La evidencia científica es contundente: la exposición temprana a violencia, estrés tóxico y carencias sostenidas afecta el desarrollo cerebral, emocional y físico de niñas y niños, con efectos que se arrastran durante toda la vida.

En Canelones, este diagnóstico tomó forma de decisión política. “Desde 2006, la Intendencia prioriza la primera infancia con el propósito de avanzar en la conformación de un sistema de protección integral en el departamento”, explican Graciela Fagúndez y Rossana Rodríguez, coordinadoras del Área de Primera Infancia del gobierno departamental.

Esa priorización comenzó con el programa Canelones Crece Contigo, que luego escaló a Uruguay Crece Contigo a nivel nacional. Y, desde 2014, ocurre con 1000 Días de Igualdad, una política departamental que mira los primeros dos años de vida como una ventana decisiva para reducir brechas de origen y proteger derechos.

De Canelones Crece Contigo a 1000 Días de Igualdad

Canelones Crece Contigo nació como una estrategia para “revertir las condiciones de inequidad en las que nacen, crecen y viven nuestras niñas y niños”, explican Fagúndez y Rodríguez. El programa contaba con equipos multidisciplinarios que visitaban hogares de mujeres embarazadas y familias con niñas y niños menores de 4 años en situación de vulnerabilidad. Con los buenos resultados, en 2012 el modelo se convirtió en base del Uruguay Crece Contigo nacional.

Pero el departamento de Canelones decidió ir más allá. En 2014 lanzó 1000 Días de Igualdad como política pública propia, con un objetivo claro: consolidar un sistema de protección a la primera infancia que articule salud, educación y desarrollo social en todo el territorio, desde la gestación hasta los 36 meses de vida.

A lo largo del tiempo, el programa siguió tres componentes: 

• Gestión intersectorial: coordinación con instituciones con competencia en primera infancia –como el sistema de salud, el Plan CAIF y ASSE– para alinear acciones en cada microrregión y municipio.
• Producción de conocimiento local: en 2014 se realizó la primera encuesta departamental de valoración del estado nutricional y del desarrollo de la primera infancia, que permitió conocer mejor quiénes eran y dónde estaban esas niñas y niños.
• Diseño de políticas municipales: los datos alimentaron planes piloto en seis municipios, de los que surgieron los “Planes locales para la primera infancia”, implementados entre 2017 y 2020 con metas específicas por territorio.

Esa combinación –afirman desde la Intendencia– permitió estructurar una política pública de largo aliento, anclada en diagnóstico territorial y con capacidad para adaptarse a cambios contextuales.

^{Campaña de promoción del Programa 1000 Días de Igualdad. Gobierno de Canelones.} 

Un modelo que acompaña, orienta y fortalece

Con el paso de los años, 1000 Días de Igualdad fue sumando herramientas y afinando su modelo de intervención. Hoy, la puerta de entrada es la autopostulación: mujeres embarazadas, madres, padres o referentes legales de niñas y niños menores de un año que viven en Canelones pueden inscribirse de forma voluntaria, siempre que cuenten con los controles de salud al día.

A partir de allí, el programa despliega un acompañamiento “multimodal”:

• Mensajería por WhatsApp: las familias reciben mensajes ajustados al momento del embarazo o de la crianza, con información sobre alimentación, lactancia, sueño, juego, vacunas, hábitos saludables y también sobre cuidado emocional de quienes crían. Los contenidos se actualizan y segmentan de forma continua, y la herramienta permite intercambios bidireccionales.
• Tarjeta alimentaria y bono de nacimiento: las familias en mayor vulnerabilidad acceden a una tarjeta que puede utilizarse en más de 1.100 comercios del departamento para comprar alimentos, pañales y productos de higiene; el gasto se concentra en almacenes y autoservicios, lo que también fortalece el comercio de cercanía. Además, el bono “Canelones te acuna” brinda un apoyo monetario por única vez al momento del nacimiento.
• Acompañamiento técnico presencial y telefónico: un equipo interdisciplinario, especializado en primera infancia, hace llamadas, visitas domiciliarias e instancias grupales cuando la situación lo requiere. Allí se profundiza en prácticas de crianza, se detectan vulneraciones de derechos y se coordinan respuestas con otros servicios.

El programa ha sido sometido a evaluaciones internas y externas. En una encuesta telefónica a 200 familias, 58% calificó los mensajes como “muy buenos”, 60% los consideró “muy útiles” y 80% dijo que los reenvió a otras personas, lo que muestra circulación comunitaria de los contenidos. Para las coordinadoras, este diseño es clave: “Llega de manera universal a la ciudadanía y sostiene un intercambio de calidad, con recursos técnicos capacitados y en número acorde a la demanda”. 

^{Lanzamiento del Programa 1000 Días de Igualdad en 2024. Gobierno de Canelones.} 

Lo que cambió la pandemia (y lo que quedó después)

En 2020, la pandemia de coronavirus obligó a cambiar las reglas de juego. El aislamiento, la pérdida de ingresos y la incertidumbre sanitaria pusieron en riesgo el acceso a controles de salud y a redes de apoyo, justo en una etapa en la que los vínculos cara a cara son fundamentales.

En ese contexto, con apoyo de Unicef y CAF, Canelones lanzó 1000 Días en Tiempos de Pandemia: una versión reforzada del programa, centrada en el acompañamiento telefónico y digital, combinada con un apoyo económico mensual mediante tarjeta alimentaria para familias que no alcanzaban a cubrir sus necesidades básicas. El énfasis estuvo puesto en sostener la crianza en un escenario de estrés elevado, con información confiable y contención a distancia.

“La iniciativa fue evaluada de manera externa por encargo de Unicef, con resultados significativos en lo que tenía que ver con la receptividad de los mensajes, su utilidad y el uso compartido de los mensajes con otras familias”, indican las coordinadoras. 

Superado el momento más crítico de la pandemia, el programa decidió no “volver atrás”, y profundizar lo aprendido. En 2022 se puso en marcha una etapa experimental de acompañamiento universal a la crianza, basada en un modelo telefónico y presencial que alcanzó a más de 60 familias autopostuladas, con una sistematización específica encargada también a Unicef.

En 2024 se sumó una nueva capa: un acuerdo con una organización de la sociedad civil especializada en derechos sexuales y reproductivos para formar facilitadores en apego seguro y prevención de violencia en la primera infancia. Las prácticas se realizan con familias que se inscriben voluntariamente y aceptan una intervención que comienza en el embarazo y continúa durante los primeros seis meses de vida.

^{Atención posparto en Canelones. Gobierno de Canelones.} 

Prevenir la violencia desde la crianza cotidiana

El corazón del modelo está en una idea: prevenir las prácticas de crianza violentas es una cuestión de protección infantil, y también de desarrollo humano y cohesión social a largo plazo.

El programa parte de un diagnóstico que identifica tanto factores protectores como riesgos. “Una de las causas de las prácticas de crianza violentas es la relativa disponibilidad afectiva del mundo adulto y las dificultades para crear entornos de crianza saludables. Son adultos que, además, conviven en una sociedad donde la violencia es un factor que se instala y naturaliza en la reproducción social de la vida cotidiana y en las redes vinculares más próximas”, desarrollan las responsables del Área de Primera Infancia de Canelones. 

A esto se suman malas condiciones laborales, falta de tiempo para el cuidado, escaso acceso a servicios, alta exposición a pantallas y, sobre todo, la presencia de violencia como forma naturalizada de vínculo en muchos hogares.

A partir de allí, 1000 Días de Igualdad trabaja en el fortalecimiento de las capacidades parentales. El acompañamiento no se organiza en torno a “fallas” individuales, sino a la construcción de entornos de crianza más saludables: cómo leer las señales del bebé, cómo responder de forma sensible, cómo cuidarse a sí mismas quienes cuidan, cómo pedir ayuda, cómo sostener rutinas que bajen el nivel de estrés familiar.

La política incorpora además herramientas complementarias, como el “boleto para personas embarazadas”, incluido en el presupuesto departamental desde 2017, que garantiza trasladarse a controles de salud durante el embarazo, duplicando el beneficio cuando se trata de gestaciones de riesgo.

La evidencia científica respalda la apuesta: al reducir la exposición al estrés tóxico y a la violencia en los primeros años, se favorece el desarrollo de habilidades que luego inciden en la vida emocional, social, académica y laboral de las personas.

^{Folletos informativos, en el marco del Acuerdo de Cooperación entre ASSE y Canelones. Foto: ASSE.} 

Impacto, lecciones y lo que puede aprender otro gobierno local

Durante 2020, el programa 1000 Días de Igualdad llegó a 2.976 familias con niñas y niños pequeños en situación de vulnerabilidad, con una inversión cercana a los dos millones de dólares. En años recientes ha abarcado a más de 2.000 familias mediante transferencias con tarjeta, incluso antes de que el gobierno nacional implementara el Bono Crianza del MIDES. “Nuestro objetivo son los 4.500 niños que nacen en Canelones todos los años”, afirmó en 2024 Gabriela Garrido, intendenta interina. 

Más allá de las cifras, las evaluaciones externas destacan la pertinencia del modelo metodológico, su potencial de escalabilidad nacional y, en particular, la combinación innovadora de componentes: mensajería, transferencia económica, acompañamiento técnico, abordajes grupales y articulación interinstitucional.

Desde la mirada de Graciela Fagúndez y Rossana Rodríguez, “el aspecto innovador de este Programa es el despliegue de una política pública de alcance departamental que llega de manera universal a la ciudadanía. Y que propicia y mantiene un intercambio de calidad, con recursos técnicos capacitados y en un número acorde a la demanda; en el cual se combinan mensajería vía WhatsApp, llamadas telefónicas, entrevistas en el hogar e instancias grupales”. 

Ese diseño permite “un abordaje integral y a medida de los requerimientos de cada intervención”, con una forma de postulación que parte de la iniciativa de las propias familias.

Para otras ciudades que miran con atención esta experiencia, algunas claves sobresalen:

• Trabajar con datos propios del territorio para conocer mejor a la primera infancia.
• Construir alianzas sólidas con el sistema de salud, el sistema educativo y la sociedad civil.
• Combinar herramientas digitales con presencia humana, sin que una reemplace a la otra.
• Asegurar equipos técnicos estables y capacitados en primera infancia.
• Sostener evaluaciones externas y sistematizaciones que permitan ajustar el rumbo.

El reconocimiento del Premio a la Innovación Local en la categoría Intendencia, en la Noche de los Gobiernos Locales de Uruguay, llega después de casi dos décadas de trabajo acumulado. Más que reconocer una campaña o un proyecto puntual, se premia la decisión política de un gobierno departamental de poner a la primera infancia en el centro y sostener, año tras año, un programa que acompaña embarazos y crianzas en los momentos en que más falta hace.

La distinción se entregó en Montevideo el 19 de noviembre de 2025, en la primera edición nacional de La Noche de los Gobiernos Locales, un encuentro impulsado por la Red de Innovación Local (RIL) y actores aliados que busca visibilizar a intendencias y municipios como protagonistas de la innovación pública y del desarrollo territorial. 

En palabras del equipo de Canelones, el propósito es claro: “Favorecer una crianza cariñosa y sensible que potencie el desarrollo integral de niñas y niños”.

Redacción +COMUNIDAD

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Según diferentes modelos estadísticos, junio de 2023 es el mes en donde el fenómeno climático de “El Niño” se hará presente tras varios años de ausencia. En América del Sur, esto significa que varias regiones se verían afectadas por lluvias intensas, algunas potencialmente peligrosas. Perú, por caso, ya decretó el estado de emergencia en 18 regiones costeras frente a la inminencia de tormentas fuertes, inundaciones y deslizamientos de tierra. 

Frente a este escenario, numerosas ciudades de la región empiezan a prepararse para evitar que posibles desastres naturales hagan estragos en sus territorios. El tema es conversación entre equipos de distintos gobiernos locales. Mediante diferentes intercambios, buscan aprender más sobre experiencias en prevención y gestión de riesgos. 

En lugar de simplemente reaccionar ante los desastres, cada vez más ciudades reconocen la necesidad de implementar estrategias integrales. Esto implica abordar tanto los aspectos físicos, como la construcción de infraestructuras resilientes, como los aspectos sociales, incluyendo la educación, la participación comunitaria y la concientización general. 

“Enfrentar el riesgo”

En 2019, una publicación de CAF Banco de Desarrollo de América Latina y The New School presentó seis casos sobre resiliencia urbana en América Latina. A partir de allí, elaboró una serie de lecciones que buscan contribuir con la vulnerabilidad de las ciudades frente a los desastres naturales que pueden provocar fenómenos climáticos como El Niño. 

“En América Latina y el Caribe, la exposición a desastres se ha intensificado considerablemente en las últimas décadas. El aumento en la intensidad y frecuencia de eventos naturales extremos, en gran medida impulsados por el cambio climático, así como por el impacto de la actividad humana en la dinámica ambiental, acentúan las condiciones de vulnerabilidad. Especialmente en sectores de la población socialmente excluidos”, advierte el informe titulado “Enfrentar el riesgo”. 

Los especialistas analizaron los casos de Manizales (Colombia), La Paz (Bolivia), Cuenca (Ecuador), Cubatão (Brasil), Santa Fe (Argentina) y Pilar (Argentina). Si bien las ciudades elegidas varían en términos geográficos, de recursos, tamaño y amenazas, llegaron a la conclusión de que la práctica urbana efectiva para la gestión de riesgos adquiere muchas variables, pero ofrece lecciones comunes para la toma informada de decisiones. 

A continuación, transcribimos el resumen elaborado por CAF de cuatro de los seis casos de estudio “para una América Latina más resiliente”: 

1. Manizales, Colombia

Se destaca por el refinamiento en su aproximación técnica y por la variedad de prácticas de resiliencia que ha implementado desde hace décadas. Manizales ha desarrollado distintas acciones durante todas las etapas de la gestión de riesgos: identificación, reducción, gestión e incluso transferencia de riesgos. 

El estudio analiza la integración de la gestión de riesgos en el Plan de Ordenamiento Territorial a partir de la introducción de un modelo probabilístico de evaluación de riesgos. Este modelo científico está respaldado por la evidencia de datos meteorológicos georreferenciados de 327 eventos anteriores, y ayudó a producir una evaluación más detallada y realista que permitió el desarrollo urbano de áreas adicionales. 

También resalta el modelo de seguro colectivo, único en la región, para proteger a la población más pobre frente a los desastres, y “Guardianas de la Ladera”, un programa llevado a cabo por un grupo de 100 mujeres jefas de hogar que, además de eliminar la basura y las malezas de las obras de infraestructura, ayudan a aumentar la conciencia cívica sobre la gestión de riesgos.

2. La Paz, Bolivia

Este caso ejemplifica con mucha claridad el tema de la construcción social de la vulnerabilidad y el riesgo. La Paz ha sufrido catástrofes naturales que han determinado su política de gestión de riesgos. La ciudad ha desarrollado una política urbana para gestionar el riesgo producto de la combinación de amenazas naturales y la producción social de la vulnerabilidad y del riesgo. 

La política urbana está integrada por arreglos institucionales que buscan combinar recursos organizacionales y financieros y por dos programas implementados por el Gobierno Municipal de La Paz, que se enfocan en los aspectos infraestructurales y sociales del problema: la Estrategia Municipal de Gestión Integral del Riesgo, implementado por la Secretaría Municipal de Gestión Integral de Riesgos, y el Programa Barrios y Comunidades de Verdad, a cargo de la Secretaría Municipal de Infraestructura.

3. Cuenca, Ecuador

Este caso presenta una aproximación a la resiliencia urbana caracterizada, en mayor medida que los demás casos, por el componente ambiental. En la historia de Cuenca, desde el asentamiento precolombino hasta la actualidad, la población ha demostrado un abordaje del riesgo de inundación que se basa en la preservación ecológica y en un alto grado de conciencia y respeto por la variabilidad de los ríos. 

Mientras que las estrategias convencionales para manejar los ríos urbanos se han enfocado en controlar los flujos con la construcción de muros de concreto y canalizaciones, Cuenca ha demostrado tener una conciencia social de los riesgos y los beneficios del río. Históricamente y hasta la fecha, los ríos han ofrecido una gran variedad de funciones, actuando como un punto de encuentro para las interacciones sociales. 

La ciudad depende del sistema fluvial no solo para el agua potable, sino también para la generación de energía hidroeléctrica. Asimismo, la gestión de la región montañosa circundante, cuyas corrientes de agua alimentan a los ríos, es fundamental para las estrategias de desarrollo a largo plazo de la ciudad.

4. Pilar, Argentina

El programa Diálogos Hídricos, llevado a cabo por la Subsecretaría de Planificación y Desarrollo Urbano del Municipio de Pilar, es la práctica de gestión de riesgos urbanos “más innovadora” entre los 14 municipios que integran la cuenca del río Luján. 

Esta política aborda la gestión de riesgos en un marco de diálogo y negociación con los representantes de urbanizaciones cerradas, para mitigar los impactos de las inundaciones en la cuenca hidrográfica. Incluye las amenazas ambientales a la región, las características socio-territoriales del municipio de Pilar y el marco institucional y regulatorio para la gestión del riesgo. 

El estudio resalta las diferentes visiones de los actores involucrados y finaliza con una evaluación de esta nueva práctica urbana, que incluye las restricciones legales y económicas, las decisiones políticas y los desafíos futuros.

Las lecciones del informe frente a los desastres

“Es necesario diseñar estrategias integrales y modelos de intervención que permitan abordar la gestión de riesgos desde múltiples niveles de gobierno, con especial énfasis en el ámbito urbano. Entender en mayor profundidad cuál es el rol de la gestión local e implementar medidas intersectoriales consecuentes, también son elementos fundamentales para lograr ciudades más resilientes”, explica Julián Suárez Migliozzi, entonces vicepresidente de Desarrollo Sostenible de CAF. 

Del informe se desprendieron nueve lecciones. Si bien no están concebidas como guías de adaptación para otras ciudades –remarcan los técnicos–, pueden servir de referencia para la formulación de políticas públicas de gestión de riesgos. Estas son las lecciones de CAF y The New School para las ciudades de América Latina: 

1. Aprovechar las nuevas tecnologías para la evaluación de riesgos. Contar con estudios científicos puede permitir establecer estándares de seguridad en zonas de riesgo.
   
2. Multidimensionalidad de la vulnerabilidad y de las respuestas. El desarrollo urbano y territorial se debe incorporar a la gestión de riesgos. El mapeo de vulnerabilidades puede contribuir a un mayor entendimiento del riesgo y a identificar las áreas que requieren de particular atención.
   
3. Fortalecer redes de aprendizaje. Las redes de intercambio de experiencias, buenas y malas, entre ciudades ayudan a tomar decisiones acertadas.
   
4. Planificar para la incertidumbre. Una estrategia de gestión del riesgo debe ser capaz de adaptarse, acomodando sus requisitos y sus especificaciones a los diferentes casos, circunstancias y actores. La gestión del riesgo requiere de cooperación y adaptación para asegurar la viabilidad de las estrategias y su sostenibilidad a lo largo del tiempo.
   
5. Pensar con originalidad. Dado el contexto cada vez más impredecible, las ciudades están recurriendo a estrategias creativas y poco convencionales para la gestión del riesgo.
   
6. Los límites ecológicos no obedecen a jurisdicciones administrativas. Muchas fuentes de riesgo ambiental desbordan los límites administrativos urbanos. Entonces, las estrategias de gestión de riesgo no deben enfocarse exclusivamente en lo que sucede dentro de los límites de la ciudad.
   
7. El uso de sistemas de alerta temprana puede salvar vidas y propiedades si son calibrados para responder a distintos tipos de amenazas y si los ciudadanos los conocen bien.
   
8. Las infraestructuras deben modernizarse: la inversión en infraestructura no termina al finalizar su construcción, sino que se requiere de un constante control de calidad y mantenimiento. Ignorar el estado de la infraestructura exacerba los riesgos naturales.
   
9. Se deben involucrar actores dentro y fuera del gobierno: el riesgo no puede ser manejado por una sola agencia y no debe ser un enfoque basado únicamente en una respuesta sectorial. En cambio, la gestión del riesgo debe estar integrada en todos los componentes de la administración urbana.

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^{Foto principal: Inundaciones en Perú por El Niño, 2017. Fuente: Ojo Público.} 
Redacción +COMUNIDAD

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