Con el propósito de que cada vez más vecinos y vecinas incorporen a sus vidas cotidianas hábitos sustentables, el programa creó Acción Barrial Catamarca. Este proyecto busca una mayor participación de personas interesadas en la gestión de residuos domiciliaria, para así codiseñar la agenda de desarrollo sostenible en sus barrios.

Desde su inicio en 2023, esta iniciativa específica ha demostrado ser una oportunidad para crear espacios de aprendizaje e intercambio de buenas prácticas sostenibles. Con el objetivo de ampliar los servicios de separación de residuos en origen y mantener estas acciones a largo plazo, GIRO apuesta a la concientización ambiental en la comunidad.

Concientización ambiental, el nuevo reto de Catamarca

Dentro de las estrategias que impulsa el espacio para la promoción de hábitos sustentables, una novedad es la incorporación de una estrategia de recolección puerta a puerta como parte del programa de concientizadores ambientales. Se trata de un grupo de personas que recorre puerta a puerta los sectores de la comunidad, agregando ahora la recolección de materiales reciclables, fomentando la separación en sectores que están próximos a contar con sus propios sistemas de contenedores.

La dinámica es la siguiente: cada semana, estos grupos se acercan a los vecinos y vecinas para indicarles qué tipo de materiales tienen que separar y de qué forma hacerlo. La semana siguiente vuelven a pasar y recolectan lo separado. Esta escena se repite durante dos meses, en los que se instruye y acompaña a las personas.

Luego de este período de tiempo, el programa GIRO autoriza la colocación de contenedores de residuos en esos barrios alcanzados. Esta estrategia ya se implementó en dos barrios de la localidad, cubriendo 36 manzanas y juntando 442 kilos de material reciclable como metal, papel, cartón, plástico y vidrio.

Julieta García Serra, directora de Economía Circular y coordinadora de GIRO en Catamarca, explica: “Es una etapa de maduración en la que la gente aprende a separar bien su basura. Además, como compensación de ese proceso y aprendizaje, se coloca un contenedor en su barrio para que no tenga que esperar semana a semana la recolección diaria”.

“Es una estrategia que no aporta demasiado en términos de cantidades de material recuperado, pero sí genera conciencia y aprendizaje previo a la contenerización”, dice en diálogo con +COMUNIDAD. Los barrios que se eligieron para trabajar esta primera etapa del nuevo programa son 120 Viviendas Norte y La Viñita, porque aún no contaban con contenedores propios.

En cuanto al trabajo junto a vecinos y vecinas, García Serra comenta que hay un barrio en el que les fue mejor que a otro, porque las personas se mostraron más interesadas. De esta forma, la Municipalidad logró ampliar los circuitos de recolección diferenciada, sumando 5000 familias más al recorrido ya establecido en el marco del programa.

Otra propuesta de concientización ambiental

La directora de Economía Circular cuenta que, además, están implementando una estrategia de articulación público-privada para medir la huella de carbono del tercer sector local en San Fernando del Valle de Catamarca. “Les invitamos a medir su huella de carbono y en conjunto trabajamos un plan de compensación, que consiste en plantar árboles que el municipio mantiene”, explica.

“Una vez que el sector privado se compromete a reducir su huella de carbono, nosotros articulamos la forestación, que es el trabajo más fuerte pero también más interesante”. En esa línea, García Serra comenta que desde la Secretaría de Ambiente, en conjunto con la Dirección de Gestión Ambiental, crearon un banco de árboles.

“Esto nos permite contar con fondos para obtener esos árboles y asegurarnos de que estos van a sobrevivir, dándole al privado el beneficio del apoyo técnico para su selección. De esta forma garantizamos que estos árboles cumplan el objetivo de reducción que tienen que tener de acuerdo al plan de compensación”, remarca.

Soluciones locales para ser una ciudad circular

Así como San Fernando del Valle de Catamarca, otras localidades de la región implementan soluciones innovadoras para potenciar el reciclaje y la economía circular. Por ejemplo, Recicla na Escola es una iniciativa creada por la startup SO+MA, con sede São Paulo, Brasil, para promover la educación ambiental entre docentes, estudiantes y familiares. 

En los primeros seis meses de 2023, a través de sus actividades, se recolectaron más de seis toneladas de residuos plásticos en una de las ciudades más pobladas del país. Los materiales reciclables recolectados son recibidos por cooperativas asociadas al proyecto, quienes transforman estos productos y los devuelven a la sociedad.

En los últimos cuatro años, la Municipalidad de San Antonio de Areco, desarrolló la economía circular local a través de la recuperación de residuos sólidos urbanos. El proceso comenzó a fines de 2019, con la colocación de más campanas verdes, la recolección diferenciada de residuos y una estrategia de concientización uno a uno.

| El Programa Acción Barrial Catamarca nació en el Programa Ciudades Circulares (2023) de la Red de Innovación Local (RIL)

Imagen principal: Programa GIRO.

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La primera vez que Danila estuvo cara a cara con el fuego fue en los incendios forestales que se produjeron en Sierras Chicas, en Córdoba, Argentina, en 2020. Un informe elaborado por el Servicio Nacional de Manejo del Fuego (SNMF) aseguró que, de enero a octubre de ese año, se relevaron 289.494 hectáreas quemadas en la provincia.

La última semana de septiembre de 2024 el fuego volvió a arder en las sierras cordobesas. Danila estuvo nuevamente frente a frente, piel a piel, con las llamas fuera de control. “Sentir el calor del fuego y oler el monte quemado no es algo que se pueda explicar fácilmente: duele, angustia y deja una sensación de impotencia muy grande”, describe.

Esta situación no se dio sólo en Córdoba. Múltiples territorios enfrentan desafíos similares respecto a las causas y efectos que provocan los incendios forestales en la comunidad. Frente a esta realidad, diferentes municipios crean estrategias para mitigar su impacto, que van desde la concientización comunitaria a la restauración de los ecosistemas.

El fuego que modera y arrasa el paisaje

Antes de hablar de los incendios forestales, Agustín Mezzabotta, experto en Manejo del Fuego y Restauración Ambiental, reconoce al fuego como un elemento de la naturaleza. “Es un agente moderador del paisaje, que genera disturbios muchas veces necesarios para mantener la biodiversidad y el equilibrio de los ecosistemas”, explica. 

¿Qué cambió para que el fuego pase de ser un moderador del paisaje beneficioso para muchos ecosistemas terrestres, a ser un causal de grandes impactos negativos? Mezzabotta, miembro de la Fundación Bosques Nativos Argentinos, responde: “Por un lado, hay un cambio significativo en la relación entre el hombre y la naturaleza”. 

“Esos cambios traducidos en sistemas y procesos productivos, sobre explotación de los recursos naturales renovables y no renovables, cambios de uso del suelo. O mismo en un aumento exponencial de la población humana; sus formas y modos de vida fueron disociando en cierta forma la conexión del hombre con su entorno”, resalta.

Mezzabotta agrega que, por otro lado, estos cambios derivan o aceleran el cambio climático, generando condiciones favorables para que los incendios o fuegos sean de mayor intensidad y de comportamientos extremos o difícilmente controlables, como también sucede con inundaciones, huracanes o erupciones volcánicas entre otros. 

Los incendios forestales no dan tregua en la región. En lo que va del año, en Sudamérica afectaron más de cuatro millones de hectáreas en Brasil, Bolivia, Perú, Paraguay y Argentina. Desde hace meses, otros países de América Latina que están en la misma situación son Colombia y Venezuela, seguidos en menor medida por Ecuador, Chile y Uruguay.

Sobre las causas que generan los incendios forestales, Agustín Mezzabotta comenta que sus inicios pueden ser naturales, por ejemplo, producto de una tormenta eléctrica. “Sin embargo la mayoría de estos desastres (más del 95%) en los últimos tiempos son de origen antrópico, ya sean intencionales, accidentales o por negligencia”, especifica.

Ciudades que se anticipan al fuego

El calor y la sequía provocaron cientos de incendios en el norte argentino durante 2022. Con más de 800.000 hectáreas quemadas, Corrientes fue la provincia más afectada. Ignacio Maldonado Yonna, entonces secretario de Ambiente y Desarrollo Sostenible, contó a +COMUNIDAD las estrategias que impulsaron para prevenir futuros desastres.

“En la Municipalidad de Corrientes llevamos adelante una mesa de trabajo entre la Secretaría de Ambiente y de Infraestructura para no sufrir el impacto de los incendios. Se trabajó mucho en los diferentes espacios verdes, limpiando para reducir la mayor cantidad posible de material verde incendiable”, explicó entonces a este medio. 

Dentro de la estrategia se destacó la creación local de mapas de riesgo, operativos de acción rápida y esquemas de colaboración aceitados entre el sector público y privado. Sobre estas medidas que tomó el gobierno local, Maldonado Yonna señaló que esto derivó a que  “la ciudad sea mucho más resiliente ante este tipo de catástrofes”. 

Después de una serie de incendios forestales desoladores, la comunidad de El Soncoyo, en Costa Rica, decidió tomar acciones para revertir lo que había causado. Empezaron a reforestar la cuenca del río que atraviesa las fincas, preparar abonos orgánicos para darles vida y a frenar los incendios que ellos mismos causaban.

La Universidad Estatal a Distancia (UNED) inició el proyecto en 2018, para mejorar la cobertura de bosque y la capacidad de la fauna de moverse entre dos parques nacionales. Para lograrlo incluyeron en los planes a las y los funcionarios y usuarios de 40 comunidades ubicadas entre estas áreas silvestres protegidas estatales.

Si bien aún pasó muy poco tiempo para saber realmente cuál es el impacto en la comunidad durante los últimos años, aseguran que la calidad del agua ha mejorado. Además, comentan que el pasto de las llanuras se ha mantenido verde durante más tiempo, ha mejorado la calidad del aire y pasaron de los incendios a la reforestación.

Incendios forestales: el rol de los gobiernos locales

Especialistas coinciden en que el rol de los gobiernos locales es clave para la prevención y control de incendios. En esa línea,  Agustín Mezzabotta destaca la prevención como principal estrategia por impulsar. “Fomentando campañas de comunicación, concientización y educación a la comunidad sobre los incendios forestales”, comenta.

“Estas campañas deben estar dirigidas particularmente a las comunidades de mayor exposición a incendios de interfaces y productores del sector agro-forestal”, precisa. “Otras acciones son los sistemas de alerta temprana, ya que cuanto más rápida y eficiente sea la respuesta, aumentan las probabilidades de controlar el incendio”. 

Mezzabotta explica que el ordenamiento territorial y la planificación de las ciudades y su interfaz natural, rural y urbana, también son elementos clave para la prevención. “Permiten evaluar de forma previa los riesgos, amenazas y oportunidades de cada territorio, y la posibilidad de establecer planes de reducción de riesgos”, concluye. 

Lluvia de ideas: posibles soluciones

En los incendios de la última semana de septiembre en Córdoba, Danila Pagano combatió el fuego junto a la Brigada Forestal Isquitipe de la localidad de Río Ceballos. Hacía un tiempo que no lo hacía, pero ante la urgencia de ver que todo se estaba prendiendo fuego, le escribió a sus “compis” y se sumó como algo excepcional. 

Conversando con sus amistades, muchas de ellas brigadistas y guardaparques, le preguntó qué políticas públicas podrían sumar para prevenir los incendios forestales. “Educación ambiental, promoción de la vida en función al monte, capacitaciones en prevención de incendios forestales a brigadistas y bomberos voluntarios”, respondieron.

Entre otras respuestas que recibió se destacan: “Detección temprana, campañas de información, puntos vigías con gente y recursos para hacer un primer ataque rápido”. También fueron mencionados los mapeos de riesgos y el reconocimiento estatal a las brigadas comunitarias como un eslabón más de la cadena que previene estos desastres.

Participación ciudadana, clave para prevenir incendios

Los incendios forestales son fuegos que avanzan de manera descontrolada, y a su paso generan impactos ambientales, sociales y económicos negativos. Algunos de sus efectos son la pérdida del suelo y cobertura vegetal. También la destrucción del hábitat de animales y plantas y aumento de la emisión de carbono y gases de efecto invernadero.

Es importante como vecinos y vecinas tener en cuenta que muchos de estos desastres naturales se pueden prevenir, siendo más cuidadosos con el entorno que les rodea. Frente a esta problemática, la participación ciudadana puede ser fundamental para prevenir o reducir las posibilidades de incendios forestales, algunas formas de ayudar:

• No arrojar material inflamable o encendido
• No tirar basura
• No hacer fogatas en espacios no autorizados
• En caso de hacer una fogata, que sea en un sitio alejado de árboles, pasto y hojas secas. Evitar fumar alrededor y al finalizar apagar totalmente el fuego 

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Imagen ilustrativa de portada: Unsplash

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Por Juanita Vildoza (*)

Desde hace un año, vecinos y vecinas de la villa veraniega de Las Pirquitas, en el departamento Fray Mamerto Esquiú, en Catamarca, Argentina, asumieron el desafío de hacer parte de sus vidas al Día Verde, un programa de la Dirección de Ambiente local.

Con esta iniciativa se busca dar solución al crecimiento de la basura domiciliaria, mucha de ella con posibilidad de ser recuperada. Y, de esa manera, no acrecentar la lista de desechos contaminantes que se generan y afectan la calidad de vida en la ciudad.

El Día Verde genera 400 kilos de residuos semanales, que son derivados a la planta de Gestión Integral de Residuos Sólidos (GIRSU), para continuar su ciclo de recuperación. Esto representa un pequeño grano de arena en medio de un mar de malos hábitos.

Una segunda oportunidad para residuos sólidos

Llevó tiempo entender que el cartón, las botellas de vidrio, las latas, el papel y los plásticos tienen una segunda oportunidad, y que no deben mezclarse con la basura. Pero se logró que sea una tarea cotidiana en la mayoría de las casas de Fray Mamerto Esquiú.

La iniciativa comenzó como una prueba piloto. La modalidad de trabajo llevó meses de visitas semanales casa por casa, y en algunos casos diarias, a vecinos y vecinas para explicarles la importancia de diferenciar entre reciclables, no reciclables y orgánicos.

Eliana Espeche Acosta, directora de Ambiente de Fray Mamerto Esquiú, cuenta: “Hoy el trabajo está aceitado y cada miércoles nos encontramos con los contenedores en la puerta de las casas de los y las habitantes de la ciudad listos para ser retirados”.

Brigadistas Ambientales, trabajo puerta a puerta

El programa incluía la entrega de dos contenedores a cada familia. Allí debían depositar los residuos reciclables en el depósito de color verde, y en el de color gris dejar la basura no recuperable, es decir, aquella que ya no tiene otra oportunidad. 

Estos contenedores son retirados todos los miércoles por el equipo de Brigadistas Ambientales en su Eco Fray, una camioneta que ofrece la posibilidad de retirar los desechos domiciliarios tres veces a la semana, un día más que en localidades vecinas.

Los residuos pasan a la planta GIRSU, en la que se realiza la separación del material, para luego reciclarlo y utilizarlo. Mientras, la basura pasa a un trabajo articulado con Servicios Públicos del Municipio, para avanzar en un tratamiento final y eliminación.

Día Verde: un pequeño paso a favor del ambiente

Las Pirquitas es hasta ahora la única localidad de la provincia de Catamarca con recolección diferenciada domiciliaria. Esta cercanía entre brigadistas y vecinos fortaleció el vínculo y el compromiso para resolver una problemática en común.

Si bien algunos municipios implementaron la separación en origen, en Las Pirquitas la recolección es casa por casa, por ser una de las localidades más pequeñas.Tiene 2.500 habitantes y su distribución geográfica hace que la mayor parte de las casas estén concentradas, con lo que el trabajo de campo y la recolección es más ordenada. 

La directora de Ambiente cuenta que, en primer lugar, se avanzó en la toma de conciencia y cambio de comportamiento sobre el cuidado ambiental y su impacto. Conociendo que cambiar de hábitos lleva tiempo, se diagramó un trabajo minucioso que demandó semanas y meses de trabajo, para poder hablar con cada familia.

Otras particularidades del Día Verde

Además de la concientización puerta a puerta, se apostó por la difusión a través de la radio local, que es el medio de comunicación que elige la población para informarse. Otra herramienta vital fue la escuela. Espeche Acosta explica que en las instituciones se trabajó para que los y las alumnas puedan transmitir lo aprendido a sus familias.

Hasta el momento la implementación del Día Verde tuvo un impacto muy positivo en la localidad, siendo la prueba piloto para seguir extendiendo y replicando, en un futuro no muy lejano, esta iniciativa a otras localidades cercanas de forma permanente. 

Hasta el momento se realizaron operativos en otras ciudades del departamento los días sábados, con una frecuencia de una vez al mes, que se informa con anticipación. Los canales de comunicación son la radio y las redes sociales del municipio, también a través de un perfil de la planta GIRSU, también llamado Eco Fray, donde se comunican las distintas actividades de la Dirección de Ambiente. 

Una meta futura: llegar a todo el municipio

“Muchos vecinos y vecinas nos piden que realicemos los operativos de forma permanente, pero en nuestro departamento se nos complica  por la distancia. Aunque nuestra meta a futuro es llegar a todo el departamento”, dice Espeche Acosta.

Además, la funcionaria remarca que la etapa de concientización es una herramienta permanente para que el programa no decaiga. “Es de gran valor el trabajo que realiza el brigadista de hablar y concientizar permanentemente con los vecinos y vecinas”. Con esta iniciativa Las Pirquitas busca ser un pulmón generador de 400 kilos de residuos semanales que tienen una segunda oportunidad.

(*) Esta nota se publica en el marco de la primera edición del Programa Periodismo de Ciudades, impulsado por +COMUNIDAD y la Red de Innovación Local (RIL).

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