Por Lic. Paz Casas Nóblega. Consultora en Cooperación Cultural y Paradiplomacia Territorial.

En un mundo cada vez más interconectado, la diplomacia dejó de ser un asunto exclusivo de las cancillerías. Las ciudades —con identidad, historia y agenda propia— comenzaron hace décadas a tejer vínculos internacionales. A esa práctica se la conoce como paradiplomacia.

Cuando esos lazos se construyen a partir del arte, la educación o el patrimonio, hablamos de paradiplomacia cultural. Sin embargo, en muchos casos la cultura funciona como puerta de entrada a agendas más amplias de cooperación territorial, integrando dimensión gubernamental, académica y turística. Allí es donde la paradiplomacia adquiere carácter estratégico para el desarrollo local.

Qué es la paradiplomacia y por qué importa a la gestión local

La paradiplomacia es la acción internacional desarrollada por gobiernos subnacionales —provincias, regiones y municipios— para establecer vínculos de cooperación con otros territorios del mundo. No reemplaza la política exterior nacional, sino que la complementa desde una escala más cercana a la ciudadanía y con una agenda directamente vinculada al desarrollo territorial.

Uno de sus instrumentos más extendidos son los hermanamientos de ciudades: acuerdos firmados entre municipios o instituciones de distinta nacionalidad para trabajar en temas de interés común. Esta herramienta surgió tras la Segunda Guerra Mundial con una finalidad pacificadora, orientada a recomponer lazos entre pueblos. Con el tiempo, evolucionó hacia acuerdos estratégicos vinculados al comercio, la cultura, la educación, el turismo, la innovación y el desarrollo sostenible.

En la actualidad, los hermanamientos pueden asumir distintas modalidades: intercambios de experiencias y saberes, transferencia de modelos y buenas prácticas o alianzas de complementariedad estratégica entre territorios con perfiles afines. Las nuevas tecnologías han acelerado este proceso, permitiendo sostener una cooperación activa sin que la distancia geográfica sea un obstáculo.

Internacionalizar la identidad: la cultura como puerta de entrada

Las ciudades internacionalizan su cultura porque comprenden que la identidad es también un recurso de desarrollo. Posicionarse en redes internacionales fortalece la reputación territorial, atrae oportunidades académicas y turísticas y genera vínculos institucionales sostenidos.

En el caso de Córdoba, la cooperación internacional basada en ciudades homónimas permitió desarrollar alianzas en los planos comunicacional, turístico, institucional y académico, integrando redes y promoviendo diversidad cultural. Cuando una ciudad se proyecta en clave global, transforma su narrativa: deja de mirarse solo hacia adentro y comienza a articularse con territorios que comparten historia, nombre o identidad.

Sociedad civil y activación territorial de hermanamientos

En este escenario, no solo los gobiernos pueden impulsar paradiplomacia. La sociedad civil organizada también puede transformarse en actor articulador y dinamizador de agendas internacionales.

Un ejemplo es Hermanamientos Editora, editorial independiente nacida en Córdoba, Argentina, que decidió convertir el concepto de ciudad homónima en acción territorial concreta. Su misión es posicionar a Córdoba en el mundo hispano a través de contenidos culturales y turísticos que conectan ciudades de igual nombre y generan cooperación sostenida.

El proyecto “Las Córdobas del mundo” se consolidó como una experiencia de paradiplomacia territorial con base cultural:

• 2018: Publicación de la colección digital “Las ciudades hermanas de Córdoba”, con auspicio gubernamental. 
• 2019: Presentación del libro Las Córdoba de Iberoamérica en el Congreso Internacional de la Lengua realizado en Córdoba, Argentina. 
• Articulación turística: Participación en la redacción de La ruta de las Córdobas, iniciativa conjunta entre el Patronato Provincial de Turismo de Córdoba de España y la Agencia Córdoba Turismo de Argentina. 
• 2021: Concurso internacional “Las Córdobas del mundo”, que reunió crónicas culturales de Argentina, México, España y Colombia en una antología digital presentada en modalidad híbrida en Córdoba Argentina y Córdoba, México. 
• 2022: Gestión de acuerdos de promoción cultural entre Córdoba Argentina y Córdoba Colombia. 
• 2023: Propuesta a la Universidad de Córdoba en España para la organización del Simposio Internacional “Las Córdobas del mundo Hispánico”. 
• 2025: Publicación del libro digital De Córdoba a las Cordovas, ampliando la red a 18 ciudades de Estados Unidos, Filipinas, Perú y México.

Como evolución de este proceso, actualmente se encuentra en desarrollo la Red Internacional de las Córdobas del Mundo, concebida como una plataforma de articulación entre gobiernos subnacionales, universidades, organismos culturales y actores institucionales de territorios que comparten esta denominación.

La iniciativa busca consolidar un espacio de cooperación territorial que trascienda lo simbólico, promoviendo el intercambio de políticas públicas, experiencias de gestión, programas académicos, proyectos culturales y estrategias de desarrollo turístico entre las distintas Córdobas.

De este modo, la red se proyecta como un instrumento de paradiplomacia territorial que permite transformar una identidad compartida en una agenda activa de cooperación internacional.

De iniciativa cultural a herramienta de política territorial

La experiencia demuestra que la cultura puede ser el punto de partida, pero el impacto es territorial. A partir del trabajo sostenido con ciudades homónimas, se desarrolló una metodología para identificar territorios afines, generar contenido común y transformar una coincidencia nominal en agenda activa de cooperación.

Esta experiencia puede ponerse al servicio de municipios argentinos que deseen iniciar, reactivar o fortalecer hermanamientos culturales, educativos, turísticos o institucionales con ciudades de igual nombre en América y Europa. El acompañamiento incluye investigación y mapeo de ciudades homónimas, diseño de propuestas internacionales, generación de contenidos estratégicos que den sustento simbólico al vínculo y articulación con actores académicos, turísticos y gubernamentales.

Lejos de quedar en el plano protocolar, los hermanamientos pueden convertirse en herramientas concretas de posicionamiento territorial si cuentan con planificación, contenido y coordinación estratégica. No requieren grandes estructuras diplomáticas, sino visión, articulación y continuidad.

En este sentido, la paradiplomacia territorial se presenta como una herramienta accesible y escalable para gobiernos locales que buscan ampliar su proyección internacional, fortalecer su identidad y generar redes de cooperación sostenibles desde lo local hacia el mundo.

Este artículo se publica en el marco de la participación de la autora en el Programa Periodismo de Ciudades 2025, una iniciativa de la Red de Innovación Local (RIL) y +COMUNIDAD que tiene como objetivo fortalecer las capacidades de comunicación constructiva de periodistas y comunicadores locales en América Latina. Las opiniones, interpretaciones y datos presentados en el artículo son responsabilidad exclusiva de su autora y no representan necesariamente la posición institucional de +COMUNIDAD ni de RIL.

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Valdivia, que hasta entonces era un importante puerto industrial en la región patagónica, entró en un prolongado período de letargo. La reconstrucción demandó décadas y su mapa sufrió grandes modificaciones. “Empezó un traslado masivo de familias desde los terrenos más bajos y anegados hacia zonas más altas”, recuerdan los arquitectos Daniel Espinoza Guzmán y Antonio Zumelzu Scheel.

La ciudad, que mantenía un alto grado de centralidad, comenzó una expansión territorial hacia sus periferias, adaptándose a diferentes relieves. “Uno de los primeros efectos post-terremoto fue el bloqueo y negación total de la ciudad hacia el río, debido a las inminentes inundaciones. Hoy Valdivia se desarrolla espacialmente dándole la espalda, ignorando su particular identidad y pasado de ciudad fluvial”, afirman los autores. 

De este modo, el centro valdiviano sufrió un paulatino abandono y, 62 años después, presenta uno de los menores índices de densidad residencial de Chile. A la par del proceso de despoblamiento céntrico, el geógrafo alemán Axel Borsdorf registró un aumento de la prevalencia del automóvil en la ciudad. La causa: la superficie urbana duplicó su tamaño en pocas décadas, construyendo en baja densidad y de forma dispersa. 

Reconstrucción e identidad cultural

En 1961, un año después del desastre, comenzaron a levantarse las primeras viviendas de la mano de un plan de reconstrucción habitacional del gobierno. Y si bien le siguieron sucesivas políticas de planificación urbana, los límites de Valdivia también fueron moldeados por efectos del libre mercado del suelo urbano, “desarrollando una serie de problemáticas ambientales” e “ignorando su identidad”.

“Actualmente, la ciudad se ve afectada por la urbanización extendida. Los proyectos inmobiliarios expansivos y desarticulados no logran consolidar nuevas áreas urbanas, provocando la conformación de suburbios en el sector sur, este, y oeste, generando una expansión demográfica y una pérdida de la ciudad compacta orientada hacia su río que antes existía”, insisten Daniel Espinoza Guzmán y Antonio Zumelzu Scheel.

En San Francisco del Mar (Oaxaca, México) también se identificó un proceso de “pérdida de identidad” tras la destrucción causada por un sismo en 2017. El investigador Jorge Cordero sostiene que “no hubo consulta con los habitantes sobre los proyectos de construcción ni asesoramiento para asegurar la resistencia de las viviendas a sismos posteriores”. También encontró fallas en la fase de difusión de la política pública de reconstrucción “pues no se informaron ni comunicaron las actividades planeadas por la administración pública local”. 

Frente a los desastres, el especialista propone la aplicación de un enfoque basado en derechos humanos (EBD) a la hora de reconstruir ciudades. Se trata, en pocas palabras, de garantizar el acceso a viviendas dignas mientras se respetan las tradiciones culturales y se atiende especialmente las necesidades de las poblaciones vulnerables. En paralelo, la comunicación oficial de la planificación resulta fundamental.  

El fin de la “era del adobe”

En Argentina, dos terremotos afectaron los paisajes urbanos “en forma sustancial”, según los investigadores Margarita Gascón y Esteban Fernández. Se trata de los movimientos telúricos ocurridos en Mendoza (1861) y en San Juan (1944). 

En el primer caso, tras un escenario de devastación total, la reconstrucción demandó el traslado de la ciudad. “El diseño urbano que se aplicó tenía una plaza central y cuatro plazas más pequeñas. Se brindaban así amplios espacios para el refugio de las personas en casa de terremoto. Las avenidas procuraban dejar suficiente espacio entre fachadas para que, si los edificios se desplomaban, no aplastaran a la gente que ya había abandonado su casa”, repasa el artículo.

Sin embargo, al poco tiempo la planificación entró en desorden y avanzó la especulación inmobiliaria. Además, en la llamada “Ciudad Vieja” la población continuó construyendo con adobes fabricados con tierra de la calle. Unos pocos años después, en 1873, un nuevo temblor causó varios daños y reveló que todavía existían deficiencias urbanas. 

Tras algunos avances técnicos, el verdadero cambio ocurrió tras el sismo de San Juan, que en 1944 dejó más de 10.000 muertos. “Fue el fin de la era del adobe para la construcción en Mendoza. Una campaña de prensa señaló que el 90% de las casas que se habían caído eran de adobe. E influyó en la reglamentación de las obras públicas y privadas”, señalan los expertos.

Aun así, en la propia San Juan el abandono del adobe llevó más tiempo. “Las autoridades, sobrepasadas por los costos de la reconstrucción después del terremoto de 1944, en cambio, no detuvieron la autoconstrucción de viviendas de adobe, ya que resultaba una solución inmediata a la demanda habitacional. Es importante notar que varias de estas viviendas que incorporaron tecnología mejorada se han comportado satisfactoriamente en sismos posteriores”, destacan en el estudio titulado “Terremotos y sismos en la evolución urbana de Hispanoamérica”. 

La gestión de los terremotos

“Aunque los sismos han sido las catástrofes naturales de mayor impacto en los núcleos urbanos, su estudio ha sido más bien ocasional y poco menos que anecdótico. A menudo los historiadores, arquitectos, sociólogos, han atendido a las fuerzas económicas como factores del desarrollo urbano antes que a las catástrofe sísmicas, que son decisivos en la economía urbana al impulsar normas para edificar edificios públicos y privados, tecnologías e industrias constructivas, políticas de organización territorial, uso del suelo y, sobre todo, asignación de recursos públicos para obras de infraestructura”, sostienen los investigadores Margarita Gascón y Esteban Fernández.

En esta nota de +Comunidad podés leer más sobre la gestión local para mitigar desastres. En el caso del norte de Pakistán, una región habituada a terremotos de gran magnitud, existen proyectos que combinan saberes indígenas con tecnología geográfica para aumentar la resiliencia de las comunidades. 

Si tu ciudad experimentó cambios sustanciales en su paisaje urbano después de un sismo, podés entrar en contacto con +Comunidad para contar tu historia y servir de inspiración para otros lugares.

^{Imagen principal: Valdivia, 1960. Archivo Servicio Geológico EE. UU.
Redacción +Comunidad.}

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