Por Juan Martín de Chazal,
Redacción +COMUNIDAD

La historia de la Escuela de Educación Agropecuaria Nº 13, también conocida como Escuela de Jardinería, comenzó en abril de 1982. Con poco más que dos galpones y una idea clara —“enseñar a cultivar plantas”—, un pequeño equipo de profesionales agrónomos de Resistencia (Chaco, Argentina) puso en marcha una institución que, con el tiempo, se convirtió en un referente de biotecnología en la región. 

“No teníamos ni edificios ni bancos ni pizarrones. Nuestras primeras aulas fueron dos depósitos de carbón y leña”, recuerda el ingeniero José Ruchesi, líder del equipo fundador. Pese a las limitaciones iniciales, decidieron avanzar con un modelo de autogestión, vendiendo plantas ornamentales para financiar el crecimiento de la escuela. El establecimiento, por aquel entonces, estaba ubicado en un terreno cedido en comodato por la Municipalidad de Resistencia.

“La verdad es que nuestras primeras plantas no eran las mejores. Estaban en latas de aceite oxidadas y mal las podíamos vender”, relata el agrónomo. Pero pronto él y su equipo llegaron a un acuerdo que les permitió reinvertir constantemente en la mejora de la producción: “Por cada planta en lata que vendíamos, comprábamos dos macetas. Si la planta se veía más linda, se vendía más, obteníamos más dinero, y eso nos hizo crecer”. 

Esta estrategia de autogestión permitió que, durante la década del 90, la escuela recaudara los fondos necesarios para construir sus instalaciones sin recurrir a donaciones externas. “Todo lo hicimos por administración propia; no pedimos ni un balde de cal o arena”, destaca Ruchesi.

Hoy, la Escuela de Educación Agropecuaria Nº 13 de Chaco brinda cursos de capacitación laboral de ciclo corto a jóvenes y adultos que quieran emprender actividades relacionadas con la producción, el mantenimiento y la comercialización de plantas ornamentales. Los alumnos que asisten habitualmente provienen del interior de Chaco y de provincias vecinas como Corrientes, Formosa y Santa Fe. 

Además, el predio –que comenzó con una escasa superficie y hoy tiene 60.000 m²– cuenta con invernaderos de alta tecnología, tractores y un laboratorio especializado en cultivo de tejidos. Todo esto ha impulsado su proyección internacional y consolidado su posición como referente en la economía del conocimiento.

Un poco más de historia

La evolución de la institución fue gradual pero constante. Para el año 2000, ya contaba con un edificio propio y consolidado fruto de la reinversión y la autogestión. Años antes, la escuela había establecido sus primeros vínculos internacionales, iniciando intercambios de conocimientos sobre producción de plantas ornamentales con los Países Bajos y adquiriendo en España un invernadero diseñado para resistir condiciones climáticas adversas.

“Continuamos incorporando tecnología bajo la premisa de que el alumno debía aprender las técnicas de cultivo en función de las competencias requeridas. De este modo, transformamos todo nuestro plan de estudios en una sólida inversión para cada estudiante”, dice Ruchesi. 

En 2006, la escuela comenzó a impartir el curso de “Auxiliar en técnicas de cultivo in-vitro de plantas ornamentales”. Y, en 2013, dio un salto mayor con la creación de un laboratorio de biotecnología de 2.500 metros cuadrados, donde se llevan a cabo investigaciones en clonación y transformación genética de cultivos. Este laboratorio les permitió incorporar técnicas de micropropagación para producir plantas a gran escala, alcanzando una producción de más de 100.000 ejemplares al año.

“Decidimos crear nuestro propio laboratorio después de un viaje a Holanda, donde en un vivero no nos dejaron ver el laboratorio de biotecnología. Fue ahí donde dijimos: ‘Vamos a hacer uno acá’”, cuenta Ruchesi a modo de anécdota. 

Con la inauguración del laboratorio, la Escuela Agropecuaria Nº 13 también comenzó a colaborar con instituciones de investigación de renombre, como el CONICET, enfocándose en el desarrollo de cultivos más resistentes a la sequía y otras condiciones adversas. “Somos la primera escuela en el mundo que realiza transformaciones genéticas”, afirma Ruchesi. 

El conocimiento y el impacto en la comunidad 

El enfoque práctico de la escuela siempre estuvo orientado a brindar oportunidades laborales a jóvenes y adultos. Para ello, se vale de clases didáctico-productivas. Sus cursos de jardinería y producción de plantas ornamentales, así como las investigaciones sobre biotecnología, tienen como fin generar herramientas que mejoren la situación social de sus alumnos y de la comunidad local. 

Para Ruchesi, el conocimiento es la clave para transformar realidades. “Estamos llenos de recursos y, a la vez, llenos de personas que no tienen acceso a ellos. Lo que falta es darles conocimiento. Si conectamos esos recursos con las personas capacitadas, podemos cambiar su condición social”, expresa en diálogo con +COMUNIDAD. 

En sus 40 años de historia, la escuela ha formado a cientos de estudiantes, muchos de los cuales provienen de entornos vulnerables. Además, ofrece enseñanza técnica a otras instituciones. “Capacitamos a ingenieros agrónomos del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y a docentes de escuelas agropecuarias en técnicas de micropropagación y biotecnología”, ahonda el ingeniero. 

El conocimiento generado también busca promover el desarrollo regional en el Parque Chaqueño, una de las áreas de mayor biodiversidad del mundo. Ruchesi señala la importancia de aprovechar los recursos locales de manera sostenible: “Necesitamos investigadores y conocimiento para que la gente se integre a la producción o a la prestación de servicios de manera eficiente”.

El agrónomo también subraya la importancia de que Argentina continúe desarrollando su potencial en la producción de alimentos, un sector en el que el país tiene un papel destacado a nivel mundial. “La biotecnología juega un papel fundamental para que nos vaya mejor. Necesitamos tener soberanía genética”, reflexiona. 

Hacia el futuro: biotecnología y expansión

La trayectoria de la Escuela Nº 13 trasciende las fronteras locales. Su modelo de autogestión, su enfoque en la biotecnología y su compromiso con la formación técnica han ganado reconocimiento nacional e internacional. 

El laboratorio de biotecnología es hoy un referente en el campo de las investigaciones biotecnológicas y en la producción de plantas ornamentales a gran escala. En el presente, incluso, evalúan un marco de cooperación con China para vender árboles de clima frío capaces de absorber el smog en Beijing durante el invierno.

La transferencia del conocimiento, entonces, se posiciona como una herramienta de valor para impulsar el desarrollo local. “Necesitamos investigadores para que se desarrolle la tecnología en función de los recursos y que se incorpore la gente. ¿Y qué hace falta para eso? Conocimiento”, insiste Ruchesi. Y concluye: “Si soy capaz de generar una planta a partir de una célula cero, puedo transformar un país lleno de recursos y oportunidades desaprovechadas”.

¿Tenés una historia para contar? En +COMUNIDAD nos gustaría contarla

^{Foto principal: Gobierno del Chaco.} 
Redacción +COMUNIDAD

La entrada Autogestión y biotecnología: un modelo educativo que impulsa el desarrollo en la región chaqueña se publicó primero en +COMUNIDAD.

Con el propósito de reforzar su infraestructura verde, la Municipalidad de Posadas creó el programa Barrios más verdes, que propone fomentar la participación activa de los vecinos y vecinas en la plantación de árboles y plantas en cada uno de sus barrios. 

En los últimos diez meses plantaron más de 30 mil plantines en 50 barrios de la ciudad, a través de operativos semanales en los que, junto a ingenieros agrónomos y asesores forestales, informaron a la comunidad sobre cómo plantar y cuidar esas especies.

Barrios más verdes y conectados

Héctor Cardozo, ex Director General de Gestión Integral de Residuos Sólidos Urbanos (GIRSU) de la Municipalidad de Posadas, explica que Barrios más verdes es la maduración de Posadas se planta, un programa de forestación participativa anterior. 

Con ese proyecto el municipio percibió el interés que tenía la comunidad en plantar especies nativas en sus diferentes barrios, y por esa razón buscó la forma de que participen en el cuidado, mantenimiento y mejora de cada uno de sus territorios.

“Esta iniciativa se consolida como una oportunidad para fortalecer el sentido de comunidad entre los diferentes barrios de Posadas, por eso en algunas ocasiones sumamos otras actividades como talleres, kermés y espectáculos”, comenta Cardozo.

Otras iniciativas en el país

Posadas no es la única ciudad de Argentina que promueve la plantación responsable y participativa, en 2020 Chaco lanzó el Plan Resistencia Arbolada 2040, que fomenta el mantenimiento y crecimiento adecuado de las especies arbóreas de toda la ciudad.

En Rafaela, provincia de Santa Fe, con la iniciativa Quiero un árbol en mi vereda, el municipio visibiliza la importancia de los árboles y potencia la forestación y reposición del arbolado público, en aquellas veredas que aún no cuentan con un ejemplar.

El Municipio de Rauch, en Buenos Aires, también cuenta con un Plan de Forestación, que se desarrolla en diferentes zonas de la ciudad, en colaboración con instituciones y particulares que se suman para plantar árboles en zonas urbanas y rurales del pueblo. 

Un plan que respalda los barrios más verdes

Para proteger la biodiversidad de la ciudad, el programa Barrios más verdes se alínea con el Plan Forestal Urbano, una ordenanza que busca “consolidar el arbolado público para proporcionar identidad, organización y significado al paisaje urbano de Posadas”.

Este documento propone trabajar en un plan de arborización ordenado, que tengan en cuenta los aspectos ambientales y paisajísticos que ofrece el arbolado, entre ellos el aire puro, la barrera sonora y visual y la sombra fresca, por decir algunos beneficios. 

Además sugiere 25 especies de árboles y plantas nativas, cuyas características se adaptan a la realidad de la infraestructura de las veredas, bulevares, plazas, plazoletas y bordes de arroyos de la ciudad misionera.

Impulsar la participación vecinal

Héctor Cardozo afirma que el programa tiene gran aceptación por parte de los vecinos y vecinas. Así lo  pudieron observar durante los diferentes operativos, y también en un focus group que realizaron para evaluar el impacto de la iniciativa.

“Los vecinos son quienes nos piden tener más participación en las diferentes actividades que ofrecemos, entonces nuestro desafío es seguir buscando y encontrando más formas para que puedan participar activamente en la ciudad”, agrega Cardozo.

En cuanto al futuro de Barrios más verdes, la idea es llegar a todas las zonas de Posadas, pero por lo pronto esperan alcanzar unos 50 barrios más en 2024. 

| La iniciativa de Posadas, en Misiones, fue acompañada por el programa CIUDADES CIRCULARES de la Red de Innovación Local (RIL) 

¿Tenés una historia para contar? En +COMUNIDAD nos gustaría contarla.

Imagen principal: Municipalidad de Posadas.

La entrada Comunidades argentinas plantan árboles nativos para proteger a sus ciudades se publicó primero en +COMUNIDAD.