A la hora de buscar patrones comunes entre todas las personas que son Fellows Ashoka, está la motivación. Con las particularidades de cada proyecto, abordan causas sociales que afectan a las comunidades más vulneradas o subrepresentadas, y luchan por el reconocimiento de derechos históricamente negados. Son personas como cualquier otra que, por su compromiso, se convierten en agentes de cambio para el bienestar colectivo. 

Aldana Di Costanzo, fundadora y presidenta de Fundación Aikén y una de las integrantes de la red de emprendedores sociales de Ashoka, es un claro ejemplo de cómo una experiencia personal puede convertirse en un impulso para el cambio social. “Elegí que el campo de acción esté destinado al acompañamiento juvenil por mi propia historia personal. Mi papá murió cuando yo tenía seis años, y mi padrastro en mi adolescencia. Eso fue el motor para pensar en cómo acompañar a otros que atraviesan algo parecido”, describe. 

Su trabajo se enfoca en dar apoyo psicológico y emocional a infancias y adolescencias, junto a sus familias, que atraviesan procesos de duelo por la pérdida de un ser querido cercano. Para consolidarlo, después de tener la idea necesitó dar el siguiente paso, que fue armar redes profesionales y obtener recursos materiales y financieros para concretar su objetivo.

Aunque la causa es necesaria, los tabúes en torno a la muerte fueron uno de los obstáculos que encontró Aldana en su camino para convertirse en emprendedora social. Cuando comenzó a tejer alianzas para poner en marcha su proyecto, detectó que esos estigmas se colaban en las respuestas de las personas a las que pedía ayuda. “(Me decían) ‘Yo no sé si quiero acompañar esto porque es acompañar la muerte’, y quizás lo que resulta importante es entender que estar presente en los procesos de duelo que están conectados con la muerte es conectar con la vida de las personas que quedan y necesitan transitarlo de manera saludable”, señala. 

^{Acompañamiento psicológico. Foto: Fundación Aiken.} 

¿Obstáculos? No, desafíos

En el camino de llevar adelante un emprendimiento social hay una necesidad común a todas las personas que lo encaran, que es tejer alianzas para poner en funcionamiento sus ideas de cambio y nutrirse de la experiencia compartida. 

Acompañar a cada Fellow Ashoka -así es como la organización denomina a los emprendedores y emprendedoras sociales de su red vitalicia- y potenciar y escalar sus iniciativas, por ejemplo a través de la gestión de redes, es la tarea central de la organización. “Lo que buscamos principalmente es que se conecten entre sí, generen vínculos de confianza y colaboren en proyectos conjuntos. Por ejemplo, muchas veces aplican a fondos de manera conjunta, lo que les permite presentar proyectos mucho más robustos y con mayor impacto”, explica Laura Benbenaste, directora de la Red de Emprendedores de Ashoka Cono Sur.

Justamente para Aldana la organización fue fundamental para “pensar la estrategia para que esto sea realmente un cambio sistémico o para que vayamos hacia allá”, indica. Fue un valor agregado a su compromiso y conocimiento en la materia.

Además, en todos los proyectos sociales surgen desafíos propios del impacto que genera la temática en su entorno. En el caso de Di Costanzo, la desinformación fue una piedra a sortear. “Encontré que muchas poblaciones específicas estaban desinformadas en relación al duelo en la infancia y la adolescencia, tanto profesionales y docentes como la comunidad en general. Es muy importante recordar que la persona en duelo necesita su red de apoyo, que son todas las personas que la rodean. Puede ser el vecino, su familia, su amigo”, explica. 

Frente a la “falta de psicoeducación”, Fundación Aikén brinda capacitaciones en los ámbitos más próximos a niñas, niños y adolescentes, como las escuelas.

Los prejuicios y los estereotipos que circulan en la sociedad sobre las problemáticas que atraviesan los Fellows Ashoka muchas veces también son responsables de la dificultad para conseguir recursos económicos al principio de su camino. Para Benbenaste, es importante monitorear los ecosistemas donde se dan las discusiones y se asignan recursos, tanto a nivel gobiernos como organizaciones de la sociedad civil, organismos internacionales y el sector privado, para impulsar experiencias de colaboración que sean positivas para toda la comunidad. 

El camino de quienes se comprometen con transformar el mundo desde su lugar es desafiante pero profundamente necesario. Desde el momento en que detectan una necesidad hasta que logran formar redes de apoyo, con un rol central de Ashoka para sostener y amplificar sus proyectos, estos líderes sociales convierten obstáculos en oportunidades para generar un cambio real en sus comunidades. Así, generar un impacto positivo, duradero e inspirador.

^{Foto: Fundación Aiken.}

(*) Esta nota fue publicada originalmente el 23 de diciembre de 2024 en Ashoka Cono Sur. Esta nueva versión fue editada por +COMUNIDAD y es republicada por una alianza entre ambas organizaciones.

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El 17 de enero de 2022, después de una ola de calor que registró las temperaturas más altas de su historia, Montevideo, en Uruguay, enfrentó una tormenta sin precedentes. Las lluvias provocaron inundaciones, vehículos arrastrados por el agua y cortes de energía, lo que llevó a las autoridades y a la población a reflexionar sobre cómo mitigar el impacto de futuros fenómenos climáticos. 

El primer paso que dio la ciudad fue trabajar en la limpieza, el mantenimiento y la recuperación de los espacios de disposición informal de residuos. Sobre todo los que están ubicados cerca de las seis cuencas principales, ya que la acumulación de basura en esas zonas agravaba las inundaciones durante las lluvias.

Así, Montevideo comenzó a trazar un camino hacia un futuro más sostenible, involucrando a la comunidad en la búsqueda de soluciones que no sólo prevengan estas crisis, sino que también promuevan un cambio cultural hacia el uso responsable de los recursos, la generación de oportunidades y el cuidado de la biodiversidad.

Montevideo más verde

Verónica Piñeiro, gerenta ambiental de la Intendencia de Montevideo, cuenta que después de esa inundación se enfocaron en impulsar el programa Áreas Liberadas. “Nos preguntamos qué es lo que genera problemas de drenaje en los cursos de agua y dimos con que muchas veces se deben a estos sitios de disposición final”, explica.

Entre febrero de 2022 y junio de 2024, Montevideo identificó  885 sitios de disposición final, de los cuales se intervinieron 844, y se retiraron 150.000 toneladas de basura. Toda esta información está disponible en Montevidata, un sitio en donde se comunica a través de visualizaciones de datos, los detalles de la basura retirada por cuenca. 

Dentro de las acciones de Áreas Liberadas se destacan otras propuestas que apuestan a un cambio de comportamiento: Biobardas, Renaturalización y Mujeres que reverdecen. Todas son parte de “Montevideo más Verde”, una política que persigue el objetivo de una ciudad cada vez más limpia, eficiente, sustentable e igualitaria. 

Mujeres que reverdecen

Dentro de las diversas iniciativas de “Montevideo más Verde”, Mujeres que reverdecen se destaca por su enfoque en la inclusión social y laboral. Esta propuesta forma parte del programa ABC Oportunidad de trabajo, del Plan de Apoyo Básico a la Ciudadanía (ABC), parte de Montevideo más Verde. 

Durante 2023, el programa consistió en la contratación de 100 mujeres en situación de vulnerabilidad económica para desempeñar tareas vinculadas a la jardinería, huerta y mantenimiento de espacios verdes en diferentes espacios. 

Las actividades duraron 10 meses y se desarrollaron en la planta de residuos orgánicos Tresor, el Jardín Botánico, el Parque de Actividades Agropecuarias (Pagro) y el Museo Fernando García. Esta propuesta, que comprendió una capacitación de 80 horas, se dividió en cuadrillas de 25 integrantes, coordinadas por una organización de la sociedad civil diferentes. 

La formación hizo foco en competencias específicas de huerta y jardinería brindadas por personal técnico de la Intendencia, además de otras aptitudes transversales para esta labor. Algunas de ellas fueron salud y seguridad ocupacional, derechos y obligaciones laborales, perspectiva de género, negociación y toma de decisiones y emprendedurismo. 

El objetivo de esta estrategia fue fortalecer el entramado comunitario por medio de la promoción de los vínculos solidarios y las relaciones equitativas. A su vez, tuvo en cuenta las desigualdades por identidad de género, discapacidad y origen étnico racial.

“Lo que más les gustaba a las participantes era trabajar en lugares y generar un aporte concreto a estos espacios”, comenta la gerenta ambiental Piñeiro. “También ser parte de un proceso de formación, en el que pudieron acceder a un sueldo por un determinado período de tiempo”, agrega.

Las cuadrillas trabajaron en la recuperación de bosques, jardines botánicos y dunas. También en la plantación de árboles en las cuencas de arroyos y en el reacondicionamiento de plazas y parques. Gracias a la experiencia, empezaron a consolidarse emprendimientos entre las mujeres participantes. 

Otras políticas ambientales que reverdecen en la región

Al igual que Montevideo, Bogotá ha apostado por programas que combinan restauración ambiental y oportunidades de empleo para mujeres. De hecho, estas iniciativas fueron pioneras en la región e inspiraron a la capital uruguaya en su estrategia. 

Sembradoras por la ReactivAcción fue un programa de inclusión laboral, a partir de la restauración ambiental, perspectiva de género y el fortalecimiento de organizaciones sociales. Fue una iniciativa liderada por la Secretaría de Ambiente de Bogotá, en Colombia, dirigida principalmente a mujeres en condiciones vulnerables.

Este programa fue impulsado, además, por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). También contó con el apoyo técnico del Jardín Botánico de Bogotá, que aportó los conocimientos ecológicos necesarios para realizar cada uno de los trabajos. 

Las intervenciones de recuperación, conservación y restauración ecológica que se realizaron en el marco de esta iniciativa, que finalizó en 2023, se centraron en 14  localidades. Se trata de Usaquén, Chapinero, Santa Fe, San Cristóbal, Usme, Ciudad Bolívar, Tunjuelito, Kennedy, Teusaquillo, Barrios Unidos, Engativá y Suba.

Esta acción formó parte de la iniciativa “Mujeres que Reverdecen”, también centrada en aumentar las oportunidades laborales de la población femenina y restaurar la naturaleza en la ciudad. 

“Son mujeres cuidadoras que tienen la oportunidad de relevarse de esa carga de cuidado que han tenido sobre sus hombros, y reciben una transferencia monetaria. Están haciendo huertas, jardines, mantenimiento, siembra a lo largo y ancho de Bogotá”, valoró la ex alcaldesa de la ciudad, Claudia López.

Según cifras oficiales, entre 2021 y 2023 los programas ayudaron a más de 10.000 mujeres a conseguir trabajo y educación en Bogotá. Además, a lo largo de las tres fases de implementación, participaron y se beneficiaron cerca de 1.000 hombres. 

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Imagen ilustrativa de portada: Unsplash.

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