La siesta en Los Charrúas se caracteriza por el silencio. En este pequeño municipio de la provincia de Entre Ríos, en Argentina, la vida pasa con esa quietud propia de los pueblos donde a menudo se escucha decir que “Dios está en todas partes, pero atiende sólo en Buenos Aires”. En 2021 ese silencio cambió de naturaleza. Ya no era por la calma del descanso, sino por el peso de lo que no se nombra. Ese año, en la comunidad de cerca de 5.000 habitantes, se detectaron cinco casos y varios intentos de suicidio.

Mientras el mundo intentaba rearmarse tras la pandemia, Los Charrúas registró una tasa de suicidios seis veces superior al promedio provincial. Entre Ríos ya era la provincia del país con la mayor tasa de suicidio: 15,3 casos cada 100 mil habitantes (según los últimos datos del Ministerio de Seguridad Nacional, en 2024 se situó en 19,8; la cifra provincial está 10 puntos por encima de la tasa nacional).

Entre los casos de 2021, se supo que tres fueron adolescentes o jóvenes, y uno de ellos, menor de 15 años. Fue entonces cuando un grupo de familias, docentes, pedagogos, líderes religiosos y especialistas coincidieron para revertir esta situación. 

“La evolución desde aquella emergencia de 2021 ha sido muy positiva: se ha registrado un solo caso desde ese periodo. Es decir, hace más de tres años que la ciudad no tiene casos de suicidios”, explica a +COMUNIDAD el psicólogo Sergio Brodsky. A partir de su intervención, la Municipalidad de Los Charrúas conformó una Mesa Interinstitucional para la Prevención del Suicidio para trabajar con casos que les permitan entender las distintas miradas, roles y modos de articular redes para resolver esta problemática. 

Una comunidad unida para frenar una crisis de salud mental

El programa implementado en Los Charrúas se estructuró en dos ejes. Por un lado, la prevención comunitaria, a través de charlas, capacitaciones y talleres de concientización. Por el otro, un abordaje clínico de los casos de riesgo. En ambos frentes se desarrollaron estrategias comunitarias “que fueron útiles para enfrentar este fenómeno multicausal, que tiene dimensiones sociales, subjetivas, económicas, laborales y culturales”, explica Brodsky.

En esa línea, Andrea Imoberdorff, intendenta de Los Charrúas, señala a +COMUNIDAD que su trayectoria previa en el ámbito sanitario le permitió involucrarse desde el inicio en el desarrollo del programa: “Vengo del ambiente de salud, conozco la problemática, y he participado en esta formación del programa de salud mental de la Municipalidad”. 

Además, remarca que la iniciativa se apoya en una articulación constante entre actores locales. “Al involucrar a toda la comunidad, la iniciativa tiene un sistema de comunicación constante entre el Centro de Integración Comunitaria (CIC), el área de salud mental municipal a cargo de Sergio, y un WhatsApp a disposición de cualquier vecino que quiera comentar algo”, agrega.

Como parte de la estrategia preventiva, se impulsan actividades en las escuelas. Se organizaron encuentros de salud mental con estudiantes y acciones de sensibilización. Una de las iniciativas que destaca Brodsky es “una folleteada con información preventiva en distintas problemáticas de la salud mental”, como bulimia, anorexia, adicciones, bullying, suicidio y depresión. Los temas fueron seleccionados por estudiantes, con el acompañamiento de docentes y del equipo de Prevención del Suicidio de la Municipalidad de Los Charrúas.

“La efectividad central del programa sigue siendo el estar”, resume el psicólogo. Y agrega: “Percibimos una conciencia de parte de los jóvenes, sobre todo en la franja de los adolescentes, que conocen mucho más acerca de la salud mental”. “Derribaron mitos en relación al acceso a la atención terapéutica a través de un psicólogo, los mitos de que el que va al psicólogo no está loco. Se trabajó mucho en la escuela para acceder al plano de la asistencia”, reflexiona el líder del Programa de Prevención del Suicidio. 

La salud emocional de la juventud de Los Charrúas

En relación con los intentos de suicidio, Brodsky señala que, desde que comenzó la intervención multiactor, se registraron algunas tentativas y que varias personas accedieron a atención psicológica a partir de situaciones de vulnerabilidad, principalmente en el Centro de Integración Comunitaria (CIC). “Gran parte de la prevención pasa por la posibilidad de una detección temprana de esas situaciones, lo que evaluamos como datos de integración de los jóvenes y que reflejan que el modelo de abordaje del suicidio sigue siendo efectivo”, explica.

Esa detección se apoya, en gran medida, en las instituciones de la comunidad. Las señales de alerta —vinculadas a contextos de vulnerabilidad o riesgo— suelen ser identificadas en ámbitos como la escuela, que cumple un rol central. A partir de esos indicios, se activa una respuesta asistencial inmediata, como resultado del trabajo sostenido de información y sensibilización realizado en los últimos años.

La intendenta Imoberdorff destaca el papel de las tres radios de la ciudad, donde se promovió la figura del “chismoso solidario” como herramienta para visibilizar la problemática y acercar información a la comunidad. En ese marco, sostiene que “las diferentes estrategias empleadas a partir de la Mesa Interinstitucional para la Prevención del Suicidio estos últimos tres años y medio le devolvieron a Los Charrúas la esperanza de un presente y futuro en donde sus jóvenes estén a salvo”. 

La mesa continúa en funcionamiento, aunque enfrenta nuevos desafíos. Brodsky advierte que la ausencia de casos en el último tiempo, si bien es un dato positivo, también complejiza la continuidad de los espacios de encuentro: “Al no producirse afortunadamente casos de suicidio, es más complejo poder sostener los encuentros que se hacían, por eso estamos intentando actualmente volver a reunirnos”.

Los próximos pasos

Después de un trabajo “muy intenso y fructífero” de varios encuentros en los que todos los representantes de las instituciones se reunían para trabajar y comprender el rol de cada una en la prevención del suicidio, a Los Charrúas le toca reforzar la apuesta. 

A fines de abril de 2026 se realiza una charla abierta a la comunidad para lanzar nuevamente el proceso de trabajo de la mesa, que tuvo como uno de sus grandes hitos la implementación del programa y la respuesta comprometida de la comunidad.

En ese camino el psicólogo Brodsky destaca, como uno de los aspectos más innovadores de esta iniciativa, el trabajo articulado con la escuela a través de talleres y cursos donde se trabaja con estudiantes sus preocupaciones, angustias y miedos. “El trabajo de capacitación con la institución es innovador porque, si bien está en algunos desarrollos teóricos, se ha realizado muy poco de manera sostenida y sistemática este tipo de proyectos, y nosotros hicimos nuestro propio camino al andar”, remarca.

Un modelo posible para pensar en otras localidades

Con el recambio generacional, surge un nuevo desafío: sostener los aprendizajes en el tiempo. Muchos de los actuales adolescentes eran niños durante la crisis que dio origen al programa. Sobre este punto, Brodsky plantea que la prevención requiere continuidad. “El trabajo de aprendizaje y prevención es permanente, sobre todo en la escuela secundaria, que es donde hacemos foco. La escuela sí ha sido, a diferencia de otras instituciones, un trabajo permanente, sistemático. Todas las semanas se trabaja allí y eso hace que todos estos mecanismos de prevención estén siempre presentes”, explica.

Consultado sobre la posibilidad de replicar la experiencia en otras ciudades, el especialista considera que es viable, siempre que se adapten las estrategias a cada contexto. “Aquí el programa ha tenido muy buenos resultados por el compromiso de la comunidad y por la metodología de capacitación de todos los actores institucionales en el aprendizaje de por qué el suicidio se puede prevenir, qué es la prevención primaria, cómo se promueven los factores protectores del suicidio, entre otras variables”, afirma.

En ese sentido, subraya la importancia de clarificar los roles de cada actor —docentes, referentes religiosos, entrenadores, vecinos— y de fortalecer la articulación en red ante situaciones de riesgo. Se trata de un enfoque sencillo en su formulación, pero exigente en su implementación, dice Brodsky. Esa combinación, sostiene, es la que permitió sostener la experiencia en Los Charrúas y la que puede ofrecer aprendizajes valiosos para otras comunidades, siempre con las adaptaciones que cada contexto y cada idiosincrasia requiera.

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Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD.

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Por Lucía Cholakian Herrera (*)

Hay temas difíciles de conversar, no sólo para las comunidades donde ocurren, sino entre las autoridades responsables de manejar estas crisis. Y, muchas veces, aquel manto de silencio opera en reproducir su gravedad. El suicidio es la segunda causa de muerte entre personas jóvenes en Argentina. Además, entre los 10 y los 29 años se registra el 35% de los casos totales, siendo el grupo entre 20 y 24 años el más afectado. 

Para 2021, cuando el mundo comenzaba a salir del shock y de las implicancias de la pandemia en la vida cotidiana, Entre Ríos era la provincia del país con la mayor tasa de suicidio: 15,3 casos cada 100.000 habitantes. Este número casi llegaba a duplicar las estadísticas nacionales. Pero un doble click sobre Los Charrúas, un pequeño municipio en el noroeste de la provincia, mostraba cifras aún más serias: 125 casos cada 100.000 habitantes, casi diez veces la estadística provincial.

Los Charrúas es un pequeño municipio en el departamento de Concordia, que era para entonces el conglomerado con el mayor índice de pobreza del país. Tiene apenas un poco más de 3.800 habitantes, pero en 2021 registró ocho casos de suicidio o intento de suicidio, lo que encendió todo tipo de alarmas en la comunidad. Entre 2018 y 2020 se había registrado sólo una muerte de este tipo cada año. Entre los casos de 2021, tres fueron adolescentes o jóvenes. Uno de ellos, menor de 15 años.

Pasar a la acción

Como retrató la escritora argentina Leila Guerriero en Los suicidas del fin del mundo, un libro sobre una serie de suicidios en una localidad petrolera del sur llamada Las Heras, Los Charrúas también había ingresado en un ciclo de desesperanza con consecuencias trágicas. Y, hace cuatro años, el tema se volvió ineludible.

Fue entonces cuando un grupo de familias, docentes, pedagogos, líderes religiosos y especialistas unieron fuerzas para dar vuelta esas cifras. Y lo lograron: pasaron de cinco suicidios en diez meses a uno solo en tres años y medio.

Cuando comenzaron, el desafío era realmente grande. “Había malos indicadores”, recuerda Cristian Arévalo, cura que fue párroco allí hasta principios de este año. “Personas jóvenes que no tenían un proyecto de vida claro, un horizonte, mucha soledad… alta deserción de la escuela secundaria, pocos inicios de estudios terciarios”, recuerda.

“Se detectaba un sin sentido de la vida muy grande”, dice.

Las víctimas eran en su mayoría jóvenes con situaciones dramáticas. Y el shock de la situación despertó protestas entre vecinos que se comenzaron a movilizar para demandar medidas preventivas. Fue entonces que la Municipalidad decidió consultar al psicólogo de Concordia, Sergio Brodsky, que trabaja sobre prevención de suicidio en el departamento de salud mental del Hospital Felipe Eras de esa cuidad hace más de 20 años. A partir de su intervención rápidamente se conformó una Mesa Interinstitucional para la Prevención del Suicidio.

Un método propio

“El suicidio es multicausal y multidimensional”, dijo Brodsky, “pero los momentos históricos y las crisis, sobre todo, se reflejan en este tipo de situaciones”. Los Charrúas salía, como el resto del mundo, de una pandemia arrasante en lo social, con economías en caída y nuevas dudas existenciales sobre el futuro. “La adolescencia es una etapa que se vive en el afuera del hogar, y lo principal es la socialización”, explicó Brodsky. El aislamiento empeoró el panorama para los jóvenes, que ya padecían la crítica situación económica y falta de oportunidades para sus habitantes.

Por eso el tratamiento del problema no solamente conllevaba la atención de casos críticos de salud mental, sino también la capacitación sobre el tema involucrando a toda la comunidad. De su propuesta formaron parte actores sociales como docentes, iglesias, clubes deportivos, y medios de comunicación locales. 

“El proyecto tenía dos ejes”, dice Brodsky. “Por un lado, la prevención en la comunidad y, por el otro, un abordaje clínico de los casos de riesgo. Para ambos desarrollamos una serie de estrategias comunitarias que fueron útiles para enfrentar este fenómeno multicausal que tiene dimensiones sociales, subjetivas, económicas, laborales, culturales”.

En octubre de 2021 se puso la acción en marcha. Se capacitó a agentes de diversas instituciones, sobre todo en la escuela secundaria. También se realizaron cursos con los alumnos. Allí se abordó no sólo la problemática del proyecto de vida sino otros disparadores de tensión en esa etapa de la vida, como el bullying en las escuelas y las adicciones, ambos factores de riesgo asociados al suicidio.

Romper el tabú y hablar desde la comunidad

Pero no era suficiente hablar con los adolescentes, sino que también había que cubrir aquellas horas que no pasan en la escuela. Así, se realizaron reuniones con padres y se capacitó a policías para una mejor atención en los casos de tentativas de suicidio y emergencias.

“Los Charrúas es un pueblo de inmigrantes que se fueron asentando con sus profesiones y sus cultos. Actualmente siguen teniendo sus iglesias en el lugar”, cuenta Cristian Arévalo. A partir de la migración de distintas comunidades de España, Italia, Alemania y Rusia, allí están establecidos siete credos y trece iglesias, por lo que la dimensión religiosa es muy importante. Arévalo destaca que, en contra de la concepción tradicional de lo religioso, se trabajó para superar el tabú de la culpa para las personas que toman una decisión ante una situación de angustia desesperante.

“Hubo un tiempo de la iglesia como cultura religiosa que los familiares vivían con mucha culpa un suicidio”, reflexiona. “La Iglesia hizo un camino de reflexión, de comprensión de la comunidad”. Arévalo asevera que las personas no se suicidan por no amar la vida, sino como salida a una situación desesperante, una descompresión. “No hay una culpa directa”, dice. El trabajo desde las iglesias en la temática ayudó a toda la sociedad, “porque nos ayudó a hablarlo y sacarlo de la conversación sobre si se ama a la vida o no”.

Y, según Brodsky, el resultado interinstitucional fue sorprendentemente positivo: “Se dejaron mezquindades de lado y realmente se le dio prioridad a la temática”.

Los medios de comunicación también cumplieron un rol importante. Una de las herramientas que utilizaron con eficacia para abrir una puerta para hablar del tema sin exponer nombres propios fue un micro radial que se emitía por “FM SOL”, radio local que se sumó al trabajo comunitario. De este modo se habilitó a que las personas pudieran hacer consultas sobre temas de salud mental anónimamente a través de WhatsApp, sin necesidad de dar su nombre u otros datos. Fue una forma de acceder a una primera respuesta ante una situación de riesgo y habilitar un camino hacia la ayuda profesional en caso de ser necesaria.

Además muchos comenzaron a consultar por situaciones de personas cercanas. “Un poco en broma, un poco en serio, hablábamos de la idea del chismoso solidario”, cuenta Brodsky, quien  participaba personalmente de las emisiones radiales. “El chisme es meterse en la vida del otro para disfrutar de su desgracia. El chismoso solidario se mete en la vida del otro pero para ayudarlo. La radio facilitó que los vecinos detectaran alertas en otros vecinos, sean compañeros de trabajo, amigos o familiares”, profundiza. 

Búsqueda de sentidos

Las víctimas eran mayoritariamente jóvenes. Según Jésica Wallingre, asesora pedagógica, la preocupación era grande porque percibían que los jóvenes estaban emocionalmente inestables. “Tenían poca tolerancia a la frustración, baja autoestima, poco compromiso por la superación personal”, detalla. 

Pero habilitar la escucha no era del todo sencillo con una temática así de delicada. Abrir el diálogo llevó mucho trabajo, sobre todo en las escuelas. De menos a más intenso grado de intervención, las propuestas iban desde facilitar diálogos, abrir espacios de escucha, activar contención en casos problemáticos y atender profesionalmente en el caso de ser necesario.

Pero había más. “Con el tiempo fuimos incorporando cine debates, buscando nuevas estrategias. Pensando espacios donde los estudiantes se sintieran cómodos de participar libremente, poder compartir e intercambiar ideas sobre distintos temas que nos atañen y a ellos también”, menciona. 

Y algo de ese trabajo permite que ahora se imagine un futuro mejor después de varios años de preocupación. La mesa continúa trabajando, ahora sumando a estudiantes de otras franjas para seguir el trabajo de concientización. Y el puntapié fue de ellos: un año y medio después de iniciado el trabajo, el interés por otros alumnos era notorio. Quienes no estaban directamente incluidos en las actividades comenzaron a pedir que se los incluyera. “En un momento en la escuela se acerca una de las chicas y me cuenta que se sentía mal”, recuerda Wallingre. La chica identificó que había un espacio dentro de su pequeño pueblo donde ella podía, también, buscar una salida a la desazón. “Había visto que una de sus compañeras había cambiado y mejorado… entonces se acercó a pedir intervención para ella”, destaca. 

Haciendo una mirada retrospectiva desde que se comenzó a trabajar con este programa, los resultados fueron muy positivos. “Bajó la tasa de suicidios y de intentos. Durante el mes de marzo (de 2025) nos reunimos nuevamente para planificar cómo continuaríamos trabajando en el presente ciclo lectivo y evaluamos cómo se comenzó y cómo estamos hoy. El programa implementado por Brodsky no solo se abocó a las escuelas, sino que también abrió sus puertas para trabajar en conjunto con la mayoría de las instituciones. Y creo que fue muy valioso y fructífero para nuestra comunidad”, concluye Wallingre.

(*) Este artículo fue producido con el apoyo de Agencia de Noticias InnContext.

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