Cuando alguien entra a Café al Corazón, lo primero que recibe es una tarjeta de color. Ese color lo acompaña durante toda la visita. En una planilla con la carta completa, el cliente marca lo que quiere pedir en la columna que le tocó. Si en la mesa hay varias personas, cada una tiene el suyo. Y el pedido llega después en una taza del mismo color.

El sistema tiene una función precisa. Permite que cada pedido quede identificado sin depender de la memoria ni de una comunicación verbal rápida, y vuelve manejable el servicio para un equipo integrado por personas con discapacidad. Los dibujos de las tazas, además, los hicieron los propios trabajadores. 

En ese gesto está resumido lo que pasó en esta ciudad del norte cordobés, en Argentina. Un taller protegido que decidió que no alcanzaba sólo con capacitar y salió a montar su propio negocio. 

Un café que abrió el Día del Amigo

Café al Corazón abrió sus puertas el 20 de julio de 2026, una de las fechas de mayor movimiento gastronómico en la Argentina. Bares y confiterías agotan reservas con días de anticipación para el Día del Amigo, una fecha que nació en 1969, cuando el profesor Enrique Febbraro interpretó la llegada del hombre a la Luna como una señal de unión entre los pueblos y envió cartas a decenas de países para proponer la celebración.

La fecha fue elegida a propósito. El local funciona en la esquina de Almafuerte y Mariano Moreno, y ofrece cafetería y pastelería artesanal elaborada por los integrantes del taller.

El Café pertenece al Taller Protegido Corazones Unidos, una organización privada con personería jurídica propia. El municipio acompañó todo el proceso, aportó fondos y puso mano de obra, pero el negocio es del taller.

“Siempre Corazones Unidos tuvo muy buena relación con todas las administraciones municipales, pero creo que en este trabajo la sinergia fue muy potente”, cuenta a +COMUNIDAD Irene Pozo, coordinadora del taller.

Por qué capacitar no alcanzaba

Corazones Unidos funciona en Jesús María desde hace casi tres décadas. Es un taller protegido que produce pastas frescas y rellenas, masa para tartas, pastelitos y empanadas. Durante años cumplió bien su función de formación y actividad productiva. El problema estaba en los ingresos.

La Ley 26.816, que creó en 2013 el Régimen Federal de Empleo Protegido, establece que quienes trabajan en talleres protegidos reciben una asignación mensual de carácter no remunerativo, equivalente al 40% del salario mínimo, vital y móvil. Para 2026 ese monto quedó fijado en 143.890 pesos, frente a un salario mínimo que arrancó el año en 341.000. 

El panorama general no es alentador. Según datos del INDEC procesados por la Organización Internacional del Trabajo en 2023, sólo el 9% de las personas con discapacidad de entre 18 y 65 años con Certificado Único de Discapacidad tiene un empleo registrado. La brecha de participación laboral ronda los 36 puntos porcentuales.

Ese es el escenario en el que un taller de Jesús María decidió construir su propia fuente de ingresos.

El giro: de sostener el taller a generar negocio

En 2024, el equipo de la Agencia de Desarrollo Económico de la Municipalidad de Jesús María ingresó al Programa de Innovadores Locales (PIL), una iniciativa que la Red de Innovación Local impulsa desde 2017 bajo la alianza Ayni. El programa trabaja con metodologías de análisis sistémico: en lugar de atacar los síntomas más visibles de un problema, buscan identificar las causas que lo sostienen y actuar sobre ellas.

El municipio eligió a Corazones Unidos para recorrer ese proceso. El taller ya venía buscando una salida productiva propia.

El primer año fue enteramente teórico y costó sostenerlo. “Muchas veces nos preguntamos si seguimos, qué hacemos acá”, admite Félix Naum, director de la Agencia de Desarrollo Económico.

De ese trabajo salió una redefinición del problema. “Nos dimos cuenta de que el problema no era solo sostener el taller, sino generar empleo genuino para personas con discapacidad”, resume Naum. Dos años después, en la inauguración, lo describió con otra escala: “Sin saberlo, me llevaban a transitar el proyecto más importante de mi vida, después de mi familia”.

Emilia Ramos Clausen, facilitadora del PIL y referente de evaluación, describe su rol en esos meses como el de acompañar al equipo a revisar el desafío inicial y poner en cuestión algunas ideas instaladas sobre lo que el taller podía llegar a ser. Una de las herramientas del proceso fue la construcción de redes de cambio: mapear a los actores necesarios para que la transformación fuera posible y sumarlos a una conversación común. “Ese recorrido permitió pasar de pensar únicamente en cómo sostener su funcionamiento a imaginar nuevas oportunidades laborales”, señala. Esa mirada sobre los actores explica, en parte, la constelación de aliados que después haría posible el café.

A partir de ahí aparecieron tres líneas de trabajo. La primera, renovar la imagen y el posicionamiento del taller. La segunda, crear una unidad de negocio con atención al público, que terminó siendo el café. La tercera sigue en marcha: ampliar la demanda de los productos del taller para aprovechar la capacidad ociosa del turno tarde, sumar tecnología a la producción y dar trabajo a otras 20 personas.

Treinta millones, diez millones y una red que donó el resto

El dinero inicial no salió de una partida discrecional. El proyecto se presentó al Presupuesto Participativo 2024 de Jesús María y fue el más votado entre diecisiete propuestas, en un proceso que combinó votación abierta, un jurado de vecinos y el voto del gabinete municipal. Votaron más de 8.000 personas.

Por esa vía el municipio destinó más de 30 millones de pesos, alrededor de 30.000 dólares al tipo de cambio del momento. El Gobierno de la Provincia de Córdoba sumó otros 10 millones.

Lo interesante es cómo se estiró ese presupuesto. Los fondos municipales fueron casi por completo a equipamiento y el resto se resolvió con aportes en especie. Una empresa de servicios financieros donó el equipo de climatización y conectó al taller con una firma de recuperación textil, que resolvió los uniformes con material reciclado. Una programadora de la ciudad donó el sistema de gestión del café. Una maderera local puso la madera de todo el mobiliario y el carpintero cobró solo la mano de obra. El baño se construyó con materiales que sobraron de la obra de la terminal de ómnibus, y el municipio aportó electricistas y pintores.

“Fuimos haciendo todo con aliados, para que esa plata rindiera”, sintetiza Naum.

Irene Pozo lo señala como una condición del método más que como una anécdota: “Es fundamental generar una red que entienda el valor del proyecto y se comprometa a acompañarlo, y no me refiero solo a dinero”.

Más de un año de preparación 

Los trabajadores de Café al Corazón se capacitaron durante cerca de un año en la incubadora municipal de empresas. Aprendieron atención al público, manejo de caja y de dinero, servicio de salón y producción. Pozo dice que ahí se despejaron las dudas sobre el proyecto: “Veía que los futuros empleados avanzaban en cada encuentro”.

Hubo un recurso que resultó decisivo y que otra ciudad podría replicar sin crear estructura nueva. El COPADI, el área municipal que trabaja en discapacidad, cedió al proyecto a una terapista ocupacional, Cande Concioni, que acompañó toda la preparación del equipo.

Naum destaca su rol con una comparación futbolera: en la inauguración dijo que era “nuestra Lionel Scaloni”, en referencia al director técnico que llevó a la Selección Argentina a ser campeona del mundo en 2022, “porque había formado el mejor equipo”.

La preparación no fue solo del equipo de atención. Durante 2025, Irene Pozo y Andrea Scarafía, presidenta de la Comisión del Taller Corazones Unidos, cursaron el proceso de incubadora de empresas de Jesús María con el modelo del café y egresaron con ese plan de negocio validado. “Eso fue muy importante para que funcione”, señala el director de la Agencia de Desarrollo Económico de la Municipalidad.

Naum ubica en ese vínculo el motor del proyecto. “Lo más fuerte del proceso fue el triángulo que hicimos con Irene y Andrea. Siempre mantuvimos una mente positiva y ninguna dificultad nos hizo retroceder ni un ápice”, dice. Es una articulación que, asegura, sobrevivió a la apertura: “Hoy sigue siendo igual, es como un consejo consultivo permanente”.

“Creo que, además del buen proyecto que teníamos, encontramos en la Municipalidad el mejor aliado”, resume Pozo.

La apertura estaba prevista para abril y se concretó el 20 de julio. La demora fue por la obra, que resultó más compleja de lo estimado. El proyecto no se detuvo en ningún momento.

Cómo funciona Café al Corazón por dentro

En el taller trabajaban 20 personas. Nueve de ellas pasaron a cubrir también turnos en el café: van al taller en una franja horaria y al local en la otra. A ese grupo se sumaron nueve personas más con discapacidad, incorporadas desde afuera de la institución.

Son 18 los trabajadores con discapacidad del café, de entre 19 y 56 años. Se suma una persona sin discapacidad a cargo de la máquina de café. Y cada día hay alguien coordinando el servicio: familiares, allegados al taller o integrantes de su comisión directiva.

Contando el taller y el café, hoy son 30 las personas que trabajan en la estructura de Corazones Unidos.

Qué cambió para los trabajadores

Pozo describe efectos concretos. “Todos están felices y orgullosos de trabajar y cobrar por su trabajo. Muchos empiezan a hacer planes de ahorrar para determinado fin o deciden colaborar con la economía familiar”, cuenta.

Y agrega una limitación que rara vez aparece en este tipo de experiencias: “No a todos les está permitido decidir sobre el destino de sus ingresos, pero un denominador común es que su autoestima se expande”.

Sobre el funcionamiento del local, su lectura a tres semanas de la apertura es positiva. “Los empleados están cada día más seguros y con más soltura para hacer el trabajo, y estamos recibiendo clientes de todas partes”. 

Naum lo define, en sus palabras, como “el café más inclusivo de la provincia”. El intendente de Jesús María, Federico Zárate, aportó en la inauguración una idea que corre el eje de la discapacidad a la sociedad: “Muchas veces la discapacidad está mucho más afuera, en la sociedad, que acá adentro. Acá hay muchísima capacidad para hacer cosas”.

Qué haría falta para replicarlo

El caso ofrece condiciones identificables:

• Existía una institución previa, con casi treinta años de trayectoria y una estructura productiva funcionando. El proyecto no partió de cero: convirtió capacidad instalada en otra cosa.
• Hubo tres fuentes de financiamiento que se complementaron. Fondos municipales con legitimidad de voto vecinal, un aporte provincial y una red de aliados privados que donó materiales, equipamiento y horas de trabajo. El dinero en efectivo, solo, no habría alcanzado.
• Hubo recursos técnicos municipales puestos a disposición sin crear áreas nuevas: una terapista ocupacional, electricistas, pintores, materiales sobrantes de otra obra.
• Y hubo un año de formación previa, con un equipo preparado para operar desde el primer día.

Queda por delante lo que le toca a cualquier negocio que arranca: encontrar su punto de equilibrio, cubrir sueldos, proveedores y servicios con lo que factura. El modelo se incubó en la estructura municipal y las primeras semanas vienen bien. De ese recorrido depende que se concrete la tercera línea del proyecto, la que apunta a sumar a más personas en el turno tarde.

Andrea Scarafía lo planteó el día de la apertura: “No estamos abriendo solo una cafetería; estamos abriendo una puerta al reconocimiento de los derechos de nuestros trabajadores y a la demostración de que, con el apoyo adecuado, no hay límites que no se puedan superar”. 

Redacción +COMUNIDAD

Foto principal y fotos en nota: Taller Corazones Unidos y Municipalidad de Jesús María

La entrada Café al Corazón: el taller de Jesús María que da trabajo a personas con discapacidad se publicó primero en +COMUNIDAD.