Por Florencia Luján,
Redacción +COMUNIDAD

Cada vez que sube al bus de larga distancia que la lleva de vuelta a su ciudad natal, Ángela siente una mezcla de alegría y tristeza que aún no sabe cómo poner en palabras. Por un lado, le alegra saber que estará unos días en lo que define como “su lugar seguro”. Pero, por otro, le entristece constatar que muchas de las cosas que, a su juicio, hacían única a su ciudad ya no están. Entre ellas, los festivales de música del verano, que solían ser para ella la ocasión perfecta para reencontrarse con personas a las que no veía desde hacía tiempo.

Después del impacto negativo que causó la pandemia de covid-19 en la industria del turismo a nivel mundial, desde 2023 muchas ciudades han experimentado un auge de los viajes nacionales y locales, lo que impulsó un renovado interés por el patrimonio local. En ese contexto, numerosos municipios desarrollan y promueven políticas e iniciativas estratégicas para reactivar el turismo, una premisa que, para Ángela, despierta cierta tensión entre la promoción turística y el sentido de pertenencia de la comunidad.

Ante este posible contraste entre la cultura y el turismo local, vale la pena preguntarse si es posible crecer como destino turístico sin perder la esencia o, mejor dicho, cómo generar una oferta atractiva tanto para quien juega de visitante como para quien vive en el lugar. Cada vez más ciudades intentan responder a estas preguntas con políticas que equilibran la atracción externa con el fortalecimiento del lazo interno, a través de estrategias de participación, empleo y coproducción de la oferta turística.

En esta nota se presentan casos de ciudades latinoamericanas que trabajan con este enfoque y se incluye una entrevista a Pablo Montero, licenciado en Turismo y magíster en Gestión Turística, en busca de más respuestas.

Colibrí Viajero, turismo social en Ciudad de México

En muchas grandes ciudades, el acceso al turismo sigue siendo un privilegio. Incluso dentro de sus propias fronteras, hay habitantes que nunca visitaron un museo, no por falta de interés, sino porque sus condiciones económicas, físicas o sociales lo impiden. En Ciudad de México, uno de los centros urbanos más diversos del mundo, esa brecha se hace evidente: para quienes viven con lo justo, la recreación es un lujo. Frente a este escenario nació una política pública que busca cambiar esa realidad.

Colibrí Viajero es un programa impulsado por la Secretaría de Turismo de la Ciudad de México con una premisa clara: todas las personas, sin distinción, tienen derecho al turismo y a disfrutar del patrimonio cultural que ofrece la capital. Sus actividades están pensadas para incluir a quienes históricamente han quedado fuera de la oferta turística: personas mayores, con discapacidad, integrantes de pueblos originarios, niños y niñas, comunidad LGBTIQ+ y personas en situación de calle. 

Los recorridos adoptan distintas modalidades: circuitos breves en autobús por sitios emblemáticos como la Alameda Central o el Monumento a la Revolución; caminatas históricas guiadas; y salidas culturales a museos y recintos “Amigos Colibrí”. En todos los casos se cuenta con guías especializados, transporte gratuito y personal capacitado para garantizar el disfrute, acercar la historia y poner en valor la cultura cotidiana de la ciudad.

^{Inauguración Colibrí Viajero 2022. Imagen: Secretaría de Turismo de la Ciudad de México.}

Una de las propuestas más valoradas por la comunidad es “Hacer turismo es hacer vida”, desarrollada en alianza con el Instituto del Envejecimiento Digno (INED). Se trata de una línea específica del programa pensada para personas mayores, que ofrece paquetes turísticos accesibles. En las 16 alcaldías de la ciudad, el turismo social funciona como una herramienta de dignidad: con esta propuesta, las personas mayores no sólo viajan, sino que recuperan el derecho al ocio, al encuentro, al descanso y al descubrimiento. 

La fortaleza del programa radica en su capacidad para articular esfuerzos: más de 70 recintos culturales, parques, zoológicos, instituciones públicas, asociaciones civiles y empresas privadas —entre ellas, el Acuario Inbursa, el Mirador Torre Latino y Six Flags México— colaboran para hacerlo posible. Esta red de cooperación permite que el turismo deje de verse como un producto y se entienda como un derecho compartido, al acercar la cultura y la recreación a todas las personas y, al mismo tiempo, fortalecer el sentido de pertenencia en la ciudad.

La iniciativa cuenta con un sistema de monitoreo y evaluación que recoge la experiencia de quienes participan, mediante encuestas realizadas durante los recorridos que permiten ajustar y mejorar la propuesta cada temporada. Además, la Secretaría de Turismo lleva a cabo supervisiones aleatorias para garantizar la calidad del servicio y releva datos que luego se integran en un reporte final.

Pensar al turismo como un factor determinante del desarrollo local

Para profundizar sobre cómo las ciudades pueden impulsar y promover estrategias que equilibren el desarrollo turístico con el fortalecimiento del sentido de pertenencia local, +COMUNIDAD conversó con Pablo Montero, licenciado en Turismo, magíster en Gestión Turística y secretario académico de la Facultad de Turismo y Urbanismo de la Universidad Nacional de San Luis. “Hay que saber que la responsabilidad que tiene esta actividad, sobre todo para quienes la ejercen activamente, es importante porque genera transformaciones muy grandes en lo que sería la base social de la comunidad”, expresa.

Montero advierte que el turismo, como cualquier otra actividad económica y social, tiene aspectos positivos y negativos. “Entonces hay que considerar que el hecho de que haya turismo en un lugar no es excusa para hacer cosas que por ahí no son beneficiosas para quienes después tienen que convivir con ellas durante todo el año. Porque el turista se va, pero el residente se queda ahí”, subraya.

━ ¿Cómo pueden las ciudades impulsar y promover estrategias que equilibren el desarrollo turístico, pero también el fortalecimiento de la vida cultural local?

━ Creo que lo que se puede reconocer a priori es que en algunas ciudades se da una dualidad turismo-comunidades locales. Y en otras, simplemente es como que las propias comunidades locales han aceptado el turismo como una forma de vida. 

Más que pensar en estrategias, hay que pensar políticas integrales que incluyan al turismo como un factor determinante del desarrollo local. Pero que prevean otras variables que pueden estar asociadas a otras actividades relacionadas con el turismo. 

━ ¿Cómo generar una oferta atractiva para el visitante sin que eso implique una “puesta en escena” artificial o excluyente para quienes viven en esas ciudades?

━ A mi entender siempre que hay turismo algo se transforma; siempre que alguien viene de afuera transforma. Entonces diría que este escenario no podemos plantearlo desde el ámbito del turismo, pero sí podemos hacerlo desde el ámbito sociológico. Desde el turismo hay algunos elementos que pueden ayudar a prevenir el caer en esta “escenificación”: por ejemplo, como mencionaba anteriormente, los acuerdos y o consensos para que los actores involucrados sigan un mismo rumbo. 

^{El busto del actor y humorista rosarino Alberto Olmedo en las calles de Rosario. Imagen: Rosario Turismo.}

━  ¿De qué manera se puede pensar el turismo junto a la comunidad?

━  Lo primero que tenemos que entender es que hay distintas maneras de generar la práctica turística en las ciudades. Entonces, para empezar, sería interesante preguntarse a quién estamos buscando atraer con nuestra propuesta de valor. Esto planteando desde una lógica más vinculada a segmentos por interés, por estilos de vida, por características de los grupos de viaje y/o por procedencia, ya que no es lo mismo un turismo regional, que un turismo nacional o un turismo internacional. 

━  ¿Cómo se debería  abordar el turismo y la cultura desde un municipio? ¿Es correcto que estas áreas se fusionen o es más oportuno abordarlas por separado?

━ Yo no lo plantearía como un problema de cómo se abordan (si de manera conjunta o no), porque al fin y al cabo la cultura también es una práctica humana, tan válida como la práctica de viaje, la cultura de hecho incluye a todos, a los residentes y a los turistas.  O sea que esta fusión podría ser muy potente si uno quisiera, sobre todo en destinos que pretenden desarrollar una movida más del tipo cultural, como puede ser el caso de Rosario, que ha trabajado mucho esa idea de conectar lo cultural con lo turístico.

Medellín, otra ciudad que inspira desde el turismo

Medellín, en Colombia, supo ser una de las ciudades más violentas del mundo. En la década de 2000, su Comuna 13 concentraba gran parte de esa violencia: pobreza estructural, urbanización informal y presencia de múltiples actores armados. Sin embargo, fue allí donde surgió una de las transformaciones urbanas más admiradas del continente. Lo que comenzó como una intervención de infraestructura terminó convirtiéndose en una de las principales atracciones culturales y turísticas de la ciudad.

El Proyecto Urbano Integral (PUI) de la Comuna 13 nació como una estrategia para revertir la segregación social, física e institucional del territorio, combinando obras de infraestructura con participación ciudadana activa y una visión inclusiva del desarrollo urbano. Escaleras mecánicas, nuevos senderos peatonales, plazas y espacios públicos fueron el punto de partida, pero lo que realmente transformó la comuna fue la apropiación creativa de esos espacios por parte de sus propios habitantes. 

Muros y fachadas comenzaron a llenarse de arte, dando paso al Graffitour: un recorrido a cielo abierto que, a través de murales, música, danza y relatos orales, narra historias de dolor y resiliencia. Más que una propuesta turística, es una memoria viva y colectiva construida por quienes vivieron en carne propia la transformación de la comuna. Su impacto ha sido enorme en lo cultural, lo social y también en lo económico.

^{Una carroza de carnaval en la Comuna 13. Imagen: Unsplash.}

En 2019, más de 42.000 personas de todo el mundo pagaron entre 20 y 30 dólares para participar de estos recorridos, lo que posicionó a la Comuna 13 como el lugar más visitado de Medellín. Pero más allá de las cifras, lo que distingue a esta experiencia es el intercambio humano que genera: el turismo no llega como un cuerpo extraño, sino que se integra en la vida cotidiana del barrio, aportando recursos, oportunidades laborales y orgullo colectivo. Es un turismo que fortalece la identidad en lugar de erosionarla.

Los resultados de esta transformación también se reflejan en los indicadores. Entre 2009 y 2014, según el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el índice de calidad de vida de la Comuna 13 pasó de 79,35 a 81,80, mientras que la tasa de homicidios cayó de 172,5 a 45,9 por cada 100 mil habitantes.

La experiencia de la Comuna 13 confirma que, cuando las políticas urbanas integrales reconocen el valor del arte, la cultura y la comunidad como motores de cambio, el turismo puede ir mucho más allá de su dimensión económica: convertirse en una estrategia de reparación simbólica, desarrollo territorial y fortalecimiento del tejido social. Diseñadas con y para las comunidades, estas políticas generan un círculo virtuoso que hace que las ciudades no sólo crezcan, sino que también sanen. Medellín eligió ese camino, y hoy sus visitantes no solo miran: escuchan, aprenden y se conectan con un relato que continúa escribiéndose desde abajo hacia arriba.

Darle raíz al desarrollo de las ciudades

Tal vez Ángela no encuentre hoy aquellos festivales que le daban sentido a sus veranos. Pero su mirada –como la de tantas otras personas que viven en los márgenes del turismo tradicional–, invita a preguntarnos qué ciudades estamos construyendo. El turismo no debería ser una actividad ajena al día a día de quienes habitan un lugar, sino una experiencia que se entreteje con su cultura, sus tiempos y sus formas de encuentro. No se trata sólo de atraer visitantes, sino de fortalecer comunidades.

Experiencias como Colibrí Viajero en Ciudad de México o el Graffitour en Medellín demuestran que es posible construir un turismo que no excluya ni desdibuje la identidad local, sino que la potencie. Un turismo que genere ingresos sin desplazar, que revitalice espacios sin volverlos inaccesibles, que promueva el encuentro en lugar del espectáculo; que entienda que la verdadera riqueza de un lugar está en las personas que lo habitan.

Desde la academia y desde nuevas gestiones turísticas con mirada innovadora, pensar el turismo como una política integral implica diseñar estrategias que incluyan voces diversas, respeten historias y promuevan la coproducción cultural. Se trata de generar oportunidades que beneficien tanto al “jugador local” como al “jugador visitante”. No es frenar el desarrollo, sino darle raíz, para que cuando alguien como Ángela vuelva a su ciudad pueda seguir reconociéndola como su lugar en el mundo; y para que quienes la visitan la vivan no sólo como destino, sino como una comunidad viva.

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Por Juan Martín de Chazal,
coordinador de +COMUNIDAD

El salón principal de la Fundación Navarro Viola, en Buenos Aires, se convirtió en un espacio donde resonaron distintos acentos que reflejaban una amplia diversidad geográfica. Voces de Argentina, Costa Rica, Perú, Chile, Brasil, Uruguay y Paraguay confluyeron durante dos días para tratar una preocupación común: la democracia y sus desafíos actuales en América Latina. 

Desde el inicio, la propuesta fue clara: pensar soluciones con perspectiva local. Elisenda Ballesté Buxó, coordinadora de proyectos de Global Democracy Coalition (GDC), dejó planteada una idea que atravesó todas las conversaciones posteriores. “Este encuentro en Buenos Aires nos permite continuar la conversación global sobre los desafíos democráticos, pero desde nuestra propia realidad. No podemos permitir que las respuestas sean diseñadas desde afuera, desconectadas de nuestras experiencias y necesidades”, planteó. 

En ese contexto, Inés Reineke, directora de Innovación Global en RIL, abrió el foro con una invitación concreta: “En momentos donde la democracia aparece vulnerada, sobran ejemplos inspiradores en la región. Las redes de cambio son una herramienta potente de participación. Nuestra propuesta es pasar a la acción”.

En el centro del escenario principal se destacó una silla intervenida y vacía, símbolo del espíritu participativo del encuentro. Durante las dos jornadas, cualquier persona podía subir espontáneamente y sumar su voz al diálogo. La propuesta surtió efectos y se utilizó en numerosas ocasiones. 

Redes de cambio para pasar a la acción

Precisamente, la metodología “Redes de Cambio”, impulsada por RIL, atravesó distintos momentos del evento. Se trata de espacios que conectan líderes locales con diferentes actores de la sociedad para impulsar la gobernanza colaborativa y la cocreación de soluciones. 

“Gracias a las redes de cambio generamos conversaciones nuevas que no se habrían generado sin una participación estratégica”, valoró Josaphat Jarpa, de la Fundación Crescendo (Chile) durante uno de los talleres dedicados específicamente a esta estrategia. Roberval Almeida, presidente de la ONG Conturia de Brasil, sumó un reto crucial: “El gran desafío no es crear una red, sino mantenerla y hacerla sostenible”. Ambos participaron en ediciones anteriores del Programa de Innovadores Locales. 

Fortalecer la democracia desde lo local

Una idea fundamental del encuentro fue que el fortalecimiento democrático no puede darse exclusivamente desde grandes relatos globales, sino principalmente desde el trabajo diario en comunidades locales. Olgui Caballero, directora ejecutiva de Alma Cívica en Paraguay, reforzó esta perspectiva: “¿Cómo podemos transformar la manera en la que se trabaja la democracia? Rescatando lo local. Hay que poner la lupa sobre lo que está pasando en las localidades. Nuestro foco es potenciar ese tesoro que ya existe, conectarlo”.

Coincidió Florencia Caffarone, directora ejecutiva de Democracia en Red, quien recordó que “quienes trabajan en lo local tienen grandes responsabilidades, y su rol es clave para sostener las agendas democráticas”. 

Durante ese mismo panel, titulado “Empoderando a la ciudadanía en la toma de decisiones”, Natalia Carfi, directora ejecutiva de Open Data Charter, destacó la importancia de la información accesible como condición necesaria para procesos participativos reales. “Si queremos hablar de procesos participativos, debemos hablar de datos abiertos. No es solo publicar un Excel, es un trabajo interno que debe sostenerse”, puntualizó. 

Juventud, confianza y nuevos liderazgos

En el panel inicial “Retos y Oportunidades para las Democracias en América Latina”, Hernán Charosky, coordinador de Dialogando Buenos Aires, alertó sobre la erosión de valores democráticos como un fenómeno que “ya venía ocurriendo”. “Es un proceso que ya estaba en marcha, pero tal vez de manera menos evidente. Hoy se expresa abiertamente. Y vemos que se cuestionan cosas que dábamos por sentado”, apuntó. 

“Lo más valioso de la democracia es que es un modo de vida que nos permite desarrollar nuestra vida, nuestros proyectos, con autonomía, a través de la participación. Eso significa también que siempre es un proyecto incompleto que requiere ser ampliado”, añadió el cofundador del proyecto “Disonante”.  

Gabriela Vega Franco, directora ejecutiva de Recambio (Perú), complementó esta visión al recordar que “no hay democracia, ni la mínima ni la participativa, sin confianza”. Además, afirmó la urgencia de “nuevos liderazgos plurales capaces de reconstruir esa confianza perdida”.

“La ciudadanía expresa su descontento o desencanto por diferentes mecanismos, desde votos, tuits, charlas con la familia. Pero quienes tenemos la posibilidad y recursos para iniciar ese círculo virtuoso estamos en la posición de asumir un rol activo en la reconstrucción de la confianza pública y reconstrucción de nuestras democracias”, desarrolló la politóloga. 

Por su parte, Matías Bianchi, director de Asuntos del Sur, enunció una de las frases más recordadas del evento:“La democracia está en crisis y muy cuestionada. Pero la crisis no es destino. Es un espacio de disputa en el que podemos volver a tomar la iniciativa. El problema es que cuando no avanza, retrocede”.

La participación de jóvenes de diferentes organizaciones y espacios políticos tuvo un espacio protagónico en el panel interactivo “Retos y soluciones para la participación de la juventud”, moderado por Pablo Rolando, coordinador del Diplomado en Gobernabilidad e Innovación Pública (CAF-Banco de Desarrollo). Allí, Diego Jiménez, politólogo y migrante peruano, sintetizó la discusión: “La persona que piensa distinto a mí no es un enemigo por eliminar”.

Democracia e inclusión real

Repensar la democracia desde lo local también significa reconocer diversidades que históricamente no han tenido suficiente visibilidad ni representación política. Así lo planteó Karina Sánchez, del Gobierno de Junín (Buenos Aires), en referencia a las personas con discapacidad. “La democracia no es sólo una forma de gobierno, es un derecho que nos permite expresarnos y construir. Una persona con discapacidad quiere ser parte de la democracia”, manifestó. 

Durante el taller “Democracia para todos”, liderado por Karina y Roberval Almeida, se trabajó con un “Mapa de Empatía” para reflexionar sobre la participación democrática de personas históricamente excluidas. La funcionaria de Junín enfatizó especialmente que “la inclusión debe ser real, no solo para cumplir cupos”, señalando además que “la principal barrera para la inclusión es actitudinal” y que la “sociedad debe estar abierta”. 

La inclusión digital fue otro eje clave del foro. Magdalena Saieg, directora ejecutiva de Fundación Navarro Viola, durante el panel “Brechas digitales y personas mayores”, afirmó que “los derechos digitales son la puerta para acceder a muchos otros derechos”. 

“Creemos que toda persona tiene derecho a ser autónoma. Para eso hay que trabajar en alianza con organizaciones sociales y el Estado. Hay que transformar los prejuicios en oportunidades”, aportó Verónica Capurro, de Inmigrantes Digitales. Gonzalo Straface, director de Economía Plateada en la Subsecretaría de Personas Mayores de la Ciudad de Buenos Aires, enfatizó que “la inclusión de personas mayores debe involucrar tanto al sector privado como a la sociedad civil y el Estado, generando incentivos para una verdadera participación”.

Construir democracia desde la creatividad

El evento también abordó experiencias exitosas de participación ciudadana vinculadas a la seguridad. Cristian Méndez presentó el programa “Ojos en Alerta”, nacido en San Miguel (Buenos Aires), y hoy replicado en 59 ciudades argentinas, como un ejemplo concreto de articulación ciudadana para enfrentar desafíos locales.

Pero la participación no se limitó a exposiciones o presentaciones. Mesas redondas equipadas con marcadores, papeles y materiales creativos se convirtieron en pequeños laboratorios para pensar soluciones concretas en tiempo real. Por ejemplo, el ejercicio del “Mapa de Empatía” ayudó a identificar emociones y necesidades ciudadanas en torno a la democracia, y reveló preocupaciones compartidas en la región.

Otra dinámica particularmente significativa consistió en el trazado de redes con cuerdas, simbolizando físicamente la construcción y fortalecimiento de redes de cambio entre distintos actores. Esta actividad hizo visible la importancia estratégica de sostener vínculos colaborativos más allá de eventos puntuales.

Además, en diversos momentos se realizaron votaciones rápidas para priorizar temas, identificar desafíos comunes y definir próximos pasos, generando un clima participativo que mantuvo activamente involucrados a todos los asistentes.

Como broche final y síntesis visual del encuentro, se compartió en pantalla un diseño estilo doodle realizado por la artista gráfica Lucila Sarquis. Este dibujo, que ilustra esta nota, plasmó de manera creativa, clara y colorida los conceptos, debates y conclusiones principales que emergieron durante los dos días del foro.

Un cierre simbólico con alcance global

Como cierre simbólico, Buenos Aires entregó la antorcha al próximo encuentro global de la GDC que se desarrollará en Nairobi (Kenia) el próximo 28 de marzo. Esta iniciativa, que promueve el intercambio global de ideas y estrategias para fortalecer la democracia, comenzó su ciclo 2025 en Milán (Italia, Europa), el pasado 15 de marzo. Continuó luego en Buenos Aires (Argentina, Américas), los días 19 y 20. El recorrido finalizará el próximo 4 de abril en Bangkok (Tailandia, Asia).

En definitiva, el Foro Américas de la GDC reafirmó que pensar la democracia desde lo local no solo es necesario, sino que es una condición esencial para revitalizarla y adaptarla a los desafíos contemporáneos. Como resumió Ballesté Buxó coordinadora de proyectos en la GDC: “No todo es crisis. América Latina también es un laboratorio de innovación democrática”.

^{Ilustración principal: Lucila Sarquis.
Fotos en nota: Danila Pagano Bianchini.}

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Por Guadalupe Cabrera (*)

La seguridad alimentaria, la inclusión social y la sostenibilidad ambiental son desafíos que atraviesan a todas las ciudades del mundo. Darles una respuesta requiere una mirada integral y la colaboración entre distintos sectores. Un ejemplo de este enfoque es el Ecomercado Solidario de San Fernando (Región de O’Higgins, Chile). Allí, una iniciativa nacional fue adaptada a la realidad local para recuperar alimentos no comercializados y redistribuirlos entre quienes más lo necesitan.

A nivel global, la pérdida y el desperdicio de alimentos (PDA) es un problema creciente. El concepto abarca la disminución en la cantidad de alimentos en cualquier punto de la cadena productiva, desde la producción hasta el consumo final. Se estima que un tercio de la comida producida no llega a ser consumida, lo que representa entre el 8% y el 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Al mismo tiempo que millones de personas sufren de hambre, millones de toneladas de alimentos van a parar a la basura. 

El panorama en Chile

En Chile, la inseguridad alimentaria afecta al 17,4% de la población. Es decir, más de tres millones de personas no tienen acceso regular a alimentos nutritivos. De ellas, 700.000 enfrentan inseguridad alimentaria severa, lo que implica pasar uno o varios días sin comer.

En paralelo, el país enfrenta otro reto: el envejecimiento de la población. Según un estudio del Observatorio del Envejecimiento de la Pontificia Universidad Católica de Chile, 3 de cada 10 personas estará por sobre los 80 años en 2050. 

“Es un desafío y un camino especialmente complejo. Ya que a pesar de que esta realidad es conocida, las personas mayores de manera frecuente son invisibilizadas, minimizadas e incluso ignoradas sus problemas. Es fundamental realizar esfuerzos conjuntos entre el sector público, privado, la academia y diferentes fundaciones de la sociedad”, analizó el rector Ignacio Sánchez en una columna para el diario La Tercera. 

Ecomercados Solidarios como respuesta

Los Ecomercados Solidarios forman parte de un programa impulsado por el Fondo de Solidaridad e Inversión Social Chileno (FOSIS). Busca mejorar la seguridad alimentaria de las familias vulnerables de las comunas de Chile, recuperando, almacenando y distribuyendo alimentos que, aunque no serán comercializados por supermercados o ferias, se encuentran en buenas condiciones para el consumo. La iniciativa ya se implementa en distintas comunas del país, y San Fernando fue una de las primeras. 

El programa está dirigido a familias que viven en territorios donde, al menos, el 40% de los hogares se encuentran en el 70% más vulnerable del Registro Social de Hogares (RSH). La selección de beneficiarios se basa en criterios definidos por la Municipalidad con participación del FOSIS, priorizando a quienes tengan mayores niveles de vulnerabilidad (hasta 60% RSH).

La gestión de cada Ecomercado Solidario cuenta con el protagonismo de las comunidades organizadas, que coordinan con la Municipalidad y otros actores público-privados del territorio. En primer lugar, se recuperan productos alimenticios que, por diversas razones, no serán vendidos en establecimientos comerciales, pero que aún son aptos para el consumo humano. Luego, se almacen adecuadamente los alimentos recolectados y se distribuyen de manera gratuita a las familias beneficiarias, contribuyendo a paliar el encarecimiento de la canasta básica.

San Fernando: adaptación a la realidad local

La Municipalidad de San Fernando puso en marcha el programa en 2023, ajustándolo a su contexto local. ¿Cómo? Poniendo el foco en tres áreas clave: seguridad alimentaria, reducción del desperdicio e inclusión de personas mayores. 

Para llevar adelante el programa, se conformó el Consejo Local del Programa Ecomercados Solidarios. Este reúne a diversos actores de la comunidad comprometidos con la sustentabilidad y el apoyo a las familias de escasos recursos de la comuna. Integran el Consejo representantes de ferias libres, verdulerías y supermercados locales, miembros de la Unión Comunal de Clubes de Adulto Mayor (UCAM),y establecimientos educacionales, entre otras organizaciones.

• Seguridad alimentaria. Desde mayo de 2023, el Ecomercado Solidario de San Fernando ha entregado más de 30 toneladas de alimentos, beneficiando a cerca de 400 familias de la comuna. Además de la entrega de alimentos, se realizaron talleres de seguridad alimentaria. En ellos se brindan consejos sobre alimentación saludable y aprovechamiento de los productos entregados.
• Reducción en PDA. A través de convenios con supermercados, ferias y comercios locales, se reciben productos próximos a vencer que ya no serán comercializados, pero sí pueden ser consumidos todavía. Además, productores de animales locales reciben los restos orgánicos de alimentos, evitando que se conviertan en residuos.
• Inclusión de personas mayores. Se incorporó a través de la articulación con la UCAM a adultos mayores al programa como voluntarios, ocupando un rol central en la gestión del mismo. Semanalmente se reúnen en el mercado para contribuir en las tareas de recepción, embolsado y distribución de alimentos.     

El Ecomercado Solidario de San Fernando es una experiencia que demuestra cómo la colaboración entre comunidades organizadas, municipalidades y actores público-privados puede generar soluciones efectivas para enfrentar desafíos complejos. Mientras, se promueve el cuidado del ambiente, la equidad e inclusión de las familias más necesitadas, así como de las personas mayores. 

¿Tenés una historia para contar? En +COMUNIDAD nos gustaría conocerla.

(*) Guadalupe Cabrera es parte del equipo de Certificaciones en la Red de Innovación Local (RIL).

^{Foto principal: FOSIS, Chile.}  

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Por Estefanie Quispe Salas (*)

¿Qué es una sociedad que enjevece para el desarrollo urbano sostenible?

El envejecimiento de la población es uno de los fenómenos demográficos más significativos del siglo XXI, con implicaciones profundas para el desarrollo urbano. Las ciudades, como centros económicos y sociales, enfrentan el desafío de adaptarse a una población que envejece rápidamente, mientras continúan siendo espacios inclusivos, dinámicos y sostenibles para todas las generaciones.

A medida que el porcentaje de personas mayores crece en áreas urbanas, es fundamental desarrollar estrategias de planificación que aborden las necesidades específicas de esta población y aprovechen las oportunidades que el envejecimiento conlleva. La transformación demográfica hacia sociedades más longevas requiere un replanteamiento de las infraestructuras, los servicios y las políticas urbanas. Esto implica garantizar la accesibilidad y el bienestar físico de las personas mayores. También fomentar su participación activa en la vida económica, social y cultural de las ciudades.

Desde el diseño de viviendas adaptadas hasta la creación de espacios públicos amigables para todas las edades, las ciudades deben reinventarse para facilitar una vida plena y autónoma a medida que la población envejece. De este modo, el envejecimiento urbano no sólo es un desafío, sino también una oportunidad para promover entornos urbanos más equitativos.

A pesar de que el envejecimiento suele percibirse como un problema que sobrecarga los sistemas sociales y económicos, también es un logro de las condiciones socioeconómicas mejoradas que han permitido que las personas vivan más tiempo y de manera más saludable.

Las ciudades tienen un papel crucial en este proceso, gestionando las implicaciones del envejecimiento, y también celebrando y potenciando las contribuciones de las personas mayores. Esto requiere un enfoque integral que incluya la coordinación intersectorial y el compromiso con las comunidades locales para desarrollar políticas que promuevan una mejor calidad de vida para todos los residentes, independientemente de su edad.

¿Qué debemos considerar para crear políticas urbanas para una sociedad que envejece?

De acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), es fundamental tener en cuenta tres aspectos interconectados al desarrollar políticas urbanas dirigidas a las sociedades que están envejeciendo:

1. El envejecimiento a nivel individual.
2. El envejecimiento de la población en general.
3. El nuevo equilibrio demográfico que se establece en las sociedades después de pasar por las distintas fases del proceso de envejecimiento.

1. Envejecimiento individual

El envejecimiento individual se refiere al hecho de que las personas, en promedio, viven vidas más largas que las generaciones anteriores. Esto extiende la división tradicional de la vida en juventud, adultez y vejez, añadiendo una etapa adicional. Se trata de la “tercera edad” (65-74 años) y la “cuarta edad” (75 años en adelante).

Este fenómeno requiere una reevaluación de cómo las políticas públicas abordan la vejez, considerando las necesidades únicas de estas nuevas fases de la vida. Por ejemplo, las personas en la tercera edad pueden ser más activas y participar en la comunidad. Mientras, aquellas en la cuarta edad pueden requerir mayores apoyos de salud y movilidad.

Asegurar la autonomía de las personas mayores es un aspecto esencial de las políticas que se desarrollan en torno al envejecimiento individual. Es decir, proporcionar servicios e infraestructura que les permitan vivir de manera independiente y con dignidad durante el mayor tiempo posible. Aspectos como el acceso a transporte adaptado, viviendas accesibles y servicios médicos cercanos son cruciales.

Además, las ciudades deben pensar en cómo promover actividades que mantengan a las personas mayores físicamente activas y socialmente conectadas, reduciendo el riesgo de aislamiento. La promoción de la independencia física y financiera de las personas mayores es también una cuestión importante para el desarrollo urbano sostenible. Las ciudades deben diseñar espacios y servicios que respondan a las limitaciones físicas de las personas mayores, además de fomentar su participación económica y social.

Las políticas deben ser inclusivas y considerar tanto las capacidades como las limitaciones de las personas mayores. Esto también incluye la necesidad de entornos amigables para personas mayores, donde las barreras arquitectónicas se minimicen y la seguridad sea una prioridad.

2. Envejecimiento poblacional

El envejecimiento poblacional se refiere al aumento del número y porcentaje de personas mayores dentro de la estructura demográfica de una sociedad. Este cambio afecta fundamentalmente las pirámides de población, las cuales han sido la base de muchas políticas sociales y económicas.

A medida que la base de la pirámide poblacional se estrecha y el segmento de edad avanzada se expande, las ciudades deben reconfigurar sus enfoques en áreas como el empleo, los servicios de salud y el cuidado a largo plazo. Esto requiere un cambio hacia políticas más intergeneracionales que promuevan la redistribución equitativa de los recursos entre generaciones.

La planificación urbana debe considerar cómo las ciudades pueden atender las necesidades tanto de las generaciones jóvenes como de las más envejecidas sin crear conflictos entre ellas. Las ciudades que experimentan un envejecimiento significativo de la población deben garantizar que los servicios públicos sean sostenibles y equitativos. Por ejemplo, invertir en infraestructura de salud y servicios sociales es esencial. Pero también lo es apoyar el acceso de los jóvenes a la educación y el empleo.

Un equilibrio cuidadoso asegurará que las ciudades continúen siendo entornos inclusivos para todas las edades. Es importante que las políticas urbanas no vean el envejecimiento poblacional como un obstáculo, sino como una oportunidad para crear ciudades más inclusivas y adaptables.

A medida que la estructura demográfica cambia, las ciudades pueden rediseñar sus servicios y espacios para ser más accesibles y beneficiosos para todos. Esto incluye fomentar entornos de aprendizaje y trabajo para las personas mayores, impulsando su participación activa en la sociedad. Las ciudades también pueden buscar formas innovadoras de utilizar la experiencia y sabiduría de las personas mayores, promoviendo el voluntariado y la mentoría para fortalecer la cohesión social.

3. Nuevo equilibrio demográfico

El nuevo equilibrio demográfico se refiere al estado de estabilidad al que las sociedades llegan después de haber pasado por el proceso de envejecimiento poblacional. Este nuevo equilibrio implica que la sociedad ha reconfigurado su estructura de edad y que ahora debe adaptarse a un entorno donde las proporciones de edad se mantendrán más o menos constantes a largo plazo.

En este punto, las ciudades deben haber implementado sistemas resilientes que puedan manejar los impactos del envejecimiento de manera sostenible y equitativa, sin comprometer el bienestar de ninguna generación.

Las ciudades que alcanzan este nuevo equilibrio demográfico tienen la oportunidad de aprender de los desafíos y éxitos del pasado. Se espera que estas sociedades se recuperen de los impactos iniciales del envejecimiento poblacional y que se fortalezcan mediante políticas adaptativas y enfoques urbanos resilientes. Esto podría significar el desarrollo de programas de vivienda multigeneracional, sistemas de transporte flexibles y redes de apoyo comunitario que sean beneficiosas para todas las edades.

El objetivo es que las ciudades estén mejor preparadas para cualquier cambio futuro en la estructura poblacional. El aprendizaje y la adaptabilidad son cruciales en esta fase, ya que las ciudades necesitan ser capaces de responder a nuevas circunstancias con rapidez y eficacia. Las políticas deben ser lo suficientemente flexibles para ajustarse a los cambios a largo plazo, pero también deben estar ancladas en un compromiso con la inclusión y la sostenibilidad.

Este nuevo equilibrio demográfico brinda una oportunidad para reevaluar las prioridades urbanas y fomentar comunidades donde la interdependencia y el apoyo mutuo entre generaciones se conviertan en el núcleo de la vida urbana. Esto promoverá ciudades más cohesivas y resilientes, capaces de afrontar los desafíos del futuro.

¿Cómo podemos abordar este desafío desde las smart cities?

La integración de datos permite a los planificadores urbanos y a los responsables de políticas monitorear las tendencias demográficas en tiempo real. Proporcionan información sobre la distribución geográfica de las personas mayores y sus necesidades específicas, ayudando a asignar recursos de manera eficiente. Por ejemplo, identificando áreas donde se requiere una mayor inversión en infraestructura de salud o transporte accesible. Además, las herramientas de análisis de datos pueden predecir futuras demandas de servicios y apoyar la planificación urbana a largo plazo.

Por otro lado, la inteligencia artificial tiene el potencial de transformar cómo las ciudades abordan los desafíos del envejecimiento mediante soluciones personalizadas. Por ejemplo, los sistemas de IA pueden optimizar las rutas de transporte público para facilitar el acceso a las personas mayores. O incluso proporcionar asistencia en tiempo real a través de dispositivos inteligentes que monitorean la salud de los residentes y alertan a los servicios de emergencia en caso de necesidad.

Los algoritmos de aprendizaje automático también pueden analizar datos sobre patrones de movilidad y uso de servicios para mejorar la seguridad y la calidad de vida de las personas mayores. Esto va desde cruces peatonales más seguros hasta alertas automáticas en caso de caídas.

Desafíos y oportunidades

Se puede concluir que las sociedades envejecidas presentan tanto desafíos como oportunidades para el desarrollo urbano sostenible. Las ciudades deben replantear y rediseñar sus políticas urbanas para garantizar que las personas mayores vivan de manera independiente y digna, con acceso a infraestructura y servicios adecuados. Esto implica invertir en espacios públicos accesibles, viviendas adaptadas y sistemas de transporte eficientes que beneficien a todos los ciudadanos, independientemente de su edad. Además, integrar a las personas mayores en la vida económica y social de la ciudad es primordial para aprovechar su experiencia y fomentar una mayor cohesión social. 

Por otro lado, el envejecimiento de la población ofrece una oportunidad para reflexionar sobre las prioridades urbanas y avanzar hacia un modelo de ciudad más inclusivo y justo. Al aprender de las experiencias de los países y ciudades que ya enfrentan estos cambios, es posible desarrollar soluciones que mejoren la calidad de vida para todas las generaciones. En última instancia, abordar el envejecimiento de manera proactiva y estratégica ayudará a crear ciudades más habitables y sostenibles.

Bibliografía

• Asociación Académica. (n.d.). Desarrollo de ciudades inclusivas para las personas mayores. https://www.aacademica.org/000-009/920.pdf
• Canal Senior. (n.d.). Ciudades del futuro: ¿Hay sitio para las personas mayores?. https://canalsenior.es/noticias/ciudades-del-futuro-hay-sitio-para-las-personas-mayores/
• Fundación Mutualidad. (n.d.). La realidad: Una sociedad que envejece en las ciudades. https://fundacionmutualidad.org/recurso/la-realidad-una-sociedad-que-envejeceen-las-ciudades/
• International Federation on Ageing. (2015). Shaping ageing cities. https://ifa.ngo/wp-content/uploads/2015/09/Shaping-Ageing-Cities_A4_web-1.pdf
• Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). (2015). Ageing in cities. https://www.oecd.org/content/dam/oecd/en/publications/reports/2015/04/ageing-in-cities_g1g51d27/9789264231160-en.pdf
• Organización Panamericana de la Salud (OPS). (n.d.). Ciudades y comunidades amigables con las personas mayores. https://www.paho.org/es/temas/ciudades-comunidades-amigables-con-personas-mayores
• Scielo México. (2021). Investigación sobre ciudades y envejecimiento. https://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2007-36072021000100002
• World Health Organization. (2023). Decade of healthy ageing: Baseline report update. https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/366634/9789240068698-eng.pdf

(*) Estephanie Quispe Salas es parte de Trend Smart Cities, una consultrora que acompaña a gobiernos, empresas, startups y emprendedores a generar un impacto positivo para un mejor futuro urbano. Conocé más en www.trend-smartcities.com. Instagram @trendsmartcities.

En este enlace podés leer más columnas de Lucía Bellocchio, directora de Trend Smart Cities, relacionadas al mundo de las smart cities publicadas en +COMUNIDAD.

^{Imagen principa ilustrativa. Fuente: Unsplash.} 

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La respuesta positiva entre usuarios y usuarias le permitió a las autoridades ampliar la cobertura y personalizar los servicios de atención. Más de 5000 personas mayores de 75 años que viven solas recibieron llamadas, y 2.937 de ellas interactuaron con el asistente para hablar sobre su bienestar, sus redes de apoyo social y su capacidad para salir de casa. 

José Fernández Sánchez, delegado del Área de Gobierno de Políticas Sociales, Familia e Igualdad, conversó con +COMUNIDAD sobre cómo desarrollaron este asistente virtual. “Pronto tendremos Paloma 2.0, que ofrecerá más información de recursos municipales, con atención personalizada como medio para atender a los mayores”, adelantó.

Tecnología al servicio de las personas mayores

━ ¿Cómo impacta esta solución en la vida de las personas mayores de la ciudad?

━ Los mayores, que accedieron a recibir una atención personalizada a través de los técnicos municipales de la Dirección General de Mayores y Prevención de la Soledad no Deseada, pudieron participar en los programas municipales que se adecuaban mejor a su situación. Se les ofreció atención psicológica, participación en los talleres socioculturales en los Centros Municipales de Mayores, los servicios de Teleasistencia avanzada y el de Ayuda a Domicilio. O también los programas de Moverse es Cuidarse, Convive o Madrid te Acompaña. Y en general, todos aquellos recursos que promueven la socialización y la  atención de las personas mayores.

━ ¿Qué situación querían cambiar o qué problemática necesitaban resolver? 

━ El Ayuntamiento de Madrid quiere combatir la soledad no deseada en personas mayores, y Paloma es una de las herramientas de la Estrategia Municipal Contra la Soledad no Deseada que se ha aprobado recientemente. Por este motivo, era importante contactar con personas mayores de 75 años, y que en pocos días pudiese arrojar resultados para conocer si esa población con la que hemos contactado sentía soledad no deseada. A través de cinco preguntas diseñadas por técnicos municipales, se realizaron las llamadas telefónicas con una voz amable y que se presentase como Ayuntamiento de Madrid, para ofrecer seguridad. 

Era importante que el sistema pudiera repetir o reformular la pregunta en el caso de no entenderse, con el fin de obtener una respuesta. De esta forma se consiguió contactar con 5.163 ciudadanos, de los cuales 2.071 completaron las cinco preguntas y 646 aceptaron que técnicos del Ayuntamiento realizasen una intervención personal con ellos, ofreciéndoles soluciones para paliar la situación de soledad no deseada que nos trasladaron. 

Con este proyecto conocimos de primera mano que no hay una relación directa entre la presencia de una red de apoyo y la ausencia de soledad, puesto que el 85% de los que declararon sentirse solos sí contaban con personas a las que recurrir en su entorno familiar o de amistad.

━  ¿Cómo desarrollaron Paloma? ¿Participaron actores externos al gobierno local? 

━ Uno de los objetivos que ofrece Paloma es asegurar que todas las personas mayores conozcan los programas municipales, ya que el Ayuntamiento de Madrid les ofrece alternativas que pueden mejorar su bienestar y desarrollar un envejecimiento activo en el que estas personas cuenten con una red social que les dé apoyo. Se realizó a través de una empresa externa como es Telefónica, la información telefónica se tramitó a través del padrón municipal y ha estado siempre supervisada por el personal municipal. 

━ ¿Qué le recomendarías a líderes de una ciudad que quieren replicar esta iniciativa? 

━ Yo les recomendaría que realicen todas aquellas acciones que ponen la tecnología al servicio de las personas mayores, con el objetivo de mejorar su calidad de vida y facilitar también el trabajo del personal municipal. Ya que con la inteligencia artificial se pudieron realizar un máximo de 16.000 llamadas en diez días, muchas fueron llamadas no contestadas y se fueron repitiendo en otro horario, mientras que el personal municipal se dedicaba íntegramente a la atención personalizada de los mayores.

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Imagen principal: Ayuntamiento de Madrid.

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Dora, de 72 años, se jubiló del servicio doméstico hace 11 y, tras 50 años, volvió a vivir a Tapalqué, su pueblo natal y un lugar que define como su paraíso. Sus hijas Elizabeth, Verónica y Ezequiel viven a casi 300 kilómetros de distancia, en la ciudad de Lanús, en la provincia de Buenos Aires, Argentina.

“Mis hijos se pusieron tristes porque me venía a vivir acá, pero a la vez lo entendieron porque acá es donde nací y estoy contenta”, explica Dora sentada frente a su hogar. Con un nudo en la garganta, conteniendo la emoción, agrega que en este lugar pudo terminar su educación primaria, “y si Dios quiere”, también completará la secundaria. 

La dedicación es tal que, el 9 de Julio de 2024, con propósito del Día de la Independencia, portó la bandera Argentina en el acto oficial. Esa vez cumplió un sueño, confiesa. Dora es una de las 30 personas que habitan en una de las 27 viviendas del Complejo para Adultos Mayores de Tapalqué, una localidad bonaerense de 10.000 habitantes. 

Un lugar para las personas mayores 

Ubicado en un predio de tres hectáreas, el Complejo para Adultos Mayores ofrece cuatro espacios que buscan mejorar la calidad de vida de los y las tapalqueñas. En este espacio funciona un Centro de Día, un Área de Rehabilitación, un Área de Discapacidad y el Complejo Habitacional, en donde se realizan diferentes actividades.

María Eugenia Rocca, directora del Complejo para Adultos Mayores, describe que al ingresar se puede ver a las personas trabajando, escribiendo y haciendo actividad física. “Tenemos mucho espacio verde, lo que hace que sea común observar a la gente caminar, jugar al tejo u otros deportes. También coser y tomar mates al aire libre”, agrega en diálogo con +COMUNIDAD.

El Centro de Día abre sus puertas semanalmente. Allí las personas pueden desayunar, almorzar y merendar, y también participar de actividades deportivas y recreativas. El Área de Rehabilitación ofrece atención diaria a quienes necesitan tratamientos especializados, como fisioterapia, osteopatía o terapia ocupacional, entre otros. 

Complejo Habitacional de Tapalqué

El Complejo Habitacional está diseñado para aquellas personas mayores de 60 años, de Tapalqué y alrededores, que tienen dificultades habitacionales, de salud o económicas. “Estas viviendas son para compartir entre dos personas, que puedan sostener su rutina de forma autónoma y sólo requieren de algunas ayudas técnicas”, explica Rocca. 

Esta propuesta contempla personal de enfermería, servicio de almuerzo, limpieza doméstica y parquizado de lunes a viernes, además de las actividades en el complejo. La directora explica que el financiamiento de este dispositivo corre por cuenta de la Municipalidad de Tapalqué, aunque quienes residen ahí abonan una cuota mínima.

“Las personas que viven en el Complejo Habitacional aportan un 50 % de sus haberes provisionales; esto no tiene un fin ganancial, sino de sostenimiento de esta política. En relación con todos los servicios que se les ofrece (vivienda, asistencia médica, servicio de comida y limpieza), el aporte es mínimo”, pone en contexto Rocca. 

Una política pública que trascendió

El Complejo para Adultos Mayores es una iniciativa municipal que está vigente desde hace 15 años. Cuenta con el apoyo de la Provincia de Buenos Aires y del Gobierno de la Nación Argentina. 

En la actualidad el complejo recibe por día a 50 personas mayores, que pueden hacer uso de las instalaciones, servicios y actividades que hay a lo largo y ancho del predio. Además, el  municipio tiene otras políticas públicas destinadas a personas mayores, como ser un plan de viviendas por fuera del complejo y un hogar de ancianos.

María Eugenia Rocca menciona, también, que en la localidad cuentan con un geronto psiquiátrico municipal, lo cual describe como algo “inusual en la provincia”. “La tercera edad tiene sus complejidades, pero a grandes rasgos, estas políticas públicas vienen a dignificar, acompañar y asistir la vida de cada una de estas personas”, sostiene. 

Desafíos para trabajar a corto y mediano plazo

Uno de los principales desafíos que presenta el Complejo de Adultos Mayores de Tapalqué, además de la ampliación de sus servicios, es la falta de difusión. “Creemos que hay un cierto desconocimiento de las políticas públicas que se promueven respecto de la tercera edad”, analiza Rocca. 

“Por ejemplo, cuando salió la nota que hizo Telefé, todo el pueblo quedó enloquecido con el testimonio, sobre cómo les cambió la vida a estas personas”, ejemplifica. “Quedaron asombrados, porque sabían que estaba el complejo ahí, pero no sabían emocionalmente en qué le había cambiado la cotidianeidad a esas personas”, agrega.

Frente a esta situación, la directora del Complejo de Adultos Mayores de Tapalqué cuenta que tienen una serie de estrategias que buscan revertir este panorama. “La promoción en diferentes instituciones educativas, como así también recibir visitas en el lugar, son algunas de las iniciativas que tenemos para visibilizar el trabajo”, dice.

Otras iniciativas para personas mayores en la región

En su informe Perspectivas de la población mundial 2019, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) estimó que, en 2050, una de cada seis personas en el mundo tendrá más de 65 años, una cifra superior a la proporción actual, que es de una de cada 11 personas. 

Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), “en 2022 viven 88 millones de personas mayores de 60 años en la región. Lo que representa el 13% de la población total”, una cifra que, según estimaciones, alcanzará “el 16,5% en 2030”.

Frente a esta premisa es oportuno reflexionar sobre cómo se piensan y planifican a futuro las ciudades de la región, para responder a las necesidades de personas adultas mayores. Entre las más prioritarias: la movilidad, la salud y la inclusión social.

Experiencias en Chile, Colombia y Cuba

En la comuna de Quilicura, en la Región Metropolitana de Santiago de Chile, existe desde 2017 una iniciativa pensada para hacer más fácil la vida de las personas mayores. Se trata de lavanderías municipales que ofrecen lavado, secado y planchado gratuito de ropa para personas mayores, ya sean autovalentes como con movilidad reducida. 

Mientras tanto, en Bogotá, Colombia, una de las iniciativas para que personas adultas mayores sean protagonistas de la ciudad es la Fiesta Retro Plateada. Esta celebración de la Subdirección para la Vejez, propone “música, baile y alegría”. Y además celebrar la sabiduría, el conocimiento y la entrega absoluta de esta población con la sociedad.

En Cuba, desde 2021 funciona Cuido60: Observatorio sobre el Envejecimiento, Cuidados y Derechos, que busca mejorar la calidad de vida de personas mayores. Lo hace a través del fortalecimiento de las capacidades de las organizaciones de la sociedad civil, que se dedican a trabajar por el bienestar de esta población en el país.

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Imagen principal: Centro de Adultos Mayores, Municipalidad de Tapalqué.

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Como directora ejecutiva y líder de proyecto en la Fundación Navarro Viola –respectivamente–, las especialistas ofrecieron un diagnóstico minucioso sobre el desarrollo humano integral en las ciudades. ¿Cómo crear comunidades en donde la edad no sea más un factor de exclusión? ¿Qué deben tener los espacios públicos y por qué son necesarias las políticas sociales de acompañamiento? En diálogo con +Comunidad, Magdalena y Melanie respondieron estas preguntas y muchas más. 

1. ¿Cuál debería ser el rol de los gobiernos locales a la hora de diseñar políticas públicas para personas mayores? ¿Es posible especificar de qué franja etaria estamos hablando?

– Los gobiernos locales, al ser el ámbito de actuación más cercano a los ciudadanos, y en este caso, a sus ciudadanos mayores, tiene el deber de implicarse y comprender su realidad, planificar estratégicamente políticas y acciones tendientes a modificar aquellos aspectos de la realidad que permitan otorgarles a las personas mayores una mejor calidad de vida. 

Al igual que en otras políticas públicas, pero especialmente para este segmento de la población, es primordial implicar a todas las partes interesadas, incluidas las personas mayores, incorporando aquellas que están más aisladas o resulta más difícil llegar a ellas, para comprender sus necesidades y preferencias y las barreras y oportunidades existentes. Esto permitirá asegurar que los esfuerzos que realiza el gobierno local para acompañar en esta etapa de la vida tengan verdadero impacto. 

“Con ese mismo propósito, la recopilación de evidencia tanto de progreso como impacto de las acciones es esencial para poder ajustar y diseñar acciones futuras”.

En cuanto a la franja etaria, debemos aclarar que la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores define como persona mayor a “aquella [persona] de 60 años o más, salvo que la ley interna determine una edad base menor o mayor, siempre que esta no sea superior a los 65 años”. Por lo tanto, debemos considerar a los mayores de 60 años como “personas mayores”.

2. ¿Qué tiene que tener una ciudad para ser amigable para personas de todas las edades? ¿Hay algún caso de innovación local que les gustaría destacar al respecto?

– Una ciudad o comunidad amigable con las personas mayores es un lugar que adapta los servicios y estructuras físicas para ser más inclusiva. Y se ajusta activamente a las necesidades de su población, para mejorar la calidad de vida de esta cuando envejece. Es una ciudad que optimiza los recursos para mejorar la salud, la seguridad y la inclusión de las personas mayores a la comunidad.

Para formar parte de la Red Global de la OMS de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores, es necesario llevar a cabo un proceso que demuestre el compromiso del gobierno local con las personas mayores, relevando información demográfica, cumplimentando con diversos requerimientos administrativos y dando cuenta de las acciones realizadas en relación con las personas mayores. 

En su página web, la OMS ofrece un relevamiento de buenas prácticas realizadas por las ciudades amigables certificadas. Pueden acceder a este relevamiento aquí. 

Existen numerosas iniciativas novedosas que constituyen políticas que hacen a las ciudades más amigables para sus amigos mayores. Compartimos algunas de ellas:

1. Contacto regular (Guadalajara, México)

Durante la pandemia, el gobierno de la ciudad de Guadalajara, México, creó una base de datos de personas mayores que viven solas. Posteriormente establecieron contacto con ellas, les hicieron seguimiento, compartieron con ellas videos de actividades y montaron una línea telefónica para que las personas mayores pudieran solicitar apoyo psicológico y social o solicitaran asistencia alimentaria en el hogar.

2. Proyecciones en el cine (Ciudad de México, México)

En Ciudad de México (México), algunos cines han acordado ofrecer proyecciones de películas gratuitas o con descuento para las personas mayores durante las horas de menor afluencia.

3. Jardines comunitarios (Roanoke, EE.UU.)

En la ciudad de Roanoke, EE. UU., una organización local mejoró los jardines comunitarios existentes con camas de cultivo elevadas que son más fáciles de trabajar para las personas mayores.

También pusieron una mesa de picnic para que las personas se reúnan y socialicen. ¡Importantísimo! Se agregaron baños portátiles a los jardines para que las personas mayores pudieran visitarlos con comodidad y confianza sin tener que preocuparse por donde hacer sus necesidades lejos de casa.

Con la extensión del jardín a la comunidad, con la atención a las personas mayores en los centros médicos cercanos, y con eventos como los días de siembra y la celebración de la cosecha, los jardines se han convertido en puntos centrales de toda la comunidad.

4. Esquema prioritario (Puente Alto, Chile)

RedActiva en Puente Alto, Chile, brinda beneficios de transporte para las personas mayores: tienen más tiempo para subir y bajar del autobús de manera segura cuándo escanean su pulsera RedActiva para notificar al conductor.

3. ¿Qué pueden hacer los gobiernos locales para promover el desarrollo integral en la primera infancia y también transformar la realidad de las personas mayores? 

– Tanto las personas mayores como los niños y las niñas son colectivos que ven vulnerados sus derechos a causa de múltiples factores. Factores relacionados con el contexto social, los recursos del entorno, familiares, comunitarios, de acceso a los servicios en general y, en el caso de las personas mayores, sus propios recursos personales y/o económicos pueden colocar a las personas mayores y niños y niñas en una situación de mayor vulnerabilidad y que requieren sin dudas un abordaje integral e interdisciplinario. 

Como se menciona en la guía desarrollada conjuntamente por RIL y FNV durante 2022, diagnosticar, analizar y evaluar el estado de situación de los temas que atraviesan a estas poblaciones es el paso previo fundamental para trazar el camino de las ciudades hacia la gestión eficiente de sus recursos. 

“Configurar una línea de base sólida desde donde partir es fundamental para tomar decisiones en base a evidencia, pero también es fundamental el co-diseño y la co-creación con los destinatarios finales de las iniciativas, es decir, de los niños, las niñas y las personas mayores en su formulación”. 

La creación de una ciudad o comunidad amigable con las personas mayores y con los niños y niñas requiere de la colaboración y coordinación entre sectores y con diversas partes implicadas. Y también demanda la participación significativa de estos colectivos en todas las etapas. No deben ser meros beneficiarios, sino agentes cruciales del cambio.

4. ¿Cuál creen que es el primer paso que deben dar las ciudades para transformar sus espacios públicos y crear políticas sociales de acompañamiento? 

– Todas las personas mayores tienen derecho a llevar una vida segura y digna, a vivir de forma independiente y a acceder a espacios y servicios públicos. Sin embargo, las personas mayores –como todos los demás grupos de edad– son diversas y tienen experiencias diferentes.

Para ser verdaderamente inclusivo, en cada ámbito se deben considerar las perspectivas de las personas mayores en cuanto a género, origen étnico, discapacidad, orientación sexual, estatus social y económico, y otras características e identidades. 

Por ello, sin importar que tan pequeña sea la iniciativa al comenzar, es importante consultar a las personas mayores a nivel local sobre su vida diaria, haciendo un esfuerzo por convocar la mayor diversidad posible. La experiencia del envejecimiento no es la misma para todos: las mujeres, las personas con discapacidades y las personas de diferentes niveles socioeconómicos tienen experiencias diferentes y alguien de 60 años tiene vivencias distintas a las de alguien de 90.

Es primordial escuchar a las personas mayores de grupos de edad variados y con necesidades y características diversas para garantizar que una multiplicidad de voces sea contemplada. Al escucharlas, podrás identificar los desafíos puntuales que la estrategia debe abordar y proporcionar evidencia e información que la respalden. 

5. ¿Con qué se encontrarán funcionarios/as, profesionales y equipos técnicos de gobiernos locales durante el próximo ciclo de capacitación que darán con RIL? ¿Qué temas se abordarán? ¿Por qué deberían participar?

– El próximo ciclo de capacitación y actualización tiene como objetivo acercar a los gobiernos locales la voz de expertos sobre gerontología y longevidad, para poder ser fuente de inspiración para el diseño, planificación e implementación de estrategias y programas locales que permitan fortalecer o iniciar el trabajo de los equipos con y para las personas mayores de la comunidad.

Se llevarán a cabo cuatro encuentros con expertos en diversas temáticas vinculadas al desafía del envejecimiento poblacional, a los fines de sensibilizar y difundir conocimientos que permitan transformar y dar origen a políticas públicas integrales para las personas mayores.

Durante estos encuentros, abordaremos las siguientes temáticas:

• Estado de situación de las personas mayores en Argentina.
• Derechos de las personas mayores y el abordaje y prevención de la violencia.
• Cuidados y apoyos para las personas mayores con dependencia.
• Ciudades amigables con las personas mayores

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^{Imagen de portada: Unsplash}

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“Lo que hace verdaderamente especial un lugar no es el lugar en sí, sino la vida que hay allí. Las experiencias que uno tiene, los recuerdos que construye, las personas que conoce”. Así describen el espíritu de este pueblo español, a un paso de la frontera con Portugal, desde el sitio web de la asociación sin fines de lucro Amigos de Pescueza.

Pescueza tiene 52 kilómetros cuadrados, está a 290 kilómetros de Madrid y a veinte minutos de Coria (el municipio más cercano en el que sus habitantes pueden ir de compras o al médico). Según el último censo, allí habitan 160 personas y el 65 % son mayores de 60 años; durante 17 años no nació un solo bebé y la escuela se cerró.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística de España (INE), en 2008 ya había una pirámide de población envejecida: 116 de los entonces 164 habitantes eran mayores de 45 años y no había ningún menor de 15 en el pueblo. Ante este panorama, en 2011 un grupo de vecinos creó Amigos de Pescueza, una asociación sin fines de lucro bajo el liderazgo de su presidente, Constancio Rodríguez Martin, antropólogo social y cultural. Buscaron cubrir las necesidades sociales de quienes lo requieran, en sus hogares, en el espacio público y en el centro de mayores. 

Rodríguez y el entonces alcalde José Vicente Granados, se rebelaron ante el desarraigo y empezaron a delinear este proyecto de asistencia para Pescueza, que también sirviera de modelo para otros municipios parecidos. Como parte del proyecto, abrieron un centro de día para quienes se valiesen por sí mismos y que luego se transformaría en una residencia cuando necesitaran vivir acompañados. Se plantearon crear un modelo de atención casi personalizada, que a su vez ofreciera nuevos puestos de trabajo que frenaran la partida de los más jóvenes, cerrando un círculo virtuoso.

Quédate con Nosotr@s fue y es un proyecto pionero de “promoción de la autonomía de las personas mayores, mirando al futuro”. Hoy cuenta con más acciones y alianzas para la promoción del cuidado comunitario; entre ellas con el Ayuntamiento de Pescueza, ya que la asociación se encarga de gestionar el centro de día y el servicio a los mayores.

En un seminario sobre despoblación de Cátedra Prospect Comunitat Valenciana 2030, Rodríguez —cuya madre vive en la residencia— la definió como “una iniciativa con soporte comunitario, que busca dar respuesta a las necesidades y los servicios que demandan las personas mayores, en edades avanzadas. Su objetivo es evitar que alguien tenga que irse del pueblo cuando llega a esa etapa”. La gestión del proyecto es pública-privada y en el centro trabajan cerca de 10 vecinos, algunos recién empadronados. Amigos de Pescueza gestiona y financia la iniciativa junto con la Unión Democrática de Pensionistas (UDP) y la Junta de Extremadura para hacerlo posible. Además de conseguir el apoyo del municipio, en una década lograron ser modelo para poblaciones rurales de España y Europa.

Este proyecto complementó al Festivalino (considerado “el festival más pequeño del mundo”), que desde 2008 cada abril combina teatro, música, cuidado del ambiente, tradición y promoción de las costumbres de los vecinos. El primer año tuvo 1000 asistentes y en 2019, casi 10000. Sigue creciendo y visibiliza a Pescueza y su apuesta por defender la identidad de las zonas rurales de España.

La iniciativa

Mediante servicios y accesibilidad como transporte, rampas, barandas y videovigilancia, Quédate con Nosotr@s consigue que los más longevos del pueblo tengan todo lo que necesitan en su día a día. En Pescueza, un camino azul antideslizante recorre el pueblo y hay agarraderas en las paredes para apoyarse al caminar. El centro de día invita a que nadie esté solo si no quiere. Es la piedra angular del programa y base de una plataforma de servicios como, por ejemplo, la preparación de comidas tanto para residentes como para quienes viven en sus casas, pero necesitan que otro les cocine y lleve la comida. Tía Rosa, de 86 años, tiene contratado el servicio de comida a domicilio: “Me la traen a casa porque mi marido está enfermo”. Ella, sin embargo, hace una vida independiente desplazándose con su andador por el carril azul.

Algunas de las casas de pueblo cuentan con sistemas de televigilancia avanzada: las cámaras transmiten imágenes en tiempo real a una computadora del centro de día. Si una persona necesita asistencia o está en una situación de emergencia, las auxiliares del centro pueden responder enseguida y acudir en pocos minutos. Por otro lado, tienen un servicio de transporte en un coche eléctrico blanco y negro que todos los días pasa a buscar a quienes lo precisen para llevarlos al centro de día o al médico. 

Todos los mayores inscriptos en el proyecto tienen un celular con un botón rojo que les garantiza asistencia las 24 horas. Si necesitan ayuda o tienen una emergencia, lo pulsan y envían automáticamente la localización al centro de día. La organización española Plataforma de Mayores Pensionistas (PMP) cuenta en un artículo de su sitio web sobre Félix Martín, de 80 años, una persona sordomuda que jamás había tenido un móvil: “Ahora, si me voy a pescar y me caigo pulso este botón rojo de la carcasa trasera”, cuenta mientras señala su celular.

Más allá de cubrir las necesidades básicas, el programa busca que los adultos mayores sostengan cosas que los ilusionen y les aporte felicidad. Que su proyecto de vida permanezca vivo y, lejos de apagarse, se enriquezca con el paso del tiempo. En este sentido, la tecnología es un área clave y la organización siempre tuvo socios tecnológicos para servicios vinculados a la seguridad y los cuidados personales. 

Muchas personas se quedaron solas en el pueblo porque su pareja murió o sus hijos emigraron en busca de oportunidades. Estos adultos mayores tienen su casa, su pensión y se valen por sí mismos. Sin embargo, precisan ciertos cuidados y sobre todo compañía. Como Herminia, una mujer de 83 años a quien el Programa Quédate con Nosotr@s acompaña. Ella va al centro de día regularmente, pero vive en su casa, donde cuida su huerta.

El desafío del financiamiento

Aunque el modelo es exitoso, no es ajeno a los desafíos; especialmente económicos. El aspecto más demandante del proyecto siempre fue la financiación. Desde el principio, el proyecto contó con el apoyo de las administración regional, la provincial y la local, con el de las personas asociadas (interesados directos, familiares, cualquier persona que desee aportar) y el aporte de las usuarias de los diferentes servicios. Un hogar de ancianos con tan pocas plazas como el de Pescueza es difícil de sostener. En diversas entrevistas para organizaciones y medios españoles, Rodríguez explicó que, si bien las administraciones públicas tienen buena voluntad, la normativa es restrictiva, ya que la financiación está pensada para centros estándar. En ocasiones, esto trae problemas para cubrir gastos y pagarles a los empleados a tiempo.

Según cuenta el artículo de PMP, en marzo pasado, el centro tenía activas 24 plazas de día (de 9 a 21 h) y cuatro de noche para quienes eligen el servicio completo. La mayoría de los inscriptos al programa (con pensiones promedio de 600 euros) paga 250 euros mensuales por su estadía, que incluye todos los servicios que precisan.

Por su parte, las personas asociadas están comprometidas en el desarrollo del pueblo. Conocen y apoyan las iniciativas que buscan mejorar el día a día y la calidad de vida de los vecinos. Como muchas de las personas asociadas no son residentes porque emigraron, tienen dos asambleas anuales en vacaciones. Siempre con asistencia completa: el mejor síntoma de la fuerza del proyecto.

En busca de extender el modelo

El respeto, la empatía y la consideración hacia todos los adultos mayores son los valores fundamentales de los trabajadores de la ONG para brindarles a los usuarios la sensación de estar en casa y en familia. Y, sobre todo, para generar espacios de convivencia intergeneracional, uno de los objetivos que la asociación busca para el pueblo.

En 2021 Amigos de Pescueza también dictó capacitaciones (presenciales, online o diferidas) para funcionarios públicos y equipos técnicos de otras localidades sobre nuevos espacios de habilidad para personas mayores, cómo abordar programas de soledad o atención integral centrada en la persona, entre otros temas.

El éxodo hacia las grandes ciudades, un fenómeno global

Los contextos de éxodo de jóvenes en zonas rurales y pueblos chicos a las ciudades, sumados a poblaciones con adultos mayores más longevos, se vienen replicando a lo largo del mundo. Anticipándose a la realidad demográfica actual, en 1982 la Organización de las Naciones Unidas (ONU) convocó a la primera Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento. “En el mundo hay ya más de mil millones de personas que tienen 60 años o más, la mayoría de ellas en países de ingresos bajos y medianos. Muchas de esas personas no tienen siquiera acceso a los recursos básicos necesarios para una vida plena y digna. Muchas otras se enfrentan a numerosos obstáculos que les impiden participar plenamente en la sociedad”, explican hoy desde su sitio oficial.

En los últimos años, aumentaron las acciones mundiales para este reto demográfico. Recientemente, la ONU declaró la Década del Envejecimiento Saludable para los años 2021 a 2030; una oportunidad para que Gobiernos, la sociedad civil, organismos internacionales, profesionales, instituciones académicas, medios de comunicación, el sector privado y todos los grupos de interés comprometidos con las personas mayores y el desarrollo socioeconómico de las comunidades unan esfuerzos.

En Pescueza vivían 720 personas en 1960, pero medio siglo más tarde, en 2011, el número de habitantes era 162. En la última década, Pescueza tuvo 13 nacimientos, y para 2021 el pueblo había recuperado población joven: vivían catorce personas menores de 14 años.

Ahí, antes del programa, las personas mayores permanecían en sus casas o se iban a otros municipios que les eran extraños a vivir con otros mayores que nunca habían visto. La vida en comunidad, en cambio, les recuerda que sus vecinos los conocen bien: cuántos hijos tuvieron, a qué se dedicaban sus padres, los bautismos, casamientos y cumpleaños. Las celebraciones donde todos llevaban algo para compartir y algún experto aficionado tocaba el acordeón para que todos canten.

Un pueblo que se transformó gracias a sus mayores

La implementación sostenida de estas medidas y el esfuerzo de las familias involucradas en el proyecto llevaron no solo a que las personas mayores se eligieran quedarse, sino a que la población creciera. Esto abre esperanzas para el futuro del pueblo y la crisis demográfica.

Pescueza se convirtió en una fuente de una variedad de servicios que crean empleo y vinculan generaciones. El querer cuidarlos y mimarlos fue más allá: al buscar cubrir sus necesidades de atención, el pueblo mejoró a nivel social y económico. Para Rodríguez, cambió más la vida del municipio que la de los mayores. En términos económicos de empleo, por ejemplo, en el programa hay 10 personas trabajando, de las cuales 8 son contrataciones fijas. Puestos que hicieron que personas jóvenes que de otra forma se hubiesen ido hayan encontrado en su pueblo la posibilidad de crecer laboralmente.

Amigos de Pescueza afianzó su compromiso con la comunidad y todos los días renueva su convicción al ritmo de los cambios de este siglo. La asociación busca acercar a los habitantes del pueblo, involucrándolos en actividades y asegurándoles que son cuidados y escuchados. Que todas las generaciones sepan que tienen voz y poder de decisión en el destino de su comunidad.

Esta nota se publicó originalmente el 24 de julio de 2023 y forma parte de la plataforma Soluciones, una alianza entre Río Negro y RED/ACCIÓN. Es republicada en +COMUNIDAD como parte de un acuerdo entre ambos medios para conservar el archivo de notas de soluciones e impacto local de RED/ACCIÓN. Las fotografías e ilustraciones son las de la publicación original.

^{Ilustración: Marisol Echarri.}

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De esta manera, el cantón de Tibás (San José, Costa Rica) presentó en 2020 su “Política Cantonal para la Atención Integral de las Personas Adultas Mayores”. Se trata de una estrategia amplia, proyectada a 10 años, que posiciona a la ciudad como referente en el bienestar e inclusión de la comunidad cuya edad supera los 65 años. 

La política consiste en 8 ejes de acción: 1) Protección Social, ingresos y prevención de la pobreza. 2) Abandono, abuso y maltrato. 3) Participación social e integración intergeneracional. 4) Consolidación de derechos. 5) Salud integral. 6) Desarrollo urbano. 7) Transporte público. 8) Información y comunicación. 

“Cada uno de estos ejes cuenta con líneas de acción que se irán desarrollando con el pasar del tiempo. Así podremos abarcar todas las necesidades que la población adulta mayor de nuestro cantón nos expresó mediante talleres, grupos focales y demás acciones que se realizaron. En los últimos años, trabajamos para fortalecer su participación y que su voz se haga sentir”, expresó Mónica Badilla Montes, encargada del Área de la Persona Adulta Mayor en Tibás. 

“Una comunidad amigable con las personas mayores adapta los servicios y estructuras físicas para ser más inclusiva” – + Comunidad

Las personas mayores en el centro

En la ciudad costarricense habitan más de 86.000 personas y el 14% de ellas son personas mayores. Uno de los pilares fundamentales de la política cantonal es la promoción de la participación activa de ellas en la comunidad. Para esto, se han establecido espacios de encuentro y actividades recreativas que fomentan la interacción social, el intercambio de experiencias y la multiplicación de lazos afectivos. Además, los espacios apuntan hacia la integración intergeneracional, fortaleciendo el tejido social del cantón. 

También se implementan programas de capacitación y formación que tienen por objetivo potenciar las habilidades y conocimientos de las personas mayores. Las propuestas, que ya tienen gran acogida entre la comunidad, incluyen talleres de alfabetización digital, cursos de manualidades y clases de ejercicio físico adaptado. 

“Como gobierno local fomentamos la participación de los ciudadanos de oro mediante actividades recreativas y espacios públicos accesibles. Nuestra estrategia de ciudad amigable incluye un convenio con la Asociación Costarricense de Alzheimer y otras demencias, además de la Red de Atención Integral. Ellos lo dieron todo por nosotros, ahora nos toca a nosotros darlo todo por ellos”, sostienen en la Municipalidad de Tibás. 

La estrategia pone especial énfasis en garantizar la accesibilidad y el cuidado de la salud de los adultos mayores. Ya se implementaron mejoras en la infraestructura urbana, construyendo rampas y pasos peatonales adaptados para facilitar la movilidad. Para 2030, por ejemplo, una de las metas es haber intervenido el 100% de las aceras del cantón identificadas en malas condiciones. Para ese entonces, la ciudad también debería contar con circuitos de caminabilidad interconectados. 

Espacios públicos amigables

Tras un diagnóstico realizado con la participación de más de 100 personas de edad avanzada, en 2022 Tibás inauguró tres “parques amigables” para la comunidad. Gracias a sus aportes, se realizaron intervenciones como arreglos y creación de aceras, y la instalación de bancos y mesas. Además, quedó prevista la organización periódica de actividades y contenidos especiales. 

“Como adulto mayor nacido en este bellísimo cantón quiero expresar mi más profundo reconocimiento a toda la corporación municipal. No sólo por las ayudas que nos brindan, sino por acordarse de que los adultos mayores existimos y que en su momento dimos lo mejor de nosotros para el progreso de nuestro querido Tibás”, expresó en redes sociales Víctor Hugo Segura Carvajal, residente en la ciudad. 

Otra de las metas que la Municipalidad busca cumplir al 100% para 2030 es la aplicación de una normativa para que las personas adultas mayores cuenten con acceso seguro y sin discrimnación a todos los espacios públicos del cantón. En ese sentido, todas las construcciones deberán contar con diseño universal. 

Así como Tibás, otras ciudades latinoamericanas cuentan con estrategias locales integrales para mejorar la vida de las personas que superan los 60 o 65 años. Santiago de Cali (Colombia), por ejemplo, cuenta con una Política Pública de Envejecimiento y Vejez para el período 2017-2027. En esta nota de +Comunidad podés conocer más sobre el caso y otros más. También te invitamos a conocer más sobre las “Ciudades 8 80”, pensadas para personas de todas las edades. 

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^{Foto principal: Municipalidad de Tibás.} 
Redacción +Comunidad. 

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En muchos lugares del mundo, los plásticos de un solo uso son los principales contaminantes de ríos, mares y tierras. Pero con un poco de innovación y creatividad, lo que tradicionalmente se consideró un residuo puede convertirse en una solución para construir viviendas sociales. Esta es la visión de Crespo (Entre Ríos, Argentina), una ciudad que se involucró con sectores científicos para reconvertir sus residuos y aprovecharlos con fines habitacionales. 

Tras meses de pruebas y validaciones, a finales de 2022 se inició la construcción de los primeros cuatro departamentos con ladrillos a base de PET triturado (tereftalato de polietileno, un compuesto químico muy utilizado en envases de bebidas y textiles). La obra –la primera del tipo en la provincia– corresponde a un complejo municipal proyectado como residencia de adultos mayores. 

“Para que los ladrillos a base de PET puedan utilizarse en la construcción de viviendas, es necesario que superen ciertos ensayos que avalen sus características en relación a impermeabilidad, resistencia y flexibilidad, entre otros aspectos”, explicó Jerónimo Kreiker, uno de los investigadores del Centro Experimental de la Vivienda Económica (CEVE, CONICET-AVE). Se trata de uno de los principales institutos científicos de desarrollo y transferencia de tecnologías de construcción y hábitat en Argentina. 

Una vez que se certificó que los ladrillos PET de Crespo poseían aptitud técnica, se puso en marcha la construcción de las viviendas a partir de 22.000 unidades fabricadas en el Parque Ambiental local. Como cada 30 botellas se crea un bloque que pesa 1.800 gramos, llegar a ese número demandó el reciclado de unos 660.000 envases.

 “Esto es posible gracias al trabajo en equipo de cada crespense que realiza correctamente la separación de residuos domiciliarios en orgánicos (húmedos) e inorgánicos (secos)”, valoró el gobierno municipal. 

“Una revolución para la construcción”

Cada departamento posee 58, 53, 50 y 44 metros cuadrados, y consta de habitación, cocina-comedor-estar, baño, lavadero, patio e ingreso independiente. Además, están adaptados para personas con movilidad reducida: tienen equipamiento y dimensiones acordes para que no haya barreras físicas que dificulten su habitabilidad. 

La mayoría de las paredes utiliza los ladrillos PET, excepto las medianeras y los tabiques divisorios (según el caso, allí van ladrillos cerámico hueco del 20 o ladrillos visto del 15). “El proceso de producción de Crespo está muy bien ajustado. Tiene dos máquinas en tándem para el triturado de las botellas PET, uno grueso y otro fino, y una bloquera semiautomática que permite una producción de seis ladrillos por minuto”, evaluó el investigador Kreiker, que es vicedirector del CEVE. 

El instituto científico acompaña al municipio con asistencia técnica y capacitaciones. Van desde el procesamiento de los bloques y los ensayos de calidad hasta la puesta en marcha de la planta. Según sus valoraciones, la innovación permite emprender obras con mayores criterios ecológicos sin perder calidad. Además, destacan que los ladrillos PET son livianos y poseen alto aislamiento térmico. 

“Logramos una fórmula única en Entre Ríos y dimos un paso científico sustentable sin precedentes en el país. Es una revolución para la construcción y poder dar respuesta a la vivienda social en Crespo y la provincia”, presentó el intendente local, Darío Schneider. Fue durante una asamblea nacional de la Red Argentina de Municipios Frente al Cambio Climático (RAMCC), celebrada en marzo de 2023, en San Martín de los Andes (Neuquén). 

La experiencia en la ciudad entrerriana ya recibe la atención de otras localidades que buscan implementar políticas públicas similares. Por caso, en julio de 2022, concejales de Chajarí (también en Entre Ríos) visitaron la planta para conocer más sobre la fabricación de ladrillos PET. 

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^{Foto principal y en texto: obras con ladrillos PET y visita a la planta. Fuente: Gobiernos de Crespo y de Chajarí.}
Redacción +Comunidad. 

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