La Smart City Expo World Congress 2024 reunió en Barcelona a especialistas y líderes urbanos de todo el mundo en un evento que marcó el pulso de las tendencias y soluciones para el futuro de las ciudades. Con más de 1.150 expositores y 632 ponentes, la feria abordó los principales desafíos y oportunidades en áreas como tecnología, energía, ambiente y movilidad. 

Desde soluciones prácticas hasta modelos sostenibles de desarrollo, la Expo presentó una variedad de enfoques que buscan transformar las ciudades en espacios más inclusivos y saludables para todos sus habitantes.

Florencia Galimberti, directora del área de Aceleración de la Red de Innovación Local (RIL), destacó el enfoque orientado a resultados que caracterizó los intercambios. “En general, el mindset viene por acá: la tecnología con foco en mejorar la prestación de servicios y no en generar artefactos tecnológicos por generar. Siempre atendiendo a una verdadera necesidad de la ciudadanía y a optimizar tal prestación”, puntualizó.

Asimismo, remarcó la importancia de poner a las personas y sus necesidades en el centro de cualquier visión de ciudad inteligente. “Las personas son la base de la vida urbana; la razón por la que existen las ciudades y la clave para garantizar que sigan siendo catalizadoras de bienestar, oportunidades sostenibles y dinamismo económico. Las ciudades deben estar al servicio de las personas y no las personas al servicio de las ciudades”.

También se destacan tendencias como la resiliencia ante desastres naturales, olas de calor y el cambio climático, así como un enfoque creciente en la salud mental. “Temas como la participación ciudadana, articulación público-privada y planificación estratégica siguen siendo protagonistas en las ciudades”, añadió Florencia Galimberti.

Las prioridades urbanas del presente y del futuro

El contenido de la Smart City Expo Barcelona 2024 se estructuró en siete ejes temáticos clave que marcan la hoja de ruta para el futuro de las ciudades. En palabras de Florencia Galimberti; Natalia Battochia, coordinadora de Ciudades Eficientes en RIL; y Camila Lescano, integrante de Ciudades Digitales, cada eje tuvo los siguientes significados: 

1. Tecnologías habilitadoras (Enabling Technologies):

“Las ciudades recurren cada vez más a los datos proporcionados por tecnologías avanzadas como una poderosa herramienta para desarrollar resiliencia y planificar el futuro. IoT, modelos predictivos, inteligencia artificial (IA), realidad aumentada (AR) y gemelos digitales están alterando la forma en que los residentes acceden a los servicios de la ciudad”.

2. Energía y ambiente:

“El cambio climático plantea una amenaza importante para las ciudades de todo el mundo, ya que olas de calor, tormentas, inundaciones y sequías más frecuentes e intensas pueden dañar la infraestructura, alterar los servicios esenciales y desplazar a los residentes. Sin embargo, al mismo tiempo, las ciudades son importantes contribuyentes al cambio climático, responsables del 70-75% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero”.

3. Movilidad:

“Los atascos de tráfico, los largos desplazamientos, el ruido y la contaminación son grandes plagas de la vida urbana. La convergencia de soluciones innovadoras que promueven la movilidad automatizada, conectada y sin emisiones, así como el acceso inclusivo, ayuda a que las ciudades se muevan mejor. ¿Cómo se pueden integrar mejor estos nuevos servicios y tecnologías de movilidad en los procesos de planificación?”

4. Gobernanza y economía:

“Las acciones y políticas urbanas pueden variar dependiendo de los desafíos y oportunidades únicos que enfrenta cada ciudad, pero el enfoque general está en abordar diversos desafíos para crear un mejor entorno de vida para sus ciudadanos. Una pregunta presente: ¿cuáles son las herramientas de colaboración y participación que los gobiernos locales pueden utilizar para hacer que las ciudades sean más inteligentes, sostenibles e inclusivas?”

5. Vida e inclusión (Living & Inclusion):

“Cada uno puede tener una idea diferente de lo que es una ciudad habitable, pero generalmente depende de una combinación de factores que contribuyen a una buena calidad de vida para todos sus residentes. Es esencial satisfacer las necesidades básicas y garantizar la asequibilidad de la vivienda, la atención sanitaria y la educación fiables, así como una infraestructura sostenible y un entorno seguro”.

6. Infraestructura y obras:

“Infraestructuras inteligentes, edificios descarbonizados, arquitectura con visión de futuro o Proptech son conceptos que impregnan cada vez más el sector de la construcción, que trabaja de forma proactiva para reducir su contribución a las emisiones globales. ¿Cómo está ayudando la tecnología a cambiar la manera en que las ciudades diseñan y gestionan los edificios y la infraestructura?”

7. Economía azul:

“La economía azul tiene una importancia significativa, especialmente para las ciudades costeras, ya que es un importante motor de creación de empleo y promueve prácticas sostenibles en el uso de los recursos marinos y, por lo tanto, ecosistemas marinos más saludables”.

Innovaciones que moldean el futuro de las ciudades

La Smart City Expo World Congress 2024 también sirvió como escaparate de proyectos inspiradores en ciudades alrededor del mundo. Los enfoques innovadores destacaron por su capacidad de enfrentar desafíos urbanos críticos como el cambio climático, la inclusión digital, la movilidad y la gobernanza de datos, estableciendo modelos para el futuro.

• Resiliencia climática y bienestar urbana

Frente a los efectos del cambio climático, varias ciudades están implementando soluciones para proteger a las poblaciones vulnerables y mitigar el impacto de fenómenos extremos. Barcelona (España) lidera con su sistema de refugios climáticos y mapas de riesgo de calor, diseñados con datos de capas socioeconómicas que identifican áreas sin acceso a aires acondicionados. En colaboración con la empresa Carrier, la ciudad también instaló puestos de hidratación para mitigar las olas de calor, especialmente en las zonas más expuestas.

Atenas (Grecia) adopta un enfoque integral, cerrando escuelas y promoviendo el trabajo remoto en días de calor extremo, además de construir áreas verdes con puntos de enfriamiento e hidratación. La ciudad organiza seminarios para educar a los ciudadanos sobre el cuidado en temperaturas elevadas y trabaja con la Cruz Roja para actuar rápidamente en emergencias climáticas.

En Santos (Brasil), el proyecto en el Parque Palafitas busca reducir la vulnerabilidad de comunidades en zonas inundables mediante la reubicación y construcción de viviendas sostenibles, proporcionando entornos seguros y resilientes en zonas propensas a desastres naturales.

En Guaymallén (Argentina), el Plan de Modificación de Drenajes Urbanos está diseñado para mitigar las inundaciones mediante sistemas de captación y almacenamiento de aguas pluviales en más de 40 barrios. “La iniciativa es un ejemplo de cómo las ciudades pueden adaptar sus infraestructuras para enfrentar los desafíos del cambio climático y mejorar la resiliencia urbana a largo plazo”, resaltaron Galimberti, Battochia y Lescano. 

• Gobernanza de datos y ciudades inteligentes

La gestión y el análisis de datos urbanos, con la capacidad de predecir dinámicas futuras, fue otro eje central en la Expo. En sesiones como Predicting Tomorrow through Data Driven Management (Prediciendo el mañana mediante una gestión basada en datos), se exploró cómo las ciudades pueden emplear datos no solo para analizar la situación actual, sino también para anticiparse a desafíos, asegurando resiliencia a largo plazo. La clave es la colaboración entre gobiernos y empresas tecnológicas, consolidando sistemas de información para fortalecer la toma de decisiones y mejorar la gestión urbana.

También se discutió el rol de la inteligencia artificial generativa (GenAI), especialmente en temas como la seguridad electoral y la prevención de la desinformación. “La recomendación para los gobiernos es educar a la ciudadanía sobre IA y la aplicación de sentido común para despertar el pensamiento crítico ante los contenidos que reciben”, remarcaron las especialistas de RIL. 

• Experiencias de smart cities e inclusión digital

Siguiendo las líneas anteriores, varias ciudades expusieron sus proyectos para consolidarse como ciudades inteligentes. Madrid presentó su Plataforma Madrid Inteligente, una herramienta digital que integra en tiempo real los servicios urbanos clave de movilidad, seguridad y servicios básicos. La interconexión entre transporte, infraestructura y servicios de emergencia permite una administración urbana eficiente y coordinada, buscando transformar a Madrid en un referente de smart city. 

Por su parte, Denver (Estados Unidos) continúa avanzando en su objetivo de convertirse en una ciudad inteligente, con sensores ambientales y sistemas de Wi-Fi público, optimizando su infraestructura urbana. Sus proyectos, centrados en movilidad, energía, sanidad y participación ciudadana, crean un modelo de conectividad urbana que responde a las necesidades de una sociedad cada vez más digital.

Medina (Arabia Saudita) también destacó su estrategia de desarrollo sostenible con énfasis en el transporte, la conectividad y la planificación urbana. Su plan cubre siete sectores clave, desde el desarrollo urbano y la vivienda hasta la gestión ambiental y la calidad de vida, utilizando datos compartidos para facilitar una gobernanza urbana integrada y sustentable.

La inclusión digital fue otro tema relevante, con iniciativas que buscan integrar a toda la ciudadanía en la era digital. Quito (Ecuador) presentó su programa de competencias digitales, que aborda desde la educación hasta el ámbito productivo y la administración pública, para dotar de habilidades digitales esenciales a los ciudadanos. 

• Movilidad sostenible y gestión de residuos

Varias ciudades presentaron enfoques innovadores en movilidad y sostenibilidad para reducir la contaminación y mejorar la accesibilidad. Viena (Austria) lidera con su modelo multimodal, integrando transporte público electrificado, carsharing y bicicletas compartidas con una lógica 360°. 

La capital austríaca ha desarrollado zonas de bajas emisiones y utiliza inteligencia artificial en sus sistemas de tráfico, optimizando los tiempos en los semáforos según las condiciones en tiempo real. Los incentivos para vehículos eléctricos, como una red extensa de estaciones de carga y subsidios, forman parte del enfoque sostenible de Viena, orientado a una movilidad limpia y eficiente.

En Barcelona, se desarrolla CIRC-BOOST, un proyecto de cuatro años de duración, financiado por el programa Horizon Europe, el cual busca utilizar materiales reciclados para la construcción de pavimento, integrando residuos de obras, asfalto y plástico reciclado para reducir el desperdicio y crear infraestructura sostenible.

¿En tu ciudad se están hablando de estos temas? ¿Tenés una historia para contar? ¡En +COMUNIDAD nos encantaría conocerla!

^{La imagen principal, así como todas las que están incluídas en este artículo, pertenecen a la galería de fotos de la Smart City Expo World Congress 2024.}

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Por Florencia Soraire, líder de
Autodiagnósticos y Guías en RIL

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La producción y distribución de la energía conlleva grandes desafíos a nivel global. Atendemos hoy a un crecimiento poblacional de ritmo acelerado, una centralización cada vez mayor en las ciudades y, con ello, la demanda exponencial de servicios que implican más energía. En consecuencia, las emisiones de carbono y los efectos sobre los ecosistemas se intensifican. En Latinoamérica, además, las desigualdades económicas agigantan la diferencia en el acceso a estos servicios, ampliando la necesidad de generar opciones para abastecer de energía a todos por igual.

Por mucho tiempo, el consumo de energía se estableció como un indicador del desarrollo económico de los países. Es decir, a mayor consumo, mayor desarrollo. Sin embargo, en el transcurso de los últimos años, se impuso un nuevo desafío a los y las líderes: el mundo de hoy reclama alternativas que sean amigables con el medio ambiente y mantener, en el mejor de los casos, los recursos naturales escasos de la Tierra. 

Desarrollar entonces, medidas de eficiencia energética, para “mejorar la relación entre la cantidad de energía consumida y los productos y servicios que se obtienen a partir de su uso, sin afectar la calidad de vida de los usuarios” es un camino que los gobiernos locales, en conjunto con otros niveles de gobierno, deben considerar.

¿Cómo es la eficiencia energética?

Ahora bien, ¿dónde y cómo aplicar esas medidas? Según Andrea Heins, consultora en Energía, Eficiencia Energética y Desarrollo Sostenible, la eficiencia energética tiene características que debemos tener en cuenta. 

Una de ellas es que se encuentra distribuida, es decir, en todos los usos y fuentes de energía, y en todos los sectores, tanto de oferta como de demanda. Esto significa que es posible identificar múltiples focos donde llevar adelante medidas en sectores como el transporte, la industria, las residencias, los comercios, entre otras.

Como contracara, este carácter difuso presenta desafíos y soluciones particulares para cada caso. Asimismo, posee la condición de ser invisible, característica que conlleva dificultades a la hora de representarla e incluso de medirla. Esta serie de propiedades hacen de la eficiencia energética un asunto complejo que tiene como punto de aplicación la pequeña escala a través de mecanismos e instrumentos específicos.

Las opciones de las ciudades

Andrea Heins identifica algunos puntos clave para desarrollar la eficiencia energética en los gobiernos locales: 

-En primer lugar, sugiere considerar la organización y arreglos institucionales. Con esto, se refiere al establecimiento de un área encargada de implementar medidas de eficiencia energética de manera transversal al gobierno local, con objetivos y metas medibles y alineada con las políticas de otros niveles de gobierno. 

-Conocer y difundir las normativas correspondientes, así como la ley de eficiencia energética, códigos de construcción, ley de etiquetado. En Argentina, se puede consultar: Eficiencia energética en edificaciones, Eficiencia energética en el sector público, Consumos en el sector residencial, Auditorías en edificios públicos. 

-Difundir información de los beneficios que conlleva la implementación de medidas de eficiencia energética, tanto en instalaciones públicas como en residencias, a partir de conocer cómo, dónde y cuánta energía se consume en cada caso. 

-Brindar incentivos constituye una motivación explícita para cambiar el modo en que se realizan las cosas hasta el momento. Pueden incluir tarifas representativas, financiamiento diferencial, beneficios fiscales y obligaciones distribuidoras, entre otras. 

– Contar con las capacidades necesarias. Esto requiere comunicación y sensibilización, por un lado, a quienes componen el sector público a través de la capacitación técnica. También poner foco en sectores específicos, como por ejemplo a través de cursos de manejo eficiente a los conductores del gobierno local. Por otro lado, incentivar campañas para la población en general a partir de la incorporación de este tipo de contenidos en escuelas, o capacitaciones para mejorar el uso de la energía a nivel residencial. Asimismo, potenciar la sinergia con el sector privado e industrial.

Como puede observarse, muchas de estas medidas no conllevan grandes inversiones económicas, sino un cambio de raíz en torno a cómo se desarrollan algunas actividades y al incentivo y desarrollo de la colaboración entre varios actores que componen la escena local. Para esto, la clave es identificar los usos críticos de energía, dónde y por qué acontecen, cuál es el modo de gestionarlos y a partir de allí encontrar el camino para mejorar.

Eficiencia energética y energías renovables

Por las características descritas más arriba, las medidas de eficiencia energética se presentan como una alternativa mucho menos “atractiva” que las energías renovables, como puede ser la instalación de paneles solares o aerogeneradores. 

Sin embargo, producir más energía a través de renovables no tendría sentido sin un plan para identificar y mejorar el consumo y abastecimiento. Es necesario disminuir el consumo de energía mediante uso responsable y eficiencia energética, y así requerir menor infraestructura en la transformación, transporte y distribución aún en el caso de contar con mayor proporción de fuentes renovables.

Las energías renovables requieren de grandes inversiones y también dependen de las ventajas competitivas provenientes de los recursos naturales disponibles según cada región. La eficiencia energética, por su parte, encuentra oportunidades en cualquier fuente y utilización de energía. Además, la posibilidad de desarrollar la eficiencia energética radica en prácticas y comportamientos que, si bien son de difícil implementación requieren menor inversión en comparación con la tecnología requerida por las renovables.

Los beneficios de la eficiencia energética son amplios para las gestiones locales. En términos exclusivamente energéticos, además del propio ahorro, garantiza la disponibilidad de fuentes de energía, es decir, menor dependencia de suministros externos. Con ello, mejora la accesibilidad en tanto existe más energía disponible para los servicios a los que los sectores más vulnerables no tienen acceso. En cuestiones económicas, consumir menos energía podrá generar un excedente, reducción de costos para los actores privados  y la reducción del presupuesto público (tanto por el consumo en las propias instalaciones como en la baja de subsidios). 

Ambas estrategias deben complementarse: aumentar la eficiencia energética aporta a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y sin dudas colabora en la mitigación del cambio climático. El camino es hacia la transición en donde renovables y eficiencia convivan en pos de cubrir la demanda existente, reduciendo los efectos negativos de la producción de energía. 

En el Mapa de Soluciones Locales de RIL es posible encontrar casos inspiradores de eficiencia energética en distintas ciudades. Por ejemplo, las experiencias de Godoy Cruz (Mendoza, Argentina), Rosario (Santa Fe, Argentina), Amberes (Bélgica) y Tilisarao (San Luis, Argentina). Además, la ciudad de Buenos Aires mantiene un convenio de cooperación con Copenhague (Dinamarca) para trabajar sobre la eficiencia energética en edificios públicos. 

^{Imagen principal: Sostenibilidad para Todos.} 

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En la ciudad de Godoy Cruz, Mendoza, cerca de 200.000 habitantes utilizan energías limpias en algún momento del día, ya sea de forma directa o indirecta. Esto es posible gracias a que el municipio es pionero en el uso de paneles solares para abastecer espacios públicos y, además, tiene una trayectoria de décadas en la implementación de políticas ambientales.

“Godoy Cruz se ha convertido en una ciudad ambiental del país, reconocida internacionalmente, teniendo como ejes rectores el desarrollo sostenible y la lucha frente al cambio climático”, definió Yamel Ases, directora de Ambiente y Energía de la Municipalidad, en diálogo con la Red de Innovación Local (RIL).

El sol como aliado

Según el sitio Climate Date, en Godoy Cruz se cuentan alrededor de 3.435 horas de sol por año. Esta cifra elevada le permitió desplegar una batería de medidas que procuran aprovechar al máximo la radiación electromagnética solar.

Con una potencia estimada de 115 Kw, se encuentran en funcionamiento 340 paneles solares en dependencias municipales, escuelas y espacios públicos. También hay termotanques solares que proveen de agua caliente a centros sociales, deportivos, sanitarios y educativos, generando un ahorro del 80% en gas natural. 

La ciudad posee un sistema solar inteligente 3.0, que es utilizado para cargar las movilidades de Protección Civil destinadas al traslado de personas en situación de emergencia. Unas torres solares, por su parte, permiten cargar artefactos como celulares, autos y bicicletas eléctricas.

En ese marco, en el barrio Fuchs se encuentra la primera plaza solar del interior del país: el parque abastece el consumo de todo su alumbrado público y provee energía limpia para el resto de la zona.

Otra de las novedades es la existencia de un solmáforo, que posee un sensor de rayos UV que advierte a la población sobre el grado de peligrosidad de la radiación solar en el  momento. También tiene instalado un botón de emergencias. 

Plan sustentable

“Los resultados que hoy se observan en materia de eficiencia energética y energías renovables en el municipio de Godoy Cruz son el producto de una política de Estado municipal en material ambiental que viene llevándose adelante desde hace más de 16 años, con una fuerte impronta desde la primera gestión de nuestro intendente Tadeo García Zalazar”, reflexionó Yamel Ases.

Las iniciativas se enmarcan dentro del plan Godoy Cruz Sustentable, que tiene como ejes los puntos verdes, el cuidado del medio ambiente, las construcciones sustentables y el uso de energías limpias. 

Para ello, una de las mayores apuestas es la creación de una Granja Solar. Estará ubicada al oeste de la ciudad y contará con 1.144 paneles, en un predio de 22.000 metros cuadrados, que generarán la potencia suficiente para abastecer la red de alumbrado público, entre otros destinos.

Esta medida responde al Plan Carbono Neutral 2030, que propone disminuir sustancialmente las emisiones per cápita durante la próxima década. Godoy Cruz fue el primer municipio del país en sumarse al proyecto internacional y, además de la producción de energía fotovoltaica, se propuso fomentar el uso de medios de transporte sustentables, la clasificación de residuos en origen y la plantación de miles de árboles. 

Más allá de la energía

Para cuidar el medio ambiente, la ciudad mendocina también implementa políticas educativas y de reciclaje. Por ejemplo, posee un Concurso de eficiencia energética para sensibilizar a las juventudes en el uso eficiente de los recursos. También avanzará en la construcción de un Polo Ambiental para la radicación de empresas sustentables y la recepción de residuos electrónicos. 

Dentro de esta lógica de economía circular, el programa Ecocanje fue lanzado con el objetivo de “promover la movilidad sustentable, contribuir con la limpieza y alentar la separación en origen”. A cambio de botellas PET, que pueden ser depositadas en distintos puntos habilitados, la ciudadanía recibe crédito para cargar las tarjetas SUBE. 

“El compromiso de aumentar el aprovechamiento energético de fuentes renovables y hacer más eficiente su uso no sólo brinda mayor seguridad y resiliencia energética, sino que permite al municipio trasladar con acciones concretas este compromiso al resto de la comunidad”, concluyó Ases, la directora de Ambiente y Energía de Godoy Cruz. 

^{Imagen principal: el Concejo Deliberante es uno de los edificios públicos que se abastecen con paneles solares.}

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