El cemento ardiente, el aire seco y la falta de sombra convierten a varios espacios en comunas de la Región Metropolitana de Chile en auténticas islas de calor. En este contexto, el agua es vista como un alivio inmediato, aunque su uso descontrolado –como la apertura indebida de grifos– agrava la crisis hídrica que afecta a gran parte del país desde hace más de una década. 

Ante este panorama, la compañía Aguas Andinas, en conjunto con 18 municipalidades, impulsó la reactivación de las plazas de agua. Se trata de una solución sostenible que busca mitigar el calor urbano y también fortalecer la convivencia comunitaria. 

Espacios de recreación y cuidado del agua

La iniciativa, que ya lleva más de 15 años en funcionamiento, permite que miles de niños y sus familias disfruten del agua en un entorno seguro y controlado. Actualmente, existen 43 plazas de agua distribuidas en las comunas de Conchalí, Calera de Tango, Cerro Navia, Estación Central, La Florida, La Granja, La Pintana, Macul, Melipilla, Pedro Aguirre Cerda, Peñalolén, Pudahuel, Puente Alto, Recoleta, Renca, San Joaquín, San Miguel y Talagante.

“Las plazas de agua son parte esencial de nuestro rol social dentro de la Región Metropolitana, zona en donde entregamos servicios de agua potable y saneamiento para más de ocho millones de personas. Llevamos más de 15 años implementando (esta iniciativa) en distintas comunas de la capital. Son instalaciones que permiten año a año durante épocas estivales que miles de personas puedan disfrutar del agua de forma segura, generando espacios de esparcimiento en comunas que no disponen de gran cantidad de áreas verdes”, explicó a +COMUNIDAD Paola Arata, directora de Gestión Territorial de Aguas Andinas.

El modelo de gestión es colaborativo: Aguas Andinas se encarga del mantenimiento técnico y operativo de las plazas, mientras que las municipalidades y las juntas de vecinos coordinan su funcionamiento diario.

 “Nuestra compañía se encarga del funcionamiento y mantención de estos espacios. Luego, gracias a un trabajo colaborativo y mancomunado junto a los distintos municipios y juntas de vecinos, se coordina la operatividad durante los meses de verano. Los propios vecinos son los encargados del cuidado de estos espacios, ya que son ellos los que determinan cuándo abrir y cerrar las plazas”, agregó Arata.

Plazas de agua, más que un alivio térmico

Además de reducir el impacto del calor extremo, estas plazas promueven el uso eficiente del agua. En lugar de grifos abiertos desperdiciando miles de litros, las plazas de agua regulan su flujo para optimizar el recurso. También fortalecen la cohesión social, generando espacios de encuentro en barrios que muchas veces carecen de áreas recreativas accesibles.

“Es gratificante ver cómo cada año son más las personas, niños y familias que se congregan en las distintas plazas de agua que habilitamos. El poder facilitar este tipo de oportunidades es parte de nuestro propósito, el que día a día nos mueve a seguir entregando un servicio seguro que permita a las personas disfrutar e interactuar con un recurso tan vital como el agua potable”, expresó la directora de Gestión Territorial de Aguas Andinas.

Las 43 plazas de agua dispuestas este 2025 en 18 comunas de la Región Metropolitana permiten una interacción diaria promedio de cerca de 1.200 niños y sus familias. `Por lo general abren de 11 a 20 horas, de acuerdo a la coordinación de cada comunidad, y operan desde mediados de diciembre hasta fines de febrero. Según indicaron desde Aguas Andinas, el desafío para 2026 será entregar más plazas del tipo, tanto en las comunas actuales como en nuevas. 

Un modelo replicable para otras ciudades

Conchalí fue una de las últimas comunas en donde se reinauguraron las plazas de agua en la temporada de verano 2024/2025. René de la Vega, alcalde de la comuna, destacó el impacto positivo en la comunidad. “Gracias al trabajo mancomunado con Aguas Andinas, se le da alternativas a la gente para capear el calor. Es muy complejo poder hacerlo hoy en día si uno no tiene recursos económicos o el espacio para tener una piscina. Esto los vecinos lo valoran mucho, lo que se ve reflejado en lo cuidada que está la plaza gracias a ellos”, valoró. 

El éxito del proyecto sugiere que este modelo puede implementarse en otras ciudades de la región. “Este tipo de proyectos son perfectamente replicables en otras ciudades. Lo más importante es el convencimiento de las ventajas que entrega, como también un trabajo articulado entre los municipios, el sector privado y las comunidades, siempre en la búsqueda de aportar al desarrollo y bienestar de las personas y su entorno”, concluyó Arata.

Aguas Andinas hace un llamado a la comunidad para proteger los grifos, ya que forman parte de la infraestructura urbana esencial. La compañía habilitó un canal de denuncia para evitar aperturas irregulares a través del Contact Center: (+56) 227312400.

Según sus estimaciones, la apertura irregular de un grifo implica que se pierdan 50.000 litros de agua por hora. Tomando como referencia un promedio de 450 grifos abiertos por día, el desperdicio es el equivalente a 1.000 viviendas en un mes por cada hora que estén abiertos. 

Con la expansión de estas plazas de agua y el compromiso de la comunidad, la Región Metropolitana de Santiago de Chile avanza en soluciones concretas para enfrentar el calor extremo sin comprometer la disponibilidad del recurso más vital.

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^{Imagen de portada: ilustración de RIL y +COMUNIDAD basada en fotos de Aguas Andinas.} 

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Por las avenidas en las que hoy transitan millones de personas camino al trabajo y la universidad antes corría el agua. El Río Churubusco, por ejemplo, atravesaba la zona para unirse con el Río de la Piedad, y ambos actualmente se encuentran entubados. Erika cuenta que en Ciudad de México todos los años, en época de lluvias, se inundan las mismas avenidas que antes eran ríos. “Entonces por un lado hay zonas donde es difícil llevar agua todos los días. Y por otro, lugares que se inundan y causan problemas”, describe a +COMUNIDAD.

Este contexto impulsó a la Secretaría del Medio Ambiente (SEDEMA) de la capital mexicana a reimaginar el uso y la gestión del agua, basándose en soluciones que garanticen y mejoren el suministro de este recurso a personas que viven en ciudades con escasez hídrica. Frente a este escenario, a través de la Dirección General de Coordinación de Políticas y Cultura Ambiental, en 2019 nació el programa Cosecha de Lluvia, que promueve el acceso al agua mediante la instalación de Sistemas de Captación de Agua de Lluvia. 

Ciudades que cosechan la lluvia

Una vez que se instala el sistema de captación de lluvia en cada casa, las familias reciben una capacitación e instrucciones sobre la recolección del agua y el mantenimiento del sistema, que –según se estima– tiene una durabilidad de 20 años. Azcapotzalco, Coyoacán, Gustavo A. Madero, Iztapalapa, Magdalena Contreras, Milpa Alta, Tláhuac, Tlalpan y Xochimilco fueron los primeros municipios con mayores niveles de escasez hídrica seleccionados y beneficiados a través de esta iniciativa en 2019. 

Se estima que en cada hogar, en promedio, se recolectan 10.000 litros de agua de lluvia al año, dependiendo de las precipitaciones locales anuales, el tamaño del techo de la casa y la frecuencia de uso que se le dé al Sistema de Captación de Lluvia (SCALL). Cosechar la lluvia ofrece diversos beneficios ambientales, sociales y económicos como autonomía hídrica, ahorro de energía, ahorro económico, disminución de inundaciones y el fomento de la participación activa de la sociedad en la gestión del agua.

En una ciudad en donde el suministro de agua es insuficiente ━se estima que el 32% de la población carece de ella—, aprovechar la lluvia se convirtió en una alternativa para mitigar la escasez y garantizar el derecho humano a este recurso. Según una publicación del SEDEMA, del 2019 a 2024 se invirtió 1,418 millones de pesos mexicanos (cerca de U$S 69.000) para la instalación de 62.700 Sistemas de Captación de Agua de Lluvia y capacitaciones para su mantenimiento en nueve municipios de la ciudad. 

Ángela Valdes, vecina de Iztapalapa y usuaria del programa Cosecha de Lluvia desde hace tres años, comparte su experiencia en un video de SEDEMA: “Vivir la falta de agua es difícil. Nos cae dos días cada quince días; últimamente ya nos está cayendo cada ocho días, y todos los días”. Entre lágrimas, agrega: “El programa nos ha beneficiado mucho, nos facilita las tareas, aligera el esfuerzo y el tiempo de estar acarreando. Ahora podemos darnos un respiro, dedicar tiempo a nosotras mismas, a decirnos: ¿Qué te pasó? ¿Cómo está el día? ¿En qué te ayudo?”.

Este programa busca ser un aporte, especialmente, para la población femenina dado que el manejo de las actividades relacionadas con el agua les consumía un 87% de tiempo de las tareas del hogar. Esta cifra se redujo al 70% después de la instalación. Ángela comenta que el agua que cosechan es indispensable, al igual que una vecina de Coyoacán, que le comentó a +COMUNIDAD durante un recorrido en el lugar que este sistema es indispensable en su día a día: “No puedo poner en palabras cuán importante ha sido esta experiencia para mí”. 

Sergio, un vecino de Xochimilco, al principio no creía que esta propuesta diera solución a un problema con el que vivió gran parte de su vida ━la falta de agua━. Ahora cuenta que, ante cada lluvia, cierra los ojos y agradece saber que ese recurso no le va a faltar. El programa Cosecha de Lluvia comenzó en 2019, con el objetivo de instalar 10.000 sistemas de captación de agua. En 2022 logró instalar 20.000, lo que convirtió a Ciudad de México en líder mundial en número de instalación de captación de agua de lluvia.

Funcionamiento del sistema de captación

La cosecha de lluvia es el proceso que permite recolectar, conducir, almacenar y tratar el agua de lluvia para su aprovechamiento (lavado de manos, ducha y regado de plantas entre otros usos), a través del mecanismo Sistema de Captación de Agua de Lluvia. Este sistema recolecta el agua que cae en los techos y la conduce por una tubería hasta un filtro de hojas. Allí, una malla metálica separa los elementos que pueden contener la lluvia, para evitar que residuos y contaminantes pasen al tanque de almacenamiento. 

El tanque cuenta con un clorador flotante que dosifica el cloro, garantizando una buena calidad del agua cosechada. El agua se extrae mediante una bomba centrífuga y está lista para su uso, aunque no se recomienda para beber ni para preparar alimentos. La limpieza del sistema de captación debe ser realizada de manera regular por la persona beneficiaria, especialmente al inicio y al final de cada temporada de lluvias, para asegurar su óptimo funcionamiento y prolongar su vida útil.

Cualquier persona puede cosechar la lluvia. Para eso, el SEDEMA elaboró un Manual de Cosecha de Lluvia, también un Directorio de Empresas Certificadas para instalar Sistemas de Captación de Lluvia domiciliarias y un Directorio de Personas Certificadas. Esta iniciativa fue reconocida en 2022 por ICLEI, con el premio al Gobierno Local con la Mejor Gestión del Agua, y en 2023 por el C40 y la BBC como caso de estudio y ejemplo de resiliencia para presentarlo en la serie “Transformando Ciudades”.

Escuela de Captación de Lluvia

Con el propósito de seguir garantizando el uso y la gestión del agua, el programa Cosecha de Lluvia llegó a más de 1.800 instituciones educativas de la ciudad, a través del proyecto Escuelas de Captación, con el que se instalaron más de 2.300 SCALL.  Esta iniciativa benefició a más de 1,3 millones de personas usuarias totales, considerando personal y estudiantes con una inversión de 300 millones de pesos mexicanos (unos U$S 14,8 millones). 

La mayor parte de los sistemas se instalaron en escuelas de educación básica, cubriendo una amplia gama de instituciones en todo el distrito. La capacidad de captación de estos sistemas ya permitió recolectar 918 millones de litros de agua anuales. Además de la instalación de los SCALL, se llevaron a cabo actividades educativas para fomentar el cuidado del agua y el medio ambiente entre los y las estudiantes, como conversaciones de sensibilización y entrega de materiales educativos. 

El proyecto promueve los derechos de la ciudadanía al acceso al agua, una vida digna, una infraestructura social adecuada mediante la instalación de sistemas de captación y la capacitación de las personas beneficiarias en su uso, limpieza y mantenimiento. 

De 2019 a la fecha, según cifras oficiales, el programa Cosecha de Lluvia benefició a 230.000 personas, no sólo mejorando la disponibilidad de agua en sus hogares, sino también fomentando una cultura de sostenibilidad y conciencia ambiental entre las nuevas generaciones.

Todas las personas pueden cosechar la lluvia

Muchas experiencias y vivencias personales de Erika se orientan al tema del agua, que es uno de los temas que le apasionan desde siempre, o al menos desde que descubrió, a sus 16 años, que no era normal crecer en un lugar en donde no había agua. 

“No era normal ver a mi madre todas las semanas cansada por recolectar agua, pero no lo supe hasta que tuve la oportunidad de moverme a espacios en donde para la gente no es una preocupación siquiera saber de dónde viene el agua”, reflexiona la vecina de Iztapalapa. 

En la casa de los padres de Erika funciona desde hace tiempo el Sistema de Captación de Lluvia, lo cual para ella significó un antes y un después del que cosechó muchos aprendizajes. Entre ellos, destaca “volver a revisar nuestra relación con la naturaleza”. Esta usuaria además remarca: “Una de las virtudes del programa es que se institucionaliza una práctica desde el gobierno, y se impulsa demostrándonos que todas las personas, desde nuestras casas, también podemos cosechar la lluvia”. 

Más allá de su capacidad técnica para recolectar y aprovechar el agua, el programa Cosecha de Lluvia propone un cambio en la dinámica en que la sociedad se relaciona con su entorno, fomentando la autonomía hídrica y buenas prácticas ambientales. Además, esta iniciativa demuestra que con acciones simples, como la recolección de agua de lluvia, se puede generar un impacto transformador en las comunidades, asegurando un acceso más equitativo al agua para todas las personas. 

Por Florencia Luján
+COMUNIDAD

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Imagen principal: Gobierno de la Ciudad de México.

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El sistema reduce la dependencia de los residentes del agua comercial y evita que los desechos sólidos contaminen el suministro, reduciendo así el gasto del municipio en reparaciones de infraestructura. La iniciativa, premiada en 2021 por el certamen Global Mayors Challenge, busca involucrar activamente a la población en la mejora de los barrios vulnerables y proveer millones de litros de agua potable con una nueva estación de tratamiento. 

“Nuestro proyecto ayuda a aprovechar la tecnología ecológica para recolectar agua de lluvia como una fuente alternativa para satisfacer las necesidades diarias de agua, y también brindar instalaciones inteligentes de gestión de desechos”, valoró el alcalde de Kigali, Pudence Rubingisa. Asimismo, la política pública es reconocida como un modelo de asociación público-privada para una ciudad en África Subsahariana. 

Soluciones inteligentes para la gestión hídrica 

Ciudades en todo el mundo se enfrentan a la creciente demanda del agua debido al crecimiento demográfico, el desarrollo industrial y las prácticas agrícolas intensivas. Al mismo tiempo, las sequías y la contaminación son cada vez más frecuentes en medio de la crisis climática. Todo conduce a la necesidad de llevar una administración más eficiente y sostenible del agua en los contextos urbanos. 

La solución implementada en la capital de Ruanda se acerca a lo que se conoce como “gestión inteligente del agua”. Consiste en utilizar nuevas tecnologías digitales, como telemetrías, sensores, internet de las cosas (IoT) y Big Data para optimizar su uso y conservación. También permite un mejor monitoreo de los recursos hídricos, incluyendo la identificación de fugas y la detección temprana de problemas en la red de distribución. 

“Nos encontramos en una era digital revolucionaria. Las nuevas tecnologías están llevando a cabo un proceso de cambio más rápido que nunca. Surgen continuamente nuevos avances y oportunidades que pueden desempeñar un papel crucial en la gestión del agua. La verdadera transformación digital consiste en proporcionar mejor información de manera que se puedan tomar las mejores decisiones posibles”, explican los investigadores Emilio Camacho Poyato y Rafael González Perea. 

Según su análisis, la digitalización en el sector hídrico supone múltiples beneficios. Por ejemplo, para la agricultura puede significar una mejora en la productividad, una mayor resiliencia frente a las sequías y un aumento de la sostenibilidad. De la misma manera, puede impactar positivamente como sistemas predictivos en las redes de distribución y abastecimiento de las comunidades. 

Una mejor planificación del agua basada en la evidencia

Desde 1993, la Organización de las Naciones Unidas recuerda el Día Mundial del Agua para concientizar acerca de la crisis hídrica mundial y la necesidad de implementar medidas que puedan “garantizar la disponibilidad del agua y saneamiento en todo el mundo” antes de 2030, tal como lo establece el Objetivo del Desarrollo Sostenible (ODS) n°6. 

El uso intensivo de datos y la inteligencia artificial se presentan, en ese contexto, como una oportunidad de mejora para las ciudades. Por caso, Belgrado (Serbia) presentó mejoras en su sistema hídrico tras introducir estrategias de digitalización a partir de 2014. 

“Hace 20 años, calculamos que el sistema de agua en la ciudad contaba con unos 2.500 kilómetros de tuberías. Tras recopilar y analizar datos, ahora sabemos que son más de 4.000. En consecuencia, podemos planificar mucho mejor las capacidades de reparación y mantenimiento”, destacó Maja Medenica, responsable del área en la capital serbia. 

Según la Fundación Aquae, las “smart city” del siglo XXI puede aplicar las siguientes medidas para manejar el agua de forma más eficiente: 

• Instalar sensores y automatizar las infraestructuras que componen el ciclo del agua urbano. 
• Centralizar y monitorear la información hídrica municipal en una única plataforma de gestión.
• Implementar sistemas de lectura remota utilizando medidores de agua inteligentes.
• Adaptar las necesidades de agua de las zonas verdes mediante sistemas de riego inteligentes.

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^{Imagen principal ilustrativa: uso de Big Data en gestión del agua. Fuente: interempresas.net.} 
Redacción +Comunidad.

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