Las ciudades conviven de manera permanente con desastres y crisis que afectan la vida de millones de personas. Incendios, inundaciones y eventos climáticos extremos impactan sobre viviendas, servicios públicos y redes comunitarias, y exponen las limitaciones de la respuesta estatal cuando la planificación llega tarde.

El inicio de 2026 volvió a poner este escenario en primer plano en distintos puntos de América Latina. En el sur de Argentina, los incendios forestales en la Patagonia obligaron a evacuar poblaciones y a desplegar operativos de emergencia en localidades de Chubut y Río Negro. En el norte del país, las lluvias intensas provocaron desbordes de ríos y anegamientos en ciudades y pueblos de Salta y Jujuy, con impacto en rutas y servicios básicos.

En el Caribe, en tanto, episodios de tormentas e inundaciones afectaron a ciudades de República Dominicana, donde varios municipios activaron alertas y dispositivos de asistencia ante el avance del agua.

Frente a este contexto, los gobiernos locales enfrentan un desafío central: fortalecer su capacidad de preparación. Aunque no es posible evitar los desastres, sí es posible reducir su impacto mediante decisiones anticipadas, reglas claras y una mejor articulación entre actores públicos y comunitarios. En otras palabras, pasar de una gestión del riesgo reactiva hacia una constructiva. 

En distintas ciudades del mundo ya se ensayan respuestas en esa dirección. Sistemas de alerta temprana, esquemas de coordinación municipal y mecanismos financieros específicos muestran que la preparación requiere decisiones concretas.

Estas estrategias se apoyan en tecnología, organización comunitaria y planificación urbana para construir redes de protección más sólidas. Desde procesos de empoderamiento científico en Medellín hasta el uso de seguros paramétricos en ciudades de Estados Unidos, los casos que se presentan a continuación muestran que la gestión del riesgo es una tarea multidimensional, sostenida en políticas, instrumentos y capacidades que fortalecen la resiliencia. 

Medellín: la ciencia como lenguaje común para la prevención y resiliencia

En Medellín, Colombia, la gestión del riesgo va más allá de la mera recopilación de datos de las 17 alarmas que integran los Sistemas de Alerta Temprana Comunitarios (SATC). Estas alarmas surgieron en 2015 como una iniciativa ciudadana en el municipio de San Antonio de Prado, ante la necesidad de prepararse frente a posibles inundaciones provocadas por las quebradas de la zona. Con el tiempo, el proceso se consolidó como una pieza clave del Sistema de Alerta Temprana de Medellín y el Valle de Aburrá (SIATA).

Los SATC funcionan como estrategias territoriales que colocan a la comunidad en el centro de la gestión del riesgo. En este esquema, el SIATA actúa como soporte técnico que brinda información oportuna y confiable a poblaciones en situación de vulnerabilidad. En articulación con los organismos de gestión del riesgo, el sistema fortalece capacidades locales de respuesta y prevención, con el objetivo de reducir daños personales, pérdidas de vidas y afectaciones sobre viviendas, infraestructura y ambiente.

Esta apuesta por la apropiación social del conocimiento se expresa en iniciativas complementarias. Los Semilleros de Ciudadanos Científicos promueven el uso comunitario de herramientas tecnológicas y saberes ambientales. Territorio al Aire acerca información clave sobre el entorno de forma accesible. A su vez, los Cuentos SIATA traducen contenidos técnicos —como hidrología, meteorología, calidad del aire y cambio climático— en relatos pensados para públicos diversos.

^{Reunión de vecinos, vecinas y equipo del SIATA. Imagen: SIATA.}

Infraestructura y fondos de resiliencia en Recife y Salvador

La planificación urbana en Brasil avanza hacia un enfoque que busca convivir con la naturaleza, con especial atención en la protección de los sectores más expuestos al riesgo climático. En Salvador, donde cerca del 50 % de la ciudad se localiza en zonas con riesgo por sequías o deslizamientos, el gobierno local formalizó una alianza con el Fondo Financiero C40 (CFF) para identificar áreas críticas. De ese trabajo surge Bairro Novo, un proyecto orientado a fortalecer la resiliencia de 8.500 habitantes de Vila Mar mediante soluciones basadas en la naturaleza.

Las intervenciones incluyen la rehabilitación de cauces naturales, el uso de vegetación para estabilizar el suelo, la creación de áreas verdes y el pavimentado de taludes. El objetivo es reducir al 30 % la proporción de población que vive en zonas de riesgo hacia 2049. Estas acciones combinan infraestructura física y planificación territorial con una mirada de largo plazo.

Recife complementa esta estrategia con una herramienta de seguridad financiera aplicada a la gestión del riesgo. La ciudad evalúa sus activos y zonas clave para ajustar la cobertura del Fondo de Seguro de Infraestructura Urbana, administrado porLocal Governments for Sustainability (ICLEI). Este esquema permite acceder con mayor rapidez a recursos tras una catástrofe.

El principal aporte de este instrumento es la disponibilidad inmediata de fondos para la recuperación, lo que reduce la dependencia de presupuestos generales tensionados. Así, las comunidades de menores ingresos pueden iniciar antes la reconstrucción de viviendas y medios de vida. Esta solución financiera se articula con otras iniciativas urbanas, como el primer parque inundable de la ciudad, diseñado para retener y drenar el agua de lluvia mientras ofrece espacios públicos de uso recreativo y educativo.

^{Recife inaugura el primer parque diseñado para inundarse durante la temporada de lluvias. Imagen: g1.}

Protocolos y reingeniería: el modelo de respuesta en Corrientes y Guaymallén

La resiliencia urbana en Argentina está encontrando sus pilares en la combinación de una organización municipal clara y obras de infraestructura de alta precisión. En la ciudad de Corrientes, el principal desafío era enfrentar una multiplicidad de riesgos, que iban desde inundaciones y tormentas severas hasta incendios forestales y emergencias sanitarias. Frente a ese escenario, el municipio creó el Comité de Emergencias (COE), un espacio de coordinación entre áreas clave para garantizar una respuesta rápida ante situaciones críticas.

Un paso central fue la elaboración, por primera vez en la historia de la ciudad, de un Manual de Protocolo. Este instrumento define procedimientos y responsabilidades para cada actor municipal y establece pautas de actuación ante emergencias, en particular las de origen hídrico. El objetivo es asegurar intervenciones ordenadas y reducir tiempos de respuesta en contextos de alta presión operativa.

La efectividad de la gestión del riesgo se manifestó recientemente, en enero de 2026, tras una precipitación de 85 milímetros que, gracias a la previsión operativa, no dejó personas evacuadas y permitió un escurrimiento ágil del agua en las zonas críticas. Este resultado –según la evaluación de las autoridades– fue producto de un estricto protocolo coordinado por el COE, que activó tareas de limpieza de canales y mantenimiento de ductos de desagüe en los días previos a la tormenta. 

Ignacio Maldonado Yonna, secretario de Servicios Públicos de Corrientes, explicó que la  estrategia incluyó la instalación de bombas de escurrimiento en puntos estratégicos apenas se recibieron las alertas meteorológicas. Esto permitió que las áreas anegadas fueran atendidas de manera inmediata y eficiente.

A esta experiencia se suma el caso de Guaymallén, en Mendoza, donde el crecimiento urbano acelerado y las lluvias intensas habían superado la capacidad del sistema de drenaje tradicional. La respuesta fue una reingeniería integral a través del Plan de Drenaje Municipal (PMDU), que incluyó la construcción de 400 kilómetros de canalizaciones y la optimización de cauces existentes.

Con una inversión cercana a los 6 millones de dólares, el plan permitió captar más del 70 % del agua de lluvia y eliminar inundaciones en más de 40 barrios. Incluso durante tormentas de alta intensidad registradas en los últimos cinco años, el sistema mostró mejoras sostenidas en la seguridad hídrica local.

^{Parte del Plan de Drenaje Municipal (PMDU). Imagen: Municipalidad de Guaymallén.}

^{Personal del COE trabaja durante las últimas lluvias en Corrientes. Imagen: El Litoral.}

El modelo estadounidense: de la alerta temprana al blindaje financiero

En ciudades de Estados Unidos, la gestión del riesgo combina preparación tecnológica, organización comunitaria y herramientas financieras aplicadas a la prevención. En  Nueva York, las campañas Know Your Zone (Conoce tu zona) buscan ordenar y agilizar las evacuaciones ante emergencias. A través de una plataforma digital, las personas pueden identificar su zona de evacuación según el domicilio y acceder a guías prácticas para actuar antes y durante un evento crítico.

En la costa oeste, en Malibú, California, el enfoque se centra en la respuesta temprana frente a incendios forestales. Allí funciona el programa piloto Brigada Comunitaria, que actúa como un puente entre los bomberos profesionales y la población local. Sus integrantes realizan tareas clave que no incluyen la extinción directa del fuego, como coordinar evacuaciones puerta a puerta e inspeccionar viviendas para detectar vulnerabilidades frente al avance de las llamas.

El componente financiero adquiere especial relevancia en el caso de Fremont, también en California, donde el municipio contrató un seguro paramétrico contra inundaciones. A diferencia de los seguros tradicionales, este instrumento activa pagos automáticos cuando el nivel del agua supera un umbral predefinido, sin necesidad de evaluaciones posteriores de daños. La principal ventaja es la disponibilidad inmediata de recursos, que permite iniciar la reconstrucción sin demoras administrativas que suelen profundizar los efectos de una crisis.

La gestión del riesgo como eje de la Nueva Agenda Urbana

El recorrido por estas experiencias en el continente americano muestra que la resiliencia urbana es un proceso dinámico, como plantea la Nueva Agenda Urbana de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). 

Integra tecnología, organización social, planificación territorial y herramientas financieras. En todos los casos, la gestión del riesgo deja de pensarse como una respuesta posterior al desastre y se consolida como una política pública orientada a la anticipación y la prevención.

Este cambio de enfoque se apoya, además, en una ampliación de los actores involucrados. Cuando el conocimiento técnico se traduce en información accesible y capacidades locales, la comunidad pasa a cumplir un rol activo en la reducción del riesgo. La preparación ya no depende solo de sistemas expertos, sino también de redes sociales organizadas y de reglas claras para actuar ante una emergencia.

La previsión económica completa este esquema. La incorporación de instrumentos financieros específicos permite contar con recursos inmediatos tras un evento crítico y reduce la dependencia de presupuestos generales tensionados. 

En conjunto, estas experiencias confirman que construir resiliencia implica asumir que los desastres y las crisis urbanas son una realidad persistente, pero también que su impacto puede ser gestionado por los gobiernos locales con anticipación, planificación y decisiones sostenidas en el tiempo.

Imagen principal: diseño Florencia Luján. 

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Por Tania Chávez, Mg. en Ciudad
y Espacio Público Sustentable (*)

Un entorno urbano saludable es aquel espacio, lugar o hábitat en donde interactuamos todas las especies del planeta y que, además de promover la salud y prevenir enfermedades, busca mitigar la contaminación ambiental y la pérdida de la biodiversidad. Su objetivo es garantizar una convivencia equilibrada entre las personas y la naturaleza. 

Para lograr estos entornos, se pueden implementar soluciones basadas en la naturaleza en aspectos clave como la movilidad, el diseño de calles, los espacios públicos, las áreas verdes y la gestión del agua y los residuos. Estas acciones contribuyen a reducir la contaminación y aumentar la biodiversidad en las ciudades, generando beneficios que van desde la regulación del clima y la purificación del aire y el agua, hasta mejoras en la salud física y mental de las personas.

Del diagnóstico a las soluciones

Las afectaciones en la salud y la vida de las personas en entornos urbanos es causada principalmente por la contaminación atmosférica y el aumento de la temperatura. La mala calidad del aire, por ejemplo, es responsable de aproximadamente 7 millones de muertes al año en el mundo. En América Latina, las olas de calor han incrementado la mortalidad en un 140% en las últimas dos décadas, y en países como México se ha observado un impacto directo en especies locales.

La alta concentración de personas en entornos urbanos también contribuye a la inseguridad vial y la contaminación sonora. La OMS estima que los siniestros viales provocan más de 1.350.000 muertes al año. A su vez, el ruido excesivo es responsable de 12.000 muertes prematuras anuales en la Unión Europea, afectando especialmente a niños, personas mayores y comunidades cercanas a zonas industriales o con alto tráfico.

A esto se suma el aumento de enfermedades transmisibles como el dengue y el covid-19, así como el crecimiento de patologías no transmisibles como la obesidad, la diabetes y la hipertensión, que están relacionadas con el sedentarismo y la falta de espacios verdes. Por ejemplo, en México, el 70% de la población padece de sobrepeso y casi una tercera parte, obesidad. 

¿Y qué decir de la salud mental? Vivir en grandes entornos urbanos incrementa en un 20% el riesgo de desarrollar depresión y en un 21% el riesgo de sufrir ansiedad.

Por otro lado, la vida urbana también impacta significativamente en la naturaleza. La contaminación de cuerpos de agua, la expansión industrial y el crecimiento de la infraestructura urbana han deteriorado servicios ambientales clave, como el flujo de los ríos, que en muchas ciudades están entubados o canalizados. En México, la instalación de empresas en el sur de Aguascalientes puso en peligro la supervivencia de la ranita de Aguascalientes, una especie endémica que ha disminuido considerablemente en sólo diez años.

A su vez, el diseño vial centrado en la movilidad de personas, bienes y servicios pocas veces considera las especies que habitan en el territorio que ahora se fragmenta por grandes vialidades. En Estados Unidos, se estima que más de un  millón de animales mueren atropellados por vehículos todos los días. A nivel mundial, las cifras son más difíciles de calcular, pero se cree que son miles de millones.

Podríamos seguir definiendo el problema del diseño de entornos urbanos centrado en las personas y en la industria y sus afectaciones en la salud humana y ambiental, pero es momento de hablar de soluciones. Comenzar a poner sobre la mesa el diseño centrado en las especies y en el ambiente natural: de tomar decisiones basadas en la naturaleza para crear entornos urbanos saludables.

Movilidad sostenible para entornos urbanos saludables

La movilidad sostenible es fundamental para construir entornos urbanos saludables. Acciones como mejorar la calidad del aire, reducir el ruido, garantizar la seguridad vial y conservar la biodiversidad son clave en este sentido.

Las calles son el órgano vital de una ciudad, por lo que diseñarlas bajo criterios saludables es prioritario. Crear infraestructura para la movilidad activa —como banquetas/veredas amplias y ciclovías— y promover el uso de transporte público tiene un impacto significativo en la reducción de emisiones al desincentivar el uso de vehículos motorizados. Esto no sólo mejora la calidad del aire, previniendo enfermedades respiratorias, sino que también reduce el ruido urbano, amplificando los sonidos naturales.

Promover la actividad física mediante estas acciones contribuye además a prevenir enfermedades asociadas al sedentarismo, como la obesidad y las afecciones cardiovasculares.

• La Ciudad de México ya cuenta con 573,22 kilómetros de infraestructura ciclista. En seis años, los viajes en bicicleta aumentaron un 71%.

El diseño de calles bajo un enfoque preventivo o de “visión cero” es otra estrategia clave para reducir muertes y lesiones graves por siniestros viales, tanto en personas como en otras especies. La construcción de pasos de fauna, por ejemplo, permite el tránsito seguro de animales en avenidas, carreteras y autopistas, siendo una infraestructura vital para la conservación de la biodiversidad.

• Países Bajos es el país con más pasos de fauna sobre sus caminos.
  

Además, los entornos saludables garantizan un ahorro de recursos ya que, al prevenir enfermedades y promover la seguridad vial, se reduce la posibilidad de que las personas requieran atención médica. Esto se traduce en ahorros económicos significativos.

• Bogotá inspiró a otras ciudades a implementar calles activas.
  

Espacios públicos y áreas verdes: bienestar y biodiversidad

Una distribución equitativa y abundante de áreas verdes en las ciudades es clave para garantizar entornos saludables. Estos espacios ayudan a mitigar las olas de calor creando microclimas que reducen la temperatura urbana hasta en 12°C gracias a los árboles. Por ello, reforestar y crear corredores verdes resulta indispensable para regular la temperatura en las ciudades y amplificar los sonidos naturales.

• Medellín logró reducir el calor gracias a un entramado de corredores verdes.

Los espacios públicos versátiles, que se adaptan a diferentes grupos etarios y actividades, también son fundamentales para promover la vida activa y saludable. Parques infantiles, gimnasios al aire libre, huertos comunitarios y zonas de descanso fortalecen los lazos comunitarios y garantizan que todas las personas puedan disfrutar de estos beneficios.

Es fundamental que estos espacios estén distribuidos de forma equitativa, asegurando que cada persona pueda acceder a ellos en un trayecto de menos de 15 minutos desde su hogar. Estos entornos urbanos saludables mejoran el bienestar mental, promueven la interacción social y favorecen el contacto con la naturaleza, actuando como un remedio natural contra la ansiedad, el estrés y la depresión.

• Nueva York cuenta con el programa de jardinería urbana más grande de su país, que sostiene más de 550 jardines comunitarios y moviliza a miles de voluntarios.

Además, en ciudades costeras, proteger las áreas naturales y la biodiversidad  (humedales, bosques, manglares, etc.) ayuda en la prevención de inundaciones y a mitigar los riesgos e impactos de fenómenos naturales como ciclones y huracanes.

Decisiones basadas en la naturaleza: un enfoque integral

Para tomar decisiones basadas en la naturaleza es necesario:

• Identificar a todas las personas, grupos, especies y elementos naturales que habitan o se interrelacionan en nuestras ciudades.
• Realizar análisis de datos con una perspectiva de equidad social y ambiental. Esto tomando en cuenta las desigualdades (que actividades y quienes contaminan más, a quienes afecta). 
• Crear metas e indicadores de salud ambiental, social y urbana para medir y evaluar el impacto de las decisiones. 

Este enfoque implica integrar criterios ambientales y de salud en la planificación urbana, la gestión de la movilidad y el diseño de los espacios públicos. También requiere involucrar a todas las partes interesadas en el diseño de políticas públicas, priorizando la biodiversidad y a las comunidades más vulnerables.

Un entorno urbano saludable impacta directamente en la salud de las personas. Por eso, es urgente combatir las desigualdades, fortalecer el uso de energías limpias y reconectar con la naturaleza. Esto implica dejar de darle la espalda a los ríos, y recuperar los cauces y cuerpos de agua. Cuidar y expandir las áreas verdes, promover la movilidad activa y proteger la biodiversidad que habita en nuestras ciudades.

El desafío es claro: enfocar los esfuerzos de gobiernos y comunidades en garantizar un futuro sostenible mediante la creación de más entornos urbanos saludables.

Referencias:

• Cinco ciudades ejemplo en la lucha contra la contaminación del aire, UNEP-ONU, 2022
• El calor mata: América Latina registró un 140% de muertes más por esta causa en 20 años; María Monica Monsalve, El País, 2024
• Las altas temperaturas afectan todos los ecosistemas, Rafael Paz, Gaceta UNAM, 2024
• Manual de observación de conflictos viales: una herramienta para la prevención de siniestros viales en las ciudades, ITDP, 2024
• Dengue y dengue grave, OMS, 2024
• La obesidad en México, Gobierno de Mexico 2016 
• Salud Urbana, OMS, 2021
• Rana de madriguera, una especie endémica que se está perdiendo, Universidad Autónoma de Aguascalientes, 2022
• Reducing global health risks through mitigation of short-lived climate pollutants, OMS, 2015.
• El ruido en las ciudades: cómo y por qué atajarlo, Carlota Sáenz de Tejada, Instituto de Salud Global de Barcelona, 2023 
• Los espacios verdes: un recurso indispensable para lograr una salud sostenible en las zonas urbanas, ONU, 2016
• ¿Cómo impacta la planificación urbana a nuestra salud? Nuestra salud y la del planeta dependen del diseño de las ciudades, Mònica Ubalde, Instituto de Salud Global de Barcelona, 2021. 
• El ruido, un asesino escandaloso en las ciudades, ONU, 2022
• Medellín, la ciudad colombiana que logró reducir el calor con un entramado de corredores verdes, Matheus Gouvea de Andrade, BBC Future, 2023

(*) Tania Chávez es parte del equipo de Certificaciones de la Red de Innovación Local (RIL). Esta nota fue editada por el equipo de +COMUNIDAD.

^{Foto principal: río Cheonggyecheon integrado en Seúl, Corea del Sur. Foto:  © trabantos via Shutterstock}.

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“La ciudad no ha puesto dinero en Miami Coin, sino que espera ser beneficiaria de ella y no perderá. La moneda está en su primer año, es muy joven”, dijo el 15 de junio el alcalde Francisco Suárez, especialista en la tecnología. También informó que los rendimientos obtenidos hasta ese momento se destinaron al alivio del alquiler.

Un escenario similar experimenta Nueva York, que en noviembre de 2021 lanzó su propia criptomoneda. “Nuestra ciudad se convertirá en el centro de la industria de las criptomonedas”, dijo el alcalde Eric Adams tras su elección. Al igual que Miami, la “Gran Manzana” busca convertirse en un “centro Bitcoin”. 

Más allá de las monedas digitales, otras ciudades avanzan en la implementación de nuevas soluciones criptográficas para sus gestiones. Entonces, ¿de qué hablamos cuando hablamos de “Crypto Cities”? 

La blockchain y sus posibilidades

Julio José Marqués, ingeniero en telecomunicaciones, explica que las Criptociudades son aquellas que introducen la tecnología blockchain en diferentes ámbitos de su gestión. Así, estas cadenas de bloques de datos –almacenadas y verificadas de forma descentralizada, de modo tal que resulten inalterables– podrían utilizarse para crear nuevas formas democráticas de gobernanza municipal, además de monedas digitales.

Entre el abanico de posibilidades, la blockchain permitiría que los procedimientos administrativos en las ciudades sean más eficientes y transparentes. O que los gobiernos locales adopten criptomonedas para financiar servicios públicos y operar en la cadena de suministros. En todos los casos, se destacan la automatización y la posibilidad de que la ciudadanía siga las transacciones en tiempo real.

“El número de organizaciones que adoptarán las criptomonedas para hacer frente a los desafíos públicos crecerá exponencialmente”, afirmó  Niek Van der Voort, director de operaciones de MetaMundo, un mercado virtual de tokens no fungibles (NFT) centrado en el metaverso. 

“La integración de formatos de organización basados en blockchain permitirá a las instituciones gestionar los bienes públicos de forma mucho más eficiente y transparente, reducirá los costos de coordinación y podrá acelerar drásticamente el proceso de toma de decisiones”, especificó en una nota con LinkedIn. 

Una nueva gobernanza

Vitalik Buterin, creador de la criptomoneda Ethereum, escribió en octubre de 2021 un artículo que profundiza sobre “las ciudades del futuro” y la tecnología blockchain. “Muchos gobiernos de todo el planeta son ineficientes y lentos en la respuesta a problemas y rápidos cambios en las necesidades subyacentes de las personas”, criticó y sostuvo que “el nivel local de gobierno está muy infravalorado”. 

“Hay desafíos y oportunidades muy reales en bienes públicos locales, planificación urbana, transporte y muchos otros sectores en la gobernanza urbana que podrían abordarse con soluciones criptográficas. Las ciudades tienen economías internas fuertemente cohesivas, donde cosas como la adopción generalizada de criptomonedas podrían ocurrir de manera independiente y realista”, sostuvo el joven programador.

Según Vitalik Buterin, existen dos categorías en las que las “cadenas de bloques” podrían aplicarse en las ciudades: 1) para crear versiones más confiables y verificables de los procesos y 2) para implementar nuevas formas de propiedad y de gobernanza democrática. 

Otros casos en curso

En Argentina, cada vez más ciudades dan sus primeros pasos para ser “crypto-friendly”. Por ejemplo, Mendoza Capital aspira a que sus comercios acepten monedas digitales entre los medios de pago. Por su parte, Buenos Aires planea habilitar el pago de impuestos con criptomonedas. 

“¿Qué tal si vivieras en una ciudad donde los problemas burocráticos se resolvieran de la noche a la mañana? En donde pudieras rastrear cada acción del gobierno y cada centavo fuera contabilizado… Y que los impuestos fueran verdaderamente usados para el desarrollo”. 

Con estas preguntas, un video del sitio web especializado Coin Market Cup presenta a las “Crypto Cities” como una realidad innovadora que, “aunque suene a ciencia ficción”, ya es parte del presente. “Su desarrollo todavía es temprano, pero ya está aquí”, insisten.  

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