Por Rawh Nasir

Las cocinas comunitarias ayudan a cientos de miles de personas en la asolada Jartum, capital de Sudán. Proporcionan comidas con regularidad, así como apoyo social y emocional, en medio de una hambruna cada vez más grave que los grupos de ayuda internacional no consiguen abordar.

Estas cocinas, gestionadas por grupos de ayuda mutua de barrio denominados salas de respuesta de emergencia, se enfrentan a graves carencias de financiación, amenazas a la seguridad y cortes de comunicaciones y electricidad, según explicaron los voluntarios a The New Humanitarian.

La multiplicidad de dificultades hace que muchas cocinas sólo ofrezcan una comida al día. Al mismo tiempo, algunas salas de respuesta a emergencias han reducido sus servicios a una sola comida a la semana o han cerrado temporalmente, aunque sus comunidades siguen necesitándolas desesperadamente.

“El servicio que nos brinda la cocina nos salva la vida… pero la cantidad de comida no es suficiente para todos. Las circunstancias son muy malas aquí”, afirma Nisreen*, una mujer de la localidad de Ombada, en Omdurman, una de las principales ciudades del Gran Jartum.

Nisreen explica que la cocina de Ombada sólo puede ofrecer una comida a la semana, normalmente alubias o lentejas. Aun así, la gente depende de esa pequeña cantidad, y una nueva reducción sería un “desastre”, añadió.

La guerra de Sudán comenzó en abril de 2023 y enfrenta a las paramilitares Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR) con el ejército regular. Ha producido la mayor crisis de desplazados del mundo, desarraigando a casi 10 millones de personas, y también la mayor crisis de hambre. Un estudio reciente pronosticaba 2,5 millones de muertes por inanición para septiembre, mientras que otros advierten de la peor hambruna del mundo en 40 años.

Algunos de los niveles de hambre más extremos se dan en el Gran Jartum, que incluye la devastada capital y sus ciudades hermanas adyacentes: Bahri y Omdurman. La mayor parte de la zona está controlada por combatientes de las FAR, que invadieron los hogares de la población al comienzo del conflicto y los despojaron de sus posesiones.

La mayoría de los grupos de ayuda internacional evacuaron Jartum al principio de los combates y aún no han regresado. Sus esfuerzos por llevar suministros se han visto frustrados por el ejército y las autoridades afines, que intentan privar de ayuda a los territorios ocupados por las FAR.

Aunque los voluntarios están dirigiendo una respuesta de ayuda, el número de personas que dependen de ellos aumenta a medida que se erosionan los mecanismos de supervivencia de la población y que miles de personas regresan a la capital huyendo de los ataques y el sufrimiento en los lugares a los que habían huido.

La financiación local y de la diáspora que sostiene las cocinas está llegando a su límite, según los voluntarios. El apoyo de los donantes internacionales sigue siendo insuficiente, a pesar de que cada vez más agencias humanitarias participan en las salas de respuesta a emergencias.

“La financiación no es nada comparada con lo que la gente necesita”, afirmó Mawada, voluntaria de la cocina de Ombada. Dijo que su grupo está comprometido a ayudar a su comunidad a pesar de los crecientes desafíos: “Las dos facciones enfrentadas no ayudaron a los civiles, pero nosotros podemos hacerlo y seguiremos haciéndolo”.

Salvando vidas y dignidad: “Todo el mundo debería poder comer sin sentir vergüenza”

Los grupos de ayuda mutua se establecieron en todo Sudán tras el estallido de la guerra. Sus miembros procedían de un vibrante movimiento prodemocrático y aportaban ideas arraigadas en una rica herencia de solidaridad social, representada sobre todo en la tradición del nafeer (“llamada a la movilización”).

Las cocinas del Gran Jartum siguen dos modelos diferentes. En el sistema takaya, los líderes religiosos y comunitarios dan de comer a la gente en la calle, en las casas o bajo los árboles; sin embargo, también hay cocinas más estructuradas gestionadas en espacios definidos por las salas de respuesta a emergencias.

Hassan, que ayuda a coordinar la asistencia en la región del Gran Jartum, dijo que se han instalado más de 350 cocinas comunitarias, que ayudan a 500.000 familias con al menos una comida al día. “Nuestro objetivo es salvar la dignidad de la gente”, afirmó. “Todo el mundo debería poder comer y no sentir vergüenza. Los sudaneses seguimos ayudándonos unos a otros. Sobrevivimos juntos”.

Los voluntarios dijeron que las cocinas realizan campañas de financiación periódicas, utilizando las redes sociales para solicitar dinero a filántropos y redes de la diáspora. También reciben desembolsos de ONG nacionales e internacionales, así como de fondos gestionados por la ONU.

Mientras la ayuda internacional está bloqueada, las cocinas tratan con comerciantes locales —algunos afiliados a las FAR— que son expertos en sortear los puestos de control y en cruzar las líneas del frente. Los voluntarios compran los productos en los mercados o directamente en las casas de los comerciantes.

Las cocinas funcionan en lugares relativamente espaciosos y están dispuestas de modo que nadie tenga que trasladarse demasiado lejos para llegar a ellas. Además de la comida, funcionan como espacios comunitarios donde los profesores imparten programas de educación alternativa y las mujeres organizan cooperativas.

Aunque los voluntarios suelen trabajar muchas horas preparando la comida, tienen tiempo para participar en actividades sociales y  “reunirse y charlar” en grupo, dijo Jamal, un voluntario de la localidad de Al Jerief West, en Jartum.

Varios voluntarios dijeron que su servicio público los ayuda a sentirse poderosos y resistentes, y que antes de unirse a las cocinas se habían sentido traumatizados por la guerra y a veces demasiado asustados para salir de sus casas.

“Esto es lo que hace que me quede en las zonas de conflicto”, dijo Ibrahim, coordinador de la cocina de Maygoma, en la zona de Sharg Alneel, al este de Jartum. “En mi infancia, solía rezar para tener dinero suficiente para ayudar a los demás, [pero] descubrí que no es importante tener dinero”. 

Escasa financiación, aumento de las necesidades: “Cada día vemos caras nuevas”

A pesar de sus experiencias positivas, la media docena de voluntarios que hablaron con The New Humanitarian afirmaron que sus cocinas carecen de financiación y recursos adecuados, especialmente a medida que aumenta el número de personas necesitadas.

Ibrahim, de la cocina de Maygoma, dijo que los voluntarios solían cocinar el almuerzo y el desayuno para su comunidad, pero ahora sólo ofrecen una comida al día. “El número sigue aumentando. Cada día vemos caras nuevas”, dijo.

Mustafa, coordinador de cocina en la localidad de Al Kalakla, en el sur de Jartum, dijo que su grupo había observado un “elevado número de retornados” que abandonaron la capital para dirigirse al estado colindante de Gezira el año pasado, pero que volvieron después de que las FAR lo invadieran en diciembre. También dijo que 10 cocinas de una parte de Al Kalakla llamada Abu Adam tienen un presupuesto de sólo 800 dólares al mes cada una y que ha visto a gente tan hambrienta que comía hojas de los árboles para sobrevivir.

Los filántropos locales y los benefactores de la diáspora han aportado contribuciones fundamentales durante el último año, pero esa financiación “está disminuyendo con el tiempo porque tienen otras responsabilidades”, afirmó Ibrahim.

Las salas de respuesta de emergencia sólo han recibido una pequeña parte de los cientos de millones de dólares que los donantes internacionales han proporcionado a los agentes humanitarios en Sudán.

La inmensa mayoría del dinero de los donantes ha ido a parar a la ONU y a ONG internacionales —que a su vez se encuentran en graves apuros económicos—, a pesar de su limitado acceso a los lugares más afectados por el conflicto y de las restricciones que les imponen las partes beligerantes.

“Se trata de una parte muy importante de la respuesta humanitaria que en estos momentos no cuenta con el reconocimiento ni el apoyo adecuados”, declaró a The New Humanitarian Will Carter, director en Sudán del Consejo Noruego para los Refugiados.

“De un llamamiento total de ayuda de más de 2.000 millones de dólares, no es mucho pedir entre un 2 % y un 5 % al menos para todos estos valientes equipos de primera línea que prestan servicios esenciales en zonas muy desatendidas y de difícil acceso”, añadió Carter. Dijo que uno de los principales problemas es que los Gobiernos donantes tienen políticas y procedimientos de financiación rígidos que chocan con la forma en que se organizan los esfuerzos locales de respuesta y con “cuáles son y deben ser sus prioridades”.

Algunas cocinas comunales afirmaron que han acudido directamente a las organizaciones internacionales en busca de financiación, pero este enfoque puede dejar atrás a grupos que no tienen grandes conocimientos de la lengua inglesa, o la capacidad de hablar el idioma de la ayuda internacional.

Apagones, precios altos y amenazas a la seguridad

La recaudación de fondos y las actividades de divulgación también se han visto afectadas por un apagón de Internet —al parecer impuesto por las FAR— que impide a los voluntarios realizar campañas de divulgación en los medios de comunicación.

El apagón también supone un reto porque impide a las salas de respuesta de emergencia acceder a los sistemas de banca electrónica, que utilizan para recibir y gastar dinero en medio de la escasez de efectivo y el cierre de los bancos, explicó Hassan, coordinador para el Gran Jartum.

Aunque la financiación de las cocinas es escasa, los precios de los productos pueden ser increíblemente altos, según voluntarios y comerciantes. Un comerciante que trabaja en Al Kalakla dijo que “la inflación está calando hondo en la gente”, y que el azúcar cuesta ocho veces más que antes de la guerra.

Los comerciantes que llevan alimentos a las zonas controladas por la FARdijeron que a veces se les deniega el acceso en los puestos de control del ejército, lo que ahoga el suministro y eleva los precios. También tienen que enfrentarse a fuerzas paramilitares que roban sus provisiones en los mercados.

Los cortes de electricidad son otro problema, sobre todo en las zonas donde se necesita energía para bombear agua del Nilo. Ibrahim, el voluntario de Sharg Alneel, dijo que la falta de agua ha provocado que periódicamente se suspendan sus trabajos de cocina.

Otros voluntarios citaron como problema la falta de gas para cocinar, con un suministro demasiado escaso y precios inasequibles. Algunas cocinas han estado talando árboles y utilizando leña como sustituto.

La seguridad también fue planteada por los voluntarios como un reto crítico. Aunque los líderes de las FAR han hecho declaraciones apoyando los esfuerzos humanitarios locales, los voluntarios dijeron que siguen siendo investigados y detenidos por acusaciones falsas de que están vinculados al ejército.

Un voluntario de una cocina dijo que las FAR cerraron su actividad tras publicar una declaración reciente condenando las violaciones de civiles por parte del grupo paramilitar. 

El voluntario dijo que la cocina realiza ahora sus actividades «con perfil bajo»: cocinando dentro de las casas de la gente y distribuyendo alimentos sólo a los más vulnerables de su comunidad.

Las cocinas que operan en zonas controladas por el ejército y el gobierno de facto también se enfrentan a amenazas de seguridad. Estas autoridades ven la ayuda como un recurso político y militar, y desconfían de los voluntarios que reciben fondos fuera del sistema que pueden controlar.

Lo que hay que hacer

De cara al futuro, Carter, del Consejo Noruego para los Refugiados, pidió a los donantes que aumentaran sus aportaciones económicas a las iniciativas locales de respuesta, y sugirió que adaptaran algunas de sus políticas para no ahogar a los voluntarios en papeleo y procesos.

“Creo que no se trata de exigirles [a los grupos de ayuda mutua] que sean una ONG, sino de encontrar un modelo que les apoye en la prestación de servicios críticos en zonas muy difíciles y peligrosas del país, [al tiempo que] se minimiza cualquier burocracia o carga”, afirmó.

Con más recursos, Hassan dijo que las salas de respuesta a emergencias podrían instalar mercados locales y panaderías en toda la región. 

Por ahora, sin embargo, los grupos exigen que las facciones enfrentadas permitan a los voluntarios trabajar en condiciones de seguridad, abran corredores humanitarios para los grupos de ayuda y avancen en las conversaciones de paz.

Saja, que recibe ayuda de las cocinas de Sharg Alneel —una de las zonas más pobladas de Jartum—, dijo que otra comida al día contribuiría mucho a mejorar la vida de la gente.

“Hay muchísimas familias que dependen totalmente de las cocinas”, declaró a The New Humanitarian. “Sin ellas, no podría ni imaginar cómo serían nuestras vidas en este conflicto”.

*Los nombres de todas las fuentes sudanesas citadas en este artículo han sido modificados debido a las amenazas de las facciones beligerantes a los voluntarios locales.

Editado por Philip Kleinfeld. Edición global y traducción al español por el equipo de Human Journalism Network.

Esta nota se publicó originalmente el 31 de julio de 2024 en RED/ACCIÓN y es republicada en +COMUNIDAD como parte de un acuerdo entre ambos medios para conservar el archivo de notas de soluciones e impacto local de RED/ACCIÓN. Las fotografías e ilustraciones son las de la publicación original.

Previamente, esta historia tuvo una primera versión en The New Humanitarian y fue republicada dentro del programa de la Red de Periodismo Humano, apoyado por el ICFJ, International Center for Journalists.

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Desde su edición 2021 el Programa de Innovadores Locales (PIL) propone a líderes de gobierno local y emprendedores sociales de diferentes ciudades del mundo co-crear soluciones para los desafíos más urgentes de cada una de sus comunidades. 

Es un espacio que inspira a sus participantes a convertirse en agentes de transformación. Enseñándoles a mirar los desafíos de sus comunidades desde otra perspectiva, planificar estrategias de mayor impacto y cultivar nuevas habilidades de liderazgo sistémico. 

El programa es impulsado por AYNI, una alianza de organizaciones (RIL, CoLab, Vía Educación y Ashoka), comprometidas con la innovación sistémica, el liderazgo colaborativo y la transformación de las ciudades.

Este año el Programa de Innovadores Locales contó con la participación de 97 equipos de 22 países. Se llevó a cabo en 88 ciudades de América Latina, África y Asia, en las que trabajaron de forma colaborativa para ofrecer y generar mejores oportunidades para sus ciudades.

Impacto del Programa de Innovadores Locales 

El programa fomenta la construcción colaborativa con la ciudadanía. Los equipos incluyen a personas afectadas por la problemática desde el comienzo del programa. Ya sea formando parte del equipo que lidera el proceso de diseño; durante un trabajo de validación territorial donde se realizan encuestas y entrevistas a la ciudadanía. Y también conformando un equipo de trabajo ampliado, denominado la Red de Cambio, integrado por distintos actores clave del sistema. 

Más del 70% de las iniciativas diseñadas durante el programa incluyeron la realización de encuestas y entrevistas a la población afectada para comprender si el entendimiento que tenían de la problemática al comienzo del programa coincidía con lo que estaba sucediendo en sus ciudades. Y al menos un 65% de los equipos pudieron conformar una red de cambio y tener reuniones de trabajo con ella.

“La red de cambio nos dio el punto central para avanzar con la iniciativa. Antes pensábamos que la solución venía de arriba para abajo. Ahora vemos que la solución viene de abajo para arriba, de los que viven la problemática”, compartió Laura López Vazquez, líder de gobierno local del equipo de Toluca, México.

“Sabíamos que los agricultores eran clave en el problema. Teníamos algunas ideas, pero cuando involucramos a los actores afectados, nos proporcionó una experiencia que no teníamos antes. Ellos tenían el conocimiento, habilidades prácticas y experiencia porque ya estaban afectados.. Descubrimos que los agricultores no sabían cuándo aplicar pesticidas y que sus propias acciones acrecentaban el problema”, manifestó Ann Grace Akiteng, del equipo de Soroti, Uganda. 

Los equipos trabajando temáticas similares, lograron reunirse e intercambiar prácticas y experiencias. También, tuvieron instancias donde expertos en pensamiento sistémico y los temas asociados a lo que los equipos investigaban, pudieron nutrir y desafiar sus propuestas.

Desafíos, soluciones e historias de transformación

Las historias que se desprendieron de cada una de las iniciativas de impacto desarrolladas durante el programa, demuestran cómo al adoptar una metodología de innovación sistémica, se lograron cambios significativos en las ciudades participantes.

Por ejemplo en Córdoba, Argentina, la líder de gobierno local, Alicia Olmos y equipo y el emprendedor social, Gonzalo Martín Nanzer, se aliaron para terminar con la falta de inclusión de los estudiantes con discapacidad a la educación a través del uso de la tecnología. La  iniciativa que crearon en el PIL fue  Córdoba Edu-Accesible- rampas digitales. Que no solo propone introducir dispositivos sustentables de acceso a las TIC en las escuelas de la capital sino que también busca formar a docentes y profesionales y en utilización de dichos dispositivos en  el aula.

El camino emprendido por los equipos busca que ellos logren entender la problemática. Tanto desde una perspectiva macro -caracterizando el sistema en el que se engloba- como micro, empatizando con los distintos actores. El equipo de Córdoba convocó para sus reuniones de red de cambio a estudiantes. También a sus familias, el director y equipo técnico de la Dirección de Discapacidad municipal y a la escuela de educación especial. 

En palabras del equipo: “Fue muy fuerte escuchar a las madres de los chicos. El que Genaro, con discapacidad motriz, respondiera que sentía bronca de no poder usar algunas herramientas digitales”.

Más historias del Programa de Innovadores Locales

En Santiago, Baja California Sur, México, el turismo de lujo se ha desarrollado a una mayor escala que el turismo sostenible y local. Ante esta realidad,  Santiago Landois Álvarez Icaza, subdirector de Sustentabilidad Ambiental de IMPLAN, y Verónica Castros Rosas, Representante del Mercado Santiago Sustentable, desarrollaron Turismo Sostenible en Santiago BCS.

El turismo de lujo se encuentra establecido en el territorio. Mientras que el turismo sostenible no, dice Santiago: “Los turistas llegan a Santiago y conocen la oferta de lujo, saben a dónde ir. Eso no pasa con el turismo sostenible, está atomizado”. Tampoco existen registros ni estadísticas relacionadas al turismo sostenible.

A partir de la Red de Cambio que creó el equipo, los diversos emprendedores turísticos podrán desarrollar un padrón integral de los emprendimientos locales. Crear un catálogo turístico, donde se unifique la oferta turística para el visitante y proponer una agenda turística junto a nuevas actividades.

El proyecto Agua Segura para Todos, impulsado por Tantoh Nforba, de la Asociación Save Your Future y Kalistus Uzeh Intong, tiene como objetivo principal abastecer de agua a la comunidad de Bamenda, en Camerún. 

“El acceso al agua potable es un derecho humano universal y nadie debe quedarse atrás. El agua es vida”, comentó Tantoh Nforba.

Tantoh Nforba, trabaja la problemática con su organización no gubernamental hace casi 20 años. Sin embargo, gracias al programa descubrieron que el problema era más intenso de lo que originalmente pensaban.

Con el programa comprendieron que para entender el problema tenían que hablar con las personas que lo viven día a día. En las reuniones de Red de Cambio tuvieron muchas discusiones y obtuvieron mucha información de cómo las personas experimentan en primera persona el problema. Esa participación les dio contribuciones positivas de cómo solucionar el problema. 

El equipo creó una iniciativa integral: los objetivos son construir 12 pozos de agua para la comunidad, plantar árboles para proteger las captaciones del recurso. Realizar talleres de formación en la conservación del agua y crear comités de gestión del agua para mantener la infraestructura hidráulica.

En relación al trabajo conjunto con el gobierno, el programa permitió que el equipo del emprendimiento social reconociera los sesgos que tenían. El gobierno a su vez reconoció que no podía resolver la problemática solo.

Programa de Innovadores Locales 2024

Duplas formadas por emprendedores sociales y líderes municipales de diferentes ciudades del mundo, se pueden inscribir. Para ser parte de la octava edición del Programa de Innovadores Locales 2024, sólo deben completar este formulario.

Al inscribirse deben detectar un problema relacionado con las áreas de interés, competencia e incidencia de la dupla. Más y mejores oportunidades económicas, hábitats sostenibles, inclusión y equidad, y nuevas y diferentes capacidades.

Las personas que queden seleccionadas para participar, se anunciarán en el mes de abril. El programa se extenderá desde mayo a octubre de 2024. Por cualquier consulta pueden escribir al correo ayni.cities@gmail.com. También, al número +54 9 11 2483-4434. 

¿Tenés una historia para contar? En +COMUNIDAD nos gustaría contarla.

Imagen principal: Programa de Innovadores Sociales (PIL).

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El proyecto “Food for All”, de Food Cooperative, propone lograr cultivos más productivos con intervenciones sustentables en las cercanías de la ciudad de Yola. Mediante capacitaciones locales y el desarrollo de una página web, la idea es extender los vínculos con actores que permitan apoyar su solución cooperativa. En otras palabras, se trata de crear una red de cambio capaz de mejorar la situación alimentaria de las comunidades agrícolas. 

Según el Programa Mundial de Alimentos, 4,4 millones de personas en la región están sometidas a condiciones de hambre aguda y 320.000 niños/as padecen desnutrición aguda. En total, son 8,7 millones las personas que atraviesan inseguridad alimentaria en el noreste nigeriano. 

“Nuestro esquema de subcontratación tiene como objetivo garantizar una mayor productividad y ganancias para los agricultores, mayores conocimientos y habilidades, y acceso a insumos agrícolas. Está previsto ofrecer acceso a préstamos de microcrédito para ayudarlos a liquidar los costos de mano de obra y mercados garantizados en una etapa posterior”, afirman desde el equipo de “Food for All”, coordinado por Chijioke Attamah. 

Confianza y sostenibilidad 

En una primera etapa, la iniciativa está dirigida a un grupo de 100 pequeños agricultores que han sido desplazados junto con sus familias en Adamawa. Fueron víctimas de la insurgencia del Boko Haram y también de los ataques frecuentes de los pastores Fulani, un pueblo nómada. Con la implementación de la iniciativa colaborativa, se espera que 700 personas cubran sus necesidades básicas alimentarias. 

Mediante la cooperativa, que ya está registrada, se proyecta que la comunidad de pequeños agricultores genere lazos de confianza y un círculo de sostenibilidad económica. Con sus aportes, deberían poder garantizar la futura adquisición de insumos para sus cultivos y un entorno en donde puedan comercializar su excedente productivo en el futuro. 

La iniciativa ya terminó su fase piloto y avanzaron con las primeras capacitaciones correspondientes. Una de ellas ocurrió el 18 de agosto de 2022 y trató sobre nuevas prácticas sustentables. “La capacitación fue muy interesante, impresionante y productiva. Esperamos que se haga un nodo de capacitaciones constantes para seguir aprendiendo y estar más capacitados para ayudar después a los agricultores”, manifestaron sus asistentes. 

Participan de las formaciones estudiantes universitarios de Agronomía y ciencias afines, docentes de universidades públicas y funcionarios/as del gobierno local. Justamente, la acción conjunta entre los diferentes actores apunta hacia una mayor eficiencia en la solución. En este caso, su unión sirvió para identificar diferentes líneas de acción que podrían apuntalar las diferentes alternativas viables. 

En busca de financiamiento, el proyecto se encuentra en el Marketplace de Soluciones Locales. Se trata de una plataforma que une a innovadores locales con fondos de impacto para transformar realidades. Fue lanzada en marzo de 2022 por el equipo de AYNI – Comunidades de Innovadores Locales, formado por la Red de Innovación Local (RIL), Ashoka, Vía Educación y CoLab.

Para una mayor seguridad alimentaria:

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En esta nota podés conocer otros casos relacionados a la seguridad alimentaria.

La entrada Yola, Nigeria: capacitaciones y redes de cambio para una mayor seguridad alimentaria se publicó primero en +COMUNIDAD.

Pero no todas son malas noticias. Frente a este escenario crítico, en 2022 avanza una iniciativa innovadora que se propone mejorar los ingresos y el nivel de vida de pequeños agricultores. Mediante capacitaciones y redes de cambio, tanto locales como internacionales, el proyecto cooperativo empieza a dar sus frutos en las cercanías de la ciudad de Yola. 

En la siguiente nota de AYNI / +Comunidad podés conocer la historia completa. En el sitio, además, encontrarás otros casos que buscan soluciones a problemas diarios en comunidades de Latinoamérica y África. Basadas en la innovación sistémica y las redes de cambio, las iniciativas transforman realidades adversas con ideas de impacto. Agunas también se encuentran en el Marketplace de Soluciones Locales.

La entrada Trabajo en red para combatir la inseguridad alimentaria en una región africana golpeada por la violencia se publicó primero en +COMUNIDAD.