En Lobería, partido habitado por menos de 20.000 personas en el sur de la provincia de Buenos Aires, el gobierno local diseñó un plan para conocer a ciencia cierta las características y la calidad del acceso a internet fijo y móvil en los hogares de la ciudad. Con todos los datos sobre la mesa, se propusieron pensar qué acciones públicas y privadas son las más necesarias para mejorar los servicios y dar más oportunidades a la población.

¿Qué pasa en las calles y en los hogares?

Para lograr sus objetivos, la Municipalidad de Lobería realizó en 2022 dos relevamientos: uno entre las empresas prestadoras del servicio y otro entre la población en general. 

El primero buscó conocer con mayor detalle cuál es la infraestructura desplegada en la localidad. Es decir, por dónde pasan los distintos tendidos y nodos, además de la tecnología de los equipos utilizados y el ancho de banda provisto.

Toda la información fue volcada en mapas y documentos técnicos con datos provistos por las compañías operadoras. Esta tarea contó con la asistencia de la empresa NEC, aliada al programa Ciudades del Conocimiento de RIL. 

Por otro lado, el plan de Lobería necesitaba saber qué pasa en los hogares. “Ponemos en marcha un censo de conectividad con el objetivo de relevar información acerca de este servicio y elaborar un mapa de calor que permita conocer la situación real de internet en nuestra ciudad. Además, estos datos colaborarán para impulsar y acompañar nuevas políticas públicas que mejoren el servicio”, decía en agosto de 2022 María Belén Goyhenespe, directora de Modernización y Tecnologías en Lobería. 

Este relevamiento ocurrió durante los días siguientes, alcanzando de forma digital y presencial a 902 hogares, entre un total de 4.500. ¿Cuál es el grado de satisfacción de los vecinos con sus servicios de internet fijo y móvil? ¿Cuáles son los principales tipos de conexión elegidos? ¿Y qué hay de la brecha digital? 

Iniciado el 2023, con los primeros resultados sobre la mesa, en Lobería detectaron que más del 99% cuenta con algún servicio de internet. Y si bien la conformidad en general es elevada, un porcentaje considerable de ciudadanos espera poder conectarse pronto a la fibra óptica. Este tipo de conexión ya es el más elegido en las casas, pero sólo existe un prestador y todavía no llega a todo el municipio. 

Experiencias variadas

Así como Lobería, otras ciudades pequeñas o zonas rurales implementan acciones público-privadas para lograr una mejor conectividad, romper el aislamiento y retener a sus poblaciones. Es el caso de Crespo (Entre Ríos, Argentina, 22.000 habitantes), que también realizó en 2022 un relevamiento entre operadores y hogares –sumado a otras medidas– en el marco del programa Ciudades del Conocimiento. 

En la provincia de Mendoza, el gobierno de Lavalle implementa desde 2019 políticas para llevar internet a la región árida del secano, habitada de forma dispersa por 12 comunidades. Para las zonas más urbanas, el servicio llega a ser de fibra óptica, mientras que para las áreas más alejadas se logró instalar torres que transmitan la conexión por aire. 

Existen otras formas de lograr mayor conectividad entre la población, sobre todo cuando la fibra óptica y los servicios aéreos no pueden alcanzar a todos los hogares. Por ejemplo, en 2020 el municipio de Catriel (Río Negro, 18.000 habitantes) puso en marcha el “Proyecto WiFi”. Instaló 20 puntos de internet libre en distintos espacios de la ciudad, para así reducir la brecha digital y permitir conectividad pública.

Fuera de Argentina, en San José de Chiquitos (Bolivia, 28.000 habitantes), se implementó en 2015 un proyecto público-privado para mejorar la conectividad en la zona rural. Utilizando tecnología de enrutamiento inalámbrico, ha logrado conectividad de banda ancha para un alto número de hogares y comunidades. Experiencias similares vivieron San José de Jáchal (Paraguay, 15.000 habitantes) y San Rafael (Antioquia, Colombia, 15.000 habitantes). 

En todos los casos, la conectividad a internet se logró a través de la colaboración entre los gobiernos locales y las empresas privadas. Requirieron inversiones iniciales significativas que, a largo plazo, resultan beneficiosas para la comunidad y la economía de la ciudad. 

Imagen principal: Unsplash

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Las desigualdades en materia de conectividad a lo largo de Argentina han planteado el desafío de generar políticas públicas que favorezcan la inclusión digital y la disminución de la brecha respecto al acceso a Internet.

El departamento de Lavalle, ubicado al norte de la provincia de Mendoza, posee una amplia extensión de su territorio marcado por un paisaje de secano. Las 12 comunidades descendientes del pueblo originario Huarpe habitan en una geografía que se caracteriza por un clima árido, con escasas  precipitaciones anuales y baja densidad poblacional. Se dedican principalmente a la cría de ganado caprino y bovino. 

La mayoría de las familias se encuentran a más de 200 kilómetros de los centros más poblados y su señal para comunicarse telefónicamente es nula. En este escenario, contar con Internet se vuelve una necesidad básica e indispensable, tanto para estar cerca de sus afectos como para desarrollar actividades productivas.

Esta realidad se hizo más visible durante la pandemia, cuando las personas no podían trasladarse desde sus hogares y la conectividad se volvió un derecho esencial. Así, las nuevas necesidades impulsaron un trabajo articulado para garantizar el acceso a la red en el secano lavallino.

Internet y nuevos desafíos

A partir de 2019, el gobierno municipal puso en marcha Proyectos Lavalle SAPEM, una Sociedad Anónima con Participación Estatal Mayoritaria cuya primera unidad de negocio fue la empresa de Internet Interluz, que actualmente brinda el servicio en la zona urbana a través de fibra óptica y en el secano por aire, con la instalación de torres. 

Durante el recorrido, la empresa público-privada ha alcanzado numerosos logros. Al respecto, el intendente de Lavalle, Roberto Righi, señaló que “es un orgullo saber que día a día crecemos en zonas con cobertura, incluido el secano y distritos rurales que necesitan el servicio Sabemos que la conectividad en este presente es un derecho básico, y que no puede ser la rentabilidad el único factor que condicione ese acceso. Lo que en algún momento fue un sueño hoy es una realidad conquistada”.

Por su parte, el presidente de Proyectos Lavalle SAPEM, Gerardo Vaquer, se explayó acerca del desafío que implica prestar un servicio que debe funcionar las 24 horas, los 365 días del año. “Cuando creamos la SAPEM, se abrió un abanico de posibilidades. Pero como Internet era un reclamo de las comunidades, comenzamos a investigar y nos propusimos trabajar con compromiso en buscar recursos y gestionarlos para garantizar conectividad a cada punto de nuestro territorio”, expresó.

De esta manera, en los últimos años se construyeron o adecuaron torres en las diferentes comunidades del secano para brindar internet por aire. Actualmente Lagunas del Rosario, Asunción, San José, Cavadito, El Retiro, La Majada, San Pedro y El Puerto, cuentan con los equipos necesarios.

Protagonistas

Otro punto clave de esta política es que cada comunidad cuenta con un punto de acceso WiFi libre para aquellas familias que no puedan contratar el servicio en su hogar. La elección de ese espacio es acordada en conjunto y responde a un lugar común de pertenencia como escuelas, postas sanitarias y centros culturales.

La disminución de la brecha digital y la equiparación de oportunidades son hechos que la propia población destaca. Entre ellas se encuentra Fanny, que cuenta lo feliz que la pone tener Internet porque “está lejos y ahora va a poder saber de su familia y también realizar trámites”. 

Además, emprendedores gastronómicos ya pueden hacer reservas con más facilidad. Si antes debían buscar señal en lo alto del médano, ahora lo pueden hacer desde sus casas. Otros de los progresos que acompañan la conectividad son la llegada de aulas virtuales de dos universidades instaladas para ofrecer su oferta educativa y hasta una radio. 

En esta nota podés leer más sobre los obstáculos presentes para acceder a Internet en distintos puntos de América Latina. Así como Lavalle, si tu ciudad o pueblo implementó estrategias para extender la cobertura, podés compartir la historia en +Comunidad.

^{Nota y fotos realizadas por el equipo de la Municipalidad de Lavalle, Mendoza, Argentina.
Edición +Comunidad.} 

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