En 2023, Medellín recibió el título de Distrito Especial de Ciencia, Tecnología e Innovación. Sin embargo, ese estatus contrastaba con una realidad escolar que exigía nuevas respuestas ante un problema que se hacía cada vez más evidente: la desmotivación de sus estudiantes. 

Frente a esto, la ciudad puso en marcha Experiencia RETO, una propuesta de aprendizaje activo orientada a desarrollar competencias del siglo XXI —como la creatividad, la innovación y el trabajo colaborativo— mediante el diseño de nuevas experiencias educativas.

La estrategia se basa en el Aprendizaje Basado en Retos (ABR) y el enfoque STEM+H (acrónimo en inglés de Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Matemática + Humanidades), que articula el conocimiento técnico con una mirada social para abordar problemáticas reales del entorno. El objetivo es involucrar a la comunidad educativa para cocrear soluciones a los problemas locales.

En su fase inicial, la iniciativa conecta a directivos y docentes con el fin de promover la permanencia escolar. Para lograrlo, se capacita a los maestros para que dejen de ser instructores de una sola materia y se conviertan en diseñadores de experiencias interdisciplinarias. “Buscamos la resignificación de las infraestructuras educativas como movilizadoras de los aprendizajes y apoyos pedagógicos de los docentes”, explica a +COMUNIDAD Juan Andrés Escobar Vélez, director del Centro de Innovación del Maestro de Medellín (MOVA). 

Este cambio de paradigma ya muestra resultados: desde 2024, 181 instituciones públicas adoptaron el modelo. Lograron que más de 5.400 estudiantes, junto con 400 directivos y docentes desarrollen proyectos que resuelvan problemas cotidianos. 

Esta estrategia integral ha sido un motor clave para revertir la crisis educativa de la ciudad: tras alcanzar un pico crítico de deserción del 5,4% en 2023 (el más alto en 17 años), la tasa inició un descenso sostenido. Bajó al 3,2% en 2024 y alcanzó un 2,2% en 2025. La cifra se ubica un punto debajo del 3,21% registrado a nivel nacional en Colombia.

Experiencia RETO: tres etapas para transformar la gestión

Para desarticular la fragmentación educativa tradicional y retener el talento, el modelo se estructura en tres fases que involucran a distintos actores del sistema:

1. Liderazgo directivo. En una primera instancia, rectores y coordinadores utilizan metodologías de Design Thinking para rediseñar la gestión de sus centros. El objetivo es que la escuela habilite administrativamente los nuevos modelos de enseñanza.
2. Formación docente. La segunda etapa capacita a más de 400 maestros para que transformen su rol. Dejan de ser instructores de una sola materia para convertirse en diseñadores de experiencias interdisciplinarias.
3. Investigación aplicada. Finalmente, los estudiantes investigan problemáticas de su comuna. El proceso culmina en el “Día del Reto”, donde presentan soluciones validadas mediante el enfoque STEM+H

Desde la Alcaldía de Medellín remarcan que para cambiar la dinámica escolar se requiere un método riguroso. A través del Design Thinking, los estudiantes identifican desafíos latentes en su entorno y diseñan prototipos transversales que integran ciencia, tecnología y humanidades para solucionarlos.

Desarticular la fragmentación para retener el talento

Para superar la educación tradicional ━basada en la fragmentación de materias y la especialización rígida de cada docente━ Experiencia RETO implementó un proceso basado en inspiración, conexión y el intercambio de aprendizajes. 

El impacto de esta estrategia trasciende la retención escolar. Según Juan Andrés Escobar Vélez, la alianza con los directivos permite llevar las prácticas de aula “a otro nivel”, lo que ya se refleja en una mejora de los resultados de las Pruebas SABER 11°.

Sobre la visión a futuro, el funcionario destaca la importancia de la capacidad instalada “mediante la formación docente y los Centros de Investigación e Innovación Escolar (CIEs)”. El siguiente paso será construir aulas STEM en los establecimientos y afinar el modelo pedagógico, “validando al maestro como un diseñador de experiencias y soluciones inspirado en el Design Thinking”.

Replicabilidad: ¿cómo escalar el modelo de Experiencia RETO?

Para que otra ciudad pueda implementar un programa similar a Experiencia RETO, la experiencia de la ciudad de Medellín sugiere:

1. Gobernanza desde el liderazgo. No capacitar sólo a docentes. Desde su experiencia, la Alcaldía cree que sin el compromiso de directivos los proyectos interdisciplinarios suelen morir en la burocracia escolar.
2. Centros de Innovación Docente. La existencia de MOVA en Medellín es clave, remarcan desde el gobierno. Se necesita un espacio físico y técnico dedicado exclusivamente a que el maestro o la maestra experimente y diseñe sus propios retos educativos.
3. Alianzas con el ecosistema. El programa funciona porque involucra a universidades, centros de ciencia (como Parque Explora) y empresas que actúan como jurados y mentores.
4. Enfoque STEM+H. Integrar las humanidades asegura que la tecnología se use para resolver problemas sociales, emocionales y ciudadanos, aumentando el compromiso del estudiante con su entorno.

La tecnología como motor de pertenencia

La infraestructura digital de una ciudad inteligente cobra sentido real cuando se traduce en capacidades humanas. En Medellín, el estatus de Distrito de Ciencia, Tecnología e Innovación se materializa en un modelo que busca, fundamentalmente, preparar a las juventudes para la incertidumbre. 

Como señalaba Seymour Papert en su conferencia Child Power: “La competencia verdaderamente competitiva es la de ser capaz de aprender. Tenemos que producir personas que sepan cómo actuar cuando se enfrentan a situaciones para las cuales no fueron específicamente preparadas”.

Bajo esta premisa, Experiencia RETO organiza un recorrido que incluye campamentos zonales y festivales donde los estudiantes resuelven desafíos vinculados a su realidad cotidiana. Allí, la tecnología funciona como el tejido que conecta el talento joven con las necesidades de su comuna.

Este enfoque modificó la lectura de la gestión pública: los tableros de deserción escolar dejaron de ser estadísticas de ausencias inevitables para convertirse en señales de intervención temprana. Medellín demuestra que la escuela inteligente es la que se abre como un laboratorio vivo donde el futuro se diseña en equipo.

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Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD.

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Más que un espacio físico, MOVA es un ecosistema donde los educadores acceden a formación continua, exploran nuevas metodologías y se convierten en protagonistas del cambio educativo. Desde su creación, la iniciativa se centra en la capacitación de docentes y en la generación redes de colaboración y experimentación que impacten directamente en las aulas. 

“Aquí maestros y maestras tienen un hogar, una escuela. Un espacio para reflexionar, crecer, pensar, compartir experiencias, mejorar sus prácticas y transformar la escuela desde adentro”, destaca Juan Andrés Escobar Vélez, director de MOVA, en diálogo con RIL y +COMUNIDAD. 

Un espacio de formación, colaboración e innovación

MOVA depende de la Secretaría de Educación de Medellín, a través de la cual se materializa la política pública de formación docente en la ciudad. Esta iniciativa surge dentro del marco de Medellín como “Ciudad Educadora”, en busca de convertirse en un territorio para pensar los procesos sociales, económicos y políticos en clave educativa.

“A través de sus procesos de formación, propicia, promueve e integra el ser, el saber, el crear y el reconocer. A su vez, posibilita experiencias personales y profesionales encaminadas a la generación de prácticas educativas diversas y contextualizadas. Es un programa para la gestión de propuestas y acciones, generadas desde y para los maestros”, define la Alcaldía de Medellín. 

Las experiencias y herramientas adquiridas en este espacio se trasladan directamente a la práctica, beneficiando a estudiantes de todos los niveles. Su propuesta se basa en tres pilares fundamentales:

• Tecnología. A través de herramientas digitales y plataformas de aprendizaje, los docentes tienen acceso a contenidos educativos de vanguardia y nuevas metodologías formativas.

• Colaboración. El Centro fomenta el trabajo colaborativo entre educadores, instituciones y especialistas, creando redes de apoyo que permitan compartir experiencias, prácticas exitosas y resolver problemas de manera conjunta.

• Formación continua: Reconocimiento de que la educación evoluciona constantemente y que los docentes deben estar preparados para los desafíos diarios.

El impacto de MOVA

Además de los tres pilares fundamentales, el Centro de Innovación del Maestro desarrolla sus actividades a través de cuatro líneas de formación:

• Desarrollo humano. Invita a los maestros a reconstruir las acciones de la escuela, enfatizando la escucha, el diálogo y las interacciones humanas.

• Formación situada. Se basa en la reflexión y el análisis de los contextos escolares para comprender las situaciones sociales y culturales del maestro, el estudiante y la escuela.

• Investigación educativa. Busca potenciar y acompañar la formación investigativa de los docentes, contribuyendo a la calidad de la educación.

• Reflexión metodológica. Tiene como objetivo fortalecer los saberes en el aula, analizando las prácticas de enseñanza y construyendo metodologías pedagógicas innovadoras.

Los números reflejan su impacto: sólo en 2024, más de 7.000 maestros y agentes educativos participaron en actividades de MOVA, y más de 4.000 recibieron formación en cursos de más de 12 horas. “Eso nos demuestra cómo MOVA se convierte en un referente para la ciudad, para el departamento y para el país”, afirma el director Escobar Vélez.

La labor de MOVA influyó positivamente en la percepción de los docentes en Medellín. Según la Encuesta de Percepción de Maestros 2024, la ciudad alcanzó un 71% de docentes que declararon haber recibido acompañamiento en su desarrollo profesional, la proporción más alta registrada hasta la fecha.

Además, el diseño arquitectónico de MOVA cuenta con reconocimiento internacional. Recientemente, fue seleccionado como uno de los cinco finalistas en la categoría de Arquitectura Educativa en los ArchDaily 2025 Building of the Year Awards, destacando su infraestructura innovadora al servicio de la educación. El edificio tiene 8.226 metros cuadrados y está ubicado en el Distrito de la Innovación de Medellín. 

Un modelo pionero en América Latina

Más allá de Medellín, MOVA aspira a ser un referente en la región. Su enfoque centrado en los docentes y en la innovación educativa lo convierte en un modelo replicable en otras ciudades de América Latina que buscan transformar sus sistemas educativos.

“El centro es un lugar y una oportunidad para transferir buenas prácticas. Para que muchos maestros nos visiten y conozcan nuestra apuesta formativa e innovadora”, explica Escobar Vélez. “Nuestra formación de verdad quiere impactar y transformar la educación que hacemos en los territorios, en las escuelas de nuestra ciudad, transformando la vida de nuestros niños, niñas y adolescentes”, añade. 

A diez años de su creación, MOVA demuestra que invertir en la formación docente es apostar por un cambio estructural en la educación. Su impacto trasciende el aula, sembrando las semillas de un futuro donde la enseñanza se renueva constantemente y los maestros son los protagonistas del cambio.

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Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD basada en fotos de MOVA.
Redacción +COMUNIDAD.

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