Por Florencia Luján,
Redacción +COMUNIDAD

Era niña cuando su padre y abuelo comenzaron a dedicarse a la ganadería en unos campos de las localidades Garabato y Vera, en el norte de la provincia de Santa Fe, Argentina. Cada vez que emprendían viaje desde la Ciudad de Buenos Aires, a 800 kilómetros, ella los acompañaba. Recuerda que la noche anterior casi no dormía por miedo a que no la llevaran.  

Llegaba, se subía al caballo y no se bajaba salvo para comer, bañarse y descansar. Así transcurrió su infancia y adolescencia, entre peones, corrales y terneros guachos. En su juventud estudió Ingeniería Agrónoma porque –dice– era una carrera que le permitía tener un conocimiento completo de la administración de un establecimiento agropecuario.

El 10 de diciembre de 2019, Paula Mitre (49), del partido político CREO, se convirtió en la primera intendenta mujer de la Municipalidad de Vera. Cuatro años después, su comunidad la volvió a elegir. Afirma que su liderazgo se caracteriza por escuchar, alentar y acompañar a cada integrante del equipo que la acompaña a gobernar una ciudad que tiene más de 20.000 habitantes. 

El desafío de liderar tu propia ciudad

━ ¿Qué características creés que debe tener una persona líder?

━  El líder tiene que ser obstinadamente optimista porque muchas veces se enfrenta a muchos “no”, “eso no se puede” o “eso otro es una utopía”. Sin embargo, hemos demostrado que las utopías si se las sueña, se las trabaja, se pueden hacer realidad. La política es eso, es el arte de lo imposible. Entonces el líder tiene que tener audacia, humildad, paciencia; tener sentido de la oportunidad, saber cuándo hacer y decir las cosas. La base de todo eso son los valores, tener una coherencia perfecta en eso. 

━  A partir de tu rol como intendenta, ¿cambió tu percepción de liderazgo?

━ Absolutamente. Una cosa es la expectativa que tenemos antes de asumir esta responsabilidad, al momento en que efectivamente estás frente al gobierno local. Entonces ese liderazgo hay que fortalecerlo, alimentarlo, consolidarlo y también adaptarlo al nuevo contexto, porque pasamos de liderar un grupo político a liderar la política local que es un espacio mucho más amplio, complejo y diverso. 

━  ¿Qué significa para vos ser líder en tu ciudad? 

━  Es un gran honor contar con la confianza de tantas personas para que yo sea puente y vehículo de todas esas transformaciones que mi comunidad necesita. Es difícil describir lo que significa quedar en la historia de tu comunidad, escribir las mejores páginas de la historia de tu comunidad. Si pudiera elegir dos palabras que describan el significado que tiene liderar una ciudad serían “honor” y “responsabilidad”. La política es así, entrega absoluta.

Más mujeres líderes en gobiernos locales

De marzo a noviembre de 2023 se llevaron adelante las elecciones de las máximas autoridades del poder ejecutivo del 88,30% de los 2308 gobiernos locales de Argentina. A diferencia del plano provincial, donde el 100% de los gobernadores electos fueron hombres, a nivel gobierno local, la participación de las mujeres aumentó notablemente.

Para los mandatos que comenzaron el 10 de diciembre, como el de Paula Mitre, el 19,07% de los gobiernos locales son gestionados por mujeres. Asimismo, según se pudo determinar en el Tablero Electoral que lanzó la Red de Innovación Local (RIL) en 2023, al menos en 81 municipios y comunas de Argentina gobernará por primera vez una mujer.

Sobre los desafíos que enfrenta una mujer a la hora de liderar un gobierno local, Mitre cree que están condicionados al contexto en el que se desenvuelve cada intendenta. “Los desafíos más difíciles fueron los que se me presentaron al principio de la gestión, como la expectativa que se generó el vecino al votarnos”, destaca sobre su experiencia.

“Al comenzar a liderar un gobierno local mostramos un liderazgo propio, distinto a lo que la comunidad conoce y está acostumbrada, porque con nosotras pasó algo inédito. Somos la primera mujer al frente de nuestra intendencia. Por lo tanto, los desafíos iniciales son los de demostrar capacidad y liderazgo con estilo propio”, agrega.

En esa dirección, su consejo para aquellas mujeres que están interesadas en asumir cargos de liderazgos en gobiernos locales es que “ sean auténticas”. La intendenta de Vera subraya la importancia de seguir sus instintos, sus pálpitos, que exploten su potencial distintivo y que no busquen cumplir con expectativas ajenas.

“Tengan claras las metas, las estrategias y los tiempos. Sean siempre fieles a sus convicciones porque les va a tocar tomar decisiones difíciles”, agrega la ingeniera. Por último aconseja: “Tengan diálogo con sus familias para contar con su comprensión y acompañamiento en los momentos duros, eso nos permite seguir adelante y en pie”. 

Gestionar un gobierno con herramientas de liderazgo

━ ¿Qué prácticas de liderazgo implementás en tu trabajo cotidiano?

━ La práctica más frecuente es la de promover el diálogo, la de generar los espacios para el análisis y el debate con el equipo para afianzar la visión compartida. Esta práctica me llevó tiempo adquirirla y darme cuenta de lo importante que es sostener con frecuencia estos espacios de charla. Al principio le prestaba más atención al día a día, a los análisis de gestión. Y en realidad lo más importante es tener los objetivos y las metas claras, sostener la motivación de cada integrante del equipo. Eso se logra promoviendo espacios de intercambio de ideas, de debate político.

━ ¿Cómo manejás los conflictos dentro del equipo de trabajo?

━ Indudablemente el desgaste de la gestión genera conflictos internos. Por eso son importantes los espacios de diálogos que mencionaba en la pregunta anterior. Pero cuando ocurren conflictos suelo intervenir de manera directa con las personas involucradas, para entender la raíz del conflicto y poder proponer una solución. Creo que es importante trabajar en la confianza entre los integrantes del equipo, porque de esa forma se evita el malestar y el desgaste que puedan causar esos conflictos. 

━ ¿Cuáles son los principales aprendizajes que te deja liderar una gestión?

━  Son muchos los aprendizajes que vamos adquiriendo en el desarrollo de la gestión. Todos los días generamos nuevos aprendizajes, pero los principales te diría que son que la política implica entrega absoluta. El segundo es que debemos tener objetivos muy claros en torno a qué necesita nuestra comunidad y el tercero que los tiempos de la política no son los mismos que los que demanda la sociedad  y que necesitamos estar acompañadas de un buen equipo, de buenas personas con vocación de servicio.

De la ciudad al campo, el camino de Paula

Paula Mitre aún tiene un largo camino por recorrer al frente de la localidad que eligió para echar raíces, pero identifica bien esas iniciativas que lideró y la llenan de orgullo. Algunas son inaugurar la primera estación de colectivos de mediana y larga distancia, la ampliación del Hospital Regional y la apertura de la Estación Transformadora de Energía. 

El recorrido está repleto de anhelos que la intendenta aún desea cumplir. “Para Vera sueño un parque industrial que genere empleo a las personas más jóvenes. Sueño con una ciudad con trabajo, producción, progreso y mejor calidad de vida, para que sus jóvenes no tengan que ir a otro lado en busca de un porvenir”, indica Mitre. 

De pasar noches en vela en la gran ciudad a recorrer los campos del norte santafesino; de estudiar ingeniera agrónoma a inaugurar una estación transformadora de energía. De aprender a enlazar animales a elegir la ciudad de Vera para vivir y convertirse en su primera intendenta mujer, el camino de Paula Mitre es así: largo y cargado de sueños.

+MUJERES LÍDERES es una serie de entrevistas coproducidas entre +COMUNIDAD y el equipo de Liderazgos de RIL que explora el ejercicio de la gobernanza local desde la perspectiva de mujeres intendentas argentinas. A través de sus experiencias, reflexionamos sobre cómo han asumido y transformado su rol en un contexto político y social desafiante.

Imagen de portada: Red de Innovación Local (RIL).

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