En Curridabat (Costa Rica), abejas, murciélagos, colibríes y mariposas son literalmente parte de la ciudadanía. Desde 2015, este municipio de 75.000 habitantes mantiene un plan estratégico que propone integrar al máximo la naturaleza con las áreas urbanas. Como una forma de mejorar notoriamente la calidad de vida, los espacios verdes son prioridad en la infraestructura y la biodiversidad es protagonista en cada rincón posible. 

Rebautizada como una “Ciudad Dulce”, Curridabat sigue una visión basada en cinco dimensiones: productividad, convivencia, hábitat, infraestructura y biodiversidad. La “dulzura” proviene del fomento de polinizadores, creando hábitats adecuados para ellos y promoviendo prácticas agrícolas sostenibles. Además, el concepto apunta al ideal inspiracional de generar ciudadanía por medio de la coexistencia pacífica de todos los seres vivos.

“Históricamente, América Latina ha importado modelos de desarrollo urbano que no corresponden ni a su realidad ni a sus necesidades. Se han quedado atrás ante desafíos globales como el cambio climático, la inequidad y la seguridad. Ante estos retos, es necesario adoptar un modelo de ciudad que considere las necesidades de cada uno de los seres y elementos que nos encontramos involucrados en el ecosistema urbano”, sostiene el gobierno de Curridabat. 

De esta manera, la visión de desarrollo de este cantón costarricense, ubicado a la par de San José (la capital nacional), es “eliminar el antagonismo histórico que ha existido entre ciudad y naturaleza”. En términos urbanísticos, se trata de ser una auténtica ciudad biofílica: aquella que reconoce a la naturaleza como una parte esencial de la vida urbana. Pero la idea va mucho más allá de la mera presencia de parques o jardines. Es entenderse “como un bosque, como un ecosistema”. 

La dulzura como política local

“Cuando Curridabat era sólo un suburbio desconocido de San José, las reuniones de su Concejo Municipal se centraban en temas como el agua potable y no había espacio para el ambientalismo”, recuerda Irene García, ingeniera en Biotecnología y asesora de la Alcaldía, en una entrevista con el sitio Atlas of the Future. Pero todo cambió hace ocho años, cuando se decidió adoptar un enfoque biofílico que traspase las generaciones. 

El gobierno local, empresas y organizaciones comunitarias hoy trabajan en conjunto para multiplicar la “dulzura” en Curridabat. Se siembran especies nativas para atraer polinizadores, se transforman los espacios vacíos en huertas locales y se crean proyectos para recuperar los ríos urbanos, entre otras iniciativas de transformación. Todo con una alta dosis de participación ciudadana. 

“En la visión multidimensional de Ciudad Dulce, los polinizadores como abejas, mariposas y colibríes, así como las plantas, árboles y el resto de organismos con los que se encuentran ligados son reconocidos como seres catalizadores de los procesos ecosistémicos que garantizan bienestar para todos”, afirman en la Municipalidad. 

Desde su lanzamiento, el plan de Curridabat recibió varios reconocimientos internacionales por sus esfuerzos para crear una ciudad más sostenible y amigable con las personas (y los demás seres vivos). Entre ellos, se encuentran el “Mejor Plan de Ciudad”, del Congreso de Nuevo Urbanismo; el “Premio de Ciudades del Bienestar”, de New Cities; y el “Premio Internacional de Guangzhou para la Innovación Urbana”.  

Parques Naturales Urbanos

A pesar de su reducida superficie, Costa Rica alberga más del 5% de la biodiversidad del planeta. Como su capital es un centro demasiado urbanizado con poco espacio para la naturaleza, la vecina Curridabat se convirtió en un “biocorredor” que permite el paso seguro de la vida silvestre entre el cemento, los bosques y la selva.

Para mejorar la conservación y la salud en las ciudades, el gobierno nacional creó en 2021 la categoría de Parques Naturales Urbanos (PANU) que posibilita la conectividad biológica. Por su ubicación estratégica, la “Ciudad Dulce” juega un papel fundamental en la política, que apunta hacia una economía más descarbonizada y una limitación de la expansión urbana descontrolada en el país. 

Las áreas verdes protegidas también buscan ofrecer experiencias al aire libre para que la población pueda disfrutar la naturaleza. Con senderos, áreas de descanso y actividades recreativas, la intención es crear una mayor conciencia ecológica entre la ciudadanía.

“La calidad del aire y la diversidad de especies y espacios verdes no son los únicos aspectos mejorados, sino que el espíritu de la población también se ha levantado”, aseguran en la Municipalidad de Curridabat. Durante el proceso, las autoridades se comprometieron a hacer de cada polinizador “un ciudadano de honor”. 

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Imagen principal: Giancarlo Pucci / PNUD Costa Rica

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Como parte de la Red Mundial de Alcaldes por el Desarrollo Inclusivo, de la Fundación Ford y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), Quillota y Curridabat establecieron un programa centrado en el desarrollo y fortalecimiento de competencias “para una gobernanza inclusiva y sustentable”. 

“Quillota busca potenciar el área medioambiental y de ciudades inteligentes, temas que en Curridabat van un paso adelante, mientras que desde Costa Rica vendrán a Chile para conocer y replicar iniciativas de la Red de Salud Municipal”, planteaban desde la Alcaldía de la ciudad de Valparaíso, entonces conducida por Luis Mella. 

En 2022, los municipios dieron cierre a más de tres años de cooperación intensiva, que incluso trascendió las administraciones iniciales. “Fue una etapa muy provechosa para nuestras ciudades. Tiene que ver con el primer proceso de análisis y de retroalimentación de la cooperación conjunta para poner (en debate), por sobre muchas cosas, temas como la planificación urbana, la naturaleza y los vínculos entre los mismos ciudadanos”, reflexionó el nuevo jefe comunal de Curridabat, Jimmy Cruz Jiménez. 

Intercambio con el foco en el desarrollo urbano

Los equipos de ambas ciudades intercambiaron numerosas experiencias. Por caso, la comuna chilena mostró los alcances de sus proyectos para dar empleo a profesionales jóvenes, las casas de acogida y su modelo de intervención comunitaria. 

En general, trataron asuntos de desarrollo humano; atención al adulto mayor; ordenanzas y proyectos para personas en situación de discapacidad; pacificación y ordenamiento vial; participación ciudadana; protección y educación ambiental; la incorporación de los jóvenes a la gestión municipal y el mundo del trabajo, entre otras.

“Hemos aprendido en muchas dimensiones y hemos encontrado también muchas coincidencias, que creo que hacen más fuertes las gestiones, proyectos y programas que tenemos, siempre con el eje de inclusión. Eso ha sido una constante: trabajar con poblaciones vulnerables para alcanzar también las metas generales de la población”, valoró Huberth Méndez Hernández, coordinador de Curridabat. 

En 2017, antes de que se formalizaran aún más los lazos entre las ciudades de Chile y Costa Rica, la ciudad mexicana de Mérida intercambió con ellas estrategias contra la desigualdad y generar políticas de inclusión social y desarrollo sostenible. “Somos tres ciudades que apostamos a la modernidad, la innovación y el municipalismo como elementos del desarrollo”, destacó el entonces jefe municipal de Mérida, Mauricio Vila Dosal. 

En aquella instancia, los alcaldes destacaron los puntos que unen sus territorios a pesar de las distancias y sus diferencias demográficas. Además, firmaron una carta para promover encuentros empresariales y gubernamentales, incentivar el desarrollo de negocios, promover el turismo y la difusión cultural, y generar mayor participación ciudadana. 

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^{Foto principal: Encuentro 2017 en Mérida.}
Redacción +Comunidad.

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