A mediados de la década de 2010, Caruaru (Pernambuco, Brasil) enfrentaba un desafío urgente: no contaba con políticas integradas para la primera infancia ni con datos que orientaran acciones estructurales. Los indicadores mostraban un panorama preocupante: altas tasas de embarazo adolescente, aumento de casos de sífilis congénita y dificultades en el desarrollo infantil. Estas cifras revelaban fallas en la atención a madres y niños en el municipio.

Un plan local para mejorar los indicadores

En 2018 se lanzó el Plan Municipal para la Primera Infancia (PMPI), con una visión a diez años, basado en evidencia y alineado a iniciativas globales como Urban95, que busca incluir la perspectiva de niños y niñas de hasta 95 cm de altura en la planificación urbana, la movilidad y los servicios municipales.

El plan, elaborado con participación técnica y política de distintas secretarías, fijó 60 metas concretas: desde la reducción de enfermedades hasta la ampliación de vacantes en guarderías. Para garantizar su cumplimiento, se creó un comité gestor intersectorial que integró las áreas de salud, educación, desarrollo social y planificación. Mediante decretos municipales, se consolidó el uso sistemático de datos para monitorear indicadores y ajustar objetivos.

La Secretaría de Salud intensificó los testeos rápidos de sífilis y el seguimiento del embarazo en barrios con mayor incidencia. Por su parte, la Secretaría de Educación identificó y localizó a niños y niñas fuera del sistema escolar.

También se lanzó el Programa Primera Infancia Caruaru (PRINC), que prioriza el tema en la agenda política y en el presupuesto, con objetivos como el desarrollo infantil integral, el fortalecimiento de las redes de cuidado materno-infantil y el acompañamiento a las familias.

Otra iniciativa destacada fue la creación del Comité de Niñas y Niños, un grupo consultivo compuesto por 20 infancias de entre 4 y 12 años provenientes de distintos barrios, que se reúne regularmente para opinar sobre temas de la ciudad. Esto incluye, por ejemplo, pedir más actividades en un festival local o reclamar la limpieza del río. 

Una nueva etapa con más metas y articulación

El impulso inicial se dio durante la gestión de la intendenta Raquel Lyra (2017-2022), y luego fue continuado por su sucesor, Rodrigo Pinheiro. En 2023 se instituyó formalmente el nuevo Plan Municipal para la Primera Infancia 2022-2032, con más de 280 metas y estrategias que abarcan educación, salud, protección social y gestión integrada.

Entre los objetivos concretos se encuentran la reducción de la mortalidad materna, la ampliación de vacantes en centros de cuidado, la capacitación de cuidadores y la implementación de mecanismos de monitoreo periódico.

En 2024 se inauguró el Centro Municipal de la Primera Infancia, un espacio que reúne servicios de salud (controles prenatales y pediátricos), formación docente y de cuidadores, apoyo parental e incluso una ludoteca con actividades para estimular el desarrollo. Este centro funciona además como un laboratorio de innovación, donde se recopilan y analizan datos para probar qué intervenciones generan mejores resultados.

Resultados concretos en salud y desarrollo de la primera infancia

Los efectos ya son visibles y medibles. Entre 2022 y 2023, los casos de sífilis congénita (transmitida de madre a bebé) bajaron de 79 a 19, una reducción del 76 % atribuida al uso de datos para focalizar pruebas y tratamientos en las zonas con mayores tasas de transmisión.

Durante el mismo período, la tasa de embarazo adolescente se redujo un 6 %, reflejo del mayor acceso a métodos anticonceptivos y de acciones de concientización dirigidas a jóvenes. Otro dato contundente: en 2021 hubo tres muertes maternas por complicaciones en el embarazo o parto, mientras que en 2022 no se registró ninguna. Este logro fue posible gracias al monitoreo individualizado de las embarazadas con riesgo. También se avanzó en la ampliación de vacantes en jardines de infantes y en el incremento de la cobertura de vacunación infantil, todo bajo seguimiento de las 60 metas iniciales del plan.

En 2024, Caruaru fue reconocida con la Certificación Plata del programa What Works Cities (WWC), que premia a las ciudades que gestionan con base en evidencia y hacen un uso eficiente de los datos. Esta certificación cuenta con el apoyo de Bloomberg Philanthropies.

Lecciones para otras ciudades

La experiencia de Caruaru muestra que, incluso fuera de las grandes capitales, es posible liderar procesos de innovación pública cuando hay una prioridad clara. Una de las claves fue elegir un enfoque temático acotado: al colocar a la primera infancia como agenda principal, el gobierno pudo movilizar recursos y alianzas de forma mucho más efectiva que si hubiera intentado abordar todos los problemas al mismo tiempo.

También fue fundamental el alineamiento político y técnico. La continuidad del proceso fue garantizada a pesar del cambio de gobierno: Raquel Lyra pasó a ser gobernadora y su sucesor, Rodrigo Pinheiro, sostuvo el respaldo a las políticas iniciadas. En 2023, muchas de las acciones fueron institucionalizadas por ley o decreto.

La articulación intersectorial resultó clave: todas las áreas empezaron a “mirar a la infancia”. Las secretarías compartieron información y se coordinaron para cumplir metas comunes, rompiendo la lógica de trabajar en compartimentos estancos. Al inicio hubo dificultades, por ejemplo, para consolidar bases de datos dispersas entre el sistema de salud pública (SUS), el programa Bolsa Familia y los registros escolares. Pero se invirtió en sistemas de información y hoy es posible cruzar datos para seguir de cerca la trayectoria de cada familia beneficiaria.

Otro aprendizaje fue abrir el proceso a la comunidad y a especialistas externos. El plan PMPI fue construido con consultas públicas y el acompañamiento de organizaciones como el CECIP (Centro de Creación de Imagen Popular), lo que aportó legitimidad social y rigor técnico.

Un modelo replicable

La experiencia de Caruaru resulta especialmente inspiradora para ciudades de tamaño medio. El modelo del centro integrado para la primera infancia (como el CERPRINC) puede adaptarse a distintos territorios. Algunos de sus componentes —como los espacios de formación para educadores o la concentración de servicios en un solo lugar— ya están siendo replicados por otras ciudades de Pernambuco.

También es replicable la adhesión a redes globales como Urban95, de la que hoy participan muchas ciudades brasileñas, desde Boa Vista hasta São Paulo, intercambiando aprendizajes y buenas prácticas.

Desde el punto de vista de la gestión, Caruaru demostró que los planes municipales para la primera infancia pueden pasar del papel a la práctica cuando se combinan voluntad política y herramientas de monitoreo. Cualquier ciudad puede iniciar un diagnóstico de su situación actual, definir un conjunto acotado de metas y crear un comité de gestión que impulse avances año a año. Lo importante es contar con indicadores claros y publicar los resultados, lo que permite sostener las acciones en el tiempo, incluso ante cambios de gobierno.

En definitiva, Caruaru demuestra que invertir en la primera infancia es una estrategia de alto retorno social, transferible a cualquier contexto. Al mejorar hoy la vida de niñas, niños y sus familias, la ciudad está sembrando desarrollo humano y económico para el futuro. Un camino que muchas otras ciudades pueden seguir, guiadas por sus propios datos.

Este artículo fue redactado originalmente en portugués por Amilcar Pereira Cardoso, especialista en transformación del sector público, y traducido y editado por +COMUNIDAD. Integra una serie de publicaciones sobre ciudades de Brasil que utilizan datos para impulsar políticas públicas basadas en evidencia.

Imagen de portada: Elvis Edson para Prefeitura de Caruaru.

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Un tema que no suele copar las portadas de los diarios es la gestión de la flota en los gobiernos locales. Sin embargo, se trata de un recurso clave para promover la eficiencia en costos, garantizar el adecuado funcionamiento de los servicios municipales y contribuir  al cuidado del ambiente.

De esta manera, podemos  decir que una gestión eficiente de la flota municipal genera resultados considerables tres ejes claves: 

1. Impacto territorial, al obtener una mejora de servicios mediante una mejor distribución de los recursos materiales disponibles.
2. Impacto en la eficiencia en costos, ya que cada acción repercute directamente en el presupuesto municipal.
3. Impacto sobre la generación de huella de carbono, ya que una gestión eficiente de la flota permite reducir las emisiones mediante el manejo responsable y la reutilización de recursos, contribuyendo al cuidado del entorno en el que viven las familias que integran el ecosistema local.

Al profundizar en las experiencias de mejora implementadas por gobiernos locales encontramos valiosos casos para compartir.

Impacto territorial: más y mejores servicios

Una gestión estratégica de las flotas municipales puede marcar una gran diferencia en la vida cotidiana de la ciudadanía. Desde el diseño de planes de mantenimiento preventivo para los vehículos hasta proyectos que mejoren la conectividad vial y la calidad del asfalto, las acciones bien planificadas y coordinadas impactan directamente en el territorio.

Iniciativas para optimizar el transporte público, reforzar la higiene urbana y garantizar servicios eficientes no sólo elevan la calidad de vida, sino que también devuelven a los vecinos la posibilidad de disfrutar plenamente de su ciudad y del entorno donde viven y crecen sus familias.

En 2024, 10 gobiernos locales de Argentina asumieron el desafío de fortalecer su estrategia de gestión de flota con el objetivo de mejorar los servicios que reciben sus comunidades, entendiendo que cada mejora contribuye al ecosistema local.

En Jesús María (Córdoba), por ejemplo, se elaboró un Plan Director para optimizar el uso de la flota. Este incluye proyectos de capacitación y evaluación para 166 agentes municipales en la utilización segura y sostenible de las unidades, así como el análisis de datos sobre consumo de combustible, uso adecuado y mantenimiento de 160 vehículos. Con estas medidas, el municipio busca ampliar y mejorar la calidad de los servicios que brinda a su comunidad.

^{Gestión de flota. Imagen ilustrativa: Marcin Jozwiak | Pexels.}

Impacto en la eficiencia de costos: ahorro económico

Una buena administración de la flota municipal tiene un impacto significativo en los costos operativos. ¿Por qué? Una compra estratégica, al optar por un vehículo más eficiente,  puede generar ahorros de combustible de hasta un 15%.  Además, el mantenimiento preventivo –como el cambio regular de filtros– reduce el consumo de combustible en un 2,5%. Asimismo, el control y monitoreo adecuado de los neumáticos —incluyendo calibración, balanceo, alineación y rotación— puede disminuir el consumo entre un 2% y un 6%. Finalmente, una conducción eficiente puede contribuir a un ahorro adicional de hasta el 10% en combustible.

Si las ciudades conocieran el ahorro que generan decisiones más eficientes en la administración de la flota, ¿diseñarían acciones orientadas a optimizar el uso de sus recursos? Se estima que 10 ciudades, en conjunto, pueden ahorrar 340.000 litros de combustible, lo que equivale a 249 millones de pesos argentinos (aproximadamente U$S 190.000 en agosto de 2025). 

Entre las acciones que hacen posible este ahorro para los gobiernos locales se encuentran: capacitar a choferes —quienes ejecutan las estrategias de prestación de servicios—, realizar un mantenimiento adecuado de las unidades para evitar consumos excesivos, controlar la carga de combustibles y medir y hacer seguimiento de los principales insumos que utiliza la flota municipal.

El impacto positivo no se limita al combustible. También se logra extendiendo la vida útil de los vehículos, lo que permite amortizar mejor la inversión en el mediano y largo plazo. Algo similar ocurre con los neumáticos: una mala compra o un uso inadecuado pueden generar importantes gastos. Por eso resulta clave capacitar al personal, implementar rotaciones periódicas y garantizar una alineación y balanceo correctos para prolongar su durabilidad.

Una ciudad eficiente diseña políticas públicas basadas en datos sólidos. La gestión de la flota no es la excepción: no se puede mejorar lo que no se conoce. Por ello, es fundamental relevar las unidades que la integran y sus características específicas, de manera de elaborar estrategias que optimicen el uso de los recursos municipales.

En Luján de Cuyo (Mendoza), por ejemplo, se incorporó tecnología para el monitoreo y seguimiento de las 239 unidades registradas en un relevamiento exhaustivo. La digitalización de las cargas de combustible y la implementación de un sistema volumétrico para medir el estado de los tanques permitieron optimizar el consumo y cuidar el combustible destinado a la prestación de servicios para más de 120.000 habitantes.

^{Flota en Luján de Cuyo. Foto: Municipalidad.} 

Impacto ambiental

Los ciudadanos, los gobiernos locales y los servicios públicos confluyen en un mismo hábitat. En ese entramado, el parque automotor municipal también incide de forma directa en el medio ambiente.

Para medir ese impacto, la Red de Innovación Local (RIL) desarrolló una calculadora de ahorro que registra el consumo de los principales insumos utilizados en la gestión diaria de la flota municipal: combustibles, neumáticos, lubricantes, repuestos, entre otros. Esta herramienta permite a las ciudades evaluar el efecto de sus acciones sobre el entorno, ya sea mediante la reducción de emisiones por ahorro de combustible, la correcta disposición de residuos contaminantes o un uso más eficiente de las unidades.

En 2024, la medición de la huella de carbono generada por 10 ciudades que implementaron proyectos para optimizar el uso de su flota reflejó un ahorro de 815 toneladas de CO₂ en apenas siete meses de trabajo. En términos equivalentes, este ahorro representa las emisiones anuales de 342 autos particulares, el consumo de 92.258 galones de gasolina o la electricidad utilizada por cientos  hogares durante un año.

El avance no fue solo ambiental. Considerando áreas clave como mantenimiento, renovación, seguridad vial, combustible y tecnología, estas ciudades mejoraron su eficiencia en la estrategia de gestión de flota en un 21%, pasando de un promedio inicial del 36% a uno final del 57% tras siete meses de trabajo conjunto. 

En ese período, 52 funcionarios se capacitaron en la Academia RIL para incorporar conocimientos y herramientas que les permitieran transformar la gestión local e impactar, de manera indirecta, en 3,8 millones de personas que hoy encuentran en sus ciudades un mejor lugar para vivir.

Mejorar la eficiencia en la gestión de la flota es un objetivo transversal a la dinámica diaria de un gobierno local. Participar en programas de este tipo significa dar un paso más hacia la transformación de los municipios y el bienestar de sus comunidades.

(*) Hernán Abatángelo es líder de Gestión Eficiente de Flota en la Red de Innovación Local (RIL). Natalia Battochia es coordinadora de Ciudades Eficientes en RIL. 

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