En Bogotá, una ciudad de más de siete millones de habitantes, miles de personas interactúan a diario con el gobierno para resolver cuestiones básicas: consultar si acceden a un beneficio social, revisar el estado del transporte público, inscribir a sus hijos e hijas en la escuela o pagar impuestos. Pero también pueden proponer temas para sus barrios, monitorear el avance de cada iniciativa y participar en procesos de decisión pública desde sus WhatsApp.

Durante años, gran parte de esas gestiones estuvo marcada por información dispersa, trámites presenciales que requerían tiempo y dificultades para encontrar respuestas claras. Estas barreras no sólo afectaban la experiencia de los servicios públicos: también limitaban las posibilidades de participar en decisiones colectivas, un componente central del modelo de Gobierno Abierto que la ciudad impulsa desde hace una década.

Ante este diagnóstico, la Administración Distrital comenzó a explorar nuevas formas de relación con la ciudadanía, más accesibles y sin intermediarios. “La relación del distrito con la ciudadanía estaba fragmentada y sobredemandada”, explica a +COMUNIDAD Mónica María Fonseca Vigoya, líder técnica y de Gobierno Abierto. 

Así surgió la decisión de apostar por un canal tan cotidiano como WhatsApp y, luego, por la inteligencia artificial conversacional “Hay que estar donde ya está la ciudadanía, y la tecnología debe adaptarse a las personas, no al revés”, profundiza la funcionaria. 

En ese contexto surge Chatico, un asistente virtual creado en 2022 para integrar información pública, facilitar trámites y, sobre todo, abrir un acceso simple y directo a los procesos de participación ciudadana. La herramienta se inscribe en el modelo de Gobierno Abierto de Bogotá y busca convertirse en el principal canal para acercar al Estado a la vida cotidiana de las personas.

Chatico, un puente entre gobierno y ciudadanía

Chatico funciona como un canal unificado que permite consultar servicios y trámites, recibir recordatorios personalizados, acceder a programas sociales o pagar obligaciones tributarias sin necesidad de visitar una oficina. Está disponible por WhatsApp y en la página web de Gobierno Abierto de Bogotá.

Su desarrollo respondió a un esquema de colaboración público–privada que combina la conducción estratégica del gobierno distrital con las capacidades tecnológicas de un aliado especializado.  

Desde la Consejería Distrital TIC, y en articulación con las entidades del distrito, el gobierno definió la visión general del proyecto —alineada con Bogotá Capital Digital y la plataforma de Gobierno Abierto—, priorizó los servicios y casos de uso, y diseñó los flujos conversacionales. También asumió la curaduría y validación de contenidos oficiales, la gobernanza de datos, los lineamientos éticos y el cumplimiento normativo, además del seguimiento de indicadores para orientar la evolución del servicio.

Por su parte, ETB–SÍLICE, como socio tecnológico, aportó la infraestructura necesaria para operar un canal omnicanal y escalable, alojado en la nube. Su rol incluye el desarrollo, integración y mantenimiento de los flujos conversacionales; el soporte técnico y la operación diaria; la mejora continua de la experiencia de usuario; y el acompañamiento en analítica de uso para comprender patrones de interacción y orientar ajustes.

Este esquema permitió que Chatico combinara una conducción pública clara —basada en estándares, transparencia y orientación al usuario— con una operación tecnológica robusta y flexible, capaz de escalar, incorporar nuevos servicios y sostener niveles altos de disponibilidad.

El camino de Chatico para acercar al Estado a las personas

Los primeros resultados de Chatico muestran cómo un canal simple puede transformar la relación entre el gobierno y la ciudadanía. Desde su lanzamiento, gestionó más de 3,6 millones de conversaciones y alcanzó un 85% de satisfacción. Pero el cambio más relevante se observa en los procesos de participación: en el Presupuesto Participativo de 2023, el 82% de las personas que votaron lo hicieron por primera vez a través de Chatico. El asistente se convirtió así en la puerta de entrada para miles de vecinos y vecinas que nunca habían participado en decisiones públicas, con tiempos de respuesta promedio de apenas 0,38 segundos.

Chatico también impulsa nuevas formas de democracia digital, como las Causas Ciudadanas. Allí, habitantes de distintos territorios pueden proponer temas de interés colectivo, seguir su avance y conocer cómo se gestionan las iniciativas. Para una ciudad donde muchas personas históricamente quedaron al margen de los espacios de decisión, estas herramientas buscan abrir oportunidades concretas para ampliar derechos y fortalecer la confianza en las instituciones.

La medición de impacto es un componente central del proyecto. Según explica Mónica María Fonseca Vigoya, el equipo analiza periódicamente los indicadores y los vincula con decisiones de política pública, ajustes en los flujos y priorización de nuevos servicios. Entre las métricas que utiliza Bogotá se encuentran el volumen de conversaciones y usuarios únicos, la recurrencia de quienes regresan al canal, los temas y flujos más consultados, el nivel de automatización de las respuestas, los tiempos de disponibilidad del servicio y, de manera especial, la participación ciudadana reflejada en interacciones en procesos participativos y consultas públicas.

Hacia un asistente más inteligente y accesible

En paralelo al crecimiento de su uso, el equipo comenzó a fortalecer la madurez tecnológica del asistente. Hoy Chatico opera en un nivel cognitivo que le permite sostener diálogos naturales, personalizar respuestas y ofrecer recomendaciones adaptadas al contexto de cada consulta. Esta evolución fue posible gracias a la integración de modelos de lenguaje avanzados —como GPT, Gemini o LLaMA—, que hacen que la interacción entre la ciudadanía y la gestión municipal sea más fluida y cercana.

Según explica la líder técnica y de Gobierno Abierto de Bogotá, esta mejora tecnológica se traduce en una experiencia cotidiana más simple: las personas pueden resolver, desde el celular y en lenguaje natural, procesos que antes implicaban filas, llamadas extensas o navegar por distintos sitios web sin resultados claros. Entre las funciones más utilizadas se encuentran:

• Información sobre trámites y servicios prioritarios
• Acceso a procesos de participación ciudadana digital
• Atención multicanal, disponible las 24 horas

El modelo de sostenibilidad de Chatico

La Alcaldía de Bogotá asegura que el modelo de sostenibilidad de Chatico se basa en cuatro capas:

Sostenibilidad institucional

Chatico cuenta con respaldo político porque forma parte del Plan de Desarrollo Distrital. La iniciativa se vincula con la meta de fortalecer la plataforma de Gobierno Abierto y los canales de participación y servicio digital. Esto busca darle continuidad más allá de los cambios de administración.

Sostenibilidad financiera

Las operaciones de Chatico se financian con recursos del presupuesto de la Consejería Distrital TIC y con contratos de servicios especializados. Estos fondos se articulan con otros proyectos digitales, como la SuperApp Bogotá, la infraestructura de datos y la identidad digital.

Sostenibilidad tecnológica

El chatbot funciona sobre infraestructura en la nube y utiliza un diseño modular e interoperable. Esta arquitectura permite escalar el volumen de interacción, integrar nuevas entidades y sumar servicios mediante APIs. También facilita mejorar las capacidades de IA sin reescribir la solución completa.

Sostenibilidad de conocimiento y operación

El proyecto cuenta con un modelo de gobernanza de contenidos. Allí se actualiza la información, se asignan responsables y se documentan los flujos conversacionales. Además, se utilizan tableros de seguimiento para monitorear su uso, la recurrencia y los temas críticos del servicio.

Un desafío: estar más cerca de la ciudadanía 

De cara al futuro, el equipo de Gobierno Abierto proyecta que Chatico se convierta en el asistente digital central de Bogotá. La expansión del servicio se articula con la SuperApp y la identidad digital, y busca que la herramienta deje de operar como un chatbot aislado para integrarse plenamente en el ecosistema de servicios públicos digitales de la ciudad.

 “Se proyecta como el asistente digital central de Bogotá”, dice Mónica María Fonseca Vigoya. En sus palabras, la hoja de ruta incluye: 

• Profundizar las capacidades de IA generativa, manteniendo gobernanza y supervisión humana, para mejorar la comprensión de consultas complejas, ofrecer respuestas más contextuales y apoyar a los equipos internos en la gestión de conocimiento.

• Integrar más servicios transaccionales, de forma progresiva y segura: agendamientos, radicación de solicitudes, seguimiento de casos y, en una etapa posterior, operaciones que requieran autenticación e identidad digital.
• Evolucionar hacia interacciones más proactivas. Por ejemplo, entregar información relevante antes de que el ciudadano la solicite (campañas de ciudad, alertas de servicios públicos, participación en políticas, recordatorios de fechas clave), siempre bajo autorización informada y respeto de la protección de datos personales.
• Fortalecer la accesibilidad e inclusión, incorporando mejoras para personas mayores, personas con discapacidad, distintos niveles de alfabetización digital en entornos de baja conectividad.

En paralelo, el gobierno local está documentando el modelo de gobernanza, arquitectura y operación de Chatico para poder compartir aprendizajes y, eventualmente, explorar esquemas de cooperación con otras ciudades interesadas.

^{Campaña Chatico. Imagen: Administración Distrital de Bogotá.}

Hacia una herramienta que trasciende fronteras

Chatico ya funciona como puerta de entrada a servicios de varias entidades del distrito. La meta es que más áreas de la gestión municipal lo integren, no solo para informar sino también para apoyar procesos internos. Hoy participa en ámbitos como educación, empleo y emprendimiento; gestión de residuos, servicios públicos y medio ambiente; y programas sociales, seguridad, convivencia, cultura y deporte.

La experiencia también empieza a proyectarse fuera de la ciudad. Bogotá participa en redes de ciudades y en espacios internacionales donde comparte su trabajo en Gobierno Abierto, participación digital y uso de IA para la gestión pública. “La intención es que la metodología de Chatico —su arquitectura, modelo de gobernanza y aprendizajes— pueda ser aprovechada por otras ciudades, adaptándose a sus contextos y capacidades”, señala Mónica María Fonseca Vigoya.

Para Bogotá, la apuesta es clara: que el camino recorrido con Chatico contribuya a un ecosistema latinoamericano de ciudades que utilizan la tecnología de manera responsable para acercar el gobierno a las personas.

Esta nota forma parte del Boletín Ideas & Inspiración de la Red de Innovación Local (RIL), donde cada mes se destacan casos innovadores en ciudades de todo el mundo. ¿Te gustaría recibir, una vez al mes, soluciones locales como las de esta nota en tu correo? ¡Puedes suscribirte de forma gratuita!

Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD.

Redacción +COMUNIDAD

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El proceso de recolección y recuperación de basura generada por vecinos y vecinas de la localidad comenzó a fines de 2019, con la colocación de más campanas verdes, la recolección diferenciada de residuos y una estrategia de concientización uno a uno. 

Celina Pérez Adamo, secretaria de Desarrollo y Producción de la Municipalidad de San Antonio de Areco, cuenta que fueron de menos a más: “Preferimos dar pasos chiquitos pero seguros, que nos permiten seguir por este camino que decidimos transitar”.

Detectar un problema y encontrar una oportunidad

La reducción de los residuos era una inquietud latente en la localidad, que detectó que sus 27 mil habitantes, más de 100 comercios e industrias y más de 60 instituciones públicas y privadas se habían convertido en grandes generadores de basura. 

En una encuesta realizada a 125 vecinos y vecinas, identificaron que aunque la ciudad contaba con más de 90 campanas verdes distribuidas, el 40% de las personas encuestadas no separaba sus residuos por no tener este recurso cerca de sus casas.

El 80% de las personas encuestadas reconoció no saber qué hacer, como así también dónde llevar ni cómo recuperar los desechos electrónicos, el aceite vegetal o envases fitosanitarios vacíos entre otros residuos que el municipio considera “especiales”.

Pero la encuesta además les dejó saber que a ese 80% también le interesaba conocer el proceso de reciclado, y demostró interés en visitar la planta de separación y clasificación de los residuos sólidos urbanos reciclables de San Antonio de Areco.

Para revertir la falta de motivación y conciencia ambiental de su población, la municipalidad creó diferentes programas y estrategias de conciencia y acción sobre la economía circular, como por ejemplo Areco Recicla! 

Otro programa impulsado por la municipalidad, en alianza con el Área de Discapacidad, es Cuidadores Ambientales, en el que jóvenes con discapacidad ayudan a difundir el reciclado a través de actividades y charlas que dan en varias escuelas de la ciudad. 

Articulación con la Cooperativa 27 de Octubre

La municipalidad firmó en 2022 un convenio de trabajo con la Cooperativa 27 de Octubre, con la que ya articulaba otras actividades, para poner en funcionamiento la planta de clasificación, en el Centro de Transferencia de Residuos Sólidos Urbanos. 

“En el segundo año vemos que la exponencialidad del recupero de los materiales fue asombrosa, de 2020 a la fecha San Antonio de Areco logró aumentar de 50 a 180 toneladas vendidas de residuos sólidos reciclables” expresó Celina Pérez Adamo. 

La secretaria agregó que además del buen acompañamiento de vecinos y vecinas, el compromiso con la circularidad los llevó a que en 2022 participaran del Programa de Innovadores Locales de la Red de Innovación Local (RIL), para potenciar su estrategia.

Trabajar en red, la clave para generar impacto

Para llevar a cabo esta estrategia de recuperación de residuos, la municipalidad creó una mesa de trabajo conjunta entre el Área de Ambiente y el Área de Desarrollo y Producción, en donde trabajan en red junto a organizaciones público-privadas. 

Rotary Argentina, Cooperativa Eléctrica San Antonio de Areco, la Corporación para la Nutrición Infantil, la Universidad Nacional San Antonio de Areco,Viandas Saludables, Arecologia, Arecos ONG, INTA y el Colegio Pampedia son parte de esta red de trabajo.

Entre las acciones impulsadas se creó una campaña de comunicación y concientización, la construyeron EcoPuntos e implementaron ecovasos en eventos locales. Todas éstas iniciativas fueron parte del trabajo conjunto desde el municipio y la red de cambio, organizada dentro del marco del Programa Innovadores Locales de RIL.

Cambio de comportamiento 

Celina Pérez Adamo, Secretaria de Desarrollo y Producción de la Municipalidad de San Antonio de Areco cuenta que todas estas acciones generaron un cambio de comportamiento positivo y multiplicador en la ciudad, que aprendieron e incorporaron el hábito de separar las diferentes corrientes de residuos en sus casas. 

“También alentamos a que emprendedores locales realicen emprendimientos de triple impacto, como Madera Plástica, entregándoles el material que recibimos y tratamos en la planta para que ellos fabriquen sus propios productos”, detalla Celina Pérez Adamo.

En esa línea la secretaria agrega que la ciudad forma parte del Programa Destino Sustentable del Ministerio de la Provincia de Buenos Aires, lo que les permite emitir un certificado para distinguir y visibilizar aquellos proyectos locales de triple impacto. 

Un balance positivo que marca un rumbo

Pérez Adamo expresa que si bien San Antonio de Areco aspira a ser una ciudad con una gestión de residuos sólidos urbanos al nivel de Ciudad Autónoma de Buenos Aires o Córdoba, no se pueden quejar de todo lo que han logrado en los últimos cuatro años. 

“En la actualidad  nos focalizamos en los grandes generadores de residuos recuperables (comercios, empresas), que hacen llegar más recursos a la planta, pero estamos probando una aplicación para volver al uno a uno con los vecinos”, concluye.

San Antonio de Areco es conocida como “cuna de la tradición”, por mantener y promover las tradiciones de su cultura gauchesca, pero en los últimos años también se ha destacado y ha sido reconocida como cuna de la recuperación de sus residuos.

| San Antonio de Areco ha participado de la segunda edición del Programa de Innovadores Locales, y también, del Programa Ciudades Circulares de la Red de Innovación Local (RIL).

Imagen de portada: Municipalidad de San Antonio de Areco

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Verónica Bruera, Presidenta del Ente Córdoba Obras y Servicios (Coys) de la Municipalidad de Córdoba, explica que el abordaje de la circularidad se da desde todos los puntos de vista y es transversal a todas las áreas del municipio, responde a una decisión política y una metodología de trabajo que nos caracteriza a los cordobeses.

Trabajar en clave sustentable

“El primer gran paso que dimos desde la gestión, fue poner en agenda la temática de la economía circular y empezar a pensar políticas públicas en clave sustentable. Córdoba siempre estuvo a la vanguardia de los procesos de innovación y en esta ocasión no fue la excepción” destacó Bruera.

Desde el ente Córdoba Obras y Servicios (Coys) impulsaron la separación de residuos en orígen, especialmente secos, con recolección diferenciada, lo que les permitió tener una ciudad que dejó de enterrar su basura y avanzar hacia un modelo más sustentable. 

De acuerdo a su Portal de Gobierno Abierto, Córdoba genera 700 mil toneladas de residuos al año, de las cuales recupera 13.091 que corresponden a los Centros Verdes, cuyos materiales luego son comercializados en proyectos de valorización de residuos. 

Los basurales a cielo abierto también representaban un problema ambiental para la provincia, por eso desde el Instituto de Protección Ambiental y Animal, decidieron hacer foco en la recuperación de estos espacios, sin perder de vista el lado humano. 

Para abordar este problema, desde el COyS  se impulsó a que los “cartoneros y carreros” se organicen en cooperativas, que en la actualidad trabajan de manera legal con el municipio, a través de los Centros de Transferencia de Residuos (CRT), reemplazando los basurales a cielo abierto y generando además del impacto ambiental, organización social y empleo genuino.

De esa manera no sólo redujeron el número de basurales (de 170 a 70), también hicieron que se reconozcan a los recolectores de residuos como “trabajadores ambientales”, ya que su trabajo genera un impacto significativo en la economía circular.

El primer Juzgado Ambiental de Argentina

Otro punto a destacar de la estrategia de circularidad de Córdoba es la creación del Primer Juzgado Ambiental del país, que busca mediar y resolver conflictos que tengan como eje la cuestión ambiental, para garantizar una ciudad “limpia, ordenada y segura”.

En el marco de su inauguración, el gobierno expresó: “Es fundamental para ejercer una función de prevención en materia de daño ambiental y en su caso, para aplicar sanciones a quienes lo provoquen, haciendo así cumplir el mandato constitucional”.

Otro punto clave es que a nivel internacional, esta agenda de protección del ambiente se realiza en sintonía con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Organización de las Naciones Unidas (ODS),  siendo el ambiente el objeto central de protección.

Otras iniciativas inéditas en el país

La estrategia de economía circular de Córdoba marca tendencia: un hito es la creación del primer Parque de la Economía Circular del país, en el que desarrollan actividades industriales afines a procesos de tratamiento, revaloración o reutilización de residuos.

Otras iniciativas inéditas en Argentina son el Ente BioCórdoba, desde el que fomentan la implementación y seguimiento de otros proyectos como la Escuela Municipal de Economía Circular, el Clúster de Economía Circular y el Parque de la Biodiversidad. 

Desde el gobierno de la ciudad siempre se buscó dar un paso más, resolviendo las demandas de la ciudadanía y trabajando desde lo ambiental sin perder de vista lo social y el enorme componente humano de las acciones. Muestra de ello fue la prohibición de la circulación de vehículos bajo tracción a sangre animal que implicó un plan integral de abordaje.

Inspirar la circularidad a otras ciudades

La presidenta del Coys, cuenta que para inspirar a otras ciudades interesadas en impulsar una estrategia de economía circular, lanzaron “tours ambientales” por donde ya pasaron más 500 intendentes interesados en sus políticas.

La apuesta más importante que crearon para mostrar su trabajo es la Cumbre Mundial de la Economía Circular, donde participan expertos, funcionarios, empresarios, y emprendedores de todo el mundo, para exponer las soluciones que han impulsado. 

Verónica Bruera resalta que estas políticas de economía circular sentaron bases muy importantes pero ahora necesitan mantenerse, estimularse y reforzarse, dando un paso más y conjugando conciencia ambiental, servicios de calidad y empoderamiento de los actores involucrados para así poder construir un modelo sostenible en el tiempo y de alto impacto.

| Córdoba ha participado del Programa Ciudades Circulares de RIL

Imagen de portada: Municipalidad de Córdoba

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Por Jimena Álvarez, coordinadora de
Ciudades de la Biodiversidad en RIL

Cuando hablamos de biodiversidad, nos referimos a la diversidad dentro de las especies, entre especies y también a la diversidad de los ecosistemas. Esta diversidad biológica es la que está disminuyendo a un ritmo más rápido que nunca antes en la historia humana, tal como señalaron en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (COP15) a fines de 2022. No se trata sólo de extinción, sino que la diversidad genética y la abundancia de las especies individuales se está agotando de forma acelerada. 

Como respuesta, se firmó un acuerdo histórico para orientar las acciones mundiales en favor de la naturaleza de aquí a 2030 y con una visión a 2050.

Para avanzar hacia la solución es preciso dejar atrás dicotomías como “ciudad o naturaleza”, así como “preservación o desarrollo”. Claramente necesitamos transformar la relación de nuestras sociedades con la diversidad biológica y el modo en que concebimos y gestionamos las ciudades para vivir en armonía con la naturaleza.  

Algunas experiencias en el mundo nos enseñan que se puede pensar en ciudades naturalizadas, que crecen generando sinergia con su entorno y no a costa de él. Gobiernos locales que diseñan políticas públicas poniendo en el centro a la ciudadanía y también a la naturaleza. Comunidades que entienden que cuidar, desarrollar y revitalizar el capital natural de los territorios que habitan impacta directamente en su salud y calidad de vida y, al mismo tiempo, vuelve esas ciudades más sostenibles y resilientes frente al cambio climático. Incluso las posiciona en un lugar sumamente ventajoso para su desarrollo económico y social.

Ser parte de la solución

La agenda de la biodiversidad en las ciudades es actual y clave no sólo para las grandes urbes, sino para todas, cualquiera sea su tamaño y ubicación geográfica. Cada gobierno local tiene la posibilidad de ser parte de la solución y el primer paso es conocer las particularidades y los desafíos que tiene su propio territorio en materia de diversidad biológica. 

¿Cuenta la ciudad con una estrategia de desarrollo ecológico territorial que guíe su crecimiento? ¿Cuál es la calidad de su infraestructura verde? ¿Qué características tiene el arbolado urbano? ¿Tiene reservas naturales? ¿Se promueven otras formas de infraestructura verde como techos vivos o jardines privados de alta diversidad? ¿Conocen cuánto debe trasladarse en promedio una persona para acceder a una zona verde? ¿Hay conectividad ecológica entre las zonas verdes?

¿Cómo se posiciona la ciudad en relación a la regla 3-30-300? Es decir, si cada persona puede ver al menos 3 árboles desde su casa, disfrutar del 30% de cobertura vegetal en su barrio y estar a 300 metros de un parque. 

¿Cuánto conocimiento tienen sobre la ecorregión de la cual es parte la ciudad? ¿Se impulsa la bioeconomía? ¿Se favorecen las decisiones de consumo sostenible por parte de la ciudadanía? ¿Cómo se protegen las fuentes de agua? ¿De qué modo se gestionan las zonas periurbanas?

Conocer estas respuestas, hacerse nuevas preguntas y robustecer la aproximación a los desafíos propios de la ciudad permitirá la identificación de sus oportunidades de mejora. A partir de allí, diseñar, implementar y monitorear un plan de acción para que la ciudad pase del gris al verde, será sin dudas el resultado de un esfuerzo colectivo, producto de la articulación entre todos los actores de cada territorio.

Desde un enfoque sistémico, que promueve la sinergia entre la sostenibilidad urbana y la gestión de los servicios ecosistémicos, la Red de Innovación Local (RIL) apoya los gobiernos locales en el diseño de soluciones basadas en la naturaleza y el cuidado ambiental para convertirse en Ciudades de la Biodiversidad.

^{Foto principal: Guarani Center / AdobeStock.} 

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En noviembre de 2021, un anuncio del gobierno argentino despertó nuevas expectativas en este rincón patagónico surcado por las sierras y el mar. En la Cumbre del Clima COP 26, celebrada en Glasgow (Escocia), se informó que la empresa australiana Fortescue tiene interés en invertir U$S 8.400 millones para generar hidrógeno verde a escala industrial en la zona. 

“No hay en otra parte del mundo una planta como la que pensamos hacer en Río Negro. Es un lugar ideal por los vientos y el acceso al océano. A nivel global, estamos planeando entregar 15 millones de toneladas de hidrógeno verde renovable al mundo para 2030, aumentando a 50 millones de toneladas en la próxima década”, dijeron desde la compañía inversora. 

El proyecto prevé generar 15.000 empleos y más de 40.000 puestos de trabajo indirectos. Para una localidad que sufrió en carne propia el despoblamiento se trata, en general, de una buena noticia. Pero también reina la cautela frente a los tiempos de la política y la falta de infraestructura urbana que soporte un nuevo boom poblacional. 

Una nueva fuente de energía

El hidrógeno verde, también llamado hidrógeno renovable o e-Hydrogen, fue elogiado por el empresario Bill Gates como “la mejor innovación en los últimos años para combatir el efecto invernadero”. 

Como tal, el hidrógeno en sí mismo es el elemento químico más abundante del universo. Para ser una fuente de energía, requiere de otros procesos que lo separen de los compuestos en los que se encuentre. “El hidrógeno verde se obtiene por electrólisis a partir de fuentes renovables (como la eólica). Este proceso consiste en la descomposición de las moléculas de agua (H2O) en oxígeno (O2) e hidrógeno (H2)”, explica el sitio Chequeado. 

En la ciudad de Kobe (Japón), el hidrógeno verde ya se utiliza para producir calor y electricidad para el hospital local y otras instalaciones. En 2017, esta nación asiática fue la primera del mundo en elaborar una estrategia basada en el elemento químico para reducir sus emisiones de carbono. 

Para que los proyectos de semejante escala funcionen, se requiere de la presencia de otras fuentes de energía renovables previas. En el caso de Sierra Grande, en Río Negro, hace falta construir nuevos parques eólicos, una planta de generación de energía, un sistema de transmisión eléctrica, una planta desalinizadora del agua del mar y un puerto de alta complejidad, entre otras grandes inversiones. 

Obras para potenciar el desarrollo local

En el gobierno local reconocen que hace falta más desarrollo para recibir el megaproyecto australiano. “Desde el Consejo Federal de Inversiones se están contratando equipos técnicos para tener una batería de obras con el fin de poner en condiciones la infraestructura del lugar. Este año empezaron a trabajar 18 urbanistas para planificar el ordenamiento territorial y los lineamientos de cómo debería crecer la ciudad, es decir, viviendas, centros comerciales, escuelas, etcétera”, afirmó el secretatio general de Gobierno de Río Negro, Daniel Sanguinetti.

Según las autoridades, otros equipos trabajan para extender la red de internet, continuar con el asfaltado de la zona y empezar a fomentar la producción de alimentos en pueblos cercanos. También hay pedidos para mejorar las redes locales de agua y gas. 

Frente a las expectativas por el posible desarrollo, también existen grupos detractores a la instalación de las plantas de hidrógeno verde. Exigen que haya participación indígena en las tratativas y argumentan que se “sacrificarán casi un millón de hectáreas” para las obras de infraestructura. Además, advierten por la cercanía del nuevo Parque Nacional Islote Lobos, ubicado en el golfo de San Matías.

Hasta agosto de 2022, el megaproyecto se encuentra en etapa de “prefactibilidad”. La firma australiana ya adquirió campos entre Río Negro y la vecina provincia de Chubut para empezar a instalar nuevos molinos. Y si bien ya existe una ley local que aprueba la instalación de la planta, se esperan nuevos marcos regulatorios nacionales para avanzar con el llamado “combustible del futuro”. 

¿En tu ciudad existen obras de energías renovables que impactaron en el desarrollo urbano local? Podés compartir el caso en +Comunidad.

^{Imagen principal: vista aérea de Sierra Grande. Turismo de Río Negro. 
Redacción +Comunidad.}

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Antes de introducirnos en los aspectos más importantes sobre las ciudades verdes, primero debemos entender por qué la preservación de la biodiversidad es crucial, en un contexto global, para ayudar con la mitigación y adaptación al cambio climático.

La biodiversidad es la variedad de toda la vida en la Tierra, abarcando plantas, bacterias, animales y humanos. Nuestro mundo está lleno de ecosistemas interconectados que ayudan a equilibrar el flujo de energía, y es la amplia gama de especies en la Tierra la que alimenta estos ecosistemas saludables, brindándonos el aire que respiramos y los alimentos que comemos. No debemos menospreciar la importancia de la biodiversidad, y esto es especialmente cierto durante nuestra crisis climática actual, donde tiene un impacto inmenso en el cambio climático. Por ejemplo, los ecosistemas biodiversos almacenan el exceso de carbono que hay en nuestra atmósfera en árboles, suelos, turberas y otras masas terrestres. 

Los ecosistemas marinos también absorben las emisiones y el calor, lo cual ayuda a atenuar los efectos del cambio climático. El océano por sí solo absorbe el 30 % de las emisiones producidas por el hombre (1). Los ecosistemas saludables minimizan los impactos negativos de los desastres naturales, ya que los árboles, los arbustos y los humedales reducen la velocidad del agua de forma natural, absorben el agua de lluvia y mitigan las inundaciones (2).

Finalmente, la falta de biodiversidad hace que nuestro ecosistema sea menos resiliente ante los contaminantes, dañando el aire que respiramos y el agua que bebemos. En otras palabras, dañar la biodiversidad conducirá al colapso de ecosistemas enteros. Y, en consecuencia, minará nuestros esfuerzos para proteger la Tierra de un clima cambiante. Por el contrario, fomentar una biodiversidad próspera ayudará a restaurar ecosistemas saludables, lo que nos ayudará a enfrentar el cambio climático y adaptarnos a sus impactos. 

Un mundo cada vez más urbanizado

A medida que más y más personas se mudan a las ciudades, no debemos pasar por alto el potencial de cambio dentro del corazón de los entornos urbanos. Es crucial señalar que la biodiversidad no es un fenómeno limitado a las zonas rurales (3). Es posible que no notemos la biodiversidad en las ciudades porque hemos construido sobre ella y hemos impedido el desarrollo de los hábitats naturales, que han existido durante mucho más tiempo que nosotros. Aunque la biodiversidad permanezca en estos entornos urbanos, los seres humanos la hemos dañado continuamente a lo largo del tiempo. Ahora debemos ayudarla a florecer para restaurar ecosistemas saludables. 

Hemos invadido los hogares de animales y plantas, y es nuestra responsabilidad readaptar sus hábitats para promover su salud y bienestar. Al hacerlo, también estaríamos protegiendo nuestro planeta y ecosistemas y, en consecuencia, nuestro propio bienestar. Los entornos urbanos aún pueden estar en armonía con la naturaleza. No debemos verlos como dos entidades separadas, sino como dos entornos que pueden coexistir y evolucionar para trabajar hacia un mundo más sostenible.

Cómo fomentar la biodiversidad en las ciudades

Entonces, ¿cómo podemos restaurar la biodiversidad en las ciudades? Son muchos los esfuerzos para que los centros urbanos sean más verdes y sostenibles. A través de políticas locales, diseño y arquitectura basados ​​en la naturaleza, y mediante evaluaciones comparativas y orientación a objetivos. 

Introducir más biodiversidad en los ecosistemas urbanos existentes es una forma de fomentar la biodiversidad. Sin embargo, es esencial asegurarse de que las plantas incorporadas sean especies que se encuentran localmente para evitar alterar el ecosistema nativo. Si las especies introducidas son ajenas al ecosistema existente, no podrán proporcionar un hábitat para reproducirse, refugiarse y alimentarse, y las aves e insectos que coevolucionaron con los humanos no sobrevivirán. Las plantas foráneas no sólo obstaculizarán la red alimentaria, sino que también se convertirán en plagas invasoras y superarán a las especies locales (4).

Si bien absolutamente necesitamos de más espacios verdes, debemos tener cuidado a la hora de seleccionar aquellas especies que producirán el mayor impacto positivo en el sistema en general. Esto significa que el suelo, los pastos y las flores plantadas deben corresponder a lo que crece naturalmente en el área. Al hacer coincidir la nueva vida vegetal con su entorno, las especies locales podrán florecer y garantizar que las plantas elegidas crezcan y prosperen en el clima local. Como resultado, estos espacios verdes urbanos pueden convertirse en un refugio para muchos organismos. Especialmente artrópodos –como escarabajos, arañas y ciempiés–, y mariposas, abejas y otros insectos esenciales para la polinización, que prosperan en la diversidad de plantas (5).

Nuestras ciudades están creciendo cada vez más, con nuevos desarrollos a menudo dominados por edificios de gran altura y mayor densidad.

Dada esta falta de áreas y espacios abiertos, los planificadores y arquitectos han tenido que volverse más creativos, incorporando techos verdes y muros vivos para promover la biodiversidad en el corazón de áreas urbanas densas.

La ecología urbana también puede ayudarnos a resolver otros problemas que enfrentan las ciudades. Los patrones históricos de desarrollo urbano han dado lugar a grandes superficies selladas, como el asfalto y el hormigón, que retienen el calor y la escorrentía superficial. El aumento de la biodiversidad y el mantenimiento de los ecosistemas podría ayudar significativamente a reducir la temperatura de las ciudades, compensando el efecto del desarrollo centrado en el automóvil. Los estudios han encontrado que la vegetación puede disminuir la temperatura de una ciudad entre 1°C y 9°C. Las raíces de los árboles ayudan a que el agua de lluvia se infiltre en el suelo y las hojas ralentizan las gotas de lluvia, lo que reduce la escorrentía superficial. Finalmente, el follaje puede ayudar a atrapar la contaminación y reducir el ruido. 

También es importante señalar que los techos verdes son una excelente herramienta para el manejo natural de inundaciones. El suelo puede absorber una cantidad significativa de agua y ayudar a reducir el riesgo de inundaciones repentinas. Más allá de los numerosos beneficios que un aumento de la biodiversidad y los ecosistemas saludables pueden tener sobre las especies nativas, también hay resultados positivos directos sobre el bienestar de los habitantes y la salud de las ciudades. 

Políticas y programas

Es interesante tomar nota de varias políticas y programas ya implementados para ilustrar los esfuerzos continuos realizados para ayudar a preservar la biodiversidad urbana. El Índice de Biodiversidad de la Ciudad, creado en 2008, es empleado por ciudades de todo el mundo para calcular su biodiversidad. Basado en un sistema de puntuación, el índice permite obtener puntos, centrándose en la biodiversidad nativa, los servicios ecosistémicos y la gobernanza y gestión de la biodiversidad. Con investigaciones que muestran que la ecologización urbana es un método efectivo para reducir la temperatura, las ciudades están haciendo grandes esfuerzos para garantizar que su desarrollo incluya una variedad de enfoques ecológicos. 

Por ejemplo, el alcalde de Londres tiene como objetivo “aumentar la cantidad de superficie reverdecida en la Central Activities Zone en al menos un 5% para 2030 y un 5% adicional para 2050”; tal como se anunció en el último Plan de Londres. Estas acciones positivas demuestran una tendencia global hacia una mayor ecología urbana, con un esfuerzo subyacente para preservar la biodiversidad y evitar el calentamiento. 

En general, las soluciones simples y directas pueden parecer la forma de resolver nuestros desafíos climáticos, como plantar árboles en todas partes. Sin embargo, dada la complejidad de estos desafíos, el cambio real requerirá transformaciones a nivel de sistemas y soluciones holísticas que consideren las necesidades y el bienestar de todas las especies locales en el establecimiento de entornos urbanos verdes. No basta mirar la superficie de las ciudades. Debemos profundizar en los sistemas y la vida silvestre que se encuentran dentro de estas ciudades y comprender genuinamente que no se trata de cultivar cualquier árbol y planta, sino los correctos que beneficiarán a todas las especies existentes en esa área.  

Fuentes

1. RBC: Global Asset Management. (2021). https://www.rbcgam.com/en/ca/article/making-connections-biodiversity-and-climate-change/detail

2. The Royal Society. (n.d).https://royalsociety.org/topics-policy/projects/biodiversity/why-is-biodiversity-important/

3. ANS Global. (n.d). https://www.ansgroupglobal.com/blog/importance-biodiversity-urban-areas

4. Audubon. (n.d). https://www.audubon.org/content/why-native-plants-matter

5. The Conversation. (2021). Whttps://theconversation.com/how-urban-gardens-can-boost-biodiversity-and-make-cities-more-sustainable-16281

^{Imagen principal: Photo by Nerea Martí Sesarino on Unsplash.}

(*) Este artículo fue publicado originalmente en inglés por NewsCities, el 13 de junio de 2022.

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Los espacios verdes florecen de forma exuberante en la ciudad-estado de Singapur. Con una superficie de tan solo 730 kilómetros cuadrados y el 100% de su territorio urbanizado, esta república de casi 6 millones de habitantes es considerada la capital más verde del continente asiático. Tras un trabajo de medio siglo, logró posicionarse como un auténtico caso de metrópoli biofílica. Y lo hizo en un contexto regional golpeado por la contaminación. 

¿Qué son las ciudades biofílicas? “Es un reconocimiento de que la naturaleza es esencial en nuestra vida urbana. Es vivir dentro de una naturaleza inmersiva; es una ciudad que no debe entenderse como un lugar con parques o bosques de jardines, sino más bien como un bosque, como un ecosistema”, define la Fundación Edward Wilson. 

El concepto proviene justamente del biólogo estadounidense Edward O. Wilson (1929-2021), considerado “padre de la biodiversidad y la sociobiología” de la actualidad. En 1984, definió la biofilia como la tendencia innata que tienen los seres humanos de sentirse identificados con la naturaleza y sus diversas formas de vida.

Durante los últimos años del siglo XX, entendiendo que el mundo ya se encontraba en crisis climática, el término empezó a ganar terreno en la planificación urbana. Así, numerosas ciudades comenzaron a generar una conexión más profunda con la naturaleza. 

Corredores ecológicos

Tras empezar su camino hacia la sostenibilidad en la década de 1960, Singapur posee hoy decenas de parques, reservas naturales y jardines botánicos. Incluso cuenta con un sistema de senderos plantados con árboles y arbustos específicos para facilitar el movimiento de animales, como pájaros y mariposas, entre los espacios verdes de su área insular. 

En Colombia, Bogotá y Medellín también avanzan en la implementación de corredores ecológicos. La primera inició en 2020 un proceso de consulta ciudadana para el diseño participativo de una vía verde que conecte parques y reservas.

“La infraestructura verde se presenta como una solución basada en la naturaleza para mitigar y compensar los crecientes problemas ambientales urbanos. Sirven de camino para acelerar la transición de la infraestructura gris (…) hacia una que sea consciente desde la ecología del paisaje, encaminada a mimetizar los procesos y ciclos naturales”, observa el investigador William Iván Gallo Aponte. 

En el caso de Medellín, que busca consolidarse como una “Ecociudad”, las autoridades locales sembraron más de 80.000 árboles en áreas urbanas y rurales. Lo hicieron con el propósito de “fortalecer la conectividad ecológica, generando hábitats adecuados para la flora y la fauna”. Estas acciones, que se suman a una estrategia de creación de corredores verdes, permitieron que la capital antioqueña cuente con el registro de 22 especies nuevas de aves y mariposas. 

La salud de la población

En las ciudades biofílicas –explica la bibliografía especializada– la mayoría de la población tiene un espacio verde a una distancia menor a los 200 metros. También poseen grandes áreas cubiertas por vegetación, incluyendo los tejados y las paredes de las viviendas, y la ciudadanía realiza actividades al aire libre.

Según la especialista Isabel Studer, ex directora de The Nature Conservancy en México, la biofilia implica “integrar la naturaleza en abundancia para reducir el estrés, la contaminación del aire, conseguir un crecimiento más sano de los niños e incluso, mediante huertas urbanas, combatir la inseguridad alimentaria”. En diálogo con EFE Verde, también ponderó sus beneficios para la salud mental humana.

Curridabat (Costa Rica) forma parte del grupo de urbes que adoptan políticas biofílicas. Desde 2015, implementa un plan multidimensional llamado “Ciudad Dulce” basado en cinco dimensiones: biodiversidad, hábitat, infraestructura, convivencia y productividad. Así, en 2021 creó una serie de parques naturales urbanos protegidos “donde todas las formas de vida puedan coexistir; y los polinizadores, plantas y personas prosperen”. 

El gobierno local afirma que “la calidad del aire y la diversidad de especies y espacios verdes no son los únicos aspectos mejorados, sino que el espíritu de la población también se ha levantado”. Un objetivo similar persigue Sofía (Bulgaria), que en 2018 comenzó a plantar un nuevo bosque para que actúe como cinturón verde, filtre la atmósfera y proteja la biodiversidad. 

Más políticas biofílicas

Así como la capital búlgara, otras ciudades han diseñado estrategias para crear “anillos verdes” que, además, limitan el crecimiento urbano. El sitio Plataforma Urbana destaca que en Nagoya (Japón) un 10% del suelo se sitúa a un costado de los límites para servir de reserva natural.

Phoenix (Estados Unidos) compró 17.000 hectáreas de desierto para evitar los efectos negativos de su expansión y conservar la naturaleza del terreno. También se distingue el caso de Vitoria-Gasteiz (País Vasco, España), ciudad que está rodeada por un cinturón verde para proteger el humedal Salburua.

Utilizando los filtros “Ambiente-Biodiversidad”, en el Mapa de Soluciones Locales de RIL es posible investigar sobre más casos de ciudades con políticas biofílicas. Y en esta nota de +Comunidad podés conocer otras iniciativas urbanas para generar espacios verdes y crear un mayor bienestar social y ambiental. 

¿Tu ciudad adopta estrategias biofílicas en su planificación? ¿Hubo políticas fallidas al respecto? Podés compartir el caso en +Comunidad. 

^{Foto principal: espacios verdes en Singapur. ©Jeremy Photography 2014.
Redacción +Comunidad.} 

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Esta estrategia le permitió a Viedma obtener, en junio de 2022, 82 puntos sobre 100 al momento de realizar el Autodiagnóstico específico para el manejo de los desechos urbanos. Se trata de una herramienta que sirve para que los gobiernos locales detecten sus debilidades y fortalezas en la materia ambiental. Ya fue utilizada por 70 ciudades desde 2021.

El equipo de ciudad capital de Río Negro contó a +Comunidad la estrategia que implementaron para posicionarse en lo más alto del índice. La respuesta se encuentra justamente en las alianzas con las ciudades vecinas, incluso más allá de los límites provinciales.

Articulación con otros gobiernos locales

“La idea de tratar los residuos entre Viedma y Patagones inició hace más de 30 años porque ambas lograban el piso de 100.000 habitantes requerido por el BID (Banco Interamericano de Desarrollo) para financiar proyectos. No son inversiones que los gobiernos locales puedan hacer por sí solos”, explicó Gastón Gutiérrez, secretario de Espacios, Servicios Públicos y Ambiente de Viedma. Para crear el consorcio intermunicipal, además de Patagones y Viedma, se sumó la Comisión Municipal de Fomento de San Javier, una comuna de 2000 habitantes que se encuentra a 27 km de Viedma.

La construcción del Centro Ambiental Patagónico empezó en 2016 y concluyó en 2019. Según el funcionario viedmense, se trata “ de un proyecto innovador en la escala de los gobiernos locales y de la mayor obra de saneamiento y remediación ambiental del norte de la Patagonia y del sur de la provincia de Buenos Aires”.

Barreras y obstáculos 

A pesar de los éxitos, el trabajo mancomunado también implica desafíos. “Lo componemos tres ciudades distintas y, cada vez que hay que promover algún ajuste de funcionamiento o redeterminación presupuestaria, hay que consensuar. Es una barrera burocrática”, definió Gastón Gutiérrez. 

Uno de los obstáculos más tangibles que experimentó la GIRSU en Viedma –identificó el secretario– es un hecho que ocurrió hace más de 13 años. La ciudad contaba con contenedores de 1100 litros para separar residuos, pero el mismo camión recolector se llevaba todos los residuos juntos, sean reciclables o no reciclables. 

“Esto generó un descreimiento en la comunidad que perdura hasta el día de hoy, y son esos obstáculos los que hacen que la sociedad sea menos permeable para generar estos cambios culturales”, reflexionó Gastón. 

Educación y comunicación ambiental

Desde aquel acontecimiento, Viedma apunta a la menor edad posible para educar y generar cambios de comportamiento “ya que son los primeros multiplicadores y no hay barreras de prejuicio ni represión, y son quienes pueden llegar a los adultos”. 

Consultado sobre cómo comunican la GIRSU en Viedma, el secretario ambiental reconoció que es “una de las patas más complicadas en términos nominales”. “Cuando llegó el momento de inaugurar la obra (el Centro Patagónico), la sociedad no estaba ni informada ni preparada para separar residuos, incluso ni siquiera para llevarlos. No había estaciones de reciclado ni puntos verdes. Era como poner los cajeros del supermercado, pero tener las góndolas vacías”, comparó. 

Gastón capitalizó un aprendizaje a partir de aquella experiencia fallida: si tuviera que recomendar a otras ciudades por dónde empezar la estrategia GIRSU, “arrancaría por la educación ambiental antes de pedir una fuente de financiamiento o recursos. Porque eso legitima la política pública a la hora de ser implementada”. 

Actualmente Viedma forma parte del programa “Municipio Saludable” que pertenece al Ministerio de Salud de la Nación, con un proyecto de educación ambiental que consiste en dar charlas en nivel primario de los colegios públicos y privados. Los estudiantes pueden visitar la planta y conocer de primera mano cómo se trabaja. 

“Se contrató un equipo de comunicación para que podamos guionar y diseñar piezas audiovisuales para ir a distintas instituciones y establecimientos educativos. Eso nos fue llevando a desarrollar una agenda que se llama Viedma Verde, transversal a todas las áreas del municipio con foco en el área de servicios públicos y ambiente”, contó Gutiérrez.

Impacto ambiental y social

Además de beneficiar al medio ambiente, el Centro Ambiental Patagónico busca generar impacto social. Por caso, la “Cooperativa de Trabajo para una Nueva Vida” trabaja allí y está conformada por beneficiarios del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, recuperadores urbanos y cartoneros que se vieron arrojados a esa situación después de la crisis del 2001.

“La cooperativa está trabajando desde junio del 2020. Es donde más se visualiza el reciclado con inclusión social. Empezaron 25 personas en junio de 2020 y hoy por distintos servicios anexos son más de 75. Me atrevo a decir que es el rubro que en porcentaje y proporción más mano de obra genuina generó en plena pandemia en la ciudad de Viedma”, afirmó Gutiérrez.

La cooperativa tiene un acuerdo que le permite quedarse con el 95% de los ingresos de comercialización. “Es la única planta del país que lo hace. El consorcio le retiene un 5% de amortización simbólica para tener incidencia en la relación laboral”, ahondó el funcionario de Viedma. 

¿Por qué replicar esta iniciativa?

“Es una inversión muy grande que empieza a redituar en la eficacia y eficiencia de los servicios en la calle. Si uno persuade, convence y demuestra a la comunidad que transforma todos los residuos en materia prima para su reprocesamiento, también contagia a la comunidad para que no genere microbasurales y para que cuide los espacios públicos”, observó Gastón Gutierrez, secretario de Espacios, Servicios Públicos y Ambiente de Viedma. 

Y, por último, definió: “Es un proyecto que genera mano de obra sin necesidad de mayores erogaciones del Estado en el corto plazo. En el largo plazo se transforma en una economía circular que genera recursos genuinos”.  
En estas notas de +Comunidad podés conocer otros casos de gestión de residuos sólidos urbanos (GIRSU). Si tu ciudad aplica estrategias novedosas en el tema, podés compartirlo en nuestro medio.

^{Redacción +Comunidad.}

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