América Latina tiene más de 15.000 gobiernos locales. En muchos de ellos ya se ensayan respuestas concretas a los problemas que afectan cada día a millones de personas. Son soluciones con datos, con protagonistas y con resultados. Lo que no siempre tienen es pantalla. A partir de abril de 2026, eso cambia.

Malditos Optimistas es un programa diario conducido por Melina Fleiderman que recorre el ecosistema de innovación latinoamericano. Se emite por la señal DNews de DirecTV y está disponible en la plataforma de streaming DGO. Ahora, el programa sumará un segmento semanal dedicado a la innovación pública local, resultado de una alianza con la Red de Innovación Local (RIL), que a través de su Centro de Soluciones y el medio +COMUNIDAD aportará casos documentados de políticas municipales con innovación e impacto.

Lo que la televisión de innovación no suele mostrar

Malditos Optimistas se emite de lunes a viernes con una hora de duración dedicada a innovación, sostenibilidad, ciencia, tecnología con impacto y negocios con propósito. Opera desde Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Uruguay, con alcance vía DGO en México y Brasil. Su lema es directo: “Las ideas no piden permiso”.

Cada miércoles, Inés Reineke, directora de Innovación Global de RIL, se sumará al panel del programa junto al periodista Joaco Ramos para presentar un caso de innovación municipal en América Latina. Cada episodio seguirá un arco narrativo claro: qué problema se identificó, qué respuesta se diseñó, qué resultados produjo y qué pueden aprender otras ciudades de esa experiencia.

El segmento parte de una constatación: la televisión latinoamericana de innovación se ha ocupado con frecuencia de startups, inteligencia artificial y negocios de triple impacto, pero rara vez se detiene en el actor que más cerca está de la vida cotidiana de las personas: el gobierno local. Las ciudades que diseñan respuestas efectivas a problemas públicos, que las miden y que las abren para que otras puedan adaptarlas constituyen un tipo de innovación pública que merece el mismo espacio.

“Este es un día de innovación local. Todos los miércoles vamos a conocer distintas historias de cómo desde una ciudad o una pequeña localidad se puede generar un efecto contagio positivo para vivir mejor en comunidad”, anticipó Fleiderman en la primera emisión del segmento.

Por qué importa visibilizar las soluciones de los gobiernos locales

Detrás de esta alianza hay una convicción respaldada por evidencia. El sociólogo Everett Rogers estudió durante décadas cómo se propagan las innovaciones en una sociedad y concluyó que existe un punto de inflexión: cuando aproximadamente el 16% de un grupo adopta una práctica nueva, la adopción masiva se acelera y el cambio se vuelve difícil de revertir. 

Visibilizar las soluciones que ya funcionan en distintas ciudades es más que un ejercicio de difusión: es una condición necesaria para que más gobiernos locales las conozcan, las evalúen y las adapten a su contexto.

“Dar a conocer las respuestas más innovadoras a los problemas públicos de la región, con el objetivo de que otras ciudades puedan replicarlas, es central para el cambio que queremos ver en América Latina: que cada vez sean más los gobiernos que gestionen con la ciudadanía en el centro, hasta lograr que el buen gobierno local sea un nuevo estándar“, señala Reineke.

Ojos en Alerta: el primer caso en pantalla

El primer episodio del segmento se emite el miércoles 15 de abril de 2026 y aborda Ojos en Alerta, un sistema de seguridad ciudadana basado en WhatsApp creado en el partido bonaerense de San Miguel que ya se replica en más de 100 municipios de América Latina. Cristian Méndez, creador del programa, participa en directo.

El episodio se transmite a las 10 AM de Argentina, Uruguay y Brasil, 9 AM de Chile y 8 AM de Colombia. Se puede ver en vivo por DNews (DirecTV) y a través del canal de YouTube de Malditos Optimistas.

La parrilla prevista de episodios contempla diversidad geográfica y temática, con casos que van desde movilidad y medio ambiente hasta gobierno digital y economía circular en ciudades de distintas escalas de la región.

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En junio de 2023, siete nuevas ciudades recibieron una certificación de What Works Cities, que reconoce a los gobiernos locales que adoptan prácticas innovadoras y basadas en evidencia para mejorar la calidad de vida de sus habitantes. 

Además de Carlsbad y Charleston (Estados Unidos), ingresaron a la distinguida comunidad por primera vez cinco ciudades de América del Sur. Se trata de Buenos Aires (Argentina), Córdoba (Argentina), Fortaleza (Brasil), Mogi das Cruzes (Brasil) y Montevideo (Uruguay). 

“Estas ciudades han demostrado que no sólo lideran con datos, sino que los usan para mejorar la vida, priorizando la equidad y el bienestar de sus residentes. Sus gobiernos se unen a los ‘campeones de datos’, donde continuarán aumentando sus prácticas, compartiendo ideas innovadoras e inspirando a otras ciudades”, expresó Rochelle Haynes, directora general de What Works Cities Certification.  

Impulsada por Bloomberg Philanthropies y Results for America, la distinción es otorgada luego de atravesar un riguroso proceso de evaluación. En América Latina, la Red de Innovación Local (RIL) implementa el programa desde 2022. En busca de obtener la certificación, evaluaron sus prácticas 46 ciudades de 10 países de la región. 

1. Buenos Aires, Argentina (Distinción de Oro)

La capital argentina fue distinguida, entre otros puntos, por reducir su tasa de mortalidad infantil en un 39% entre 2016 y 2022. Lo hizo luego de analizar datos de atención médica de mujeres embarazadas y utilizarlos para mejorar los servicios primarios. 

Además, se cumplió el objetivo de que cada habitante de la ciudad tenga un centro de atención médica comunitaria a menos de 15 minutos de su hogar. Ahora Buenos Aires cuenta con 30 cuadros de mando ejecutivos y más de 4.300 indicadores, tras la creación de la Subsecretaría de Políticas Públicas Basadas en Evidencia y la Dirección General de Seguimiento y Evaluación. 

“Esto requirió una estrategia múltiple, sobre todo porque hospitales y consultorios médicos están a cargo de entidades públicas y privadas, así como de la seguridad social. Además, la estrategia no era sólo médica; requería el enfoque coordinado con áreas sociales”, distinguió What Works Cities. 

En este link se puede leer más sobre el caso porteño y otras medidas que hicieron que Buenos Aires se convirtiera en una ciudad basada en datos, según la distinción. 

2. Córdoba, Argentina (Distinción de Plata)

What Works Cities destacó que el gobierno local ahorró 3,5 mil millones de pesos (U$S 13,5 millones) en sólo tres años gracias al trabajo de transformación digital en 22 agencias gubernamentales. 

“En 2019, la ciudad no contaba con procesos digitales y utilizaba papel en casi todo. Para los residentes de esta gran ciudad, que cubre un área de tres veces el tamaño de Buenos Aires, esto significaba viajes frecuentes a las oficinas municipales y luchas burocráticas para abordar problemas simples. Hoy tiene una práctica de gobierno de datos y más de 100 de 275 procesos identificados son digitales”, reconoció la certificación. 

Otro punto distinguido en la estrategia cordobesa fue el uso de una aplicación municipal para presentar reclamos y participar en políticas de residuos, iluminación y tránsito. También la capacitación de más de 18.000 personas para reducir las brechas digitales. En este link podés leer más sobre el caso. 

3. Fortaleza, Brasil (Distinción de Oro)

Con soluciones basadas en datos, la capital del estado de Ceará redujo los accidentes mortales de tránsito en un 57% gracias a sus soluciones basadas en datos. Esto significó más de 1.000 vidas salvadas en la última década, y llevó al alcalde local a firmar un compromiso para  bajar otro 50% las fatalidades en los próximos 10 años. 

“En 2012, Fortaleza tomó acción. Comenzando con los datos de tránsito históricos, la ciudad estableció objetivos y tomó decisiones basadas en evidencia sobre los límites de velocidad y patrones de tráfico. En 2021, lanzó la plataforma Vida para consolidar los datos de diversas instituciones y hacerlos accesibles al público”, apuntó la certificación de WWC. 

Entre otras medidas, el gobierno local también estableció un comité de seguridad vial para analizar los datos y generar estrategias predictivas. La ciudad es la primera en Brasil en contar con un plan municipal en la materia como ley. Todo esto le permitió ahorrar cerca de 42 millones de reales (U$S 8,3 millones). Aquí puedes leer más sobre el caso. 

4. Datos en Mogi das Cruzes, Brasil (Distinción de Plata)

Esta ciudad, ubicada en el estado de São Paulo, utilizó datos demográficos, estrategias de participación ciudadana y un enfoque de planificación comunitaria centrado en niños para abordar las desigualdades y la pobreza en el rediseño de un barrio vulnerable. 

Por medio de una plataforma pública online, el gobierno local recibió más de 1.300 aportes ciudadanos. En especial, apuntó a niñas, niños y adolescentes para conocer sus realidades e inspirar al compromiso cívico joven. 

“Al solicitar de manera cuidadosa y rigurosa la opinión de los residentes, Mogi das Cruzes puede usar datos cualitativos para profundizar el impacto en la comunidad y atender mejor las necesidades de los residentes”, expresó What Works Cities. Por ejemplo, el Ayuntamiento solicitó la opinión de los usuarios del transporte público para optimizar las rutas de los autobuses. 

La ciudad, entre otras medidas, también utiliza datos para monitorear la calidad del aire, mejorar espacios verdes y tomar decisiones relacionadas al presupuesto municipal. Aquí puedes encontrar más información al respecto. 

5. Datos en Montevideo, Uruguay (Distinción de Plata)

La capital charrúa desarrolló planes de intervención de tránsito para 10 puntos críticos de la ciudad. Así, pudo disminuir su tasa anual de muertes por accidentes viales a 6,2 cada 100.000 habitantes, lo que significa la mitad de la media nacional.

“En 2015, los líderes locales se propusieron abordar el problema del tránsito masivo con una política basada en datos. La ciudad instaló docenas de sensores en tiempo real a lo largo de las principales rutas, creó un nuevo Centro de Gestión de Movilidad para monitorear y administrar la recopilación de información, e implementó un nuevo plan de movilidad para enfriar los puntos críticos”, distinguió la certificación de WWC. 

Además de reducir los accidentes, Montevideo obtuvo beneficios ambientales como la reducción de las emisiones de carbono. En este link puedes encontrar más contenido sobre el caso. 

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^{Foto principal: Elaboración propia.}
Redacción +COMUNIDAD

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Desde 2015, existe una certificación internacional que reconoce a los gobiernos locales que van en ese camino. Se trata de What Works Cities (WWC), una iniciativa que busca fomentar la adopción de prácticas innovadoras y basadas en evidencia para mejorar la calidad de vida en las ciudades. Impulsada por Bloomberg Philanthropies y Results for America, la distinción es otorgada luego de atravesar un riguroso proceso de evaluación. 

En América Latina, la Red de Innovación Local (RIL) implementa el programa desde 2022. En busca de obtener la certificación, ya evaluaron sus prácticas 46 ciudades de 10 países de la región. Los resultados de esta primera camada se conocerán durante la segunda quincena de junio de 2023. 

El proceso: beneficios y desafíos

Por medio de 43 criterios, el programa examina a los gobiernos locales en distintos procesos y políticas que hacen a una ciudad bien administrada. Si logran validar más de 22, significa que están siguiendo estándares internacionales de eficiencia y que pueden alcanzar la certificación WWC. Según cuántos criterios se validen, pueden obtener distinciones de Plata, Oro o Platino. 

¿Cómo podrían enumerarse los principales beneficios que obtienen las ciudades que atraviesan este proceso? “La certificación ayuda a las ciudades para una mejor gestión y uso de datos de tres formas: midiendo, apoyando y conectando”, explicó a +COMUNIDAD Lucía De Zan, facilitadora de Certificaciones en RIL. 

Dentro del primer apartado, las ciudades completan una autoevaluación. Obtienen  un puntaje y un reporte detallado con espacios de mejora. Respecto a los apoyos, el programa ofrece un acompañamiento a través de coaches que ayudan a perfeccionar prácticas y avanzar con planes de acción. También les acercan recursos del “Foro de la Comunidad”, un espacio virtual donde pueden aprender con guías, ejemplos y capacitaciones. 

Entendiendo que “no hay nadie que pueda explicarle mejor a una ciudad cómo lograr las mejoras que otra ciudad que ya pasó por ese camino”, What Works Cities conecta a líderes de distintos lugares. De esta manera, se generan espacios de encuentro e intercambio, y se potencia el aprendizaje entre pares. 

“El mayor desafío para las ciudades es lograr romper los silos de información dentro de las áreas de gobierno y estandarizar la calidad y el uso de los datos. En este sentido, es fundamental generar una cultura de datos compartida, donde se entienda la importancia de tener la información mapeada, estandarizada y a disposición para el diseño, monitoreo y evaluación de las políticas públicas”, analizó Lucía. 

Visitas en América Latina

Durante 2023, especialistas de RIL visitaron distintas ciudades de Brasil, Argentina y Uruguay que buscan certificarse. “Fueron momentos de encuentro muy valiosos. No sólo nos permitieron reconocer el esfuerzo de todas las áreas involucradas en la certificación, sino conocer más de cerca los programas y políticas que aprovechan el uso de evidencia para mejorar la vida de las personas”, compartió De Zan. 

Según el criterio del equipo, el mejor aprendizaje que dejaron las visitas fue confirmar que una buena gestión de datos y su uso para la toma de decisiones “son el único camino” para lograr políticas que impacten positivamente sobre la población. 

Desde el monitoreo del tráfico y la seguridad, hasta el seguimiento de políticas de reurbanización de barrios populares, las personas y las políticas públicas generan información valiosa. “Una vez creados los procesos y las capacidades, aprovechar esta información se vuelve indispensable e impensable de hacerlas de otra forma. Las ciudades que visitamos demostraron estar a la altura de sus pares del norte, y tener mucho para aportar a toda la comunidad”, aseguró la facilitadora de RIL. 

La proyección a futuro de What Works Cities

Ya 55 ciudades estadounidenses y canadienses de más de 30.000 habitantes obtuvieron la certificación What Works Cities. Se trata de un respaldo y reconocimiento de carácter internacional que da testimonio de la voluntad y el compromiso de los gobiernos locales para promover una gobernanza transparente, basada en datos y centrada en la ciudadanía. 

Esto no sólo mejora la confianza entre residentes y gobernantes, sino que puede atraer inversiones, talentos y oportunidades de desarrollo económico. En resumen, representa un hito significativo para las ciudades que aspiran a alcanzar niveles de excelencia. 

“Para los próximos años esperamos lograr involucrar a muchas más ciudades a ser parte de la comunidad What Works Cities. Queremos escuchar y entender todo lo que han ido logrando las ciudades de América Latina y poder usarlas de ejemplo. Pero también queremos apoyar a más ciudades pequeñas a dar los primeros pasos en este camino, asegurarles que están yendo por el camino correcto y mostrarles cómo otras ciudades lo han logrado”, concluyó Lucía De Zan. 

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