Por Lic. Paz Casas Nóblega. Consultora en Cooperación Cultural y Paradiplomacia Territorial.

En un mundo cada vez más interconectado, la diplomacia dejó de ser un asunto exclusivo de las cancillerías. Las ciudades —con identidad, historia y agenda propia— comenzaron hace décadas a tejer vínculos internacionales. A esa práctica se la conoce como paradiplomacia.

Cuando esos lazos se construyen a partir del arte, la educación o el patrimonio, hablamos de paradiplomacia cultural. Sin embargo, en muchos casos la cultura funciona como puerta de entrada a agendas más amplias de cooperación territorial, integrando dimensión gubernamental, académica y turística. Allí es donde la paradiplomacia adquiere carácter estratégico para el desarrollo local.

Qué es la paradiplomacia y por qué importa a la gestión local

La paradiplomacia es la acción internacional desarrollada por gobiernos subnacionales —provincias, regiones y municipios— para establecer vínculos de cooperación con otros territorios del mundo. No reemplaza la política exterior nacional, sino que la complementa desde una escala más cercana a la ciudadanía y con una agenda directamente vinculada al desarrollo territorial.

Uno de sus instrumentos más extendidos son los hermanamientos de ciudades: acuerdos firmados entre municipios o instituciones de distinta nacionalidad para trabajar en temas de interés común. Esta herramienta surgió tras la Segunda Guerra Mundial con una finalidad pacificadora, orientada a recomponer lazos entre pueblos. Con el tiempo, evolucionó hacia acuerdos estratégicos vinculados al comercio, la cultura, la educación, el turismo, la innovación y el desarrollo sostenible.

En la actualidad, los hermanamientos pueden asumir distintas modalidades: intercambios de experiencias y saberes, transferencia de modelos y buenas prácticas o alianzas de complementariedad estratégica entre territorios con perfiles afines. Las nuevas tecnologías han acelerado este proceso, permitiendo sostener una cooperación activa sin que la distancia geográfica sea un obstáculo.

Internacionalizar la identidad: la cultura como puerta de entrada

Las ciudades internacionalizan su cultura porque comprenden que la identidad es también un recurso de desarrollo. Posicionarse en redes internacionales fortalece la reputación territorial, atrae oportunidades académicas y turísticas y genera vínculos institucionales sostenidos.

En el caso de Córdoba, la cooperación internacional basada en ciudades homónimas permitió desarrollar alianzas en los planos comunicacional, turístico, institucional y académico, integrando redes y promoviendo diversidad cultural. Cuando una ciudad se proyecta en clave global, transforma su narrativa: deja de mirarse solo hacia adentro y comienza a articularse con territorios que comparten historia, nombre o identidad.

Sociedad civil y activación territorial de hermanamientos

En este escenario, no solo los gobiernos pueden impulsar paradiplomacia. La sociedad civil organizada también puede transformarse en actor articulador y dinamizador de agendas internacionales.

Un ejemplo es Hermanamientos Editora, editorial independiente nacida en Córdoba, Argentina, que decidió convertir el concepto de ciudad homónima en acción territorial concreta. Su misión es posicionar a Córdoba en el mundo hispano a través de contenidos culturales y turísticos que conectan ciudades de igual nombre y generan cooperación sostenida.

El proyecto “Las Córdobas del mundo” se consolidó como una experiencia de paradiplomacia territorial con base cultural:

• 2018: Publicación de la colección digital “Las ciudades hermanas de Córdoba”, con auspicio gubernamental. 
• 2019: Presentación del libro Las Córdoba de Iberoamérica en el Congreso Internacional de la Lengua realizado en Córdoba, Argentina. 
• Articulación turística: Participación en la redacción de La ruta de las Córdobas, iniciativa conjunta entre el Patronato Provincial de Turismo de Córdoba de España y la Agencia Córdoba Turismo de Argentina. 
• 2021: Concurso internacional “Las Córdobas del mundo”, que reunió crónicas culturales de Argentina, México, España y Colombia en una antología digital presentada en modalidad híbrida en Córdoba Argentina y Córdoba, México. 
• 2022: Gestión de acuerdos de promoción cultural entre Córdoba Argentina y Córdoba Colombia. 
• 2023: Propuesta a la Universidad de Córdoba en España para la organización del Simposio Internacional “Las Córdobas del mundo Hispánico”. 
• 2025: Publicación del libro digital De Córdoba a las Cordovas, ampliando la red a 18 ciudades de Estados Unidos, Filipinas, Perú y México.

Como evolución de este proceso, actualmente se encuentra en desarrollo la Red Internacional de las Córdobas del Mundo, concebida como una plataforma de articulación entre gobiernos subnacionales, universidades, organismos culturales y actores institucionales de territorios que comparten esta denominación.

La iniciativa busca consolidar un espacio de cooperación territorial que trascienda lo simbólico, promoviendo el intercambio de políticas públicas, experiencias de gestión, programas académicos, proyectos culturales y estrategias de desarrollo turístico entre las distintas Córdobas.

De este modo, la red se proyecta como un instrumento de paradiplomacia territorial que permite transformar una identidad compartida en una agenda activa de cooperación internacional.

De iniciativa cultural a herramienta de política territorial

La experiencia demuestra que la cultura puede ser el punto de partida, pero el impacto es territorial. A partir del trabajo sostenido con ciudades homónimas, se desarrolló una metodología para identificar territorios afines, generar contenido común y transformar una coincidencia nominal en agenda activa de cooperación.

Esta experiencia puede ponerse al servicio de municipios argentinos que deseen iniciar, reactivar o fortalecer hermanamientos culturales, educativos, turísticos o institucionales con ciudades de igual nombre en América y Europa. El acompañamiento incluye investigación y mapeo de ciudades homónimas, diseño de propuestas internacionales, generación de contenidos estratégicos que den sustento simbólico al vínculo y articulación con actores académicos, turísticos y gubernamentales.

Lejos de quedar en el plano protocolar, los hermanamientos pueden convertirse en herramientas concretas de posicionamiento territorial si cuentan con planificación, contenido y coordinación estratégica. No requieren grandes estructuras diplomáticas, sino visión, articulación y continuidad.

En este sentido, la paradiplomacia territorial se presenta como una herramienta accesible y escalable para gobiernos locales que buscan ampliar su proyección internacional, fortalecer su identidad y generar redes de cooperación sostenibles desde lo local hacia el mundo.

Este artículo se publica en el marco de la participación de la autora en el Programa Periodismo de Ciudades 2025, una iniciativa de la Red de Innovación Local (RIL) y +COMUNIDAD que tiene como objetivo fortalecer las capacidades de comunicación constructiva de periodistas y comunicadores locales en América Latina. Las opiniones, interpretaciones y datos presentados en el artículo son responsabilidad exclusiva de su autora y no representan necesariamente la posición institucional de +COMUNIDAD ni de RIL.

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El 2024 trajo consigo un reordenamiento político a nivel global que tuvo efectos concretos en el financiamiento y la implementación de políticas públicas. En Argentina, las transferencias nacionales a las provincias se redujeron significativamente, afectando programas clave en áreas como salud, educación e infraestructura.

A nivel internacional, el cambio de administración en Estados Unidos implicó una revisión de la ayuda exterior, poniendo en pausa diversos fondos destinados a América Latina y el Caribe que sostenían iniciativas sociales cofinanciadas por agencias internacionales. 

En el contexto actual, una pregunta clave se impone: ¿Cómo sostener programas sociales esenciales en un entorno marcado por el desfinanciamiento y la precariedad?

Para abordar este desafío, resulta imprescindible repensar el enfoque tradicional de los proyectos, que lejos de seguir un proceso lineal (que va de la comprensión del problema al financiamiento y ejecución) exigen una comprensión sistémica de problemáticas complejas y estructurales. Y en consecuencia, nos enfrentan a la necesidad de construir soluciones multisectoriales, interdisciplinarias y económicamente eficientes.

Inteligencia colectiva: la “olla común” de las soluciones

Como los guisos de nuestras abuelas en la posguerra o las compras colectivas del barrio en el 2001, la escasez de recursos y la dificultad del contexto nos empujan, una vez más, a buscar respuestas en lo colectivo y a optimizar cada recurso disponible, dirigiéndolo allí donde más impacto pueda tener.

Una estrategia histórica que nos ha permitido sobrevivir y avanzar: la inteligencia colectiva. Esa “olla común” en la que se juntan los porotos de Norma, la calabaza de la huerta de Raúl y los trozos de carne que consiguió Porota. Un espacio donde confluye lo mejor de cada uno para crear algo imperfecto, poco gourmet, pero valioso por su resiliencia, capacidad de adaptación y respuesta a las necesidades más urgentes.

Volvamos a lo que importa: programas educativos, atención primaria de salud, acompañamiento a personas en situación de vulnerabilidad, redes comunitarias que sostienen donde el mercado no llega. 

Un error frecuente de los organismos del Estado (el primer actor al que solemos mirar frente a estos desafíos) es intentar resolverlos en soledad. Volcarse hacia adentro, buscar soluciones dentro de sus propias estructuras o montar nuevas desde cero. Pero ante la complejidad, querer resolverlo todo de forma aislada no solo es poco eficaz, sino que muchas veces termina siendo perjudicial..

Como plantea Luciano Crisafulli en su crítica a ciertos enfoques de innovación pública, muchas veces el “usuario en el centro” se convierte en una consigna vacía cuando las soluciones que se diseñan ignoran lo que ya existe, lo que ya funciona, lo que ya fue creado por otros actores con conocimiento situado y legitimidad territorial. Innovar no siempre implica crear desde cero; muchas veces, es tener la humildad y la inteligencia de adoptar lo que ya funciona, adaptarlo y escalarlo con criterio.

Superar la desconfianza para escalar el impacto

Por su parte, las organizaciones sociales (actores históricos que aparecen una y otra vez allí donde hay demandas insatisfechas) tienen un don para lo creativo. Suelen ser las primeras en reaccionar, en imaginar respuestas desde lo comunitario, en sostener casi sin recursos lo que el Estado o el mercado no ven. Sin embargo, también cargan con sus propios desafíos.

Por un lado, arrastran una desconfianza profunda hacia lo estatal, especialmente lo gubernamental se vuelve sinónimo de lo partidario. Esa confusión desgasta vínculos, erosiona la posibilidad de trabajo conjunto y les resta potencia estratégica.

Por otro lado, muchas veces, por necesidad o por resguardo, tienden a centralizar recursos y decisiones, incluso cuando comparten territorio, objetivos y poblaciones destinatarias con otras organizaciones. El miedo a perder sostenibilidad puede convertirse en una trampa: encierra, aísla y debilita.

Y todo esto sucede, vale repetirlo, en un contexto en el cual no hay margen para duplicar esfuerzos, ni recursos para sostener estructuras paralelas, ni tiempo para esperar soluciones perfectas. La crisis nos obliga a ser creativos, sí, pero también a aliarnos para sostenernos y sostener lo que importa.

Por ello, la articulación entre lo público y lo social no es una alternativa: es una necesidad. Porque cuando ambas partes se abren, se reconocen y confían, es posible construir respuestas más inteligentes, más eficientes y más humanas. Respuestas que combinan escala con cercanía, saber técnico con conocimiento territorial, institucionalidad con empatía.

Y no lo planteo desde la ficción, a pesar de los desafíos que suelen acompañar la articulación público-social (desconfianza, egos, burocracias complejas, desencuentros de objetivos, lenguajes distintos, falta de transparencia o compromiso), algunas ciudades ya han dado pasos concretos y esperanzadores en esa dirección.

Caso de éxito: Menos Brecha, Más Comunidad

Este caso me toca especialmente. En 2022, desde el Municipio de la Ciudad de Córdoba, Argentina, nos enfrentamos al desafío de coordinar el programa “Menos Brecha, Más Comunidad”, una iniciativa orientada a reducir la brecha digital en nuestra ciudad. Pero el verdadero reto no era solo el qué, sino el cómo: cómo hacerlo con más efectividad, cómo escalar sin perder profundidad, cómo dar respuesta a las necesidades sin duplicar esfuerzos.

Fue entonces cuando participamos del PIL (Programa de Innovadores Locales), un espacio desde el cual no solo validamos muchas de las hipótesis que como equipo veníamos formulando (y desestimamos sesgos que nos habíamos construido), sino que conocimos a otros actores que ya venían trabajando en el tema, con experiencia y metodologías probadas en áreas donde nosotros aún dábamos los primeros pasos. Esa famosa “red de cambio” nos transformó: nos permitió imaginar una nueva forma de implementar políticas públicas, basada en el trabajo en red, la confianza, la apertura y la cooperación.

Así fue como, en lugar de diseñar todo desde cero, decidimos hacerlo en alianza. Convergimos en objetivos, compartimos recursos y, sobre todo, aprendimos a reconocernos mutuamente. Desde entonces, “Menos Brecha, Más Comunidad” se construye en colaboración: el municipio aporta su capilaridad territorial, los espacios físicos y su capacidad de convocatoria, mientras que las organizaciones ofrecen su experticia en desarrollo de contenidos, llegada a docentes especializados y seguimiento pedagógico.

En 2024, la incorporación de la Fundación Tecnología con Propósito marcó un nuevo hito en esta construcción colectiva. Por primera vez, las mesas de planificación fueron realmente compartidas: el municipio identificaba la demanda desde el territorio; la Fundación, con una solución pedagógica testeada aportaba contenidos, docentes y un fuerte enfoque en resultados; y el equipo de “Menos Brecha” se encargaba de garantizar los espacios físicos y convocar a los destinatarios.

Solo en un año, más de 1.300 personas accedieron a formación gratuita en habilidades digitales. Ambos actores superaron sus metas iniciales, potenciando sus fortalezas y apoyándose en su aliado en los puntos más desafiantes. Así, la articulación dejó de ser una apuesta y se convirtió en evidencia: cooperar no es una opción idealista, sino una estrategia inteligente en tiempos de escasez.

Lecciones para una gestión pública resiliente

A quienes hoy ocupan lugares de decisión en el Estado y dudan en abrir sus puertas a las organizaciones sociales, vale recordar que ninguna gestión lo sabe todo ni lo puede todo. La experiencia y la especialización que muchas organizaciones traen consigo no son una amenaza, sino un recurso valioso para responder de forma más rápida, empática y efectiva a los problemas complejos de nuestra sociedad.

A las organizaciones que aún desconfían o sienten que trabajar con el Estado es demasiado difícil, burocrático o desgastante, les diría que el cambio de escala solo es posible cuando nuestras soluciones trascienden nuestros propios límites. El trabajo conjunto puede ser imperfecto, sí, pero cuando se logra, transforma realidades.

Como aquellos guisos de abuelas donde cada quien, con amor, humildad y respeto traía lo que tenía, las alianzas bien tejidas son hoy la olla popular del futuro: imperfectas, resilientes, nacidas del encuentro, capaces de sostener lo esencial incluso en medio de la escasez.

^{Imagen principal: Foro Global Democracy Coalition, marzo de 2025, Buenos Aires.}

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La ciudad hoy exhibe avances en torno a la valorización de espacios verdes, la creación de nuevos circuitos de recolección de residuos, la apertura de mecanismos de participación comunitaria y sensibilización institucional, entre otros resultados. Según la planificación establecida, una vez que finalice 2023 se habrán materializado más progresos. 

Todo comenzó con un diagnóstico del área central desarrollado por la Agencia de Desarrollo Económico de Córdoba (ADEC). Allí, un grupo de especialistas detectó problemáticas, reconoció posibilidades y ofreció alternativas sobre distintas temáticas relacionadas a la mejora del espacio público. Con ese análisis, la Municipalidad inició el proyecto “Respira Córdoba” para “recuperar el centro a nivel histórico, patrimonial y paisajístico para el uso de todos los vecinos y personas que transiten el área”. 

Una vez seleccionado, el proyecto transitó una fase de “training” durante un año para revisar y ajustar los objetivos y resultados según las metodologías de la Unión Europea. Así, en 2021 se anunció la subvención del proyecto por más de 3,1 millones de euros para las intervenciones en el centro histórico y el barrio de Alberdi. 

Múltiples intervenciones

El objetivo general del proyecto es, durante dos años, “contribuir a la ecologización de Córdoba, promoviendo la gobernanza multisectorial en la gestión urbana”. Entre los objetivos específicos, se encuentra la revitalización y dinamización del centro en sus espacios públicos y patrimonio histórico-cultural. También se menciona el mejoramiento de la calidad ambiental y la promoción de la economía circular. 

“Esto representa una nueva manera de gestionar lo público y concebir los espacios para que estén pensados para el ciudadano”, resumió a +COMUNIDAD Alejandra Torres, secretaria de Planeamiento, Modernización y Relaciones Internacionales de Córdoba. 

Para evaluar el impacto de las propuestas en implementación y las futuras, la Municipalidad realizó a comienzos de la gestión del proyecto una encuesta de opinión dirigida a las personas que transitan con frecuencia el área central. A fines de 2023 habrá un nuevo relevamiento y un análisis comparativo entre ambas instancias. 

Entre los resultados obtenidos en el primer plazo, la Municipalidad destacó: 

• Cambio de modalidad de trabajo en la Dirección de Turismo, que comenzó a confeccionar circuitos bajo un nuevo paradigma que prioriza la accesibilidad y la inclusión.
• Establecimiento de nuevos circuitos de recolección de residuos sólidos urbanos, creando nuevos espacios y modalidades para la tarea. 
• Participación ciudadana: numerosos encuentros entre la sociedad civil y diferentes áreas del municipio para conocer propuestas y escuchar sugerencias. 
• Implementación de más metros cuadrados de espacios con microintervenciones que “tienen impacto en la concientización de una ciudad más verde y el efecto psicológico que genera”. 

El valor de la cooperación internacional

El proyecto “Respira Córdoba” se alinea con su Plan de Metas, elaborado en 2020, sobre los ejes que apuntan hacia una “ciudad atractiva, planificada, sostenible, de oportunidades e inclusiva”. Una vez finalizado el proceso, el gobierno espera –entre otras actividades– haber incorporado más “sumideros de carbono”, como terrazas y muros verdes; haber fortalecido la gestión de recuperadores urbanos en el centro; haber desarrollado nuevos circuitos de reutilización y reciclaje; y haber formado a emprendedores bajo principios de economía circular. 

Además del financiamiento de la Unión Europea, la Municipalidad contó con otro tipo de asistencia internacional. El Ayuntamiento de Córdoba (España) fue co-solicitante del proyecto y aportó asistencia técnica, comunicacional y presupuestaria. El Fondo Andaluz de Municipios para la Solidaridad Internacional (FAMSI), por su parte, actuó como aliado extranjero. 

“La cooperación internacional desempeña un papel fundamental en la elaboración y gestión de proyectos de gran envergadura, como es el caso de Respira Córdoba. Su objetivo principal es promover intercambios socioeconómicos, culturales, ideológicos y políticos con el fin de fortalecer los lazos de cooperación en el ámbito internacional”, destacó Alejandra Torres. 

El proyecto también recibió distinciones en certámenes internacionales. En 2022, fue finalista del concurso “Premios Verdes”, que cada año premia, da visibilidad y crea redes entre más de 2500 iniciativas sociales y ambientales .

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^{Imagen principal: Plaza San Martín. Fuente: Municipalidad de Córdoba.}
Redacción +COMUNIDAD

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