Por Javier E. Varani,

Gerente de Relaciones Institucionales del Banco Hipotecario (*)

El proceso de urbanización operado en todo el planeta es ya una realidad irreversible y consolidada. Más de la mitad (55%) de la población mundial vive en ciudades, y se estima que dentro de 25 años ese porcentaje ascenderá al 70%.

En Latinoamérica ya hemos alcanzado esa marca, gracias a un proceso que no siempre ha sido virtuoso, ni mucho menos planificado. Por su importantísimo impacto en la vida cotidiana (nuestro hábitat son las ciudades, nos guste o no) no es extraño comprobar que en las últimas décadas, desde diversas disciplinas, se estudie este fenómeno en sus causas y en sus consecuencias.

Habitar y gobernar las ciudades abarca la totalidad del obrar humano: el abastecimiento, la pobreza, la seguridad, el tránsito, la planificación urbana, el medio ambiente, son sólo algunos de los desafíos de nuestras comunidades. Siempre es útil, por lo tanto, detectar y conocer experiencias exitosas en ciudades vecinas, o de otros países, entender cómo se gestionan problemas y tareas que, en el fondo, son comunes a todas las ciudades.

Aunque a la hora de trasladar experiencias, cada comunidad deberá adaptar lo aprendido a su propia realidad, a su propia cultura. No se trata de copiar. Sí de inspirar.

Las experiencias de Bogotá y Medellín

Dos ciudades colombianas se destacan en Latinoamérica como ejemplos de gestión local: Bogotá y Medellín han llevado adelante procesos similares de mejora de la vida ciudadana en las últimas dos décadas.

Hay mucho para señalar al respecto, pero vale destacar tres conceptos que ambas ciudades aplicaron exitosamente y que pueden ser replicados, al modo de cada ciudad, en nuestro país. Todos apuntan a un principio rector: la integración. Todos somos parte de la misma ciudad.

1. Priorizar las áreas más desprotegidas

El trabajo de las autoridades municipales debe focalizarse en los más vulnerables, los más desprotegidos. Si la idea es gobernar a todos, está claro que el mayor esfuerzo debe hacerse en los que aún no acceden al nivel de vida promedio.

Si lo hacemos bien, el progreso será continuo para la mayoría de los vecinos de nuestra ciudad.

Priorizar estas poblaciones significa no sólo dotar de presupuestos a los barrios marginados, sino también de los mejores profesionales, los mejores servicios (educación, salud, cultura, etc.).

Los casos de Ciudad Bolívar, en Bogotá; o Comuna 13, en Medellín, son emblemáticos al respecto.

Tendemos a calificar a las ciudades por sus logros, aunque éstos no lleguen a todos; deberíamos aplicar, en verdad, el popular axioma: “una cadena es tan fuerte como su eslabón más débil”.

2. Seguridad vs. Inseguridad

Junto a la pobreza, es uno de los grandes desafíos de las urbanizaciones.

Medellín fue la ciudad con más muertes violentas en el mundo. En 1991, llegó a la escalofriante cifra de 382 cada 100000 habitantes (Rosario, en su peor momento, tuvo 23).

El remedio tradicional al flagelo de la inseguridad es más seguridad, más equipamiento, más personal policial, más control.

Sin descartar estas herramientas, que Medellín usó en abundancia, me impactó el concepto (y los resultados de su aplicación) al que se abrazaron las autoridades medellinenses: “lo contrario a la inseguridad no es la seguridad, sino la convivencia”.

Y volcaron ingentes recursos, humanos, organizacionales y económicos, a la integración social, el deporte y la cultura comunitarios.

En el año 2024, la tasa de homicidios descendió a 11,3 casos cada 100000 habitantes.

3. Transporte urbano

No hay verdadera integración sin un transporte urbano de calidad que vincule a cada uno de los barrios con el resto de la ciudad.

Ambas ciudades colombianas crearon sistemas de transporte público integrado con recorridos que cruzan a todo el ejido urbano, conectando los vecindarios centrales con los periféricos, las zonas acomodadas con las vulnerables, a través de diversos sistemas de transporte, principalmente buses y telesféricos.

Estos últimos resultan imprescindibles para las barriadas populares asentadas en cerros y zonas de altura.

Un desafío en común: encontrar el “equilibrio”

En definitiva, se trata de integrar a toda una ciudad.

En general, desde el poder, se ve la integración de un modo radial, como una rueda de bicicleta, con sus rayos desplegados desde un centro proveedor.

En verdad, una comunidad es un tejido, donde todas las partes se conectan entre sí, se relacionan, y también se proveen, logrando de ese modo una reducción permanente de la brecha entre desiguales, buscando equilibrios que, en cada etapa, sean superiores al anterior.

(*) Esta columna fue publicada originalmente el 29 de mayo de 2026 en Infoban, un medio de comunicación digital bonaerense. Javier Varani,  quien fue invitado por la Red de Innovación Local (RIL), a visitar las ciudades colombianas de Bogotá y Medellín en el marco de una visita de capacitación para autoridades municipales de Argentina y Latinoamérica, autorizó a +COMUNIDAD su republicación

Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD.

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En 2023, Medellín recibió el título de Distrito Especial de Ciencia, Tecnología e Innovación. Sin embargo, ese estatus contrastaba con una realidad escolar que exigía nuevas respuestas ante un problema que se hacía cada vez más evidente: la desmotivación de sus estudiantes. 

Frente a esto, la ciudad puso en marcha Experiencia RETO, una propuesta de aprendizaje activo orientada a desarrollar competencias del siglo XXI —como la creatividad, la innovación y el trabajo colaborativo— mediante el diseño de nuevas experiencias educativas.

La estrategia se basa en el Aprendizaje Basado en Retos (ABR) y el enfoque STEM+H (acrónimo en inglés de Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Matemática + Humanidades), que articula el conocimiento técnico con una mirada social para abordar problemáticas reales del entorno. El objetivo es involucrar a la comunidad educativa para cocrear soluciones a los problemas locales.

En su fase inicial, la iniciativa conecta a directivos y docentes con el fin de promover la permanencia escolar. Para lograrlo, se capacita a los maestros para que dejen de ser instructores de una sola materia y se conviertan en diseñadores de experiencias interdisciplinarias. “Buscamos la resignificación de las infraestructuras educativas como movilizadoras de los aprendizajes y apoyos pedagógicos de los docentes”, explica a +COMUNIDAD Juan Andrés Escobar Vélez, director del Centro de Innovación del Maestro de Medellín (MOVA). 

Este cambio de paradigma ya muestra resultados: desde 2024, 181 instituciones públicas adoptaron el modelo. Lograron que más de 5.400 estudiantes, junto con 400 directivos y docentes desarrollen proyectos que resuelvan problemas cotidianos. 

Esta estrategia integral ha sido un motor clave para revertir la crisis educativa de la ciudad: tras alcanzar un pico crítico de deserción del 5,4% en 2023 (el más alto en 17 años), la tasa inició un descenso sostenido. Bajó al 3,2% en 2024 y alcanzó un 2,2% en 2025. La cifra se ubica un punto debajo del 3,21% registrado a nivel nacional en Colombia.

Experiencia RETO: tres etapas para transformar la gestión

Para desarticular la fragmentación educativa tradicional y retener el talento, el modelo se estructura en tres fases que involucran a distintos actores del sistema:

1. Liderazgo directivo. En una primera instancia, rectores y coordinadores utilizan metodologías de Design Thinking para rediseñar la gestión de sus centros. El objetivo es que la escuela habilite administrativamente los nuevos modelos de enseñanza.
2. Formación docente. La segunda etapa capacita a más de 400 maestros para que transformen su rol. Dejan de ser instructores de una sola materia para convertirse en diseñadores de experiencias interdisciplinarias.
3. Investigación aplicada. Finalmente, los estudiantes investigan problemáticas de su comuna. El proceso culmina en el “Día del Reto”, donde presentan soluciones validadas mediante el enfoque STEM+H

Desde la Alcaldía de Medellín remarcan que para cambiar la dinámica escolar se requiere un método riguroso. A través del Design Thinking, los estudiantes identifican desafíos latentes en su entorno y diseñan prototipos transversales que integran ciencia, tecnología y humanidades para solucionarlos.

Desarticular la fragmentación para retener el talento

Para superar la educación tradicional ━basada en la fragmentación de materias y la especialización rígida de cada docente━ Experiencia RETO implementó un proceso basado en inspiración, conexión y el intercambio de aprendizajes. 

El impacto de esta estrategia trasciende la retención escolar. Según Juan Andrés Escobar Vélez, la alianza con los directivos permite llevar las prácticas de aula “a otro nivel”, lo que ya se refleja en una mejora de los resultados de las Pruebas SABER 11°.

Sobre la visión a futuro, el funcionario destaca la importancia de la capacidad instalada “mediante la formación docente y los Centros de Investigación e Innovación Escolar (CIEs)”. El siguiente paso será construir aulas STEM en los establecimientos y afinar el modelo pedagógico, “validando al maestro como un diseñador de experiencias y soluciones inspirado en el Design Thinking”.

Replicabilidad: ¿cómo escalar el modelo de Experiencia RETO?

Para que otra ciudad pueda implementar un programa similar a Experiencia RETO, la experiencia de la ciudad de Medellín sugiere:

1. Gobernanza desde el liderazgo. No capacitar sólo a docentes. Desde su experiencia, la Alcaldía cree que sin el compromiso de directivos los proyectos interdisciplinarios suelen morir en la burocracia escolar.
2. Centros de Innovación Docente. La existencia de MOVA en Medellín es clave, remarcan desde el gobierno. Se necesita un espacio físico y técnico dedicado exclusivamente a que el maestro o la maestra experimente y diseñe sus propios retos educativos.
3. Alianzas con el ecosistema. El programa funciona porque involucra a universidades, centros de ciencia (como Parque Explora) y empresas que actúan como jurados y mentores.
4. Enfoque STEM+H. Integrar las humanidades asegura que la tecnología se use para resolver problemas sociales, emocionales y ciudadanos, aumentando el compromiso del estudiante con su entorno.

La tecnología como motor de pertenencia

La infraestructura digital de una ciudad inteligente cobra sentido real cuando se traduce en capacidades humanas. En Medellín, el estatus de Distrito de Ciencia, Tecnología e Innovación se materializa en un modelo que busca, fundamentalmente, preparar a las juventudes para la incertidumbre. 

Como señalaba Seymour Papert en su conferencia Child Power: “La competencia verdaderamente competitiva es la de ser capaz de aprender. Tenemos que producir personas que sepan cómo actuar cuando se enfrentan a situaciones para las cuales no fueron específicamente preparadas”.

Bajo esta premisa, Experiencia RETO organiza un recorrido que incluye campamentos zonales y festivales donde los estudiantes resuelven desafíos vinculados a su realidad cotidiana. Allí, la tecnología funciona como el tejido que conecta el talento joven con las necesidades de su comuna.

Este enfoque modificó la lectura de la gestión pública: los tableros de deserción escolar dejaron de ser estadísticas de ausencias inevitables para convertirse en señales de intervención temprana. Medellín demuestra que la escuela inteligente es la que se abre como un laboratorio vivo donde el futuro se diseña en equipo.

Esta nota forma parte del Boletín Ideas & Inspiración de la Red de Innovación Local (RIL), donde cada mes se destacan casos innovadores de diferentes temáticas en ciudades de todo el mundo. ¿Te gustaría recibir, una vez al mes, soluciones locales como las de esta nota en tu correo? ¡Puedes suscribirte de forma gratuita!

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Las ciudades conviven de manera permanente con desastres y crisis que afectan la vida de millones de personas. Incendios, inundaciones y eventos climáticos extremos impactan sobre viviendas, servicios públicos y redes comunitarias, y exponen las limitaciones de la respuesta estatal cuando la planificación llega tarde.

El inicio de 2026 volvió a poner este escenario en primer plano en distintos puntos de América Latina. En el sur de Argentina, los incendios forestales en la Patagonia obligaron a evacuar poblaciones y a desplegar operativos de emergencia en localidades de Chubut y Río Negro. En el norte del país, las lluvias intensas provocaron desbordes de ríos y anegamientos en ciudades y pueblos de Salta y Jujuy, con impacto en rutas y servicios básicos.

En el Caribe, en tanto, episodios de tormentas e inundaciones afectaron a ciudades de República Dominicana, donde varios municipios activaron alertas y dispositivos de asistencia ante el avance del agua.

Frente a este contexto, los gobiernos locales enfrentan un desafío central: fortalecer su capacidad de preparación. Aunque no es posible evitar los desastres, sí es posible reducir su impacto mediante decisiones anticipadas, reglas claras y una mejor articulación entre actores públicos y comunitarios. En otras palabras, pasar de una gestión del riesgo reactiva hacia una constructiva. 

En distintas ciudades del mundo ya se ensayan respuestas en esa dirección. Sistemas de alerta temprana, esquemas de coordinación municipal y mecanismos financieros específicos muestran que la preparación requiere decisiones concretas.

Estas estrategias se apoyan en tecnología, organización comunitaria y planificación urbana para construir redes de protección más sólidas. Desde procesos de empoderamiento científico en Medellín hasta el uso de seguros paramétricos en ciudades de Estados Unidos, los casos que se presentan a continuación muestran que la gestión del riesgo es una tarea multidimensional, sostenida en políticas, instrumentos y capacidades que fortalecen la resiliencia. 

Medellín: la ciencia como lenguaje común para la prevención y resiliencia

En Medellín, Colombia, la gestión del riesgo va más allá de la mera recopilación de datos de las 17 alarmas que integran los Sistemas de Alerta Temprana Comunitarios (SATC). Estas alarmas surgieron en 2015 como una iniciativa ciudadana en el municipio de San Antonio de Prado, ante la necesidad de prepararse frente a posibles inundaciones provocadas por las quebradas de la zona. Con el tiempo, el proceso se consolidó como una pieza clave del Sistema de Alerta Temprana de Medellín y el Valle de Aburrá (SIATA).

Los SATC funcionan como estrategias territoriales que colocan a la comunidad en el centro de la gestión del riesgo. En este esquema, el SIATA actúa como soporte técnico que brinda información oportuna y confiable a poblaciones en situación de vulnerabilidad. En articulación con los organismos de gestión del riesgo, el sistema fortalece capacidades locales de respuesta y prevención, con el objetivo de reducir daños personales, pérdidas de vidas y afectaciones sobre viviendas, infraestructura y ambiente.

Esta apuesta por la apropiación social del conocimiento se expresa en iniciativas complementarias. Los Semilleros de Ciudadanos Científicos promueven el uso comunitario de herramientas tecnológicas y saberes ambientales. Territorio al Aire acerca información clave sobre el entorno de forma accesible. A su vez, los Cuentos SIATA traducen contenidos técnicos —como hidrología, meteorología, calidad del aire y cambio climático— en relatos pensados para públicos diversos.

^{Reunión de vecinos, vecinas y equipo del SIATA. Imagen: SIATA.}

Infraestructura y fondos de resiliencia en Recife y Salvador

La planificación urbana en Brasil avanza hacia un enfoque que busca convivir con la naturaleza, con especial atención en la protección de los sectores más expuestos al riesgo climático. En Salvador, donde cerca del 50 % de la ciudad se localiza en zonas con riesgo por sequías o deslizamientos, el gobierno local formalizó una alianza con el Fondo Financiero C40 (CFF) para identificar áreas críticas. De ese trabajo surge Bairro Novo, un proyecto orientado a fortalecer la resiliencia de 8.500 habitantes de Vila Mar mediante soluciones basadas en la naturaleza.

Las intervenciones incluyen la rehabilitación de cauces naturales, el uso de vegetación para estabilizar el suelo, la creación de áreas verdes y el pavimentado de taludes. El objetivo es reducir al 30 % la proporción de población que vive en zonas de riesgo hacia 2049. Estas acciones combinan infraestructura física y planificación territorial con una mirada de largo plazo.

Recife complementa esta estrategia con una herramienta de seguridad financiera aplicada a la gestión del riesgo. La ciudad evalúa sus activos y zonas clave para ajustar la cobertura del Fondo de Seguro de Infraestructura Urbana, administrado porLocal Governments for Sustainability (ICLEI). Este esquema permite acceder con mayor rapidez a recursos tras una catástrofe.

El principal aporte de este instrumento es la disponibilidad inmediata de fondos para la recuperación, lo que reduce la dependencia de presupuestos generales tensionados. Así, las comunidades de menores ingresos pueden iniciar antes la reconstrucción de viviendas y medios de vida. Esta solución financiera se articula con otras iniciativas urbanas, como el primer parque inundable de la ciudad, diseñado para retener y drenar el agua de lluvia mientras ofrece espacios públicos de uso recreativo y educativo.

^{Recife inaugura el primer parque diseñado para inundarse durante la temporada de lluvias. Imagen: g1.}

Protocolos y reingeniería: el modelo de respuesta en Corrientes y Guaymallén

La resiliencia urbana en Argentina está encontrando sus pilares en la combinación de una organización municipal clara y obras de infraestructura de alta precisión. En la ciudad de Corrientes, el principal desafío era enfrentar una multiplicidad de riesgos, que iban desde inundaciones y tormentas severas hasta incendios forestales y emergencias sanitarias. Frente a ese escenario, el municipio creó el Comité de Emergencias (COE), un espacio de coordinación entre áreas clave para garantizar una respuesta rápida ante situaciones críticas.

Un paso central fue la elaboración, por primera vez en la historia de la ciudad, de un Manual de Protocolo. Este instrumento define procedimientos y responsabilidades para cada actor municipal y establece pautas de actuación ante emergencias, en particular las de origen hídrico. El objetivo es asegurar intervenciones ordenadas y reducir tiempos de respuesta en contextos de alta presión operativa.

La efectividad de la gestión del riesgo se manifestó recientemente, en enero de 2026, tras una precipitación de 85 milímetros que, gracias a la previsión operativa, no dejó personas evacuadas y permitió un escurrimiento ágil del agua en las zonas críticas. Este resultado –según la evaluación de las autoridades– fue producto de un estricto protocolo coordinado por el COE, que activó tareas de limpieza de canales y mantenimiento de ductos de desagüe en los días previos a la tormenta. 

Ignacio Maldonado Yonna, secretario de Servicios Públicos de Corrientes, explicó que la  estrategia incluyó la instalación de bombas de escurrimiento en puntos estratégicos apenas se recibieron las alertas meteorológicas. Esto permitió que las áreas anegadas fueran atendidas de manera inmediata y eficiente.

A esta experiencia se suma el caso de Guaymallén, en Mendoza, donde el crecimiento urbano acelerado y las lluvias intensas habían superado la capacidad del sistema de drenaje tradicional. La respuesta fue una reingeniería integral a través del Plan de Drenaje Municipal (PMDU), que incluyó la construcción de 400 kilómetros de canalizaciones y la optimización de cauces existentes.

Con una inversión cercana a los 6 millones de dólares, el plan permitió captar más del 70 % del agua de lluvia y eliminar inundaciones en más de 40 barrios. Incluso durante tormentas de alta intensidad registradas en los últimos cinco años, el sistema mostró mejoras sostenidas en la seguridad hídrica local.

^{Parte del Plan de Drenaje Municipal (PMDU). Imagen: Municipalidad de Guaymallén.}

^{Personal del COE trabaja durante las últimas lluvias en Corrientes. Imagen: El Litoral.}

El modelo estadounidense: de la alerta temprana al blindaje financiero

En ciudades de Estados Unidos, la gestión del riesgo combina preparación tecnológica, organización comunitaria y herramientas financieras aplicadas a la prevención. En  Nueva York, las campañas Know Your Zone (Conoce tu zona) buscan ordenar y agilizar las evacuaciones ante emergencias. A través de una plataforma digital, las personas pueden identificar su zona de evacuación según el domicilio y acceder a guías prácticas para actuar antes y durante un evento crítico.

En la costa oeste, en Malibú, California, el enfoque se centra en la respuesta temprana frente a incendios forestales. Allí funciona el programa piloto Brigada Comunitaria, que actúa como un puente entre los bomberos profesionales y la población local. Sus integrantes realizan tareas clave que no incluyen la extinción directa del fuego, como coordinar evacuaciones puerta a puerta e inspeccionar viviendas para detectar vulnerabilidades frente al avance de las llamas.

El componente financiero adquiere especial relevancia en el caso de Fremont, también en California, donde el municipio contrató un seguro paramétrico contra inundaciones. A diferencia de los seguros tradicionales, este instrumento activa pagos automáticos cuando el nivel del agua supera un umbral predefinido, sin necesidad de evaluaciones posteriores de daños. La principal ventaja es la disponibilidad inmediata de recursos, que permite iniciar la reconstrucción sin demoras administrativas que suelen profundizar los efectos de una crisis.

La gestión del riesgo como eje de la Nueva Agenda Urbana

El recorrido por estas experiencias en el continente americano muestra que la resiliencia urbana es un proceso dinámico, como plantea la Nueva Agenda Urbana de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). 

Integra tecnología, organización social, planificación territorial y herramientas financieras. En todos los casos, la gestión del riesgo deja de pensarse como una respuesta posterior al desastre y se consolida como una política pública orientada a la anticipación y la prevención.

Este cambio de enfoque se apoya, además, en una ampliación de los actores involucrados. Cuando el conocimiento técnico se traduce en información accesible y capacidades locales, la comunidad pasa a cumplir un rol activo en la reducción del riesgo. La preparación ya no depende solo de sistemas expertos, sino también de redes sociales organizadas y de reglas claras para actuar ante una emergencia.

La previsión económica completa este esquema. La incorporación de instrumentos financieros específicos permite contar con recursos inmediatos tras un evento crítico y reduce la dependencia de presupuestos generales tensionados. 

En conjunto, estas experiencias confirman que construir resiliencia implica asumir que los desastres y las crisis urbanas son una realidad persistente, pero también que su impacto puede ser gestionado por los gobiernos locales con anticipación, planificación y decisiones sostenidas en el tiempo.

Imagen principal: diseño Florencia Luján. 

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Por Florencia Luján,
Redacción +COMUNIDAD

Cada vez que sube al bus de larga distancia que la lleva de vuelta a su ciudad natal, Ángela siente una mezcla de alegría y tristeza que aún no sabe cómo poner en palabras. Por un lado, le alegra saber que estará unos días en lo que define como “su lugar seguro”. Pero, por otro, le entristece constatar que muchas de las cosas que, a su juicio, hacían única a su ciudad ya no están. Entre ellas, los festivales de música del verano, que solían ser para ella la ocasión perfecta para reencontrarse con personas a las que no veía desde hacía tiempo.

Después del impacto negativo que causó la pandemia de covid-19 en la industria del turismo a nivel mundial, desde 2023 muchas ciudades han experimentado un auge de los viajes nacionales y locales, lo que impulsó un renovado interés por el patrimonio local. En ese contexto, numerosos municipios desarrollan y promueven políticas e iniciativas estratégicas para reactivar el turismo, una premisa que, para Ángela, despierta cierta tensión entre la promoción turística y el sentido de pertenencia de la comunidad.

Ante este posible contraste entre la cultura y el turismo local, vale la pena preguntarse si es posible crecer como destino turístico sin perder la esencia o, mejor dicho, cómo generar una oferta atractiva tanto para quien juega de visitante como para quien vive en el lugar. Cada vez más ciudades intentan responder a estas preguntas con políticas que equilibran la atracción externa con el fortalecimiento del lazo interno, a través de estrategias de participación, empleo y coproducción de la oferta turística.

En esta nota se presentan casos de ciudades latinoamericanas que trabajan con este enfoque y se incluye una entrevista a Pablo Montero, licenciado en Turismo y magíster en Gestión Turística, en busca de más respuestas.

Colibrí Viajero, turismo social en Ciudad de México

En muchas grandes ciudades, el acceso al turismo sigue siendo un privilegio. Incluso dentro de sus propias fronteras, hay habitantes que nunca visitaron un museo, no por falta de interés, sino porque sus condiciones económicas, físicas o sociales lo impiden. En Ciudad de México, uno de los centros urbanos más diversos del mundo, esa brecha se hace evidente: para quienes viven con lo justo, la recreación es un lujo. Frente a este escenario nació una política pública que busca cambiar esa realidad.

Colibrí Viajero es un programa impulsado por la Secretaría de Turismo de la Ciudad de México con una premisa clara: todas las personas, sin distinción, tienen derecho al turismo y a disfrutar del patrimonio cultural que ofrece la capital. Sus actividades están pensadas para incluir a quienes históricamente han quedado fuera de la oferta turística: personas mayores, con discapacidad, integrantes de pueblos originarios, niños y niñas, comunidad LGBTIQ+ y personas en situación de calle. 

Los recorridos adoptan distintas modalidades: circuitos breves en autobús por sitios emblemáticos como la Alameda Central o el Monumento a la Revolución; caminatas históricas guiadas; y salidas culturales a museos y recintos “Amigos Colibrí”. En todos los casos se cuenta con guías especializados, transporte gratuito y personal capacitado para garantizar el disfrute, acercar la historia y poner en valor la cultura cotidiana de la ciudad.

^{Inauguración Colibrí Viajero 2022. Imagen: Secretaría de Turismo de la Ciudad de México.}

Una de las propuestas más valoradas por la comunidad es “Hacer turismo es hacer vida”, desarrollada en alianza con el Instituto del Envejecimiento Digno (INED). Se trata de una línea específica del programa pensada para personas mayores, que ofrece paquetes turísticos accesibles. En las 16 alcaldías de la ciudad, el turismo social funciona como una herramienta de dignidad: con esta propuesta, las personas mayores no sólo viajan, sino que recuperan el derecho al ocio, al encuentro, al descanso y al descubrimiento. 

La fortaleza del programa radica en su capacidad para articular esfuerzos: más de 70 recintos culturales, parques, zoológicos, instituciones públicas, asociaciones civiles y empresas privadas —entre ellas, el Acuario Inbursa, el Mirador Torre Latino y Six Flags México— colaboran para hacerlo posible. Esta red de cooperación permite que el turismo deje de verse como un producto y se entienda como un derecho compartido, al acercar la cultura y la recreación a todas las personas y, al mismo tiempo, fortalecer el sentido de pertenencia en la ciudad.

La iniciativa cuenta con un sistema de monitoreo y evaluación que recoge la experiencia de quienes participan, mediante encuestas realizadas durante los recorridos que permiten ajustar y mejorar la propuesta cada temporada. Además, la Secretaría de Turismo lleva a cabo supervisiones aleatorias para garantizar la calidad del servicio y releva datos que luego se integran en un reporte final.

Pensar al turismo como un factor determinante del desarrollo local

Para profundizar sobre cómo las ciudades pueden impulsar y promover estrategias que equilibren el desarrollo turístico con el fortalecimiento del sentido de pertenencia local, +COMUNIDAD conversó con Pablo Montero, licenciado en Turismo, magíster en Gestión Turística y secretario académico de la Facultad de Turismo y Urbanismo de la Universidad Nacional de San Luis. “Hay que saber que la responsabilidad que tiene esta actividad, sobre todo para quienes la ejercen activamente, es importante porque genera transformaciones muy grandes en lo que sería la base social de la comunidad”, expresa.

Montero advierte que el turismo, como cualquier otra actividad económica y social, tiene aspectos positivos y negativos. “Entonces hay que considerar que el hecho de que haya turismo en un lugar no es excusa para hacer cosas que por ahí no son beneficiosas para quienes después tienen que convivir con ellas durante todo el año. Porque el turista se va, pero el residente se queda ahí”, subraya.

━ ¿Cómo pueden las ciudades impulsar y promover estrategias que equilibren el desarrollo turístico, pero también el fortalecimiento de la vida cultural local?

━ Creo que lo que se puede reconocer a priori es que en algunas ciudades se da una dualidad turismo-comunidades locales. Y en otras, simplemente es como que las propias comunidades locales han aceptado el turismo como una forma de vida. 

Más que pensar en estrategias, hay que pensar políticas integrales que incluyan al turismo como un factor determinante del desarrollo local. Pero que prevean otras variables que pueden estar asociadas a otras actividades relacionadas con el turismo. 

━ ¿Cómo generar una oferta atractiva para el visitante sin que eso implique una “puesta en escena” artificial o excluyente para quienes viven en esas ciudades?

━ A mi entender siempre que hay turismo algo se transforma; siempre que alguien viene de afuera transforma. Entonces diría que este escenario no podemos plantearlo desde el ámbito del turismo, pero sí podemos hacerlo desde el ámbito sociológico. Desde el turismo hay algunos elementos que pueden ayudar a prevenir el caer en esta “escenificación”: por ejemplo, como mencionaba anteriormente, los acuerdos y o consensos para que los actores involucrados sigan un mismo rumbo. 

^{El busto del actor y humorista rosarino Alberto Olmedo en las calles de Rosario. Imagen: Rosario Turismo.}

━  ¿De qué manera se puede pensar el turismo junto a la comunidad?

━  Lo primero que tenemos que entender es que hay distintas maneras de generar la práctica turística en las ciudades. Entonces, para empezar, sería interesante preguntarse a quién estamos buscando atraer con nuestra propuesta de valor. Esto planteando desde una lógica más vinculada a segmentos por interés, por estilos de vida, por características de los grupos de viaje y/o por procedencia, ya que no es lo mismo un turismo regional, que un turismo nacional o un turismo internacional. 

━  ¿Cómo se debería  abordar el turismo y la cultura desde un municipio? ¿Es correcto que estas áreas se fusionen o es más oportuno abordarlas por separado?

━ Yo no lo plantearía como un problema de cómo se abordan (si de manera conjunta o no), porque al fin y al cabo la cultura también es una práctica humana, tan válida como la práctica de viaje, la cultura de hecho incluye a todos, a los residentes y a los turistas.  O sea que esta fusión podría ser muy potente si uno quisiera, sobre todo en destinos que pretenden desarrollar una movida más del tipo cultural, como puede ser el caso de Rosario, que ha trabajado mucho esa idea de conectar lo cultural con lo turístico.

Medellín, otra ciudad que inspira desde el turismo

Medellín, en Colombia, supo ser una de las ciudades más violentas del mundo. En la década de 2000, su Comuna 13 concentraba gran parte de esa violencia: pobreza estructural, urbanización informal y presencia de múltiples actores armados. Sin embargo, fue allí donde surgió una de las transformaciones urbanas más admiradas del continente. Lo que comenzó como una intervención de infraestructura terminó convirtiéndose en una de las principales atracciones culturales y turísticas de la ciudad.

El Proyecto Urbano Integral (PUI) de la Comuna 13 nació como una estrategia para revertir la segregación social, física e institucional del territorio, combinando obras de infraestructura con participación ciudadana activa y una visión inclusiva del desarrollo urbano. Escaleras mecánicas, nuevos senderos peatonales, plazas y espacios públicos fueron el punto de partida, pero lo que realmente transformó la comuna fue la apropiación creativa de esos espacios por parte de sus propios habitantes. 

Muros y fachadas comenzaron a llenarse de arte, dando paso al Graffitour: un recorrido a cielo abierto que, a través de murales, música, danza y relatos orales, narra historias de dolor y resiliencia. Más que una propuesta turística, es una memoria viva y colectiva construida por quienes vivieron en carne propia la transformación de la comuna. Su impacto ha sido enorme en lo cultural, lo social y también en lo económico.

^{Una carroza de carnaval en la Comuna 13. Imagen: Unsplash.}

En 2019, más de 42.000 personas de todo el mundo pagaron entre 20 y 30 dólares para participar de estos recorridos, lo que posicionó a la Comuna 13 como el lugar más visitado de Medellín. Pero más allá de las cifras, lo que distingue a esta experiencia es el intercambio humano que genera: el turismo no llega como un cuerpo extraño, sino que se integra en la vida cotidiana del barrio, aportando recursos, oportunidades laborales y orgullo colectivo. Es un turismo que fortalece la identidad en lugar de erosionarla.

Los resultados de esta transformación también se reflejan en los indicadores. Entre 2009 y 2014, según el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el índice de calidad de vida de la Comuna 13 pasó de 79,35 a 81,80, mientras que la tasa de homicidios cayó de 172,5 a 45,9 por cada 100 mil habitantes.

La experiencia de la Comuna 13 confirma que, cuando las políticas urbanas integrales reconocen el valor del arte, la cultura y la comunidad como motores de cambio, el turismo puede ir mucho más allá de su dimensión económica: convertirse en una estrategia de reparación simbólica, desarrollo territorial y fortalecimiento del tejido social. Diseñadas con y para las comunidades, estas políticas generan un círculo virtuoso que hace que las ciudades no sólo crezcan, sino que también sanen. Medellín eligió ese camino, y hoy sus visitantes no solo miran: escuchan, aprenden y se conectan con un relato que continúa escribiéndose desde abajo hacia arriba.

Darle raíz al desarrollo de las ciudades

Tal vez Ángela no encuentre hoy aquellos festivales que le daban sentido a sus veranos. Pero su mirada –como la de tantas otras personas que viven en los márgenes del turismo tradicional–, invita a preguntarnos qué ciudades estamos construyendo. El turismo no debería ser una actividad ajena al día a día de quienes habitan un lugar, sino una experiencia que se entreteje con su cultura, sus tiempos y sus formas de encuentro. No se trata sólo de atraer visitantes, sino de fortalecer comunidades.

Experiencias como Colibrí Viajero en Ciudad de México o el Graffitour en Medellín demuestran que es posible construir un turismo que no excluya ni desdibuje la identidad local, sino que la potencie. Un turismo que genere ingresos sin desplazar, que revitalice espacios sin volverlos inaccesibles, que promueva el encuentro en lugar del espectáculo; que entienda que la verdadera riqueza de un lugar está en las personas que lo habitan.

Desde la academia y desde nuevas gestiones turísticas con mirada innovadora, pensar el turismo como una política integral implica diseñar estrategias que incluyan voces diversas, respeten historias y promuevan la coproducción cultural. Se trata de generar oportunidades que beneficien tanto al “jugador local” como al “jugador visitante”. No es frenar el desarrollo, sino darle raíz, para que cuando alguien como Ángela vuelva a su ciudad pueda seguir reconociéndola como su lugar en el mundo; y para que quienes la visitan la vivan no sólo como destino, sino como una comunidad viva.

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Por Tania Chávez, Mg. en Ciudad
y Espacio Público Sustentable (*)

Un entorno urbano saludable es aquel espacio, lugar o hábitat en donde interactuamos todas las especies del planeta y que, además de promover la salud y prevenir enfermedades, busca mitigar la contaminación ambiental y la pérdida de la biodiversidad. Su objetivo es garantizar una convivencia equilibrada entre las personas y la naturaleza. 

Para lograr estos entornos, se pueden implementar soluciones basadas en la naturaleza en aspectos clave como la movilidad, el diseño de calles, los espacios públicos, las áreas verdes y la gestión del agua y los residuos. Estas acciones contribuyen a reducir la contaminación y aumentar la biodiversidad en las ciudades, generando beneficios que van desde la regulación del clima y la purificación del aire y el agua, hasta mejoras en la salud física y mental de las personas.

Del diagnóstico a las soluciones

Las afectaciones en la salud y la vida de las personas en entornos urbanos es causada principalmente por la contaminación atmosférica y el aumento de la temperatura. La mala calidad del aire, por ejemplo, es responsable de aproximadamente 7 millones de muertes al año en el mundo. En América Latina, las olas de calor han incrementado la mortalidad en un 140% en las últimas dos décadas, y en países como México se ha observado un impacto directo en especies locales.

La alta concentración de personas en entornos urbanos también contribuye a la inseguridad vial y la contaminación sonora. La OMS estima que los siniestros viales provocan más de 1.350.000 muertes al año. A su vez, el ruido excesivo es responsable de 12.000 muertes prematuras anuales en la Unión Europea, afectando especialmente a niños, personas mayores y comunidades cercanas a zonas industriales o con alto tráfico.

A esto se suma el aumento de enfermedades transmisibles como el dengue y el covid-19, así como el crecimiento de patologías no transmisibles como la obesidad, la diabetes y la hipertensión, que están relacionadas con el sedentarismo y la falta de espacios verdes. Por ejemplo, en México, el 70% de la población padece de sobrepeso y casi una tercera parte, obesidad. 

¿Y qué decir de la salud mental? Vivir en grandes entornos urbanos incrementa en un 20% el riesgo de desarrollar depresión y en un 21% el riesgo de sufrir ansiedad.

Por otro lado, la vida urbana también impacta significativamente en la naturaleza. La contaminación de cuerpos de agua, la expansión industrial y el crecimiento de la infraestructura urbana han deteriorado servicios ambientales clave, como el flujo de los ríos, que en muchas ciudades están entubados o canalizados. En México, la instalación de empresas en el sur de Aguascalientes puso en peligro la supervivencia de la ranita de Aguascalientes, una especie endémica que ha disminuido considerablemente en sólo diez años.

A su vez, el diseño vial centrado en la movilidad de personas, bienes y servicios pocas veces considera las especies que habitan en el territorio que ahora se fragmenta por grandes vialidades. En Estados Unidos, se estima que más de un  millón de animales mueren atropellados por vehículos todos los días. A nivel mundial, las cifras son más difíciles de calcular, pero se cree que son miles de millones.

Podríamos seguir definiendo el problema del diseño de entornos urbanos centrado en las personas y en la industria y sus afectaciones en la salud humana y ambiental, pero es momento de hablar de soluciones. Comenzar a poner sobre la mesa el diseño centrado en las especies y en el ambiente natural: de tomar decisiones basadas en la naturaleza para crear entornos urbanos saludables.

Movilidad sostenible para entornos urbanos saludables

La movilidad sostenible es fundamental para construir entornos urbanos saludables. Acciones como mejorar la calidad del aire, reducir el ruido, garantizar la seguridad vial y conservar la biodiversidad son clave en este sentido.

Las calles son el órgano vital de una ciudad, por lo que diseñarlas bajo criterios saludables es prioritario. Crear infraestructura para la movilidad activa —como banquetas/veredas amplias y ciclovías— y promover el uso de transporte público tiene un impacto significativo en la reducción de emisiones al desincentivar el uso de vehículos motorizados. Esto no sólo mejora la calidad del aire, previniendo enfermedades respiratorias, sino que también reduce el ruido urbano, amplificando los sonidos naturales.

Promover la actividad física mediante estas acciones contribuye además a prevenir enfermedades asociadas al sedentarismo, como la obesidad y las afecciones cardiovasculares.

• La Ciudad de México ya cuenta con 573,22 kilómetros de infraestructura ciclista. En seis años, los viajes en bicicleta aumentaron un 71%.

El diseño de calles bajo un enfoque preventivo o de “visión cero” es otra estrategia clave para reducir muertes y lesiones graves por siniestros viales, tanto en personas como en otras especies. La construcción de pasos de fauna, por ejemplo, permite el tránsito seguro de animales en avenidas, carreteras y autopistas, siendo una infraestructura vital para la conservación de la biodiversidad.

• Países Bajos es el país con más pasos de fauna sobre sus caminos.
  

Además, los entornos saludables garantizan un ahorro de recursos ya que, al prevenir enfermedades y promover la seguridad vial, se reduce la posibilidad de que las personas requieran atención médica. Esto se traduce en ahorros económicos significativos.

• Bogotá inspiró a otras ciudades a implementar calles activas.
  

Espacios públicos y áreas verdes: bienestar y biodiversidad

Una distribución equitativa y abundante de áreas verdes en las ciudades es clave para garantizar entornos saludables. Estos espacios ayudan a mitigar las olas de calor creando microclimas que reducen la temperatura urbana hasta en 12°C gracias a los árboles. Por ello, reforestar y crear corredores verdes resulta indispensable para regular la temperatura en las ciudades y amplificar los sonidos naturales.

• Medellín logró reducir el calor gracias a un entramado de corredores verdes.

Los espacios públicos versátiles, que se adaptan a diferentes grupos etarios y actividades, también son fundamentales para promover la vida activa y saludable. Parques infantiles, gimnasios al aire libre, huertos comunitarios y zonas de descanso fortalecen los lazos comunitarios y garantizan que todas las personas puedan disfrutar de estos beneficios.

Es fundamental que estos espacios estén distribuidos de forma equitativa, asegurando que cada persona pueda acceder a ellos en un trayecto de menos de 15 minutos desde su hogar. Estos entornos urbanos saludables mejoran el bienestar mental, promueven la interacción social y favorecen el contacto con la naturaleza, actuando como un remedio natural contra la ansiedad, el estrés y la depresión.

• Nueva York cuenta con el programa de jardinería urbana más grande de su país, que sostiene más de 550 jardines comunitarios y moviliza a miles de voluntarios.

Además, en ciudades costeras, proteger las áreas naturales y la biodiversidad  (humedales, bosques, manglares, etc.) ayuda en la prevención de inundaciones y a mitigar los riesgos e impactos de fenómenos naturales como ciclones y huracanes.

Decisiones basadas en la naturaleza: un enfoque integral

Para tomar decisiones basadas en la naturaleza es necesario:

• Identificar a todas las personas, grupos, especies y elementos naturales que habitan o se interrelacionan en nuestras ciudades.
• Realizar análisis de datos con una perspectiva de equidad social y ambiental. Esto tomando en cuenta las desigualdades (que actividades y quienes contaminan más, a quienes afecta). 
• Crear metas e indicadores de salud ambiental, social y urbana para medir y evaluar el impacto de las decisiones. 

Este enfoque implica integrar criterios ambientales y de salud en la planificación urbana, la gestión de la movilidad y el diseño de los espacios públicos. También requiere involucrar a todas las partes interesadas en el diseño de políticas públicas, priorizando la biodiversidad y a las comunidades más vulnerables.

Un entorno urbano saludable impacta directamente en la salud de las personas. Por eso, es urgente combatir las desigualdades, fortalecer el uso de energías limpias y reconectar con la naturaleza. Esto implica dejar de darle la espalda a los ríos, y recuperar los cauces y cuerpos de agua. Cuidar y expandir las áreas verdes, promover la movilidad activa y proteger la biodiversidad que habita en nuestras ciudades.

El desafío es claro: enfocar los esfuerzos de gobiernos y comunidades en garantizar un futuro sostenible mediante la creación de más entornos urbanos saludables.

Referencias:

• Cinco ciudades ejemplo en la lucha contra la contaminación del aire, UNEP-ONU, 2022
• El calor mata: América Latina registró un 140% de muertes más por esta causa en 20 años; María Monica Monsalve, El País, 2024
• Las altas temperaturas afectan todos los ecosistemas, Rafael Paz, Gaceta UNAM, 2024
• Manual de observación de conflictos viales: una herramienta para la prevención de siniestros viales en las ciudades, ITDP, 2024
• Dengue y dengue grave, OMS, 2024
• La obesidad en México, Gobierno de Mexico 2016 
• Salud Urbana, OMS, 2021
• Rana de madriguera, una especie endémica que se está perdiendo, Universidad Autónoma de Aguascalientes, 2022
• Reducing global health risks through mitigation of short-lived climate pollutants, OMS, 2015.
• El ruido en las ciudades: cómo y por qué atajarlo, Carlota Sáenz de Tejada, Instituto de Salud Global de Barcelona, 2023 
• Los espacios verdes: un recurso indispensable para lograr una salud sostenible en las zonas urbanas, ONU, 2016
• ¿Cómo impacta la planificación urbana a nuestra salud? Nuestra salud y la del planeta dependen del diseño de las ciudades, Mònica Ubalde, Instituto de Salud Global de Barcelona, 2021. 
• El ruido, un asesino escandaloso en las ciudades, ONU, 2022
• Medellín, la ciudad colombiana que logró reducir el calor con un entramado de corredores verdes, Matheus Gouvea de Andrade, BBC Future, 2023

(*) Tania Chávez es parte del equipo de Certificaciones de la Red de Innovación Local (RIL). Esta nota fue editada por el equipo de +COMUNIDAD.

^{Foto principal: río Cheonggyecheon integrado en Seúl, Corea del Sur. Foto:  © trabantos via Shutterstock}.

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Más que un espacio físico, MOVA es un ecosistema donde los educadores acceden a formación continua, exploran nuevas metodologías y se convierten en protagonistas del cambio educativo. Desde su creación, la iniciativa se centra en la capacitación de docentes y en la generación redes de colaboración y experimentación que impacten directamente en las aulas. 

“Aquí maestros y maestras tienen un hogar, una escuela. Un espacio para reflexionar, crecer, pensar, compartir experiencias, mejorar sus prácticas y transformar la escuela desde adentro”, destaca Juan Andrés Escobar Vélez, director de MOVA, en diálogo con RIL y +COMUNIDAD. 

Un espacio de formación, colaboración e innovación

MOVA depende de la Secretaría de Educación de Medellín, a través de la cual se materializa la política pública de formación docente en la ciudad. Esta iniciativa surge dentro del marco de Medellín como “Ciudad Educadora”, en busca de convertirse en un territorio para pensar los procesos sociales, económicos y políticos en clave educativa.

“A través de sus procesos de formación, propicia, promueve e integra el ser, el saber, el crear y el reconocer. A su vez, posibilita experiencias personales y profesionales encaminadas a la generación de prácticas educativas diversas y contextualizadas. Es un programa para la gestión de propuestas y acciones, generadas desde y para los maestros”, define la Alcaldía de Medellín. 

Las experiencias y herramientas adquiridas en este espacio se trasladan directamente a la práctica, beneficiando a estudiantes de todos los niveles. Su propuesta se basa en tres pilares fundamentales:

• Tecnología. A través de herramientas digitales y plataformas de aprendizaje, los docentes tienen acceso a contenidos educativos de vanguardia y nuevas metodologías formativas.

• Colaboración. El Centro fomenta el trabajo colaborativo entre educadores, instituciones y especialistas, creando redes de apoyo que permitan compartir experiencias, prácticas exitosas y resolver problemas de manera conjunta.

• Formación continua: Reconocimiento de que la educación evoluciona constantemente y que los docentes deben estar preparados para los desafíos diarios.

El impacto de MOVA

Además de los tres pilares fundamentales, el Centro de Innovación del Maestro desarrolla sus actividades a través de cuatro líneas de formación:

• Desarrollo humano. Invita a los maestros a reconstruir las acciones de la escuela, enfatizando la escucha, el diálogo y las interacciones humanas.

• Formación situada. Se basa en la reflexión y el análisis de los contextos escolares para comprender las situaciones sociales y culturales del maestro, el estudiante y la escuela.

• Investigación educativa. Busca potenciar y acompañar la formación investigativa de los docentes, contribuyendo a la calidad de la educación.

• Reflexión metodológica. Tiene como objetivo fortalecer los saberes en el aula, analizando las prácticas de enseñanza y construyendo metodologías pedagógicas innovadoras.

Los números reflejan su impacto: sólo en 2024, más de 7.000 maestros y agentes educativos participaron en actividades de MOVA, y más de 4.000 recibieron formación en cursos de más de 12 horas. “Eso nos demuestra cómo MOVA se convierte en un referente para la ciudad, para el departamento y para el país”, afirma el director Escobar Vélez.

La labor de MOVA influyó positivamente en la percepción de los docentes en Medellín. Según la Encuesta de Percepción de Maestros 2024, la ciudad alcanzó un 71% de docentes que declararon haber recibido acompañamiento en su desarrollo profesional, la proporción más alta registrada hasta la fecha.

Además, el diseño arquitectónico de MOVA cuenta con reconocimiento internacional. Recientemente, fue seleccionado como uno de los cinco finalistas en la categoría de Arquitectura Educativa en los ArchDaily 2025 Building of the Year Awards, destacando su infraestructura innovadora al servicio de la educación. El edificio tiene 8.226 metros cuadrados y está ubicado en el Distrito de la Innovación de Medellín. 

Un modelo pionero en América Latina

Más allá de Medellín, MOVA aspira a ser un referente en la región. Su enfoque centrado en los docentes y en la innovación educativa lo convierte en un modelo replicable en otras ciudades de América Latina que buscan transformar sus sistemas educativos.

“El centro es un lugar y una oportunidad para transferir buenas prácticas. Para que muchos maestros nos visiten y conozcan nuestra apuesta formativa e innovadora”, explica Escobar Vélez. “Nuestra formación de verdad quiere impactar y transformar la educación que hacemos en los territorios, en las escuelas de nuestra ciudad, transformando la vida de nuestros niños, niñas y adolescentes”, añade. 

A diez años de su creación, MOVA demuestra que invertir en la formación docente es apostar por un cambio estructural en la educación. Su impacto trasciende el aula, sembrando las semillas de un futuro donde la enseñanza se renueva constantemente y los maestros son los protagonistas del cambio.

Esta nota se publica como parte del Boletín Ideas & Inspiración de la Red de Innovación Local (RIL), donde cada mes se destacan casos innovadores en ciudades de todo el mundo. ¿Te gustaría recibir, una vez al mes, soluciones locales inspiradoras como las de esta nota en tu correo? ¡Podés suscribirte de forma gratuita!

Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD basada en fotos de MOVA.
Redacción +COMUNIDAD.

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Por Kátia Mello (*)

Desde los años 2000, se han registrado cambios en los patrones de lluvias, que ahora son más intensas y frecuentes, aumentando la incidencia de eventos climáticos extremos. No podemos olvidar las tragedias ocurridas en los últimos años en varios estados como Pernambuco, Bahía, São Paulo, Acre y Río de Janeiro (N. de la R.: al momento de la publicación original de este artículo, en 2023, no habían sucedido otros desastres asociados a inundaciones, como las registradas entre abril y mayo de 2024 en Río Grande del Sur).  

En febrero de 2022, en un solo día, se produjeron aproximadamente 775 deslizamientos de tierra y 233 muertes en Petrópolis, un municipio de la región serrana de Río de Janeiro. La crisis climática, resultado de una economía basada en la emisión de gases de efecto invernadero, plantea enormes desafíos para la gestión territorial.

Ciudades brasileñas en riesgo

Según un estudio de MapBiomas, por cada 100 km² de aglomerados subnormales —como el IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística) denomina a las favelas—, 15 km² fueron construidos en áreas de riesgo (N. de la R.:  a partir de 2024, el IBGE volvió a utilizar el término “favelas” en los censos). Estas áreas se caracterizan por ubicarse en pendientes pronunciadas, tener suelos inestables y carecer de infraestructura adecuada de drenaje, como escaleras hidráulicas. MapBiomas indica que las ciudades con más áreas de riesgo en Brasil son Salvador (Bahía), Ribeirão das Neves (Minas Gerais), Jaboatão dos Guararapes (Pernambuco), São Paulo (São Paulo) y Recife (Pernambuco).

Todos los años, el agua cae por callejones y laderas, y encuentra un camino para descender. Hoy son necesarias intervenciones en esos territorios para controlar el flujo del agua, evitando que arrastre viviendas y personas, se infiltre en fisuras, provoque erosión y, en última instancia, deslizamientos en las laderas e inundaciones en las zonas bajas.

Las consecuencias son todavía más graves para las poblaciones que habitan en áreas vulnerables sin infraestructura adecuada. En especial, comunidades negras, indígenas y quilombolas, lo que refleja un escenario de desigualdad social y racismo ambiental. De acuerdo con el Instituto Locomotiva, en colaboración con Data Favela y la Central Única de Favelas (CUFA), la población negra representa el 67 % de los habitantes de las favelas, una cifra significativamente mayor que el 55 % estimado a nivel nacional.

Para promover la justicia climática, el respeto y la inclusión, el urbanismo social, combinado con un enfoque de gestión social integral, resulta clave para impulsar soluciones creativas e inmediatas que permitan una adaptación efectiva frente a la crisis climática.

Gestión integrada para una respuesta eficaz

Para enfrentar estos desafíos, es fundamental garantizar obras de infraestructura, implementar sistemas de drenaje y saneamiento básico, y realizar transformaciones que proporcionen seguridad y mejoren las condiciones de vida. Por ejemplo, instalar canaletas para dirigir el agua y reducir los riesgos de filtraciones, tapar baches para evitar infiltraciones y llevar a cabo otras mejoras relacionadas con el drenaje superficial.

El reto para la gestión del territorio radica en la ejecución de un planeamiento urbano preventivo y emergencial de forma sistemática y continua a lo largo del año, en varios frentes de actuación interligados y que están asociados a la gestión urbana, gestión de riesgos y social. 

Una visión integrada permite rediseñar los proyectos de urbanización de favelas para abordar de manera holística las demandas urgentes de cada territorio. Esto incluye el mapeo de riesgos, mantenimiento, obras estructurales e intervenciones para el reasentamiento, cuando sea necesario.

Las intervenciones en los territorios a través de alianzas público-privadas en Brasil necesitan ser actualizadas para crear soluciones de adaptación a la crisis climática que superen barreras burocráticas como presupuestos limitados para obras menores, discontinuidad política y demoras en la entrega de resultados.

Experiencias de urbanismo social

En 2016, la Municipalidad de Recife lanzó el programa “Mais Vida nos Morros“, una iniciativa para reurbanizar comunidades ubicadas en las colinas mediante la implementación de paisajismo, áreas de recreación y espacios de convivencia. En esta colaboración, la Municipalidad se encargó del equipo técnico de ingeniería, arquitectura y urbanismo. Los patrocinadores, por su parte, aportaron los materiales; y la comunidad asumió la mano de obra a través de sistemas de grandes “mutirones” (actividades grupales solidarias). 

Las 56 comunidades atendidas convirtieron este programa en una de las experiencias de urbanismo social de mayor escala territorial en Brasil, impactando directamente a más de 40.000 personas.

La Municipalidad de São Paulo, a través de la Secretaría Municipal de Vivienda (Sehab), ha realizado un trabajo significativo en áreas de vivienda precaria con obras de saneamiento destinadas a ampliar el acceso a agua potable y alcantarillado. Este proyecto incluye la gestión social y la educación ambiental junto a las comunidades, a cargo de la empresa Diagonal. El trabajo evidencia la importancia de las alianzas para la implementación de metas orientadas al desarrollo sostenible de los territorios.

La ciudad de Medellín (Colombia) se ha convertido en un referente gracias a su modelo de gestión basado en las Empresas Públicas para servicios de mantenimiento urbano, donde se implementó un modelo de gobernanza que busca unidad en la toma de decisiones. La mesa directiva está compuesta por el alcalde o alcaldesa de Medellín, cinco personas vinculadas al gobierno y tres especialistas que representan a los comités de desarrollo y control social de los servicios públicos domiciliarios. Este modelo ha generado inversiones y enormes transformaciones positivas en las favelas de la ciudad.

Un trabajo de mantenimiento proactivo

Existen caminos para la adaptación de los territorios en situación de vulnerabilidad ambiental frente a la crisis climática. Sin embargo, es urgente que la gestión pública adopte un enfoque más contundente y prioritario en el monitoreo de las áreas de riesgo. Integrar los procesos de urbanización de favelas, el seguimiento de riesgos y las acciones de mantenimiento urbano, junto con la implementación de equipamientos sociales estratégicos que permitan articular proyectos sociales integrados y fomentar la cocreación entre los diversos actores involucrados, constituye una estrategia de urbanismo social capaz de ofrecer respuestas más efectivas para lograr justicia ambiental en las grandes ciudades.

La propuesta es que las áreas urbanas en riesgo ambiental reciban inversiones y atención constante, al mismo nivel que los centros urbanos y las áreas turísticas. Estas son zonas y poblaciones que necesitan mayor cuidado. Es precisamente en las periferias donde se requiere un trabajo de mantenimiento proactivo. Desde esta perspectiva, se podrá abordar la urbanización de las favelas con la profundidad necesaria y la visión holística que permita a la población enfrentar la crisis climática con mayor seguridad.

(*) Kátia Mello es ingeniera civil y sanitaria, graduada en la UFPE, y fundó Diagonal junto con Álvaro Jucá en 1990. Como Responsable Técnica de la empresa, desarrolló propuestas innovadoras que contribuyeron a la formulación de políticas públicas, así como de sostenibilidad y responsabilidad social empresarial. También ha ocupado cargos de dirección y gestión en el gobierno de Pernambuco y en la Municipalidad de Recife, destacándose por su experiencia en gestión social integrada, gestión territorial y desarrollo territorial sostenible.

El artículo fue publicado originalmente en portugués en NexoJornal. Kátia Mello autorizó a +COMUNIDAD su traducción y publicación. 

^{Imagen principal: deslizamientos en Morro da Oficina, Petrópolis, en el verano de 2022. Foto: Tomás Silva / Agência Brasil.} 

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A inicios de 2024, ambas ciudades fueron reconocidas con la certificación What Works Cities, de Bloomberg Philanthropies y Results For America, por el uso eficaz de los datos y evidencias para hacer frente a desafíos.

Medellín: datos que aseguran continuidad y precisión

La capital antioqueña se destacó por poseer protocolos y procesos documentados para el trabajo con datos. Entre ellos, protocolos para el intercambio de información, para la apertura de datos, para mejorar la calidad de los datos, para la seguridad y el tratamiento de los datos personales, así como para agilizar el proceso de respuesta a las solicitudes de los ciudadanos. 

¿Cuáles han sido los beneficios de documentar estos procesos?

El resultado de documentar procesos para promover el uso de datos en la toma de decisiones se hizo evidente en Medellín con su portal de datos abiertos con cerca de 600 conjuntos de datos.

Este ecosistema de datos ha dado lugar a más de 20 servicios de análisis con visualizaciones, incluyendo mapas y tableros de control, que han permitido a los tomadores de decisiones mejorar la gestión del gobierno y tener un impacto en las personas residentes. 

En su proceso de certificación, Medellín también se distinguió por el trabajo con datos e información desagregada a un nivel de detalle demográfico y geográfico que les ha permitido focalizar mejor los esfuerzos del gobierno de acuerdo con las necesidades de su territorio y sus habitantes. Por ejemplo, un servicio de análisis de datos abiertos con información georreferenciada sobre la inversión recibida en cada una de las comunas durante la gestión de gobierno.

Por otro lado, los tableros para la visualización de datos en Medellín fueron utilizados durante las reuniones de desempeño y análisis. Esto le ha permitido a los tomadores de decisiones ver en tiempo real el avance hacia el cumplimiento de sus metas. Y, por ejemplo, determinar cuál es el barrio con mayor incidencia de embarazos adolescentes, para focalizar recursos y atender la problemática. 

Además, en momentos de transición, estos procesos y protocolos se convierten en herramientas de trabajo para los nuevos equipos. De esta manera se garantiza la continuidad en la toma de decisiones fundamentadas en las necesidades reales del territorio y las personas que habitan en él. 

Luján de Cuyo: transformación digital al servicio de la ciudadanía

Luján de Cuyo es una ciudad de tamaño medio con una población de cerca de 120.000 habitantes, que forma parte del Área Metropolitana de Mendoza, Argentina. El municipio se propuso tener una “gestión innovadora, eficiente y cercana” en su Plan de Metas 2020-2023.

Para lograrlo, el primer paso fue crear la Secretaría de Atención Ciudadana, Innovación y Modernización con el objetivo principal de diseñar e implementar el plan municipal de transformación digital. A medida que se avanzó en este proceso, la ciudad comenzó a trabajar en el próximo paso: aprovechar la nueva disponibilidad de información y datos para mejorar la toma de decisiones. 

Con ello, en 2022 inició su participación en la Certificación What Works Cities. Luego de un año de trabajo, logró la certificación en el nivel plata, y se convirtió en una de las ciudades de América Latina más pequeñas en conseguirlo.

Un modelo de datos para la transformación urbana

Tras iniciar la gestión municipal 2019-2023, Luján de Cuyo comenzó un extenso trabajo de transformación digital. Para ello, se desarrollaron acciones internas de despapelización y creación de las políticas de gobierno digital y de datos; y acciones externas de digitalización y mejora de los sistemas de turnos de cara a la ciudadanía. Sin embargo, la ciudad no se frenó allí. 

En 2022, la ciudad comenzó a trabajar en la certificación What Works Cities como el próximo paso en este camino, enfocándose en el uso de datos para la toma de decisiones. La premisa fue clara: la transformación digital no sólo agiliza y facilita procesos tanto internos como externos, sino que habilita nuevas mejoras en la gestión gubernamental. La digitalización de trámites y registros municipales disponibiliza una gran cantidad de información para la ciudad, que utilizados correctamente permite mejoras clave en la toma de decisiones. 

Para este próximo paso, Luján de Cuyo trabajó sobre tres pilares fundamentales, aprovechando los nuevos datos disponibles: 

1. La estrategia de datos centralizada de la ciudad.
2. El uso de datos en la toma de decisiones para proyectos estratégicos. 
3. Los datos y servicios de datos abiertos a la ciudadanía.

1. La estrategia de datos: centralizar y mejorar la calidad de los datos

La Secretaría de Atención Ciudadana, Innovación y Modernización es la encargada de generar una estrategia de datos. Esto significa desarrollar lineamientos y mejoras en la calidad de las bases de datos que utilizan las distintas áreas, y generar mayor visibilidad sobre toda la información con la que cuenta la ciudad, de manera centralizada. 

La secretaría se propuso implementar un data lake, que significa un espacio virtual en donde se centralizan las distintas bases de datos con las que cuenta la ciudad. De esta forma es posible supervisar la calidad de la información, generar mayor interoperabilidad entre variables y permite entender toda la información, derribando los llamados “silos de información” entre distintas áreas gubernamentales. 

A su vez, acompañados por el programa WWC, la ciudad documentó sus protocolos de manejo de datos, tanto para compartir información entre áreas, como para asegurar un manejo confiable de datos personales y sensibles.

2. El uso de datos en la toma de decisiones para proyectos estratégicos

Con más y mejores fuentes de información, la ciudad tiene el recurso más importante para generar nuevos análisis de datos que le permitan monitorear proyectos estratégicos, y tomar decisiones informadas. 

La Secretaría de Atención Ciudadana, Innovación y Modernización, en conjunto con la Jefatura de Gabinete, lidera el monitoreo del Plan de Metas. A su vez, la Secretaría lleva adelante proyectos con otras áreas para desarrollar tableros y mapas que permitan hacer análisis de información y tomar decisiones. 

Dentro de estos proyectos, se implementó un sistema de encuestas enviadas a la ciudadanía luego de realizar trámites con el gobierno local para analizar la calidad de los servicios brindados. Por otro lado, también se han realizado mapas para analizar la provisión de distintos servicios y reclamos, y tomar decisiones con base en ellos.

3. Datos y servicios de datos abiertos a la ciudadanía

Finalmente, el municipio posee un Portal de Datos Abiertos y una política de datos abiertos. Esto incluye la carga de toda la legislación pertinente sobre información pública en su web y la elaboración de un manual de usuario. 

Además, el área de datos abiertos anualmente avanza en la apertura de datos revisando el Índice de Datos Abiertos. Finalmente, la ciudad comenzó a compartir servicios de datos con la ciudadanía para facilitar distintos trámites. Por ejemplo a través de Luján 3D, donde se centraliza información catastral de toda la ciudad. 

Motores de cambio en la gestión urbana

Tanto Medellín como Luján de Cuyo han demostrado que el uso de datos y la innovación digital no son solo herramientas técnicas. Sino pilares estratégicos para la transformación de las ciudades. Así como otras ciudades certificadas en el continente, ambas han sentado un precedente para otras urbes en América Latina, mostrando cómo estos enfoques pueden traducirse en beneficios concretos para las personas.

(*) Esta nota se publica en el marco de las certificaciones de What Works Cities anunciadas a inicios de 2024. El programa acompaña a los gobiernos a mejorar sus prácticas de datos para abordar sus desafíos más apremiantes y mejorar la vida de sus habitantes. WWC permite que ciudades de más de 30.000 habitantes accedan de forma gratuita a una red de apoyo de organizaciones expertas en materia datos e innovación gubernamental. Además, pueden participar en seminarios web, cursos de formación y tutorías individuales e intercambiar experiencias con otras ciudades para fortalecer la toma de decisiones basadas en datos y evidencia.

El artículo fue redactado por Tania Chávez (caso Medellín) y Lucía De Zan (caso Luján de Cuyo), del equipo de Certificaciones de la Red de Innovación Local (RIL), y fue editado por la Redacción de +COMUNIDAD.

Foto principal: Medellín (Colombia) y Luján de Cuyo (Argentina). 

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Joaquín Rotman, coordinador de Ciudades Planificadas en RIL, describe estos intercambios como experiencias que van más allá de lo académico. “Un viaje de inspiración tiene un componente, sobre todas las cosas, experiencial. No es lo mismo acudir a una presentación que transitar las calles, compartir con las personas y los habitantes de una ciudad para conocerla y entender sus procesos”, explica. 

En mayo de 2024, representantes de cuatro ciudades argentinas emprendieron un viaje con estas características a Medellín, Colombia. Organizada en el marco del premio Ciudades Planificadas, la experiencia tuvo una duración de cinco días y contó con recorridos en diferentes puntos claves, como Comuna 13 y Barrio Moravia. Asistieron funcionarios de San Nicolás de los Arroyos (Buenos Aires), Río Cuarto (Córdoba), Tres de Febrero (Buenos Aires) y Luján de Cuyo (Mendoza), acompañados por miembros del Banco Hipotecario y la Fundación Techo. 

“Fuimos a buscar las claves de la transformación de Medellín; esas ideas que permitieron llevar adelante un proceso tan singular que es faro para toda América Latina”, resume Rotman. Las visitas fueron guiadas por Jorge Melguizo, funcionario de la Alcaldía entre 2004 y 2010, durante los años de mayores cambios en la capital antioqueña. 

ENTREVISTA RELACIONADA EN +COMUNIDAD
Jorge Melguizo: “Necesitamos ciudades pensadas para las personas que requieren acompañamiento”

Inspiración para profundizar acciones

La inmersión en la realidad de otras ciudades no sólo invita a la inspiración, sino que desafía a los participantes a repensar sus propios contextos y a idear soluciones para los problemas urbanos que enfrentan a diario. Así lo han expresado Bruno Maccarini, subsecretario de Proyectos de la Secretaría de Obras Públicas de San Nicolás de los Arroyos y Matías Meric, secretario de Innovación, Gobierno Abierto y Gestión del Territorio en Luján de Cuyo. 

“Ir a Medellín significó una gran experiencia de aprendizaje y reflexión. La actividad que más me inspiró fue la visita que hicimos a los distintos barrios populares, porque pude ver lo importante que son los proyectos urbanos integrales para la comunidad, donde el espacio público y el equipamiento comunitario se convierten en lugares claves para el aprendizaje, el encuentro y la convivencia”, valoró Maccarini. “Este viaje me inspiró a seguir abordando los proyectos con un enfoque social”, agregó. 

Por su parte, Matías Meric subrayó el valor de compartir la experiencia con otros funcionarios y líderes comunitarios. “Poder vivir de la mano de ciudades pares y de los líderes que protagonizaron el proceso exitoso de transformación fue muy importante. Este viaje me inspiró a replicar un modelo exitoso de gestión y participación. También nos inspira para profundizar nuestras metodologías y el abordaje que tenemos para la intervención urbanística en todo el territorio, con mayor involucramiento de todos los actores. El caso de Medellín es, sin dudas, digno de copiar y del cual todos tenemos que aprender”, describió. 

Las claves de un viaje de inspiración

A continuación compartimos en detalle las reflexiones de Joaquín Rotman sobre la relevancia de los viajes de inspiración. “Medellín es el ejemplo de cómo una ciudad puede acompañar la transformación de una sociedad, y esa es la mayor lección que nos llevamos: la importancia de soñar en grande, de no perder la esperanza y de trabajar en conjunto con la comunidad para lograr cambios significativos”, expresó. 

– ¿Cómo definirías un viaje de inspiración? ¿Y cómo definirías tu propia experiencia?

– Un viaje de inspiración tiene un componente, sobre todas las cosas, experiencial. No es lo mismo acudir a una presentación o que te hagan una charla sobre algún tema, que transitar las calles, caminar los barrios, compartir con las personas y los habitantes de una ciudad para conocerla, para entender cuáles son sus procesos, para entender cuáles son las vivencias, las expectativas, la identidad, para comprender la importancia y la intensidad de los procesos históricos.

Un viaje de inspiración es un viaje que ayuda y que estimula con muchísima intensidad, con muchísima claridad, a personas ocupadas en temas públicos para encontrar nuevas ideas, nuevas soluciones y nuevas formas de abordar los desafíos que presenta la ciudad.

En mi experiencia, el viaje de inspiración ha sido una instancia inigualable de intercambio, convivencia y diálogo con personas de gobiernos locales e instituciones que están preocupadas por lo público y por lo local en Argentina, para intercambiar miradas y aportes, y para ser interpelados por una realidad que nos llenó de preguntas, esperanzas y desafíos.

– ¿Con qué preparación previa se debería ir a un viaje de inspiración para aprovecharlo al máximo?

– Creo que para un viaje de inspiración no se debe ir extremadamente preparado o formado de antemano, sino que hay que dejarse interpelar por la realidad y por las situaciones, por las vivencias, por los escenarios en los que interactuamos. Para Medellín, nosotros hicimos una charla previa con Jorge Melguizo, quien nos ayudó a entender dónde poner el foco para nuestro viaje. 

A diferencia de lo que pensábamos de antemano, nuestro viaje no se debía centrar en apreciar solamente las transformaciones materiales de la realidad estructural de una ciudad, sino la transformación de una sociedad. Una sociedad que pasó del temor a la esperanza; una sociedad que pasó de la violencia a la paz; una sociedad que, a partir de un proceso de transformación política y social, progresivo e intensivo, permitió salir adelante.

– ¿Qué es lo más significativo o valioso que tiene un viaje de inspiración?

Un viaje de inspiración como el que hicimos a Medellín tiene algunos aspectos muy significativos. El primero es poder convivir durante varios días con pares, personas que tienen vocaciones similares, inspiraciones parecidas, pero orígenes territoriales y contextos de trabajos distintos. El segundo aspecto es poder involucrarse con una realidad desde una perspectiva vivencial, en la que todos los sentidos están alerta y todos los estímulos del entorno ayudan a comprender nuevas áreas y nuevas formas de ver la realidad.

– ¿Qué aprendizajes te ha dejado la experiencia? ¿Qué te sumó y para qué te puede servir lo vivido en tu labor actual?

– La experiencia de Medellín nos dejó una visión muy clara sobre la importancia de la participación ciudadana y el involucramiento comunitario en el diseño de soluciones urbanas. Es imprescindible poner el foco en las personas antes de pensar en la transformación de estructuras o equipamientos.  La sociedad en sí misma tiene mucho para decir y no puede quedar afuera en los procesos de diseño de políticas públicas. Incluso hay una dimensión muy humana de la emocionalidad, de la aspiración, del cuidado mutuo. Son aportes muy precisos e invaluables para la formulación de soluciones urbanas.

Un aprendizaje muy significativo que me ha dejado la experiencia es la posibilidad de soñar con algo distinto. La realidad que tuvo Medellín durante los años 90 fue muy dura, parecía irreversible.Pero con una visión, con mucho trabajo, con optimismo y con entusiasmo y, sobre todo, con muchos sueños, se pudo transformar la realidad. Se pudo transformar la forma de gobernar, se pudo transformar la sociedad y se pudo transformar el territorio.

Otro gran aprendizaje es la importancia de la organización comunitaria, de las organizaciones del territorio, de las instituciones, de los referentes comunitarios, de las personas que tienen que transformarse en líderes en cada comunidad, sobre todo en las áreas más vulnerables de la ciudad.

– ¿Qué le aconsejarías a una ciudad que desea ser sede de un viaje de inspiración?

– Una ciudad que desea ser sede de un viaje de inspiración debe tener historias que contar. Debe haber transformado vidas, zonas y el territorio a través de acciones desde la sociedad y el Estado, articulando estas transformaciones. Además, no debe ocultar sus desafíos pendientes, sino mostrarlos abiertamente para inspirar y generar nuevas preguntas.

– ¿Qué actores públicos y/o privados no pueden faltar en un viaje de inspiración?

– En un viaje de inspiración deben formar parte las instituciones públicas que lideran procesos de transformación social y urbana, pero también las personas de a pie, los referentes comunitarios, líderes intelectuales y hasta quienes viven y trabajan en la ciudad día a día. Todos son testimonios vivientes del proceso de transformación y pueden ofrecer perspectivas únicas sobre cómo se llevaron a cabo esos cambios.

Medellín: la transformación de una sociedad

Joaquín Rotman cuenta que la experiencia en Medellín se planteó como una “larga conversación” entre los integrantes de la comitiva viajera y con cada una de las personas que se cruzaban en los recorridos. “El maquinista del metro nos contaba sobre el programa de inclusión laboral para estudiantes de carreras de ingeniería. La persona que barría la vereda nos contaba cómo funcionaba la empresa pública de servicios y saneamiento. La madre que llevaba a su hija a la biblioteca nos contaba cómo funcionaba la educación inicial y cómo son los nuevos edificios que implementó el gobierno de Medellín para la educación inicial. Todos son protagonistas en una ciudad y todos deberían poder dar testimonio a ese proceso de transformación”, relata.

Especialistas como Jorge Melguizo definen que el proceso de transformación estructural de Medellín es el correlato de un proceso de transformación social. Rotman lo pone en estos términos: “Hoy en día las oficinas públicas que diseñan nuevos espacios públicos parten desde una perspectiva ciudadana; de qué es aquello que la comunidad desea y necesita. Y eso repercute en que los espacios públicos están muy bien cuidados, en que las reglas comunes se respetan, en que los vagones del metro están  muy limpios y en que todo lo que es público está muy bien cuidado. La comunidad es protagonista de esos cambios”.

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Es media tarde a lo largo de la Avenida Oriental de Medellín, una carretera congestionada por el tráfico que cruza el corazón de la segunda ciudad más grande de Colombia, y Nicolas Pineda está agachado mientras los coches pasan a toda velocidad por ambos lados.

Vestido con ropa de trabajo resistente y armado con un machete, Pineda está desmalezando una franja gruesa de vegetación bordeada de árboles que corre entre los carriles. Corta un parche de arbustos muertos y marrones, y luego arranca un arbusto rebelde con forma de zig-zag junto a su pie.

“Es bien bonita”, sonríe el hombre de 54 años, evidentemente satisfecho con su trabajo. “Está muy limpia. Eso es lo que me gusta ver: una ciudad limpia y verde”.

Pineda ha ayudado a sembrar y mantener cientos de miles de árboles y plantas en toda Medellín como parte de un programa liderado por ciudadanos para combatir el calor extremo a través de una red de “corredores verdes”.

Frente a un planeta que se calienta rápidamente, la Ciudad de la Eterna Primavera — apodada así gracias a su clima templado durante todo el año — ha encontrado una manera de mantener la frescura.

Anteriormente, Medellín había experimentado años de rápida expansión urbana, lo que llevó a un severo efecto de isla de calor urbana, y aumentó las temperaturas en la ciudad a niveles significativamente más altos que en las áreas suburbanas y rurales circundantes. Las carreteras y otras infraestructuras de concreto absorben y mantienen el calor del sol durante mucho más tiempo que la infraestructura verde.

“Medellín creció a expensas de los espacios verdes y la vegetación”, dice Pilar Vargas, ingeniera forestal que trabaja para el Ayuntamiento. “Construimos y construimos y construimos. No hubo mucho pensamiento sobre el impacto en el clima. Se hizo evidente que eso tenía que cambiar.”

Los esfuerzos comenzaron en 2016 bajo el entonces alcalde de Medellín Federico Gutiérrez (quien, después de completar un mandato en 2019, fue reelegido a finales de 2023). La ciudad lanzó un nuevo enfoque para su desarrollo urbano, uno que se centró en las personas y las plantas.

La iniciativa de $16.3 millones llevó a la creación de 30 corredores verdes a lo largo de las carreteras y vías fluviales de la ciudad, lo que mejoró o creó más de 70 hectáreas de espacio verde, que incluye 20 kilómetros de rutas sombreadas con carriles para bicicletas y caminos peatonales.

Estos espacios llenos de plantas y árboles —que conectan todo tipo de áreas verdes como plazas, parques, jardines verticales, e incluso algunas de las siete colinas que rodean la ciudad— producen aire fresco frente al calor urbano. Los corredores también están diseñados para imitar un bosque natural con niveles de plantas bajas, medianas y altas, e incluyen plantas nativas y tropicales, bambú, pastos y palmeras.

Infraestructuras que atrapan el calor, como estaciones de metro y puentes, también se han convertido en espacios verdes como parte del proyecto, y los edificios gubernamentales han sido adornados con techos verdes y jardines verticales para combatir el calor. El primero de ellos se instaló en el Ayuntamiento de Medellín, donde casi 100,000 plantas y 12 especies cubren la superficie de 1,810 metros cuadrados.

“Es como acupuntura urbana”, dice Paula Zapata, asesora para Medellín en C40 Cities, una red global de alrededor de 100 de los principales alcaldes del mundo. “La ciudad está haciendo estas pequeñas intervenciones que juntas actúan para tener un gran impacto”.

En el lanzamiento del proyecto se agregaron 120,000 plantas y 12,500 árboles a carreteras y parques de la ciudad. Para 2021, la cifra había llegado a 2.5 millones de plantas y 880,000 árboles. Cada uno fue cuidadosamente seleccionado para maximizar su impacto.

“El equipo técnico pensó mucho en las especies utilizadas. Eligieron las endémicas que tienen un uso funcional”, explica Zapata.

Las 72 especies de plantas y árboles seleccionadas proporcionan alimento para la vida silvestre, ayudan a que la biodiversidad se expanda y combaten la contaminación del aire. Un estudio, por ejemplo, identificó a Mangifera indica como la mejor entre seis especies de plantas encontradas en Medellín para absorber la contaminación PM2.5 — materia particulada que puede causar asma, bronquitis y enfermedades cardíacas — y sobrevivir en áreas contaminadas debido a sus “mecanismos bioquímicos y biológicos”.

Y la plantación urbana continúa hasta hoy.

El trabajo de campo lo llevan a cabo 150 jardineros ciudadanos como Pineda, que provienen de entornos desfavorecidos y de minorías, con el apoyo de 15 ingenieros forestales especializados. Pineda ahora es el líder de un equipo de otros siete jardineros que atienden corredores en toda la ciudad, cambiando según las prioridades actuales.

Una de ellas es Victoria Perez. De regreso en la Avenida Oriental, donde con jardines se han reemplazado 2.3 kilómetros de pavimentación, ella está podando un arbusto. La mujer de 40 años, como todos los otros jardineros en el proyecto de corredores verdes, recibió capacitación de expertos del Jardín Botánico Joaquín Antonio Uribe de Medellín.

“Estoy completamente a favor de los corredores”, dice Perez, quien creció en un suburbio pobre en la ciudad de 2.5 millones de personas. “Realmente mejora la calidad de vida aquí”.

Wilmar Jesus, un agricultor afrocolombiano de 48 años en su primer día de trabajo, está contento con las posibilidades del proyecto para su propio futuro. “Quiero aprender más y ser mejor”, dice. “Esto me da la oportunidad de superarme”.

Los impactos más amplios del proyecto son como un soplo de aire fresco. Las temperaturas de Medellín bajaron 2 °C en los primeros tres años del programa, y las autoridades esperan una disminución adicional de 4 a 5 °C en las próximas décadas, incluso teniendo en cuenta el cambio climático. A su vez, el Ayuntamiento dice que esto minimizará la necesidad de aire acondicionado de alto consumo energético.

De cara al futuro, prevenir y adaptarse a temperaturas más altas será un desafío importante y urgente para las ciudades. El número de ciudades expuestas a “temperaturas extremas” está programado para triplicarse en las próximas décadas, según C40 Cities. Para 2050, más de 970 ciudades experimentarán temperaturas máximas promedio en verano de 35 °C.

Un estudio separado estimó que en solo uno de los corredores de Medellín, el nuevo crecimiento de vegetación absorbería 160,787 kg de CO₂ por año y que durante el próximo siglo, se capturarán 2,308,505 kg de CO₂, aproximadamente el equivalente a sacar 500 coches de la carretera.

Además, el proyecto ha tenido un impacto significativo en la contaminación del aire. Entre 2016 y 2019, el nivel de PM2.5 disminuyó significativamente y, a su vez, la tasa de morbilidad de la ciudad por infecciones respiratorias agudas disminuyó de 159.8 a 95.3 por cada 1,000 personas.

También ha habido un aumento del 34.6 por ciento en el ciclismo en la ciudad, probablemente debido a los nuevos carriles para bicicletas construidos para el proyecto, y estudios de biodiversidad muestran que la vida silvestre está regresando — una muestra de cinco corredores verdes identificó 30 especies diferentes de mariposas.

Otras ciudades ya están tomando nota. Bogotá y Barranquilla han adoptado planes similares, entre otras ciudades colombianas, y el año pasado São Paulo, Brasil, la ciudad más grande de América del Sur, comenzó a expandir sus corredores después de lanzarlos en 2022.

“Por supuesto, los corredores verdes podrían funcionar en muchos otros lugares”, dice Zapata.

Pero hay algunos desafíos. Los corredores en las áreas del centro de la ciudad tienen que lidiar con grandes cantidades de contaminación a medida que el tráfico se acumula. A menudo, los conductores también arrojan basura a lo largo de los corredores. Y las personas sin hogar se ven obligadas a refugiarse en esos espacios.

“Como cualquier cosa, la naturaleza requiere mantenimiento de vez en cuando”, agrega Zapata. “Necesitas asignar parte del presupuesto para esto”.

La administración anterior “no asignó suficiente dinero” para mantener los corredores adecuadamente, dice Zapata, lo que significa que algunas partes están demasiado crecidas y sucias.

Eso es un problema particularmente complicado, ya que la ciudad ahora tiene una deuda de $2.8 mil millones. Mantener los corredores verdes de la ciudad cuesta $625,000 por año, según el Ayuntamiento.

Pero ahora que está de regreso en el cargo, el alcalde Gutiérrez se ha comprometido a revitalizar el proyecto de plantación urbana. Y la experimentación con nuevas tecnologías, como pavimentos “geotextiles” que pueden absorber la lluvia y doblarse para permitir que las raíces de los árboles se extiendan, ya está en marcha.

“El plan es plantar más corredores verdes y vincularlos a aún más colinas y arroyos, y recuperar lo que ya hemos plantado”, dice Gutiérrez a Reasons to be Cheerful. “Será una Medellín más verde”.

*Peter Yeung es editor colaborador en Reasons to be Cheerful. Es un periodista radicado en París, que también escribe para publicaciones como The Guardian, LA Times y BBC. Ha presentado historias desde toda Europa, Asia, África y América.

Esta historia fue publicada originalmente en Reasons to be Cheerful (EE.UU.) y se republica en RED / ACCIÓN el 8 de mayo de 2024 dentro del programa de la Red de Periodismo Humano, con el apoyo del ICFJ, Centro Internacional para Periodistas.

Es republicada en +COMUNIDAD gracias a un acuerdo entre ambos medios para conservar el archivo de notas de soluciones e impacto local de RED/ACCIÓN. Las fotografías e ilustraciones son las de la publicación original.

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