Según Global Forest Watch, Soroti contaba con 2.570 hectáreas de bosque natural en 2020, lo que representaba apenas el 0,76% de su superficie total. Para 2024, el distrito había perdido 40 hectáreas de ese bosque, lo que se traduce en unas 18,3 kilotoneladas de emisiones de CO₂.

Esta pérdida es más que una cifra. Refleja una degradación ecológica más amplia que amenaza los ecosistemas y los medios de vida en toda la subregión de Teso, en Uganda. Uno de los signos más claros de este impacto es el constante declive de las poblaciones de abejas. Las abejas son polinizadores vitales: más del 90% de las plantas con flores dependen de ellas para reproducirse. Sin abejas, disminuyen los rendimientos agrícolas, se debilitan los ecosistemas y aumenta la inseguridad alimentaria. En Teso, el declive de las abejas se debe a una combinación de factores. Según la Oficina de Entomología del Distrito de Ngora, las causas más significativas son: degradación del paisaje (37%), uso de pesticidas (33,3%), conocimientos limitados (13%), robos (9,3%) y capital limitado (3,7%).

Estos problemas interrelacionados han provocado una reducción en la polinización, cosechas más escasas y pérdida de ingresos provenientes de la miel y otros productos apícolas, lo que agrava la pobreza, la desnutrición y la inestabilidad ambiental.

Una respuesta desde la base: mujeres al frente de la restauración

Para revertir estas tendencias, Ann Grace Akiteng, participante del Programa de Innovadores Locales y community weaver, lidera una iniciativa centrada en mujeres que integra apicultura, restauración forestal y emprendimiento comunitario. El proyecto gira en torno a un centro de capacitación y procesamiento, donde las apicultoras reciben formación y herramientas para gestionar colmenas de manera sostenible, procesar miel y cera, y acceder a mercados. El proyecto también contempla la formación de guías apícolas locales que brinden servicios de extensión y apoyo a nuevas participantes.

En 2017, Ann Grace y su equipo lanzaron la Iniciativa de Restauración de la Reserva Forestal de Atigo (AFRRI, por sus siglas en inglés), una Asociación de Manejo Forestal Colaborativo que hoy está compuesta por 17 grupos de cultivadores de árboles con 530 miembros de la comunidad. Bajo asignación gubernamental, gestionan 47 hectáreas dentro de la Reserva Forestal Central de Atigo (938 ha en total) y 14 hectáreas en la Reserva Forestal Central de Angutawele (280 ha).

Hasta la fecha, los grupos han establecido:

• 30 hectáreas de árboles de uso mixto en la RFC de Atigo
• 10 hectáreas de especies medicinales nativas y amenazadas en Angutawele, desarrolladas como un arboreto para conservación y educación

Para fortalecer los medios de vida, la organización coordinadora CIFED, con apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), creó un centro de comercialización enfocado en productos de sésamo, aves de corral y abejas. Los resultados son prometedores:

• 60 mujeres capacitadas en avicultura, que ahora generan ingresos semanales por la venta de huevos.
• Cinco sitios apícolas establecidos, cada uno con 20 colmenas, que reciben apoyo regular de extensión.

Desafíos y soluciones adaptativas

El camino no ha estado exento de resistencia. Ann Grace señala que los esfuerzos iniciales fueron recibidos con escepticismo. “Algunas personas decían que cultivar árboles era muy caro. Otras no veían el sentido—pensaban que morirían antes de beneficiarse”. Además, el acceso al crédito sigue siendo una barrera. Sin garantías, los agricultores de pequeña escala tienen dificultades para obtener préstamos. La agregación y la comercialización en volumen—clave para llegar a mercados de mayor valor—requieren confianza y cooperación, algo difícil de lograr en comunidades con historias de explotación y desconfianza.

Para abordar estos obstáculos, el equipo integró fuentes de ingreso a corto plazo—como la avicultura y la apicultura—en los planes de reforestación, para ofrecer retornos tempranos. También fomentaron la confianza promoviendo el ahorro grupal y la colaboración a través de Escuelas de Campo para Agricultores y vínculos con criaderos locales. Mediante diálogos comunitarios y proyectos piloto, fueron generando gradualmente un sentido de pertenencia colectiva y resiliencia.

Ann Grace enfatiza que el éxito ha requerido más que soluciones técnicas: también ha sido cuestión de cambiar mentalidades, perseverar y construir confianza.

Escalando la acción climática a través del liderazgo local

La participación en programas como el Climate Reality Project les reafirmó su camino. “Ahora entendemos la importancia de escalar lo que hemos comenzado hacia otras comunidades de nuestra región”, dice Ann Grace. El programa destacó la necesidad de soluciones locales que combinen mitigación climática (como la reforestación) con adaptación (como los medios de vida diversificados), enraizadas en la justicia climática y la agencia comunitaria.

Para ampliar su impacto, el equipo está buscando:

• Ingreso a programas de aceleración para fortalecer capacidades
• Apoyo de socios para el desarrollo e inversores de impacto
• Alianzas estratégicas con organizaciones afines

Lecciones para otras ciudades y regiones

Esta historia ofrece aprendizajes valiosos para otras comunidades que enfrentan desafíos similares:

• Alineación problema-solución: Los esfuerzos de restauración tienen más probabilidades de éxito cuando se combinan con actividades generadoras de ingresos que ofrecen incentivos a corto plazo.
• El liderazgo femenino importa: Cuando las mujeres lideran, las prioridades suelen enfocarse en la sostenibilidad, el cuidado de las futuras generaciones y la cohesión comunitaria.
  
• La confianza comunitaria es esencial: Las experiencias pasadas de explotación pueden dificultar la colaboración—la restauración requiere construir relaciones con paciencia.
• Los ecosistemas de apoyo son clave: Las alianzas, la capacitación técnica y el acceso al financiamiento son habilitadores críticos del éxito a largo plazo.

Un mensaje para otras mujeres emprendedoras

“Los emprendimientos enfocados en la mitigación del cambio climático, especialmente los que implican plantar árboles, no son fáciles”, dice Ann Grace. “A menudo no hay un flujo de caja inmediato. Las finanzas verdes rara vez llegan a nivel comunitario. Sin embargo, con paciencia, enfoque y determinación, las comunidades pueden restaurar tierras degradadas y proteger nuestro planeta”.

Su mensaje es claro: el cambio real es posible cuando se empodera a las innovadoras locales para liderar.

Imagen principal y en nota: Climate Reality Project.

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Ana Laura es cocinera en la Escuela Indígena Tengatuí Marangatú, ubicada en Dourados, una ciudad del estado de Mato Grosso do Sul, Brasil, que hasta mediados del siglo XX estuvo habitada por las comunidades indígenas Terena, Paí Tavytera y Guaraní. En un video compartido en Facebook, Ana Laura relata que, dentro de su cultura gastronómica, el arroz es un alimento fundamental. Y era justamente este ingrediente el que predominaba en la alimentación de los niños y niñas que asistían a la escuela. 

En mayo de 2022, la Escuela Municipal fue seleccionada para ser parte de una prueba piloto de la aplicación Alimentación Escolar Inteligente (AEI), desarrollada por la empresa Lemobs, que implementa tecnologías innovadoras en la gestión pública. En ese video Ana Laura cuenta que, poco más de un año después de la implementación de esta herramienta, el proyecto dejó un fuerte legado en la alimentación escolar, destacando que incorporaron con éxito más verduras y legumbres en sus menús. 

La tecnología se utilizó en el marco del programa Ecco Comunidades, lanzado por el Instituto BRF, en alianza con las organizaciones Quintessa y Prosas, y tenía el objetivo de disminuir la pérdida y el desperdicio de alimentos en instituciones educativas. David Almeida, director de Nuevos Negocios de Lemobs, conversó con +COMUNIDAD sobre cuáles fueron los principales desafíos para desarrollar la iniciativa y garantizar su adopción, hasta el momento, en 1.200 escuelas de 300 ciudades brasileñas.

“Con AEI, estamos demostrando que es posible hacer más con menos, transformando la alimentación escolar en un pilar estratégico para el desarrollo educativo y social en Brasil”, planteó. 

Seguridad alimentaria, un desafío para América Latina

La inseguridad alimentaria en América Latina es un problema que fue agravado por crisis recientes como la pandemia por covid-19. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) informó que Latinoamérica tiene el costo más alto para acceder a una dieta saludable (US$4,08 por persona al día vs US$3,60 mundial). En consecuencia, el 24% de la población no puede acceder a una alimentación saludable.

Entre las soluciones que propone el BID se destacan incrementar el acceso a alimentos con un enfoque en las poblaciones vulnerables a la inseguridad alimentaria, promover la producción sostenible de alimentos y también mejorar el acceso a dietas saludables. En este contexto, la iniciativa tecnológica Alimentación Escolar Inteligente (AEI) destaca por su capacidad para optimizar menús escolares, reducir el desperdicio de alimentos y garantizar una alimentación más saludable a miles de estudiantes en Brasil.

Esta aplicación funciona con un sistema de inteligencia artificial que calcula menús adaptados a las necesidades nutricionales de los y las estudiantes, permitiendo evitar el desperdicio de alimentos y  mejorar la calidad nutricional de las comidas servidas. La herramienta genera menús personalizados de acuerdo con el per cápita nutricional, ofrece hojas de preparación, listas de compras ajustadas al número de estudiantes y un seguimiento de los restos de alimentos para analizar la aceptabilidad de las porciones.

Los cimientos y proyección de Alimentación Escolar Inteligente

━ ¿Cómo surgió la iniciativa Alimentación Escolar Inteligente (AEI)? ¿Se inspiraron en otras iniciativas? Si es así, ¿cuáles fueron?

David Almeida: Surgió de la necesidad de modernizar la gestión de la alimentación escolar en Brasil, garantizando mayor eficiencia, transparencia y calidad nutricional dentro del Programa Nacional de Alimentación Escolar (PNAE). A partir de nuestra experiencia con gestores municipales, identificamos desafíos como el desperdicio de alimentos, dificultades logísticas y la falta de datos estructurados para la toma de decisiones. Estos problemas nos motivaron a desarrollar AEI, una solución digital que optimiza desde la planificación de los menús hasta el monitoreo del consumo y desperdicio de alimentos.

Buscamos referencias tanto en experiencias nacionales, como programas de lucha contra el desperdicio alimentario, como en iniciativas internacionales que utilizan tecnología para mejorar la gestión de la merienda escolar. No obstante, nuestro mayor diferencial fue la construcción de una solución adaptada a la realidad local, con un enfoque en la escalabilidad y la personalización para diferentes municipios.

━ ¿Cómo fue el proceso de diseño e implementación de esta solución en las escuelas?

━ El desarrollo de AEI siguió un enfoque centrado en el usuario, involucrando desde la fase de concepción a gestores públicos, nutricionistas, cocineros y otros profesionales de la educación. Nuestro objetivo fue crear una plataforma intuitiva que facilitara el trabajo diario de estos equipos y garantizara un mayor control sobre la gestión de la alimentación escolar. Durante la implementación, priorizamos un modelo escalable y adaptable a las realidades municipales, alineado con las directrices del PNAE y las resoluciones del Consejo Federal de Nutrición (CFN). Además, desarrollamos el programa Aprovecha+, un método que incluye capacitación técnica, acompañamiento continuo y buenas prácticas para maximizar los resultados de AEI.

Un ejemplo de éxito fue la implementación en Dourados (MS), donde logramos reducir el desperdicio de alimentos en un 80%. El proceso incluyó visitas técnicas para diagnosticar los desafíos locales, reuniones con directores, docentes y cocineros, así como la realización de pruebas de aceptabilidad alimentaria. También promovimos capacitaciones sobre el aprovechamiento integral de los alimentos y la elaboración de menús alineados con las tradiciones culturales de la región, garantizando una alimentación escolar más sostenible y acorde con los hábitos locales. 

Este caso dio origen a un artículo publicado en 2022 en el OPSI (Observatorio de Innovación del Sector Público) de la OCDE, que está disponible en su página web.

━ ¿Cuáles fueron los principales desafíos para desarrollar la iniciativa y garantizar su adopción en las escuelas?

━ La implementación de AEI trajo consigo desafíos comunes en procesos de innovación dentro del sector público, como la resistencia al cambio y la necesidad de capacitación de los equipos. Muchos gestores y nutricionistas estaban acostumbrados a procesos manuales y burocráticos, lo que requirió un trabajo de sensibilización y formación para demostrar los beneficios de la digitalización. 

Para superar estas barreras, invertimos en capacitaciones prácticas, materiales educativos y un acompañamiento cercano a las escuelas. La aceptación del programa creció a medida que los profesionales comenzaron a percibir beneficios concretos, como la optimización en la planificación de menús, la mejora en la logística de insumos y la reducción del desperdicio de alimentos. 

Otro desafío fue garantizar que el sistema fuera lo suficientemente flexible para atender a entidades públicas de diferentes tamaños y realidades. Por ello, desarrollamos AEI como una solución modular, permitiendo personalizaciones que respetan las particularidades de cada red escolar.

━ ¿Cómo ha sido la respuesta de las comunidades escolares y de la sociedad en general?

━ La recepción de AEI ha sido extremadamente positiva. Directores, cocineros y nutricionistas destacan la transparencia de la solución y la mejora en la gestión de insumos, lo que permite un mejor control nutricional de las comidas. Además, la plataforma ha contribuido a la reducción del desperdicio de alimentos y a la capacitación de los profesionales, resultando en un servicio más eficiente y de mayor calidad para los estudiantes. 

Uno de los impactos más significativos se observó en escuelas como las de Rio Brilhante (MS), donde, con el apoyo del Banco do Brasil, la adopción de AEI generó un ahorro significativo de recursos y una alimentación escolar más equilibrada. 

El involucramiento de la comunidad escolar también ha sido clave: al ofrecer capacitaciones y talleres culturales, hemos logrado adaptar los menús a las tradiciones locales, haciendo el programa más inclusivo y sostenible. Además, la sociedad ha reconocido la importancia de la iniciativa, ya que una alimentación escolar eficiente impacta directamente en la salud y el rendimiento de los estudiantes.

━ ¿De qué manera trabajan con otros actores, como municipios, empresas u organizaciones de la sociedad civil?

━ Nuestros principales aliados son los municipios y estados, a los cuales brindamos apoyo técnico en la implementación de AEI y en la adecuación a las directrices del PNAE y del CFN. También colaboramos con empresas y organizaciones de la sociedad civil que comparten nuestro compromiso con la seguridad alimentaria y la sostenibilidad. 

Un ejemplo de esta colaboración es la alianza con el Instituto BRF y el Banco do Brasil, que permitió la implementación de AEI en Dourados (MS) y Rio Brilhante (MS), respectivamente. Además de reducir el desperdicio de alimentos, estas iniciativas aseguraron que los niños tuvieran acceso a una alimentación escolar respetuosa con su cultura, incluyendo alimentos producidos localmente y prácticas culinarias tradicionales de los pueblos originarios. 

Creemos que asociaciones como estas son fundamentales para ampliar el impacto social de AEI y promover una alimentación escolar más justa y eficiente.

━ ¿Cuáles son las perspectivas y planes para expandir la iniciativa a más escuelas en el futuro?

━ Nuestro objetivo es continuar mejorando AEI, ampliando su impacto en la calidad de la alimentación escolar y en la salud de los estudiantes. Estamos enfocados en expandir la solución a más municipios y estados, consolidando un historial sólido de datos para monitorear el desarrollo infantil y evaluar el impacto de las políticas públicas de alimentación. 

Actualmente, atendemos grandes redes de enseñanza, incluyendo el Estado de São Paulo, la mayor de Brasil, con más de 6.000 escuelas. Nuestra meta es ampliar aún más esta presencia, asegurando que más estudiantes tengan acceso a una alimentación escolar equilibrada y sostenible.

También estamos invirtiendo en tecnologías emergentes, como Inteligencia Artificial y Reconocimiento por Imagen, para optimizar aún más la gestión y facilitar el día a día de los profesionales de la alimentación escolar. Con estas innovaciones, queremos garantizar que las tareas operativas sean más ágiles, permitiendo que los equipos se concentren en lo más importante: la calidad de la alimentación ofrecida a los niños. 

Un antes y después en la alimentación de Dourados

La aplicación se implementó por primera vez en la Escuela Municipal Indígena Tengatuí Marangatú, con el objetivo de optimizar el uso de los alimentos y garantizar que cada estudiante recibiera una dieta equilibrada según su edad y necesidades nutricionales. El impacto de esta herramienta en la escuela fue tal que permitió que el sistema se expandiera a otras seis instituciones educativas de Dourados. Como efecto multiplicador, eso generó que llegara a otras 1.200 escuelas de 300 ciudades de Brasil.

El Instituto BRF, actual inversor de impacto de AEI, posibilitó dar continuidad a la solución en Tengatuí y ampliar el proyecto a seis escuelas más en Dourados hasta diciembre de 2022, con apoyo de la Secretaría Municipal de Educación de Dourados (SEMED). Las escuelas fueron Agustinho, Araporã, Francisco Meireles, Lacu’i Roque Isnard, Pai Chiquito Pedro y Ramão Martins, todas pasaron por una rutina de visitas de seguimiento con nutricionistas y también contaron con capacitaciones de cocina. 

Esta sinergia de alianzas institucionales público-privadas generó entonces resultados significativos para la aplicación Alimentación Escolar Inteligente, en primer lugar la reducción de residuos: se ahorraron 19 toneladas de alimentos y 11 de carbono. El equipo detrás de esta iniciativa determinó que esta reducción equivale a 64 mil comidas, lo que permitió un ahorro de 400.000 reales (68600 USD) y se vieron beneficiados alrededor de 4.000 estudiantes.

Un modelo con reconocimiento internacional

El impacto de la plataforma no pasó desapercibido. La solución fue recientemente destacada por el Observatorio de Innovación en el Sector Público de la OCDE, un reconocimiento que subraya la relevancia y el potencial transformador de la iniciativa. En un país como Brasil, donde las desigualdades socioeconómicas a diario afectan la calidad de la alimentación, iniciativas como AEI se posicionan como una solución clave para mejorar la nutrición y el bienestar de miles de niños, niñas y jóvenes.

La capacidad de la aplicación para adaptarse a diferentes contextos y su escalabilidad permitió su expansión más allá de las fronteras de Dourados. Alimentación Escolar Inteligente demuestra, entonces, cómo la innovación tecnológica puede contribuir a resolver problemas sociales complejos, en un contexto global donde el medioambiente, la sostenibilidad y la salud son los protagonistas.

Aunque el proyecto tuvo un impacto significativo en Brasil, su modelo puede servir como referente para otras ciudades de la región, que enfrentan desafíos similares en cuanto a garantizar el acceso a una alimentación más saludable a toda su población. 

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Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD basada en fotos de Lemobs.
Redacción +COMUNIDAD. 

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Por Guadalupe Cabrera (*)

La seguridad alimentaria, la inclusión social y la sostenibilidad ambiental son desafíos que atraviesan a todas las ciudades del mundo. Darles una respuesta requiere una mirada integral y la colaboración entre distintos sectores. Un ejemplo de este enfoque es el Ecomercado Solidario de San Fernando (Región de O’Higgins, Chile). Allí, una iniciativa nacional fue adaptada a la realidad local para recuperar alimentos no comercializados y redistribuirlos entre quienes más lo necesitan.

A nivel global, la pérdida y el desperdicio de alimentos (PDA) es un problema creciente. El concepto abarca la disminución en la cantidad de alimentos en cualquier punto de la cadena productiva, desde la producción hasta el consumo final. Se estima que un tercio de la comida producida no llega a ser consumida, lo que representa entre el 8% y el 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Al mismo tiempo que millones de personas sufren de hambre, millones de toneladas de alimentos van a parar a la basura. 

El panorama en Chile

En Chile, la inseguridad alimentaria afecta al 17,4% de la población. Es decir, más de tres millones de personas no tienen acceso regular a alimentos nutritivos. De ellas, 700.000 enfrentan inseguridad alimentaria severa, lo que implica pasar uno o varios días sin comer.

En paralelo, el país enfrenta otro reto: el envejecimiento de la población. Según un estudio del Observatorio del Envejecimiento de la Pontificia Universidad Católica de Chile, 3 de cada 10 personas estará por sobre los 80 años en 2050. 

“Es un desafío y un camino especialmente complejo. Ya que a pesar de que esta realidad es conocida, las personas mayores de manera frecuente son invisibilizadas, minimizadas e incluso ignoradas sus problemas. Es fundamental realizar esfuerzos conjuntos entre el sector público, privado, la academia y diferentes fundaciones de la sociedad”, analizó el rector Ignacio Sánchez en una columna para el diario La Tercera. 

Ecomercados Solidarios como respuesta

Los Ecomercados Solidarios forman parte de un programa impulsado por el Fondo de Solidaridad e Inversión Social Chileno (FOSIS). Busca mejorar la seguridad alimentaria de las familias vulnerables de las comunas de Chile, recuperando, almacenando y distribuyendo alimentos que, aunque no serán comercializados por supermercados o ferias, se encuentran en buenas condiciones para el consumo. La iniciativa ya se implementa en distintas comunas del país, y San Fernando fue una de las primeras. 

El programa está dirigido a familias que viven en territorios donde, al menos, el 40% de los hogares se encuentran en el 70% más vulnerable del Registro Social de Hogares (RSH). La selección de beneficiarios se basa en criterios definidos por la Municipalidad con participación del FOSIS, priorizando a quienes tengan mayores niveles de vulnerabilidad (hasta 60% RSH).

La gestión de cada Ecomercado Solidario cuenta con el protagonismo de las comunidades organizadas, que coordinan con la Municipalidad y otros actores público-privados del territorio. En primer lugar, se recuperan productos alimenticios que, por diversas razones, no serán vendidos en establecimientos comerciales, pero que aún son aptos para el consumo humano. Luego, se almacen adecuadamente los alimentos recolectados y se distribuyen de manera gratuita a las familias beneficiarias, contribuyendo a paliar el encarecimiento de la canasta básica.

San Fernando: adaptación a la realidad local

La Municipalidad de San Fernando puso en marcha el programa en 2023, ajustándolo a su contexto local. ¿Cómo? Poniendo el foco en tres áreas clave: seguridad alimentaria, reducción del desperdicio e inclusión de personas mayores. 

Para llevar adelante el programa, se conformó el Consejo Local del Programa Ecomercados Solidarios. Este reúne a diversos actores de la comunidad comprometidos con la sustentabilidad y el apoyo a las familias de escasos recursos de la comuna. Integran el Consejo representantes de ferias libres, verdulerías y supermercados locales, miembros de la Unión Comunal de Clubes de Adulto Mayor (UCAM),y establecimientos educacionales, entre otras organizaciones.

• Seguridad alimentaria. Desde mayo de 2023, el Ecomercado Solidario de San Fernando ha entregado más de 30 toneladas de alimentos, beneficiando a cerca de 400 familias de la comuna. Además de la entrega de alimentos, se realizaron talleres de seguridad alimentaria. En ellos se brindan consejos sobre alimentación saludable y aprovechamiento de los productos entregados.
• Reducción en PDA. A través de convenios con supermercados, ferias y comercios locales, se reciben productos próximos a vencer que ya no serán comercializados, pero sí pueden ser consumidos todavía. Además, productores de animales locales reciben los restos orgánicos de alimentos, evitando que se conviertan en residuos.
• Inclusión de personas mayores. Se incorporó a través de la articulación con la UCAM a adultos mayores al programa como voluntarios, ocupando un rol central en la gestión del mismo. Semanalmente se reúnen en el mercado para contribuir en las tareas de recepción, embolsado y distribución de alimentos.     

El Ecomercado Solidario de San Fernando es una experiencia que demuestra cómo la colaboración entre comunidades organizadas, municipalidades y actores público-privados puede generar soluciones efectivas para enfrentar desafíos complejos. Mientras, se promueve el cuidado del ambiente, la equidad e inclusión de las familias más necesitadas, así como de las personas mayores. 

¿Tenés una historia para contar? En +COMUNIDAD nos gustaría conocerla.

(*) Guadalupe Cabrera es parte del equipo de Certificaciones en la Red de Innovación Local (RIL).

^{Foto principal: FOSIS, Chile.}  

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Desde caminatas guiadas hasta clases de yoga, la variedad de propuestas permite que cada miembro de la familia pueda encontrar una actividad que se ajuste a sus gustos y necesidades, promoviendo así la vida al aire libre y en contacto con la naturaleza. 

El programa hasta el momento cuenta con 48.800 participantes de 130 centros educativos de la ciudad, y ofrece diferentes actividades culturales, deportivas, de ocio y salidas para realizar con bebés, niños, niñas y jóvenes de 0 a 14 años. Estas actividades buscan fortalecer el tejido social, creando oportunidades para el disfrute colectivo y el encuentro entre vecinos y vecinas, además de garantizar comidas nutritivas y actividades que promuevan su desarrollo físico y cognitivo.

A través de Recreio nas Férias, la Prefeitura de São Paulo no sólo facilita el acceso a actividades recreativas y educativas, también crea un espacio en donde las familias pueden conectarse entre sí, generando un sentido de pertenencia con la comunidad en una ciudad con más de 11 millones de habitantes. 

La iniciativa surgió en 2001 en el seno de la Secretaría Municipal de Educación. Según sus impulsores, hasta el momento ha sido importante para mejorar la cohesión social, reducir la exclusión y generar un impacto positivo en las comunidades de São Paulo, sobre todo aquellas con recursos limitados.

Orígenes y dinámica de Recreio nas Férias 

Durante las vacaciones escolares, en enero y en julio, el gobierno de São Paulo notó cómo muchas familias se encontraban en la búsqueda de encontrar opciones seguras y educativas para que sus hijos e hijas puedan disfrutar de su tiempo libre en el receso escolar. 

Por eso pensaron que ofrecer actividades recreativas y educativas, así como una alimentación nutritiva, le aseguraría a las familias contar con un espacio que tenga alternativas saludables y enriquecedoras para disfrutar especialmente el período de verano. 

Las actividades hoy se realizan en 130 centros educativos locales. Niños, niñas y jóvenes asisten a 58 CEU, 1 EMEF y 3 Centros de Educación y Cultura Indígena (CECI), mientras que bebés de hasta tres años son recibidos en 68 Centros de Educación Infantil (CEI). De 9 a 16 horas está destinado a personas a partir de los cuatro años, se ofrecen tres comidas diarias: desayuno, almuerzo y merienda; mientras que en las guarderías centrales, el servicio funciona a tiempo completo, de 7 a 17 horas, con cinco comidas.

Para gestionar el programa, la Municipalidad contrata personal temporal especializado en educación, recreación y atención inclusiva, para garantizar de esta forma un ambiente seguro y estimulante para las personas participantes. Para ser parte de las diferentes actividades, las familias deben  presentarse personalmente en cualquier unidad educativa para registrarse, la programación de Recreio nas Férias, además  incluye viajes a eventos, parques, museos y diversos espacios públicos de la ciudad.

El impacto de Recreio nas Férias en la comunidad

Erica Rosa de Lima (47), ama de casa, contó al sitio Ciclo Vivo que nunca había inscripto a sus hijos en Recreio nas Férias, pero desde que lo hizo quedó sorprendida por la estructura y las diferentes actividades proporcionadas por el Ayuntamiento. Daiana Batista (39), madre de una niña de nueve años  expresó al medio: “Este programa es muy importante porque los niños normalmente se quedan en casa sin hacer nada, con el móvil, y aquí hay muchas cosas para hacer y eso creo que es realmente genial”. 

Fernando Padula, secretario de Educación de São Paulo, señaló: “Hacer Recreio na Férias significa mejorar la calidad de vida de las personas. Es darle al hijo del pobre la misma oportunidad que al hijo del rico de ir a un club privado”. La obra complementa la acción de la Prefeitura de garantizar la seguridad alimentaria durante las vacaciones, con la distribución de más de 388.000 viandas básicas de alimentos a familias de estudiantes inscritos en CadÚnico.

Con una inscripción de más de 48.800 participantes hasta la fecha, el programa ha demostrado ser una herramienta clave para la educación integral e inclusiva, que ofrece a las familias brasileñas actividades enriquecedoras, en un entorno seguro. 

Con esa premisa el programa persigue su objetivo de funcionar como una herramienta más para potenciar la educación integral e inclusiva, además de garantizar comidas nutritivas y actividades que promuevan el desarrollo físico y cognitivo de la comunidad.

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Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD basada en fotos de la Prefeitura de São Paulo.

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Por Eva Marabotto

Según un informe del Observatorio de la Deuda Social de la Universidad Católica Argentina, en 2023 el 42,9 % de los niños y adolescentes argentinos de hasta 17 años recibieron ayuda alimentaria en sus escuelas (en algunos casos mediante comedores). Para sumar frutas y verduras a las comidas escolares y, al mismo tiempo, añadir contenidos de educación alimentaria, protección del ambiente y otras disciplinas surgió en 1999 el Programa Huertas Escolares de la Fundación Huerta Niño. 

La iniciativa involucró desde entonces más de 800 proyectos que ya llegaron a 700 escuelas (algunas de ellas participaron en más de una ocasión) de todas las provincias del país. Consiste en la capacitación a la comunidad educativa y el acompañamiento, la provisión de materiales, herramientas y semillas para armar huertas, canteros, invernaderos en escuelas con el fin de sembrar y cosechar frutas y verduras frescas. El objetivo es proveer de alimentos sin agroquímicos a los comedores que funcionan en las escuelas o que los estudiantes puedan llevarlos a sus casas, si el establecimiento no tiene comedor. 

Julia Pérez Bustillo, responsable de planificación de la fundación, lo justifica de esta manera: “Quizás es volver al origen. En generaciones pasadas, nuestros abuelos y bisabuelos solían tener una huerta en la casa y era normal ir al fondo a buscar un tomate o una planta de lechuga para la ensalada. Luego se fue dejando de lado por cambios en el consumo, hoy nuestro paradigma es ir a la verdulería”. Y cuenta que el programa propone “que los chicos vuelvan a conectarse con el alimento sano, que aprendan a producir y a cosechar”. 

La primera huerta de la fundación surgió en una escuela de Chaco, aún está en funcionamiento y tiene dos cosechas anuales. A esa se fueron sumando espacios de cultivo en todas las provincias, ubicados en jardines de infantes, escuelas primarias, secundarias y rurales. “Algunas ya tenían una huerta y necesitaban asesoramiento o acompañamiento, otras querían hacerlo desde cero”, apunta Pérez Bustillo. 

Sumar a la comunidad

Pérez Bustillo explica que la creación de una huerta en el patio de una escuela puede llevar 12 meses. Lo primero es que el cultivo sea parte de un proyecto institucional y no la idea de un solo maestro. “También les preguntamos si la comunidad de padres participa de las actividades, ya que en algunos casos les aportamos materiales para canteros o invernaderos y son ellos los que lo tienen que realizar”, señala Pérez Bustillo. 

La fundación fomenta la creación de huertas en áreas rurales pero también urbanas. Aun cuando la escuela no tiene terreno, si el patio recibe sol pueden cultivar en canteros confeccionados con pallets o neumáticos en desuso, ya que el reciclado de materiales es también una parte fundamental de la iniciativa. “En el imaginario colectivo una huerta tiene una gran extensión, es una chacra. Pero en el espacio urbano no hace falta llegar a esas dimensiones. En un balcón se pueden tener cultivos. También en canteros o huertas verticales”, apunta la encargada de planificación de la fundación. Y aclara que en los últimos años notaron un incremento en el interés por crear huertas escolares, que atribuyen a dos causas completamente diferentes: por un lado, el deseo por reconectarse con la naturaleza, que aumentó con el aislamiento durante la pandemia, y por otro, la necesidad de sumar alimentos a la mesa escolar o incluso familiar.

“Para llegar a todo el país venimos articulando con el INTA y su Programa ProHuerta. Los referentes de cada zona se acercan a las escuelas de las provincias para verificar las condiciones del suelo antes de que les enviemos los insumos”, cuenta Pérez Bustillo y luego aclara que el momento más largo del proceso de creación de una huerta es la evaluación: si el terreno recibe luz, si tienen agua para riego, si quieren o ya tienen en marcha un proyecto de compostaje para transformar los desechos orgánicos en tierra fértil. 

Una vez aprobado, Huerta Niño les da capacitación a los docentes en forma virtual y también llegan con un equipo de tres capacitadores para enseñarles a cultivar y cosechar a las familias y a los propios estudiantes, incluso los del jardín de infantes. “Santino aprendió un montón y está muy contento. Él se encarga de sembrar, limpiar el

terreno y cosechar las distintas variedades, entre ellas lechuga, verdeo y tomates”, cuenta la familia de un estudiante del jardín 911 de San Vicente, provincia de Buenos Aires. Esta institución comenzó un proyecto de huerta propio en el 2017 y en los últimos años, con la colaboración de Huerta Niño, empezó a proponerles a las familias que armaran sus propios cultivos en sus casas, para lo cual les proveen de plantines y herramientas. 

La gestación de un espacio para cultivos, sigue, según el modelo que implementa Huerta Niño, con la construcción de canteros o contenedores o la siembra directa. “En algunos casos les mandamos los materiales, en otros, convocamos a los empleados de alguna empresa, quienes como parte del voluntariado corporativo nos acompañan a hacer esas tareas. A veces, ni ellos creen que en un día trabajando en equipo se pueden dejar terminadas”, asegura Pérez Bustillo. 

En septiembre de 2023, un equipo de voluntarios de la Fundación Telefónica Movistar Argentina se acercó a la Escuela Agrícola de Miramar para reparar el invernadero, colocar zócalos y trasplantar hortalizas y cítricos. “Fue una experiencia hermosísima. Vamos por más, porque queremos seguir colaborando”, evalúa Elizabeth Navarro, exalumna de la escuela y empleada de la empresa, quien participó en la jornada.

Tras la siembra, llega el mantenimiento que llevan adelante docentes, estudiantes y padres y luego vienen los frutos: dos cosechas al año. Como funcionan en espacios escolares, en paralelo al ciclo lectivo, las huertas se suspenden en diciembre y se vuelven a comenzar en marzo. Sin embargo, en algunas escuelas, el compromiso es tan grande que hay quienes se ocupan de regar y desmalezar en el verano.

Un aula a cielo abierto

El proyecto de cultivo escolar no tiene sólo un objetivo nutricional. También se integra perfectamente a la currícula escolar y les permite a los chicos de todas las edades aprender las disciplinas más diversas. Así lo resume Pérez Bustillo: “Todas las materias tienen algo para aprovechar de la huerta, no sólo Biología o educación ecológica. En Matemática calculan la superficie cultivada. En Plástica hacen los carteles y los espantapájaros; en Lengua o incluso en Inglés rotulan cada cultivo. Por eso decimos que es un aula a cielo abierto”.

Respecto de la educación ambiental, en Huerta proponen el cultivo de modo agroecológico y no usan pesticidas. Por eso capacitan a docentes, niños y familias en el uso de sustancias elaboradas en base a ajo, ortigas o cebolla, que disuaden a los insectos y no perjudican la cosecha. Pero, además, los estudiantes aprenden a comer mejor y a darse la posibilidad de experimentar sabores que nunca habían probado. En una escuela de Río Negro, juegan con los ojos vendados a diferenciar el sabor de la rúcula, la lechuga, la radicheta, la acelga, la espinaca y otras hojas verdes. Algunos de los estudiantes nunca se habían animado a probarlas. 

En cuanto al cambio de hábitos alimenticios, Pérez Bustillo sabe que las mejores aliadas que tienen son las cocineras de los comedores escolares: “Ellas son las que saben preparar y disfrazar las verduras y hortalizas para que los chicos se entusiasmen y se acostumbren a incorporarlas a su dieta”. 

Ana Silvina Bodanza, una integrante del equipo de conducción escolar del Jardín Alfonsina Storni, de la localidad de Boulogne, en el partido bonaerense de San Isidro, cuenta su experiencia: “Hace cinco años que llevamos adelante nuestra huerta escolar en colaboración con la comunidad, y facilitamos que más niños aprendan y tengan acceso a alimentos sanos, seguros y nutritivos. En este tiempo Huerta Niño nos financió y diseñó los bancales (terrazas para el cultivo), el invernadero, el cerco perimetral y nos aportó semillas, árboles frutales y plantines, además de la capacitación docente. El proyecto tuvo un impacto significativo para lo que nos propusimos: mejorar la alimentación de los niños y contribuir a una educación más completa. A lo largo del tiempo, hemos sido testigos del cambio en la comunidad; la huerta ha contribuido a reducir la incidencia de mala alimentación y desnutrición”.

Solo en 2023, el proyecto llegó a 22 escuelas y 11 huertas familiares con la participación de 120 familias, dictó 11 talleres donde estuvieron más de 200 personas de todo el país, organizó 23 jornadas de voluntariado empresarial y alcanzó a unos 3.300 chicos. Para financiar la iniciativa, Huerta Niño recibe donaciones de personas individuales o de empresas y participa en convocatorias de ayuda económica nacional e internacional. También abren sus talleres al público que quiera participar abonando una inscripción que se usa para comprar semillas y otros insumos. 

Para facilitar que el proyecto se replique, en Huerta Niño trabajan en una plataforma virtual en la que los contenidos estén siempre disponibles toda vez que una escuela de algún lugar del país sueñe con iniciar un cultivo. Porque, para la fundación, los frutos de su trabajo no solo se ven a la hora e la cosecha, sino en la propia experiencia que comparten entre escuelas.

Esta nota forma parte de la plataforma Soluciones, una alianza entre Río Negro y RED/ACCIÓN, y se publicó originalmente el 13 de mayo de 2024. Es republicada en +COMUNIDAD gracias a un acuerdo entre ambos medios para conservar el archivo de notas de soluciones e impacto local de RED/ACCIÓN. Las fotografías e ilustraciones son las de la publicación original.

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Pero no todas son malas noticias. Frente a este escenario crítico, en 2022 avanza una iniciativa innovadora que se propone mejorar los ingresos y el nivel de vida de pequeños agricultores. Mediante capacitaciones y redes de cambio, tanto locales como internacionales, el proyecto cooperativo empieza a dar sus frutos en las cercanías de la ciudad de Yola. 

En la siguiente nota de AYNI / +Comunidad podés conocer la historia completa. En el sitio, además, encontrarás otros casos que buscan soluciones a problemas diarios en comunidades de Latinoamérica y África. Basadas en la innovación sistémica y las redes de cambio, las iniciativas transforman realidades adversas con ideas de impacto. Agunas también se encuentran en el Marketplace de Soluciones Locales.

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¿Qué y cómo comen los niños y niñas en la ciudad de Córdoba? Esta fue la pregunta que llevó al equipo conformado por el Laboratorio de Innovación Pública y Social de la Municipalidad (CorLab) y el emprendimiento PONIIO –dedicado a la práctica, difusión y sostenimiento de métodos de producción de alimentos saludables– a detectar una problemática preocupante: el consumo de frutas y verduras entre las infancias de sectores vulnerables, en la segunda ciudad más habitada de Argentina, es sólo un 10% de lo que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“LUDiK”, antes llamado “PRODEA”, es el proyecto que ideó para ello una solución novedosa y que fue premiado entre los tres mejores en el Concurso de Innovadores Locales 2021.

Educación y más

La propuesta incluye juegos, educación, cultivos y reciclaje para lograr –explicaron los protagonistas– tanto inclusión financiera como soberanía alimentaria.

“Planteamos el desarrollo de un modelo educativo y productivo estandarizado que permita su escalabilidad. Este modelo integral lúdico de bajo costo estará compuesto por cuatro kits: huertas urbanas, biocomposteras, tratamiento de residuos sólidos urbanos y producción de huevos”, planteó Ramiro Argañaraz, coordinador general del proyecto LUDiK.

El desafío principal es que los niños y niñas de sectores vulnerables en la ciudad de Córdoba alcancen una ingesta diaria de frutas y verduras de 400 gramos diarios, que es la recomendación mínima internacional.

“Lo realizaremos a través de la educación alimentaria nutricional y del aprendizaje lúdico, caminando hacia la soberanía alimentaria desde la producción sostenible y sustentable”, definió Maribel Coseano, especialista consultada como integrante de la comisión de Responsabilidad Social del Colegio de Nutricionistas de Córdoba.

Modelos de triple impacto

¿Qué implica el programa? Los más pequeños aprenderán jugando y generarán su propio alimento, en forma educativa, para que puedan conocer la cadena de producción de los vegetales y los materiales necesarios para preparar los alimentos.

Para que sea posible, la iniciativa incluye kits, herramientas, guías y capacitaciones. “Buscamos que sean de fácil construcción y distribución, bajo modelos de triple impacto. Para implementar la propuesta, capacitaremos a tutores que apadrinen a niños y niñas en cualquier parte de Latinoamérica”, ahondó Argañaraz.

La red de cambio

El equipo seleccionó como espacio para realizar una prueba piloto de la propuesta al centro cultural y social La Quadra, ubicado en el barrio Güemes de la capital cordobesa.

“Hablamos de un problema de seguridad alimentaria que pone en riesgo la salud y la calidad de vida de las futuras generaciones. Gracias a la metodología del design thinking, pudimos validar que la hipótesis inicial de integrar dos tecnologías como la hidroponía y el biogás a través de un modelo de granjas urbanas renovables no era viable ni escalable. A partir de esto, creamos una red de cambio en donde se integraron sectores con el expertise necesario”, repasó Juan Pablo Las Heras, cofundador de PONIIO.

La red de cambio también fue valorada especialmente por Argañaraz, que como diseñador industrial vio que cada etapa del Concurso (*) les proporcionó “aprendizajes útiles y necesarios”. “Juntamos a un montón de actores que son expertos en el tema y no estaban trabajando de forma articulada. Las etapas nos ayudaron para introducir modificaciones y seguir. La red de cambio fue de lo mejor; un paso firme”, calificó el profesional. “Esta metodología y forma de ver la problemática es súper valiosa y se puede llevar a la práctica con cualquier idea. Es lo más enriquecedor”, añadió Las Heras.

Las organizaciones involucradas en la red de cambio son Asociación Civil Con-tenedor, Centro de Estudios sobre Nutrición Infantil (CESNI) Colegio de Nutricionistas de Córdoba, Centro de Obras y Servicios de Córdoba (COYS), Espacio Cultural y Social La Quadra, Facultad de Nutrición – Universidad Católica de Córdoba, Fundación Alimendar, Fundación AVINA, INTA Córdoba y Valeria Churba.

Una semana de inspiración

Los miembros del proyecto premiado viajaron a Nueva York para expandir sus horizontes y se encuentran en busca de financiamiento.“Queremos empoderar a niñas y niños, acompañando en el proceso de transformación para que siembren las semillas que forjen su futuro”, es su frase de presentación ante el mundo.

(*) El Concurso de Innovadores Locales fue organizado por RIL, Ashoka, CoLab y Vía Educación, y cuenta con el apoyo de Pes Latam e IBM.

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