Frente a esta realidad, un grupo de líderes comunitarios en Wakiso puso en marcha una iniciativa para revertir la situación. A través del programa “Keep a Child in School. One Meal at a Time” (“Mantén a un Niño en la Escuela. Una Comida a la vez”) , garantizaron que los niños reciban al menos una comida nutritiva al día en tres escuelas piloto, logrando así reducir drásticamente la deserción. 

Además de buscar asistencia inmediata, la propuesta promueve la participación de distintos sectores. Los padres colaboran con insumos y trabajo voluntario, las empresas locales aportan recursos y las escuelas han implementado huertas comunitarias para asegurar alimentos de forma sostenible. Gracias a este enfoque sistémico, la iniciativa es una de las tres destacadas del Programa de Innovadores Locales 2024. 

El impacto fue inmediato: más niños en las aulas, mayor atención en clase y una comunidad más involucrada en la educación. El desafío ahora es lograr una mayor escalabilidad del proyecto en Uganda. Conoce más sobre esta iniciativa y su impacto en la nota completa en AYNI EN HISTORIAS:

Si quieres conocer más sobre el proyecto y sobre cómo puedes ayudar a que esta iniciativa escale, te invitamos a visitar la página web del Marketplace de Soluciones Locales.

^{Foto principal: equipo “Keep a Child in School: One Meal at a Time” (Wakiso, Uganda)}

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La misma escena se repite en 762 comedores comunitarios que forman parte del Programa Corazón Contento, una iniciativa que desde 2016 lidera la Alcaldía de Cali, a través de la Secretaría de Bienestar Social, en articulación con la arquidiócesis local. 

El programa tiene como propósito garantizar el acceso a la alimentación a su población más vulnerable, como las infancias y las personas de la tercera edad, en particular a aquellas vecinas y vecinos que se encuentran en situación de pobreza extrema.

Comedores que acompañan a la población

Desde sus comienzos a la fecha, el programa tuvo un crecimiento considerable: en 2016 contaban con 47 comedores comunitarios que atendían a 4.400 personas, mientras que en 2023 tienen 762 comedores comunitarios, donde a diario reciben a 85 mil personas.

Se destaca además el aumento de gestores sociales que trabajan dentro del programa, quienes reciben, preparan y entregan los alimentos a sus beneficiarios; el número pasó de 100 al comienzo del proyecto a 2.600 al día de la fecha, que hacen parte del mismo.

María Fernanda Penilla Quintero, Secretaria de Bienestar Social, expresa respecto a los y las gestoras sociales: “Con sus acciones atienden las necesidades e inquietudes de nuestra población, brindando acompañamiento en formación integral y psicosocial”.

Quintero detalla que los y las gestoras sociales  siguen todos los parámetros establecidos por el programa, que incluyen la capacitación y certificación en Buenas Prácticas de Manejo-BPM y la implementación de protocolos de bioseguridad.

Liliana Vente, gestora del comedor Semillas de Mostaza cuenta en Revista Semana, que siempre tuvo el deseo de servir a la gente pero que no sabía cómo hacerlo: “Aquí aprendí que uno puede servir de cualquier manera, por eso me siento contenta y útil”.

Por su parte Claudia Collazos, del comedor Hechos, al igual que Liliana se siente a gusto con aportar un granito de arena, poniendo a disposición su cuerpo, tiempo y esfuerzo cotidiano para mejorar la calidad de vida de las personas de su ciudad. 

De ollas a comedores comunitarios

La historia del programa comenzó a escribirse hacia el final del año 90, cuando el entonces arzobispo Isaías Duarte Cancino inició el modelo bajo el nombre de Ollas Comunitarias, con el mismo objetivo: calmar el hambre de las personas en Cali. 

Por esos días la Arquidiócesis de Cali fortaleció más de 20 ollas comunitarias permanentes en los barrios más vulnerables de la ciudad, y acompañó a 20 más que, a pesar de ser intermitentes, también acercaban un plato de comida a su población.

Su impacto llamó la atención de la Alcaldía de Cali, que decidió apoyar la iniciativa con los recursos indispensables (alimentos y mobiliario), para que perdure en el tiempo, lo que impulsó a transformar las ollas comunitarias en comedores comunitarios. 

Calmar el hambre y pasar la posta

La articulación entre la alcaldía, arquidiócesis y comunidad de Cali hace posible que este programa avance a paso firme en su objetivo de disminuir el hambre en la ciudad, al mismo tiempo en que fortalece los escenarios de construcción de tejido social.

Esta iniciativa que comenzó con sólo 20 ollas comunitarias y mutó a 762 comedores comunitarios, es una de las apuestas más importantes de la Alcaldía de Cali en la última década, que no sólo ha logrado mitigar el hambre, sino también sostener el propósito.

Pese al cambio de gobierno, dos mandatarios locales de diferentes corrientes y estilos de liderazgo, decidieron mantener el Programa Corazón Contento, porque también les ha ayudado a fortalecer las dinámicas de solidaridad y participación ciudadana. 

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Imagen principal: Alcaldía de Santiago de Cali

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Pero no todas son malas noticias. Frente a este escenario crítico, en 2022 avanza una iniciativa innovadora que se propone mejorar los ingresos y el nivel de vida de pequeños agricultores. Mediante capacitaciones y redes de cambio, tanto locales como internacionales, el proyecto cooperativo empieza a dar sus frutos en las cercanías de la ciudad de Yola. 

En la siguiente nota de AYNI / +Comunidad podés conocer la historia completa. En el sitio, además, encontrarás otros casos que buscan soluciones a problemas diarios en comunidades de Latinoamérica y África. Basadas en la innovación sistémica y las redes de cambio, las iniciativas transforman realidades adversas con ideas de impacto. Agunas también se encuentran en el Marketplace de Soluciones Locales.

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