La sequía que vivió Uruguay durante tres años consecutivos (2020-2023) fue la peor en setenta años. Sus efectos golpearon tanto al campo como a la ciudad, según un informe del Instituto Nacional de Meteorología publicado en enero de 2024. Un mes antes, autoridades y técnicos de la Oficina de Programación y Política Agropecuaria (OPYPA) confirmaban que el sector agropecuario registró, entre 2022 y 2023, pérdidas equivalentes al 3% del Producto Bruto Interno nacional, unos 1.880 millones de dólares.

Frente a este escenario, la Intendencia de Colonia entendió que la respuesta no podía plantearse desde el asistencialismo, sino desde el abordaje del verdadero problema: la falta de sistemas de captación hídrica y almacenamiento eficientes. Así nació Agua para el Desarrollo, una política pública que busca transformar la administración del recurso hídrico a través de una alianza estratégica entre el gobierno local, el Banco República (BROU) y la Cámara de Comercio e Industria Uruguayo-Alemana.

El programa implementado propone un acompañamiento técnico personalizado para profesionalizar la mirada sobre el territorio. Entender dónde está el agua, cómo captarla de forma sostenible y cómo distribuirla con eficiencia energética. 

Alfredo Martínez, director de Cooperación Internacional y de proyectos de la Intendencia de Colonia, dice a +COMUNIDAD que la clave fue buscar tecnología adecuada y generar condiciones crediticias para mejorar la situación de pequeños productores. 

Tecnología verde y diagnóstico georreferenciado

Colonia está rodeada de ríos, arroyos, cañadas y diferentes tipos de cursos de aguas que desembocan en el Río de la Plata. En esa línea, Martínez explica que el departamento es uno de los “más regados hidricamente”. Para llegar a los productores, el funcionario explica que les ofrecen planes y estrategias que les permitan convertir el agua en un recurso que impulse el desarrollo de sus propiedades, garantizando que este se use de manera eficiente en las zonas productivas.

Una vez que el productor se inscribe, técnicos especializados realizan un plan y proyecto de riego ejecutivo, que consta de un mapeo hídrico georreferenciado de su unidad productiva. En esa instancia el equipo estudia las curvas de nivel, identifica fuentes superficiales y acuíferos, y evalúa junto al productor las condiciones hídricas para diseñar un plan a medida de sus necesidades. Eso es lo que, al final, permite mejorar el perfil de financiamiento de ese trabajador en particular. 

Kira Potowski, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio e Industria Uruguayo-Alemana, cuenta en un video institucional que trabajan junto con una delegación alemana del estado Baden-Württemberg. “Llegan con varias empresas del sector Smart Farming, que vienen con tecnología de Inteligencia Artificial. Una de ellas es Lorenz, y se encarga de toda la parte de consultoría técnica enfocada en riego”, detalla. 

La tecnología que utilizan se trata de sistemas de bombeo y gestión de agua que funcionan bajo cuatro criterios de sostenibilidad:

• Bombas solares: utilizan energía renovable y permiten la extracción de agua sin costos operativos de combustible o electricidad tradicional.

• Sistemas de riego eficientes: optimizan el uso del caudal disponible para evitar el desperdicio.

• Infraestructura adaptada: incluye la limpieza y habilitación de tajamares y arroyos existentes según las características de cada suelo.

• Sostenibilidad ambiental: al ser tecnología “verde”, el impacto en el ecosistema es mínimo, preservando el recurso para el futuro.

Ventanilla única, un puente hacia el financiamiento

Uno de los mayores obstáculos para acompañar a los productores rurales desde un enfoque técnico y personalizado es el financiamiento para las intervenciones y sostenerlas en el tiempo. Para sobrellevar este desafío, la iniciativa gestionó con el Banco República la creación de una ventanilla única, una herramienta administrativa que logró simplificar los trámites de fomento y permitió que los proyectos técnicos se tradujeran rápidamente en obras concretas para el sector.

“El asesoramiento técnico se financia a través de la empresa alemana dueña de la

tecnología y el grupo técnico es contratado por la intendencia. Además, en el último tramo del proyecto apareció el apoyo técnico de la dirección de Calidad y Evaluación Ambiental (DINACEA), del Ministerio Ambiente del Gobierno Nacional”, explica Martínez. 

Para asegurar que este beneficio llegue efectivamente su público objetivo, el esquema financiero se estructuró bajo condiciones que reducen la barrera de entrada:

1. Asesoramiento gratuito: todo el respaldo técnico y los planes de gestión son financiados por la intendencia y la cooperación internacional. El productor no abona el costo del diagnóstico inicial.
2. Financiamiento del 90%: el BROU cubre casi la totalidad de la inversión necesaria para la infraestructura.
3. Plazos de financiamiento: las líneas de crédito se extienden hasta los 20 años, permitiendo un repago acorde a los ciclos productivos.
4. Período de gracia: se otorgan entre 1 y 3 años de gracia para comenzar el pago de las cuotas.
5. Tasa preferencial: al ser proyectos vinculados a la sustentabilidad, la tasa efectiva anual en dólares ronda el 4.5%.

Impacto de Agua para el Desarrollo

Hasta el momento, 60 productores lograron transformar sus campos bajo este modelo. Sin embargo, para la gestión de Colonia, el éxito no se mide únicamente por la cantidad de obras realizadas, sino por el cambio en la cultura de la administración del agua. 

“Considero que el mejor indicador fue que se pusiera el tema sobre la mesa. Que el gobierno nacional, departamental y la Cooperación Extranjera dirijan mejor los esfuerzos que ya se venían realizando en la ciudad”, reflexiona Alfredo Martínez.

Los indicadores de impacto definidos por el programa para evaluar su desempeño son:

• Asistencia financiera efectiva: cuántos productores lograron acceder al crédito del BROU gracias al proyecto técnico.
• Ejecución de planes técnicos: la implementación real de las inversiones siguiendo el diseño de los expertos.
• Valoración del recurso: la capacidad de los productores para reflexionar y ejecutar planes de mejor manejo hídrico por cuenta propia.

La importancia de tener agua

Héctor Laca es un pequeño productor rural de la zona. En un video institucional de Colonia, cuenta que el sistema de agua “está bueno” y que le permite hacer uso del recurso en todo el establecimiento, principalmente en la parte dedicada a la ganadería. Alejandra Nebu, una trabajadora de Paraje Costas del Colla, con un pequeño niño en brazos, explica: “Hoy en día, nosotros por ejemplo, para las vacas usamos el agua que tenemos en aquel tanque que está allá, y para nuestro consumo nos trae agua la Intendencia”.

Daniel Schenck, otro productor cercano a Camino La Capilla, comenta que el tema del agua es muy importante, porque llegado el momento que “se te planta una seca” y falta el agua para el ganado. Fernando Babon, de Paraje Piedra Chata, dice que el Proyecto Agua para el Desarrollo ayuda a pequeños productores como él que, antes, tenían que hacer un pozo con un particular “que cuesta mucha plata”. 

Héctor agrega que el proyecto está muy bien organizado: “La intendencia ha tenido una actitud proactiva, buenos modales, excelente explicación sobre cómo funciona el sistema para tener el agua en tu casa, y eso es muy bueno, me gustó”.

Los relatos de estas personas permiten dimensionar la relevancia de estabilizar el acceso al agua tanto en el desarrollo de la actividad agropecuaria como en el bienestar del hogar. Es, nada más y nada menos, que un pilar de la previsibilidad productiva y personal.

Aprendizajes del modelo de Colonia

Desde la intendencia de Colonia aseguran que una de sus máximas es acompañar a los productores rurales para detectar sus necesidades y acompañar su desarrollo. Sobre esa línea, el director anticipa que en los próximos meses lanzarán el proyecto Portera a Portera. Esta iniciativa buscará crear comisiones vecinales rurales que funcionen como un tejido de cercanía y que permitan asegurar que la solución trascienda la duración del proyecto original.

La experiencia de este departamento uruguayo deja lecciones para otros territorios que enfrenten problemas similares. Una de las principales es que la falta de agua no puede abordarse sólo con medidas de emergencia, sino que requiere construir una arquitectura financiera y técnica que permita a la producción rural sostenerse en el tiempo.

• Eliminar barreras de entrada: la gratuidad del conocimiento técnico puede ser vital. Si el productor debe pagar por el diagnóstico, es probable que no inicie el proceso de mejora.
• Alianzas público-privadas: la tecnología de punta combinada con el brazo financiero estatal otorga al proyecto una solidez y proyección a futuro.
• Simplificación administrativa: la ventanilla única es clave para reducir la burocracia y asegurar que el productor no abandone el trámite.

Esta nota forma parte del Boletín Ideas & Inspiración de la Red de Innovación Local (RIL), donde cada mes se destacan casos innovadores de diferentes temáticas en ciudades de todo el mundo. ¿Te gustaría recibir, una vez al mes, soluciones locales como las de esta nota en tu correo? ¡Puedes suscribirte de forma gratuita!

Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD.

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Esa escena cotidiana es la expresión visible de Proyecto Vida, una política que el municipio comenzó en 1991 para promover la clasificación de residuos en los hogares y que hoy vuelve a ocupar la agenda nacional tras recibir el Premio a la Innovación Local.

La distinción se entregó en Montevideo, en la primera edición de La Noche de los Gobiernos Locales de Uruguay. Se trata de un encuentro impulsado por la Red de Innovación Local (RIL) que busca visibilizar a intendencias y municipios como protagonistas de la innovación pública y del desarrollo territorial.

Tres décadas de una idea que se rehizo en el tiempo

Proyecto Vida es una política de larga data. Sus raíces se remontan a 1991, cuando Paso de los Toros comenzó a experimentar con la separación en origen y el reciclaje de residuos inorgánicos. Con el paso de los años el programa perdió impulso, pero no desapareció de la memoria de la localidad. A fines de la década de 2000 y comienzos de 2010, el municipio y la intendencia retomaron el proyecto con una mirada más integral sobre gestión de residuos y trabajo digno.

Un hito de esa reactivación fue el convenio firmado en 2011 entre el Ministerio de Desarrollo Social, el Municipio de Paso de los Toros y la Intendencia de Tacuarembó. Ese acuerdo permitió sacar a un grupo de personas que buscaban residuos del vertedero municipal para integrarlos a una cooperativa social que comenzó a operar en el galpón de reciclaje. El municipio y la intendencia asumieron el compromiso de pagar un salario mensual, sumado a los ingresos por la venta de materiales, algo señalado en su momento como una experiencia inédita en el país.

En 2018 el proyecto dio otro salto. Una delegación de la Unión Europea, la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP) a través del programa Uruguay Integra y el Ministerio de Desarrollo Social visitó Paso de los Toros para conocer los avances del Proyecto Vida. La iniciativa obtuvo un fondo que permitió comprar 260 contenedores, financiar campañas de sensibilización y diseñar la ampliación del sistema a Pueblo Centenario, Rincón del Bonete, Chamberlain y Baygorria.

Clasificar en casa, reciclar en equipo

Hoy Proyecto Vida combina tres engranajes que se refuerzan entre sí: la separación en los hogares, los puntos de entrega voluntaria junto a su recolección y la planta de gestión de materiales reciclables. 

“Sin lugar a dudas es un sistema innovador. En todos los gobiernos departamentales y locales se intenta su aplicación. Consideramos innovador el sistema del destino final de los demás residuos urbanos que se disponen en celdas de disposición final (relleno sanitario). Somos una de las cinco ciudades del país que cuentan con este sistema”, explica Richard Javier Da Silva Rivero, director de Ambiente del municipio. 

El esquema funciona así. Las familias separan en sus casas los residuos reciclables del resto. Estos materiales se depositan en contenedores específicos o se entregan en más de 50 puestos de entrega voluntaria distribuidos en supermercados, tiendas, distribuidoras y otros comercios de la ciudad. El municipio realiza una recolección diferenciada y lleva los materiales reciclables a la planta. Allí, la Cooperativa Social Toros realiza la clasificación final, el acondicionamiento y la venta en beneficio de sus integrantes.

A ese circuito se suma un servicio puerta a puerta que Da Silva destaca como otra de las innovaciones del sistema. Dos triciclos eléctricos, donados por la Dirección de Energía, recorren la ciudad cuando los vecinos llaman para avisar que tienen materiales reciclables listos para retirar. Esta flota liviana, apoyada por una estación de carga fotovoltaica, permite llegar a domicilios que quedan fuera de la recolección tradicional y refuerza la logística sin emisiones adicionales.

Según información divulgada por el municipio, el trabajo cotidiano de la cooperativa y del equipo de Ambiente permite recuperar del orden de cerca 20 toneladas mensuales de cartón, plástico y vidrio.

Tecnología para mirar la ciudad en tiempo real

Proyecto Vida no se limita a contenedores, camiones y triciclos. El municipio trabaja en el desarrollo de una aplicación y un bot que permitirán a la ciudadanía informar, desde el celular, el estado de los contenedores y la acumulación de basura o de materiales reciclables. Esa información se incorporará a una base de datos municipal que facilitará ajustar recorridos, priorizar zonas críticas y monitorear el estado de limpieza de la ciudad en tiempo casi real.

“Actualmente se trabaja en el desarrollo de una aplicación y un bot, a través del cual los ciudadanos podrán informar en tiempo real sobre el estado y acumulación de basuras y/o materiales reciclables de los contenedores”, adelanta Da Silva. El objetivo es que la digitalización complemente lo que ya ocurre en el territorio: vecinos que conocen su barrio, funcionarios que recorren las calles y una cooperativa que transforma residuos en ingresos.

Esta incorporación de tecnología se apoya en una infraestructura ambiental que también cambió en profundidad. Además del circuito de reciclaje, Paso de los Toros dispone de celdas de disposición final que funcionan como relleno sanitario. El director de Ambiente insiste en que es una solución todavía poco extendida entre las ciudades del país y que permite clausurar progresivamente los vertederos a cielo abierto.

Impacto ambiental, inclusión social y sostenibilidad económica

El impacto ambiental de Proyecto Vida es doble. Por un lado, la clasificación domiciliaria y la red de contenedores naranjas reducen el volumen de residuos que llega al relleno sanitario. A la vez, favorecen el reciclaje de materiales que de otro modo se enterrarían o terminarían en espacios abiertos.

Por otro, la política se apoya en campañas permanentes en escuelas, liceos y centros barriales, que mantienen el tema presente para nuevas generaciones. Da Silva subraya que se brindan de forma continua “charlas, talleres y reuniones en centros educativos de todos los niveles, así como en comisiones barriales”. Además, realizan eventos masivos de sensibilización sobre el cuidado del ambiente y la importancia de clasificar en casa.

El impacto social también es significativo. Desde sus relanzamientos, Proyecto Vida articuló la gestión de residuos con la reconversión laboral de clasificadores informales. Los acuerdos con el Ministerio de Desarrollo Social y los apoyos de programas como Uruguay Integra permitieron que las 13 personas que hurgaban en el vertedero pasaran de allí a cooperativas sociales con salario fijo e ingresos adicionales por la venta de materiales.

En la dimensión económica, Da Silva sostiene que la sostenibilidad del sistema “está asegurada”. Esto responde a que se apoya tanto en la inversión pública obligatoria en gestión de residuos como en el ahorro que genera recuperar materiales que luego se venden. Parte de la operación se financia con esos ingresos, que además se traducen en recursos para los operadores del sistema.

Aliados, aprendizajes y claves para otras ciudades

A lo largo de su trayectoria Proyecto Vida sumó aliados diversos. La Unión Europea y Uruguay Integra apoyaron la ampliación del sistema y la compra de contenedores. El Ministerio de Desarrollo Social acompañó la reconversión de clasificadores en cooperativas sociales. La Dirección Nacional de Energía aportó triciclos eléctricos y una estación fotovoltaica para mejorar la recolección. Empresas como UPM colaboran en acciones de sensibilización y en el fortalecimiento de la cooperativa Proyecto Vida. Mientras, medios locales registran las movidas en fechas clave como el Día Mundial del Medio Ambiente o del Reciclaje.

De esa experiencia surgen varios aprendizajes con potencial para otras ciudades uruguayas y latinoamericanas:

• La ciudadanía es el corazón del sistema. “Sin la comprensión, involucramiento e inteligencia de los ciudadanos sería imposible la ejecución” del programa, resume Da Silva. Si las personas no clasifican en casa ni usan los contenedores de forma adecuada, no hay tecnología que compense esa ausencia.
  
• La inclusión social no es un apéndice. Integrar a recicladores en cooperativas formales, garantizar ingresos estables y ofrecer condiciones de trabajo más seguras transforma vidas y refuerza la legitimidad del programa.
  
• La innovación puede ser incremental. Proyecto Vida nació como clasificación básica en los hogares, luego sumó contenedores naranjas, después una planta de reciclaje, convenios sociales, fondos concursables, triciclos eléctricos y ahora una app. Cada capa se construyó sobre la anterior.
  
• La escala regional importa. Extender contenedores y campañas a localidades vecinas permitió aprovechar mejor la planta de reciclaje y consolidar a Paso de los Toros como referente regional en manejo de residuos.
  

En ese recorrido, el Premio a la Innovación Local reconoce a un municipio que convirtió una política ambiental en una práctica compartida por miles de personas. También confirma una idea que sobrevuela La Noche de los Gobiernos Locales y el trabajo de RIL en Uruguay: el futuro del país se juega en la capacidad de transformar los territorios, con políticas que combinan creatividad, evidencia y compromiso comunitario. 

“El propósito del desarrollo local es que todas las personas tengan oportunidades de desarrollo sin importar el lugar donde viven. Lo que nos interesa es atacar la desigualdad territorial”, resume Victoria Gadea, directora ejecutiva de RIL Uruguay. 

Redacción +COMUNIDAD

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La evidencia científica es contundente: la exposición temprana a violencia, estrés tóxico y carencias sostenidas afecta el desarrollo cerebral, emocional y físico de niñas y niños, con efectos que se arrastran durante toda la vida.

En Canelones, este diagnóstico tomó forma de decisión política. “Desde 2006, la Intendencia prioriza la primera infancia con el propósito de avanzar en la conformación de un sistema de protección integral en el departamento”, explican Graciela Fagúndez y Rossana Rodríguez, coordinadoras del Área de Primera Infancia del gobierno departamental.

Esa priorización comenzó con el programa Canelones Crece Contigo, que luego escaló a Uruguay Crece Contigo a nivel nacional. Y, desde 2014, ocurre con 1000 Días de Igualdad, una política departamental que mira los primeros dos años de vida como una ventana decisiva para reducir brechas de origen y proteger derechos.

De Canelones Crece Contigo a 1000 Días de Igualdad

Canelones Crece Contigo nació como una estrategia para “revertir las condiciones de inequidad en las que nacen, crecen y viven nuestras niñas y niños”, explican Fagúndez y Rodríguez. El programa contaba con equipos multidisciplinarios que visitaban hogares de mujeres embarazadas y familias con niñas y niños menores de 4 años en situación de vulnerabilidad. Con los buenos resultados, en 2012 el modelo se convirtió en base del Uruguay Crece Contigo nacional.

Pero el departamento de Canelones decidió ir más allá. En 2014 lanzó 1000 Días de Igualdad como política pública propia, con un objetivo claro: consolidar un sistema de protección a la primera infancia que articule salud, educación y desarrollo social en todo el territorio, desde la gestación hasta los 36 meses de vida.

A lo largo del tiempo, el programa siguió tres componentes: 

• Gestión intersectorial: coordinación con instituciones con competencia en primera infancia –como el sistema de salud, el Plan CAIF y ASSE– para alinear acciones en cada microrregión y municipio.
• Producción de conocimiento local: en 2014 se realizó la primera encuesta departamental de valoración del estado nutricional y del desarrollo de la primera infancia, que permitió conocer mejor quiénes eran y dónde estaban esas niñas y niños.
• Diseño de políticas municipales: los datos alimentaron planes piloto en seis municipios, de los que surgieron los “Planes locales para la primera infancia”, implementados entre 2017 y 2020 con metas específicas por territorio.

Esa combinación –afirman desde la Intendencia– permitió estructurar una política pública de largo aliento, anclada en diagnóstico territorial y con capacidad para adaptarse a cambios contextuales.

^{Campaña de promoción del Programa 1000 Días de Igualdad. Gobierno de Canelones.} 

Un modelo que acompaña, orienta y fortalece

Con el paso de los años, 1000 Días de Igualdad fue sumando herramientas y afinando su modelo de intervención. Hoy, la puerta de entrada es la autopostulación: mujeres embarazadas, madres, padres o referentes legales de niñas y niños menores de un año que viven en Canelones pueden inscribirse de forma voluntaria, siempre que cuenten con los controles de salud al día.

A partir de allí, el programa despliega un acompañamiento “multimodal”:

• Mensajería por WhatsApp: las familias reciben mensajes ajustados al momento del embarazo o de la crianza, con información sobre alimentación, lactancia, sueño, juego, vacunas, hábitos saludables y también sobre cuidado emocional de quienes crían. Los contenidos se actualizan y segmentan de forma continua, y la herramienta permite intercambios bidireccionales.
• Tarjeta alimentaria y bono de nacimiento: las familias en mayor vulnerabilidad acceden a una tarjeta que puede utilizarse en más de 1.100 comercios del departamento para comprar alimentos, pañales y productos de higiene; el gasto se concentra en almacenes y autoservicios, lo que también fortalece el comercio de cercanía. Además, el bono “Canelones te acuna” brinda un apoyo monetario por única vez al momento del nacimiento.
• Acompañamiento técnico presencial y telefónico: un equipo interdisciplinario, especializado en primera infancia, hace llamadas, visitas domiciliarias e instancias grupales cuando la situación lo requiere. Allí se profundiza en prácticas de crianza, se detectan vulneraciones de derechos y se coordinan respuestas con otros servicios.

El programa ha sido sometido a evaluaciones internas y externas. En una encuesta telefónica a 200 familias, 58% calificó los mensajes como “muy buenos”, 60% los consideró “muy útiles” y 80% dijo que los reenvió a otras personas, lo que muestra circulación comunitaria de los contenidos. Para las coordinadoras, este diseño es clave: “Llega de manera universal a la ciudadanía y sostiene un intercambio de calidad, con recursos técnicos capacitados y en número acorde a la demanda”. 

^{Lanzamiento del Programa 1000 Días de Igualdad en 2024. Gobierno de Canelones.} 

Lo que cambió la pandemia (y lo que quedó después)

En 2020, la pandemia de coronavirus obligó a cambiar las reglas de juego. El aislamiento, la pérdida de ingresos y la incertidumbre sanitaria pusieron en riesgo el acceso a controles de salud y a redes de apoyo, justo en una etapa en la que los vínculos cara a cara son fundamentales.

En ese contexto, con apoyo de Unicef y CAF, Canelones lanzó 1000 Días en Tiempos de Pandemia: una versión reforzada del programa, centrada en el acompañamiento telefónico y digital, combinada con un apoyo económico mensual mediante tarjeta alimentaria para familias que no alcanzaban a cubrir sus necesidades básicas. El énfasis estuvo puesto en sostener la crianza en un escenario de estrés elevado, con información confiable y contención a distancia.

“La iniciativa fue evaluada de manera externa por encargo de Unicef, con resultados significativos en lo que tenía que ver con la receptividad de los mensajes, su utilidad y el uso compartido de los mensajes con otras familias”, indican las coordinadoras. 

Superado el momento más crítico de la pandemia, el programa decidió no “volver atrás”, y profundizar lo aprendido. En 2022 se puso en marcha una etapa experimental de acompañamiento universal a la crianza, basada en un modelo telefónico y presencial que alcanzó a más de 60 familias autopostuladas, con una sistematización específica encargada también a Unicef.

En 2024 se sumó una nueva capa: un acuerdo con una organización de la sociedad civil especializada en derechos sexuales y reproductivos para formar facilitadores en apego seguro y prevención de violencia en la primera infancia. Las prácticas se realizan con familias que se inscriben voluntariamente y aceptan una intervención que comienza en el embarazo y continúa durante los primeros seis meses de vida.

^{Atención posparto en Canelones. Gobierno de Canelones.} 

Prevenir la violencia desde la crianza cotidiana

El corazón del modelo está en una idea: prevenir las prácticas de crianza violentas es una cuestión de protección infantil, y también de desarrollo humano y cohesión social a largo plazo.

El programa parte de un diagnóstico que identifica tanto factores protectores como riesgos. “Una de las causas de las prácticas de crianza violentas es la relativa disponibilidad afectiva del mundo adulto y las dificultades para crear entornos de crianza saludables. Son adultos que, además, conviven en una sociedad donde la violencia es un factor que se instala y naturaliza en la reproducción social de la vida cotidiana y en las redes vinculares más próximas”, desarrollan las responsables del Área de Primera Infancia de Canelones. 

A esto se suman malas condiciones laborales, falta de tiempo para el cuidado, escaso acceso a servicios, alta exposición a pantallas y, sobre todo, la presencia de violencia como forma naturalizada de vínculo en muchos hogares.

A partir de allí, 1000 Días de Igualdad trabaja en el fortalecimiento de las capacidades parentales. El acompañamiento no se organiza en torno a “fallas” individuales, sino a la construcción de entornos de crianza más saludables: cómo leer las señales del bebé, cómo responder de forma sensible, cómo cuidarse a sí mismas quienes cuidan, cómo pedir ayuda, cómo sostener rutinas que bajen el nivel de estrés familiar.

La política incorpora además herramientas complementarias, como el “boleto para personas embarazadas”, incluido en el presupuesto departamental desde 2017, que garantiza trasladarse a controles de salud durante el embarazo, duplicando el beneficio cuando se trata de gestaciones de riesgo.

La evidencia científica respalda la apuesta: al reducir la exposición al estrés tóxico y a la violencia en los primeros años, se favorece el desarrollo de habilidades que luego inciden en la vida emocional, social, académica y laboral de las personas.

^{Folletos informativos, en el marco del Acuerdo de Cooperación entre ASSE y Canelones. Foto: ASSE.} 

Impacto, lecciones y lo que puede aprender otro gobierno local

Durante 2020, el programa 1000 Días de Igualdad llegó a 2.976 familias con niñas y niños pequeños en situación de vulnerabilidad, con una inversión cercana a los dos millones de dólares. En años recientes ha abarcado a más de 2.000 familias mediante transferencias con tarjeta, incluso antes de que el gobierno nacional implementara el Bono Crianza del MIDES. “Nuestro objetivo son los 4.500 niños que nacen en Canelones todos los años”, afirmó en 2024 Gabriela Garrido, intendenta interina. 

Más allá de las cifras, las evaluaciones externas destacan la pertinencia del modelo metodológico, su potencial de escalabilidad nacional y, en particular, la combinación innovadora de componentes: mensajería, transferencia económica, acompañamiento técnico, abordajes grupales y articulación interinstitucional.

Desde la mirada de Graciela Fagúndez y Rossana Rodríguez, “el aspecto innovador de este Programa es el despliegue de una política pública de alcance departamental que llega de manera universal a la ciudadanía. Y que propicia y mantiene un intercambio de calidad, con recursos técnicos capacitados y en un número acorde a la demanda; en el cual se combinan mensajería vía WhatsApp, llamadas telefónicas, entrevistas en el hogar e instancias grupales”. 

Ese diseño permite “un abordaje integral y a medida de los requerimientos de cada intervención”, con una forma de postulación que parte de la iniciativa de las propias familias.

Para otras ciudades que miran con atención esta experiencia, algunas claves sobresalen:

• Trabajar con datos propios del territorio para conocer mejor a la primera infancia.
• Construir alianzas sólidas con el sistema de salud, el sistema educativo y la sociedad civil.
• Combinar herramientas digitales con presencia humana, sin que una reemplace a la otra.
• Asegurar equipos técnicos estables y capacitados en primera infancia.
• Sostener evaluaciones externas y sistematizaciones que permitan ajustar el rumbo.

El reconocimiento del Premio a la Innovación Local en la categoría Intendencia, en la Noche de los Gobiernos Locales de Uruguay, llega después de casi dos décadas de trabajo acumulado. Más que reconocer una campaña o un proyecto puntual, se premia la decisión política de un gobierno departamental de poner a la primera infancia en el centro y sostener, año tras año, un programa que acompaña embarazos y crianzas en los momentos en que más falta hace.

La distinción se entregó en Montevideo el 19 de noviembre de 2025, en la primera edición nacional de La Noche de los Gobiernos Locales, un encuentro impulsado por la Red de Innovación Local (RIL) y actores aliados que busca visibilizar a intendencias y municipios como protagonistas de la innovación pública y del desarrollo territorial. 

En palabras del equipo de Canelones, el propósito es claro: “Favorecer una crianza cariñosa y sensible que potencie el desarrollo integral de niñas y niños”.

Redacción +COMUNIDAD

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Las transformaciones tecnológicas, la irrupción de la inteligencia artificial y la demanda por servicios más eficientes delinean un escenario exigente para las ciudades. Frente a ello, estos gobiernos locales describen los enfoques que están implementando para mejorar la gestión, fortalecer la confianza pública y responder con mayor proximidad a las necesidades de sus comunidades.

A lo largo del episodio, se abordan temas como la modernización administrativa, la toma de decisiones basada en datos, la relación con la ciudadanía y los aprendizajes que deja la innovación en el ámbito municipal. Las voces de Felipe Algorta (Durazno, Uruguay), Camila Merino (Vitacura, Chile), Mayer Mizrachi (Panamá, Panamá) y Víctor Julián Sánchez (Soacha, Colombia) permiten conocer de primera mano cómo estos territorios están construyendo nuevas formas de gobernar.

Líderes que marcan el ritmo de la transformación:

Felipe Algorta (Durazno, Uruguay)

Nacido en Montevideo, Felipe Algorta decidió establecerse en Durazno, en el centro de Uruguay, donde en mayo de 2025 asumió como jefe departamental, dando continuidad al Partido Nacional. 

Desde su gestión, afirma que busca aprovechar las características geográficas y culturales del departamento para fortalecer la economía local y evitar la migración juvenil. Para ello impulsa residencias estudiantiles, la llegada de nuevas carreras y la organización de eventos deportivos y culturales que generen actividad y nuevas oportunidades en el territorio.

“Queremos tratar de captar nuevas carreras que permitan a los estudiantes quedarse en el departamento y seguir estudiando y no irse a otros lados. Eso es muy importante porque nos permite generar una mejor economía local y nuevas oportunidades para toda la población”.

━ Felipe Algorta, alcalde de Durazno, Uruguay

Camila Merino (Vitacura, Chile)

Con una amplia trayectoria en el sector privado, Camila Merino sostiene que su paso por ese ámbito le permite aportar a Vitacura, desde hace dos gestiones, una mirada enfocada en la eficiencia y el uso de métricas. Explica que el modelo de seguridad del municipio se apoya en un análisis riguroso de los delitos y en la evaluación constante de los resultados. 

“No hay que temerle a los malos resultados”, afirma, al subrayar la relevancia de la mejora continua y de “ocuparse” de los problemas. También plantea que la combinación de experiencias públicas y privadas enriquece las decisiones de gobierno.

“Como alcaldesa, una es un ente articulador de cómo se resuelve el problema de seguridad de la comuna. Es un trabajo que hice primero preguntando qué habían hecho otros municipios, cuáles eran las experiencias de expertos a nivel internacional y, a partir de ahí, hicimos un modelo que ha entregado muy buenos resultados. En los primeros años logramos bajar mucho los delitos. De hecho, Vitacura fue la comuna que más bajó los delitos a nivel de la Región Metropolitana, y es algo bien simple: estudiar dónde y cómo ocurren los delitos”.

━ Camila Merino, alcaldesa de Vitacura, Chile

Mayer Mizrachi (Panamá, Panamá)

Emprendedor y tecnólogo, Mayer Mizrachi afirma que llegó a la Alcaldía de Panamá con la convicción de que “un mejor sistema operativo es posible” para el servicio público y con la intención de despertar entusiasmo por un futuro con desarrollo local. 

Desde su rol sostiene que optimizar recursos, buscar alianzas estratégicas y liderar con voluntad —más allá de la obligación— son claves para avanzar. También reflexiona sobre el valor de contar con un equipo cohesionado y sobre la ambición de “hacer lo imposible” para impulsar transformaciones en la capital panameña.

“Para mí lo más importante es demostrar a la gente que se pueden hacer las cosas mejor y diferente. Se puede cumplir tanto con tus obligaciones como funcionario público, como con tus voluntades como ser humano”.

━  Mayer Mizrachi, Panamá, Panamá

Victor Julián Sánchez (Soacha, Colombia)

Al frente de Soacha, una ciudad con cerca de 800.000 habitantes, Víctor Julián Sánchez señala que uno de sus principales desafíos es garantizar el acceso a la educación superior para las y los jóvenes del municipio. Por eso explica que su gestión impulsa la creación de una nueva infraestructura universitaria pública y gratuita. 

También plantea que el sector público necesita funcionarios dispuestos a “salir de la caja” y asumir la innovación como parte del trabajo cotidiano. Al mismo tiempo, remarca la importancia de la “humanización de la actividad pública”, un enfoque que considera central en el legado que busca dejar en la ciudad.

“Siempre hay que volver al territorio, tener los pies en el territorio y humanizar ese proceso de servicio”.

━  Victor Sánchez, Soacha, Colombia.

Lo que cuentan estos alcaldes innovadores es apenas el comienzo. En los próximos episodios de CIUDADES, el podcast de +COMUNIDAD se sumarán nuevas experiencias y miradas para seguir descubriendo cómo se transforma la vida en las ciudades de América Latina.

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En Durazno, un departamento de poco más de 60.000 habitantes en la República Oriental del Uruguay, la gestión de los residuos plásticos se convirtió en un desafío ambiental y logístico que impulsó a la Intendencia a dar una respuesta diferente. Así surgió un proyecto que fusiona educación, tecnología accesible y participación ciudadana para transformar los desechos en recursos, generar conciencia y nuevas oportunidades de aprendizaje y emprendimiento a escala local con conciencia ambiental.

Con ese espíritu nació el Laboratorio de Reciclaje a Pequeña Escala, una iniciativa impulsada por la Intendencia de Durazno junto con la Universidad Tecnológica del Uruguay (UTEC), que toma como referencia el movimiento global Precious Plastic. Siguiendo la premisa de esta iniciativa mundial, el laboratorio combina tecnología de bajo costo, conocimiento local y creatividad ciudadana en pos de demostrar que la economía circular se puede gestar en pequeños espacios y generar un gran impacto. 

El Laboratorio de Reciclaje a Pequeña Escala funciona como un punto de encuentro entre autoridades, instituciones educativas, y vecinos y vecinas que desean aprender, experimentar y emprender mientras cuidan el ambiente. Para conocer más sobre esta experiencia, +COMUNIDAD conversó con Dayana Piñeyro, técnica en Control Ambiental del Gobierno de Durazno, sobre cómo surgió esta iniciativa, cuáles son sus beneficios y qué aprendizajes han cosechado en estos primeros meses de trabajo.

Génesis del proyecto “Tu plástico, una Oportunidad”

━ ¿Cómo nació el proyecto Tu plástico, una Oportunidad?

━ El Departamento de Desarrollo y Medio Ambiente del Gobierno de Durazno incorporó esta iniciativa tras una visita realizada a Minas de Corrales, en el departamento de Rivera (Uruguay), donde visitamos un laboratorio de reciclaje para poder incorporar esta idea.

Recorrimos las instalaciones, recibimos una capacitación sobre el uso del contenedor y elaboramos materiales que luego utilizamos en una jornada de sensibilización ambiental, promoviendo el reciclaje como proceso de transformación de recursos.

Inspirados por esta experiencia, consideramos que sería una excelente iniciativa para implementar en Durazno. A partir de ello, gestionamos fondos, adaptamos la propuesta al contexto local y presentamos el proyecto. Finalmente, este fue aprobado y hoy es una realidad tangible: un espacio donde el departamento puede mostrar, a pequeña escala, las diversas transformaciones que el plástico puede experimentar mediante procesos de reciclaje.Por ejemplo: tipos de plásticos que se pueden procesar tipo 2 y 4 (N. de la R.: pueden ser botellas de leche, productos de limpieza o bolsas de basura, entre otros).

━  ¿Qué motivó a la Intendencia de Durazno y a la Universidad Tecnológica (UTEC) a apostar por un laboratorio de reciclaje inspirado en el modelo global Precious Plastic?

La motivación principal fue dar visibilidad a las transformaciones posibles que pueden generarse a partir de los procesos de reciclaje. Por eso, la División de Medio Ambiente de la Intendencia de Durazno apostó por este modelo. El laboratorio se plantea como una estrategia concreta dentro del enfoque de Economía Circular, orientada a concientizar sobre los patrones de consumo, fomentar la clasificación en origen de materiales reciclables  y reducir el impacto sobre los recursos naturales. 

La Universidad Tecnológica (UTEC) complementa este proceso brindando apoyo y asesoramiento técnico, además de contribuir desde su propio laboratorio con el desarrollo de impresiones 3D, lo que permite incorporar la innovación como eje fundamental de este espacio (elaboración de moldes posibles para crear en el espacio).

━ ¿Qué beneficios presenta el modelo?

━ El principal beneficio radica en la posibilidad de recibir a la comunidad, mostrar los procesos de reciclaje, enseñar buenas prácticas ambientales y utilizar el laboratorio para la elaboración de productos a partir de materiales reciclables. Este espacio es una herramienta educativa de gran valor, permite que estudiantes y docentes desarrollen experiencias prácticas vinculadas a la transformación de residuos, observando de primera mano cómo los materiales pueden adquirir nuevos usos y formas. 

Estas experiencias promueven la reflexión sobre el consumo responsable y fortalecen el aprendizaje en torno a la sostenibilidad, además, fomentan la creación y ejecución de proyectos institucionales, impulsando la innovación y la creatividad. Desde este ámbito, las instituciones educativas y organizaciones sociales pueden planificar, experimentar y ampliar propuestas que integren la educación ambiental con la tecnología, generando un impacto positivo en la comunidad y en el entorno natural.

Tecnologías y procesos dentro del laboratorio

Desde su creación en abril de 2025, este espacio integra procesos técnicos, educativos y experimentales que permiten transformar materiales descartados en nuevos recursos, fortaleciendo las capacidades locales en materia de reciclaje, diseño y economía circular. Además, en el laboratorio se desarrollan talleres, capacitaciones y proyectos experimentales que promueven la reflexión constante sobre el uso de los recursos, el diseño sostenible y la cooperación entre instituciones. 

El equipamiento del laboratorio incluye una serie de máquinas adaptadas al modelo Precious Plastic, que posibilitan recorrer todas las etapas del reciclaje a pequeña escala: desde la clasificación y limpieza del material hasta su transformación final. 

La trituradora reduce los plásticos tipo 2 y 4 (bolsas o botellas plásticas) en pequeñas partículas, lo que facilita su fundición y optimiza el uso de energía. La prensa hidráulica compacta y da forma a los productos elaborados, mientras que la sublimadora aplica calor y presión para estampar diseños sobre el material reciclado. La extrusora convierte el plástico triturado en filamentos útiles para el desarrollo de prototipos, y finalmente la inyectora permite moldear piezas y objetos funcionales a partir del material reprocesado.

A estos equipos se suman herramientas manuales que completan las tareas de armado y terminación, permitiendo que estudiantes, docentes y emprendedores experimenten con el diseño y la reutilización de materiales. Con el acompañamiento de la Universidad Tecnológica del Uruguay (UTEC), el espacio se presenta además como un entorno de investigación aplicada y participación comunitaria, donde la práctica del reciclaje se convierte en una herramienta de desarrollo y formación ambiental.

Escala, financiamiento y sostenibilidad

━ ¿Cómo se estructuró el financiamiento del proyecto, cofinanciado por fondos europeos y nacionales? 

━ El proyecto contó con un apoyo conjunto integrado por fondos europeos y nacionales que permitió su ejecución y sostenibilidad. La iniciativa se enmarca en los programas de cooperación entre la Agencia Nacional de Desarrollo (ANDE), la Unión Europea, el Congreso de Intendentes y la Intendencia de Durazno. De esta forma se articulan esfuerzos institucionales para impulsar acciones de innovación, sostenibilidad y fortalecimiento de capacidades locales, como la concreción del laboratorio. 

━ ¿Qué estrategias están empleando para garantizar su continuidad y expansión?

━ Para garantizar la continuidad y expansión de un laboratorio de reciclaje en el territorio, es fundamental implementar estrategias integrales que contemplen aspectos técnicos, educativos, institucionales y comunitarios. Entre ellas, la estrategia educativa ocupa un lugar central, ya que permite acercar a la población al laboratorio, mostrar el alcance de su trabajo y promover la sensibilización ambiental respecto a las transformaciones que allí se generan, ésta es la principal estrategia para que lo demás genere alcance. 

La expansión proyectada busca continuar fortaleciendo y ampliando las estrategias existentes, promoviendo el crecimiento del laboratorio a partir de los desafíos identificados. Esta expansión implica visualizar el desarrollo progresivo del espacio en el tiempo, incorporando un área de acopio más amplia y adecuada a las necesidades del lugar. De esta manera, se apunta a seguir incorporando tecnologías apropiadas que mejoren los procesos y consoliden la sostenibilidad del laboratorio.

━ Si bien el laboratorio de reciclaje es una iniciativa reciente en Durazno, ¿qué impactos ha generado hasta el momento y de qué forma miden los resultados de este proyecto? 

━ Los resultados obtenidos han sido altamente positivos, ya que este espacio genera una incidencia estratégica en la visibilización colectiva de las buenas prácticas ambientales, contribuyendo a sensibilizar a la comunidad sobre el potencial transformador de los procesos de reciclaje. El asombro y la curiosidad que despierta en muchos visitantes se traducen en una experiencia educativa y creativa, que los invita a participar activamente en la transformación de materiales y a descubrir nuevas formas de reutilización.

Los aprendizajes cosechados desde el laboratorio

Desde su puesta en marcha, el Laboratorio de Reciclaje a Pequeña Escala se transformó en un espacio de aprendizaje continuo, donde la práctica técnica y la reflexión comunitaria avanzan de la mano. “Los aprendizajes concretos obtenidos a partir de la experiencia en el laboratorio se vinculan tanto con el uso adecuado de las máquinas como con la implementación de medidas de seguridad necesarias para proteger tanto al personal como al equipamiento”, expresa Piñeyro.

La creatividad se volvió otro de los motores del proyecto: “La innovación surge a partir de las ideas y propuestas de los visitantes, quienes aportan nuevas perspectivas para el diseño y elaboración de productos reciclados”, destaca la técnica. En esa línea, el acompañamiento de la UTEC ha sido clave para potenciar ese proceso. “Su apoyo resulta fundamental para complementar, idear y ejecutar proyectos creativos de manera colectiva”, señala Piñeyro sobre la articulación con el laboratorio. 

Con la mirada puesta en el futuro, Piñeyro sostiene que replicar esta experiencia en otros territorios de Uruguay “sería clave para fomentar de forma genuina y en red las estrategias de economía circular”. Su carácter adaptable y su escala piloto lo convierten en un modelo capaz de inspirar a otras comunidades a transformar los residuos en oportunidades, y a consolidar una red de aprendizaje ambiental que crece, como el propio Durazno, desde lo pequeño hacia lo colectivo.

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Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD.

Redacción +COMUNIDAD

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Por Pía Supervielle, coordinadora de
Comunidades en RIL Uruguay

Nuber Medina aún no había asumido como alcalde electo de Ciudad del Carmen, pero ya sabía que quería hacer una buena transición. Por eso, cuando conoció el programa de Transiciones Responsables de la Red de Innovación Local (RIL Uruguay), conversó con Rosario Rodríguez, la alcaldesa saliente, para que ambas gestiones se sumaran a la iniciativa. 

Ciudad del Carmen es uno de los dos municipios que integran el departamento de Durazno, ubicado en el centro de Uruguay. “El Carmen”, como habitualmente se lo conoce en la zona, dejó atrás su estatus de Villa en 2022 y pasó a ser denominada Ciudad. El reconocimiento era anhelado en la localidad para coronar las celebraciones de sus 150 años, cumplidos en 2024.

Medina dice hoy, a unos días de haber asumido como alcalde, que a Ciudad del Carmen aún le falta para ser ciudad. ¿Para él qué es ser ciudad? Contar con saneamiento, tener una ambulancia, un pequeño cuartel de bomberos. Es la tercera vez que Medina asume como alcalde y, aunque conoce algunos de los desafíos de la gestión, sabe que los cambios se producen rápido y que este gobierno no será igual que los anteriores. Una de las diferencias es que él quiere profesionalizar la gestión del municipio. Y así lo cuenta en todas las instancias de diálogo que tiene con el equipo de RIL. 

Ciudad del Carmen: entre el diálogo y la experiencia 

La transición responsable con el gobierno entrante y el saliente de Ciudad del Carmen empezó una tardecita de principios de julio en el Centro Cultural de la ciudad. Allí estaban Medina, Rodríguez y buena parte de los concejales de ambos gobiernos. Todos integran el mismo partido político. 

Fue un encuentro en el que la alcaldesa y los concejales salientes tuvieron la posibilidad de contar cómo habían vivido la experiencia de trabajar en el municipio, cuáles habían sido los grandes desafíos y cuáles son las necesidades que entienden que se enfrentará el gobierno entrante. Por su parte, Medina y su equipo escucharon de manera abierta cada una de las recomendaciones. 

En ese encuentro, Medina —alcalde entrante— y Rodríguez —alcaldesa saliente— firmaron el compromiso de Transiciones Responsables. Con ello acordaron sostener espacios de diálogo, compartir información clave del municipio y facilitar el contacto con actores estratégicos para la gestión que comienza.

^{Rodríguez y Medina firmaron el compromiso de Transiciones Responsables en Uruguay.} 

Young: un cambio político con cooperación y apertura

A más de 200 kilómetros de Ciudad del Carmen, en Young —departamento de Río Negro—, la alcaldesa entrante, Cecilia Rodríguez, y el alcalde saliente, Claudio Aquino, se embarcaban en el mismo proceso. Era un día de invierno y todo Uruguay estaba tapizado por una tormenta inhóspita. Sin embargo, al norte de Río Negro, en la localidad de Young, el sol se empezaba a colar entre los nubarrones. Era un día significativo para Rodríguez: además de iniciar su transición con Aquino y reunir a ambos Concejos en el municipio, contaría con la presencia intendente de Río Negro, Guillermo Levratto, y parte de su equipo de gobierno. 

Levratto celebró la decisión de la alcaldesa entrante y el alcalde saliente de asumir ese compromiso.  El municipio de Young presenta una particularidad: a diferencia de Ciudad del Carmen, allí sí hubo un cambio de signo político. Sin embargo, la apertura y el compañerismo entre ambos alcaldes trascienden esa diferencia. Rodríguez ganó las elecciones, pero en el período anterior se desempeñó como concejala, lo que le permitió trabajar junto con Aquino y compartir la importancia de poner en primer plano a la localidad y a sus habitantes. Aquino, por su parte, ahora forma parte del equipo de concejales del municipio de Young.

^{Aquino y Rodríguez firmaron el compromiso de Transiciones Responsables en Uruguay.} 

Transiciones responsables para garantizar continuidad e información

Durante varias semanas, ambos municipios se encontraron de forma virtual para avanzar con los compromisos asumidos. En esas instancias, con la facilitación del equipo de RIL Uruguay, los equipos salientes se ocuparon de organizar información relevante para garantizar que las actividades del municipio no se vieran interrumpidas por el cambio de gobierno. Además, se priorizaron los proyectos ya iniciados para darles continuidad. También se dejó registro de la situación financiera, los recursos humanos con los que cuenta cada municipio y cuáles son los compromisos de gestión para los meses que quedan de 2025. 

Transiciones Responsables es el primer programa en el que trabajó la oficina de RIL Uruguay. En mayo de 2025, se celebraron en el país las elecciones departamentales y municipales, y a mediados de julio asumieron las nuevas autoridades —intendentes y alcaldes— en los 155 gobiernos locales.

A propósito de la decisión de inaugurar el capítulo Uruguay de la Red de Innovación Local con este programa, Victoria Gadea, directora ejecutiva de RIL Uruguay, señala que los gobiernos con mejor desempeño son los que tienen metas claras, delimitan objetivos y miden impacto. “Para eso es necesario contar con memoria, valorar lo realizado, comprender los desafíos y también considerar las prioridades delimitadas anteriormente. Acompañar las transiciones de gobierno es central para RIL: de este modo contribuimos a las políticas de largo plazo y el diálogo que fortalece la democracia. Ciudad del Carmen y Young empiezan un escalón más arriba y nos enorgullece ser parte de ese camino”, profundiza. 

Ahora ya en su rol de alcalde, Medina agradece y valora —una vez más— ese tipo de instancias. “Cuando asumí la Alcaldía por primera vez, recuerdo que lo hice con muchas dudas porque sentía que me faltaban herramientas. Esta vez, contar con el apoyo y el acompañamiento de RIL en la transición de gobierno es un respaldo; al equipo y a mí nos da seguridad. Saber, además, que podemos contar con RIL Uruguay para ser más profesionales y mejorar la gestión me parece muy valioso”, dice el jefe municipal de Ciudad del Carmen.    

Rodríguez, por su parte, en el último encuentro y ya como alcaldesa en funciones, esbozó su visión para Young en los próximos años. “Quiero promover una revolución social que conduzca a una mayor integración comunitaria. Consolidar un municipio cercano a los vecinos, que escuche sus necesidades y promueva la participación ciudadana. Recuperar la imagen de Young ciudad limpia promoviendo la sostenibilidad ambiental y la generación de oportunidades”, finaliza.

^{Imagen principal: diseño realizado por Belén Castro, RIL Uruguay.}

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Por Juan Carlos Reyes Cañón,
director ejecutivo de RIL Colombia

En América Latina, la juventud no es un problema por resolver, sino una fuerza para el cambio. A pesar de su energía y talento, los jóvenes enfrentan barreras estructurales que limitan su futuro. ¿Cómo pueden los gobiernos locales pasar de los discursos a las soluciones efectivas? La clave está en diseñar políticas que reconozcan su diversidad, fomenten su participación, adopten un enfoque integral y se basen en alianzas estratégicas. 

A continuación, presento cuatro elementos esenciales para lograrlo.

1. Participación que transforma: de la formalidad a la cocreación

Una política pública de juventud exitosa no se diseña para los jóvenes, sino con ellos. La participación juvenil no puede ser un simple requisito burocrático o una consulta superficial. Debe ser un proceso de cocreación, donde las voces jóvenes sean escuchadas, valoradas e integradas en cada etapa del ciclo de la política: desde el diagnóstico y diseño hasta la implementación y evaluación.

Un ejemplo inspirador es la Mesa de Juventudes de Bogotá en Colombia, que ha impulsado iniciativas clave como la estrategia distrital Jóvenes con Oportunidades. Este programa ha sido fundamental para articular acciones que buscan no solo la formación, sino la inserción laboral real de los jóvenes. 

Sin embargo, también hay lecciones de fracaso cuando estas instancias se convierten en espacios de cooptación política o cuando sus decisiones no se traducen en acciones concretas. El aprendizaje es claro: la participación debe estar respaldada por voluntad política, recursos y mecanismos de rendición de cuentas que garanticen su impacto real.

2. Un enfoque integral y sistémico: rompiendo silos

Los problemas que afectan a la juventud no existen en el vacío. La falta de oportunidades laborales está ligada a la baja calidad educativa; los desafíos de salud mental se exacerban con el desempleo; y la violencia puede ser tanto una causa como una consecuencia de la exclusión. A pesar de esta complejidad, la mayoría de las políticas públicas locales en la región siguen operando en silos sectoriales. El resultado son respuestas fragmentadas e ineficaces.

Es crucial que las políticas de juventud adopten un enfoque intersectorial. Esto implica una coordinación efectiva entre las secretarías de educación, salud, desarrollo económico y cultura. Un caso notable es un programa de fomento al empleo joven en Chile, que combina subsidios para la contratación con apoyo técnico y formación continua, involucrando al sector público, privado y a las propias instituciones educativas. En Perú, en tanto, se han impulsado modelos como el Programa Contacto Joven en la Municipalidad de Lima, que conecta a jóvenes emprendedores con talleres de salud mental y resiliencia. Este programa ha logrado una articulación efectiva entre la Gerencia de Desarrollo Económico y organizaciones de la sociedad civil especializadas en salud mental, demostrando que el éxito profesional depende también del bienestar emocional. Estos modelos, aunque complejos de implementar, demuestran que las soluciones sistémicas son las únicas que pueden generar un cambio duradero.

3. De la asistencia al empoderamiento: inversión en oportunidades

El desafío más apremiante para la juventud latinoamericana sigue siendo la inserción al mercado laboral y la generación de ingresos. Las políticas asistencialistas, que ofrecen subsidios sin una estrategia de fondo, no son suficientes. La solución radica en una inversión inteligente en el empoderamiento juvenil a través de la educación, el emprendimiento y la empleabilidad.

Uruguay ha sido un referente en esta materia con un ecosistema de apoyo al empleo juvenil. Establece establece una guía práctica para conectarse laboralmente, y que se articula con iniciativas como los Centros de Empleo CePe que no sólo ofrecen formación técnica, sino que también actúan como intermediarios entre los jóvenes y las empresas, adaptando los perfiles de los egresados a las necesidades del mercado. 

Un aprendizaje clave de estas experiencias es la necesidad de un doble enfoque: capacitar a los jóvenes en habilidades del siglo XXI (digitales, socioemocionales) y, simultáneamente, trabajar con el sector privado para que reconozca el talento y valore a los jóvenes más allá de su falta de experiencia formal. El emprendimiento, por su parte, debe ir más allá de los microcréditos, ofreciendo mentoría, acceso a redes y un entorno regulatorio que facilite la creación de nuevas empresas.

4. Un compromiso compartido: la juventud es responsabilidad de todos

Finalmente, es esencial reconocer que la política pública de juventud no es solo tarea del Estado. La complejidad de los desafíos exige una visión sistémica y un compromiso compartido. Esto implica que los jóvenes, el sector privado, la academia, la cooperación internacional y la sociedad civil deben ser socios estratégicos. La academia, por ejemplo, puede aportar el rigor investigativo para la toma de decisiones basada en evidencia. El sector privado, más allá de la filantropía, puede ser un motor de oportunidades laborales y mentoría.

Las políticas locales deben fomentar alianzas público-privadas que generen un ecosistema de apoyo robusto para los jóvenes. Por ejemplo, en el ámbito de la salud mental, se puede convocar a fundaciones especializadas y al sector privado para financiar y expandir servicios de apoyo psicológico que complementen la oferta pública, a menudo desbordada.

La juventud es un reflejo de nuestro presente y el motor de nuestro futuro. Abordar sus desafíos y potenciar sus capacidades es una inversión con el retorno más alto para una sociedad: la prosperidad, la innovación y la cohesión social. Invito a los líderes a trascender los discursos y a invertir en el talento joven, porque el futuro no se construye para los jóvenes, sino con ellos.

(*) Juan Carlos Reyes Cañón es especialista en políticas de juventud y desarrollo social. Fue director del Sistema Nacional de Juventud de Colombia (2014-2018), donde impulsó leyes en temáticas juveniles, el Pacto Iberoamericano de Juventud y la conformación de más de 600 plataformas municipales. Ha trabajado en iniciativas de empleabilidad y empoderamiento juvenil como GOYN Bogotá en la Fundación Corona, el Programa Jóvenes Resilientes de USAID y ACDI/VOCA y programas como Familias en Acción. Actualmente es director ejecutivo de la Red de Innovación Local en Colombia.

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Montevideo, con algo más de 1,3 millones de habitantes, es la ciudad más poblada de Uruguay y también su capital. Allí vive cerca del 60% de la población total del país. Su vida urbana gira en torno a la Plaza Independencia, que se une con la Ciudad Vieja, en donde hay una marcada presencia de edificios de estilo art déco, casas coloniales y lugares emblemáticos como el Palacio Salvo y el Teatro Solís. 

Con la premisa de recuperar inmuebles abandonados, deteriorados y/o deudores de las áreas centrales de la ciudad, la Intendencia de Montevideo implementa el Programa Fincas Abandonadas, que busca restituir la función social de estos edificios. Esta iniciativa se da en el marco de los planes de Espacios públicos, Urbanismo y Vivienda, y busca resolver problemas asociados al abandono, como riesgos edilicios, ambientales, sociales y de seguridad, al tiempo que fomenta la revitalización y el bienestar local.

La estrategia se apoya en la Cartera de Tierras, una herramienta creada en 1991 que facilita el acceso a viviendas dignas para trabajadores y sectores populares. Desde allí, las propiedades recuperadas se destinan a usos habitacionales, sociales y culturales, en coordinación con otros organismos estatales y organizaciones de la sociedad civil.

El Programa Fincas Abandonadas también apunta a evitar procesos de gentrificación, fortalecer el tejido urbano y prevenir la expansión descontrolada hacia la periferia. Para conocer cómo se implementa esta política, el equipo de la División Tierras y Hábitat de la Intendencia compartió con +COMUNIDAD detalles sobre los procesos, criterios y articulaciones que sostienen esta estrategia de revitalización y de reducción de riesgos asociados al abandono.

Los procesos y criterios de Fincas Abandonadas

El Programa Fincas Abandonadas comienza con la identificación precisa de propiedades en situación de abandono, deterioro o deudas, principalmente en las áreas centrales de Montevideo. Según explica el equipo de la División Tierras y Hábitat de la Intendencia, “se llevan adelante relevamientos en vínculo con el área de recursos financieros y datos de deudas de los inmuebles”. 

Posteriormente, la Unidad de Gestión del Acceso al Suelo Urbano realiza un estudio detallado sobre la factibilidad de cada padrón identificado y recomienda su incorporación o no a la Cartera de Tierras.

Una vez que las propiedades son incorporadas a la Cartera, su destino final se define considerando múltiples factores. “El uso de los inmuebles recuperados se va definiendo a medida de las demandas y necesidades que se identifican por parte del equipo técnico, en coordinación con otros organismos del Estado y organizaciones de la sociedad civil”, precisa el equipo técnico. En este proceso también son fundamentales las características específicas de cada inmueble, sus condiciones físicas y la potencialidad del entorno en el que se ubica.

El trabajo colaborativo es una característica clave del programa. Según detallan desde la División, “la articulación se realiza caso por caso con las organizaciones, gobierno local y gobierno central de acuerdo a las competencias particulares, y a los usos propuestos y disponibilidad de los inmuebles”. Este modelo participativo procura que las respuestas ofrecidas sean efectivas y apropiadas a cada contexto.

El impacto de esta iniciativa en Montevideo

En términos de impacto tangible, la iniciativa ha logrado la recuperación de 15 fincas con distintos destinos sociales, comunitarios y habitacionales:

• Casa Comunitaria de promoción de la salud mental, ubicada en Av. Garzón 1895.
• Centro de referencia LGBTQ+, ubicado en Curuguaty 1027.
• Centro Miguelete II, con unidades habitacionales.
• Finca en la intersección de Florida y San José, destinada a la cooperativa de vivienda COVIENESCENA.
• Dos predios en la calle 25 de Mayo, entre Guaraní y Maciel, destinados a la cooperativa Guruyú, además de otro predio ubicado en Guaraní 1489 y 25 de Mayo.
• Padrón ubicado en Buenos Aires y Brecha, destinado a la cooperativa Villa Castellana (Padrón 4286).
• Dos fincas ubicadas en Maciel 1316 y Maciel 1312.
• Toma de posesión en Maciel 1334, entre Buenos Aires y Sarandí (Padrón 3588).
• Local Radio Vilardevoz. La obra fue finalizada recientemente, aunque la toma fue anterior.

Adicionalmente, se habilitaron centros de estadía transitoria como:

– Casa INCUBAR

La Casa INCUBAR es un espacio destinado específicamente a mujeres con menores a cargo que atraviesan situaciones de vulnerabilidad social, violencia doméstica o crisis habitacionales. Según explica el equipo técnico, esta iniciativa procura “garantizar el derecho a la vivienda en el corto y mediano plazo” ofreciendo soluciones transitorias con un modelo innovador. “Se trata de espacios de estadía transitoria que buscan trascender, desde el diseño, la idea de refugio como única respuesta a estas situaciones”. Aquí, las beneficiarias residen en viviendas independientes y comparten espacios y servicios que fortalecen la convivencia y la solidaridad colectiva, a la vez que ofrecen intimidad a sus habitantes. Además, “las propuestas cuentan con equipos técnicos que acompañan la transición hacia una solución habitacional definitiva”.

Está dirigido especialmente a personas migrantes que ingresaron recientemente a Montevideo. Prioriza a mujeres con personas a cargo y a grupos familiares con proyectos de vida sostenibles en el mediano plazo. El proyecto cuenta con enfoque de derechos con perspectiva de género, diversidad, generaciones, etnico-racial, discapacidad y movilidad humana.

– Proyecto Guadalupe

Según el equipo de la División Tierras y Hábitat, el proyecto tiene como objetivo principal “facilitar una alternativa habitacional transitoria a personas migrantes que hayan ingresado recientemente a Montevideo”. Además, busca “proporcionar contención y orientación a las personas que ingresen al dispositivo, habilitando el ejercicio de sus derechos”, junto con “brindar recursos, en caso de que sea necesario, para cubrir necesidades básicas”. 

El acompañamiento integral del equipo se extiende a la “orientación educativa y laboral”, así como a la asistencia en trámites legales y médicos, apuntando siempre hacia “un mayor nivel de autonomía” para las familias participantes. Finalmente, otro objetivo clave es “coordinar con distintas instituciones públicas, privadas y de la sociedad civil, para el acceso, al egreso del dispositivo, a otros recursos sociales en forma fluida y efectiva”.

– Centro Diurno Uruguay

Ubicado en Uruguay 1926 (Padrón 14445, en el Municipio B de Montevideo), el Centro Diurno Uruguay es un espacio diseñado especialmente para personas en situación de calle. La finca fue completamente reciclada y transformada para ofrecer un entorno digno, accesible y cómodo. 

El equipo técnico describe que en este predio de 174 m², originalmente ocupado por “una construcción tipo vivienda estándar”, se llevaron adelante intervenciones significativas: “se reformaron las construcciones existentes y se construyó un entrepiso de 60 m²”. Actualmente, el centro ofrece espacios accesibles para estar, servicios higiénicos y tisanería, área de lavado de ropa y oficinas para atención de usuarios y del equipo técnico. 

El Departamento de Desarrollo Social supervisa directamente la gestión del lugar, y tiene como propósito central ofrecer contención, higiene y apoyo personalizado a personas vulnerables. A su vez, las acompaña hacia una posible reinserción social y habitacional.

Un enfoque integral para enfrentar problemáticas sociales complejas

El Programa Fincas Abandonadas de la Intendencia de Montevideo ha sido reconocido por su enfoque innovador en la recuperación de inmuebles abandonados, deteriorados y deudores ubicados en áreas centrales e intermedias de la ciudad.

Según enfatizan desde la División Tierras y Hábitat, estos espacios se conciben con un diseño innovador que trasciende la idea tradicional de refugio como única respuesta. En definitiva, procuran garantizar el derecho a la vivienda en el corto y mediano plazo, especialmente para aquellas personas en situación de vulnerabilidad. 

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^{Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD.}
Redacción +COMUNIDAD

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Por Juan Martín de Chazal,
coordinador de +COMUNIDAD

¿Cómo se transforma un país cuando decide acercar el gobierno a su gente? En Uruguay, esa transformación comenzó a tomar forma en 2010, cuando se trazó un nuevo mapa institucional con epicentro en lo local. Con la creación de los municipios como tercer nivel de gobierno, miles de personas pasaron a elegir autoridades que actúan en su territorio inmediato. 

Aun con una fuerte tradición centralista, Uruguay decidió incorporar esta figura con el objetivo de acercar el Estado a la ciudadanía y fortalecer la participación democrática. Hoy existen 136 municipios distribuidos en 19 departamentos. Cada municipio elige a un alcalde y cuatro concejales, mientras que cada departamento renueva a su intendente y los 31 ediles de la Junta Departamental, órgano legislativo a nivel subnacional. El 11 de mayo de 2025, el país volvió a las urnas para definir ambas escalas de gobierno en simultáneo por cuarta vez desde 2010. 

Pero ¿qué tan efectiva ha sido la descentralización? ¿Qué avances y retrocesos se evidencian a 15 años del inicio de las reformas? ¿Cómo conviven estos nuevos gobiernos con los niveles tradicionales? En busca de respuestas, en +COMUNIDAD conversamos con tres referentes del mundo académico que han seguido de cerca esta evolución: Antonio Cardarello, Martín Freigedo y Natalie Robaina Moriondo.

Los especialistas coinciden en que, si bien se han logrado avances importantes, persisten asimetrías en la implementación de la descentralización. La legitimidad electoral es dispar, la participación ciudadana presenta altibajos y la falta de autonomía financiera limita la acción local. ¿Qué hace falta? Clarificar competencias, robustecer los fondos y consolidar canales intergubernamentales son los próximos retos para que la descentralización cumpla su promesa de gobiernos más cercanos y efectivos.

Una reforma política para acercar el Estado a la gente

“La descentralización municipal ha sido de las políticas más innovadoras para el país en los últimos años. No obstante, se debe reconocer que Uruguay desarrolla un proceso tardío si se compara con otros países de América Latina”, plantea Natalie Robaina Moriondo. La ley que instauró los municipios fue promovida en 2005 y sancionada en 2009 con el nombre de Ley de Descentralización Política y Participación Ciudadana. Su propósito era claro: crear autoridades electas en ámbitos locales que fueran puerta de entrada para demandas ciudadanas.

Desde entonces, cada municipio elige a un alcalde y cuatro concejales. Juntos conforman el Concejo Municipal. “En muchas localidades del interior, los municipios se volvieron un canal de comunicación entre el Estado y los ciudadanos. Estas figuras locales empezaron a ser las intermediarias con los otros niveles de gobierno”, explica Martín Freigedo. Pero no todos los territorios cuentan con esta figura: mientras Canelones, Maldonado y Montevideo municipalizaron completamente su territorio, los otros 16 departamentos lo hicieron de forma parcial. Hoy, los municipios cubren apenas el 31 % del territorio, aunque concentran el 73 % de la población.

Esa implementación desigual genera tensiones. Para Antonio Cardarello, “se ha creado una paradoja, donde una parte de la ciudadanía tiene opciones de gobierno y elección a nivel municipal, mientras que una parte importante, no. Esto genera una desigualdad en los derechos y oportunidades de participación ciudadana”. 

Nuevas dinámicas de poder en Uruguay

El tercer nivel de gobierno introdujo también nuevos equilibrios de poder. Cardarello advierte que en las capitales departamentales —donde se concentran los recursos—, muchos intendentes pueden ver con recelo la presencia de alcaldes, y temen perder influencia en su mismo electorado. “Esto sugiere una tensión entre el segundo nivel (intendencias) y el tercero (municipios)”, especifica. 

La convivencia institucional también presenta zonas grises. “La creación de los municipios depende de la voluntad de los gobiernos departamentales”, destaca Natalie Robaina. Según la especialista, la definición de competencias sigue siendo ambigua, con solapamientos entre municipios e intendencias. Además, los municipios no cuentan con personería jurídica, lo que limita su accionar.

A esto se suma una fuerte dependencia financiera. Ni alcaldes ni concejos tienen recursos propios: los fondos provienen de asignaciones departamentales y del Fondo de Incentivo a la Gestión Municipal (FIGM), que se distribuye desde el gobierno nacional. “Desde el punto de vista fiscal y administrativo, los gobiernos locales siguen siendo muy dependientes de sus superiores. Ni pueden recaudar sus impuestos y eso obviamente limita su capacidad de acción. Esto complejiza las posibilidades de que el proceso de descentralización sea completo”, resume Freigedo.

Cardarello lo llama “descentralización tutelada”: las decisiones sobre recursos económicos permanecen en los niveles superiores. “Los municipios dependen completamente de las partidas presupuestales asignadas por el gobierno nacional y departamental. Esto los convierte en ‘ordenadores del gasto’ dentro de los límites fijados por las intendencias”, define el doctor en Ciencia Política. 

Herramientas de participación que van madurando

Uno de los pilares de la Ley N° 18.567 de 2009 fue promover la participación ciudadana. La normativa establece mecanismos como audiencias públicas anuales, iniciativas ciudadanas y otras herramientas, aunque deja en manos de cada municipio su implementación. 

En la práctica, las experiencias son muy variadas. Estudios académicos muestran que las audiencias públicas han ido consolidándose con el tiempo. Natalie cita especialmente una investigación de Paula Ferla, Ignacio Zuabsnabar y Leticia Silva que muestra una evolución significativa: en 2011, sólo el 18 % de los alcaldes realizaba rendiciones de cuentas; para 2014, ese porcentaje había subido a 45 %. Otro trabajo realizado por Martín Freigedo (2015) detectó que el 87% de los gobiernos había desarrollado instancias de audiencias públicas.

“El mecanismo de audiencia pública es valorado como una instancia de cercanía entre los gobiernos locales y la ciudadanía. De intercambio de información y opiniones, así como de transparencia de lo actuado”, analiza Robaina. “El desafío es lograr que no sean meras puestas en escena y sean instancias de incidencia de la ciudadanía”, agrega. 

También existen experiencias de presupuestos participativos, concejos abiertos,  reuniones vecinales y mesas temáticas, entre otras, aunque con resultados dispares. Para la especialista, la participación no depende sólo de la normativa, sino también de la concepción que tengan de ella los alcaldes y concejales, así como de “los tiempos culturales de las comunidades”. En ese sentido, Montevideo muestra una ventaja: desde los años 90 cuenta con una red de centros comunales y concejos vecinales que facilitaron una descentralización participativa antes de la ley de 2009.

Votar, sí… pero en Uruguay no todos lo hacen igual

Otro indicador de legitimidad es la participación electoral. Y allí también hay contrastes. “En los municipios de mayor población, se observa un muy bajo nivel de participación electoral, donde la ciudadanía prioriza el voto a nivel departamental”, indica Cardarello. En contraste, en municipios más pequeños, las elecciones municipales tienen más peso e incluso superan en asistencia a las departamentales.

¿Qué factores influyen? La magnitud misma del municipio, la estrategia partidaria, la personalización de las campañas —”el enfoque en la figura del alcalde puede atraer a algunos votantes”— y la propia visibilidad de los gobiernos locales. “Donde los nuevos gobiernos tienen alta legitimidad por los votos obtenidos, es probable que la participación haya sido mayor”, explica Cardarello. 

Freigedo suma otro elemento: hay claras diferencias entre la capital y los municipios del interior. “En el interior los alcaldes tienen mayor legitimidad. Son vecinos que todos conocen. En cambio, en Montevideo, los votantes muchas veces no los conocen o son lejanos. Es una cuestión de densidad de población”, observa el doctor en Ciencias Sociales.

Lo que falta para fortalecer la descentralización

– Claridad institucional y vínculos entre niveles

A 15 años de la reforma, ¿cuáles son los próximos pasos? Los tres entrevistados coinciden en que todavía hay mucho por hacer. Para Freigedo, un aspecto clave es “definir con claridad las competencias entre niveles y generar canales formales de relacionamiento intergubernamental”. El experto advierte que hoy no existe un patrón uniforme: la relación entre municipios e intendencias depende, en gran medida, de la capacidad de agencia de cada alcalde para negociar recursos, escalar demandas y construir vínculos políticos efectivos con los otros niveles del Estado. 

“No hay una sola realidad —sostiene—, sino cientos de realidades diferentes”. Esa heterogeneidad, sumada a la debilidad administrativa y fiscal de los gobiernos locales, vuelve aún más complejo comprender y fortalecer el entramado de relaciones intergubernamentales en el marco del proceso de descentralización uruguayo.

– Más recursos, más autonomía, menos fragmentación

Robaina remarca la necesidad de dotar a los municipios de más recursos y capacidades, pero también de comprender su diversidad y cómo eso impacta en el diseño de políticas públicas. En su diagnóstico, el proceso de descentralización iniciado en 2010 sigue siendo joven, avanza lentamente y aún está lejos de completarse.

En términos de gestión, Robaina enmarca la descentralización dentro del paradigma de la gobernanza, que promueve la articulación multinivel y la coordinación entre actores estatales y sociales. Si bien desde 2005 Uruguay ha creado ámbitos para este fin —como el Gabinete Social o las Mesas Interinstitucionales de Políticas Sociales (MIPS)—, las lógicas centralistas siguen presentes: muchas decisiones clave continúan concentradas en el gobierno nacional, y la participación municipal en esas instancias ha sido marginal o nula.

La especialista advierte que, en muchos casos, las iniciativas de descentralización no han implicado un verdadero traspaso de poder, sino más bien acciones de desconcentración que no otorgan autonomía real a los gobiernos locales. Persisten también lógicas sectoriales fragmentadas y una escasa integración con la sociedad civil. ¿Qué hace falta? Natalie sugiere fortalecer las redes locales, clarificar responsabilidades y superar esas barreras institucionales para consolidar un modelo más equitativo y eficaz de gestión territorial.

– Participación, representación y legitimidad

Cardarello, en tanto, plantea avanzar hacia una cobertura territorial plena, de modo que todo el país cuente con gobiernos municipales. Hoy, la ausencia de un tercer nivel de gobierno universal genera desigualdades en el acceso a la representación local y limita la participación de una parte significativa de la ciudadanía. Esta implementación territorial incompleta, afirma, pone en cuestión la legitimidad del sistema.

El especialista también observa como un desafío el diseño electoral de los concejos municipales. La baja participación en grandes municipios, junto con la asignación fija de cinco cargos por concejo y la acumulación de listas por sublemas, ha derivado en dinámicas de personalización excesiva en torno a la figura del alcalde. Esto, según advierte, debilita el carácter colegiado de los gobiernos locales.

Además, señala que las condiciones actuales para la participación ciudadana efectiva son frágiles y desiguales. Aunque la normativa promueve instancias participativas, su puesta en práctica depende en gran medida de la voluntad política de cada gobierno municipal. “La falta de información sobre el impacto real de los mecanismos de participación implementados también es un desafío”, destaca. 

A ello se suma una confusión persistente sobre qué es un municipio, si se refiere al territorio, a la autoridad electa o al edificio administrativo, lo que complejiza la comprensión ciudadana y su vínculo con este nivel de gobierno.

Del papel a los territorios

Más allá de los diagnósticos académicos, la realidad cotidiana sigue marcando el pulso de este proceso. En algunas localidades, los alcaldes son verdaderos referentes comunitarios. En otras, la figura del municipio es aún lejana o poco comprendida. Esa heterogeneidad es, al mismo tiempo, el desafío y la riqueza de un modelo que busca consolidarse como una vía para gobernar con más cercanía y equidad.

En este contexto, en 2025, la Red de Innovación Local (RIL) desembarcó en Uruguay con una misión clara: acompañar a los gobiernos locales para que, a través de una gestión eficiente, todas las personas puedan desarrollarse sin importar dónde vivan. Con una trayectoria de más de una década en América Latina, RIL busca fortalecer las capacidades de los equipos municipales, promoviendo redes de colaboración y soluciones innovadoras que impacten directamente en la calidad de vida de las comunidades.

La llegada de RIL a Uruguay se suma a los esfuerzos por consolidar un modelo de descentralización más robusto y participativo, donde los municipios sean un espacio vivo de transformación y cercanía con la ciudadanía.

Bibliografía de interés sobre Uruguay

¿Te interesa saber más de este tema? A continuación compartimos una selección de artículos académicos utilizados por nuestros entrevistados: 

• Bisio, N. (2017). Las Mesas de Desarrollo Rural: luces y sombras de la participación institucionalizada. En La gestión pública descentralizada: una reflexión sobre las entidades institucionalizadas territoriales en el litoral norte uruguayo. Compiladora Natalia Bisio. 
• Buquet, D., Cardarello, A., & Schmidt, N. (2024). Pueblo chico, alcalde grande. Abstencionismo en las elecciones municipales de Uruguay, 2010-2020. Íconos – Revista De Ciencias Sociales, (78), 33–51. https://doi.org/10.17141/iconos.78.2024.5955
• Cardarello, A. y Nieto, E.(2023). Encuentros cercanos del tercer nivel: peculiaridades del comportamiento electoral y legitimidad de los municipios. En Cardarello, A. (coord.). 2023. Agenda para la descentralización en Uruguay. Fundación Konrad Adenauer (KAS-Uruguay), Universidad de la República y Universidad Católica. 

• Ferla, P.; Silva, L.: y Zuasnabar, I. (2014) Evaluación de los gobiernos locales 2013 : la visión de los alcaldes, concejales e intendentes. Montevideo: Fundación Konrad Adenauer : Universidad Católica del Uruguay, 2014. 88 p. ISBN 978-9974-8440-1-8.
• Florit y Rapeti (2012) “Ciudadanía y municipios, una relación etérea” en. Municipios: una política en el tintero. Andreoli A, Florit P., Piedracueva M, Rapetti P y Suárez M (eds.) Paysandú: CSIC-UdelaR.
• Freigedo, M., Milanesi, A.,  y Rodriguez, R. (2019) Los desafíos de las relaciones intergubernamentales en el marco de la descentralización en Uruguay en Descentralización en Uruguay propuestas para avanzar en la agenda.  Coordinadores Antonio Cardarello y Paula Ferla. Editorial: FUNDACIÓN KONRAD ADENAUER.  ISBN 978-9974-8706-3-5
• Freigedo, M. (2015)  ¿Por qué unos más y otros menos? Los incentivos para crear mecanismos de innovación democrática en los municipios uruguayos. Tesis Doctoral en Ciencias Sociales con mención en Ciencias Políticas, Promoción 2012.2015. Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, México.
• Freigedo, M. y Marzuca, A. (2024) Descentralización Municipal en Uruguay: un proceso reciente y gradual en Revista Iberoamericana de Gobiernos Locales. ISSN: 2173-8254 NÚMERO ESPECIAL. MARZO 2024. Volumen II.
• González, J. (2019) De la fuerza de la ley al milagro de la acción. Municipios y participación ciudadana en Uruguay. En Revista de Facultad de Derecho (47), jul-dic 2019. ISSN 2301-0665
• Minteguiaga y Robaina (2023) Participación ciudadana a escala municipal: prácticas, tensiones y desafíos en Descentralización: una agenda pendiente en Uruguay. (pp.39-59). Editor/Compilador: Angel Arellano. Editorial: FUNDACIÓN KONRAD ADENAUER. Tipo de publicación: Divulgación. Escrito por invitación. Medio de divulgación: Papel. ISBN 978-9915-9490-8
• Suarez M.; Robaina, N. Bisio, N.; Minteguiaga, M.; Del Prado, L.; Noboa, A.; Andrioli, A. (2018) Desafíos de la descentralización y la participación en los gobiernos subnacionales. Serie|Descentralización y desarrollo territorial|2018 Primera edición: julio de 2018 ISBN: 978-9974-742-32-1 DIRECCIÓN DE DESCENTRALIZACIÓN E INVERSIÓN PÚBLICA – OPP Programa Uruguay Integra Montevideo, Uruguay
• Suárez y Sánchez (2017)- Las Mesas Interinstitucionales de Políticas Sociales: un análisis de la percepción de los actores. En La gestión pública descentralizada: una reflexión sobre las entidades institucionalizadas territoriales en el litoral norte uruguayo. Compiladora Natalia Bisio. 
• Veneziano (2008). La participación ciudadana en la descentralización de Montevideo: aprendizajes y reflexiones desde los noventa. Revista Uruguaya de Ciencia Política – Vol. 17 N°1 – ICP – Montevideo.

^{Ilustración principal: Belén Castro, RIL Uruguay.}

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Por Florencia Luján,
Redacción +COMUNIDAD

Sandra Rodríguez, exintegrante del equipo de Preservación del Centro de Fotografía de Montevideo, en Uruguay, sostiene un negativo de gelatina y plata sobre vidrio tomado en 1928. Se trata de una de las imágenes fundacionales del archivo fotográfico local. En ella se puede apreciar a Carlos Ángel Carmona, primer fotógrafo municipal, de pie sobre una piedra en el Cerro de Montevideo. En sus manos hay una cámara de gran formato; delante de él, la bahía de Montevideo y una ciudad aún en construcción. 

Trece años antes, en 1915, la Intendencia de Montevideo creó un servicio de producción fotográfica dentro de la entonces Oficina de Informaciones. Ángel Carmona e Isidoro Damonte, también fotógrafo, fueron los encargados de ejercer ese trabajo. Consistía en registrar las transformaciones de la ciudad, las actividades sociales y culturales y los paseos públicos. Buscaban destacar su “belleza” y “modernidad”, en línea con los fines turísticos y publicitarios de las imágenes que les habían sido encargadas.

Con el objetivo de poner en valor esas imágenes, en 1997 se creó el Archivo Fotográfico de Montevideo (AFMVD). Para continuar la línea de trabajo de esos fotógrafos, desde este espacio comenzaron a producir imágenes contemporáneas sobre la ciudad. La imagen de Sandra, tomada por el fotógrafo Luis Alonso, revela ese diálogo constante entre el archivo histórico y las series contemporáneas, y sintetiza una política de registro de la ciudad que es faro para esas ciudades que también aspiran a hacerlo.

Centro de Fotografía de Montevideo

Daniel Sosa, director del Centro de Fotografía de Montevideo (antes Archivo Fotográfico de Montevideo), cuenta a +COMUNIDAD que el espacio surgió en 2002, como una unidad de la División Información y Comunicación de la Intendencia de Montevideo. Desde 2015 funciona en el Edificio Bazar, un patrimonio histórico inaugurado en 1932, que hoy cuenta con la superficie e infraestructura necesaria para potenciar las posibilidades de acceso a los diferentes fondos fotográficos y servicios del centro.

El Centro de Fotografía cuenta con doce espacios destinados y acondicionados exclusivamente a la exhibición de fotografía. Por un lado, tiene las cuatro salas ubicadas en el edificio sede: planta baja, primer piso, segundo piso y subsuelo. También tiene fotogalerías en el Parque Rodó, Prado, Ciudad Vieja, Peñarol, Espacio de Arte Contemporáneo, Goes, Capurrro, Unión, Parque Batlle y Santiago Vázquez concebidas como espacios al aire libre para realizar exposiciones de forma permanente. 

“El Centro tiene como misión principal lograr que más imágenes que tengan que ver con la cotidianeidad de los uruguayos sean de acceso público, y también realizar actividades en torno al uso de la fotografía para toda la sociedad”, explica Sosa. Y agrega: “Nos proponemos ser una institución de referencia a nivel nacional, regional e internacional, generando contenidos, actividades, espacios de intercambio y desarrollo en las diversas áreas que conforman la fotografía”.

Los desafíos y logros del Centro de Fotografía

“Siempre es un desafío la permanencia del espacio, teniendo en cuenta los cambios de gestiones. Pero Uruguay tiene la tradición de mantener las políticas públicas que funcionan”, aclara el director del Centro de Fotografía sobre sus retos cotidianos. Para eso el director cuenta que les es de gran ayuda la Unidad de Gestión de Calidad y Sostenibilidad. “Es una herramienta que nos ayuda a tener una validación externa, para demostrar que el uso de este espacio tiene un impacto positivo en la comunidad”, sostiene.

Otro desafío del Centro de Fotografía de Montevideo es la socialización del espacio. Daniel Sosa expresa que tienen que ver cómo seguir diversificando la comunicación a los distintos públicos, especialmente las posibilidades y los usos que tiene este lugar. En ese camino, remarca que cuentan con charlas y exposiciones, una mediateca, y fotogalerías a cielo abierto. Cada agosto, se celebra el mes de la fotografía, en el que se dedican a socializar diferentes procesos fotográficos a públicos diversos. 

El 28 de noviembre de 2019, el Centro de Fotografía recibió el Premio Nacional de Calidad que otorga  el Instituto Nacional de Calidad, en el que participaron más de 30 organizaciones públicas y privadas de Uruguay que buscan mejorar sus procesos de calidad. Esto significó un gran avance para la institución, que desde el año 2013 está certificada en Gestión de Calidad en todos sus procesos de trabajo, un camino que emprendió y que lleva adelante con el apoyo de la Unidad de Gestión de Calidad de la intendencia. 

El resguardo del archivo y de la identidad local

“Comenzamos con 30.000 imágenes y hoy son más de 200.000, las cuales se pueden ver y descargar en alta definición desde el sitio web en nuestro Catálogo de Fotografías”, cuenta Daniel Sosa sobre el valor patrimonial que tiene el centro en la comunidad. “Armamos una política de donación que permitió que más personas donen imágenes y multipliquemos así nuestro acervo, que está a disposición de la ciudadanía bajo la licencia CC0 1.0 Universal (CC0 1.0)”, agrega y explica el director del espacio. 

“El archivo histórico lo liberamos en 2020, a propósito de los 180 años de la Fotografía. Las imágenes que integran este archivo documentan la ciudad de Montevideo desde mediados del siglo XIX hasta finales del XX”, profundiza Sosa sobre el acervo local. De acuerdo al sitio web del centro, con esta liberación las personas pueden apropiarse y utilizar el patrimonio para cualquier uso que decidan darle, por ejemplo: creaciones artísticas, utilización personal, libertad para compartir en redes y otros ámbitos. 

“La acción de liberar el archivo contribuye a crear una iconosfera cercana y pone en circulación imágenes vinculadas a la historia, el patrimonio y la identidad de los uruguayos”, agrega el especialista sobre la socialización del archivo y la identidad local. “Los materiales como fotos, afiches, contenidos gráficos son así reutilizables por la sociedad y otras organizaciones. Tanto en su forma original, como transformados, lo que aumenta la visibilidad e impacto de los contenidos”, remarcan desde el sitio web.

Cómo preservar un archivo fotográfico local

Gabriel García, coordinador de archivos fotográficos del Centro de Fotografía, dice a +COMUNIDAD que los gobiernos locales deberían trabajar en dinamizar, poner en valor y tratar de devolver a la sociedad esas imágenes que tienen que ver con la comunidad. Camino a la preservación del archivo fotográfico local, sostiene: “Tengo que saber qué quiero y hacia dónde voy, dar pasos firmes en ese sentido y trabajar en mejorar el estatus de la totalidad de las imágenes que se tiene sobre la mesa”. 

━ ¿Cómo se puede preservar, desde una intendencia, el archivo fotográfico local?

━ Desde el Centro de Fotografía creemos que el mejor plan de preservación es el plan que sea realizable. Entonces partiría de tener el diseño conceptual claro: ¿por qué quiero hacer esto? y ¿cómo me voy a insertar en la comunidad?. ¿Cómo voy a compartir este patrimonio que estoy preservando? ¿Qué acciones voy a hacer para que esa comunidad en la que estoy inserto se apropie de esa fotografía y se contagie ese espíritu de volver a desempolvar y abrir las cajas con viejas imágenes? Esa puesta en valor de ese patrimonio fotográfico creo que es vital para trabajar en estas líneas de preservación.

━  ¿Qué herramientas son clave para almacenar y preservar un archivo fotográfico?

━ Nosotros, para trabajar en la gestión del acervo, nos acoplamos a un modelo que propone Fernando Osorio, un conservador mexicano, que dice que para tener bajo control un acervo tenemos que tener bajo control: lo físico y lo intelectual. O sea, el control sobre la materialidad de los procesos analógicos y el control intelectual que tiene que ver con la organización, con la codificación, con los inventarios, con todo lo que yo sé sobre eso. Se complementa con el almacenamiento y la puesta en acceso; esos serían como los vértices del modelo. Entonces yo arrancaría con esas herramientas: inventario, cuadro de clasificación, reporte de estado de conversación.

No hablamos de procesos que lleven años de hacer, sino tener una noción general, hacer lo que pueda avanzar en ese sentido, mejorar las condiciones de almacenamiento, o sea, pensar en buscar o en construir un espacio que me permita mejorar esas condiciones. También, cuando nos movemos en modelos o en aparatos institucionales, tenemos que pensar en lo que sería la gobernanza de eso que estamos haciendo, pensar en cómo vamos a consolidar esas estructuras dentro de las organizaciones en las que estamos. Porque si no, un día yo no voy a estar y esa impronta que yo tomé va a quedar en la nada. 

━  ¿Qué características debe tener el espacio físico de un archivo fotográfico?

━ Lo ideal es poder contar con dos espacios. Un espacio de almacenamiento y un espacio de trabajo, que ambos sean contiguos y que nos permitan retirar material y luego guardarlo en la bóveda o en la cámara de conservación. Y, si es posible, que tengan una antecámara o una zona de transferencia para no incluir mucho las condiciones de uno y de otro lado. Lo ideal sería que ambos ambientes tuvieran temperatura y humedad controlada. Esto va a depender un poco también de los procesos fotográficos, pero en términos generales deberíamos crear ambiente con humedad relativa, inferior a un 40% y una temperatura de entre 18 y 20 grados, y tener la posibilidad de mantener estas condiciones estables. 

Y esto no es tan menor como parece, porque las fluctuaciones en estas variables ambientales influyen en los procesos fotográficos. Para esto es ideal no estar en las azoteas, no estar en los sótanos que son inundables, huir de las medianeras, de las ventanas al exterior. O sea, pensar antes cuál parte de los edificios son acordes para esto o que naturalmente ya tienen condiciones que nos acercan a eso.

Dar forma a la memoria colectiva

Ante la pregunta cuáles dirías que son las imágenes resguardadas más “icónicas” del Centro de Fotografía, su director responde: “Tenemos las de la Rambla Sur, por lo que fue y es la obra para Montevideo, es el espacio más democrático que tiene Uruguay”. “Tenemos las fotografías que muestran su proceso. Una foto particular de la serie es una vista aérea de la futura rambla donde dos playas, Santa Ana y Los Patricios, están cerradas porque van a ser rellenas. Yo mucho tiempo viví a dos cuadras de ese lugar y cuando vi esa foto no podía creer que haya playa 80 años antes”, relata Sosa.

Las fotografías permiten a la sociedad apreciar el cambio y la evolución de los espacios que habitan. En el caso de la Rambla Sur, las imágenes del proceso de construcción funcionan como un testimonio visual del desarrollo urbano.

Más allá de documentar transformaciones, estos registros invitan a reflexionar sobre la relación entre el paisaje y la memoria colectiva. A través de ellas, es posible comprender mejor la historia, el valor del patrimonio urbano y la manera en que el espacio público ha sido concebido y modificado a lo largo del tiempo.

Al promover y proteger estos archivos, las ciudades garantizan que las futuras generaciones tengan acceso a los cambios de su entorno. La preservación fotográfica no sólo resguarda imágenes, también contribuye a la construcción de una narrativa compartida que fortalece la identidad comunitaria.

La experiencia del Centro de Fotografía de Montevideo muestra cómo estas iniciativas pueden trascender la conservación y convertirse en herramientas dinámicas de participación. Su modelo puede servir de referencia para otras ciudades interesadas en explorar estrategias innovadoras para gestionar y socializar sus propios archivos fotográficos.

Imagen principal: Carlos Ángel Carmona en el Cerro de Montevideo, año 1928, Intendencia de Montevideo.

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