Impulsada por referentes de distintos espacios políticos, la iniciativa para que esto ocurra debe ser tratada y aprobada por la Legislatura santafesina. “En beneficio de los habitantes de la pujante localidad de Monte Vera, consideramos que corresponde instituir un régimen municipal, elegir el nuevo intendente y el Concejo Municipal”, sostiene un proyecto ingresado en la Cámara de Diputados.

“Por su historia, por su gente, por su crecimiento y el desarrollo de los últimos años, la comuna de Monte Vera debe ocupar el lugar preponderante que realmente merece en la provincia”, sostiene otro pedido, promovido por un senador de un partido político diferente. Entre los fundamentos, los textos repasan que la comuna, creada en 1914, presenta “108 años de crecimiento sostenido como una comunidad pujante”. 

¿Qué cambiaría para la población monteverense el cambio jurídico? En caso de constituirse como municipio, sería el séptimo en el departamento La Capital y el número 58 en la provincia de Santa Fe. Según sus impulsores, básicamente les permitiría contar con mayores recursos para brindar servicios que hoy no son posibles. Además, serviría para trazar un nuevo impulso turístico.

“Hay que quitarle el miedo al vecino. Decirles que no van a tener mayores cargas impositivas, pero que como municipio sí recibirán mejores ingresos, por ejemplo, en materia de coparticipación”, argumenta el senador Marcos Castelló. 

La historia de una separación

En 2009, la provincia de Buenos Aires vio nacer a su municipio más reciente: Lezama. A diferencia de Monte Vera, el cambio jurídico llegó a causa de una separación y no por el otorgamiento de una nueva categoría sobre un territorio ya existente. En otras palabras, Lezama obtuvo su autonomía tras un largo enfrentamiento con su hoy vecina Chascomús. 

Hasta aquel entonces, los pedidos separatistas enfrentaban a vecinos y se traducían en protestas. Incluso, con frecuencia, llegaban a cortar una de las rutas turísticas más importantes de la provincia, camino a Mar del Plata. 

“La comunidad de Lezama está presente con este reclamo desde hace más de cien años, cuando a fines del siglo XIX fue anexada a Chascomús. Lezama fue un partido independiente hasta 1894, condición que perdió de manera arbitraria y desde ese momento la comunidad se ha manifestado a lo largo de todo el siglo XX, para recuperar su independencia con dos objetivos, elegir libremente a nuestras autoridades y disponer de nuestros recursos”, pedían desde la “Comisión Pro Autonomía de Lezama”. 

“Cada lezamense nace en este clima de deseo de recuperar el partido que le sacaron y la protesta fue transmitiéndose de generación en generación. No somos tenidos en cuenta. A Chascomús le llega un dinero de coparticipación y a nosotros nunca nos llega ese dinero”, se quejaba Julio Prado, representante de la comisión.

Desde la vereda contraria, la parte “integracionista” rechazaba que Chascomús perdiera el 25% de su superficie y –en ese momento– más de 4.000 habitantes (cerca del 10% del total en 2009), con su consecuente impacto fiscal. Finalmente, la Legislatura bonaerense aprobó la separación y hace 13 años creó el partido n° 135 de la provincia. Hasta 2016, el gobierno chascomusense pedía “una reparación histórica por los perjuicios padecidos por el desmembramiento”. 

¿Próximos a ser municipio?

En la provincia de Buenos Aires más de 50 poblaciones buscan seguir el camino de Lezama, según la Asociación para el Reconocimiento de Nuevos Municipios. En septiembre de 2022, de hecho, se presentó un proyecto de ley con el objetivo de “tener municipios más eficientes y cercanos al vecino, y garantizar el derecho al propio gobierno local”. 

Algunas de las localidades que buscan separarse de sus “ciudades madre” son Quequén (Necochea), Sierra de los Padres (General Pueyrredón) y Huanguelén (Coronel Suárez y Guaminí). Desde el otro lado, los municipios cabecera aseguran que las rupturas van en contra de sus integridades territoriales y de sus finanzas municipales. 

“Sí a la independencia. Que nos permitan efectuar obras públicas, mejorar la salud y la educación. Queremos nuestra autonomía para administrar mejor nuestra economía y estar mejor representados”, exigían en 2004 desde una comisión separatista de Quequén. En ese año, dos consultas populares no vinculantes dieron mayoría a las opciones autonomistas allí y en Huanguelén. 

Con diferentes ímpetus, en otras provincias argentinas existen situaciones similares a las de Monte Vera (cambio de estatus) y las localidades bonaerenses (separaciones). 

Por ejemplo, en la provincia de Tucumán hay una decena de comunas rurales que, según la legislación local, ya se encuentran en condiciones de obtener autonomía municipal. En Mendoza, en tanto, un grupo de ciudadanos piden que Bowen sea reconocida como una comunidad autónoma separada de General Alvear. 

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^{Imagen principal: Vista aérea y nocturna de Monte Vera, Santa Fe. Comuna local / Drone’s Max.} 

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El encuentro, que ocurrió el 12 de mayo de 2022, estuvo organizado por la Universidad del Norte Santo Tomás de Aquino (UNSTA) y la Fundación Universitaria del Río de la Plata (FURP). Javier Noguera (Tafí Viejo, Frente de Todos) y Mariano Campero (Yerba Buena, Juntos por el Cambio) disertaron en calidad de intendentes y miembros de esa institución nacional de formación. Ambos municipios, a su vez, participan en distintos programas de la Red de Innovación Local (RIL).

Municipalismo y autonomías

Al comienzo, Noguera hizo un breve repaso histórico sobre el origen del municipalismo y la “relación tirante que suele existir” entre los gobiernos locales y sus Estados nacionales. “El municipalismo tiene un poder transformador innovador; es el primer escalón de la democracia porque en las ciudades es donde se resuelven las principales cuestiones de la sociedad civil”, definió el intendente de Tafí Viejo. En esta ciudad, apodada la “Capital Nacional del Limón”, habitan unas 40.000 personas.

Después, el funcionario habló sobre el concepto de autonomía municipal y las particularidades propias del régimen argentino. “No hay demasiadas precisiones sobre el alcance de las autonomías en el país. Cuando hablamos de esto, más que de un concepto teórico, nos referimos a realidades prácticas para cambiar las realidades de las personas —planteó—. Así, las gestiones locales son las que más capacidad tienen para resolver los problemas vecinales, pero son las que menos recursos poseen”.

Por último, el intendente Noguera caracterizó una serie de “dificultades” propias de los gobiernos locales de Tucumán, en donde “el 70% de la población está amontonada en el área metropolitana, que es el 5% del territorio provincial y no tiene límites claros”. En contraste, remarcó que la mayoría de la superficie está abarcada por “comunas rurales que no cuentan con capacidad real para ofrecer servicios”.

Descentralización

Mariano Campero, de Yerba Buena, compartió gran parte de las ideas de su par taficeño y destacó que “hoy el margen de acción de la gobernanza local es muy amplio” ante el proceso de descentralización de las funciones ejecutivas.

Sin embargo, también enumeró una serie de “limitaciones en términos de autonomía” y afirmó que los municipios “ya no tienen aquel viejo rol de ABL: alumbrado, barrido y limpieza”. “Nuestras ciudades abordan incluso la inseguridad, que es un tema que en su momento nos causó diferencias con el gobierno provincial. También durante la pandemia los gobiernos locales tomamos decisiones inéditas que pueden ser constitucionalmente criticables”, mencionó el intendente de la llamada “Ciudad Jardín”.

Yerba Buena tiene una población aproximada de 50.000 habitantes y se caracteriza por ser sede de numerosas actividades deportivas de habitantes de otras ciudades. “La gestión local es la primera vinculación con el vecino. Los funcionarios municipales tienen la capacidad de iniciar acciones que resuelvan casi todos los problemas. Pero cuanto más se cumple, mayor es la exigencia y aparecen otras trabas”, observó Campero.

Las ciudades y la Agenda 2030

Durante sus exposiciones, los jefes municipales de Tafí Viejo y Yerba Buena compartieron iniciativas –de movilidad y de gestión de residuos, por ejemplo– que emprenden en pos de adaptar sus ciudades a los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030, cuya agenda asigna a los gobiernos locales “un rol esencial”.

Antes de finalizar el encuentro, desde Buenos Aires y de forma remota, autoridades nacionales de la Fundación Universitaria del Río de la Plata –institución que promueve el diálogo responsable y plural– celebraron la realización de la conferencia y destacaron el rol de las ciudades. “Hoy, más que nunca, el desafío de la política está en lo local”, subrayó la presidenta Lourdes Puente Olivera.

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^{Imagen principal: los jefes municipales durante la exposición mixta (presencial y virtual). Foto gentileza UNSTA.}

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