“Quiero crear lugares en la ciudad donde podamos ser nosotros mismos y divertirnos, sin sentirnos presionados por la inseguridad”, dice Jander, de 18 años. Su voz resume un anhelo compartido por miles de adolescentes de Quevedo, una ciudad marcada por altos niveles de violencia, fronteras invisibles entre barrios y escasez de espacios seguros para la juventud. Pero, por encima de todas las dificultades, es un territorio cuyos habitantes repiten que tienen “una enorme sed de hacer las cosas bien”. 

En Ecuador, Quevedo y Riobamba se están convirtiendo en escenarios de transformación comunitaria para enfrentar desafíos urgentes de la adolescencia como la pobreza, el embarazo adolescente, el suicidio juvenil y la violencia. Gracias a un trabajo colectivo que combina nuevas metodologías y alianzas diversas, estas ciudades empiezan a crear un terreno fértil para la participación juvenil, el encuentro intercultural y la construcción de comunidades más seguras y saludables.

Quevedo, capital de Los Ríos en la región litoral, arrastra un historial de desigualdad e inseguridad. Riobamba, capital de Chimborazo en la región interandina, concentra una importante población indígena históricamente marginada. Cada una ronda los 178.000 habitantes. Aunque distintas en geografía y composición social, ambas ciudades comparten un mismo reto: generar entornos más seguros y oportunidades de desarrollo para sus adolescentes, especialmente en sus barrios más vulnerables.

Con ese objetivo, en 2023 nació Alza Tu Voz, una iniciativa que coloca a ese grupo etario en el centro de la planificación urbana y social. El proyecto trabaja en estrecha colaboración con autoridades locales, universidades y organizaciones sociales, y parte de un diagnóstico participativo que busca que jóvenes expresen sus prioridades y codiseñen sus propias soluciones.

En total, la primera etapa alcanza de manera directa a 395 adolescentes (210 en Quevedo y 185 en Riobamba) y de forma indirecta a más de 6.300 personas de sus comunidades.

Tres áreas clave, múltiples herramientas

El programa se organiza en torno a tres ejes definidos a partir del proceso participativo de evaluación de necesidades y codiseño: educación y aprendizaje, participación e incidencia juvenil, y salud mental. A estos se suman herramientas innovadoras como el rap, el muralismo, los telares comunitarios, encuestas por WhatsApp y mapas parlantes del territorio.

Alza Tu Voz es liderada por Liderada por LAB-XXI en Ecuador, en colaboración con socios y aliados locales, como Fundación Datalat, la consultora urbana Huasipichanga, la Escuela Superior Politécnica de Chimborazo ESPOCH, la Universidad Politécnica de Chimborazo, y los gobiernos municipales de Quevedo y Riobamba. Además este consorcio involucra a grupos núcleo para adolescentes de ambas ciudades como miembros activos a la par que reciben formación en liderazgo, derechos juveniles, equidad de género y comunicación digital.

El proyecto se enmarca dentro de Ciudades Saludables para Adolescentes (HCA), un programa global lanzado por Fundación Botnar que busca propuestas innovadoras para generar cambios respecto a cómo funcionan las ciudades y fomentar la igualdad.

+COMUNIDAD conversó con Laura Ostos, coordinadora nacional del proyecto Alza Tu Voz en LAB-XXI, y con parte del equipo territorial en Quevedo sobre cómo se implementa esta estrategia que recoge las voces y necesidades adolescentes.

Alza Tu Voz: adolescentes que codiseñan su ciudad

En Quevedo, el primer desafío por abordar fue la falta de espacios seguros. “La presencialidad es muy limitada por los problemas de seguridad. Dentro de la misma ciudad hay pocos espacios donde los adolescentes pueden sentirse seguros”, cuenta Laura Ostos. 

Esa realidad obligó al equipo a pensar en una estrategia mixta, talleres presenciales de liderazgo y habilidades blandas en los pocos lugares disponibles, combinados con herramientas digitales como un chatbot de WhatsApp. 

En paralelo, se lanzaron convocatorias cerradas para conformar los llamados grupos núcleo, que son equipos de adolescentes participantes y protagonistas del proyecto (no más de veinte en cada ciudad, con paridad de género). “Este grupo núcleo lo conformamos, lo formamos y lo hicimos parte del consorcio, y a partir de diferentes herramientas, participaron de un proceso de investigación y codiseño que les permitió identificar causas, problemáticas y posibles soluciones”, explica Ostos.

El resultado fue una teoría del cambio codiseñada. Es un proceso no quedó solo en papel: los grupos núcleo viajaron a Quito para validar durante tres días todo el modelo, junto con otros actores estratégicos. “Siempre les hemos dicho que nosotros realmente somos un puente, pero que queremos que ellas y ellos sean los protagonistas. Por eso, el nombre Alza Tu Voz es una identidad que eligieron ellos mismos”, agrega la coordinadora.

Creatividad que se transforma en incidencia

De las herramienta implementadas, la que sorprendió más por su impacto fue el chatbot que les permitió recoger información en barrios que son considerados “zonas rojas”. Son calles y barrios de Quevedo en los que el equipo de trabajo tenía una gran dificultad para poder ingresar a trabajar. “Logramos recolectar 170 encuestas de adolescentes de entre 14 y 18 años. Esta fue la manera en la que ellos pudieron hacer escuchar sus voces y contarnos sus vivencias”, destaca Ostos.

Una persona integrante del equipo de trabajo de Alza Tu Voz afirma que, en Quevedo, los adolescentes nunca habían tenido un espacio para ser escuchados. “Desde que les dijimos queremos construir un proyecto con ustedes, sintieron el proyecto como suyo”, cuenta. El programa incorporó expresiones artísticas y culturales como el rap, el muralismo o los telares comunitarios para que expresaran cómo viven su ciudad.

Estas metodologías son las que más impacto han generado, coinciden las técnicas de Lab XXI.  “Todo lo que decía ese rap era lo que vivimos diariamente, pero desde la percepción de los adolescentes. Esto ayudó muchísimo a identificar las realidades y a tomar decisiones sobre seguridad y planificación urbana”, cuentan. 

Estas herramientas innovadoras no solo captaron la voz de la juventud, sino que les permitieron incidir directamente en las decisiones del proyecto, reforzando su rol de protagonistas en la transformación de su ciudad.

La importancia de trabajar con el gobierno local

La articulación con el Gobierno Autónomo Descentralizado (GAD) de Quevedo es clave para la trascendencia de Alza Tu Voz en la ciudad. “La Alcaldía ha sido quien nos ha habilitado el trabajo, por lo que tenemos una relación cercana”, señala Ostos. Esta colaboración permite asegurar la sostenibilidad de los resultados, mediante recursos en especie, facilitación de espacios públicos y apoyo logístico. 

A esto se suma el conocimiento municipal sobre sobre seguridad y dinámica local, ayudando a planificar actividades seguras en barrios donde existen “fronteras invisibles”. Esto –indica– es fundamental en una ciudad donde la población adolescente, la verdadera protagonista, muchas veces no puede movilizarse libremente. 

Esta alianza estratégica está permitiendo, además, dejar capacidades instaladas dentro de la Municipalidad. La idea es que las herramientas y metodologías de Alza Tu Voz puedan continuar en el futuro, más allá de la intervención directa de Lab XXI.

Alza Tu Voz, entre desafíos y aprendizajes 

Uno de los principales retos que enfrentó Alza Tu Voz fue dejar claro que el proyecto no estaba diseñado como una “estrategia de securitización” ni de “prevención del reclutamiento o incorporación juvenil a las bandas delictivas”, profundiza Ostos. “Entonces nos tocó educar al consorcio hasta que quedara súper claro que esto no tenía que ver con la seguridad, sino con un proyecto centrado en el bienestar y la construcción de ciudad desde la perspectiva de adolescentes y jóvenes”, subraya.

La variabilidad de la seguridad en Quevedo y la falta de infraestructura adecuada también constituyeron desafíos significativos. “Hay meses en los que estamos súper bien y otros en los que hay picos de violencia”, cuenta la coordinadora de HCA.

Estos límites obligaron al equipo a desarrollar la creatividad, a adaptar actividades y a planificar cada intervención con extremo cuidado, asegurando que las personas que participaran pudieran hacerlo realmente de forma segura y protegida.

En esa línea, otro desafío clave fue ganarse la confianza de las familias y manejar las expectativas sobre lo que el proyecto podía lograr en términos de transformación estructural. Por tanto, explicaron qué era posible alcanzar en este tiempo y qué no. A pesar de estas dificultades que menciona el equipo de trabajo de Alza Tu Voz, el proceso permitió establecer relaciones sólidas con adolescentes, familias y actores locales, sentando las bases para un verdadero empoderamiento juvenil en Quevedo.

Nuevas oportunidades para las juventudes

La primera etapa del proyecto, desarrollada entre agosto y diciembre de 2023, estuvo enfocada en relevar las necesidades de la población adolescente de Quevedo. La segunda, en marcha desde enero de 2024 y prevista hasta junio de 2026, se centra en dar respuesta a esas problemáticas. Entre los avances más relevantes, Laura Ostos destaca la apertura de toda la información del diagnóstico y el codiseño en formato de Open Data: “Esta investigación crea una teoría del cambio, y también sirvió para incidir e impactar a nivel urbano”.

El empoderamiento adolescente va más allá de la recopilación de datos. Cada actividad es monitoreada y luego se reflexiona sobre sus resultados, lo que genera un sentido de apropiación de la iniciativa por parte de sus participantes. Esto permitió al equipo de trabajo comprobar que no sólo los grupos núcleo, sino también la comunidad de adolescentes, docentes y familias, se involucró activamente en el proyecto, aportando su presencia en cada dinámica propuesta.

Los grupos núcleo cuentan hoy con planes de trabajo anuales que se ejecutan junto al consorcio, una muestra de su integración en los mecanismos de toma de decisiones de la ciudad. Estas actividades incluyen la coordinación con la alcaldía para definir fechas de acciones conjuntas, como el Mes de la Juventud o el Día de Prevención del Suicidio. Con el tiempo, este rol los ha convertido en consejeros y consejeras reconocidos en temas juveniles por las autoridades locales.

“El proyecto ha permitido que reconozcan qué espacios son seguros y cómo transmitir esa información a sus comunidades”, analizan desde Alza Tu Voz en Quevedo. Además, los grupos núcleo han impulsado actividades inclusivas, considerando diversidad funcional, género y orientación sexual, creando entornos donde todos los y las adolescentes se sienten escuchados y valorados.

Alza Tu Voz y la “sed de hacer las cosas bien”

El proyecto también abrió puertas educativas y de desarrollo personal. Hoy se ofrecen formaciones en inglés y tecnologías, áreas que antes eran inaccesibles para gran parte de la población adolescente en Quevedo. Estas experiencias, sumadas a intercambios con jóvenes de otras ciudades y países, ampliaron la visión del mundo de quienes participan y fortalecieron sus capacidades para involucrarse en proyectos locales y globales.

Desde enero de 2024 y hasta junio de 2026, Alza Tu Voz se implementa de manera conjunta en Quevedo y Riobamba, con un objetivo claro: que adolescentes se empoderen y se involucren activamente en la mejora de sus ciudades. La meta es crear espacios —físicos y digitales— que promuevan la salud y el bienestar, y que se conviertan en puntos de encuentro seguros.

Finalmente, un logro clave ha sido la integración de adolescentes al propio equipo de trabajo de la iniciativa. Tras capacitarse en habilidades digitales y blandas, colaboran activamente en la implementación de talleres, la logística de actividades y la validación de información. “Son parte de nuestro equipo, colaboran en territorio y ayudan a organizar los grupos núcleo”, concluye Ostos. Una muestra de que en las ciudades de Ecuador hay mucho más que violencia o exclusión. También hay innovación, creatividad y una profunda “sed de hacer las cosas bien”.

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Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD, con base en fotos de Alza Tu Voz.
Redacción +COMUNIDAD

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Durante la década de los 90, esta comuna fue uno de los lugares más peligrosos y violentos de Colombia, la razón fue el ser un lugar estratégico perfecto para el tráfico de drogas, a raíz de su difícil acceso y sus múltiples callejones.

En el 2002, el estado colombiano decidió retomar el control sobre la comuna a través de varias intervenciones militares, pero también por medio del desarrollo urbano y humano, que volvió a este espacio un símbolo de superación social en la región.

Los espacios artísticos dentro de la comuna tienen su historia inspirada en el pasado de la misma, convirtiendo este espacio en la galería de arte más grande de Colombia; además, estos últimos años destaca por sus danzas, músicas o por su gastronomía. 

Expresiones artísticas, clave para mejorar las ciudades

Las expresiones artísticas en fachadas y espacios públicos, que conviven como una forma de transmitir mensajes con carga social y como una herramienta para embellecer el paisaje urbano, cada vez están más presentes en diversas ciudades.

En esta entrega del podcast CIUDADES Catalina Cabrera, muralista y especialista en participación artística comunitaria, comenta que lo que más le inspira de su trabajo es las transformaciones que se generan en los vínculos personales a través del arte.

CIUDADES  Capítulo estreno – Cata Cabrera

Para impulsar procesos de arte comunitario en las ciudades, la muralista oriunda de Santiago de Chile, y que hace un tiempo vive en Chontachaca, en Perú,  sugiere “no perder esos espacios de encuentro y ocasión para crear con el otro a partir del arte”. 

Hacia el final de este podcast, Catalina Cabrera deja un mensaje para todas aquellas ciudades que desean mejorar los espacios habitados a través del arte, a partir de expresiones artísticas como el teatro, la música, la literatura, y también, la pintura

Si te interesó y quieres profundizar más sobre el tema, te recomendamos esta nota de +COMUNIDAD: “El muralismo es un medio de comunicación recontrapotente para ver cómo estamos socialmente”.

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Imagen principal: Red de Innovación Local (RIL)

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Catalina Cabrera se define como “muralista, actriz, gestora cultural, especialista en diseños participativos, restauración de vínculos comunitarios y reapropiación de espacios públicos”. Oriunda de Santiago de Chile, se formó en Francia y trabajó para diversos proyectos en Burkina Faso, España, Italia y Argentina. 

Hoy reside en Chontachaca, un área selvática ubicada en el departamento de Cuzco, Perú. Desde allí, con el sonido de las aves y los cánticos grupales de fondo, “Cata” ofrece una entrevista a +Comunidad para hablar sobre su especialidad y el rol del arte comunitario en la sociedad. “Estoy en un espacio pensado como lugar de intercambio y de reflexión para compartir las estrategias que hemos plasmado en distintos lugares del mundo. También para implementar proyectos artísticos en zonas rurales”, cuenta. 

Invitando a “mirarse un ratito de lejos para volver con más fuerza”, la muralista chilena ofrece múltiples miradas sobre el poder transformador del arte en los espacios públicos. También propone esta “reapropiación” como un antídoto contra los efectos sociales de la pandemia de coronavirus y el encierro. ¿Cuál debe ser el rol de la ciudadanía y de los gobiernos locales? ¿Qué mensajes tienen más peso entre las iniciativas artísticas comunitarias? ¿Cómo ser partícipes? 

No te pierdas al final de la nota su conversación a fondo con VIBRA, el nuevo podcast de +Comunidad. 

– ¿Cómo definirías el rol del muralismo en las ciudades? ¿Y en las comunidades rurales?

– Hay diferentes vertientes acerca del rol del muralismo en las ciudades. Una línea integra el muralismo como política pública para la recuperación y decoración de espacios públicos. Y entre esto hay artistas que han sido como “apadrinados” por ciertos gobiernos y que son siempre ellos los que hacen estos trabajos, por encargo. Después está la otra corriente, que es la de un muralismo estético o personal de cada artista que no responde a una solicitud del gobierno, pero sí a una solicitud más bien personal como necesidad de mostrar y tomar el espacio público. 

Detrás de esto también hay otras corrientes; son como ramas que se van abriendo. Hay quien pinta cosas muy personales y gente que tiene la conciencia de que su intervención artística hace parte de un proceso de recuperación del espacio público. Y después hay un muralismo más contestatario, que tiene más contenido político y social. Se utiliza esta herramienta para ser portavoz de necesidades de discursos que tiene la comunidad.

Ahora, si pensamos el muralismo en zonas rurales, yo creo que tiene más bien un rol de formación de audiencia, como para ponerle un nombre. En general son espacios donde el arte no llega; la gente no consume arte. Por ejemplo, hoy estoy viviendo en medio de la selva en Perú y sigo pintando arte comunitario porque siento que es importante que este tipo de lenguaje llegue a estas zonas rurales y que la gente tenga acceso a la cultura. Como una posición de democratizar el acceso al arte. Si en las zonas urbanas a veces no hay reconocimiento, en las rurales menos. Si no somos nosotros quienes difundimos, no hay tal reconocimiento. Incluso las mismas instituciones gubernamentales no le dan demasiada importancia. 

– ¿Qué diferencias encontrás entre la visibilidad del arte comunitario en los barrios suburbanos vs. los centros comerciales de las ciudades?

– Existe una gran diferencia entre el reconocimiento al arte comunitario en los espacios marginales, o sea no formales, frente al arte comunitario reconocido en los espacios comerciales de las grandes ciudades. La diferencia justamente es la palabra “comercial”. Ese arte que se representa en la ciudad formal es un servicio que el artista brinda a un productor, a un municipio o a un centro comercial, y es pagado por ese servicio. Esa relación pasa a ser una mercancía más.

En cambio, el arte comunitario en la ciudad no formal no tiene nada que ver. No hay una relación económica con el público ni con un ente que solicite el servicio. Aquí el arte comunitario es una necesidad de comunicación y expresión. También social, política y hasta quizás emocional. No es una mercancía. Es el resultado de esa necesidad latente, de cómo yo me hago escuchar. Qué lenguaje utilizo para poder hablar de lo que nos está sucediendo y de lo que estamos soñando. 

– Cuando se habla de que la ciudadanía debe reapropiarse del espacio público… ¿a qué se está refiriendo específicamente?

– Cuando decimos que es necesario que la ciudadanía haga un proceso de reapropiación del espacio público, nos referimos a la dinámica que se genera a partir de la necesidad del encuentro con el otro. Pero del encuentro desde un lugar de creación, de intimidad; desde lo lúdico, desde la poesía, desde lo extraordinario. Justamente que lleve a los ciudadanos y a las ciudadanas a vincularse desde otro nivel. No desde el discurso, no desde la palabra obligatoriamente. Sino desde lenguajes que de repente son desconocidos y nos ponen en un lugar de fragilidad que nos permita encontrarnos con el otro desde esa fragilidad que genera la creación. Siempre apuesto a eso, a generar dinámicas de reapropiación del espacio público a partir de procesos de creación colectiva.

Creo que a través de la creación podemos establecer otro encuentro, otra mirada; se caen patrones, se caen muros. Es bastante democratico; se llega a un mismo nivel desde la fragilidad, desde cosas que no conocemos que de repente hemos olvidado. De lo hermoso que es poder bailar, pintar con alguien, cosas que nos hemos olvidado porque estamos constantemente con la idea de tener que trabajar para poder sostener lo que la sociedad dice que tenemos que tener. Y de repente nos olvidamos que una tarde sentados en el pasto haciendo música con los vecinos y las vecinas, y poder bailar, te genera un placer que no te va a dar con esa misma vecina a comprarte unos pantalones nuevos al centro comercial. 

La ciudad necesita esos espacios de ocio y de creación, que volvamos a tomar esas herramientas que son terapéuticas y que la sociedad las está necesitando, sobre todo después de los años de pandemia donde la gente se acostumbró a estar encerrada, a estar sola, a sentir miedo de compartir con otro. Y creo que ese es un trauma muy fuerte que vamos a empezar a sentir más adelante, sobre todo con los niños. O sea hay un trabajo bien hermoso que pienso que el Estado debe hacer conscientemente para poder restablecer esos espacios. Para poder sanar lo que hemos vivido estos últimos años.

– ¿Cuál debería ser el rol de los gobiernos locales ante las iniciativas artísticas de la sociedad civil? 

– Si pensamos que los gobiernos locales tienen la conciencia de que el arte es una herramienta de inclusión, de integración, de inserción, si pensamos y esperamos –yo espero–  que algunos gobiernos locales tengan esa conciencia, lo más lógico es que los gobiernos locales apoyen las iniciativas artísticas de la sociedad civil. Porque son justamente positivas, sanadoras y pueden regenerar justamente ese vínculo entre la sociedad civil y el Estado. Ese vínculo que es tan complicado, ¿no? 

Entonces, me parece que lo más interesante sería que los gobiernos locales abrieran espacios para poder exhibir ese tipo de manifestaciones. Generar bolsas de apoyo para las manifestaciones artísticas, concursos, apoyo económico para la creación y la difusión. Se trata de tener la sensibilidad para detectar estos espacios y apoyarlos, porque van a irradiar buena energía, creatividad y positividad. Entonces lo ideal sería que difundieran, aplaudieran y asistieran porque es una puerta a generar un vínculo bien interesante de cercanía entre la ciudadanía y el Estado. 

– ¿Qué tipo de mensajes tienen mayor peso en el muralismo? 

– No sé si hay mensajes dentro del muralismo que tienen más peso que otros. Yo creo que cada territorio tiene su propio mensaje. Y de repente, desde afuera, no podemos llegar a entender qué tan fuerte es este símbolo en una pared. Son códigos. Entonces cada espacio tiene su propio mensaje y su propio peso. Ahora, hay cosas que veo dentro del muralismo que trascienden las ciudades. Por ejemplo, todo lo que es la iconografía vinculada a la naturaleza. Consciente o inconscientemente, el ser humano se da cuenta de que no es normal vivir en las condiciones en las que estamos viviendo en las ciudades. Y los artistas somos muchas veces sensibles al malestar, a la vibración de lo que la sociedad está emanando. Y podemos ser portavoces de eso. 

Después, claro, hay territorios donde las manifestaciones muralísticas son retratos de chicos que han sufrido muertes violentas por diversos motivos. Pero depende, creo que no hay algo que no tenga más peso que otro. Todo depende desde qué vereda miramos las manifestaciones artísticas. Qué es lo que nos llega, qué es lo que resuena con nosotros a partir de nuestra propia vivencia. Pero sí, el muralismo es un medio de comunicación recontra potente que permite darnos cuenta cómo estamos socialmente. Qué es lo que está pasando en los lugares, qué es lo que nos está doliendo, qué es lo que estamos soñando, qué es lo que estamos pidiendo. Por eso yo sigo eternamente pintando, ya sea en las villas, en los pueblitos o donde llame la gente y tenga necesidad de plasmar a través del arte una necesidad. Es encontrar una poesía común para tratar temáticas contingentes.

– Si tuvieras la posibilidad de diseñar un recorrido de obras y artistas para la gente que no sabe de murales… ¿cómo empezarías, qué no podría faltar y cómo lo cerrarías? 

– Si tuviera que pensar en un recorrido así para presentar el arte urbano, empezaría quizás o lo terminaría de la siguiente manera. Tiro agua a mi molino: sería interesante hacer un proceso de diseño participativo con los participantes para que pudiesen entender el lenguaje, la técnica y después apreciar mejor la obra. O sea, se podría empezar o terminar con este proceso de creación colectiva. O las dos cosas, para ver cómo la gente llega al lugar y cómo la gente sale después de esa experiencia.

Creo que es importante que la experiencia te atraviese a ti personalmente para poder entender las dimensiones de lo que significa una obra. Y también que la gente viera que todos podemos pintar, y que si tenemos un muro todos podemos intervenir ese muro. Es algo que está a la mano y a la altura de cualquier persona. Cuando entendemos eso y hay sensibilidad al arte urbano desde los gobiernos locales, es una bonita herramienta para la ciudadanía. ¡Pero ojo! También puede ser complicado, porque los gobiernos locales después se tienen que hacer cargo de lo que se plasma en los muros. Pueden ser cosas bonitas, pueden ser pajaritos. Pero de repente pueden ser cosas que nos incomodan. Así que es una lámina de doble filo.

También podría ser interesante que, después de este recorrido (hipotético), la gente pinte y se forme una especie de galería urbana con las sensaciones generadas. Qué es lo que más les toca, qué huellas deja. Se podría armar dentro de ese recorrido otro recorrido con las interpretaciones de la ciudadanía. ¡Tantas cosas se pueden hacer!

Pienso como experiencia, por ejemplo, lo que hizo la Municipalidad de Barcelona: abrió un espacio en un barrio donde se puede pintar libremente. Y es loco porque ese barrio es el sueño de todos los artistas urbanos, todos hemos querido pintar ahí. Es libre, tú puedes pintar, pero no sabes cuánto va a durar tu muro. Puede durar un día, cuatro horas, tres días… Porque siempre va a haber otro artista que va a pintar ahí. Hay una organización que registra todos los muros que se han ido pintando y los difunde. Ya es un espacio turístico. Hay gente que va a mirar y pintar. Es loco saber que tu obra es tan efímera, aunque sabemos que en la calle es todo bien efímero.

¿Querés saber más sobre estos temas e inspirarte para pasar a la acción? No te pierdas la conversación que Cata Cabrera tuvo, además de esta nota, con el podcast VIBRA de RIL y +Comunidad. Allí, la artista cuenta qué la inspira, qué recomienda leer y deja más mensajes dirigidos a la ciudadanía y a la clase gobernante. ¡Que lo disfrutes!

Aquí podés ver más sobre las Obras de Catalina Cabrera.
Imagen principal: mural en Callao, Lima, Perú.
Redacción +Comunidad.

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Se dice que las ciudades hablan a través de sus paredes. Con pinturas, materiales coloridos y mucha creatividad, los murales representan la expresión viva de una ciudadanía que decide manifestar sus ánimos, esperanzas y aspiraciones. Pero también sus luchas y pesares. Así, el arte urbano adquiere sentidos críticos, valorativos, conmemorativos, propositivos y tantos más como sentimientos humanos existen. 

En Medellín (Colombia), el “Street Art” acompañó un profundo proceso de transformación urbana que decidió frenar un espiral de violencia que parecía no tener fin. Mar del Plata y otras ciudades argentinas poseen obras que homenajean a los 44 tripulantes fallecidos por el hundimiento del submarino ARA San Juan, ocurrido en 2018. En tanto, en Guayaquil (Ecuador) decenas de pinturas enormes sobre los edificios públicos rememoran a los pueblos indígenas. 

Siguiendo este puñado de ejemplos, las intervenciones adquieren numerosas dimensiones. Impulsadas desde la sociedad civil o por los gobiernos locales, crean una especie de conversación entre las personas y las ciudades. En el caso de Medellín, las manifestaciones artísticas callejeras actuaron como una forma de reconfigurar un barrio golpeado por la criminalidad. Comuna 13, que era considerado uno de los barrios más peligrosos del mundo, se convirtió en pocos años en la galería de arte más grande de Colombia.

Las nuevas generaciones reemplazaron las armas por los grafitis y hoy el área recibe a miles de turistas. La propia Alcaldía promueve la actividad allí y en otros puntos de la ciudad. Por caso, la Agencia para las Alianzas público-privadas desarrolló hasta 2021 un proyecto de “cualificación del paisaje urbano”. Ya intervino artísticamente casi 50 predios, mejorando la percepción de seguridad y atrayendo nuevas actividades comerciales. 

Valorizando el espacio público 

Con múltiples técnicas, el arte urbano hoy pinta de vida calles a lo largo y a lo ancho de América Latina. Sus defensores argumentan que recupera el alma y la vitalidad de barrios enteros, especial y justamente en los espacios públicos que habían caído en desuso o que eran peligrosos. 

“Quizá cuando los grandes urbanistas del siglo XX hablaban del ‘arte de construir ciudad’, se referían un poco a eso que hace el arte urbano: convertir esa urbe en un lienzo siempre dispuesto a ser pintado, transformado y hasta cuestionado. Las ciudades latinoamericanas son ejemplo de cómo reinterpretarse y reafirmarse a partir de este arte”, analiza un informe del sitio LA Network. 

Entre otros casos, allí destacan la creación del primer Museo Abierto de Arte Urbano del subcontinente. En la ciudad de São Paulo (Brasil), el famoso artista Binho Ribeiro fue detenido en 2011 por pintar sin autorización unas columnas del metro. Al poco tiempo, el propio Ministerio de Cultura aceptó que Binho y otros 66 exponentes del “Street Art” recuperaran y embellecieran la zona. 

Finalmente, la mayor megalópolis de Sudamérica (21 millones de habitantes), antes caracterizada por sus enormes edificios grises, ganó color en decenas de rincones. Sin embargo, entre 2017 y 2019, la actividad entró en tensión durante una nueva gestión local que buscó eliminar grafitis emblemáticos de la ciudad con cuadrillas de limpieza. 

“El arte callejero en América Latina proviene de las tradiciones de los movimientos sociales de la región y se ha utilizado para dar voz a sectores que, por lo general, no tienen la oportunidad de ser escuchados de otra forma. Buenos Aires, São Paulo, Río de Janeiro y Santiago de Chile tienen varias piezas representativas de calidad mundial del arte callejero”, señala Ophélie Chevalier, especialista en Desarrollo Urbano.

Mensajes, cultura y llamados a la acción

La pintura mural existe en las ciudades de la región desde la era precolombina. A mediados del siglo XX, el fenómeno recibió aportes de las expresiones artísticas que caracterizaron las revueltas de París en los años 60. En las décadas siguientes, también hizo eco el movimiento masivo de los grafitis en las calles de Nueva York. Así, suele decirse que el “Street Art” nació con espíritu crítico y político. 

“El aporte del arte a la memoria es muy fuerte y el muralismo es un trabajo colectivo y social”, afirma Alejandro “Mono” González, referente del muralismo chileno. Según su criterio, la importancia radica en “volver a reinstalar algo que muchas veces queda en el olvido; hay una cuestión que tiene que ver con la justicia”.

Hoy el arte callejero es utilizado con una amplia variedad de propósitos. Por ejemplo, la Municipalidad de Córdoba (Argentina) invitó en 2021 a un grupo de artistas urbanos para que intervinieran contenedores de residuos con grafitis alusivos al reciclaje y el cuidado del medio ambiente. 

También existen festivales de arte urbano promovidos por los gobiernos de varias ciudades. Tal es el caso de Buenos Aires, que desde sus sitios oficiales invita a recorrer –con circuitos– las intervenciones en fachadas, medianeras y otros espacios públicos. “Tienen el propósito de homenajear un artista, concientizar sobre el cáncer de mama o hacer de la ciudad una postal”, ilustran. 

En Humahuaca (Jujuy, Argentina), en 2021 se inauguró el primer corredor de murales que reflejan la idiosincrasia regional. El trabajo, articulado entre las autoridades locales y comunidades originarias, busca garantizar derechos y crear nuevas oportunidades económicas. 

El arte urbano en otros continentes

Roma y arte son prácticamente sinónimos. Expresiones clásicas, renacentistas y barrocas abundan en las calles de la “Ciudad Eterna”, formando un auténtico museo a cielo abierto. Pero entre esos trazos urbanos llamados a la eternidad la estética no podía ser sólo cosa del pasado. Tras décadas de resistencia, en los barrios de la capital italiana hoy hay espacio para múltiples intervenciones contemporáneas. Así, el “Street Art” pone color a cientos de muros en barrios de todos los tipos, especialmente los periféricos.

En los últimos años, el Ayuntamiento local ha promovido proyectos públicos y privados para fomentar artistas locales y revivir áreas casi abandonadas. Incluso creó un mapa para recorrer la Roma Contemporánea, que incluye sitios en donde contemplar obras callejeras. Los trabajos son generalmente colaborativos, revitalizan fachadas y están cargados de mensajes sociales. 

En Melbourne (Australia), el arte callejero también se convirtió en una gran atracción turística. De hecho, la ciudad es llamada “Capital mundial del Stencil”, una técnica que reproduce diseños realizados con plantillas de papel, cartón o metal. La práctica es legal, pero requiere de permisos aprobados por los propietarios de los solares donde se crearán los murales. 

Si bien existen distintas versiones, los repasos históricos coinciden en un aspecto: la inspiración en Melbourne y en otras ciudades provino de los grandes grafitis que proliferaron en Nueva York alrededor entre los 70 y los 80. En la “Gran Manzana”, uno de sus mayores exponentes fue Jean-Michel Basquiat, alias “SAMO”, que con sus obras callejeras denunciaba los conflictos raciales y la violencia policial. 

“Fue a través del hip hop, los videos musicales y las películas. Los jóvenes reinventaron lo que veían en las pantallas, creando su propio estilo que, con el paso del tiempo, empezó a ser protagonista en diferentes suburbios y estaciones de tren”, señala la periodista Brigitte Trujillo.

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^{Imagen principal: Mural “Canto a la Rebeldía” de Eduardo Kingman, Cima de la Libertad, Quito, Ecuador. Fuente: Cronicon.net.} 

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