En el centro de la provincia de Córdoba, cuando el invierno empieza a ceder, el aire de las Sierras Chicas trae un frío seco que se mete en las hendijas de las casas. En muchos de esos hogares, antes de que aclare, la rutina es un engranaje silencioso: preparar una mamadera, abrigar a un cuerpo pequeño que todavía duerme, calcular los tiempos para llegar al trabajo. Durante décadas, esa escena perteneció estrictamente al ámbito de lo privado, a la soledad de las familias y, en la mayoría de los casos, de las mujeres.

Hay una edad en la que el mundo se mide en semanas, en centímetros y en la presencia constante de alguien que sostenga. Entre los 45 días y los 3 años, el cerebro humano traza las conexiones que definirán la capacidad de aprender, de vincularse y de habitar la sociedad. Sin embargo, en Argentina, esa franja vital suele ser imperceptible: demasiado pequeña para la escuela obligatoria, costosa para las economías de las familias de clase media baja o baja, y casi invisible para la infraestructura pública. 

Entre fines de 2025 y comienzos de 2026, Villa Allende y Despeñaderos, en Córdoba, y Godoy Cruz, en Mendoza, demostraron que el cuidado de los niños y niñas de cero a cinco años es mucho más que un asunto doméstico, sino una responsabilidad pública y una piedra angular del desarrollo local. Estas tres ciudades recibieron el Sello de Primera Infancia, otorgado por la Red de Innovación Local (RIL), por haber convertido el cuidado de la primera infancia en una política pública planificada, medible y sostenida.

La llegada del Día del Niño o Día de las Infancias cada agosto en Argentina abre una oportunidad valiosa para poner los derechos y las necesidades de los más chicos y chicas en el centro de la conversación ciudadana. La experiencia de estos municipios muestra cómo canalizar esa corresponsabilidad colectiva a través de políticas públicas donde la contención, el juego, la nutrición y el acompañamiento temprano se consolidan como un derecho. 

Villa Allende y la reorganización del cuidado infantil

En Villa Allende, los jardines municipales del Centro de Atención Integral del Niño y del Adolescente (CADINA) tienen más de tres décadas de trayectoria. Históricamente, su enfoque estuvo centrado en atender a niños y niñas de cuatro y cinco años. Sin embargo, un diagnóstico territorial profundo realizado en 2024 expuso una paradoja: la cobertura para la franja de 45 días a 3 años (la etapa más sensible del desarrollo cognitivo y emocional) era prácticamente inexistente a nivel público local.

Al sumarse al programa Ciudades de la Primera Infancia y Salud Perinatal de RIL Argentina, el equipo municipal e interdisciplinario de educación, promoción social y salud diseñó una transición progresiva. Para lograrlo, articuló con la Provincia de Córdoba el traspaso de las salas de cuatro años (2025) y de tres años (2026) a las escuelas provinciales. Ese movimiento liberó los espacios de CADINA y permitió especializarlos en la franja de 0 a 3 años.

Con el acompañamiento técnico de la Fundación Navarro Viola y RIL Argentina, los centros renovaron su modelo pedagógico integrando nutrición, desarrollo afectivo y participación comunitaria. Para evitar que las trayectorias infantiles se descontinuaran, la ciudad implementó un Tablero de Gestión Social. En enero de 2026, la herramienta ya organizaba la información de 4.384 personas, monitoreaba 454 intervenciones activas y registraba 21.409 prestaciones sociales.

El impacto fue inmediato: 150 niños y niñas de 128 familias ingresaron por primera vez a un espacio público de estimulación y cuidado temprano. Desde el equipo municipal de Desarrollo Social, liderado por Andrea Legardón, describen este hito de la siguiente manera: 

“Uno de los principales logros fue consolidar el trabajo articulado y poner a la primera infancia en el centro de la agenda municipal. También fortalecimos el acompañamiento a las familias, los espacios educativos y comunitarios y las acciones de promoción y prevención. El trabajo conjunto nos permitió ampliar la mirada y entender que acompañar a la primera infancia requiere del compromiso de toda la comunidad”. 

Despeñaderos y la economía circular aplicada a la infancia

En localidades de escala intermedia o pequeñas, como Despeñaderos, muchas veces el desafío suele ser cómo optimizar los recursos y evitar que las familias queden atrapadas en la fragmentación de programas nacionales, provinciales y municipales. Por eso, en la localidad, la decisión política consistió en unificar todas las intervenciones destinadas a la niñez bajo una única estrategia municipal.

El hito más innovador de esta estrategia es el Programa Corazones que Cuidan. En un mismo espacio, el municipio logró cruzar tres agendas habitualmente desconectadas: primera infancia, perspectiva de género y economía circular. A través de esta iniciativa, premiada con el primer puesto en el Premio Iberoamericano a las Buenas Prácticas Locales con Enfoque de Género de la UIM, mujeres que cuidan a personas con discapacidad encuentran contención. Y, al mismo tiempo, fabrican elementos didácticos y kits de estimulación temprana utilizando telas y materiales reciclados.

Esos juguetes sustentables alimentan a las salas cuna y centros de salud del municipio, cerrando un circuito donde el cuidado genera empleo, reduce residuos y abastece a la red pública. La articulación permitió que el seguimiento de los indicadores de desarrollo infantil fuera compartido por el centro de salud, las salas cuna y las escuelas primarias, y hoy alcanza de forma directa a 536 niños y niñas de 0 a 5 años.

El equipo municipal de Desarrollo Social de la localidad destaca que su participación en el programa Ciudades de la Primera Infancia y Salud Perinatal, les permitió desarrollar y fortalecer diferentes acciones destinadas  a la primera infancia. Sobre el Sello de Primera Infancia, desde la secretaría de Desarrollo Social, a cargo de Micaela Becerra, expresan: 

“Para nosotros haber obtenido el sello por el trabajo en primera infancia significó un importante reconocimiento al compromiso y esfuerzo del equipo. Permitió visibilizar el trabajo realizado, valorar los avances logrados y fortalecer el compromiso de seguir mejorando las intervenciones y políticas públicas destinadas a la primera infancia”.

Godoy Cruz: datos territoriales para liberar el tiempo de las mujeres

El municipio mendocino de Godoy Cruz puso la lupa sobre las manos que cuidan y allí la radiografía fue clara: la ausencia de espacios públicos de crianza actuaba como una barrera invisible pero feroz que obligaba a cientos de madres jóvenes a interrumpir sus estudios o abandonar el mercado laboral, perpetuando círculos de vulnerabilidad.

Para afrontar esta problemática el municipio creó la Mesa Local de Primera Infancia, una articulación entre las áreas de Infancia, Educación, Salud, Nutrición, Deportes, Empleo, Hacienda y Jefatura de Gabinete. La inclusión de Hacienda y Empleo no fue al azar: garantizó que cada acuerdo de cuidado cuente con su respectiva partida presupuestaria y con una mirada explícita sobre la inserción laboral de las familias.

El modelo promueve una corresponsabilidad efectiva entre el Estado, los hogares y la comunidad. Un ejemplo concreto de esta red es La Estación, un espacio lúdico y educativo implementado junto a organizaciones de la sociedad civil como Asociación EDELIJ y la Fundación Antisopa. Allí, el juego se aborda no sólo como un entretenimiento, sino como un derecho y una herramienta de estimulación temprana.

Al cruzar en tiempo real las bases de datos de salud, asistencia social y educación, Godoy Cruz logró anticiparse a las crisis familiares antes de que se profundicen, liberando tiempo de calidad para las cuidadoras y mejorando los indicadores de salud infantil. Noelia Roca, de la Dirección de Desarrollo Social, y su equipo comenta que esta experiencia reafirmó que medir la desigualdad de género en la crianza es el primer paso para diseñar políticas de escala que devuelvan autonomía a las familias:

“Además, el trabajo sobre la corresponsabilidad en los cuidados ha sido un eje central. Pudimos instalar este tema como parte de las acciones que se desarrollan en nuestra secretaría, promoviendo que el cuidado de niñas y niños sea asumido de manera compartida entre las familias, la comunidad y el Estado, evitando que esta responsabilidad recaiga exclusivamente sobre las mujeres”.

Voluntad y capacidad para leer el territorio

En esa trama de acompañamiento técnico y diseño metodológico, el trabajo con organizaciones de la sociedad civil ayudó a tender puentes entre el diagnóstico de gestión y la vida cotidiana de las familias en los barrios. Para Paz Porres, líder de proyecto del programa Primera Infancia y Salud Perinatal de RIL Argentina, el punto de partida es leer el cuidado como parte del desarrollo local: “Invertir en estos temas no es solo una decisión de gestión social; es una estrategia estructural de desarrollo local. Cuando un municipio logra reorganizar sus áreas y trabajar en interdisciplinas, el impacto se multiplica en el territorio”.

Ese impacto, agrega, se apoyó en herramientas concretas: “Desde el programa acompañamos a los equipos locales para potenciar esa cooperación intersectorial, brindando herramientas de diagnóstico y tableros de datos que transforman la intuición en decisiones precisas. Casos como los de Villa Allende, Despeñaderos y Godoy Cruz demuestran que cuando hay lectura real del territorio, articulación de áreas y datos para decidir, la primera infancia deja de ser un asunto privado y se convierte en una verdadera política de Estado”.

El recorrido de las tres ciudades comparte una condición de base: ninguna necesitó soluciones extraordinarias ni presupuestos inalcanzables. En Villa Allende, Despeñaderos y Godoy Cruz el punto de partida fue reorganizar y conectar lo que ya existía —espacios, equipos y datos— y sostener esa articulación en el tiempo.

Imagen principal: ASphotostudio por ASphotofamily.

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Según la octava ronda de la encuesta de la Situación de la Niñez y adolescencia de UNICEF en Argentina, en 2023 el 58,5% de los niños, niñas  y adolescentes vivía en condiciones de  pobreza, y el 18,9% en condiciones de extrema pobreza.  En abril de 2024, el 48% de los hogares no tenía ingresos suficientes para cubrir los gastos diarios, y en el 15% de los hogares con niños y niñas, alguna persona adulta perdió su empleo en la primera mitad del año.

Esta disminución en el ingreso afecta al acceso a bienes básicos, notándose una  reducción de un 23% en la compra de medicamentos, y un 32% en los controles médicos y odontológicos. Además, de forma preocupante, un 52% redujo la compra de alimentos claves para un crecimiento sano y aumentó el consumo de fideos, harina y pan.  

Las primeras infancias, de 0 a 5 años, se ven afectadas en gran medida por la situación actual en los hogares ya que los primeros años son claves para el desarrollo físico, cognitivo y emocional. Si queremos transformar la realidad presente debemos conocerla con la mayor precisión posible, identificar cuáles son los problemas que sufren y conocer la tendencia de mejora o empeoramiento a lo largo del tiempo. Es aquí que el rol de las ciudades es fundamental para mitigar el impacto y generar políticas públicas integrales para las primeras infancias. 

El rol de las ciudades 

Las ciudades están en la primera línea: conocen a la ciudadanía, sus necesidades, las escuchan y responden. Son quienes tienen mayor cercanía con las primeras infancias y sus familias, y deben trabajar para garantizar el pleno desarrollo de estas.  

Durante el 2023, la Red de Innovación Local (RIL) y la Fundación Navarro Viola hicieron un relevamiento de 46 ciudades de la provincia de Buenos Aires. En este se detectó que el 70% no cuenta con área específica de la primera infancia. Y también que el 90% de ellas no cuenta con un plan integral de primera infancia con objetivos claros y medibles. Esto lleva directamente al diseño de acciones aisladas que se disuelven con el tiempo, resultan menos eficaces y no permiten que las primeras infancias reciban una intervención holística. Además, compromete el acceso a servicios esenciales como salud, educación, y nutrición, así como  el desarrollo sostenible y equitativo de los municipios.

Es fundamental visualizar a la primera infancia como un eje transversal en las políticas públicas. No solo compete a salud, educación y desarrollo social; otras áreas también deben contribuir a promover sus derechos, como género, movilidad, hábitat y vivienda, espacio público, entre otras. Las niñas y los niños pequeños necesitan recibir, desde el principio de su curso de vida, un cuidado cariñoso y sensible a sus necesidades. Los gobiernos locales tienen la responsabilidad de gestionar los recursos de sus ciudades para abordar esta etapa de manera eficiente, cubriendo las demandas necesarias para que esta población y su entorno se desarrollen según los estándares establecidos.

Una “ciudad de oportunidades” es una ciudad que comprende que la primera infancia es una etapa crucial del ciclo de vida, y que abordarla es necesaria para el desarrollo de cada persona y de la ciudad. Proporciona acceso a servicios de salud de calidad, educación temprana, espacios seguros y estimulantes, protege los derechos y escucha a su ciudadanía. Comprende también que es necesario generar redes entre las distintas áreas de la ciudad, así como con los distintos actores sociales que trabajan con el mismo objetivo.

El rol fundamental de los equipos técnicos que planifican las acciones para el desarrollo de las primeras infancias radica en diseñar e implementar políticas públicas de forma colaborativa e interdisciplinarias con el foco en el curso de vida y en la promoción de derechos. Esto permitirá que puedan crecer y desarrollarse de forma plena, contribuyendo a la disminución de riesgos y prevención de problemáticas de mayor magnitud en los años siguientes.

¿Qué están haciendo las ciudades de Argentina por las primeras infancias?

Hay casos como el de Jesús María, en Córdoba, que han diseñado un plan director ‘’Mis Primeros 18 años’’. Este guía las políticas y acciones de la Municipalidad con el objetivo de igualar oportunidades y promover el desarrollo integral de niños y niñas. De forma integral y transversal, buscan garantizar el acceso a oportunidades educativas, sanitarias, culturales y deportivas para todos los niños, niñas y jóvenes de la ciudad.  

Cuentan con tres centros de Cuidado Y Desarrollo Infantil, en los cuales realizan valoraciones del desarrollo motriz, cognitivo y del habla de las infancias a través de juegos y actividades lúdicas. En caso de detectar alguna alerta se interviene de forma inmediata y, en paralelo a estas acciones de prevención, trabajan junto a las familias para brindar herramientas para la estimulación y desarrollo de las infancias.

Comodoro Rivadavia, en Chubut, por su parte, es un excelente ejemplo del uso de datos para el análisis de situación y desarrollo de políticas públicas que busquen transformar esa realidad.  El programa ‘’Creciendo Juntos’’ nace luego de altos índices de mortalidad infantil entre el 2000 y 2003, y es una alianza entre el tercer sector, el sector privado y el público. 

En este programa, que ha sido replicado con éxito en otras ciudades del país, se realizan capacitaciones de asuntos perinatales al equipo médico. También promoción de la lactancia materna, capacitación a todos los equipos de neonatología, perinatología, obstetricia e infectología. Promoción de los controles médicos y difusión de campañas sobre los cuidados claves durante el embarazo, durante el parto y post parto.

En cuanto al fortalecimiento de los valores nutricionales de las infancias, se destaca el programa TITAN. Un Programa Integral de Seguridad Alimentaria y Bienestar para niños y niñas de 0 a 3 años de Tandil (Buenos Aires). El camino de una persona que ingresa al programa inicia con la incorporación de la madre al programa provincial Más Vida. Ahí reciben prestaciones alimenticias junto al kit de recién nacido. Además, se realiza un seguimiento de los controles médicos. Reciben la Tarjeta Única de acompañamiento social con el programa alimentario. Y el recién nacido es incorporado al programa Materno Infantil que establece la provisión de leche de 0 a 2 años.

Llamado a la acción

Para poder acompañar y promover el desarrollo de las primeras infancias es fundamental que desde la ciudad se le dé prioridad a esta temática. El rol de los municipios es claro. Para garantizar la eficiencia es necesario capacitarse constantemente. Adjudicar un presupuesto al tema, contar con equipos fortalecidos, articular entre las diversas áreas y con otros actores. Y por supuesto, contar con un plan integral de primera infancia. Pero no debemos olvidarnos de relevar, registrar y utilizar los datos; los datos hablan y nos cuentan cómo está la realidad actual. Los datos nos invitan a frenar y pensar: ¿qué podemos hacer para transformar la realidad de la primera infancia en la ciudad? 

Imagen de portada: UNICEF.

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