para alinear acciones en cada microrregión y municipio.
• Producción de conocimiento local: en 2014 se realizó la primera encuesta departamental de valoración del estado nutricional y del desarrollo de la primera infancia, que permitió conocer mejor quiénes eran y dónde estaban esas niñas y niños.
• Diseño de políticas municipales: los datos alimentaron planes piloto en seis municipios, de los que surgieron los “Planes locales para la primera infancia”, implementados entre 2017 y 2020 con metas específicas por territorio.

Esa combinación –afirman desde la Intendencia– permitió estructurar una política pública de largo aliento, anclada en diagnóstico territorial y con capacidad para adaptarse a cambios contextuales.

^{Campaña de promoción del Programa 1000 Días de Igualdad. Gobierno de Canelones.} 

Un modelo que acompaña, orienta y fortalece

Con el paso de los años, 1000 Días de Igualdad fue sumando herramientas y afinando su modelo de intervención. Hoy, la puerta de entrada es la autopostulación: mujeres embarazadas, madres, padres o referentes legales de niñas y niños menores de un año que viven en Canelones pueden inscribirse de forma voluntaria, siempre que cuenten con los controles de salud al día.

A partir de allí, el programa despliega un acompañamiento “multimodal”:

• Mensajería por WhatsApp: las familias reciben mensajes ajustados al momento del embarazo o de la crianza, con información sobre alimentación, lactancia, sueño, juego, vacunas, hábitos saludables y también sobre cuidado emocional de quienes crían. Los contenidos se actualizan y segmentan de forma continua, y la herramienta permite intercambios bidireccionales.
• Tarjeta alimentaria y bono de nacimiento: las familias en mayor vulnerabilidad acceden a una tarjeta que puede utilizarse en más de 1.100 comercios del departamento para comprar alimentos, pañales y productos de higiene; el gasto se concentra en almacenes y autoservicios, lo que también fortalece el comercio de cercanía. Además, el bono “Canelones te acuna” brinda un apoyo monetario por única vez al momento del nacimiento.
• Acompañamiento técnico presencial y telefónico: un equipo interdisciplinario, especializado en primera infancia, hace llamadas, visitas domiciliarias e instancias grupales cuando la situación lo requiere. Allí se profundiza en prácticas de crianza, se detectan vulneraciones de derechos y se coordinan respuestas con otros servicios.

El programa ha sido sometido a evaluaciones internas y externas. En una encuesta telefónica a 200 familias, 58% calificó los mensajes como “muy buenos”, 60% los consideró “muy útiles” y 80% dijo que los reenvió a otras personas, lo que muestra circulación comunitaria de los contenidos. Para las coordinadoras, este diseño es clave: “Llega de manera universal a la ciudadanía y sostiene un intercambio de calidad, con recursos técnicos capacitados y en número acorde a la demanda”. 

^{Lanzamiento del Programa 1000 Días de Igualdad en 2024. Gobierno de Canelones.} 

Lo que cambió la pandemia (y lo que quedó después)

En 2020, la pandemia de coronavirus obligó a cambiar las reglas de juego. El aislamiento, la pérdida de ingresos y la incertidumbre sanitaria pusieron en riesgo el acceso a controles de salud y a redes de apoyo, justo en una etapa en la que los vínculos cara a cara son fundamentales.

En ese contexto, con apoyo de Unicef y CAF, Canelones lanzó 1000 Días en Tiempos de Pandemia: una versión reforzada del programa, centrada en el acompañamiento telefónico y digital, combinada con un apoyo económico mensual mediante tarjeta alimentaria para familias que no alcanzaban a cubrir sus necesidades básicas. El énfasis estuvo puesto en sostener la crianza en un escenario de estrés elevado, con información confiable y contención a distancia.

“La iniciativa fue evaluada de manera externa por encargo de Unicef, con resultados significativos en lo que tenía que ver con la receptividad de los mensajes, su utilidad y el uso compartido de los mensajes con otras familias”, indican las coordinadoras. 

Superado el momento más crítico de la pandemia, el programa decidió no “volver atrás”, y profundizar lo aprendido. En 2022 se puso en marcha una etapa experimental de acompañamiento universal a la crianza, basada en un modelo telefónico y presencial que alcanzó a más de 60 familias autopostuladas, con una sistematización específica encargada también a Unicef.

En 2024 se sumó una nueva capa: un acuerdo con una organización de la sociedad civil especializada en derechos sexuales y reproductivos para formar facilitadores en apego seguro y prevención de violencia en la primera infancia. Las prácticas se realizan con familias que se inscriben voluntariamente y aceptan una intervención que comienza en el embarazo y continúa durante los primeros seis meses de vida.

^{Atención posparto en Canelones. Gobierno de Canelones.} 

Prevenir la violencia desde la crianza cotidiana

El corazón del modelo está en una idea: prevenir las prácticas de crianza violentas es una cuestión de protección infantil, y también de desarrollo humano y cohesión social a largo plazo.

El programa parte de un diagnóstico que identifica tanto factores protectores como riesgos. “Una de las causas de las prácticas de crianza violentas es la relativa disponibilidad afectiva del mundo adulto y las dificultades para crear entornos de crianza saludables. Son adultos que, además, conviven en una sociedad donde la violencia es un factor que se instala y naturaliza en la reproducción social de la vida cotidiana y en las redes vinculares más próximas”, desarrollan las responsables del Área de Primera Infancia de Canelones. 

A esto se suman malas condiciones laborales, falta de tiempo para el cuidado, escaso acceso a servicios, alta exposición a pantallas y, sobre todo, la presencia de violencia como forma naturalizada de vínculo en muchos hogares.

A partir de allí, 1000 Días de Igualdad trabaja en el fortalecimiento de las capacidades parentales. El acompañamiento no se organiza en torno a “fallas” individuales, sino a la construcción de entornos de crianza más saludables: cómo leer las señales del bebé, cómo responder de forma sensible, cómo cuidarse a sí mismas quienes cuidan, cómo pedir ayuda, cómo sostener rutinas que bajen el nivel de estrés familiar.

La política incorpora además herramientas complementarias, como el “boleto para personas embarazadas”, incluido en el presupuesto departamental desde 2017, que garantiza trasladarse a controles de salud durante el embarazo, duplicando el beneficio cuando se trata de gestaciones de riesgo.

La evidencia científica respalda la apuesta: al reducir la exposición al estrés tóxico y a la violencia en los primeros años, se favorece el desarrollo de habilidades que luego inciden en la vida emocional, social, académica y laboral de las personas.

^{Folletos informativos, en el marco del Acuerdo de Cooperación entre ASSE y Canelones. Foto: ASSE.} 

Impacto, lecciones y lo que puede aprender otro gobierno local

Durante 2020, el programa 1000 Días de Igualdad llegó a 2.976 familias con niñas y niños pequeños en situación de vulnerabilidad, con una inversión cercana a los dos millones de dólares. En años recientes ha abarcado a más de 2.000 familias mediante transferencias con tarjeta, incluso antes de que el gobierno nacional implementara el Bono Crianza del MIDES. “Nuestro objetivo son los 4.500 niños que nacen en Canelones todos los años”, afirmó en 2024 Gabriela Garrido, intendenta interina. 

Más allá de las cifras, las evaluaciones externas destacan la pertinencia del modelo metodológico, su potencial de escalabilidad nacional y, en particular, la combinación innovadora de componentes: mensajería, transferencia económica, acompañamiento técnico, abordajes grupales y articulación interinstitucional.

Desde la mirada de Graciela Fagúndez y Rossana Rodríguez, “el aspecto innovador de este Programa es el despliegue de una política pública de alcance departamental que llega de manera universal a la ciudadanía. Y que propicia y mantiene un intercambio de calidad, con recursos técnicos capacitados y en un número acorde a la demanda; en el cual se combinan mensajería vía WhatsApp, llamadas telefónicas, entrevistas en el hogar e instancias grupales”. 

Ese diseño permite “un abordaje integral y a medida de los requerimientos de cada intervención”, con una forma de postulación que parte de la iniciativa de las propias familias.

Para otras ciudades que miran con atención esta experiencia, algunas claves sobresalen:

• Trabajar con datos propios del territorio para conocer mejor a la primera infancia.
• Construir alianzas sólidas con el sistema de salud, el sistema educativo y la sociedad civil.
• Combinar herramientas digitales con presencia humana, sin que una reemplace a la otra.
• Asegurar equipos técnicos estables y capacitados en primera infancia.
• Sostener evaluaciones externas y sistematizaciones que permitan ajustar el rumbo.

El reconocimiento del Premio a la Innovación Local en la categoría Intendencia, en la Noche de los Gobiernos Locales de Uruguay, llega después de casi dos décadas de trabajo acumulado. Más que reconocer una campaña o un proyecto puntual, se premia la decisión política de un gobierno departamental de poner a la primera infancia en el centro y sostener, año tras año, un programa que acompaña embarazos y crianzas en los momentos en que más falta hace.

La distinción se entregó en Montevideo el 19 de noviembre de 2025, en la primera edición nacional de La Noche de los Gobiernos Locales, un encuentro impulsado por la Red de Innovación Local (RIL) y actores aliados que busca visibilizar a intendencias y municipios como protagonistas de la innovación pública y del desarrollo territorial. 

En palabras del equipo de Canelones, el propósito es claro: “Favorecer una crianza cariñosa y sensible que potencie el desarrollo integral de niñas y niños”.

Redacción +COMUNIDAD

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Por Haciendo Camino

En Argentina hay zonas aisladas y vulnerables en donde criar a un niño con los cuidados y estímulos adecuados requiere mucho más que voluntad. Se necesita acceso a información, acompañamiento profesional y espacios de primera infancia como jardines maternales o guarderías. 

Pero sabemos que en estos contextos muchas veces es casi imposible contar con estas herramientas. Por eso, desde Haciendo Camino llevamos adelante una propuesta para que los más chicos puedan tener las oportunidades que merecen, a la que llamamos Educación Temprana en Casa (ETEC), un espacio que forma parte del Programa Desarrollo Infantil En Familia. 

Cada 22 de mayo se conmemora en Argentina el Día de la Estimulación Temprana, una fecha que pone en valor la importancia de intervenir desde los primeros meses de vida para favorecer el desarrollo integral de los niños y niñas. Esta efeméride resalta el rol fundamental que cumplen las estrategias de estimulación temprana en el fortalecimiento de las capacidades cognitivas, motrices, lingüísticas y socioemocionales de la infancia.

El desafío de estar presentes en el momento justo

Creemos y vemos día a día que intervenir a tiempo en la primera infancia no es simplemente una cuestión de política pública, sino también un compromiso ético con la igualdad de oportunidades. Sabemos que el desarrollo temprano es la base sobre la cual se construyen todas las capacidades futuras de los más pequeños. Durante los primeros años de vida se produce un rápido crecimiento y desarrollo de las áreas cognitivas, de lenguaje, sensorial y motriz, no cognitivas y socioemocionales. 

Todas estas áreas son fundamentales para que los más chicos logren pensar, resolver problemas, comunicarse, expresar sus emociones y formar relaciones. Aquellos que logren trabajar en todos estos aspectos tienen más chances de aumentar la seguridad y confianza en sí mismos. Además, en contextos de vulnerabilidad social, es más que importante fortalecer el vínculo entre las familias y sus hijos bajo la premisa de una crianza positiva y sin violencia. 

Por eso, llevar la atención temprana casa por casa es una forma de garantizar sus derechos desde el primer día. Tenemos el compromiso de estar presentes donde más se necesita, apoyando, formando y sembrando futuro desde lo más esencial: el cuidado, la estimulación, el vínculo y el juego. 

“El juego, la contención y la presencia familiar no deberían depender del punto de partida. No es lo mismo crecer en una familia con recursos que en una que apenas puede garantizar lo básico. Por eso, en ETEC trabajamos para que cada niño tenga acceso a lo esencial: estimulación, vínculo y tiempo compartido”, comparte Gabriela Rao, referente técnica del Área de Estimulación de Haciendo Camino. 

Una estrategia que transforma hogares en espacios de aprendizaje 

ETEC nace con el objetivo ambicioso pero urgente de acompañar a familias en situación de vulnerabilidad en la crianza positiva de sus hijos, fortaleciendo el vínculo desde los primeros meses de vida hasta los 3 años y promoviendo momentos de aprendizaje a través del juego. 

A través de visitas domiciliarias, referentes de los equipos de Haciendo Camino trabajan junto a las familias y entregan cuadernillos con actividades diseñadas para estimular la motricidad fina y gruesa, el lenguaje y las habilidades personales y sociales de los niños. También materiales didácticos como pelotas, libros, juegos sensoriales, entre otros. El resto de las actividades las realizan con los elementos que cuentan en su casa, promoviendo así la reutilización de materiales de la vida diaria y cotidiana. 

El trabajo no se termina con la entrega de materiales. Lo que hacemos es construir una presencia activa y constante, en donde las familias reciben herramientas de profesionales de atención temprana que evalúan el desarrollo infantil, asesoran a los cuidadores y articulan con maestras jardineras y salas de bebés. También capacitamos a madres y padres en crianza respetuosa y en la importancia de generar entornos estimulantes. Lo hacemos convencidos de que una infancia respetada, jugada y con estímulos es la mejor base para una vida adulta saludable y autónoma.

De Añatuya al país: cómo se expandió el modelo ETEC 

La idea comenzó en los centros de desarrollo infantil y fortalecimiento familiar en el Norte argentino (especialmente en Añatuya, Santiago del Estero) y llegó a expandirse por otras ciudades de nuestro país. 

Gracias a nuestra alianza con The Human Safety Net y con el apoyo de la Fundación PepsiCo Argentina, logramos replicar este modelo en Mar del Plata junto a la Asociación Civil Adelante, y en Tigre y Zárate, de la mano de la Fundación Más Humanidad. Exportar este modelo no es solo una forma de escalar el impacto, sino una invitación para que otras organizaciones se involucren en este compromiso con la infancia. 

Cuando una mamá se convierte en referente 

Celeste Gómez, una joven mamá de 25 años de Añatuya, encontró en el espacio de Educación Temprana en Casa más que una guía para acompañar el crecimiento de su hija, sino también una nueva oportunidad de vida. 

Ella ingresó al Programa de Desarrollo Infantil en Familia junto a su bebé, Cristal, de apenas 8 meses. En ese momento, vivía con sus padres, hermanas y su pareja. La incertidumbre económica era grande, pero también lo era su compromiso con el cuidado de su hija. 

A través de ETEC, comenzó a recibir visitas de una referente en su casa, quien le entregaba fichas con propuestas lúdicas para estimular el desarrollo de Cristal. Actividades simples, accesibles y adaptadas a su contexto y necesidades particulares, centradas en el juego, la motricidad, el lenguaje y el vínculo afectivo. De a poco, la casa de Celeste se fue transformando en un espacio de confianza, aprendizaje y empoderamiento. Así, Cristal fue creciendo con un acompañamiento personalizado adecuado a su edad, mostrando avances notables en todas las áreas. 

Con el tiempo, la situación familiar de Celeste también cambió. Gracias a pequeños trabajos suyos y de su pareja, lograron construir su propia casa y mudarse con su hija. En ese mismo momento, desde Haciendo Camino le ofrecimos formar parte del espacio como referente, producto del compromiso y la dedicación que demostró a lo largo de su recorrido.

Hoy, Celeste visita a 15 familias de su comunidad, en donde comparte los mismos materiales y herramientas que una vez recibió, pero ahora en el rol de quien acompaña. Finalmente Cristal cumplió sus 3 años y recibió el alta, siendo una niña con un desarrollo acorde a su edad, muy atenta e inteligente. 

Impulsar es transformar 

Esta historia no sólo representa solamente una forma de salir adelante mediante el propio esfuerzo, sino que también demuestra el potencial que tiene un modelo de intervención como ETEC para generar cambios sostenibles en la vida de las personas. Al formar a madres y cuidadores como agentes de cambio activos en el desarrollo infantil, se estimula el crecimiento saludable de los niños y se fortalecen los vínculos comunitarios. Se comparten conocimientos valiosos y se generan oportunidades concretas de trabajo para las familias. 

El caso de Celeste y Cristal es uno entre tantos. En cada familia que recibe una visita, en cada niño que descubre el mundo a través del juego, se está sembrando un futuro con más herramientas, más autonomía y más vínculos significativos. Porque estimular a tiempo es garantizar oportunidades. Y porque cuando una madre se siente acompañada, puede convertirse en la guía que otra necesita. 

“Una de las cosas que más nos distingue es el conocimiento profundo que construimos con cada familia. Detrás de cada visita hay un equipo que busca respuestas adaptadas a esa realidad. Acompañamos a cada madre o cuidador para que puedan ser protagonistas del desarrollo de sus hijos”, afirma Gabriela Rao. 

Cifras de impacto de ETEC

En todos nuestros programas realizamos análisis, mediciones y encuestas de satisfacción. Con respecto al Programa Desarrollo Infantil en Familia, en donde se encuentra el espacio de ETEC y donde acompañamos a más de 1600 chicos actualmente, las madres dieron su opinión. Estos son los resultados de una encuesta de satisfacción realizada en 2023-2024:

-El 85% señaló que este espacio funciona como una red de contención y encuentro, donde pueden compartir experiencias con otras mujeres que atraviesan desafíos similares. 

-El 97% de las participantes coincidió en que esta propuesta las ayudó a pasar más tiempo de calidad interactuando con sus hijos.

Estos datos resumen la esencia del espacio. Estar presentes desde el inicio mejora la realidad de hoy de cada niño, y también construye cimientos más sólidos para su futuro. En cada hogar, con cada visita, seguimos apostando a que, con herramientas, cuidado y confianza, crecer en familia sea una posibilidad para cada chico. 

Nota de la Redacción de +COMUNIDAD:

Experiencias como ETEC muestran que garantizar oportunidades desde los primeros años es posible, aún en contextos adversos, cuando hay compromiso, acompañamiento y herramientas adecuadas. Para que más ciudades puedan diseñar, implementar y fortalecer políticas públicas enfocadas en la primera infancia, la Red de Innovación Local (RIL) cuenta con el programa Ciudades de la Primera Infancia.

Durante nueve meses, equipos municipales trabajan con especialistas y otras ciudades en red para diseñar planes estratégicos y llevar adelante proyectos con impacto concreto. Además, sistematizan los avances en el Tablero de Gestión Social de RIL, incorporando metodologías de planificación y monitoreo.

Unos de los aliados que acompaña este programa es The Human Safety Net, con la participación de Haciendo Camino como especialistas. La iniciativa busca que cada ciudad participante potencie el desarrollo infantil desde una mirada integral, articulando esfuerzos públicos y privados. Porque promover una infancia cuidada y acompañada transforma más que hogares, también transforma ciudades.

Fotos en nota: Haciendo Camino.
Todas las imágenes que incluyen a niñas, niños y sus familias fueron publicadas con el consentimiento informado de sus adultos responsables y en acuerdo con las organizaciones participantes.

Para conocer más sobre el trabajo de Haciendo Camino o comunicarse con el equipo, pueden escribir a info@haciendocamino.org.ar o llamar al (011) 5199 6482.

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