Por Inés Reineke y Paula Espinosa,
Innovación Global en RIL (*)

Quienes trabajamos en RIL compartimos una característica: tenemos la convicción de que las cosas se pueden cambiar. Que el yugo de una América Latina desigual y con pocas oportunidades no es eterno ni un destino al que debamos resignarnos, sino una realidad que puede ser transformada. Y que nuestra región tiene el talento, los recursos y el mindset para dar vuelta la historia.

Desde ese optimismo y entusiasmo es que salimos a buscar entre las ciudades de la región y el sur global cuáles son las políticas que están logrando transformar la realidad, quiénes son las personas detrás de esas iniciativas, y cuáles son los grandes aprendizajes de cada solución encontrada. Queremos compartir esas victorias, por pequeñas que sean, con toda nuestra red. 

Nuestra ambición es subir la vara de las respuestas públicas. Que una ciudad del corazón de la Amazonia, por ejemplo, no deba empezar de cero a responder a un desafío público complejo y titánico, sino comenzar varios pasos adelante. Así, la experiencia de una ciudad se transforma en el punto de partida de la siguiente. Una iteración constante de conocimiento compartido. 

El despertar de una nueva gestión pública

Buscamos que estas ideas lleguen a  las personas que, día a día, se esfuerzan por resolver los desafíos públicos de sus comunidades. Son quienes entienden que la gestión no es solo administrar, sino liderar el cambio. ¿Qué buscamos lograr en ellas? Queremos que se animen a creer también que las cosas pueden cambiarse, y que tengan todo lo que necesitan para implementar soluciones genuinamente efectivas. 

Pero, ¿qué define una solución “efectiva” en este contexto? Para nosotras, una solución efectiva se caracteriza por:

• Resolver los problemas detectados. Logran abordar la raíz de la cuestión, sin quedarse en la superficialidad.
• Medir su impacto y basarse en evidencia. Pueden demostrar sus resultados con datos, que luego sirven para mejorar el curso de implementación. 
• Considerar a todos los actores involucrados. Desde el diseño hasta la implementación, integran las voces y perspectivas de los protagonistas de cada desafío.
• Fomentar la co-creación y el impacto sistémico. Superan la visión de “silo” para adoptar la colaboración, comprendiendo que los desafíos complejos demandan soluciones conjuntas y transversales, dentro y fuera del gobierno local.
• Capitalizar el conocimiento existente. Evitan la duplicación de esfuerzos, aprovechando la trayectoria de quienes han actuado antes, fortaleciendo y adaptando respuestas que ya han demostrado su valor en contextos similares.

Para impulsar estos cambios, nuestra estrategia es clara: construir una comunidad de quienes hacen en lo local conectada con el conocimiento estratégico. Una red donde las ideas fluyen, los aciertos se comparten (y más aún los fracasos), las herramientas se multiplican, y la experiencia sirve de apoyo y combustible para ir un poquito más lejos. 

En nuestro recorrido de más de 11 años, hemos identificado casi mil desafíos públicos que se manifiestan en nuestras ciudades, en las calles y en los barrios. Ante esta realidad, la figura del liderazgo local — intendentes,  alcaldes o prefeitos— se consolida como la primera línea de respuesta: son quienes encienden la chispa del cambio, impulsan nuevas respuestas y, cuando convocan a los distintos actores clave, son capaces de lograr esa transformación deseada.

Radiografía de la innovación local: lo que detectamos en 2025

Este año compartimos con nuestra red 44 soluciones destacadas que resuelven 12 desafíos públicos, implementadas en 58 ciudades de 11 países. No son solo proyectos; son respuestas a los desafíos más urgentes de la región.

Ciudades sostenibles, resilientes y saludables

• Para mitigar el calor extremo, las ciudades responden con medidas innovadoras: mientras Chile combate las islas de calor con plazas de agua, Brasil apuesta por la recreación saludable durante el verano en San Pablo y la creación de la primera Secretaría del Clima en Niterói.
• Buscando un sistema energético más limpio y justo: Cuenca (Ecuador) transforma residuos en biogás y Curitiba, en Brasil, reconvierte basurales en plantas solares, al tiempo que Temuco (Chile) logra reducir su contaminación y Córdoba, en Argentina, potencia la innovación desde su Instituto de Transición Energética.
• En la gestión de riesgos, varias ciudades marcan el rumbo: Salvador (Brasil) y otras nueve urbes lideran con seguros climáticos, Recife innova con el primer parque inundable y Guaymallén destaca internacionalmente por la eficiencia de su sistema de drenaje.
• En materia de acción climática, las ciudades aceleran sus metas: San Pablo reduce su huella de carbono con comedores escolares saludables, Renca suma más de 80.000 árboles, San Salvador combate el calor con infraestructura verde y Durazno transforma sus residuos en recursos.

• Impulsando la movilidad sostenible, la región avanza con paso firme: Niterói consolida su gobernanza en transporte activo, mientras Hermosillo lidera en electromovilidad en México. En paralelo, Godoy Cruz optimiza sus rutas peatonales con un Mapa de Caminabilidad y Palmira renueva su transporte público hacia un modelo más sostenible.

• Priorizando el bienestar, diversas urbes generan entornos saludables: Fortaleza lidera como la única ciudad brasileña en cumplir los estándares de aire de la OMS, mientras Pelotas integra a la comunidad en sus centros médicos. En paralelo, Córdoba promueve la seguridad alimentaria en kioskos de escuelas y Vitacura, en Chile, implementa un programa pionero para el alivio de cuidadores y la autonomía de pacientes.

Ciudades que utilizan la tecnología con propósito

• Mediante gestión urbana inteligente, la tecnología transforma los servicios públicos: San Pablo emplea IA e Internet de las Cosas para monitorear la calidad del asfalto, mientras Luján de Cuyo optimiza la recolección de residuos con seguimiento ciudadano en tiempo real. En la misma línea, Quito vigila emergencias con drones y Guatemala utiliza IA para prevenir plagas y planificar su reforestación mediante el primer censo forestal tecnológico.

• Impulsando la gobernanza y la transparencia, la inteligencia artificial redefine la gestión pública: Maipú y Las Condes la utilizan para optimizar procesos administrativos, mientras Recife reduce el ausentismo médico y unifica sus sistemas de salud. Por su parte, Bogotá fortalece la participación ciudadana mediante su asistente “Chatico” y Escobar establece el primer marco normativo en Argentina para asegurar un uso ético de la IA.

Soluciones para la educación, la juventud y la equidad.

• La innovación redefine el aprendizaje con herramientas modernas y entornos naturales: en Brasil, Dourados optimiza la nutrición escolar mediante plataformas inteligentes y Marilia potencia el aula con juegos educativos de excelencia. En paralelo, localidades bolivianas trasladan la enseñanza a la naturaleza, mientras Medellín consolida su Centro de Innovación para transformar la formación docente.
• Las ciudades impulsan el protagonismo y el cuidado de la juventud: Cali y Palmira involucran a los adolescentes en la transformación de sus barrios, mientras Medellín potencia su talento mediante el arte y la cultura. En Argentina, San Miguel logró el hito de alcanzar tasa cero de suicidio juvenil en 2024 gracias a su red de acompañamiento, al tiempo que Quevedo integra a los jóvenes en la co-creación de sus planes de ciudad.
• Situando a las mujeres en el corazón de la gestión, las ciudades promueven su protección y autonomía con innovación y datos: Coroico lidera en Bolivia con la primera ley contra el ciberacoso y guías de prevención escolar, mientras Manizales monitorea las brechas de género para tomar decisiones basadas en evidencia. En Argentina, Despeñaderos fortalece este compromiso vinculando la independencia económica con la sostenibilidad mediante su programa de empleo verde.

• Resolver la crisis de la vivienda: En Uruguay, Montevideo reconvierte inmuebles abandonados en Centros de Estadía Transitoria; Guatemala genera incentivos para facilitar el acceso a viviendas; Rosario en Argentina y Recoleta en Chile diseñaron estrategias para promover el alquiler social.

Los cuatro pilares de una innovación genuina

Pero, ¿cómo identificamos estas soluciones que realmente marcan la diferencia? ¿Cómo distinguimos la verdadera innovación de un mero cambio superficial? Para nosotras, una solución innovadora a un problema público debe cumplir con cuatro condiciones fundamentales, que constituyen la brújula en nuestra búsqueda de las iniciativas más inspiradoras.

1. Novedad y enfoque transformador

Una innovación se distingue por su capacidad de romper con paradigmas establecidos. No se trata de optimizar lo existente, sino de abordar un desafío público desde una perspectiva inédita, generando soluciones que no solo son diferentes, sino que redefinen la forma en que se concibe y resuelve un problema. Esto puede manifestarse en el uso estratégico de nuevas herramientas, metodologías o la reconfiguración inteligente de recursos existentes para lograr un impacto superior. Es el catalizador de una nueva senda.

2. Co-creación y participación activa

La innovación local es inherentemente colectiva. No emana de la genialidad individual, sino que se fortalece a través de la inteligencia compartida. Implica la involucración activa de la ciudadanía y de diversos actores clave –organizaciones de la sociedad civil, la academia, el sector privado y, por supuesto, los equipos municipales–. Este enfoque participativo, que se inicia con un diagnóstico colaborativo y se nutre de la consulta permanente, no solo enriquece la solución con múltiples perspectivas, sino que también construye legitimidad, corresponsabilidad y un sentido de pertenencia en la comunidad. Es la potencia de la acción conjunta.

3. Viabilidad y sostenibilidad

La verdadera innovación trasciende la mera intención. Requiere una implementación efectiva y una proyección a largo plazo que garantice su impacto sostenido. Hablamos de viabilidad cuando una solución demuestra su pertinencia al encontrarse en ejecución, probando su factibilidad en el entorno real y generando resultados tangibles. Y hablamos de sostenibilidad cuando asegura su permanencia a través de la incorporación de una perspectiva integral –social, económica, política y/o ambiental– que le permite adaptarse, evolucionar y generar valor público de forma continua. Es la consolidación de un cambio perdurable.

4. Impacto medible y evidente

El propósito último de la innovación pública es generar un cambio positivo y significativo. Este cambio debe ser concreto y medible, evidenciando una mejora tangible en la calidad de vida de la ciudadanía o en la eficiencia de la gestión pública. La capacidad de cuantificar y cualificar estos cambios es esencial para validar la innovación, aprender de su trayectoria y justificar la inversión de recursos. No se trata solo de actuar, sino de asegurar que la acción produce resultados transformadores. Es la evidencia del progreso.

Un futuro co-construido

Estas cuatro condiciones son el ADN de las transformaciones que buscamos impulsar. Son la hoja de ruta para quienes, como nosotras, creemos en el poder de la acción local para cambiar el rumbo de nuestras comunidades. Cada solución innovadora que identificamos, cada conexión que generamos entre quienes hacen, es un paso más hacia la consolidación de un ecosistema donde el aprendizaje es constante y la réplica de buenas prácticas, una norma.Con cada esfuerzo, buscamos que la innovación se replique y se escale, que trascienda fronteras y se adapte a nuevas realidades. Porque estamos convencidas de que es a través de este trabajo colectivo, potenciado por nuestra expansión global, que nos acercaremos a la región que queremos: una América Latina con oportunidades equitativas para todas las personas, independientemente de su lugar de nacimiento. Una región donde el futuro no es un destino, sino una construcción activa, colaborativa y sostenible.

(*) Inés del Rosario Reineke es directora de Innovación Global en la Red de Innovación Local (RIL) y Paula María Espinosa es coordinadora del Centro de Soluciones de RIL. 

Imagen principal: banco de imágenes freepik.es 

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Por Trinidad Ledesma e Inés Zerboni,
directoras en Proyecto E (*)

En Argentina, sólo 13 de cada 100 estudiantes terminan la secundaria en tiempo y forma. Es decir, sin haber repetido ni abandonado, y alcanzando niveles básicos en lengua y matemática según las pruebas Aprender (Argentinos por la Educación, 2022).

Esta cifra, tan preocupante a nivel nacional, nos llevó a preguntarnos: ¿Qué ocurre en nuestra comunidad? ¿Qué pasa en las aulas de San Antonio de Areco, en esas escuelas que vemos todos los días al pasar?

En 2022, cuando comenzamos a diseñar Proyecto E, partimos por los datos. Los resultados distritales mostraban un panorama similar al nacional: sólo el 24% de los estudiantes de secundaria alcanzaban los saberes básicos en matemática.

Pero los números no alcanzaban. Fuimos entonces a la comunidad educativa: funcionarios municipales, docentes, directivos, equipos técnicos y familias coincidían en su diagnóstico. La pandemia había profundizado las brechas, y todos señalaban la urgencia de volver a las bases del aprendizaje. Coincidimos en que era urgente intervenir, y nos encontramos con una gran apertura para trabajar en equipo. 

Una apuesta local para un desafío complejo

Desde Proyecto E partimos de una idea: los problemas educativos son multidimensionales. Inciden los métodos de enseñanza y la capacitación docente, pero también el contexto social, cultural y económico de las familias, y un mundo atravesado por la tecnología que demanda respuestas rápidas y superficiales.

Frente a esta complejidad, buscamos aportar valor al ecosistema de organizaciones, investigadores y empresas que trabajan por mejorar la educación, con un enfoque diferente: resolver desde la cercanía, dedicando tiempo, diálogo y trabajo en equipo con las escuelas, apoyándonos en evidencia, y movilizando a una comunidad dispuesta a involucrarse.

Así nació un modelo de trabajo educativo a escala local, en alianza con el municipio de San Antonio de Areco, la provincia de Buenos Aires, las escuelas públicas y organizaciones del sector. El foco: los pilares del aprendizaje, lengua y matemática.

Entre 2022 y 2024 pusimos en marcha 13 programas educativos que hoy alcanzan al 25% de la matrícula pública del distrito.

¿Cómo es el trabajo de Proyecto E?

Nuestra metodología tiene cinco pasos:

1. Escuchar y diagnosticar
   Conversamos con docentes, directores, supervisores y autoridades para identificar juntos los desafíos más urgentes.
2. Conectar con quienes saben
   Seleccionamos programas educativos con evidencia de impacto y convocamos a sus equipos para compartir experiencias.
3. Diseñar en conjunto
   Adaptamos cada programa al contexto local, respetando ritmos, culturas escolares y necesidades específicas.
4. Acompañar la implementación
   Estamos presentes en todo el proceso, con seguimiento en el aula y apoyo a los equipos.
5. Evaluar y mejorar
   Medimos aprendizajes, sistematizamos hallazgos y ajustamos continuamente.
   

“Fue una experiencia maravillosa, estamos muy agradecidos de tener a Proyecto E en nuestra escuela. A partir de la evaluación a nuestros alumnos, vemos en números cuál es la realidad de nuestros chicos. Desde ahí, el equipo docente y directivo puede proyectar junto a un grupo de personas que investigan, estudian y trabajan todo el tiempo para ver cómo ayudar a nuestros alumnos a mejorar en su fluidez lectora y comprensión, tan importante para su desarrollo en toda la secundaria.” 

– Mariana, directora de nivel secundario de la escuela municipal Manuel Belgrano. 

Resolver desde la cercanía

Creemos que el abordaje local no es solo una estrategia operativa, sino una manera distinta de enfrentar problemas complejos. La escala municipal permite identificar mejor las barreras y oportunidades, y conocer de cerca a las personas detrás de los datos. 

“La cercanía nos permite entender lo que pasa en profundidad, construir confianza y adaptar lo que ya funciona a lo que cada comunidad necesita”.
– Proyecto E. 

Este enfoque se alinea con lo que en política pública se conoce como place-based policies: intervenciones centradas en un territorio específico, que involucran a múltiples actores para resolver problemas estructurales. En distintas partes del mundo, esta mirada permitió superar desafíos que parecían imposibles cuando se abordaban desde lejos.

Además, sostenemos que no hay actor más interesado en que sus niños y niñas accedan a una educación de calidad que los intendentes y líderes de las instituciones de cada distrito. El impacto de una comunidad educada repercute directamente en la calidad de vida de todos sus ciudadanos. Sin embargo, muchas veces las autoridades no cuentan con los medios, equipos y capacidades para accionar. Nuestro rol es acompañar, aportar herramientas y facilitar la construcción de una agenda educativa que transforme cada ciudad.

Lo que hicimos

Frente a los múltiples desafíos de la educación en nuestra región y localidad, definimos abordar lo urgente y prioritario: lecto-escritura y matemática.

Esto fue posible por la apertura para el trabajo en equipo del municipio. En 2024 alcanzamos al 25% de la matrícula: 1.200 alumnos en 20 instituciones. En 2025 profundizamos el trabajo con estos estudiantes, sumando una nueva institución y 100 alumnos más.

Nivel inicial – 528 alumnos en 7 jardines maternales municipales y 3 jardines de infantes municipales:

• Detección y estimulación temprana del neurodesarrollo (ASQ3).
• Precursores de la alfabetización en salas de 5 (“Queremos Aprender”).
  

Primaria – 280 alumnos de 1º a 6º grado:

• Alfabetización inicial (1º y 2º grado, “Aprendo Leyendo”).
• Fortalecimiento de lectura (3º a 6º, “DALE” adaptado).
• Taller de comprensión lectora (“Leo que te leo” adaptado).
• Escalones Matemáticos: programa remedial diseñado localmente.
• Plataforma Matific para reforzar matemática de forma lúdica.
  

Secundaria – 150 alumnos del primer ciclo:

• Fortalecimiento de lectura (DALE adaptado).
• Taller de comprensión lectora (“Leo que te leo” adaptado).
  

Resultados prometedores

Este trabajo articulado nos permitió instalar una agenda educativa local con foco en los pilares del aprendizaje, y con actores comprometidos en sostenerla en el tiempo, para de esta manera dejar capacidad instalada en cada escuela.

Creemos que es primordial evaluar a los alumnos, antes y después de cada intervención. Encontramos que es una práctica poco frecuente en las escuelas, y que encuentran de gran valor para poder orientarse mejor a lo que necesitan sus alumnos y poder acompañarlos en su trayectoria educativa. Lo hacemos de manera digital, con indicadores robustos y mostrando la información de manera simple  e intuitiva. 

Algunos resultados que nos motivan a seguir mejorando y poder replicar estos programas en más escuelas en el distrito y en otras localidades interesadas, son:

En jardines maternales:

• 84% de los niños alcanzaron los niveles esperados de desarrollo.
• Más de la mitad de quienes tenían algún desagio de su desarrollo lo revirtieron.
• 54% de los alumnos en riesgo accedieron o están en proceso de diagnóstico médico.

Primaria:

• 85% de los alumnos de 1º y 2º grado aprendieron a leer y escribir en tiempo y forma.
• 42% de quienes tenían dificultad significativa en comprensión lectora la superaron.
• En 3 meses, la mitad de los participantes del programa de fortalecimiento nivelaron su fluidez lectora.
  

Secundaria:

• 2 de cada 3 estudiantes con dificultades en lectura las revirtieron.
• 1 de cada 3 de alumnos con rezago en comprensión lectora se nivelaron.

Hacia adelante: una experiencia replicable

El problema que enfrentamos en San Antonio de Areco se repite en gran parte del país. Según Argentinos por la Educación, la mayoría de los distritos de cada provincia tienen niveles de aprendizaje similares a su promedio provincial. No es una excepción, es una deuda estructural.

Nuestra meta es doble:

• Profundizar y mejorar lo ya implementado en Areco.
• Replicar el modelo en otras localidades interesadas en fortalecer su política educativa desde el territorio.
• Aprender de la experiencia en nuevos distritos, para seguir fortaleciendo y robusteciendo el modelo

Reflexión final

 La tracción para transformar la educación que puede llegar a tener un municipio y una comunidad local comprometida, es enorme y no requiere fórmulas mágicas, sino voluntad de trabajar en equipo, involucrar a todos los actores, apoyarse en lo existente y basarse en evidencia. 

A veces, para resolver grandes problemas, hay que empezar desde cerca. 

(*) Trinidad Ledesma es directora de Relaciones Institucionales en Proyecto E. Inés Zerboni es directora pedagógica en la Fundación.

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