Por Juan Martín de Chazal,
Redacción +COMUNIDAD

En el extremo norte de Italia, escondido en un valle alpino y cerca de la frontera con Suiza, se encuentra Viganella. Se trata de un pintoresco pueblo que durante 83 días al año –desde el 11 de noviembre hasta el 2 de febrero– no recibe luz solar directa debido a su orografía escarpada. 

La solución a este problema fue tan ingeniosa como simple: colocar un enorme espejo sobre una montaña cercana, capaz de reflejar la luz solar hacia la plaza principal. Este dispositivo, instalado en 2006, permite a los habitantes disfrutar de al menos seis horas de luz solar durante los días más fríos y oscuros del invierno. ¿El resultado? Un mayor bienestar físico y emocional entre la población. 

El Ayuntamiento controla el espejo, que tiene 40 metros cuadrados y está a 870 metros por encima del pueblo, por vía informática. Mediante un programa especializado, se puede rastrear los rayos solares para que los paneles no los pierdan nunca de vista. 

La solución tuvo un costo de casi 100.000 euros en 2006. Si bien es un precio elevado para una comunidad de menos de 200 habitantes, el financiamiento se alcanzó gracias a la colaboración entre diferentes actores. En específico, llegó de la mano de fondos de la provincia de Verbano-Cusio-Ossola, la Fundación Cariplo y el ahorro del propio gobierno local. 

Además de resolver un inconveniente cotidiano y generar impactos positivos en la calidad de vida en el valle, el proyecto atrajo la atención internacional. “En invierno, después de la misa dominical, la gente solía volver rápidamente a sus casas, pero ahora se quedan a conversar en la plaza, disfrutando del sol”, ejemplificó el exalcalde de Viganella, Pier Franco Midali. 

Una experiencia similar, 2000 kilómetros al norte

El caso de Viganella tiene un paralelo en Rjukan, Noruega, otro pueblo que durante meses queda en penumbra debido a su ubicación en un valle profundo. Inspirado por la solución italiana, en 2013 el residente y artista Martin Andersen impulsó un proyecto que culminó con la instalación de tres espejos controlados por computadora en las montañas circundantes. 

Al igual que en la localidad italiana, los paneles permiten que los cerca de 3000 habitantes de Rjukan disfruten de luz solar durante los meses más crudos del invierno. Los espejos, llamados Solspeil, siguen el movimiento del sol y reflejan los rayos hacia la plaza principal del pueblo, creando un área iluminada donde los habitantes pueden reunirse para disfrutar de momentos de radiación.

Este sistema transformó el ánimo de sus habitantes, quienes valoran el “sol robado” como un bien preciado con numerosos impactos positivos sobre la comunidad. “Queremos mostrarle al mundo que hemos logrado traer el sol a nuestra ciudad”, expresaba Øystein Harald Haugan, coordinador del Patrimonio Mundial en Rjukan, un sitio reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. 

Capturando agua del aire en zonas áridas

En el otro extremo del espectro climático, las comunidades de regiones áridas y soleadas han enfrentado durante siglos el reto de conseguir agua potable. Una solución pionera en este ámbito son los atrapanieblas, una tecnología simple y de bajo costo que permite capturar el agua de la niebla en redes especiales. 

En los años 50, el chileno Carlos Espinosa (1924-2022) diseñó los primeros prototipos de estas estructuras en el desierto de Atacama, una de las zonas más secas del planeta. “En los años 30, siendo niño, salía a jugar a las siete de la mañana en la salitrera María Elena, en el desierto de Atacama, porque después el calor era insoportable. Era verano y un día vi algo como motas de algodón en la pampa, que según los adultos era camanchaca, la neblina costera… pero cuando salió el sol desapareció”, relataba sobre los orígenes de los primeros atrapanieblas. 

Espinosa, que fue profesor de física y matemática en la Universidad de Chile, continuaba su relato así: “Luego, en 1956, hubo una crisis de agua en Antofagasta y racionamiento. Debía tener para lavar a mis seis hijos chicos y prepararles comida, por lo que sacaba agua del mar, la hervía en la cocina y con una cacerola recogía el vapor de la tetera”. 

Tras cuatro años de pruebas en el desierto, Espinosa patentó su invento en 1962. Más adelante, difundió su utilización gratuita mediante la UNESCO. “Nos decían locos, porque estábamos sacando agua donde no había”, insistía el investigador. 

Grandes impactos en comunidades rurales

Los atrapanieblas funcionan gracias a redes que retienen las diminutas gotas de agua presentes en la niebla, que luego se condensan y fluyen hacia contenedores. Este sistema ha permitido a diversas comunidades rurales –como Antofagasta, la tierra natal de Espinosa– obtener agua potable.

Actualmente, los atrapanieblas se implementan en varios territorios con problemas hídricos del mundo, incluidos otros puntos de América Latina. Además de Chile, en Perú, Bolivia y Colombia, las comunidades rurales utilizan esta tecnología para abastecerse de agua y cultivar en terrenos donde la lluvia es escasa o el acceso es limitado por deficiencias de infraestructura.

Con proyectos colaborativos, el sistema ha evolucionado en alternativas variadas, eficientes y económicas. Un caso reciente es el del barrio San Luis, en Bogotá, Colombia. Allí, la comunidad, junto con organizaciones como Alsar Atelier, diseñó y construyó atrapanieblas para recolectar agua de niebla. Este prototipo capta agua para usos domésticos y riego, por lo es una herramienta que promueve la agricultura urbana en una zona sin acceso a sistemas municipales de agua. 

Los impactos ya son notables: el sistema no requiere conocimientos avanzados ni materiales complejos, lo cual hace que esta solución sea replicable en otros lugares. El mecanismo ya permite recolectar 200 litros de agua por semana y facilitó el acceso de agua para los cultivos y la limpieza del barrio, mejorando tanto su seguridad alimentaria como su autonomía hídrica.

“El atrapanieblas, además de recolectar agua y servir como invernadero, también funciona como un ejemplo de innovación en construcción de baja tecnología en el barrio San Luis, familiarizando a los miembros de la comunidad con el material y promoviendo el uso de marcos de acero liviano en lugar de concreto y ladrillo”, señaló el arquitecto Alejandro Saldarriaga, fundador de Alsar Atelier. 

El ingenio y la innovación en lo cotidiano

Otros dispositivos similares se han desarrollado para combatir la escasez de agua en zonas áridas. Por ejemplo, proyectos en zonas montañosas del Perú implementan versiones de los atrapanieblas que captan agua del aire, proporcionando un recurso vital para cultivos en áreas sin acceso a agua dulce.

Las soluciones como los atrapanieblas, los espejos solares y otros dispositivos creativos muestran cómo la combinación de ingenio y tecnología simple puede mejorar la calidad de vida de personas en diferentes partes del mundo. Cada innovación es una respuesta específica a las condiciones locales, pero su impacto resuena a nivel global. 

Así, los desafíos cotidianos encuentran respuestas que, aunque pequeñas, ofrecen enormes beneficios, recordando que muchas veces las mejores soluciones no son las más complejas, sino las más accesibles y replicables.

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^{Imagen principal: Reflejo del espejo solar en Viganella, Italia. Fuente: Reuters}
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Se trata de un sistema de riego por goteo que utiliza tambores de plástico. Las unidades se colocan en un lugar elevado y se conectan a mangueras que distribuyen el agua a los cultivos situados debajo. Cada barril tiene 208 litros y los agricultores pueden fabricarlos fácilmente sin incurrir en grandes gastos. Ahora, en lugar de depender únicamente de las lluvias y del nivel de los ríos, pueden asegurarse un suministro constante y seguro. 

Derniella Noel, una agricultora de 49 años que reside en Maïssade, una comuna del centro de Haití, ha experimentado de primera mano los desafíos que las catástrofes naturales imponen a la agricultura. Enfrentándose a huracanes, inundaciones y sequías recurrentes, ha observado cómo su trabajo ya no brindaba ingresos suficientes para mantener a su familia de cinco miembros.

“El cambio climático nos afecta enormemente. Cultivar nuestros huertos se ha vuelto más difícil debido a la falta de acceso al agua. Para regar nuestras parcelas, tenemos que caminar hasta una hora para llegar al río y obtener agua de allí”, relataba. 

Una mejor calidad de vida

En respuesta a la problemática ambiental y económica en el centro de Haití, en 2018 surgió un proyecto de refuerzo de la adaptación agrícola (SAGA, por sus siglos en inglés). Financiado por el Gobierno de Quebec (Canadá) e implementado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), introdujo el sistema de riego por goteo como una solución efectiva y poco costosa. 

“Una vez que llenamos los barriles de plástico, podemos pasar varios días sin tener que ir al río a buscar agua. Ahora soy más independiente y puedo mantener mejor a mi familia”, señaló Derniella. La implementación de las nuevas técnicas demostró un incremento de aproximadamente un 50% en los rendimientos en comparación con otros métodos de suministro de agua. 

En colaboración con socios locales, como el Centro de Estudios y de Cooperación Internacional, el proyecto SAGA ha trabajado en Haití de otras maneras para ayudar a los agricultores a adaptarse al cambio climático, los fenómenos meteorológicos extremos y las fluctuaciones del mercado. 

A través de grupos de escuelas de campo para agricultores, se han impartido conocimientos sobre técnicas de gestión integrada de los recursos hídricos y se ha promovido el uso de calendarios de cultivo para asegurar una producción constante, incluso en épocas de escasez de lluvias o sequías. 

Además, las comunidades rurales han adquirido habilidades prácticas en negocios y comercialización, como el aprovechamiento conjunto de recursos para adquirir insumos y servicios agrícolas, así como la venta en grupo de los productos recolectados.

Aprendizajes para agricultores 

“Antes trabajábamos de forma convencional. Ahora sabemos cómo tratar el suelo, cómo cuidar las plantas enfermas, cuándo y cómo fumigar nuestros huertos. Cuando trabajamos con técnicas de precisión, utilizamos menos recursos. Así que el proyecto nos ha ayudado aportándonos conocimientos técnicos sobre prácticas agrícolas sostenibles”, afirmó Tilus Baudelaire, otro agricultor local que venía sufriendo las adversidades climáticas. 

Los impulsores del proyecto SAGA aseguran que, a la hora de asistir agricultores de pequeña escala en Haití, prestan especial atención a las mujeres y los jóvenes, y promueven enfoques comunitarios. Estas acciones han sido fundamentales –argumentan–  no sólo para garantizar la seguridad alimentaria y los medios de vida de la población rural, sino también para fortalecer la resiliencia y la sostenibilidad de todo el sistema agroalimentario del país.

Además de Haití, el proyecto estuvo trabajando para mejorar la adaptación y resiliencia de comunidades rurales en Senegal. En 2023, se amplió la implementación a Costa de Marfil. 

Para obtener más información (sitios redirigidos por FAO):

• Sitio web: Refuerzo de la adaptación agrícola (SAGA)
• Sitio web: El proyecto SAGA en Haití
• Sitio web: Perfiles de países de la FAO: Haití

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^{Imagen principal: FAO.
Con información de InnContext}
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En Lobería, partido habitado por menos de 20.000 personas en el sur de la provincia de Buenos Aires, el gobierno local diseñó un plan para conocer a ciencia cierta las características y la calidad del acceso a internet fijo y móvil en los hogares de la ciudad. Con todos los datos sobre la mesa, se propusieron pensar qué acciones públicas y privadas son las más necesarias para mejorar los servicios y dar más oportunidades a la población.

¿Qué pasa en las calles y en los hogares?

Para lograr sus objetivos, la Municipalidad de Lobería realizó en 2022 dos relevamientos: uno entre las empresas prestadoras del servicio y otro entre la población en general. 

El primero buscó conocer con mayor detalle cuál es la infraestructura desplegada en la localidad. Es decir, por dónde pasan los distintos tendidos y nodos, además de la tecnología de los equipos utilizados y el ancho de banda provisto.

Toda la información fue volcada en mapas y documentos técnicos con datos provistos por las compañías operadoras. Esta tarea contó con la asistencia de la empresa NEC, aliada al programa Ciudades del Conocimiento de RIL. 

Por otro lado, el plan de Lobería necesitaba saber qué pasa en los hogares. “Ponemos en marcha un censo de conectividad con el objetivo de relevar información acerca de este servicio y elaborar un mapa de calor que permita conocer la situación real de internet en nuestra ciudad. Además, estos datos colaborarán para impulsar y acompañar nuevas políticas públicas que mejoren el servicio”, decía en agosto de 2022 María Belén Goyhenespe, directora de Modernización y Tecnologías en Lobería. 

Este relevamiento ocurrió durante los días siguientes, alcanzando de forma digital y presencial a 902 hogares, entre un total de 4.500. ¿Cuál es el grado de satisfacción de los vecinos con sus servicios de internet fijo y móvil? ¿Cuáles son los principales tipos de conexión elegidos? ¿Y qué hay de la brecha digital? 

Iniciado el 2023, con los primeros resultados sobre la mesa, en Lobería detectaron que más del 99% cuenta con algún servicio de internet. Y si bien la conformidad en general es elevada, un porcentaje considerable de ciudadanos espera poder conectarse pronto a la fibra óptica. Este tipo de conexión ya es el más elegido en las casas, pero sólo existe un prestador y todavía no llega a todo el municipio. 

Experiencias variadas

Así como Lobería, otras ciudades pequeñas o zonas rurales implementan acciones público-privadas para lograr una mejor conectividad, romper el aislamiento y retener a sus poblaciones. Es el caso de Crespo (Entre Ríos, Argentina, 22.000 habitantes), que también realizó en 2022 un relevamiento entre operadores y hogares –sumado a otras medidas– en el marco del programa Ciudades del Conocimiento. 

En la provincia de Mendoza, el gobierno de Lavalle implementa desde 2019 políticas para llevar internet a la región árida del secano, habitada de forma dispersa por 12 comunidades. Para las zonas más urbanas, el servicio llega a ser de fibra óptica, mientras que para las áreas más alejadas se logró instalar torres que transmitan la conexión por aire. 

Existen otras formas de lograr mayor conectividad entre la población, sobre todo cuando la fibra óptica y los servicios aéreos no pueden alcanzar a todos los hogares. Por ejemplo, en 2020 el municipio de Catriel (Río Negro, 18.000 habitantes) puso en marcha el “Proyecto WiFi”. Instaló 20 puntos de internet libre en distintos espacios de la ciudad, para así reducir la brecha digital y permitir conectividad pública.

Fuera de Argentina, en San José de Chiquitos (Bolivia, 28.000 habitantes), se implementó en 2015 un proyecto público-privado para mejorar la conectividad en la zona rural. Utilizando tecnología de enrutamiento inalámbrico, ha logrado conectividad de banda ancha para un alto número de hogares y comunidades. Experiencias similares vivieron San José de Jáchal (Paraguay, 15.000 habitantes) y San Rafael (Antioquia, Colombia, 15.000 habitantes). 

En todos los casos, la conectividad a internet se logró a través de la colaboración entre los gobiernos locales y las empresas privadas. Requirieron inversiones iniciales significativas que, a largo plazo, resultan beneficiosas para la comunidad y la economía de la ciudad. 

Imagen principal: Unsplash

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En julio de 2022, un pequeño pueblo de Aconquija, Catamarca, levantó su voz porque la escuela del lugar, de período especial, cerró por vacaciones y toda la población se quedó sin WiFi. Existen historias similares en comunidades rurales de toda América Latina, ya sea en áreas llanas o montañosas. 

Pero las dificultades para conectarse a la red también ocurren en los centros urbanos, incluso en capitales: en 2021, un estudio determinó que 5 de cada 10 hogares situados en los barrios más vulnerables de la Ciudad de Buenos Aires tuvieron déficit para utilizar el servicio. Y en Quito, Ecuador, el gobierno local detectó que más de 500 barrios no tienen una cobertura eficiente de Internet o directamente no cuentan con el servicio. 

Un derecho humano vulnerado

Según la Organización de las Naciones Unidas, el acceso a Internet es un derecho básico de todos los seres humanos. Sin embargo, los obstáculos para conseguir conexión móvil se replican en América Latina y la brecha digital aún está lejos de cerrarse. 

Un estudio de People Media determinó que la mayoría de las personas en la región dependen del WiFi público. Y si bien 162 millones de habitantes poseen una línea de telefonía móvil, sólo el 20% cuenta con alguna suscripción de datos pospago. Además, destacó que son generalizados los problemas de baja velocidad de navegación y cobertura.

“El subcontinente ha experimentado un desarrollo de infraestructuras tecnológicas mucho más lento que la media mundial, haciendo que quienes viven en Latinoamérica se enfrenten más que cualquier otra persona en el mundo a grandes dificultades a la hora de conectarse a Internet por medio de dispositivos móviles”, se observó en el informe de Peope Media.

“Acá no hay Internet”

En 2020, durante el período de mayores restricciones ante la pandemia de coronavirus, una iniciativa conjunta entre las organizaciones WINGU, Red Comunidades, TECHO, Diversidad Rural y ACIJ lanzó la plataforma “Acá no hay Internet”. Con el objetivo de evidenciar el problema del acceso a Internet en América Latina, crearon un mapeo colaborativo que busca llamar la atención de las autoridades y solucionar los déficits existentes. 

“Las medidas de aislamiento social obligatorio pusieron en evidencia la situación de desigualdad que atraviesan las comunidades rurales y asentamientos informales en lo que se refiere al acceso de internet”, expresaron las partes impulsoras. 

Soluciones en el mundo

En 2021, Ciudad del Cabo (Sudáfrica) firmó un memorando con una empresa proveedora para expandir las ubicaciones de acceso público WiFi en toda la ciudad. El programa tiene como objetivo llevar la conectividad a comunidades que de otra manera no tendrían Internet. Así, los puntos de acceso serán instalados en postes de luz, paradas de autobús y otros sitios compartidos en los barrios. 

Reggio Emilia (Italia) implementa desde 2015 un proyecto que busca superar la mala calidad de banda ancha en localidades del municipio. El sistema se implementó mediante la instalación y operación de infraestructuras inalámbricas de banda ancha en los centros sociales de los vecindarios, que pasaron a actuar como proveedores de internet en las comunidades locales. 

Si tu ciudad o pueblo implementa estrategias de impacto para extender el acceso a internet, podés compartir la historia en +Comunidad. 

^{Foto principal: antena de WiFI en la escuela rural de Anfama, Tucumán. 
Redacción +Comunidad.}

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